第49章 前路
老黑走在最前面，鼻子貼著地面，野獸血脈強化過的嗅覺在密林潮濕的空氣里捕捉著每一絲殘留的氣味。
傳教士身上的味道和普通士兵不一樣，老黑在一條乾涸的溪溝邊聞到了那股味道，順著味道往東北方向追了好幾里地，追到一個廢棄的獵棚旁邊，火堆的餘燼還是溫的。
他們晚了一步。
林恩蹲下來用手指探了探餘燼的溫度，抬頭看了一眼獵棚周圍被踩倒的灌木叢，三個人，其中一個人的腳印比另外兩個更深，應該是騎士，他的傷勢不輕，走路已經開始拖腳了，他站起來，對老黑做了個手勢。老黑繼續往前追。
追到第二天傍晚的時候，老黑在一處山泉邊的濕泥地上聞到了銅鈴的味道，比之前任何一次都更濃，更近，混著鐵鏽和暴雨前空氣的悶味。
林恩的心跳驟然加速，他抬手示意後面的隊伍停下，壓低聲音對漢克說：「可能就在前面，準備接敵。」
漢克把那十個人展開成戰鬥隊形，矛頭齊刷刷地對準老黑示意的方向。
所有人屏住呼吸，在林間陰影里無聲地推進了大約兩三百步，撥開最後一片灌木叢，發現面前是一道碎石坡，坡下是條廢棄的運礦道，路面空蕩蕩的，只有幾片被踩碎的枯葉還在風裡打轉。
氣味到這裡就斷了。
老黑在碎石坡上轉了好幾圈，最後停在運礦道邊上一塊被翻起來的石頭旁邊，低頭聞了聞，然後抬起頭看著林恩，耳朵往後壓了壓。
「氣味往鐵脊鎮方向去了，他們繞了一圈，又回到原地了。」林恩攥緊斷木的手慢慢鬆開。他站在碎石坡頂上，透過枝葉的縫隙望著遠處鐵脊鎮教堂鐘樓的尖頂，沉默了好一會兒，然後轉過身對漢克說：「收隊，回輔鎮。」
老黑混進鎮子裡打探訊息的時候，林恩就蹲在密林邊緣的灌木叢後面，背靠著一棵老橡樹，閉著眼睛養神，他已經兩天兩夜沒合眼了，太陽穴突突地跳，但腦子還在不停地轉。
各種可能性像車輪一樣從他腦子裡碾過去，追丟了怎麼辦，匯合了怎麼辦，帝國派大軍來怎麼辦，輔鎮的防禦工事還沒修，礦場的礦石產量還沒恢復，糧食儲備只夠撐不到兩個月。
這些問題每一件都不比追三個傳教士輕鬆，每一件都在他腦子裡排著隊等解決方案。
老黑從灌木叢里鑽出來的時候，林恩睜開一隻眼睛看它。
老黑甩了甩尾巴，一屁股坐在地上，用一種「我跑了好幾條街才把這些破訊息湊齊」的語氣開始匯報：
「教堂地窖空了，銅鈴和鎖鏈的共鳴法陣也撤了，塞維魯和馬格努斯帶著騎士，今天天剛亮就走了，走的是北邊大路。方向是北境教區。安德烈神父又在跟鄰居嘮家常，我蹲在他腳邊聽了一會兒，他說塞維魯臨走前留了一封信給北境教區，信的內容他沒看到，但看塞維魯寫那封信時的表情，老頭說他十幾年沒見傳教士臉色那麼難看了。」
林恩沉默了好一會兒，然後他靠在橡樹上，長長地吐了一口氣。
傳教士身上的味道和普通士兵不一樣，老黑在一條乾涸的溪溝邊聞到了那股味道，順著味道往東北方向追了好幾里地，追到一個廢棄的獵棚旁邊，火堆的餘燼還是溫的。
他們晚了一步。
林恩蹲下來用手指探了探餘燼的溫度，抬頭看了一眼獵棚周圍被踩倒的灌木叢，三個人，其中一個人的腳印比另外兩個更深，應該是騎士，他的傷勢不輕，走路已經開始拖腳了，他站起來，對老黑做了個手勢。老黑繼續往前追。
追到第二天傍晚的時候，老黑在一處山泉邊的濕泥地上聞到了銅鈴的味道，比之前任何一次都更濃，更近，混著鐵鏽和暴雨前空氣的悶味。
林恩的心跳驟然加速，他抬手示意後面的隊伍停下，壓低聲音對漢克說：「可能就在前面，準備接敵。」
漢克把那十個人展開成戰鬥隊形，矛頭齊刷刷地對準老黑示意的方向。
所有人屏住呼吸，在林間陰影里無聲地推進了大約兩三百步，撥開最後一片灌木叢，發現面前是一道碎石坡，坡下是條廢棄的運礦道，路面空蕩蕩的，只有幾片被踩碎的枯葉還在風裡打轉。
氣味到這裡就斷了。
老黑在碎石坡上轉了好幾圈，最後停在運礦道邊上一塊被翻起來的石頭旁邊，低頭聞了聞，然後抬起頭看著林恩，耳朵往後壓了壓。
「氣味往鐵脊鎮方向去了，他們繞了一圈，又回到原地了。」林恩攥緊斷木的手慢慢鬆開。他站在碎石坡頂上，透過枝葉的縫隙望著遠處鐵脊鎮教堂鐘樓的尖頂，沉默了好一會兒，然後轉過身對漢克說：「收隊，回輔鎮。」
老黑混進鎮子裡打探訊息的時候，林恩就蹲在密林邊緣的灌木叢後面，背靠著一棵老橡樹，閉著眼睛養神，他已經兩天兩夜沒合眼了，太陽穴突突地跳，但腦子還在不停地轉。
各種可能性像車輪一樣從他腦子裡碾過去，追丟了怎麼辦，匯合了怎麼辦，帝國派大軍來怎麼辦，輔鎮的防禦工事還沒修，礦場的礦石產量還沒恢復，糧食儲備只夠撐不到兩個月。
這些問題每一件都不比追三個傳教士輕鬆，每一件都在他腦子裡排著隊等解決方案。
老黑從灌木叢里鑽出來的時候，林恩睜開一隻眼睛看它。
老黑甩了甩尾巴，一屁股坐在地上，用一種「我跑了好幾條街才把這些破訊息湊齊」的語氣開始匯報：
「教堂地窖空了，銅鈴和鎖鏈的共鳴法陣也撤了，塞維魯和馬格努斯帶著騎士，今天天剛亮就走了，走的是北邊大路。方向是北境教區。安德烈神父又在跟鄰居嘮家常，我蹲在他腳邊聽了一會兒，他說塞維魯臨走前留了一封信給北境教區，信的內容他沒看到，但看塞維魯寫那封信時的表情，老頭說他十幾年沒見傳教士臉色那麼難看了。」
林恩沉默了好一會兒，然後他靠在橡樹上，長長地吐了一口氣。