第195章 宋引章

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  宋秀才單槍匹馬殺惡虎,仗義疏財憐孤苦的消息,很快在整個錢塘縣傳開,不到半日便傳遍全城。

  對於那幾戶受害人家來說,原本親人殞命,家中失去勞力,正是孤苦無助之時。宋辭給他們的撫恤雖然不多,卻也足以讓他們暫度難關。各家逢人便稱頌宋秀才仁德,主動四處替他揚名。

  一時間,錢塘縣沿街商鋪、茶坊、酒肆、碼頭、書院全都以此為頭號談資,熱度持續上升。

  秀才殺虎,仗義疏財之事,一度登上錢塘「熱搜榜」第一。

  有人讚嘆他膽識過人,孤身入山搏殺猛獸,為民除害;有人稱頌他仗義疏財,仁德寬厚。

  錢塘本就是江南水陸要道,南北客商往來頻繁,不過短短一日,宋辭殺虎恤民的美名便傳出縣境,在周邊鄉縣漸漸傳開。

  大宋士林官場,十分看重士子德行聲望。

  當代科舉雖早已推行糊名制,儘量避免考官徇私,但士子的名望品行,依舊是考官最終評判、日後官場升遷的重要加分項。

  北宋士子考前盛行行卷之風,會將自己的文章、品行事跡遞呈州府考官。宋辭獨殺猛虎、散金恤民的事跡獨一無二,寫入行卷之中,足以讓所有考官印象深刻。

  待到日後秋闈中舉、殿試登科,這份年少為民除害、體恤百姓的履歷,也會記入仕宦檔案。

  宋代官場偏愛仁厚有擔當的官員,這般親民功德,會讓他在治安、民政差事上優先被看重,為日後仕途鋪平道路。

  看似送出五十貫銀錢,實則換來的是無法估量的名望與人情,未來的無形收益,何止百倍千倍。

  除了長遠益處,短期的紅利已然顯現。不少本地學子聽聞宋辭事跡,紛紛登門想要結交攀附。

  宋辭婉拒了一些無用社交,只擇幾位學識紮實、品行端正的秀才往來論學,互相切磋課業,取長補短,避免閉門造車。

  數日忙碌過後,宋辭終於得閒。

  這日清晨,他照舊前往西湖邊的趙氏茶鋪。

  此時天色尚早,茶鋪剛剛開張,店內還沒有客人。

  正在擦拭桌椅的孫三娘一見他進門,當即笑著打趣:「呦,咱們錢塘鼎鼎大名的打虎英雄可算來了!快坐,今日想吃些什麼?」

  宋辭失笑落座:「三娘切莫取笑,哪是什麼英雄,不過是僥倖除掉一方禍害罷了。給我來一份鹿鳴餅、一份桃花果,再泡一壺謝源茶。」

  「得嘞!」孫三娘手腳麻利,很快備好茶點,還額外端來一碟嶄新的糕點,「這是店裡新出的瓊葉糕,免費給咱們的大英雄嘗嘗鮮。」

  「那我便卻之不恭了。」宋辭坦然收下。

  這時,趙盼兒端著新沏的清茶走來,眉眼帶笑:「你如今可是錢塘名人了,大街小巷人人都在議論你的事跡,我們日日都能聽見旁人誇讚你。」

  孫三娘在旁連連附和,笑道:「可不是嘛!外面傳言可神了,有人說你一箭射穿虎頭,堪比什麼飛將軍;還有人說你力大無窮,一拳就能砸扁虎頭,甚至還有人說你在山林里追著猛虎跑呢!」

  宋辭無奈搖頭:「傳言素來誇大不實。我不過是自幼習射,略通幾分防身技藝,那日僥倖射中猛虎要害罷了,並無旁人說得那般神乎其神。」

  「即便如此,也足夠了不起。」趙盼兒認真道,「古來能親手格殺猛虎者,無一不是膽識超群的豪傑,皆是日後能成大事的人物。」

  三人正閒談間,孫三娘忽然瞥見遠處一道少年身影,當即臉色一沉,怒吼出聲:「傅子方!你又逃學!」

  話音未落,她隨手抄起一根木棍,快步朝著少年追去,那風風火火、波濤起伏的模樣,倒是成了一道風景。

  宋辭端起清茶慢飲,抬眼望向窗外西湖盛景。春日湖面波光粼粼,畫船點點,楊柳依依,滿目煙雨風光。


  就在這時,一輛青篷馬車緩緩駛來,停在茶鋪門前。車簾掀開,一位懷抱琵琶的清麗少女,帶著貼身丫鬟款款下車。

  趙盼兒見狀立刻迎上前,笑意盈盈:「引章,銀瓶,你們怎麼過來了?」

  來人正是宋引章。她上前拉住趙盼兒的手,溫柔笑道:「今日閒來無事,便來姐姐這裡坐坐。」

  說話間,宋引章目光無意間掃過店內,望見靜坐品茶的宋辭,只覺有幾分眼熟。

  趙盼兒順勢將二人迎進店內,笑著介紹:「引章,正好給你介紹一下。這位是宋辭宋秀才,就是近來名滿錢塘的打虎英雄。宋辭,這是我義妹宋引章,說來湊巧,你們二人還是本家同姓。」

  聽聞眼前之人便是那位傳奇打虎秀才,宋引章與丫鬟銀瓶皆是眼前一亮,認真看向宋辭。

  宋辭率先含笑開口:「錢塘第一琵琶手的美名,宋辭早有耳聞。約莫一月之前,我曾在西湖涼亭外有幸聽過姑娘一曲,餘音繞樑,至今難忘。」

  宋引章頓時恍然大悟,難怪初見便覺眼熟,當即盈盈一禮,溫婉道:「原來是有過一面之緣的宋公子,我說怎麼有些眼熟。久聞公子文武雙全、仁厚仗義,今日一見,果然氣度不凡,引章見過公子。」

  「姑娘過獎了。」宋辭微微頷首。

  趙盼兒笑著打圓場:「你們二人就不必這般客氣客套了,店裡這會兒清閒,都坐下一起喝杯茶吧。」

  宋引章依言落座,目光再次落在宋辭身上,好奇輕聲問道:「聽公子談吐不凡,不知公子是否通曉音律?」

  宋辭坦然搖頭:「一竅不通,只是愛聽。」

  宋引章微微愕然,隨即笑道:「好一個愛聽,公子倒是坦蕩。」

  「知之為知之,不知為不知。」宋辭淡然一笑,「我雖不通樂理章法,卻能聽出心境。那日姑娘彈奏的曲調,悠揚婉轉,卻隱隱帶著幾分淒婉鬱結。」

  此言一出,宋引章眼神瞬間一亮,看向宋辭的目光已然全然不同。

  世人大多誇讚她技藝精妙,卻少有人能聽出曲中藏著的心事。

  「公子雖不言音律,卻懂曲中真意,比許多附庸風雅的文人雅士難得太多。」

  二人一問一答,從音律曲調聊到詩詞歌賦、錢塘風物,倒是越聊越是投機,讓宋引章有種相見恨晚的感覺。

  不多時,陸續有客人進店落座,趙盼兒連忙上前招呼,丫鬟銀瓶也跟著上前幫忙端送茶點。

  隨著茶鋪客人越來越多,不少常客一眼就認出了在座的宋辭。

  眾人得知眼前之人便是近期名滿錢塘的打虎義士,紛紛上前拱手問好,言語間滿是敬佩。

  宋辭從容隨和,一一簡單應答,閒聊數句,不驕不躁,氣度沉穩。

  待喝完杯中清茶,他便起身向趙盼兒、孫三娘、宋引章三人拱手告辭,轉身緩步走出茶鋪。

  幾人目送他遠去,茶鋪內漸漸恢復熱鬧。

  待到忙完手頭活計,趙盼兒走到桌邊,見宋引章坐在原位,眉眼間帶著幾分淡淡的悵然,不由笑著問道:「你怎麼了?好好的怎麼愁眉不展?」

  宋引章微微輕嘆,低聲道:「可惜了。」

  趙盼兒好奇追問:「可惜什麼?」

  「可惜……他也姓宋。」宋引章輕聲說道。

  趙盼兒聞言頓時莞爾,打趣道:「怎麼?才見一面,你就看上這位宋公子了?」

  宋引章連忙搖頭,神色認真:「倒不是那樣。只是我覺得,這位宋公子與尋常讀書人全然不同,沉穩通透,給人一種…很可靠的感覺。」

  另一邊,離開趙氏茶鋪的宋辭,並未返回家中,而是開啟了「返璞歸真」,降低了自身存在感,隨後穿街過巷,朝著城北一處大宅而去。

  那處大宅高牆整潔、門庭肅穆,正是錢塘縣令鄭青田的私宅。

  宋辭閒庭漫步,看似隨意經過,實則默默觀察周遭環境、宅院布局與周邊值守差役。

  隨後,他又來到附近一座最高的酒樓,在頂樓開了個包間,一邊喝著小酒,一邊俯瞰整個鄭家大院。


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