第235章 統御西北
延州西北,三川口河谷北側山坡。
西夏之主李元昊望見宋軍後軍潰散、全線即將崩盤,臉上露出勝券在握的笑意,對左右文武笑道:「宋軍戰力疲弱,不堪一戰。今日便可全殲此處援軍,順勢拿下延州,讓天下人知曉我大夏鐵騎的威勢!」
周遭幕僚、將領紛紛附和吹捧,皆以為此戰大局已定。
就在西夏全軍準備合圍全殲宋軍之際,前線斥候疾馳來報:「陛下!東南方向有宋軍精銳馳援,直衝我軍而來!」
李元昊立刻起身眺望,只見一支騎兵速度極快,徑直衝破外圍哨卡,直插戰場中心。他面色一沉,厲聲喝令:「速速阻攔!絕不能放走一兵一卒!」
此刻,宋辭已親率一千精銳騎兵殺入戰場。
沖入敵陣的瞬間,宋辭只覺一股氣力瞬間涌遍全身,體魄、速度、耐力、防禦盡數暴漲。此時此刻的宋辭,宛如長坂坡趙子龍在世,手持亮銀長槍,在亂軍之中縱橫馳騁,槍勢凌厲如蛟龍翻海,擋者披靡。
兩名西夏悍將見宋辭氣勢驚人,雙雙策馬挺槍上前阻攔。宋辭胯下戰馬奔騰,手中槍出如龍,一槍刺穿首名敵將脖頸,順勢抽槍橫掃,挑飛第二名敵將的長刀,反手一槍封喉。
兩員西夏將領,一招未過便雙雙殞命。
周遭西夏士卒見狀無不心驚膽戰,心生畏懼,不敢貿然上前阻攔。宋辭毫無停頓,持槍繼續衝殺,越是身陷重圍,戰意越盛,轉瞬之間便硬生生殺穿西夏多層合圍陣型。
山坡之上的李元昊又驚又怒,連連下令重兵圍堵,務必攔下宋辭這支奇兵。
宋辭衝破包圍圈,成功殺入陣中與被困宋軍匯合,高聲呼喊:「劉將軍、石將軍何在!隨我殺出重圍!」
正在苦苦支撐的劉平、石元孫聞聲精神一振,立刻傳令收攏殘兵:「全軍聚攏!隨宋經略突圍!」
隨後,宋辭率領千餘精銳騎卒,在敵陣之中往來衝殺,不斷解救被分割圍困的宋軍士卒,將分散的殘兵逐一收攏整合,朝著敵軍尚未封死的後方缺口快速突進。
李元昊見合圍之勢即將被徹底打破,親自率領親衛精銳趕赴缺口,意圖封堵退路。
眼看包圍圈即將徹底合攏,後方殘兵尚未盡數撤出,宋辭目光鎖定西夏中軍主帥大旗,長槍前指,沉聲喝道:「隨我衝鋒!」
話音落下,他一馬當先,直奔李元昊所在的中軍殺去。
李元昊從未見過如此悍勇的宋軍將領,立刻率領親衛精銳上前迎戰。兩軍相接,宋辭所向無敵,西夏精銳親兵無論是兵是將,無人能在他槍下撐過一合,接連倒斃陣前。
片刻之間,宋辭已然殺至距離李元昊不足六十步的位置。他反手取下隨身硬弓,張弓搭箭,弓弦繃如滿月,箭矢破空而出,迅疾無比。
「陛下小心!」
李元昊驚覺殺機,倉促側身閃避,箭矢擦著他的臉頰飛過,劃破皮肉,帶出一道血痕。
西夏親衛大驚失色,立刻結盾陣死死護住李元昊,護著他緊急後撤,再也不敢上前交鋒。
宋辭知曉難以當場斬殺敵首,不再戀戰,迅速調轉馬頭,與劉平、石元孫匯合,帶領收攏的宋軍殘兵全力衝出包圍圈。
西夏軍數次追擊阻攔,皆被宋辭麾下精銳騎兵強勢擊潰。衝出險境之後,宋辭親自策馬斷後,死死拖住追兵,掩護全軍穩步撤退。
與此同時,宋辭留在後方的環慶路主力兵馬已然列陣以待,以逸待勞,接應突圍大軍。
直至傍晚,突圍宋軍與主力順利匯合,徹底擊退西夏追兵,穩住戰局。
局勢安穩之後,劉平、石元孫快步上前,對著宋辭躬身長拜:「末將多謝宋經略傾力馳援,救我全軍性命!」
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宋辭隨手擦拭去戰袍上的血跡,扶起二人,溫聲道:「二位將軍不必多禮,同守家國,本就是分內之事。」
不多時,劉平之子劉宜孫統計完傷亡情況前來匯報。此役鄜延路萬餘步騎苦戰一日,死傷過半,僅剩不足五千殘兵。
劉宜孫滿心憤懣,痛聲怒斥:「皆是黃德和畏敵逃竄,亂我軍心,致使全軍慘敗,將士枉死!」
劉平嘆息一聲:「如今我軍疲憊、兵力大損,敵眾我寡,唯有暫且退回延州固守。」
宋辭微微頷首:「將士鏖戰終日,身心俱疲,今夜就地休整,嚴加戒備,明日全軍撤回延州。」
當晚,宋辭傳令全軍嚴守營寨,防備夜襲。
果不其然,西夏軍趁夜色來襲,卻被早有防備的宋軍擊退,折損不少兵馬,無功而返。
次日清晨,天降大雪,西夏軍糧草補給不濟,無力繼續進攻延州,只能全線後撤。
另一邊,臨陣脫逃的黃德和逃回延州後,為逃避罪責,惡意誣告劉平、石元孫叛國投敵,致使劉氏家眷盡數被抓捕下獄。
所幸宋辭率領劉平、石元孫及殘餘將士平安回城,當眾詳述三川口戰事經過,當場揭穿黃德和的謊言,隨即將其捉拿入獄。
戰報傳回汴京,滿朝震動。仁宗與眾臣重讀宋辭往年數次預警邊患、預判西夏叛亂的奏疏,方才徹底看清其遠見卓識。
仁宗下旨,罷免守備不力的延州知州范雍,將臨陣脫逃、構陷忠良的黃德和腰斬於市,梟首延州城下,以儆效尤。
隨後朝廷正式頒詔,任命宋辭為陝西經略安撫使,總領全線邊防軍務,以韓琦、范仲淹為副使,一同整頓西疆軍政,抵禦西夏。
韓琦、范仲淹抵達延州後,二人對敵我局勢看法截然不同。
韓琦主張集中兵力主動出擊,意欲一戰擊潰西夏主力,速戰速決。范仲淹則堅持固守堡寨、屯田練兵、安撫蕃部,穩步積蓄實力,反對貿然決戰。
二人爭執不下,請宋辭定奪。
宋辭環視二人,沉穩開口:「韓副使初至西疆,尚不熟知邊地實情。如今李元昊擁十萬大軍,騎兵精銳、機動性極強。我陝西四路兵馬分散、各自為政,軍中老弱冗兵、空額虛兵極多,除去各處必要守備兵力,真正可調遣的野戰兵力不足六萬。以步克騎、以寡敵眾,貿然決戰,絕非上策。」
韓琦依舊堅持己見:「西夏新立,根基未穩,經不起長久消耗,此時決戰,必能挫其銳氣,重創敵軍!」
宋辭微微擺手:「韓副使可先巡查各路軍營、核查兵馬實情,再論戰事不遲。」
隨後他看向范仲淹:「延州城防、守備安撫諸事,便勞煩范副使全權負責。」
范仲淹拱手領命:「下官定不負經略所託。」
此後數月,范仲淹輔佐宋辭修訂軍制、裁汰冗兵、整訓士卒、修繕城寨堡壘,一步步夯實延州防務。
宋辭則擴建精銳斥候小隊,分駐邊境各處,增設烽火哨點,建立全域偵察預警體系,同時嚴訓各堡寨守兵,完善聯防體系。
自此,西夏但凡有小股兵馬襲擾,皆會被斥候提前探知、就地擊退,西北邊境亂象漸平,防務日益穩固。
西夏之主李元昊望見宋軍後軍潰散、全線即將崩盤,臉上露出勝券在握的笑意,對左右文武笑道:「宋軍戰力疲弱,不堪一戰。今日便可全殲此處援軍,順勢拿下延州,讓天下人知曉我大夏鐵騎的威勢!」
周遭幕僚、將領紛紛附和吹捧,皆以為此戰大局已定。
就在西夏全軍準備合圍全殲宋軍之際,前線斥候疾馳來報:「陛下!東南方向有宋軍精銳馳援,直衝我軍而來!」
李元昊立刻起身眺望,只見一支騎兵速度極快,徑直衝破外圍哨卡,直插戰場中心。他面色一沉,厲聲喝令:「速速阻攔!絕不能放走一兵一卒!」
此刻,宋辭已親率一千精銳騎兵殺入戰場。
沖入敵陣的瞬間,宋辭只覺一股氣力瞬間涌遍全身,體魄、速度、耐力、防禦盡數暴漲。此時此刻的宋辭,宛如長坂坡趙子龍在世,手持亮銀長槍,在亂軍之中縱橫馳騁,槍勢凌厲如蛟龍翻海,擋者披靡。
兩名西夏悍將見宋辭氣勢驚人,雙雙策馬挺槍上前阻攔。宋辭胯下戰馬奔騰,手中槍出如龍,一槍刺穿首名敵將脖頸,順勢抽槍橫掃,挑飛第二名敵將的長刀,反手一槍封喉。
兩員西夏將領,一招未過便雙雙殞命。
周遭西夏士卒見狀無不心驚膽戰,心生畏懼,不敢貿然上前阻攔。宋辭毫無停頓,持槍繼續衝殺,越是身陷重圍,戰意越盛,轉瞬之間便硬生生殺穿西夏多層合圍陣型。
山坡之上的李元昊又驚又怒,連連下令重兵圍堵,務必攔下宋辭這支奇兵。
宋辭衝破包圍圈,成功殺入陣中與被困宋軍匯合,高聲呼喊:「劉將軍、石將軍何在!隨我殺出重圍!」
正在苦苦支撐的劉平、石元孫聞聲精神一振,立刻傳令收攏殘兵:「全軍聚攏!隨宋經略突圍!」
隨後,宋辭率領千餘精銳騎卒,在敵陣之中往來衝殺,不斷解救被分割圍困的宋軍士卒,將分散的殘兵逐一收攏整合,朝著敵軍尚未封死的後方缺口快速突進。
李元昊見合圍之勢即將被徹底打破,親自率領親衛精銳趕赴缺口,意圖封堵退路。
眼看包圍圈即將徹底合攏,後方殘兵尚未盡數撤出,宋辭目光鎖定西夏中軍主帥大旗,長槍前指,沉聲喝道:「隨我衝鋒!」
話音落下,他一馬當先,直奔李元昊所在的中軍殺去。
李元昊從未見過如此悍勇的宋軍將領,立刻率領親衛精銳上前迎戰。兩軍相接,宋辭所向無敵,西夏精銳親兵無論是兵是將,無人能在他槍下撐過一合,接連倒斃陣前。
片刻之間,宋辭已然殺至距離李元昊不足六十步的位置。他反手取下隨身硬弓,張弓搭箭,弓弦繃如滿月,箭矢破空而出,迅疾無比。
「陛下小心!」
李元昊驚覺殺機,倉促側身閃避,箭矢擦著他的臉頰飛過,劃破皮肉,帶出一道血痕。
西夏親衛大驚失色,立刻結盾陣死死護住李元昊,護著他緊急後撤,再也不敢上前交鋒。
宋辭知曉難以當場斬殺敵首,不再戀戰,迅速調轉馬頭,與劉平、石元孫匯合,帶領收攏的宋軍殘兵全力衝出包圍圈。
西夏軍數次追擊阻攔,皆被宋辭麾下精銳騎兵強勢擊潰。衝出險境之後,宋辭親自策馬斷後,死死拖住追兵,掩護全軍穩步撤退。
與此同時,宋辭留在後方的環慶路主力兵馬已然列陣以待,以逸待勞,接應突圍大軍。
直至傍晚,突圍宋軍與主力順利匯合,徹底擊退西夏追兵,穩住戰局。
局勢安穩之後,劉平、石元孫快步上前,對著宋辭躬身長拜:「末將多謝宋經略傾力馳援,救我全軍性命!」
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宋辭隨手擦拭去戰袍上的血跡,扶起二人,溫聲道:「二位將軍不必多禮,同守家國,本就是分內之事。」
不多時,劉平之子劉宜孫統計完傷亡情況前來匯報。此役鄜延路萬餘步騎苦戰一日,死傷過半,僅剩不足五千殘兵。
劉宜孫滿心憤懣,痛聲怒斥:「皆是黃德和畏敵逃竄,亂我軍心,致使全軍慘敗,將士枉死!」
劉平嘆息一聲:「如今我軍疲憊、兵力大損,敵眾我寡,唯有暫且退回延州固守。」
宋辭微微頷首:「將士鏖戰終日,身心俱疲,今夜就地休整,嚴加戒備,明日全軍撤回延州。」
當晚,宋辭傳令全軍嚴守營寨,防備夜襲。
果不其然,西夏軍趁夜色來襲,卻被早有防備的宋軍擊退,折損不少兵馬,無功而返。
次日清晨,天降大雪,西夏軍糧草補給不濟,無力繼續進攻延州,只能全線後撤。
另一邊,臨陣脫逃的黃德和逃回延州後,為逃避罪責,惡意誣告劉平、石元孫叛國投敵,致使劉氏家眷盡數被抓捕下獄。
所幸宋辭率領劉平、石元孫及殘餘將士平安回城,當眾詳述三川口戰事經過,當場揭穿黃德和的謊言,隨即將其捉拿入獄。
戰報傳回汴京,滿朝震動。仁宗與眾臣重讀宋辭往年數次預警邊患、預判西夏叛亂的奏疏,方才徹底看清其遠見卓識。
仁宗下旨,罷免守備不力的延州知州范雍,將臨陣脫逃、構陷忠良的黃德和腰斬於市,梟首延州城下,以儆效尤。
隨後朝廷正式頒詔,任命宋辭為陝西經略安撫使,總領全線邊防軍務,以韓琦、范仲淹為副使,一同整頓西疆軍政,抵禦西夏。
韓琦、范仲淹抵達延州後,二人對敵我局勢看法截然不同。
韓琦主張集中兵力主動出擊,意欲一戰擊潰西夏主力,速戰速決。范仲淹則堅持固守堡寨、屯田練兵、安撫蕃部,穩步積蓄實力,反對貿然決戰。
二人爭執不下,請宋辭定奪。
宋辭環視二人,沉穩開口:「韓副使初至西疆,尚不熟知邊地實情。如今李元昊擁十萬大軍,騎兵精銳、機動性極強。我陝西四路兵馬分散、各自為政,軍中老弱冗兵、空額虛兵極多,除去各處必要守備兵力,真正可調遣的野戰兵力不足六萬。以步克騎、以寡敵眾,貿然決戰,絕非上策。」
韓琦依舊堅持己見:「西夏新立,根基未穩,經不起長久消耗,此時決戰,必能挫其銳氣,重創敵軍!」
宋辭微微擺手:「韓副使可先巡查各路軍營、核查兵馬實情,再論戰事不遲。」
隨後他看向范仲淹:「延州城防、守備安撫諸事,便勞煩范副使全權負責。」
范仲淹拱手領命:「下官定不負經略所託。」
此後數月,范仲淹輔佐宋辭修訂軍制、裁汰冗兵、整訓士卒、修繕城寨堡壘,一步步夯實延州防務。
宋辭則擴建精銳斥候小隊,分駐邊境各處,增設烽火哨點,建立全域偵察預警體系,同時嚴訓各堡寨守兵,完善聯防體系。
自此,西夏但凡有小股兵馬襲擾,皆會被斥候提前探知、就地擊退,西北邊境亂象漸平,防務日益穩固。