第97章 赴約與截胡

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  數日後。

  倫蒂姆德,攝政公園,威靈頓府邸。

  茶市的長窗映著雨後的暮光。僕人們將司康、檸檬塔和小蛋糕擺上銀制點心架,依座位放好三隻骨瓷茶杯。黃銅香薰爐里燃著雪松香料,一縷薄煙緩緩升起。

  文森特半蹲在桌前,捏著第三隻茶杯的杯柄朝空椅的右側轉了少許。好比魚頭應該朝向長輩一樣,杯柄朝向客人順手的位置是待客的基本禮數。

  這點小事原不必他親自做,不過嘛……就當是緩解緊張了。

  窗外忽然傳來車輪碾過石板的聲響。

  「將軍,陛下到了!」

  「這麼早?」

  文森特看了眼手錶。距離約定的時辰,還有一個小時呢。

  他立刻起身,理平衣領,又掃了一眼書房,確認沒有任何疏漏,這才領著僕人們快步下樓。

  時值傍晚,暮雨剛歇。威靈頓府門前的石階上泛著水光,鉑金宮潔白的禮車緩緩停穩。

  咔。

  車門打開,尤里烏斯拄著手杖走下來。老人家身著深灰色西裝,外披一件敞懷的淺色風衣,銀髮被雨後透出雲隙的晚霞映得發亮。

  文森特快步上前,躬身行禮:

  「陛下,您來得比約定早了不少。臣險些沒趕上親自迎您。」

  說話間,他的視線不動聲色地掠過皇帝身後。

  尤里烏斯今日是私人赴約。禮車後沒有浩浩蕩蕩的護衛車隊,也沒有麥考夫那張皮笑肉不笑的臉。

  文森特心頭稍松。上周在鉑金宮撞見首相後,他一直擔心對方起了疑心;眼下看來,至少那傢伙沒有跟來。

  「早些來不好嗎?」老皇帝笑眯眯地問。

  「好,當然好。」

  文森特連忙側身讓開門口:

  「請進,陛下。離晚飯還早,臣正好陪您先下一盤。」

  他引著皇帝走進茶室。兩人剛在桌邊坐下,尤利烏斯的目光便落在那張多出來的空椅上。

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  「除了我,威靈頓卿一會兒還有客人?」

  「豈敢。」

  文森特心頭一緊,嘴上卻不動聲色地說出提前備好的理由:

  「臣想著陛下或許會與摩根女士一同前來,便多備了一份。」

  摩根既是樞密院議長、宮廷魔法顧問,也是皇帝的義姐。尤利烏斯單獨出行時,她時常陪在左右。這一點在內閣是眾所周知的。

  文森特為第三張椅子留了兩種用處:摩根若來了,就請她入座,免得她在外頭提前截住齊格飛;若沒來,這個位子就直接留給齊格飛用。

  至於府邸的門崗,他已經打過招呼。晚些時候會有一位威靈頓軍工的技術顧問來訪,僕人會直接將人領到茶室。

  「又不是去見什麼危險的陌生人,王姐自然沒必要跟來。」

  老皇帝端起茶杯,目光仍落在文森特臉上,似笑非笑:

  「還是說,威靈頓卿會加害於我?」

  「那怎麼可能?!」

  「這便是了。」

  尤利烏斯抿了口茶,目光淡淡地落向棋盤:

  「畢竟是你攢的局,就先手吧。「

  「呵,那臣就不客氣了~」

  文森特捻起一枚棋子,餘光悄悄落在腕錶上。

  勇者大人,現在就等你了。

  可千萬別遲到啊……

  「列兵突進。」

  噠。

  一隻鋥亮的黑色皮鞋踏上攝政公園外沿的石板路。

  「一鎊,不用找了。」

  車頂的「FOR HIRE」燈牌重新亮起,明黃色的士沿街駛遠。

  齊格飛低頭看向石板積水中的倒影。

  棕褐色的假髮,琥珀金的眸子,炭灰色三件套西裝熨得筆挺,白襯衫領口繫著條暗紅領帶,外頭還披了件黑色薄呢風衣。

  正是前牛馬不為奴商會安保主管、奧菲斯十佳好青年——巴魯姆克!

  齊格飛左右轉頭照了照,又取出摩絲往掌心噴了一點,將假髮上翹起的幾縷頭髮壓平。

  確認沒有失禮的地方,他這才一甩秘銀手杖,朝威靈頓府走去。

  齊格飛是三天前返回奇蘭的。這些日子,除了同文森特敲定面見皇帝的安排,他便老實待在英靈殿,研究從墮天使王庭帶回來的【失樂園】。

  【失樂園】

  類別:裝備

  品質:唯一

  由撒旦從地獄帶至凡世的兵裝。出處不明,舉世僅此一柄。劍身暗沉扭曲,劍格生有眼球;只承認當世魔王為劍主。出鞘時,連周遭的光線都會隨之暗淡。

  特效:

  【蝕光】:「孤,終見烈日的墜落。」劍鋒吞噬光芒,太陽的輝光亦不例外。

  【命運魔眼】:「孤,窺見命運的嚙合。」以當世魔王為錨點,魔眼得以窺探與其命運糾纏之人的現況。

  【魔王之劍】:「孤,乃魔劍之……咦?不不不,為什麼要攻擊孤?!」魔劍僅認當世魔王為主。魔神的宿主可以借用其鋒芒,卻無法違逆魔王的意志;魔劍亦會自行反擊對魔王抱有敵意之人。

  附註:

  「No light, but rather darkness visible.」

  ——約翰·彌爾頓《失樂園》第一卷

  雖說名叫魔劍,它顯然和勇者的「聖劍」不是一個類別的東西。

  「聖劍」對應的是「魔王城」,而【失樂園】卻更像地獄出產的神造兵裝,和【七宗罪】、【七美德】屬於同一類。

  只不過就齊格飛這些天的感受而言,【失樂園】明顯比後兩者更加強悍詭異。硬要找些東西來比對的話……

  形似於【生命樹形】,乃至「熔爐」。

  其中眼下最有價值的,自然是【蝕光】。

  魔劍出鞘時,周圍環境之所以會暗下來,正是因為劍鋒連照過來的光都吞噬了。

  只能說不愧是來自地獄的神話兵裝。僅憑這一項能力,齊格飛雖還談不上能贏米迦勒,至少再交手時,不會出現像在龍都那樣拼死拼活打了半天,對方卻連血條都沒亮出來的尷尬窘境。

  其他效果他還在摸索。但有一點可以肯定:【失樂園】就是一柄專門針對伊甸,尤其是太陽神國的神兵利器。

  雖說功能性上魔劍遠不如擁有七種形態的【七宗罪】。可它主打一個「力大磚飛」,對現在的齊格飛而言,反倒更加實在。

  哪怕只為這柄魔劍,魔大陸之行也已經不虛此行。

  如今魔族那邊已經安定,路西法也在籌備讓地獄牽制伊甸。有莉莉絲與芬里爾留在魔大陸照看局勢,齊格飛完全不必再為後方分心。

  現在,只剩奧菲斯這最後一塊拼圖了!

  為了今天的會面,齊格飛還特意回了一趟莉莉艾爾莊園,請時尚的蕾娜小姐替自己從頭到腳重新打理一番,力求給皇帝留下個好印象。

  路西法給出的勝算雖低,他倒沒有那麼悲觀。

  那個墮天使是拿自己熟悉的奇蘭去與伊甸比較,其中還有不少他不知曉的信息差。最關鍵的一個人,就是皇帝尤利烏斯。

  路西法沒有和皇帝交過手,根本不知道那位老人家有多麼深不可測。

  齊格飛有十成把握,尤利烏斯對奇蘭如今的局勢一定心中有數,甚至早已作了部署。

  說來也怪。與絕大多數帝國百姓一樣,齊格飛對尤利烏斯也有種近乎盲目的信任。

  ……大抵是在奧菲斯當了兩年老百姓的緣故吧。

  總之,只要皇帝陛下發起猛攻,一切都會好起來的!!

  想著想著,威靈頓府的燈火出現在街道盡頭。

  齊格飛在門崗前停下,一眼便瞧見停在府內的那輛潔白禮車。

  皇帝陛下這麼早就到了?

  他心神一振,又整了整胸前的領帶,才向門崗開口:

  「你好。我是威靈頓軍工的技術顧問巴魯姆克,與威靈頓先生有約。」

  他遞出文森特替自己備好的證件。安保人員將照片與他的臉比對幾眼,面無表情地說:

  「進來,例行搜身。」

  齊格飛微微一怔。

  他與文森特商量的安排里,可沒有搜身這一環。不過皇帝既然已經到了,門崗謹慎些也不奇怪。

  齊格飛跟著安保走進門房,非常職業地遞出一根煙,笑著套近乎:

  「師傅,其實我身上也沒帶什麼,你們——」

  砰!

  厚重的房門在身後合攏將他的話語攔腰截斷。

  安保已然退了出去,齊格飛的手懸在半空。

  百葉窗遮住雨後最後一點天光……

  門房裡只亮著一盞綠罩檯燈,訪客登記簿攤在燈下,濃重的雪茄菸在桌面上方裊裊縈繞。

  靠牆的舊皮沙發上,靠坐著一名略顯發福的中年男人。他左手的黃銅義指夾著雪茄,菸頭的紅光明滅閃爍。

  奧菲斯帝國現任首相,麥考羅夫特·福爾摩斯緩緩抬起陰冷的視線:

  「聊聊?」

  齊格飛嘴角的弧度一點點垮下來,不自覺深吸了口氣。

  ……嘶。

  茶室里,文森特倒抽了一口涼氣。

  他端起茶盞,咕嘟咕嘟灌下幾口,目光在腕錶上掃個不停。

  離約定的時辰只剩一刻鐘。按理說,齊格飛這會兒早該進門了。

  怎麼回事?難道下雨堵車?

  「將軍。」

  尤利烏斯持子落下,笑眯眯地靠向椅背:

  「威靈頓卿的棋藝還需繼續精進啊~」

  他望了眼窗外漸暗的天色。

  「差不多到飯點了。今天先下到這兒?」

  「啊?」

  文森特心頭一緊。

  這可不行。齊格飛頂著軍工技術顧問的身份,還能借送文件走進茶室;可晚宴一開,總不能讓一個技術顧問坐到皇帝的餐桌旁。今晚最要緊的那場談話,還怎麼開始?

  文森特立刻挺直腰背:

  「不急,陛下。廚房備好了,自會派人來請。」

  他重新拾起一枚棋子,強撐起笑容:

  「這一局,臣可不會再讓子了。」

  尤利烏斯笑了笑,抬手示意:

  「請吧。」

  「說吧。」

  麥考夫用下巴點了點對面的木椅:

  「你至少有三句要說。」

  齊格飛咬緊後槽牙,腦中的念頭飛快轉動。

  麥考夫怎麼會在這裡?文森特走漏了消息?

  不可能。文森不會出賣我!

  那就是福爾摩斯自己察覺了破綻。可他既然起了疑心,為什麼還讓皇帝照常赴約?

  哦……他是自己來的~

  電光火石間,齊格飛便想通了關節,忍不住在心裡破口大罵。

  千藏萬藏,到了最後一步,居然還是讓麥考夫截了胡!

  他媽了個逼的必須嚴查福爾摩斯兄弟!開了吧!?

  不過無妨!

  這個情況他也有預案。

  僅一瞬的僵硬,齊格飛臉上便換成了初見名人般的錯愕:

  「您……您該不會是首相閣下吧?我在報紙上見過您的臉!」

  麥考夫的臉皮抽了一下:

  「不是這一句。」

  「您也是來找威靈頓先生的嗎?」

  「也不是這一句。」

  「在下巴魯姆克還有工作在身,改日再來問候您。」

  說罷,齊格飛乾脆利落地轉身便去推門。

  門房裡只有麥考夫一人,外頭也不見軍情五處布下什麼陣仗。

  很明顯,雖然麥考夫察覺了他,卻沒有揭穿他身份的證據也不想驚擾皇帝,否則何必獨自守在這裡?

  既然如此,那就沒什麼好說的了呀~

  他巴魯姆克可是奧菲斯傑出好青年,背靠威靈頓將軍,乃帝國之精英!

  就算是首相要抓人也得瞧瞧身份和場合!

  「巴魯姆克,籍貫倫蒂姆德。」

  麥考夫冷冷開口,紙頁翻動的聲音在室內響起。

  「光輝紀528年七月,入職牛馬不為奴商會,擔任安保主管。此前一切履歷無從考證。」

  齊格飛的腳步一頓。

  「同年十二月八日,牛馬商會因『齊格魯德奶酪棒』商標與薩姆優選發生糾紛,經營陷入絕境。三天後,薩姆優選市場營銷總監史密斯·薩姆在高爾夫球場遭牛角面具人綁架。次日,薩姆優選以四百萬奧鎊的天價買下商標。當晚,史密斯獲釋。」

  龍人的五指緩緩收緊。

  「光輝紀529年三月,默瑟製藥藥廠遭劫。行兇者戴牛頭面具、穿白襯衣,帶走一萬五千支抗腐素。一周後,大批抗腐素出現在伏爾泰格勒。」

  「同年七月,牛馬商會赴摩恩西蒙城開拓業務,您隨行離開倫蒂姆德。三個月後,您從商會離任,此後再沒有留下可供查證的行蹤。」

  麥考夫合上文件,看向門邊的背影:

  「巴魯姆克先生,以上哪一樁我都沒有證據直接指認您。但這些巧合,已經足夠讓軍情五處啟動調查。」

  「您自然可以揚長而去。只希望河畔區那家小商會接受調查時……也能像您一樣灑脫。」

  !!

  龍人猛然回頭,森然的殺意自迅速收縮的豎瞳中迸發而出,穿透門房,驚得庭院裡歸巢的鳥雀撲稜稜飛起。

  首相面不改色,兀自將雪茄摁滅在菸灰缸里。

  「現在,能把你那身滑稽的猴皮脫下來了嗎?」

  麥考夫緩緩抬起視線:

  「齊格飛閣下。」


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