第18章 離巢之期
格林兔是否能夠繁衍生息下去，維爾德並不清楚。
雖然危害他們種族的勁敵已經被解決掉了，但在大自然的環境中，任何魔物都可能成為下一個青巨蟒。
只要它們發現這片林子裡住著一群肉質鮮美的兔子，並且嘗過一次那讓人忘不掉的美味。
這就像在一片血腥味瀰漫的海域裡，丟進一條受傷的魚。
鯊魚會聞風而來。
維爾德將幾顆鮮紅的辣椒丟進翻滾的蛇肉湯中，看著它們在沸水中翻滾，釋放出辛辣的香氣。
他確實很喜歡辣椒。
自從在山脈中發現這種調味品後，他的飲食習慣就發生了質的改變。
但他不可能因此一直盯著這個種族。
他不是保姆，不是守護神，更不是這群兔子的永久保鏢，他有自己的路要走，有自己的力量需要錘鍊。
格林兔的命運，最終還是要靠格林兔自己。
維爾德抬起頭，看向那群依舊站在遠處、用敬畏又感激的眼神望著他的兔子們。
之前見過的那隻兔子在最前面，身旁是那個唯一的年輕雌性，身後是一群老弱病殘。
他們的眼睛裡滿是希望，是那種有巨龍保護我們就安全了的希望。
維爾德沉默了一瞬。
然後他開口了。
「你們會打洞嗎？」
格林兔愣了一下，點了一下頭，打洞是兔子的本能，它們當然會。
「深一點。」維爾德說，「複雜一點，讓那些想吃你們的魔物，永遠找不到你們的身影。」
這是維爾德唯一能給他們的解決方式，這裡的兔子，和他認知中的兔子不一樣。
在他前世的記憶里，兔子住在洞穴里，用複雜的隧道系統躲避天敵，這是它們與生俱來的生存本能。
但這些格林兔……
它們選擇了和人類一樣的生活方式，在地面上搭建木屋、石屋，放棄了本能，選擇了文明。
這或許是因為它們擁有更高的智慧，或許是因為它們想要模仿那些強大種族的生活方式。
但後果是致命的。
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地面上的房子，擋不住任何真正的掠食者，那些木屋、石屋對青巨蟒而言就是一層薄紙，一捅就破。
它們住在那裡，等於把自己擺在盤子裡，等著被捕食。
維爾德沉默地看著那些兔子。
格林兔似乎讀懂了他的沉默，耳朵微微垂了下來。
「我……我們以前也住洞穴的，那是很久以前的事了，」它低下頭，小聲說著，「我們的祖先為了向文明種族進發，跟著他們學習建房子，覺得這樣更像文明的種族。」
維爾德微微搖頭。
「文明？」他說，「首先得活著！」
格林兔的身體一震。
「會打洞，就用起來。」維爾德說，「活得下去的，才是文明，活不下去的，只是歷史。」
格林兔輕咬下唇，耳朵垂得更低，「我……明白了。」
維爾德沒有再說話。
他低頭，從鍋中撈起一塊燉得軟爛的蛇肉，送進嘴裡。
蛇肉鮮美，湯汁濃郁，辣椒的辛辣恰到好處。
但他此刻的注意力，已經完全不在食物上。
他在等待。
等待這群兔子做出選擇——是繼續沉溺於「被拯救」的幻想，還是真正開始用自己的方式活下去。
片刻後，這隻年輕的格林兔抬起頭。
那雙紅紅的眼睛裡，已經沒有了迷茫。
「大家，」它轉身看向身後的族人，聲音比剛才更加堅定，「回去之後，我們開始挖洞。挖出又深又複雜的洞穴，要讓想吃掉我們的魔物永遠找不到我們。」
老兔子們對視一眼，然後一個接一個地點頭。
「聽你的！」
「我們這把老骨頭，挖洞還是能行的！」
「我們還可以用我們的挖洞天賦，設置陷阱讓那些魔物有來無回！」
維爾德將這一切看在眼裡。
他的嘴角，幾不可察地勾起一絲弧度。
然後他低頭，繼續吃他的蛇肉。
身後，那群兔子已經開始嘰嘰喳喳返回了村子。
維爾德吃完蛇肉，滿意地抬起頭，兩側的翼爪紅光爆裂，一飛沖天，朝著霜冠雪山方向疾馳而去。
銀龍巢穴。
銀龍娘一如既往的蜷臥在潔白毛皮之上。
隨著維爾德的到來，塞西莉亞才抬起了眼皮，注視著踏入巢穴的子嗣。
維爾德走到平台前停下。
銀白身軀在水晶冷光下泛著內斂的金屬光澤，比十年前更加健碩凌厲的線條在光影中分明。
「母親。」
塞西莉亞注視著他。
片刻後，它開口了，聲音依舊溫潤：「今日之事，我已感知。」
「你沒有以力量強行庇護，而是授其以生存之道。讓它們明白，真正的守護，不是永遠倚靠強者的羽翼，而是學會在風雨中自己站穩。」
「你做得很好，維爾德。」
維爾德沒有因誇獎而表現出任何情緒波動。
塞西莉亞的目光在他身上停留了片刻，繼續道：
「而你，今年，已十六歲矣。」
「從幼龍至少年龍，不過十年光陰，而你的成長速度，遠超同儕，亦超乎我的預期。」
「十六歲，尋常銀龍尚在巢穴中依賴母親的庇護，學習狩獵的基本技巧，而你，已能獨當一面，以自己的力量庇護弱小，以自己的智慧解決紛爭。」
「甚至，」它的目光掃過維爾德鱗甲下那隱隱流轉的淡紅色紋路：「你的力量，已經達到讓很多同齡龍類都望塵莫及的程度。」
「如今的你，該去看看這個廣闊的世界了。」
這一點讓維爾德很是意外。
金屬龍對待子嗣的耐心與負責，是龍族中有名的。
通常，銀龍會在子嗣進入少年龍階段的末期，也就是接近青年龍的時候才會要求其離開巢穴獨立生活。
那是一個相對穩妥的時間點，子嗣已經積累了足夠的力量、智慧和經驗，能夠應對外界的大部分威脅。
而維爾德，才剛剛踏入少年龍階段。
十六歲。
對於銀龍而言，這個年齡甚至連少年都算不上，只能說是剛剛褪去幼龍的稚嫩，開始真正成長的起點。
但塞西莉亞此刻的話語，卻將那個時間點提前了數十年。
維爾德視線與銀龍娘交匯。
他沒有問「為什麼」。
因為他知道原因。
他成長得太快了。
遠超同儕的體魄，遠超預期的智慧，遠超正常範疇的力量掌控，塞西莉亞所傳授的一切，無論是戰鬥技巧，能量運用，還是關於秩序的理念，他都能夠極快地學會。
如果繼續留在這座巢穴里，對他的成長而言，已經不再是滋養，而是束縛。
「去看看這個世界，用你的方式，走你的路。」
維爾德知道，塞西莉亞不是驅逐，不會像五色龍那樣，在子嗣剛剛擁有自保能力時就將其踢出巢穴。
那不是為了成長，而是為了清除競爭者，是為了避免資源被瓜分，是為了讓幼龍在生死邊緣掙扎的冷漠。
但塞西莉亞不是這樣，整個金屬龍族都不是這樣。
銀龍、金龍、青銅龍……這些善良的巨龍，對子嗣的態度從來不是生死有命，它們會庇護、教導、陪伴，直到孩子真正擁有面對世界的能力，甚至在那之後，巢穴的大門也永遠敞開。
即使孩子在外界混不下去，也可以隨時回家。
不會因為混得不好而被嫌棄。
不會因為失敗而被驅逐。
這就是金屬龍與五色龍最根本的區別。
維爾德看著母親那雙銀藍的龍眸。
那雙眼睛裡沒有催促，沒有期待，只有一種平靜的確認。
確認他準備好了。
確認他願意去闖。
確認他知道，無論走多遠，這裡永遠有一個可以回來的地方。
「好，我要去闖，闖出一片屬於我的天地！」
雖然危害他們種族的勁敵已經被解決掉了，但在大自然的環境中，任何魔物都可能成為下一個青巨蟒。
只要它們發現這片林子裡住著一群肉質鮮美的兔子，並且嘗過一次那讓人忘不掉的美味。
這就像在一片血腥味瀰漫的海域裡，丟進一條受傷的魚。
鯊魚會聞風而來。
維爾德將幾顆鮮紅的辣椒丟進翻滾的蛇肉湯中，看著它們在沸水中翻滾，釋放出辛辣的香氣。
他確實很喜歡辣椒。
自從在山脈中發現這種調味品後，他的飲食習慣就發生了質的改變。
但他不可能因此一直盯著這個種族。
他不是保姆，不是守護神，更不是這群兔子的永久保鏢，他有自己的路要走，有自己的力量需要錘鍊。
格林兔的命運，最終還是要靠格林兔自己。
維爾德抬起頭，看向那群依舊站在遠處、用敬畏又感激的眼神望著他的兔子們。
之前見過的那隻兔子在最前面，身旁是那個唯一的年輕雌性，身後是一群老弱病殘。
他們的眼睛裡滿是希望，是那種有巨龍保護我們就安全了的希望。
維爾德沉默了一瞬。
然後他開口了。
「你們會打洞嗎？」
格林兔愣了一下，點了一下頭，打洞是兔子的本能，它們當然會。
「深一點。」維爾德說，「複雜一點，讓那些想吃你們的魔物，永遠找不到你們的身影。」
這是維爾德唯一能給他們的解決方式，這裡的兔子，和他認知中的兔子不一樣。
在他前世的記憶里，兔子住在洞穴里，用複雜的隧道系統躲避天敵，這是它們與生俱來的生存本能。
但這些格林兔……
它們選擇了和人類一樣的生活方式，在地面上搭建木屋、石屋，放棄了本能，選擇了文明。
這或許是因為它們擁有更高的智慧，或許是因為它們想要模仿那些強大種族的生活方式。
但後果是致命的。
全網首發更新𝕿𝖂看書網→𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜
地面上的房子，擋不住任何真正的掠食者，那些木屋、石屋對青巨蟒而言就是一層薄紙，一捅就破。
它們住在那裡，等於把自己擺在盤子裡，等著被捕食。
維爾德沉默地看著那些兔子。
格林兔似乎讀懂了他的沉默，耳朵微微垂了下來。
「我……我們以前也住洞穴的，那是很久以前的事了，」它低下頭，小聲說著，「我們的祖先為了向文明種族進發，跟著他們學習建房子，覺得這樣更像文明的種族。」
維爾德微微搖頭。
「文明？」他說，「首先得活著！」
格林兔的身體一震。
「會打洞，就用起來。」維爾德說，「活得下去的，才是文明，活不下去的，只是歷史。」
格林兔輕咬下唇，耳朵垂得更低，「我……明白了。」
維爾德沒有再說話。
他低頭，從鍋中撈起一塊燉得軟爛的蛇肉，送進嘴裡。
蛇肉鮮美，湯汁濃郁，辣椒的辛辣恰到好處。
但他此刻的注意力，已經完全不在食物上。
他在等待。
等待這群兔子做出選擇——是繼續沉溺於「被拯救」的幻想，還是真正開始用自己的方式活下去。
片刻後，這隻年輕的格林兔抬起頭。
那雙紅紅的眼睛裡，已經沒有了迷茫。
「大家，」它轉身看向身後的族人，聲音比剛才更加堅定，「回去之後，我們開始挖洞。挖出又深又複雜的洞穴，要讓想吃掉我們的魔物永遠找不到我們。」
老兔子們對視一眼，然後一個接一個地點頭。
「聽你的！」
「我們這把老骨頭，挖洞還是能行的！」
「我們還可以用我們的挖洞天賦，設置陷阱讓那些魔物有來無回！」
維爾德將這一切看在眼裡。
他的嘴角，幾不可察地勾起一絲弧度。
然後他低頭，繼續吃他的蛇肉。
身後，那群兔子已經開始嘰嘰喳喳返回了村子。
維爾德吃完蛇肉，滿意地抬起頭，兩側的翼爪紅光爆裂，一飛沖天，朝著霜冠雪山方向疾馳而去。
銀龍巢穴。
銀龍娘一如既往的蜷臥在潔白毛皮之上。
隨著維爾德的到來，塞西莉亞才抬起了眼皮，注視著踏入巢穴的子嗣。
維爾德走到平台前停下。
銀白身軀在水晶冷光下泛著內斂的金屬光澤，比十年前更加健碩凌厲的線條在光影中分明。
「母親。」
塞西莉亞注視著他。
片刻後，它開口了，聲音依舊溫潤：「今日之事，我已感知。」
「你沒有以力量強行庇護，而是授其以生存之道。讓它們明白，真正的守護，不是永遠倚靠強者的羽翼，而是學會在風雨中自己站穩。」
「你做得很好，維爾德。」
維爾德沒有因誇獎而表現出任何情緒波動。
塞西莉亞的目光在他身上停留了片刻，繼續道：
「而你，今年，已十六歲矣。」
「從幼龍至少年龍，不過十年光陰，而你的成長速度，遠超同儕，亦超乎我的預期。」
「十六歲，尋常銀龍尚在巢穴中依賴母親的庇護，學習狩獵的基本技巧，而你，已能獨當一面，以自己的力量庇護弱小，以自己的智慧解決紛爭。」
「甚至，」它的目光掃過維爾德鱗甲下那隱隱流轉的淡紅色紋路：「你的力量，已經達到讓很多同齡龍類都望塵莫及的程度。」
「如今的你，該去看看這個廣闊的世界了。」
這一點讓維爾德很是意外。
金屬龍對待子嗣的耐心與負責，是龍族中有名的。
通常，銀龍會在子嗣進入少年龍階段的末期，也就是接近青年龍的時候才會要求其離開巢穴獨立生活。
那是一個相對穩妥的時間點，子嗣已經積累了足夠的力量、智慧和經驗，能夠應對外界的大部分威脅。
而維爾德，才剛剛踏入少年龍階段。
十六歲。
對於銀龍而言，這個年齡甚至連少年都算不上，只能說是剛剛褪去幼龍的稚嫩，開始真正成長的起點。
但塞西莉亞此刻的話語，卻將那個時間點提前了數十年。
維爾德視線與銀龍娘交匯。
他沒有問「為什麼」。
因為他知道原因。
他成長得太快了。
遠超同儕的體魄，遠超預期的智慧，遠超正常範疇的力量掌控，塞西莉亞所傳授的一切，無論是戰鬥技巧，能量運用，還是關於秩序的理念，他都能夠極快地學會。
如果繼續留在這座巢穴里，對他的成長而言，已經不再是滋養，而是束縛。
「去看看這個世界，用你的方式，走你的路。」
維爾德知道，塞西莉亞不是驅逐，不會像五色龍那樣，在子嗣剛剛擁有自保能力時就將其踢出巢穴。
那不是為了成長，而是為了清除競爭者，是為了避免資源被瓜分，是為了讓幼龍在生死邊緣掙扎的冷漠。
但塞西莉亞不是這樣，整個金屬龍族都不是這樣。
銀龍、金龍、青銅龍……這些善良的巨龍，對子嗣的態度從來不是生死有命，它們會庇護、教導、陪伴，直到孩子真正擁有面對世界的能力，甚至在那之後，巢穴的大門也永遠敞開。
即使孩子在外界混不下去，也可以隨時回家。
不會因為混得不好而被嫌棄。
不會因為失敗而被驅逐。
這就是金屬龍與五色龍最根本的區別。
維爾德看著母親那雙銀藍的龍眸。
那雙眼睛裡沒有催促，沒有期待，只有一種平靜的確認。
確認他準備好了。
確認他願意去闖。
確認他知道，無論走多遠，這裡永遠有一個可以回來的地方。
「好，我要去闖，闖出一片屬於我的天地！」