第498章 垂釣者的任務（三）
高望猛地站起身，袍角帶起一陣碎冰，抬腳就要往湖面上沖。
腳尖剛觸到湖面冰層的剎那，一股無形的斥力驟然從冰面下湧上來，像撞進了一團凝固的泥沼。
他體內的源力猛地一滯，運轉速度驟降七成，連抬個腳都費了十足的力氣。
高望眉頭緊鎖，咬著牙再往前邁了半步。
冰層下的斥力更重了，周遭的灰霧像活過來一樣往他口鼻里鑽，耳邊嗡嗡作響，眼前開始浮現細碎的幻影。
他看見了早已戰死的老戰友，渾身是血地站在霧裡喊他的名字。
「該死。」
他胸口微微起伏，額角滲了層薄汗。
這陰影區的規則壓制比他預想的還強，以他的修為，居然連三步都邁不進去。
上個月他陪家主進來探過一次，也是站在這個位置，親眼看見一個不信邪的七階獵人拿起了那竹籃，直接就瘋了，抱著冰面啃得滿嘴是血，最後一頭扎進冰湖裡沒了蹤影。
糟了，答應家主無論如何要保障他的安全的！
他正暗自著急，身側傳來一道溫和的女聲：
「高老先生不用擔心。」
阮青禾往前站了半步，語氣十分平淡，「程哥敢取，定是有把握的。」
高望回頭，目光掃過岸邊站著的幾個姑娘。
七個姑娘，各有各的姿態，可沒有一人面露慌色。
高望有些無語，也不知這是無知還是自信。
可無法靠近，他也無可奈何。
再轉頭看向湖心，程灼已經拿起了竹籃，指尖捏著什麼東西往釣鉤上掛。
預想中的瘋癲、幻覺纏身的場面一概沒有。
青年站在灰霧裡，身形挺拔，動作從容，連肩線都沒晃一下。
高望張了張嘴，半晌沒說出話。
邪門。
真是邪門了。
……
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程灼指尖碰到竹籃的瞬間，只覺一股微涼的觸感順著指腹爬上來。
竹籃是普通的竹篾編的，邊角磨得發亮，看著有些年頭了。
裡面鋪著一層碎冰，冰上蜷著十幾隻半指長的冰蟲，通體灰黑，腦袋上有兩點猩紅，蜷成小小的一團，碰一下就微微蠕動。
他捏起一隻。
冰蟲的身體硬邦邦的，像顆小石子，體表覆著一層極薄的霜。
程灼指尖微微用力，將蟲身掛在釣鉤的彎處，調整了兩下，確保不會脫落。
整套動作做完，周遭風平浪靜。
沒有任何異常。
垂釣者坐在原地，渾濁的黃眼珠動了動，視線落在掛好魚餌的釣鉤上，喉嚨里發出低沉的聲響。
「多謝。」
他聲音沙啞，像兩塊石頭在摩擦。
程灼沒說話，將釣竿輕輕遞迴他手邊。
垂釣者枯瘦的手指握住釣竿，慢慢轉了個方向，重新將釣線垂進冰層里。
釣線沒入冰面的瞬間，連半點漣漪都沒激起，就那麼直直穿了過去，像是冰層根本不存在。
程灼站在他身側，也沒催，就陪著等。
灰霧在兩人身邊緩緩流動，時間像被凍住了一樣，慢得離譜。
也不知過了多久，垂釣者忽然嘆了口氣。
「不上鉤。」
他聲音裡帶著點疲憊，還有點習以為常的失落。
「您……在釣什麼？」程灼問。
垂釣者沉默了片刻。
「一包家書。」他說，「我手下士兵的家書。」
程灼挑眉，沒插話，等著他往下說。
垂釣者的目光投向遠處的灰霧，渾濁的眼珠里像是映出了很多年前的光景。
「我是北境鎮北軍的前鋒校尉。」
他的聲音很慢，帶著歲月磨出來的滄桑。
隨著他的訴說，程灼眼前一晃，竟是換了一幅畫面。
他沒有妄動，靜靜觀瞧著。
「三百七十二個弟兄。」 垂釣者的聲音繼續傳來，比剛才的平靜多了一份隱忍的微顫，「都是跟著我從北境出來的。」
灰霧落上他的白髮，一點點凝出細霜。
他叫祁燕山，大夏北境邊軍的副將。
那年草原雪災來得早，九月就落了齊膝的暴雪，蠻子的草場全凍成了硬殼，牛羊死了大半。
入了冬，攢了大半年狠勁的蠻子突然揮師南下。
祁燕山帶著麾下三百七十二人駐守靖山關卡，瞧著密密麻麻的蠻子，祁燕山知道，回不去了。
派了一個傳令兵快馬通報後，他們據關死守。
城是舊城，牆皮都掉得差不多了，連城門都是臨時剛換的新木。
他們依靠險關守了三天，庫存的箭支耗得精光，滾石堆見了底，城牆上站著的兵個個帶傷，棉甲上結著血冰，連抬胳膊都費勁。
所有人都知道，回不去了。
有人提了句，是不是可以留一封家書。
說總得給家裡留句話。
瞧著夜色休整的蠻子，祁燕山沉默了片刻，點了頭。
他知道，寫了，可能也帶不回去。
可，這是個念想。
趁夜，靖山關里的燈油燒得噼啪響，十幾個識字的文書兵圍在油燈旁，替不認字的弟兄代寫。
伙夫小張說他兒子剛出生半年，他走的時候孩子還不會笑。
他讓文書兵寫，讓娃好好讀書，別學他當廚子，也別當兵，安安穩穩過日子就行。
傳令兵小方子才十四，個子還沒槍高。
他攥著半塊乾糧，說信是寫給姐姐的，自己攢了半年軍餉交給了祁燕山，求他要是真能把家書帶出去，就帶給她姐姐當嫁妝。
還有個姓陳的百戶，媳婦懷著孕，預產期就在開春。
他想了半天，只寫了句 「母子平安就好」，末了，又求祁燕山賜名。
祁燕山想了想，男孩叫陳望北，女孩叫陳念安。
三百七十二封信，寫了整整一夜。
有些，是代死人寫的。
三百七十二人，此時已然折損過半。
天亮的時候，祁燕山把所有信疊整齊，塞進一個防水的油布包里，包口封了邊軍的火漆。
他把包裹系在自己貼身的甲冑里，拍了拍承諾道，他一定會設法送回關內。
後來，他們又死守了兩日。
眼看就要扛不住了，天，變了。
蠻子衝鋒的勢頭弱了下去，往後退了三十里紮營，剩餘的殘兵都鬆了口氣，癱在牆根下喘氣，說總算能緩兩天，或許能撐到援軍到來。
可是，大雨連著下了七天七夜。
蠻子的入侵毀了，也讓靖關陷入絕境。
第八天夜裡，山上的洪水順著峽谷衝下來，浪頭比城牆還高。
舊城本就建在低洼處，西城牆當場被衝垮了。
冰冷的水瞬間裹了上來。
祁燕山死死抱著懷中包裹，浪頭卷過來的時候，他嗆了好幾口水，視線慢慢模糊。
最後沉下去的那一刻，他想著的，是這些家書……
腳尖剛觸到湖面冰層的剎那，一股無形的斥力驟然從冰面下湧上來，像撞進了一團凝固的泥沼。
他體內的源力猛地一滯，運轉速度驟降七成，連抬個腳都費了十足的力氣。
高望眉頭緊鎖，咬著牙再往前邁了半步。
冰層下的斥力更重了，周遭的灰霧像活過來一樣往他口鼻里鑽，耳邊嗡嗡作響，眼前開始浮現細碎的幻影。
他看見了早已戰死的老戰友，渾身是血地站在霧裡喊他的名字。
「該死。」
他胸口微微起伏，額角滲了層薄汗。
這陰影區的規則壓制比他預想的還強，以他的修為，居然連三步都邁不進去。
上個月他陪家主進來探過一次，也是站在這個位置，親眼看見一個不信邪的七階獵人拿起了那竹籃，直接就瘋了，抱著冰面啃得滿嘴是血，最後一頭扎進冰湖裡沒了蹤影。
糟了，答應家主無論如何要保障他的安全的！
他正暗自著急，身側傳來一道溫和的女聲：
「高老先生不用擔心。」
阮青禾往前站了半步，語氣十分平淡，「程哥敢取，定是有把握的。」
高望回頭，目光掃過岸邊站著的幾個姑娘。
七個姑娘，各有各的姿態，可沒有一人面露慌色。
高望有些無語，也不知這是無知還是自信。
可無法靠近，他也無可奈何。
再轉頭看向湖心，程灼已經拿起了竹籃，指尖捏著什麼東西往釣鉤上掛。
預想中的瘋癲、幻覺纏身的場面一概沒有。
青年站在灰霧裡，身形挺拔，動作從容，連肩線都沒晃一下。
高望張了張嘴，半晌沒說出話。
邪門。
真是邪門了。
……
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程灼指尖碰到竹籃的瞬間，只覺一股微涼的觸感順著指腹爬上來。
竹籃是普通的竹篾編的，邊角磨得發亮，看著有些年頭了。
裡面鋪著一層碎冰，冰上蜷著十幾隻半指長的冰蟲，通體灰黑，腦袋上有兩點猩紅，蜷成小小的一團，碰一下就微微蠕動。
他捏起一隻。
冰蟲的身體硬邦邦的，像顆小石子，體表覆著一層極薄的霜。
程灼指尖微微用力，將蟲身掛在釣鉤的彎處，調整了兩下，確保不會脫落。
整套動作做完，周遭風平浪靜。
沒有任何異常。
垂釣者坐在原地，渾濁的黃眼珠動了動，視線落在掛好魚餌的釣鉤上，喉嚨里發出低沉的聲響。
「多謝。」
他聲音沙啞，像兩塊石頭在摩擦。
程灼沒說話，將釣竿輕輕遞迴他手邊。
垂釣者枯瘦的手指握住釣竿，慢慢轉了個方向，重新將釣線垂進冰層里。
釣線沒入冰面的瞬間，連半點漣漪都沒激起，就那麼直直穿了過去，像是冰層根本不存在。
程灼站在他身側，也沒催，就陪著等。
灰霧在兩人身邊緩緩流動，時間像被凍住了一樣，慢得離譜。
也不知過了多久，垂釣者忽然嘆了口氣。
「不上鉤。」
他聲音裡帶著點疲憊，還有點習以為常的失落。
「您……在釣什麼？」程灼問。
垂釣者沉默了片刻。
「一包家書。」他說，「我手下士兵的家書。」
程灼挑眉，沒插話，等著他往下說。
垂釣者的目光投向遠處的灰霧，渾濁的眼珠里像是映出了很多年前的光景。
「我是北境鎮北軍的前鋒校尉。」
他的聲音很慢，帶著歲月磨出來的滄桑。
隨著他的訴說，程灼眼前一晃，竟是換了一幅畫面。
他沒有妄動，靜靜觀瞧著。
「三百七十二個弟兄。」 垂釣者的聲音繼續傳來，比剛才的平靜多了一份隱忍的微顫，「都是跟著我從北境出來的。」
灰霧落上他的白髮，一點點凝出細霜。
他叫祁燕山，大夏北境邊軍的副將。
那年草原雪災來得早，九月就落了齊膝的暴雪，蠻子的草場全凍成了硬殼，牛羊死了大半。
入了冬，攢了大半年狠勁的蠻子突然揮師南下。
祁燕山帶著麾下三百七十二人駐守靖山關卡，瞧著密密麻麻的蠻子，祁燕山知道，回不去了。
派了一個傳令兵快馬通報後，他們據關死守。
城是舊城，牆皮都掉得差不多了，連城門都是臨時剛換的新木。
他們依靠險關守了三天，庫存的箭支耗得精光，滾石堆見了底，城牆上站著的兵個個帶傷，棉甲上結著血冰，連抬胳膊都費勁。
所有人都知道，回不去了。
有人提了句，是不是可以留一封家書。
說總得給家裡留句話。
瞧著夜色休整的蠻子，祁燕山沉默了片刻，點了頭。
他知道，寫了，可能也帶不回去。
可，這是個念想。
趁夜，靖山關里的燈油燒得噼啪響，十幾個識字的文書兵圍在油燈旁，替不認字的弟兄代寫。
伙夫小張說他兒子剛出生半年，他走的時候孩子還不會笑。
他讓文書兵寫，讓娃好好讀書，別學他當廚子，也別當兵，安安穩穩過日子就行。
傳令兵小方子才十四，個子還沒槍高。
他攥著半塊乾糧，說信是寫給姐姐的，自己攢了半年軍餉交給了祁燕山，求他要是真能把家書帶出去，就帶給她姐姐當嫁妝。
還有個姓陳的百戶，媳婦懷著孕，預產期就在開春。
他想了半天，只寫了句 「母子平安就好」，末了，又求祁燕山賜名。
祁燕山想了想，男孩叫陳望北，女孩叫陳念安。
三百七十二封信，寫了整整一夜。
有些，是代死人寫的。
三百七十二人，此時已然折損過半。
天亮的時候，祁燕山把所有信疊整齊，塞進一個防水的油布包里，包口封了邊軍的火漆。
他把包裹系在自己貼身的甲冑里，拍了拍承諾道，他一定會設法送回關內。
後來，他們又死守了兩日。
眼看就要扛不住了，天，變了。
蠻子衝鋒的勢頭弱了下去，往後退了三十里紮營，剩餘的殘兵都鬆了口氣，癱在牆根下喘氣，說總算能緩兩天，或許能撐到援軍到來。
可是，大雨連著下了七天七夜。
蠻子的入侵毀了，也讓靖關陷入絕境。
第八天夜裡，山上的洪水順著峽谷衝下來，浪頭比城牆還高。
舊城本就建在低洼處，西城牆當場被衝垮了。
冰冷的水瞬間裹了上來。
祁燕山死死抱著懷中包裹，浪頭卷過來的時候，他嗆了好幾口水，視線慢慢模糊。
最後沉下去的那一刻，他想著的，是這些家書……