第三十七章 鄱陽四義

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  「燕雲揚威,八方平安!」

  高亢悠長的鏢號驟然響起,打破鄱陽湖畔的寂靜。

  一行鏢車沿著官道不疾不緩行來,車輪碾過碎石,吱呀有聲。

  京師「燕雲鏢局」總鏢頭宮九佳騎一匹青鬃馬行在鏢隊最前方。

  他生得身形乾枯,面色薑黃,望之形如病夫,又因善用一對四楞熟銅鐧,故此江湖人稱「病叔寶」。

  在他身後,兩列趟子手護定當中的五輛騾車,每輛車上都插一面紅色繡雲紋大旗,旗上書「燕雲鏢局」四字。

  一陣秋風貼著鄱陽湖面掠過來,吹得蘆葦盪如萬頃煙波翻湧。

  宮九佳若有所覺,在馬上手搭涼棚向著一望無際的蘆葦盪張望,正看到一群水鳥在蘆葦盪上空盤旋,久久不見落下。

  他心中陡然一凜,舉手喝道:「戒備!」

  身後的鏢隊如響而應。

  五個車夫迅速將五輛騾車趕到一處,車頭向內按梅花陣型圍成一個圈子。

  趟子手們則在騾車外也圍成一個圈子,面向外側,鋼刀出鞘。

  宮九佳催馬向著那蘆葦盪走近幾步,右手摘下鞍側雙鐧抱在懷中,面色凝重朗聲喝道:「是哪路朋友在此開宮某玩笑?」

  蘆葦盪中繼續沉寂數息,忽地傳出一聲唿哨,一群手持明晃晃兵刃的勁裝大漢呼嘯而出,人數比鏢局一方多了倍余。

  為首三人在宮九佳馬前站定。

  一個年約四旬,身形精瘦修長,白面微須,手中持一對分水峨眉刺。

  一個三十七八歲,五短身材,黑面針須,手中提盤成一圈的鐵鱗軟鞭。

  一個三十出頭,身量矮小,窄臉鼠須,手中捧一個金燦燦的算盤。

  宮九佳一顆心直往下沉,翻身下馬,懷抱雙鐧拱手道:「原來是『鄱陽四義』中的白二爺、柴三爺、錢四爺,敢是宮某有甚行差踏錯,無意中冒犯了賢昆玉,竟引得三位興師動眾前來?」

  此言卻令對面三人都有些尷尬。

  原來他們三人分別喚作「踏浪客」白丘、「翻江蛟」柴橫波、「金算盤」錢乙,再加上一個未到場的老大「霹靂火」雷震岳,合稱「鄱陽四義」。

  四人雖盤踞鄱陽一帶,卻並非做沒本錢買賣的綠林豪強,而是靠水吃水做些船運營生。

  鏢局講究的是廣交朋友,宮九佳昔年為了打通鄱陽一帶的道路,曾託了人情又奉上厚禮結交「鄱陽四義」。

  四人也投桃報李,傳言鄱陽地面的朋友都不許和燕雲鏢局為難。

  如今卻是他們親自來為難燕雲鏢局,臉上都有些不大好看。

  「踏浪客」白丘乾咳了一聲,拱手道:「宮老哥恕罪,我們兄弟此來,也實在是遇到難處,欲向老哥拆借些銀錢救急。」

  宮九佳心中愈發不安,面上卻做出豪邁之態:「原來如此,那也容易得緊。俗話說『朋友有通財之誼』,賢昆玉且說個數目,宮某必竭盡所能。」

  白丘卻似更不好意思,猶豫一下才道:「宮老哥既是如此慷慨,便請將身後的鏢車賜下一輛。」

  「他們怎麼知道?」

  宮九佳一顆心登時冰涼,但仍抱著萬一之念做了最後的努力。

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  「這五輛車是京師『回春堂』在雲南訂購的各種藥材,每車價值不過千把兩銀子。按說賢昆玉既開了金口,宮某怎都要給這個面子。」

  「但燕雲鏢局開張至今尚無失鏢先例,也請賢昆玉給宮某一個面子。宮某無以為報,願奉上足色紋銀兩千兩。」

  「姓宮的,你也不必揣著明白裝糊塗!」四義中的老三柴橫波瞋目喝道,「咱們兄弟此來為的是你鏢車中藏的那一箱紅貨,料你也必然不肯拱手交出,大家還是手底見真章吧!」

  宮九佳徹底死心。

  先前他保鏢到雲南,受一個大珠寶商之託,暗帶著一批價值六十萬兩銀子的珠寶送往大都。

  此事他連身邊之人都瞞過了,卻不知「鄱陽四義」如何得到風聲。

  宮九佳面色轉冷,懷抱的雙鐧落入掌中,指天畫地亮出門戶。

  「賢昆玉既然執意要與燕雲鏢局為難,宮某隻好捨命陪君子,卻不知哪一位上前來請教。」

  四義中的老四錢乙撥了撥手中的金算盤,嘿嘿一笑道:「宮老哥是京師『白雲觀』高足,咱們兄弟都沒把握獨自勝過你。再說此次確是咱們兄弟理虧,為了不傷宮老哥性命,只好一起出手將你制住了!」

  說罷也不待臉色更加難看的宮九佳出口喝罵,金算盤一震發出噼噼啪啪聲響,化作一團金雲席捲而至。

  與此同時,白丘的分水峨嵋刺、柴橫江的鐵鱗軟鞭亦從兩側夾攻。

  可憐宮九佳一聲「無恥」的喝罵尚卡在喉間尚不及吐出,便不得不竭盡全力使開雙鐧與三人戰作一團。

  因為對方身後的人馬遠多於己方,他也便沒有招呼手下助戰,以免徒增傷亡。

  此戰結果實是毫無懸念。

  三義中任何一人武功都不在宮九佳之下。

  只不到三十招,宮九佳的雙鐧便被白丘雙刺挑飛一柄,被柴橫江軟鞭捲走一柄。

  在他兩手空空,門戶大開之際,錢乙射出兩個算盤子打中他胸前兩處穴道。

  宮九佳身子一軟癱倒在地,面色灰敗,心如死灰。

  若失了這批珠寶,他便是傾家蕩產也賠不起。

  何況燕雲鏢局執北方鏢局的牛耳,此次被砸了招牌,以後也不用做人了。

  三義得手後卻沒多少欣喜之色,先一起向宮九佳躬身道一聲「得罪」,而後才舉步向著鏢車行去。

  他們帶來的那些人一起氣勢洶洶地跟上。

  鏢局眾人失了主心骨,雖還護在鏢車周圍,卻已皆面如土色,兩股戰戰。

  驀然間,在場眾人同時聽到空中傳來幾聲高亢鳴叫。

  抬頭看時,卻見兩隻神駿金雕不知何時飛臨上空,展翅盤旋不去。

  「天可憐見,令我在絕境之中遇到救星!」

  宮九佳雖委頓於地,卻仰面朝天正好看到空中的雙鵰,臉上登時現出狂喜之色。

  「鄱陽三義」也在看到雙鵰時想到同樣的事情,臉色卻都變得極為難看,也都暫時止步,沒有做進一步行動。

  不多時,白樸一人一馬如風而至,在兩批人中間勒馬左右顧盼,面上稍現恍然之色。

  隨即他團團一揖,展顏笑道:「原來是燕雲鏢局的宮總鏢頭與鄱陽四義昆玉,卻不知大家因何生出誤會。行走江湖,該當以和為貴,在下華山白樸,斗膽為諸位解斗!」


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