第104章 決戰前夕的號角

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  鐺——

  沉悶的晚鐘迴蕩在昂德索雷斯的天際。

  夕陽漸漸沉入城牆之後,陽光大聖堂穹頂之上的金色太陽卻仍光芒熾盛,在暗下來的天幕間愈發刺目。

  【天堂之孔】熊熊燃燒,金色的陽光鋪滿穹頂大殿。

  一個披著白金教袍的女人環抱雙臂,立在光中。聲波狀的輝環懸於頭頂,向外盪開一圈圈微弱的漣漪。一雙陰冷的三白眼緊盯著前方祭台上的十字架。

  鬱鬱蔥蔥的麥苗與青藤交纏其上,依稀掩著一道人影。

  熾烈的光輝自高處潑灑而下,翠綠的葉片在炙烤中漸漸焦黑、蜷曲,化作細碎的灰燼,從十字架上簌簌飄落。

  噠。

  靴跟落上地磚,清脆的聲響傳入殿內。

  女人聞聲回首,就見羅德里克身披王袍、頭戴金冠,與拉斐爾一同邁步走來。

  「陛下。」

  她微微欠身。

  國王點了點頭,看向十字架上沐浴著金色陽光的聖女,淡然問道:

  「怎麼樣?」

  「回陛下,豐收的遺毒已清除得差不多了。最晚下周就能結束洗禮,徹底洗去聖女體內的豐收賜福。」

  女人說到這裡,略作停頓:

  「無須等到夏至,便可提前舉行第二次神降儀式。」

  羅德里克臉上沒什麼波瀾,視線從十字架移到了她的臉上。

  這女人看上去約莫四十來歲,方臉淡眉,鼻翼兩側的法令紋深深陷下。一頭灰褐色的頭髮緊緊綰在腦後,露出寬闊的額頭,面相顯得頗為刻薄。

  「我問的是你。」

  女人一怔,腮側的咬肌緩緩繃緊,許久沒有答話。

  拉斐爾適時開口:

  「加百列大人,這具容器……您還適應嗎?」

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  是的。

  這個三白眼的中年女人正是加百列。

  祂還活著,或者說,祂勉強還能算是活著。

  沉默許久,加百列才低下頭,頭頂的輝環微微蕩漾:

  「多謝陛下關心,尚能適應。只是今後……恐怕還得勞煩拉斐爾大人為我維持輝環。實在有勞了。」

  祂的姿態放得很低,全然不見昔日「神任警長」的驕傲。

  弗雷德里克發動王都恐襲後,潛入陽光大聖堂刺殺加百列,並在交鋒中徹底摧毀了後者的軀體。

  好在拉斐爾及時以本體歷行奇蘭,才在最後關頭堪堪保住了加百列的輝環。

  如今,這位失去軀體的熾天使只能依託聖徒容器存身。不僅實力大損,神權【鳴鏑力】也已無法使用。更要命的是——

  祂不能離開陽光。

  現在的加百列,全靠拉斐爾的【復輝力】才得以苟存。而與所有太陽神權一樣,【復輝力】也需要陽光普照才能生效。一旦脫離光照,加百列的輝環就會像被掐斷電源的燈泡,當場暴斃!

  這不僅意味著祂無法進入採光不佳的建築內部。甚至每當夜幕降臨後,加百列就哪兒也去不了,只能滯留在【天堂之孔】普照的永晝王都內。

  而加百列敗給一個凡人的消息,很快便傳回了神國。再經某位同樣輸給過凡人的神祇大肆宣揚,鬧得整個伊甸人盡皆知,連帶著天主顏面蒙塵。

  明明實力遠勝對方,堂堂「神任警長」卻叫一個凡人給單殺了。太陽神國尚未正式進軍奇蘭,便先折了一臂。

  即便撇開這份恥辱性的戰績,失去軀體、無法再使用【鳴鏑力】的加百列,被剝奪「御前七翼」的頭銜也只剩下時間問題。

  無論從主觀還是客觀來看,對於這位無比高貴聖潔的熾天使長而言,或許當時就死了反倒還更體面些。

  祂之所以至今還未回到神前謝罪,只為一個執念——

  「陛下,我主的降臨儀式無須拖到夏至……「

  加百列抬起頭,薄唇繃得發白:

  「弗雷德里克的死刑,同樣如此。」

  拉斐爾看著祂陰鷙得隱隱扭曲的面龐,心裡頗不是滋味。

  對一個凡人懷有如此深重的憎惡,絕非「御前七翼」該有的風度。

  只是……祂腦中不自覺浮現出自己那天狂怒失控的模樣。

  ……自己也沒資格說這種話。

  「弗雷德里克的處刑就定在神降當日,讓臣民們知道是天主的榮光為他們懲戒了罪犯,如此才能安撫大赦禮恐襲帶來的人心浮動。」

  國王輕描淡寫地回應:

  「放心,到時候我會把他交給你親手處置。」

  加百列只得低下頭:

  「是,謝陛下。」

  這時,籠罩祭台的熾烈光輝漸漸減弱。

  克琳希德的身影在光中清晰起來。

  她頭戴金色荊棘冠,身披的輕紗早已被汗水浸透,濕發一綹綹黏在蒼白的臉頰上。汗珠沿著額角淌下,匯在下頜,接連滴落。

  這是克琳希德兩個月以來的第六次洗禮。

  說是「洗禮」,其實就是用強力的太陽神術照射她的身體,迫使豐收賜福不斷發動保護,從而消耗掉這份賜福。整個過程對身體的傷害自然不會小。

  羅德里克打量著妹妹的模樣,從口袋裡取出手絹,上前替她擦去額角的汗水。

  克琳希德輕喘著氣,虛弱得幾乎說不出話來。

  可比起疲憊,充斥在她心頭的更多是困惑。

  她抬起視線,碧綠的眼眸不斷掃過哥哥的面龐,試圖從那張熟悉的臉上看出些什麼。

  羅德里克卻只是垂眼替她擦著汗,面無表情,始終沒有迎上她的視線。

  坦白說,克琳希德看不懂。

  兩個多月前,他們兄妹三人才剛合謀完成了為馬可叔的復仇。可事情剛結束,羅德里克便瞬間翻臉,下令逮捕兄長,甚至直接判了死刑。

  若只是這個行為本身,克琳希德還能理解。

  畢竟弗雷德里克本就是個禍害,又闖下了這麼大的禍。他若逃之夭夭,以他的能耐想躲過太陽的追殺興許並非難事。可暴怒的教會會將怒火投向何處,自不必多說。

  哪怕只是為了海都的安全,弗雷德里克也必須被留在王都。

  只是……克琳希德的目光越過哥哥,落向他身後的兩名六翼天使。

  祂們站在那裡,安靜地等待國王下一步的吩咐。

  也不知是什麼原因,自打加百列失勢後,哥哥在教會中的話語權便直線攀升。到了今天,幾乎已有了一言堂的意味。

  要知道,以弗雷德里克的那些罪行,哪怕立刻處死都算輕的。

  加百列、拉斐爾,乃至整個太陽神國,甚至連隔壁的奧菲斯,都想要他的命。

  可羅德里克卻能憑個人意志將他強留到今天……

  那麼,哥哥此前參與針對加百列的行動,究竟是為了給馬可叔報仇,還是為了什麼……別的目的?

  克琳希德愈發看不懂了。

  眼前這個與自己一母同胞的兄長,究竟站在哪一邊?

  片刻,羅德里克收起手絹。

  「帶她回寢宮吧。」

  「是。」

  拉斐爾恭敬應聲。

  祂看上去倒與過去沒什麼區別,仍是那副骨相清瘦、氣質冷峻的神父模樣。

  智天使的本體自然不長這樣。只是伯多祿的身份在王國政府中兼任著不少職務,為免徒增麻煩,拉斐爾本體歷行後便乾脆沿用了這副外貌。

  而「神之舌」的位置,則由加百列接替。

  算上頂替死去馬可的新任「神之左眼」,如今太陽神教的十聖徒再度齊整,隨時都能發起對奇蘭的全面入侵——只待夏至太陽神降後的一聲令下。

  拉斐爾正要走向祭台,腳步卻忽然停住,抬頭望向穹頂。

  轟隆……

  【天堂之孔】中的金焰驀然翻湧,一具厚重的白金甲冑在烈焰間緩緩顯現。滾滾熱浪隨之湧入,大殿內的溫度迅速攀高。

  咦?

  眾人紛紛抬頭。拉斐爾與加百列認出來者,即刻單膝跪地,恭迎祂的造訪。

  羅德里克卻仍站在原地,眼眸緩緩眯起。

  ……祂怎麼現在來了?

  天國事務繁忙,按理說夏至以前祂都該留在神側輔佐才對。

  難道真是太陽神等不及了,要提前舉行降臨儀式?

  思量間,米迦勒已舒展著火焰六翼,自穹頂降下。

  厚重的白金大鎧落在祭台前。

  「參見副君殿下。」

  兩名六翼天使恭敬垂首。

  米迦勒抬手示意祂們起身,背後的火翼卻尚未收攏。祂的目光掃過十字架上的聖女,隨即轉向一旁的羅德里克。

  戰盔下傳出的聲音異常凝重,清晰地迴蕩在殿內:

  「各位,就在昨天,天主光輝普照的多個凡間,同時遭到了地獄的大舉進攻。」

  「什麼?!」

  「地獄發起總攻了?」

  加百列與拉斐爾同時變了臉色。

  羅德里克眸光微動,緊皺的眉頭卻不動聲色地舒展開來。

  「是否屬於總攻,目前還無法確認。」

  米迦勒語氣低沉:

  「但伊甸的其他神國皆未受襲。地獄的攻勢全都集中在天主治下的凡間,多處戰線同時承壓,局勢有些吃緊。」

  加百列立刻追問:

  「與我們結盟的諸神呢?沒有派來援軍嗎?」

  米迦勒戰盔的目縫間金光微閃,緩緩搖了搖頭。

  「……」

  殿內一時無聲。

  良久,拉斐爾才嘆了口氣:

  「這群背信棄義的豺狼。」

  話說到這裡,情況已很明顯了。

  地獄發動進攻並不難理解。眼看太陽神國即將占領奇蘭,那些魔鬼心生忌憚,自然會聯合起來加以阻撓。

  問題出在伊甸那些道貌岸然的諸神身上。

  自梵賽提遭驅逐後,擁有唯二的【天堂之孔】的耶和華,便成了伊甸實質上的話事人。稱祂為最強神靈,也不為過。

  而如今,眼看太陽神國又要將奇蘭收入囊中……

  會心生不安與嫉妒的,可不止地獄的魔鬼。

  恐怕此刻,諸神都巴不得天主被擊墜,好一擁而上蠶食祂的遺蛻。

  「……要緊嗎?」

  智天使不無擔憂地問道。

  如今「御前七翼」已折其三,神國的尖端戰力難免顯得薄弱。

  「無妨。一群聒噪的蒼蠅罷了,不是梅塔特隆的一合之敵。」

  米迦勒冷笑一聲。

  拉斐爾這才稍稍鬆了口氣,目光不自覺落向身側的羅德里克。

  只要有太陽神教與十聖徒存在,無論身處哪一處凡間,那位「神之代理人」都能降臨。

  更重要的是,隨著聖達芬、烏列爾與加百列的接連折翼,如今的梅塔特隆……空前強大。

  「拉斐爾,你現在隨我返回神國。」

  米迦勒的聲音再次響起:

  「趕在夏至前,解決那群烏合之眾。」

  「是。」

  智天使立即應聲,身側的加百列也忙道:

  「我也去。」

  「你還是留在這裡吧。」

  米迦勒瞥了眼中年女人模樣的加百列:

  「奇蘭也需要『神之舌』。更何況,你現在去了也幫不上忙。」

  話語直白得有些刺耳。

  這也是如今神國上下,對這位敗給凡人的「神任警長」的態度。

  加百列薄唇顫動,垂在身側的雙手越攥越緊,好半晌才幹澀地應道:

  「是……」

  「不。」

  一道冷冽的嗓音忽然插入。

  始終在旁靜聽的羅德里克邁步上前,語調生冷:

  「拉斐爾不能走。並且從現在開始,包括副君殿下在內,我需要所有人全部留在奇蘭!」

  三名六翼天使皆是一怔。

  天國副君扭頭看向國王:

  「為何?」

  一輪閃耀的輝環在羅德里克頭頂緩緩浮現,那雙碧藍的眼眸轉瞬染成燦金。

  「地獄的攻勢並非出於忌憚的騷擾,而是決戰的號角。」

  「召集十聖徒——」

  羅德里克看向十字架上的克琳希德。

  後者似乎也意識到了什麼,迎著哥哥的目光,臉色漸漸有些發青。

  國王篤定開口:

  「我們的對手已經準備好了。」

  嗚嗚嗚——!!

  嘹亮的汽笛滾滾如雷。

  來自倫蒂姆德的鋼鐵長蛇噴吐濃煙,一頭衝出隧道,鋼輪接連軋過鐵軌,密集的震響隨著長長的車廂掠出洞口。

  海風撲過車窗,高架鐵道貼著海岸向前延伸。

  一側是浪花翻湧的裂谷海,另一側是成片的碧藍屋瓦、林立的港口桅杆與縱橫交錯的街道,皆在飛退的霧氣間層層顯現。

  遠處,巨大的拱形站房橫亘於鐵道盡頭。

  「鉑金皇座號」載著英雄與他的同伴們,轟然駛入濃霧籠罩的「蔚藍海都」羅蘭特!


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