第42章 三步七年
峨眉山門在雲霧之上。
冉正沿著半山石階又走了兩個時辰，才看見那座山門。兩門石柱並不算高，卻被歲月磨得發暗。柱後古木森森，殿宇一角露出飛檐，檐上殘雪未化。山風從谷底卷上來，吹得門前燈籠不住輕晃。
最後一段石階很窄，兩旁老樹盤根，樹根把石級頂得高低不平。冉正走到一半，遇見幾個下山香客。那些人剛從報國寺燒過香，手裡提著供果，見他一身道袍、背負舊刀，都往旁邊讓路。有個老婦問：「小道長也是去拜普賢菩薩的？」
冉正道：「先去拜山。」
老婦笑道：「那也是拜。到了山上，心就靜了。」
冉正抬頭看向前方，心卻靜不下來。
越近山門，七年便越短。漢水一別時，他以為自己會很快長大，快些練好武功，快些下山見她。後來才知七年不過一瞬，他在山上學會許多東西，卻仍覺得來遲。若再快一點，也許能趕上她瀘州受傷之前；若再強一點，也許不必只聽旁人說她在峨眉受罰。
這裡已是峨眉地界。
門前有兩名年輕女弟子守山，皆穿灰色道衣，長劍懸在腰間。來往香客在山腳便被引去報國寺，能走到這裡的，多半是門中弟子或有帖拜山的江湖人。
冉正在十餘丈外停下腳步。
一路行來，他想過許多次這個時刻。初見峨眉山門時，自己該說什麼，該遞什麼帖，若滅絕師太不見，又該如何；若周芷若正在閉門，又該如何。可真正走到這裡，他反而一句話也想不起來。
七年了。
他低頭看自己的腳。
靴子已在蜀道上磨破一層，鞋邊沾著泥。那泥不是漢水的泥，也不是松濤院泥圈裡的土，而是峨眉山路上的黃泥。三種泥顏色不同，落在鞋底，倒也沒有什麼分別。
冉正向前邁出第一步。
腳下石面微濕。
這一步落下，他忽然想起漢水邊那條泥溝。那時他赤著腳，腳趾扣在濕泥里，父親坐在船頭抽菸，江水一拍一拍打著船幫。周芷若蹲在旁邊，看他圍著茅屋走圈，問他這樣走有什麼用。
他說不上來。
那時他只知道，父親留下的十六字要練，練了也許能護人。後來元兵來了，船翻了，血水流進泥溝。他抱著那十六字上了武當山，心裡只剩一個念頭：別再叫眼前的人一個個死去，自己卻什麼都做不了。
第一步，是泥。
冉正又向前邁出第二步。
石階上的薄霜被靴底壓碎。
這一步，他看見紫霄宮前的青石坪。青石被七年的腳步磨得發亮，大比的霜、雨中的九圈、三百招後的喝彩，都從那片石面上走過。宋青書站在廊柱旁，俞蓮舟收掌，宋遠橋說判平，莫聲谷拍得欄杆震響。
他也想起松濤院的泥圈。五更天，晨鐘未響，院裡只有他一個人的呼吸。第一年走三百圈，第二年氣隨步轉，第三年雪夜見北斗，第四年拳劍入圓，第五年八方成形，第六年刀下見血，第七年周天初圓。
這七年裡，許多人把他往前推了一把。俞岱岩教他看斷處，俞蓮舟教他守正，宋遠橋教他擔事，張松溪教他看虛，殷梨亭教他劍中有人，莫聲谷教他該出手時別躲，張三丰教他放下。宋青書也曾讓他明白，追上來的人未必會被歡迎。
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第二步，是圓。
冉正再向前邁出第三步。
這一步落得很輕。
他看見古松樹幹上的七道刻痕。第一道最淺，第七道最新。清風在旁邊掃雪，明月端著藥罐，俞岱岩坐在後屋窗前，叫他把路帶回來。張三丰用枯枝在泥地上補出一個圓，問他若正反都沒了，他還在不在。
在腳下。
這三個字他當時答得很慢。如今站在峨眉山門前，再想起，心裡反而靜了。
第三步，是根。
三步走完，他已到山門前。
守山弟子看清他的道袍，先行一禮：「道長從何而來？」
冉正回禮：「武當弟子冉正，奉師命下山歷練，特來拜山。」
左側弟子聽說武當，神色立刻鄭重幾分：「可有名帖？」
「有。」
冉正解下包袱，取出宋遠橋親筆所寫的名帖。帖子外罩著薄竹套，以防路上雨雪浸壞。他雙手遞上。
守山弟子接過，看了一眼，見帖上寫著「武當三代弟子冉正，拜見峨眉掌門滅絕師太」，字跡端正沉穩，正是宋遠橋手筆。她不敢怠慢，道：「請周道長稍後，我去通報。」
另一名弟子請他到門旁避風處等候。
冉正站在石柱邊，望向山門深處。
這裡看不見金頂，只看得見重重殿宇和更高處的雲。峨眉山路在他腳下向上延伸，仿佛再走一段，就能看見七年前的車轍，看見那個掀開車簾回頭看他的小姑娘。
他把手伸入懷中，摸到那封信。
信紙隔著衣襟，仍有摺痕。山中來否。四個字他一路看了許多遍，如今真正到了山中，卻不知她會在何處。也許在閉門抄經，也許在後山練劍，也許正隨滅絕師太聽早課。
不多時，先前那名弟子回來，身後還跟著一位年長女冠。
那女冠約莫三十歲，眉目清肅，腰間長劍比守山弟子的更舊。她看了冉正一眼，先驗名帖，再問：「武當宋大俠可好？」
「大師伯安好。」
「俞二俠、張四俠可好？」
「都好。」
「俞三俠呢？」
冉正道：「家師身體如舊。」
女冠聽到「家師」二字，神色微動：「你是俞三俠門下？」
「是。」
「武當七俠名動江湖，俞三俠門下倒少有弟子行走。」她語氣緩和了些，「你隨我來，掌門是否在清修，還需通傳。」
冉正道：「有勞師太。」
女冠轉身引他入山門。
入門後是一條長長石階，兩側古柏遮天。石階上掃得乾淨，只偶爾有殘雪堆在角落。遠處傳來誦經聲，低而整齊。冉正跟在女冠身後，保持三步距離，不敢東張西望。
走到第二重殿前，女冠停下：「你今日來的不巧。掌門師叔清晨去了後山，未必何時回來。」
冉正心裡微沉：「弟子可以等。」
「掌門見不見，也未可知。」
「弟子奉師命拜山，見不見都由貴派掌門定奪。」
女冠看了他一眼，似乎對他的回答還算滿意：「名帖我會遞上去。你可在前殿客堂候著。」
冉正遲疑片刻，還是道：「弟子另有一事。」
「說。」
「貴派周芷若姑娘，與弟子幼年相識。七年未見，弟子想問她一聲安好。若門規不許，便罷了。」
女冠目光在他臉上停了停：「你是冉正？」
「是。」
「我聽她提過。」
冉正呼吸一滯。
女冠卻沒有多說，只道：「周師妹近來奉師命閉門，不見外客。」
「弟子明白。」
「明白便好。武當是名門，峨眉也有峨眉規矩。你既守禮，我們便以禮待你。至於見不見，要看掌門吩咐，也要看她自己的意思。」
冉正行禮：「多謝師太。」
女冠帶著他繼續往前。
前殿客堂在大雄寶殿東側，門前種著兩株老梅。冬日將盡，枝頭已有細小花苞。女冠命小弟子奉茶，讓冉正在堂中候著，自己持名帖入內。
客堂里陳設簡單，幾張木椅，一張長案，牆上掛著一幅山水。畫中山峰高聳，雲霧繚繞，不知是哪位前輩手筆。冉正沒有坐，只站在案前，等茶香慢慢散開。
門外不時有峨眉弟子經過。她們步子都很輕，劍鞘不碰欄杆，衣袖也不亂。兩個年輕弟子走到廊下，低聲討論今日劍課。一個說「迴風」一式總也收不穩，另一個說周師妹收得最好，可惜今日不來。話音到冉正門前，忽然停了，兩人知道堂中有外客，連忙走開。
冉正聽見那三個字，端茶的手停了停。
七年不見，原來只隔著一道門規。
他忽然有些想笑。黑松驛殺元兵時，他沒有這樣緊張；與俞蓮舟拆三百招時，也沒有這樣緊張。可此刻坐在峨眉客堂里，等一個未必會來的回音，掌心竟微微發熱。
小弟子送上茶，見他站著，便道：「周道長坐。」
「多謝。」
冉正坐下，又站起來。
小弟子忍不住笑了。
冉正也覺出自己失態，輕咳一聲，重新坐穩。小弟子收了笑，低聲道：「周道長不必急。我們師父見客，有時也要等半日。」
門外有人走過，腳步很輕。冉正抬頭去看，卻只是一名年長弟子。又過片刻，後殿傳來鐘聲，堂前梅枝被風碰了一下，影子落在窗紙上。
他從懷中取出那封信，放在膝上。
信紙已經起了毛邊。冉正把四個字看了一遍，又重新折好。想起當年渡口，他只會追車；後來在武當，只會等信；如今終於走到峨眉，仍要學會等。
這一等，便過了半個時辰。
茶水換了兩次。第一次熱，第二次溫。冉正一口未動。他看著門外石階，心裡把要說的話又想了一遍。越等，越覺得七年遠，也越近。
若見了她，先說什麼？
問她手背傷可好？問她這些年苦不苦？說自己已把六十四字練成，還是說自己終於明白八卦步缺了本源？似乎都不該先說。七年太長，第一句若說錯，後面的便不知往哪裡接。
也許該只說，我來了。
這三個字最簡單，也最難。七年裡，他曾在信中寫過許多話，寫拳、寫劍、寫武當的雪、寫黑松驛的血，獨獨沒有寫過「我想見你」。周芷若也從未寫過。兩人隔著幾千里山路，靠一封一封簡訊知道對方還活著，知道對方仍在往前。可真正走到門前，冉正才發現，有些話不在信里說出來，見面時也不會變得容易。
門外忽然傳來腳步聲。
不是一個人。
前頭腳步聲輕而穩，後面跟著兩名弟子。冉正下意識站起身，膝上那封信險些滑落。他連忙按住，抬頭望向門口。
陽光從殿外照進來，門前梅枝的影子被拉得很長。來人尚未進屋，先停了一步。
客堂中很靜，靜得能聽見遠處雲風吹過屋檐。
隨後，堂外忽然傳來一個熟悉的女聲。
「是冉正麼？」
冉正沿著半山石階又走了兩個時辰，才看見那座山門。兩門石柱並不算高，卻被歲月磨得發暗。柱後古木森森，殿宇一角露出飛檐，檐上殘雪未化。山風從谷底卷上來，吹得門前燈籠不住輕晃。
最後一段石階很窄，兩旁老樹盤根，樹根把石級頂得高低不平。冉正走到一半，遇見幾個下山香客。那些人剛從報國寺燒過香，手裡提著供果，見他一身道袍、背負舊刀，都往旁邊讓路。有個老婦問：「小道長也是去拜普賢菩薩的？」
冉正道：「先去拜山。」
老婦笑道：「那也是拜。到了山上，心就靜了。」
冉正抬頭看向前方，心卻靜不下來。
越近山門，七年便越短。漢水一別時，他以為自己會很快長大，快些練好武功，快些下山見她。後來才知七年不過一瞬，他在山上學會許多東西，卻仍覺得來遲。若再快一點，也許能趕上她瀘州受傷之前；若再強一點，也許不必只聽旁人說她在峨眉受罰。
這裡已是峨眉地界。
門前有兩名年輕女弟子守山，皆穿灰色道衣，長劍懸在腰間。來往香客在山腳便被引去報國寺，能走到這裡的，多半是門中弟子或有帖拜山的江湖人。
冉正在十餘丈外停下腳步。
一路行來，他想過許多次這個時刻。初見峨眉山門時，自己該說什麼，該遞什麼帖，若滅絕師太不見，又該如何；若周芷若正在閉門，又該如何。可真正走到這裡，他反而一句話也想不起來。
七年了。
他低頭看自己的腳。
靴子已在蜀道上磨破一層，鞋邊沾著泥。那泥不是漢水的泥，也不是松濤院泥圈裡的土，而是峨眉山路上的黃泥。三種泥顏色不同，落在鞋底，倒也沒有什麼分別。
冉正向前邁出第一步。
腳下石面微濕。
這一步落下，他忽然想起漢水邊那條泥溝。那時他赤著腳，腳趾扣在濕泥里，父親坐在船頭抽菸，江水一拍一拍打著船幫。周芷若蹲在旁邊，看他圍著茅屋走圈，問他這樣走有什麼用。
他說不上來。
那時他只知道，父親留下的十六字要練，練了也許能護人。後來元兵來了，船翻了，血水流進泥溝。他抱著那十六字上了武當山，心裡只剩一個念頭：別再叫眼前的人一個個死去，自己卻什麼都做不了。
第一步，是泥。
冉正又向前邁出第二步。
石階上的薄霜被靴底壓碎。
這一步，他看見紫霄宮前的青石坪。青石被七年的腳步磨得發亮，大比的霜、雨中的九圈、三百招後的喝彩，都從那片石面上走過。宋青書站在廊柱旁，俞蓮舟收掌，宋遠橋說判平，莫聲谷拍得欄杆震響。
他也想起松濤院的泥圈。五更天，晨鐘未響，院裡只有他一個人的呼吸。第一年走三百圈，第二年氣隨步轉，第三年雪夜見北斗，第四年拳劍入圓，第五年八方成形，第六年刀下見血，第七年周天初圓。
這七年裡，許多人把他往前推了一把。俞岱岩教他看斷處，俞蓮舟教他守正，宋遠橋教他擔事，張松溪教他看虛，殷梨亭教他劍中有人，莫聲谷教他該出手時別躲，張三丰教他放下。宋青書也曾讓他明白，追上來的人未必會被歡迎。
本書首發𝙏𝙒看書📕𝙨𝙝𝙪.𝙩𝙬,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
第二步，是圓。
冉正再向前邁出第三步。
這一步落得很輕。
他看見古松樹幹上的七道刻痕。第一道最淺，第七道最新。清風在旁邊掃雪，明月端著藥罐，俞岱岩坐在後屋窗前，叫他把路帶回來。張三丰用枯枝在泥地上補出一個圓，問他若正反都沒了，他還在不在。
在腳下。
這三個字他當時答得很慢。如今站在峨眉山門前，再想起，心裡反而靜了。
第三步，是根。
三步走完，他已到山門前。
守山弟子看清他的道袍，先行一禮：「道長從何而來？」
冉正回禮：「武當弟子冉正，奉師命下山歷練，特來拜山。」
左側弟子聽說武當，神色立刻鄭重幾分：「可有名帖？」
「有。」
冉正解下包袱，取出宋遠橋親筆所寫的名帖。帖子外罩著薄竹套，以防路上雨雪浸壞。他雙手遞上。
守山弟子接過，看了一眼，見帖上寫著「武當三代弟子冉正，拜見峨眉掌門滅絕師太」，字跡端正沉穩，正是宋遠橋手筆。她不敢怠慢，道：「請周道長稍後，我去通報。」
另一名弟子請他到門旁避風處等候。
冉正站在石柱邊，望向山門深處。
這裡看不見金頂，只看得見重重殿宇和更高處的雲。峨眉山路在他腳下向上延伸，仿佛再走一段，就能看見七年前的車轍，看見那個掀開車簾回頭看他的小姑娘。
他把手伸入懷中，摸到那封信。
信紙隔著衣襟，仍有摺痕。山中來否。四個字他一路看了許多遍，如今真正到了山中，卻不知她會在何處。也許在閉門抄經，也許在後山練劍，也許正隨滅絕師太聽早課。
不多時，先前那名弟子回來，身後還跟著一位年長女冠。
那女冠約莫三十歲，眉目清肅，腰間長劍比守山弟子的更舊。她看了冉正一眼，先驗名帖，再問：「武當宋大俠可好？」
「大師伯安好。」
「俞二俠、張四俠可好？」
「都好。」
「俞三俠呢？」
冉正道：「家師身體如舊。」
女冠聽到「家師」二字，神色微動：「你是俞三俠門下？」
「是。」
「武當七俠名動江湖，俞三俠門下倒少有弟子行走。」她語氣緩和了些，「你隨我來，掌門是否在清修，還需通傳。」
冉正道：「有勞師太。」
女冠轉身引他入山門。
入門後是一條長長石階，兩側古柏遮天。石階上掃得乾淨，只偶爾有殘雪堆在角落。遠處傳來誦經聲，低而整齊。冉正跟在女冠身後，保持三步距離，不敢東張西望。
走到第二重殿前，女冠停下：「你今日來的不巧。掌門師叔清晨去了後山，未必何時回來。」
冉正心裡微沉：「弟子可以等。」
「掌門見不見，也未可知。」
「弟子奉師命拜山，見不見都由貴派掌門定奪。」
女冠看了他一眼，似乎對他的回答還算滿意：「名帖我會遞上去。你可在前殿客堂候著。」
冉正遲疑片刻，還是道：「弟子另有一事。」
「說。」
「貴派周芷若姑娘，與弟子幼年相識。七年未見，弟子想問她一聲安好。若門規不許，便罷了。」
女冠目光在他臉上停了停：「你是冉正？」
「是。」
「我聽她提過。」
冉正呼吸一滯。
女冠卻沒有多說，只道：「周師妹近來奉師命閉門，不見外客。」
「弟子明白。」
「明白便好。武當是名門，峨眉也有峨眉規矩。你既守禮，我們便以禮待你。至於見不見，要看掌門吩咐，也要看她自己的意思。」
冉正行禮：「多謝師太。」
女冠帶著他繼續往前。
前殿客堂在大雄寶殿東側，門前種著兩株老梅。冬日將盡，枝頭已有細小花苞。女冠命小弟子奉茶，讓冉正在堂中候著，自己持名帖入內。
客堂里陳設簡單，幾張木椅，一張長案，牆上掛著一幅山水。畫中山峰高聳，雲霧繚繞，不知是哪位前輩手筆。冉正沒有坐，只站在案前，等茶香慢慢散開。
門外不時有峨眉弟子經過。她們步子都很輕，劍鞘不碰欄杆，衣袖也不亂。兩個年輕弟子走到廊下，低聲討論今日劍課。一個說「迴風」一式總也收不穩，另一個說周師妹收得最好，可惜今日不來。話音到冉正門前，忽然停了，兩人知道堂中有外客，連忙走開。
冉正聽見那三個字，端茶的手停了停。
七年不見，原來只隔著一道門規。
他忽然有些想笑。黑松驛殺元兵時，他沒有這樣緊張；與俞蓮舟拆三百招時，也沒有這樣緊張。可此刻坐在峨眉客堂里，等一個未必會來的回音，掌心竟微微發熱。
小弟子送上茶，見他站著，便道：「周道長坐。」
「多謝。」
冉正坐下，又站起來。
小弟子忍不住笑了。
冉正也覺出自己失態，輕咳一聲，重新坐穩。小弟子收了笑，低聲道：「周道長不必急。我們師父見客，有時也要等半日。」
門外有人走過，腳步很輕。冉正抬頭去看，卻只是一名年長弟子。又過片刻，後殿傳來鐘聲，堂前梅枝被風碰了一下，影子落在窗紙上。
他從懷中取出那封信，放在膝上。
信紙已經起了毛邊。冉正把四個字看了一遍，又重新折好。想起當年渡口，他只會追車；後來在武當，只會等信；如今終於走到峨眉，仍要學會等。
這一等，便過了半個時辰。
茶水換了兩次。第一次熱，第二次溫。冉正一口未動。他看著門外石階，心裡把要說的話又想了一遍。越等，越覺得七年遠，也越近。
若見了她，先說什麼？
問她手背傷可好？問她這些年苦不苦？說自己已把六十四字練成，還是說自己終於明白八卦步缺了本源？似乎都不該先說。七年太長，第一句若說錯，後面的便不知往哪裡接。
也許該只說，我來了。
這三個字最簡單，也最難。七年裡，他曾在信中寫過許多話，寫拳、寫劍、寫武當的雪、寫黑松驛的血，獨獨沒有寫過「我想見你」。周芷若也從未寫過。兩人隔著幾千里山路，靠一封一封簡訊知道對方還活著，知道對方仍在往前。可真正走到門前，冉正才發現，有些話不在信里說出來，見面時也不會變得容易。
門外忽然傳來腳步聲。
不是一個人。
前頭腳步聲輕而穩，後面跟著兩名弟子。冉正下意識站起身，膝上那封信險些滑落。他連忙按住，抬頭望向門口。
陽光從殿外照進來，門前梅枝的影子被拉得很長。來人尚未進屋，先停了一步。
客堂中很靜，靜得能聽見遠處雲風吹過屋檐。
隨後，堂外忽然傳來一個熟悉的女聲。
「是冉正麼？」