第二十五章 慢半拍
提線案過去第五天，我掌心那道烏線還沒退。
白天看著只是掌紋里夾了一根細黑刺，到了夜裡，燈一壓低，它就從中指根下浮出來，沿掌心斜斜鑽進手腕。手攥緊時，那線也跟著繃緊，牽得腳底影子發麻。醫院的大夫不認這個，只認我右肩那道斧傷和肋下的一片青紫，給我纏了半身繃帶，叮囑半個月別抬重物。我問皮影箱算不算重物，他隔著口罩看了我兩眼，把「半個月」改成了「一個月」。
第五天下午，侯勝拿左手把皮影箱塞進我懷裡，說城西有個輕省活。
他右手還包著紗布，兩根手指並排夾在薄木板里，怎麼彎也彎不攏。後背那片燎傷貼著藥布，外套穿得歪歪扭扭，領口一邊高一邊低。人都傷成這樣了，他左胳膊底下還夾著一件橘紅色救生衣，塑料泡沫被太陽曬出一股輪胎味，走動時蹭得沙沙響。
「去看井，你穿救生衣？」我抱著箱子，肩窩讓木角一頂，疼得牙根發酸，「那井要是深到能划船，你不如順便帶根槳。」
「有備無患。」侯勝用下巴把車門頂開，右手護在胸前，桃花眼朝我一眯，「跟著哥混，有油水。這家趕上拆遷，院裡一口井都能折成面積。老太太說她兒子從井裡爬回來了，活蹦亂跳，沒咬人，沒上吊，先去看一眼。順利的話，天黑前回來吃羊湯。」
我聽見「活蹦亂跳」就知道這頓羊湯多半得涼。可那天早上換完藥，我兜里只剩二十七塊，醫院門口一碗燴麵已經漲到十八。民調局下現場有誤餐補助，侯勝把這條算得比誰都清楚。我把皮影箱往懷裡挪了挪，肋下立刻抽了一下，只好歪著身子上車。
城西的方家巷子正在量拆遷。巷口牆上噴著紅漆數字，半截「拆」字被晾衣繩上的花褲衩擋住，風一吹，褲腿在磚牆上啪啪抽。路面剛下過小雨，三輪車碾過泥坑，污水裡浮著白菜葉和煤灰。巷子深處有人炸油餅，熱油香壓著下水溝的餿氣，一陣好聞，一陣不好聞。
賣豆腐的攤子堵在巷口。木板上排著十幾塊白豆腐，濕布一掀，豆腥氣和熱汽迎面撲過來。攤後頭站著個圓臉女人，藍布圍裙上全是豆漿幹掉的白點。她看見我們往方家門牌下停，先在圍裙上拍了兩巴掌，白粉撲起來，落在她眉毛上。
「你們就是電話里說的那個局？」她壓低聲音，眼睛卻越過我肩頭直往巷裡瞟，「我先說清，我不是嚼舌根，我是看得真。寶林回來三天，那屋的燈就亮了三宿。人睡不睡覺我不知道，方大娘反正一宿一宿燒水，水壺嘴沒停過響。」
侯勝把救生衣往身後一藏，只露出兩條橘紅肩帶：「大姐，怎麼稱呼？」
女人又拍了一下圍裙：「都叫我何嬸。你別跟我叫大姐，我外孫都能打醬油了。還有，進去別張嘴就問人是不是鬼。方大娘七年沒聽見兒子喊媽，誰這會兒說個不字，她能拿燒火棍把誰攆到巷口。」
她說到這裡，方家院裡忽然傳出瓷碗碰桌沿的脆響。何嬸肩膀一縮，嘴也跟著閉上。那扇掉漆的木門沒有開，門縫底下卻滲出一線水，清亮亮的，繞過石門檻，停在她布鞋尖前。
何嬸低頭看了一眼，沒踩。她把鞋往後收半寸，圍裙上的手印還白著。
「瞧見沒？」她舔了舔發乾的嘴唇，「我不是嚼舌根，我是看得真。方家院子比街面低，可這兩天的水，淨往高處流。」
方老太給我們開的門。她個頭只到我肩膀，灰頭髮拿一根黑髮卡別在耳後，身上套著件洗得發亮的醬色棉襖。八月底還穿棉襖，領口卻敞著，裡頭的藍汗衫濕了一圈。她一手扶門，一手攥著塊舊抹布，指節讓井水泡得發白，身上有股皂角、柴煙和隔夜汗混起來的味兒。
「誰叫你們來的？」她先看侯勝，再看我懷裡的影箱，嗓子像砂紙蹭鍋底，「我打電話只問補戶口，沒說家裡鬧東西。」
「您電話轉到我們那兒了。」侯勝從兜里掏證件，右手兩指夾不住皮套，證件「啪」地掉在門檻上。他彎腰去撿，後背藥布一抻，疼得臉頰抽了一下，嘴上還穩著，「失蹤人口回來，身份得核。井裡爬出來，更得核。我們不說鬧東西，就看看人，看看井。」
方老太沒讓路。院裡水龍頭沒關嚴，一滴一滴砸在搪瓷盆里，聲音從她身後傳出來。每響一下，她眼皮就跳一下。過了十來聲，她才把門往裡拉。
「看可以。」她把抹布攥成一團，布角滴著涼水，「別嚇他。他剛回來，膽子虛。」
方家院子不大，北屋三間，西牆搭著石棉瓦棚，棚下碼了蜂窩煤和舊家具。正中間是一口井，青石井沿磨得發亮，縫裡生著一圈油綠苔蘚。井口壓著兩塊門板，上頭又摞了磨盤、磚頭和一把生鏽鐵鍬。壓成這樣，底下仍有潮氣往外冒，貼著腳腕爬，涼得像有人拿濕布在褲管上慢慢擦。
水龍頭就在井旁。藍邊搪瓷盆接了半盆水，水面已經滿到盆花那一圈，卻沒有溢出來。我經過時瞥了一眼，裡頭映著院牆、晾衣杆和我半邊臉。我的身子已經走出兩步，水裡的那半邊臉才從盆沿滑走。
我停住。
盆里只剩一塊晃碎的天。水龍頭「嗒」地落下一滴，正砸在那塊天中間，漣漪一圈圈推到白瓷邊。掌心那道烏線隔著紗布似的發涼。我回頭再看，方老太已經端起盆，把水潑進牆角。泥地立刻黑了一片，皂角味混著濕土腥氣鑽上來，什麼臉都沒剩。
「娘，誰來了？」
北屋門帘一掀，一個男人從暗處出來。
他約莫四十出頭，頭髮剃得貼著頭皮，左眉上有道淺疤，身上穿一件明顯小了的灰夾克。拉鏈只拉到胸口，袖口吊在腕骨上方，露出的兩隻手又黃又粗，右手拇指和食指被煙燻得發褐。他腳上卻穿了雙新膠鞋，鞋邊乾乾淨淨，踩在濕院裡沒有泥。
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方老太的臉松下來。她把抹布往肩頭一搭，踮腳替男人掖了掖翻起的衣領。男人比她高一頭半，低頭時下巴擦過她灰白的發旋。他沒躲，只把兩隻手垂在身側，手指一點沒動。
「補戶口的。」方老太說，「娘跟他們說了，你是從井裡回來的。實話不怕人聽。」
男人抬眼看我們。他瞳仁很黑，眼白里爬著幾縷紅絲，臉上沒有剛睡醒的油光，也沒胡茬。屋裡一股煮白菜的熱氣跟著他出來，碰到院裡的冷潮，鏡片似的在他臉前蒙了一層。
「我叫陳寶林。」他說。
聲音不高，有點啞，尾音帶著本地口音。方老太聽見名字，手又往他領口摸了一下，像非得碰著那塊熱乎肉，才知道這三個字不是院牆那邊傳來的。
我先問生日。他答五月初九。問原來住址，他說方家巷十七號。問七年前去了哪裡，他盯著井沿上那層苔蘚，說只記得水很黑，醒時手已經抓著井繩，之後的事一團糊塗。
「你失蹤是在東河橋，不是在這口井。」我把調查表壓在影箱上，紙邊讓風吹得翻起來，「自行車和外套在河堤下，鞋在下游找到一隻。這裡離東河十二里。你怎麼進的井？」
陳寶林的眼睛從井沿移到我臉上。院外有人磨刀，砂輪「嗡」地響著，鐵腥味隨風颳進來。他想了幾息，喉結才動。
「水通著吧。」他說，「井和河，底下興許通著。」
「通七年？」侯勝把救生衣搭到煤堆上，橘紅色在灰牆下扎眼得很。他用左手摸出煙，又記起這是人家院子，拿鼻子聞了一下塞回去，「七年不吃不喝，從東河底下爬十二里，哥們兒，你這肺比潛水艇值錢。」
方老太臉上的褶子一下收緊。她擋到陳寶林身前，個子不夠，肩膀卻支得很寬：「他腦子讓水泡壞了，記不住怎麼了？警察七年前說人沒找到，不算死。沒死就能回來。你們要補什麼紙，我按手印，別審犯人。」
她說著就要去抓調查表，指尖上還沾著水。我把紙往回一收，右肩猛地一扯，傷口像讓針挑開，熱意順著繃帶洇出來。陳寶林看見我皺眉，忽然伸手托住影箱。
「我來。」他說。
他的掌心碰到箱底，冷氣隔著木板透過來。我肩膀倒是輕了，掌中那道烏線卻驀地縮緊，像水草纏住指骨。我下意識抬眼。陳寶林已經把箱子接過去，動作穩得很，可院牆上他的影子還保持著伸手之前的姿勢。
只慢了半拍。
太陽被雲遮住，牆上的影子一晃，重新貼回他腳邊。侯勝正低頭跟右手那兩根不聽使喚的手指較勁，方老太忙著把我往屋裡讓，沒人看見。我把發麻的掌心按在褲縫上，沒有當場開陰眼。
人會撒謊，光也會騙人。先查活人。
北屋堂屋擺著一張八仙桌。桌面燙出好幾個黑圓印，正中供著一張年輕男人的照片。照片裡的人三十多歲，左眉有疤，嘴角歪向右邊，和眼前的陳寶林有七八分像。相框前擺著一隻粗瓷飯碗，米飯已經結了硬皮，筷子一頭齊一頭斜。旁邊香爐里沒有香，插的是七根燒黑的火柴梗。
方老太進屋先把照片扣下去，又把那碗冷飯端走。瓷底刮過木桌，吱的一聲，刺得人後槽牙發緊。
「以前留的。」她背對我們，把冷飯倒進灶邊的泔水桶，「人回來了，照片就不用供。飯也得吃熱的。」
灶上燉著豆腐白菜，鍋蓋邊冒白汽，花椒和蔥油的香味很足。何嬸不知什麼時候跟了進來，手裡端著一把剛洗的香菜，葉尖還往下滴水。她先在圍裙上拍了拍空手，才把香菜遞給方老太。
「今早剩的，扔了可惜。」她眼睛往陳寶林身上掃，「寶林小時候就饞這一口，麵條沒這個不肯吃。我不是嚼舌根，我是看得真，他十二歲偷掐我家菜畦，叫我追了兩條巷。」
方老太把香菜接過去，嘴角終於往上翹了一點：「他那時候腿快。回來這幾天倒不吃了，說水裡待久，聞著沖。」
陳寶林坐在桌邊。他面前擺了碗熱湯，油珠在湯麵上轉，香菜葉一落進去，他握筷子的手停了停。那停頓很短，筷尖碰在碗沿，叮的一聲。他隨即把綠葉撥到一邊，臉上還帶著笑。
「娘，我不是說了，別放芫荽。」
何嬸拍圍裙的手停在半空。
屋裡柴火噼啪爆了一點，豆腐湯的熱汽貼在窗玻璃上，凝成一層白霧。方老太沒覺得有什麼，拿勺把他碗裡的香菜一片片撈出來，撈得很細，連一截莖都沒剩。
「不吃就不吃。」她把葉子倒進自己碗裡，「以前愛吃，也不能一輩子愛吃。人回來就行。」
何嬸看著那堆綠葉，鼻翼動了動。她沒當著老太太的面拆話，只彎腰給我盛湯。勺柄擦過我手背時，她壓著嗓子說：「他以前只叫香菜，不叫芫荽。方家巷沒人這麼叫。」
「也可能在外頭學的。」我同樣壓低聲音。
「水底下跟誰學？」何嬸把碗重重擱到我面前，熱湯濺出兩點，燙在我指節上，「魚？」
她這句不算沒有道理。我沒接，只看陳寶林吃飯。他夾豆腐時用右手，筷子握得很低，虎口有一塊厚繭。照片裡的陳寶林站在建築腳手架下，腰間掛著瓦刀，左手搭在工友肩上。方老太說兒子從小學泥瓦匠，右肩挑灰，左手抹牆。手藝人的繭子會撒謊，位置不大容易撒謊。
可陳寶林身上的舊事，一件不少。
他知道堂屋東牆第三塊磚後藏過十五塊錢，知道方老太年輕時怕打雷，一聽雷聲就把菜刀壓在枕頭底下；還知道父親臨死那晚咳壞了搪瓷缸，缸把掉在床腳，第二天是他拿鐵絲重新擰的。方老太把那隻缸從櫃頂翻出來，白漆掉得只剩半邊，缸把上果然纏著三圈發黑鐵絲。
「這事外人不知道。」她用袖口擦缸沿，鐵絲蹭出乾澀的沙聲，「他爹死得急，出殯都沒請齊人。寶林半夜修的缸，我在旁邊燒紙。你們說，不是他，誰知道？」
我問陳寶林小時候那道燙傷。他沒說話，把右邊袖口卷到肘上。小臂外側有一塊月牙形的紅疤，邊緣還皺著，像被開水生生撩掉過一層皮。方老太伸手摸過去，粗糙指腹沿疤邊走了一圈。
「七歲，開水壺翻了。」她摸得很慢，指甲在紅疤上刮出一道白痕，「我抱著他跑了三里地，衛生所關門，還是你何嬸男人騎車把門砸開的。位置，樣子，一點沒錯。」
何嬸也湊近看。灶火把疤面照得發亮，碘伏味藏在蔥油和熱汽後面，細得幾乎抓不住。她嘴唇動了兩下，最後只拍了拍圍裙，沒有說話。
我用指腹碰了碰疤旁的皮。是熱的，有細小汗珠，肌肉也在呼吸時一起起伏。活人的皮，活人的血，疼痛和體溫都不缺。至於這道疤是八歲留下的，還是三個月前照著照片燙的，單憑一雙眼睛看不出來。
吃過飯，我們查了陳家的舊材料。陳寶林的身份證七年前跟人一塊兒失蹤，戶口因為長期失聯被標註，死亡卻沒宣告。方老太從櫃底拖出一個鐵皮餅乾盒，蓋子一開，樟腦丸、舊紙和潮霉味撲出來。裡面有報案回執、尋人啟事、東河打撈隊收據，還有一疊剛發下來的拆遷摸底表。
尋人啟事上的照片，和桌上那張一樣。拆遷表上寫著宅基地一百三十七平方，人口補償一欄空著。表角被人反覆摩挲，已經起毛。最底下還壓著一張授權書，只填了陳寶林的名字，受託處空白，簽名欄旁邊擺著一盒新買的紅印泥。
侯勝翻紙不方便，左手一張張掀，右手夾板總撞桌沿，嗒嗒地響。他看到授權書，眼皮一抬：「剛回來三天，就辦拆遷授權？」
方老太正在灶邊洗碗，水聲一下停了。她沒轉身，先拿抹布把手指逐根擦乾。
「我不識字。」她說，「寶林說拆遷辦人多，叫他去跑。我腿不好，省得來回折騰。」
「受託人還沒填。」我用筆尖點了點空欄。紙上油墨味很新，紅印泥也軟，盒蓋內側粘著一枚沒按完整的指紋，「誰給的？」
陳寶林把空碗疊起來，碗底碰得咔噠一聲。他笑了一下，右嘴角沒像照片裡那樣歪，反倒左邊先動。
「巷口發材料的人。」他說，「我也不懂，拿回來問娘。錢還沒影，先把字問明白，不犯法吧？」
「不犯法。」侯勝把授權書折回原樣，鼻子湊近聞了聞印泥，「就是巧。七年沒回來，早不回晚不回，拆遷紅線一畫到門口，從井裡冒出來了。」
方老太把碗往水池裡一放。瓷碗撞鐵皮，刺耳得很。她兩手撐著池沿，背上的棉襖繃起兩塊瘦骨，水汽繞過她耳邊，濕了白髮。
「你們查身份，就查。」她沒有回頭，「錢是我的，院子是我的，兒子也是我的。輪不到巷子裡的人替我算他什麼時候該回來。」
何嬸靠在門框上，聽見「巷子裡的人」幾個字，臉上有點掛不住。她拍了兩下圍裙，聲音卻沒先前響：「我可沒惦記你家錢。我不是嚼舌根，我是——」
「你是看得真。」方老太接過她的話，把水龍頭擰到底，「七年前你看見他衣裳在河邊，回來告訴我人沒了。如今你又看見他不像。何秀蘭，你那雙眼真，就別往我家看。」
水柱砸進一摞瓷碗，白沫和冷水濺滿池沿。何嬸臉上的白粉像讓水汽泡開了，嘴角往下沉。她站了一會兒，從門後拿起自己的空豆腐盤，布鞋蹭過濕地，沒再拍圍裙。
走到院中，她又停下。
「方大娘，」她沒回頭，盤邊在手裡捏得咯吱響，「那年我看見的不是衣裳。我看見寶林站在東河橋上，鞋都脫了。他回頭跟我說了一句話。那句話我沒敢告訴你。」
方老太手裡的碗滑了一下。
屋外的磨刀聲恰好停了，巷子裡只剩豆腐車木輪碾泥的咕嚕聲。陳寶林從凳子上慢慢站起來，膠鞋踩過門檻，一點水聲都沒有。
「我說什麼了？」他問。
何嬸側過半張臉，眼角在抽。她看見他的眼睛，喉嚨里那口氣像讓什麼壓了回去，半晌才擠出一句：「你說，別叫娘等。」
方老太猛地擰上水龍頭。余水還在碗間流，嘩啦聲漸漸小下去。她把那隻差點摔碎的碗抱進懷裡，濕手貼著粗瓷，指尖一片青白。
「他沒讓我等。」她說，「是我自己等的。」
何嬸走了。院門關上時帶落一小片牆灰，落進門檻那線逆流的水裡。水面先抖，牆灰隔了一息才沉。
我和侯勝去看井。
方老太不肯搬磨盤，說那是回來以後才壓上的。陳寶林便彎腰挪磚。他力氣不小，十幾塊潮磚一塊塊碼到牆角，掌心沾滿綠苔。搬到磨盤時，他雙臂繃緊，脖頸青筋凸起來，膠鞋終於在泥里踩出兩個淺坑。磨盤挪開，底下門板傳出「咚」的一聲。
像有人在井裡用額頭頂了一下。
侯勝當場把橘紅救生衣套上。他右手不能扣，只能讓我替他插卡扣。我抬胳膊時肩傷又裂著疼，扣了兩次沒扣上，最後用膝蓋頂著他肚子才按進槽里。救生衣小一號，勒得他胸口鼓成兩塊，背後藥布也讓泡沫擠住，疼得他一邊吸氣一邊罵賣保險用品的缺斤少兩。
「一口井，至於嗎？」陳寶林看他，嘴角有點笑。
「我這叫尊重水域。」侯勝把胯帶繞過腿根，走路立刻成了外八字，「活人掉下去叫事故，失蹤七年再爬出來，歸售後。哥今天專門來驗貨。」
他這句說得欠打，方老太抓起鐵鍬就要轟人。我趕緊隔在中間，肋骨讓鍬柄一碰，疼得眼前泛白。陳寶林扶住老太的手腕，沒用力，只叫了一聲「娘」。她聽見這聲，鐵鍬立刻垂下去，鍬尖擦著地，刮出一道白痕。
門板終於掀開。
一股冷腥從井口湧出來，裡頭混著濕石頭、爛樹根和多年不見日光的泥味。井壁用青磚砌成，磚縫裡垂著細根，越往下越黑。我們扔了顆小石子，過了四五息才聽見「撲通」，聲音卻不從正下方來，像在隔壁院子的地底響。
侯勝拿左手提手電，光柱貼著井壁往下掃。水面黑得發亮，照不出底，只照出井口圍著的四張臉。方老太一張，陳寶林一張，我一張，侯勝一張。
再下一寸，還有一張。
那張臉貼在侯勝倒影的肩後，五官看不清，只有兩隻手趴著水裡的井沿。可井口現實這一邊，他背後只有一堆蜂窩煤。我盯著水面，喉嚨發緊，掌中烏線一下涼到腕骨。
「猴勝，」我叫他，「別動。」
「哥，我這姿勢已經夠丟人了。」他彎著腰，救生衣卡在井沿上嘎吱響，「再不動，背上的藥布要跟肉長一塊兒。」
「讓你別動。」
我把手伸向內兜，指腹按住鍾馗皮影的硬邊。劍上只剩最後一道符，隔著牛皮沒有發熱。我沒往外抽，只把陰眼壓開一線。
井沿的青苔先褪了顏色。水聲一下近到耳邊，滴答、滴答，每一滴都像落在空屋裡。侯勝腳下的影子伏在井邊，水裡卻有兩個輪廓。一個隨著他的呼吸起伏，另一個扁得像貼在水下的一張濕紙，手指扣著倒影的肩膀，頭正一點點抬高。
我能看見，也能聽見。水下有牙齒輕輕磕碰的聲音。
碰不著。
我沒有伸手。三息的極限不是拿來對一口不知深淺的井試膽，肩傷和肋傷也不允許我再讓什麼東西順胳膊爬進來。我猛地閉眼，一把攥住侯勝救生衣後領，把他往後拽。
舊傷同時抽緊。我半邊肩膀像讓鈍刀剁了一下，侯勝也被背後藥布扯得慘叫。兩個人滾到煤堆邊，蜂窩煤碎渣灌進領口，嗆得直咳。
「你有病啊！」侯勝護著右手坐起來，橘紅泡沫上全是黑灰，「救生衣又不是上吊繩，你扯後領幹什麼？」
我沒回答，盯著井水。
侯勝被拽走以後，他原來的倒影跟著離開。另一道還趴在水裡的井沿上。它保持著彎腰的姿勢，後頸朝我們，像根本不知道上頭的人已經走了。
過了半拍，它才慢慢轉臉。
水面被風碰皺，那張臉碎成一圈黑亮鱗片。陳寶林抬腳壓下門板，光被一點點擠沒。門板合攏前，我看見水裡的兩隻手還扣在井沿上，十根手指齊齊往上一抓。
「啪。」
門板落死。
陳寶林站直身子，手上青苔濕漉漉的。他低頭看我，眉骨擋住眼睛：「看見什麼了？」
「看見他保險買少了。」我拍掉脖子裡的煤灰，右肩疼得抬不起來，只能拿左手撐地，「這麼深的井，得再加個游泳圈。」
侯勝還想罵，眼角卻掃見我的手。我右掌那道烏線已經從掌紋里浮到皮面，顏色比進門時深了一層，線頭正朝井口方向繃。他把後半句咽了回去，左手扶著我起身，掌心全是煤渣，硌得我小臂發疼。
方老太重新壓井。磚頭、磨盤、鐵鍬，一樣不少。她搬不動大塊，就蹲下來撿門板縫邊的碎石，連指甲蓋大的一片也塞進去。陳寶林要幫，她把他的手推開，嘴裡念叨：「你別沾水，回來就別沾水。」
她說了三遍。
每說一遍，井底就輕輕響一下。不是水滴，是指甲在門板背面刮過木刺，短短一聲。
我提議當晚留下。方老太不願意，侯勝便說失蹤人口補登記得核對居住狀態，晚上拍張在家照片，明早材料就能往上送。拆遷表和戶口壓在一起，這句話正好戳中她。她看了看陳寶林，又看一眼桌上的紅印泥，最終去西屋抱出兩床被子。
被子有股曬不透的潮味，棉花結成硬塊。何嬸天黑前又來了一趟，沒進門，只從牆頭遞來一壺熱豆漿和一隻手電。她遞東西前照舊拍圍裙，拍完才想起方老太看不見她，隔著磚牆壓低嗓門：「我不是嚼舌根，我是看得真。你們夜裡留個心眼，他回來頭天，整宿沒翻一次身。」
「你趴人家窗根看了一宿？」侯勝喝了口豆漿，燙得舌頭直往外伸。
「兩家窗戶對著，我起夜磨豆子。」何嬸在牆那頭哼了一聲，「他躺下什麼樣，天亮還什麼樣。方大娘給他蓋被，手伸到鼻子下探了三回。第三回她坐床邊哭，他也沒醒。」
「呼吸呢？」我問。
牆頭靜了靜。濕磚縫裡爬出一隻蝸牛，殼在手電光下泛著薄亮。
「窗紙隔著，哪聽得見。」何嬸聲音更低，「可昨晚後半夜，窗紙上那個人影坐起來了。床上的人沒動。」
她說完就走，布鞋拖過巷面，啪嗒、啪嗒，很快讓豆腐坊的石磨聲蓋住。方老太在正屋收碗，瓷器碰得叮噹響。她明顯聽見牆頭說話，卻沒有出來，只把門帘往下又壓了一根木條。
天黑後，院裡比巷子低了一層。牆外還有自行車鈴、孩子哭和炒菜鏟碰鐵鍋的聲音，牆內只剩水龍頭滴水。方老太把龍頭擰了又擰，膠皮墊老化，還是隔十來息落一滴。每滴水落進空盆，聲音都先從盆底傳出來，水珠才隨後砸下。
侯勝在西屋鋪被。他右手使不上力，只能拿左手抖床單，抖一下就扯到背傷，嘴裡吸一下涼氣。橘紅救生衣讓他脫下來壓在枕邊，說夜裡萬一發水，先保腦袋。我靠牆坐著，把影箱橫在膝上。鍾馗仍在最裡層，最後一道符暗得發紅。掌中烏線貼著箱角，一跳一跳，像有人在院裡拿細繩輕輕試我。
九點多，陳寶林回了東屋。
門沒關嚴，我從縫裡能看見半張床。方老太給他鋪的是七年前那床藍格被，邊角補了兩塊不同顏色的布。陳寶林脫鞋，上床，平躺，兩隻手規規矩矩放在腹部。方老太替他拉被角時，他眼睛還睜著，等她一出門，眼皮才合上。
我盯了一個時辰。
他的胸口起伏很淺，間隔卻齊。每隔十二息，衣扣抬高一點，再落下。手指不蜷，眼珠也不在眼皮下動。屋外風吹過竹簾，竹片互相撞得噠噠響，他連眉頭都沒皺一下。人睡著以後會漏出許多自己不知道的小動作，蹬腿、抓癢、吞口水，哪怕什麼都沒有，呼吸也不會像掛鐘擺錘一樣准。
陳寶林太准了。
侯勝蹲在我旁邊，救生衣套到一半，右手夾板支在胸前。他看了半天，湊到我耳邊：「水裡七年，腰椎保養得不錯。我家那張硬板床睡一晚，第二天能擰成麻花。」
他說話的熱氣擦過我耳廓，帶著豆漿甜味。我抬手讓他閉嘴。東屋牆上掛著一面舊鏡子，水銀斑駁，恰好照到床頭。陳寶林本人閉著眼，鏡中那雙眼卻還睜著。
我後頸的汗毛一根根立起來。
鏡里的人沒有看我們。他看著床邊，瞳仁隨著什麼東西緩慢移動。半拍之後，床上的陳寶林眼皮顫了顫，像夢裡也照著鏡子的動作補了一遍。等他翻眼的細動停下，鏡中人才閉眼。
「看見沒有？」我用氣聲問。
侯勝臉上的笑沒了。他左手摸到救生衣卡扣，咔一聲扣緊：「看見了。哥現在覺得膝蓋深的水，也應該穿這個。」
我們沒立刻進去。鏡子舊，燈芯也跳，光線晃動時什麼錯覺都可能有。我讓侯勝守門，自己繞到東屋窗外，從另一面看。窗紙上躺著一條黑影，頭、肩、腳都平貼在床上。鏡子裡的陳寶林卻在半息後抬起右手，摸了摸左眉那道疤。
床上的右手沒動。
我掌中的烏線猛地往前一抽。肩窩被帶得發疼，肋下也跟著縮緊。我咬住牙，沒有去碰窗紙。那道鏡影摸完眉疤，把手放回腹部。又隔半拍，床上的陳寶林才無聲地抬起手，照著同樣的位置摸了一下。
像有人在鏡子裡先演，外頭這具身子跟著學。
東屋忽然傳來布鞋蹭地。方老太抱著一隻藍邊搪瓷盆走進門，盆里熱水冒著白汽，皂角的澀香從門縫漫出來。她沒點大燈，只把煤油燈擱在床頭。火苗一歪，牆上的人影被拉長，鏡里的床也亮了半邊。
陳寶林睜開眼。
這一次，床上的人先睜，鏡中的人慢半拍。他看見方老太，沒有驚，也沒問，只撐著床沿坐起來。鏡子裡的肩膀過了一息才跟著抬，臉還留在枕頭上，脖子卻已經拉長了一截。
侯勝在我身後倒吸一口涼氣，後背撞到窗框，木頭髮出輕響。我按住他胸前的泡沫，把他往暗處拖。方老太耳朵背，沒聽見。陳寶林卻朝窗縫看了一眼，現實里的臉轉過來，鏡中那張臉還對著床邊笑。
「睡不著吧？」方老太把盆放到矮凳上，毛巾浸進水裡，兩手慢慢揉，「你小時候一做噩夢，娘就給你擦臉。擦完眼皮涼，能睡穩。」
陳寶林坐在床沿，腳沒穿鞋，十根腳趾踩著地面。屋裡煤油味混著熱水汽，烘得窗紙發潮。他看著老太太擰毛巾，臉上一點表情都沒有，過了會兒才低聲說：「娘，我不是小時候了。」
「七年沒洗，臉上都是河泥。」方老太笑了笑，把冒汽的毛巾搭到自己腕上試溫，「再大也是我生的。你爬上來那晚，鼻孔里全是黑水，我擦到天亮，換了六盆。最後一盆，水才不黑。」
陳寶林的腳趾蜷了一下。
鏡子裡的腳趾沒蜷。倒是搪瓷盆中的水輕輕鼓起一個包，像有鼻尖從下面頂了頂。方老太背對盆，正在替兒子解夾克紐扣，沒有看見。
我從窗外繞回門邊。侯勝跟著我，救生衣擦過牆，沙沙聲跟蟲子爬似的。他左手按在門閂上，用眼神問我進不進。我搖了搖頭。眼前只是慢半拍，還沒有東西傷人。現在衝進去，一腳踢翻盆，除了把方老太徹底推到我們對面，什麼也問不出來。
方老太把毛巾貼上陳寶林的額頭。
熱汽沿他的眉骨往下流，左眉那道疤被水泡得發紅。她從額角擦到下巴，動作很慢，粗糙手背偶爾蹭到他的臉。陳寶林始終閉著眼，睫毛一動不動。她每擦一下，盆里的倒影才隨後跟著偏一下頭，水波把五官拉長，再慢慢拼回去。
「冷不冷？」方老太問。她把毛巾重新浸進水裡，指關節讓熱水燙紅，仍捨不得鬆手。
陳寶林閉著眼答：「不冷。」
盆里的嘴沒有動。
方老太又擰了一遍毛巾，水從她指縫往下淌，打在盆面，噗噗兩聲。她抬起兒子的下巴，擦他耳後。棉襖袖口掃過陳寶林頸側，他皮膚上沒有汗，只有一層剛沾上去的水光。
「這些年，娘給你留著門。」她盯著他耳垂，不看眼睛，「冬天風大，門縫塞草。夏天蚊子多，紗簾不敢放下。怕你半夜回來，推不開。」
陳寶林喉結動了一下。鏡中沒有動，水盆里的喉結卻先上下滑了一回。
「我回來了。」他說。
方老太手中的毛巾停住。熱水順著布角滴到她布鞋上，深了一塊。她抬手摸陳寶林的左眉，又順著鼻樑摸到嘴角，像個眼睛已經看不清的人，用十根指頭重新認一遍兒子的臉。
「回來就行。」她說，「怎麼回來都行。」
這句話落下，院裡那隻關死的水龍頭突然滴了一聲。
緊接著，堂屋桌上的茶杯也響了一下，像有人用指甲從杯底往上彈。牆角水缸、灶上的湯鍋、井板底下，同時傳來極輕的一陣水動。不是翻湧，是許多張嘴在閉緊的水面下吸了一口氣。
我懷裡的影箱猛地一沉。
掌心烏線驟然染黑，線尾從手腕鑽出來，直指床邊那隻搪瓷盆。陰眼不用我逼便脹得發疼，視野四周褪成灰色。盆里浮著一張陳寶林的臉，臉下卻沒有脖子，只有一團墨似的影子沉在水底。它的嘴角往兩邊咧，水面外的陳寶林仍閉著眼。
第一息，我聽見井底有人用濕手拍門板。
第二息，盆里的臉睜開了眼。
床上的陳寶林，眼皮閉得死緊。
第三息還沒到，我已經撞開房門。門板拍在牆上，煤油燈火苗猛地矮下去。方老太驚得轉身，濕毛巾甩出一串水珠。陳寶林也睜開眼，可那雙眼剛開，盆里那張臉已經盯著方老太看了半拍。
「盆拿開！」我撲過去，右肩抬到一半便像被斧頭重新劈進肉里，胳膊當場軟了。方老太以為我要傷她兒子，整個人擋在盆前，手肘正撞我肋下。我眼前黑了一瞬，嘴裡泛起鐵鏽味，膝蓋磕上矮凳。
侯勝從側邊衝進來。他右手抓不了，左手去端盆，救生衣卻卡住門框，整個人被彈得一歪。盆沿撞上他的夾板，兩根傷指猛地一顫，他疼得罵了一聲，手還是沒松。
水裡的陳寶林抬起兩隻手，十根指頭貼到盆內側。
現實里的陳寶林坐在床上，沒有抬手。他只盯著那盆水，臉色第一次變了，嘴唇發白，右腳往床底縮。膠鞋還擺在門邊，鞋口裡不知什麼時候積了半鞋黑泥，正往外冒水。
「娘。」盆里的臉張開嘴。
聲音沒有從水裡出來。它從屋裡每一處潮濕的地方同時擠出來：窗紙上的水汽，牆皮里的霉斑，毛巾滴下的水珠，還有方老太棉襖上那塊被潑濕的袖口。高低不同，遠近不同，都貼著她耳根叫。
方老太僵在原地。她背對我，我看不見臉，只看見她兩隻手一點點垂下去。那塊毛巾掉到地上，熱汽貼著她褲腳散開。她朝水盆伸出手，指尖抖得像在摸七年前那張尋人啟事。
「寶林？」她輕聲問。
盆外的陳寶林也叫：「娘，別碰。」
這次他喊得急，聲音終於有了裂口。可方老太沒有回頭。盆里的臉正朝她笑，嘴角往右歪，和桌上那張舊照片一模一樣。床上這個人的嘴角，偏偏往左抽著。
我顧不上肩傷，抬腳踹向矮凳。凳腿先歪，搪瓷盆沿著木面滑出去。侯勝伸左手去接，夾板又撞在盆邊，水潑了他滿胸。橘紅救生衣沾水發亮，一股皂角和井泥混起來的腥氣轟地散開。
盆落地前，我看見水裡的臉還在抬頭。
它比盆外所有人都慢半拍。
我用膝蓋頂住盆底，猛地一翻。
藍邊搪瓷盆「噹啷」滾進床下，滿盆水潑過磚地，撞著桌腿、鞋底和門檻，碎成幾十塊大大小小的亮斑。每塊水漬先是映著燈，隨後黑了一下。一張張臉從水底貼上來，左眉帶疤，嘴角右歪，眼睛直勾勾望向方老太。
滿地的水漬里，每一小塊都映著陳寶林的臉，齊聲喊了一句：「媽。」
白天看著只是掌紋里夾了一根細黑刺，到了夜裡，燈一壓低，它就從中指根下浮出來，沿掌心斜斜鑽進手腕。手攥緊時，那線也跟著繃緊，牽得腳底影子發麻。醫院的大夫不認這個，只認我右肩那道斧傷和肋下的一片青紫，給我纏了半身繃帶，叮囑半個月別抬重物。我問皮影箱算不算重物，他隔著口罩看了我兩眼，把「半個月」改成了「一個月」。
第五天下午，侯勝拿左手把皮影箱塞進我懷裡，說城西有個輕省活。
他右手還包著紗布，兩根手指並排夾在薄木板里，怎麼彎也彎不攏。後背那片燎傷貼著藥布，外套穿得歪歪扭扭，領口一邊高一邊低。人都傷成這樣了，他左胳膊底下還夾著一件橘紅色救生衣，塑料泡沫被太陽曬出一股輪胎味，走動時蹭得沙沙響。
「去看井，你穿救生衣？」我抱著箱子，肩窩讓木角一頂，疼得牙根發酸，「那井要是深到能划船，你不如順便帶根槳。」
「有備無患。」侯勝用下巴把車門頂開，右手護在胸前，桃花眼朝我一眯，「跟著哥混，有油水。這家趕上拆遷，院裡一口井都能折成面積。老太太說她兒子從井裡爬回來了，活蹦亂跳，沒咬人，沒上吊，先去看一眼。順利的話，天黑前回來吃羊湯。」
我聽見「活蹦亂跳」就知道這頓羊湯多半得涼。可那天早上換完藥，我兜里只剩二十七塊，醫院門口一碗燴麵已經漲到十八。民調局下現場有誤餐補助，侯勝把這條算得比誰都清楚。我把皮影箱往懷裡挪了挪，肋下立刻抽了一下，只好歪著身子上車。
城西的方家巷子正在量拆遷。巷口牆上噴著紅漆數字，半截「拆」字被晾衣繩上的花褲衩擋住，風一吹，褲腿在磚牆上啪啪抽。路面剛下過小雨，三輪車碾過泥坑，污水裡浮著白菜葉和煤灰。巷子深處有人炸油餅，熱油香壓著下水溝的餿氣，一陣好聞，一陣不好聞。
賣豆腐的攤子堵在巷口。木板上排著十幾塊白豆腐，濕布一掀，豆腥氣和熱汽迎面撲過來。攤後頭站著個圓臉女人，藍布圍裙上全是豆漿幹掉的白點。她看見我們往方家門牌下停，先在圍裙上拍了兩巴掌，白粉撲起來，落在她眉毛上。
「你們就是電話里說的那個局？」她壓低聲音，眼睛卻越過我肩頭直往巷裡瞟，「我先說清，我不是嚼舌根，我是看得真。寶林回來三天，那屋的燈就亮了三宿。人睡不睡覺我不知道，方大娘反正一宿一宿燒水，水壺嘴沒停過響。」
侯勝把救生衣往身後一藏，只露出兩條橘紅肩帶：「大姐，怎麼稱呼？」
女人又拍了一下圍裙：「都叫我何嬸。你別跟我叫大姐，我外孫都能打醬油了。還有，進去別張嘴就問人是不是鬼。方大娘七年沒聽見兒子喊媽，誰這會兒說個不字，她能拿燒火棍把誰攆到巷口。」
她說到這裡，方家院裡忽然傳出瓷碗碰桌沿的脆響。何嬸肩膀一縮，嘴也跟著閉上。那扇掉漆的木門沒有開，門縫底下卻滲出一線水，清亮亮的，繞過石門檻，停在她布鞋尖前。
何嬸低頭看了一眼，沒踩。她把鞋往後收半寸，圍裙上的手印還白著。
「瞧見沒？」她舔了舔發乾的嘴唇，「我不是嚼舌根，我是看得真。方家院子比街面低，可這兩天的水，淨往高處流。」
方老太給我們開的門。她個頭只到我肩膀，灰頭髮拿一根黑髮卡別在耳後，身上套著件洗得發亮的醬色棉襖。八月底還穿棉襖，領口卻敞著，裡頭的藍汗衫濕了一圈。她一手扶門，一手攥著塊舊抹布，指節讓井水泡得發白，身上有股皂角、柴煙和隔夜汗混起來的味兒。
「誰叫你們來的？」她先看侯勝，再看我懷裡的影箱，嗓子像砂紙蹭鍋底，「我打電話只問補戶口，沒說家裡鬧東西。」
「您電話轉到我們那兒了。」侯勝從兜里掏證件，右手兩指夾不住皮套，證件「啪」地掉在門檻上。他彎腰去撿，後背藥布一抻，疼得臉頰抽了一下，嘴上還穩著，「失蹤人口回來，身份得核。井裡爬出來，更得核。我們不說鬧東西，就看看人，看看井。」
方老太沒讓路。院裡水龍頭沒關嚴，一滴一滴砸在搪瓷盆里，聲音從她身後傳出來。每響一下，她眼皮就跳一下。過了十來聲，她才把門往裡拉。
「看可以。」她把抹布攥成一團，布角滴著涼水，「別嚇他。他剛回來，膽子虛。」
方家院子不大，北屋三間，西牆搭著石棉瓦棚，棚下碼了蜂窩煤和舊家具。正中間是一口井，青石井沿磨得發亮，縫裡生著一圈油綠苔蘚。井口壓著兩塊門板，上頭又摞了磨盤、磚頭和一把生鏽鐵鍬。壓成這樣，底下仍有潮氣往外冒，貼著腳腕爬，涼得像有人拿濕布在褲管上慢慢擦。
水龍頭就在井旁。藍邊搪瓷盆接了半盆水，水面已經滿到盆花那一圈，卻沒有溢出來。我經過時瞥了一眼，裡頭映著院牆、晾衣杆和我半邊臉。我的身子已經走出兩步，水裡的那半邊臉才從盆沿滑走。
我停住。
盆里只剩一塊晃碎的天。水龍頭「嗒」地落下一滴，正砸在那塊天中間，漣漪一圈圈推到白瓷邊。掌心那道烏線隔著紗布似的發涼。我回頭再看，方老太已經端起盆，把水潑進牆角。泥地立刻黑了一片，皂角味混著濕土腥氣鑽上來，什麼臉都沒剩。
「娘，誰來了？」
北屋門帘一掀，一個男人從暗處出來。
他約莫四十出頭，頭髮剃得貼著頭皮，左眉上有道淺疤，身上穿一件明顯小了的灰夾克。拉鏈只拉到胸口，袖口吊在腕骨上方，露出的兩隻手又黃又粗，右手拇指和食指被煙燻得發褐。他腳上卻穿了雙新膠鞋，鞋邊乾乾淨淨，踩在濕院裡沒有泥。
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方老太的臉松下來。她把抹布往肩頭一搭，踮腳替男人掖了掖翻起的衣領。男人比她高一頭半，低頭時下巴擦過她灰白的發旋。他沒躲，只把兩隻手垂在身側，手指一點沒動。
「補戶口的。」方老太說，「娘跟他們說了，你是從井裡回來的。實話不怕人聽。」
男人抬眼看我們。他瞳仁很黑，眼白里爬著幾縷紅絲，臉上沒有剛睡醒的油光，也沒胡茬。屋裡一股煮白菜的熱氣跟著他出來，碰到院裡的冷潮，鏡片似的在他臉前蒙了一層。
「我叫陳寶林。」他說。
聲音不高，有點啞，尾音帶著本地口音。方老太聽見名字，手又往他領口摸了一下，像非得碰著那塊熱乎肉，才知道這三個字不是院牆那邊傳來的。
我先問生日。他答五月初九。問原來住址，他說方家巷十七號。問七年前去了哪裡，他盯著井沿上那層苔蘚，說只記得水很黑，醒時手已經抓著井繩，之後的事一團糊塗。
「你失蹤是在東河橋，不是在這口井。」我把調查表壓在影箱上，紙邊讓風吹得翻起來，「自行車和外套在河堤下，鞋在下游找到一隻。這裡離東河十二里。你怎麼進的井？」
陳寶林的眼睛從井沿移到我臉上。院外有人磨刀，砂輪「嗡」地響著，鐵腥味隨風颳進來。他想了幾息，喉結才動。
「水通著吧。」他說，「井和河，底下興許通著。」
「通七年？」侯勝把救生衣搭到煤堆上，橘紅色在灰牆下扎眼得很。他用左手摸出煙，又記起這是人家院子，拿鼻子聞了一下塞回去，「七年不吃不喝，從東河底下爬十二里，哥們兒，你這肺比潛水艇值錢。」
方老太臉上的褶子一下收緊。她擋到陳寶林身前，個子不夠，肩膀卻支得很寬：「他腦子讓水泡壞了，記不住怎麼了？警察七年前說人沒找到，不算死。沒死就能回來。你們要補什麼紙，我按手印，別審犯人。」
她說著就要去抓調查表，指尖上還沾著水。我把紙往回一收，右肩猛地一扯，傷口像讓針挑開，熱意順著繃帶洇出來。陳寶林看見我皺眉，忽然伸手托住影箱。
「我來。」他說。
他的掌心碰到箱底，冷氣隔著木板透過來。我肩膀倒是輕了，掌中那道烏線卻驀地縮緊，像水草纏住指骨。我下意識抬眼。陳寶林已經把箱子接過去，動作穩得很，可院牆上他的影子還保持著伸手之前的姿勢。
只慢了半拍。
太陽被雲遮住，牆上的影子一晃，重新貼回他腳邊。侯勝正低頭跟右手那兩根不聽使喚的手指較勁，方老太忙著把我往屋裡讓，沒人看見。我把發麻的掌心按在褲縫上，沒有當場開陰眼。
人會撒謊，光也會騙人。先查活人。
北屋堂屋擺著一張八仙桌。桌面燙出好幾個黑圓印，正中供著一張年輕男人的照片。照片裡的人三十多歲，左眉有疤，嘴角歪向右邊，和眼前的陳寶林有七八分像。相框前擺著一隻粗瓷飯碗，米飯已經結了硬皮，筷子一頭齊一頭斜。旁邊香爐里沒有香，插的是七根燒黑的火柴梗。
方老太進屋先把照片扣下去，又把那碗冷飯端走。瓷底刮過木桌，吱的一聲，刺得人後槽牙發緊。
「以前留的。」她背對我們，把冷飯倒進灶邊的泔水桶，「人回來了，照片就不用供。飯也得吃熱的。」
灶上燉著豆腐白菜，鍋蓋邊冒白汽，花椒和蔥油的香味很足。何嬸不知什麼時候跟了進來，手裡端著一把剛洗的香菜，葉尖還往下滴水。她先在圍裙上拍了拍空手，才把香菜遞給方老太。
「今早剩的，扔了可惜。」她眼睛往陳寶林身上掃，「寶林小時候就饞這一口，麵條沒這個不肯吃。我不是嚼舌根，我是看得真，他十二歲偷掐我家菜畦，叫我追了兩條巷。」
方老太把香菜接過去，嘴角終於往上翹了一點：「他那時候腿快。回來這幾天倒不吃了，說水裡待久，聞著沖。」
陳寶林坐在桌邊。他面前擺了碗熱湯，油珠在湯麵上轉，香菜葉一落進去，他握筷子的手停了停。那停頓很短，筷尖碰在碗沿，叮的一聲。他隨即把綠葉撥到一邊，臉上還帶著笑。
「娘，我不是說了，別放芫荽。」
何嬸拍圍裙的手停在半空。
屋裡柴火噼啪爆了一點，豆腐湯的熱汽貼在窗玻璃上，凝成一層白霧。方老太沒覺得有什麼，拿勺把他碗裡的香菜一片片撈出來，撈得很細，連一截莖都沒剩。
「不吃就不吃。」她把葉子倒進自己碗裡，「以前愛吃，也不能一輩子愛吃。人回來就行。」
何嬸看著那堆綠葉，鼻翼動了動。她沒當著老太太的面拆話，只彎腰給我盛湯。勺柄擦過我手背時，她壓著嗓子說：「他以前只叫香菜，不叫芫荽。方家巷沒人這麼叫。」
「也可能在外頭學的。」我同樣壓低聲音。
「水底下跟誰學？」何嬸把碗重重擱到我面前，熱湯濺出兩點，燙在我指節上，「魚？」
她這句不算沒有道理。我沒接，只看陳寶林吃飯。他夾豆腐時用右手，筷子握得很低，虎口有一塊厚繭。照片裡的陳寶林站在建築腳手架下，腰間掛著瓦刀，左手搭在工友肩上。方老太說兒子從小學泥瓦匠，右肩挑灰，左手抹牆。手藝人的繭子會撒謊，位置不大容易撒謊。
可陳寶林身上的舊事，一件不少。
他知道堂屋東牆第三塊磚後藏過十五塊錢，知道方老太年輕時怕打雷，一聽雷聲就把菜刀壓在枕頭底下；還知道父親臨死那晚咳壞了搪瓷缸，缸把掉在床腳，第二天是他拿鐵絲重新擰的。方老太把那隻缸從櫃頂翻出來，白漆掉得只剩半邊，缸把上果然纏著三圈發黑鐵絲。
「這事外人不知道。」她用袖口擦缸沿，鐵絲蹭出乾澀的沙聲，「他爹死得急，出殯都沒請齊人。寶林半夜修的缸，我在旁邊燒紙。你們說，不是他，誰知道？」
我問陳寶林小時候那道燙傷。他沒說話，把右邊袖口卷到肘上。小臂外側有一塊月牙形的紅疤，邊緣還皺著，像被開水生生撩掉過一層皮。方老太伸手摸過去，粗糙指腹沿疤邊走了一圈。
「七歲，開水壺翻了。」她摸得很慢，指甲在紅疤上刮出一道白痕，「我抱著他跑了三里地，衛生所關門，還是你何嬸男人騎車把門砸開的。位置，樣子，一點沒錯。」
何嬸也湊近看。灶火把疤面照得發亮，碘伏味藏在蔥油和熱汽後面，細得幾乎抓不住。她嘴唇動了兩下，最後只拍了拍圍裙，沒有說話。
我用指腹碰了碰疤旁的皮。是熱的，有細小汗珠，肌肉也在呼吸時一起起伏。活人的皮，活人的血，疼痛和體溫都不缺。至於這道疤是八歲留下的，還是三個月前照著照片燙的，單憑一雙眼睛看不出來。
吃過飯，我們查了陳家的舊材料。陳寶林的身份證七年前跟人一塊兒失蹤，戶口因為長期失聯被標註，死亡卻沒宣告。方老太從櫃底拖出一個鐵皮餅乾盒，蓋子一開，樟腦丸、舊紙和潮霉味撲出來。裡面有報案回執、尋人啟事、東河打撈隊收據，還有一疊剛發下來的拆遷摸底表。
尋人啟事上的照片，和桌上那張一樣。拆遷表上寫著宅基地一百三十七平方，人口補償一欄空著。表角被人反覆摩挲，已經起毛。最底下還壓著一張授權書，只填了陳寶林的名字，受託處空白，簽名欄旁邊擺著一盒新買的紅印泥。
侯勝翻紙不方便，左手一張張掀，右手夾板總撞桌沿，嗒嗒地響。他看到授權書，眼皮一抬：「剛回來三天，就辦拆遷授權？」
方老太正在灶邊洗碗，水聲一下停了。她沒轉身，先拿抹布把手指逐根擦乾。
「我不識字。」她說，「寶林說拆遷辦人多，叫他去跑。我腿不好，省得來回折騰。」
「受託人還沒填。」我用筆尖點了點空欄。紙上油墨味很新，紅印泥也軟，盒蓋內側粘著一枚沒按完整的指紋，「誰給的？」
陳寶林把空碗疊起來，碗底碰得咔噠一聲。他笑了一下，右嘴角沒像照片裡那樣歪，反倒左邊先動。
「巷口發材料的人。」他說，「我也不懂，拿回來問娘。錢還沒影，先把字問明白，不犯法吧？」
「不犯法。」侯勝把授權書折回原樣，鼻子湊近聞了聞印泥，「就是巧。七年沒回來，早不回晚不回，拆遷紅線一畫到門口，從井裡冒出來了。」
方老太把碗往水池裡一放。瓷碗撞鐵皮，刺耳得很。她兩手撐著池沿，背上的棉襖繃起兩塊瘦骨，水汽繞過她耳邊，濕了白髮。
「你們查身份，就查。」她沒有回頭，「錢是我的，院子是我的，兒子也是我的。輪不到巷子裡的人替我算他什麼時候該回來。」
何嬸靠在門框上，聽見「巷子裡的人」幾個字，臉上有點掛不住。她拍了兩下圍裙，聲音卻沒先前響：「我可沒惦記你家錢。我不是嚼舌根，我是——」
「你是看得真。」方老太接過她的話，把水龍頭擰到底，「七年前你看見他衣裳在河邊，回來告訴我人沒了。如今你又看見他不像。何秀蘭，你那雙眼真，就別往我家看。」
水柱砸進一摞瓷碗，白沫和冷水濺滿池沿。何嬸臉上的白粉像讓水汽泡開了，嘴角往下沉。她站了一會兒，從門後拿起自己的空豆腐盤，布鞋蹭過濕地，沒再拍圍裙。
走到院中，她又停下。
「方大娘，」她沒回頭，盤邊在手裡捏得咯吱響，「那年我看見的不是衣裳。我看見寶林站在東河橋上，鞋都脫了。他回頭跟我說了一句話。那句話我沒敢告訴你。」
方老太手裡的碗滑了一下。
屋外的磨刀聲恰好停了，巷子裡只剩豆腐車木輪碾泥的咕嚕聲。陳寶林從凳子上慢慢站起來，膠鞋踩過門檻，一點水聲都沒有。
「我說什麼了？」他問。
何嬸側過半張臉，眼角在抽。她看見他的眼睛，喉嚨里那口氣像讓什麼壓了回去，半晌才擠出一句：「你說，別叫娘等。」
方老太猛地擰上水龍頭。余水還在碗間流，嘩啦聲漸漸小下去。她把那隻差點摔碎的碗抱進懷裡，濕手貼著粗瓷，指尖一片青白。
「他沒讓我等。」她說，「是我自己等的。」
何嬸走了。院門關上時帶落一小片牆灰，落進門檻那線逆流的水裡。水面先抖，牆灰隔了一息才沉。
我和侯勝去看井。
方老太不肯搬磨盤，說那是回來以後才壓上的。陳寶林便彎腰挪磚。他力氣不小，十幾塊潮磚一塊塊碼到牆角，掌心沾滿綠苔。搬到磨盤時，他雙臂繃緊，脖頸青筋凸起來，膠鞋終於在泥里踩出兩個淺坑。磨盤挪開，底下門板傳出「咚」的一聲。
像有人在井裡用額頭頂了一下。
侯勝當場把橘紅救生衣套上。他右手不能扣，只能讓我替他插卡扣。我抬胳膊時肩傷又裂著疼，扣了兩次沒扣上，最後用膝蓋頂著他肚子才按進槽里。救生衣小一號，勒得他胸口鼓成兩塊，背後藥布也讓泡沫擠住，疼得他一邊吸氣一邊罵賣保險用品的缺斤少兩。
「一口井，至於嗎？」陳寶林看他，嘴角有點笑。
「我這叫尊重水域。」侯勝把胯帶繞過腿根，走路立刻成了外八字，「活人掉下去叫事故，失蹤七年再爬出來，歸售後。哥今天專門來驗貨。」
他這句說得欠打，方老太抓起鐵鍬就要轟人。我趕緊隔在中間，肋骨讓鍬柄一碰，疼得眼前泛白。陳寶林扶住老太的手腕，沒用力，只叫了一聲「娘」。她聽見這聲，鐵鍬立刻垂下去，鍬尖擦著地，刮出一道白痕。
門板終於掀開。
一股冷腥從井口湧出來，裡頭混著濕石頭、爛樹根和多年不見日光的泥味。井壁用青磚砌成，磚縫裡垂著細根，越往下越黑。我們扔了顆小石子，過了四五息才聽見「撲通」，聲音卻不從正下方來，像在隔壁院子的地底響。
侯勝拿左手提手電，光柱貼著井壁往下掃。水面黑得發亮，照不出底，只照出井口圍著的四張臉。方老太一張，陳寶林一張，我一張，侯勝一張。
再下一寸，還有一張。
那張臉貼在侯勝倒影的肩後，五官看不清，只有兩隻手趴著水裡的井沿。可井口現實這一邊，他背後只有一堆蜂窩煤。我盯著水面，喉嚨發緊，掌中烏線一下涼到腕骨。
「猴勝，」我叫他，「別動。」
「哥，我這姿勢已經夠丟人了。」他彎著腰，救生衣卡在井沿上嘎吱響，「再不動，背上的藥布要跟肉長一塊兒。」
「讓你別動。」
我把手伸向內兜，指腹按住鍾馗皮影的硬邊。劍上只剩最後一道符，隔著牛皮沒有發熱。我沒往外抽，只把陰眼壓開一線。
井沿的青苔先褪了顏色。水聲一下近到耳邊，滴答、滴答，每一滴都像落在空屋裡。侯勝腳下的影子伏在井邊，水裡卻有兩個輪廓。一個隨著他的呼吸起伏，另一個扁得像貼在水下的一張濕紙，手指扣著倒影的肩膀，頭正一點點抬高。
我能看見，也能聽見。水下有牙齒輕輕磕碰的聲音。
碰不著。
我沒有伸手。三息的極限不是拿來對一口不知深淺的井試膽，肩傷和肋傷也不允許我再讓什麼東西順胳膊爬進來。我猛地閉眼，一把攥住侯勝救生衣後領，把他往後拽。
舊傷同時抽緊。我半邊肩膀像讓鈍刀剁了一下，侯勝也被背後藥布扯得慘叫。兩個人滾到煤堆邊，蜂窩煤碎渣灌進領口，嗆得直咳。
「你有病啊！」侯勝護著右手坐起來，橘紅泡沫上全是黑灰，「救生衣又不是上吊繩，你扯後領幹什麼？」
我沒回答，盯著井水。
侯勝被拽走以後，他原來的倒影跟著離開。另一道還趴在水裡的井沿上。它保持著彎腰的姿勢，後頸朝我們，像根本不知道上頭的人已經走了。
過了半拍，它才慢慢轉臉。
水面被風碰皺，那張臉碎成一圈黑亮鱗片。陳寶林抬腳壓下門板，光被一點點擠沒。門板合攏前，我看見水裡的兩隻手還扣在井沿上，十根手指齊齊往上一抓。
「啪。」
門板落死。
陳寶林站直身子，手上青苔濕漉漉的。他低頭看我，眉骨擋住眼睛：「看見什麼了？」
「看見他保險買少了。」我拍掉脖子裡的煤灰，右肩疼得抬不起來，只能拿左手撐地，「這麼深的井，得再加個游泳圈。」
侯勝還想罵，眼角卻掃見我的手。我右掌那道烏線已經從掌紋里浮到皮面，顏色比進門時深了一層，線頭正朝井口方向繃。他把後半句咽了回去，左手扶著我起身，掌心全是煤渣，硌得我小臂發疼。
方老太重新壓井。磚頭、磨盤、鐵鍬，一樣不少。她搬不動大塊，就蹲下來撿門板縫邊的碎石，連指甲蓋大的一片也塞進去。陳寶林要幫，她把他的手推開，嘴裡念叨：「你別沾水，回來就別沾水。」
她說了三遍。
每說一遍，井底就輕輕響一下。不是水滴，是指甲在門板背面刮過木刺，短短一聲。
我提議當晚留下。方老太不願意，侯勝便說失蹤人口補登記得核對居住狀態，晚上拍張在家照片，明早材料就能往上送。拆遷表和戶口壓在一起，這句話正好戳中她。她看了看陳寶林，又看一眼桌上的紅印泥，最終去西屋抱出兩床被子。
被子有股曬不透的潮味，棉花結成硬塊。何嬸天黑前又來了一趟，沒進門，只從牆頭遞來一壺熱豆漿和一隻手電。她遞東西前照舊拍圍裙，拍完才想起方老太看不見她，隔著磚牆壓低嗓門：「我不是嚼舌根，我是看得真。你們夜裡留個心眼，他回來頭天，整宿沒翻一次身。」
「你趴人家窗根看了一宿？」侯勝喝了口豆漿，燙得舌頭直往外伸。
「兩家窗戶對著，我起夜磨豆子。」何嬸在牆那頭哼了一聲，「他躺下什麼樣，天亮還什麼樣。方大娘給他蓋被，手伸到鼻子下探了三回。第三回她坐床邊哭，他也沒醒。」
「呼吸呢？」我問。
牆頭靜了靜。濕磚縫裡爬出一隻蝸牛，殼在手電光下泛著薄亮。
「窗紙隔著，哪聽得見。」何嬸聲音更低，「可昨晚後半夜，窗紙上那個人影坐起來了。床上的人沒動。」
她說完就走，布鞋拖過巷面，啪嗒、啪嗒，很快讓豆腐坊的石磨聲蓋住。方老太在正屋收碗，瓷器碰得叮噹響。她明顯聽見牆頭說話，卻沒有出來，只把門帘往下又壓了一根木條。
天黑後，院裡比巷子低了一層。牆外還有自行車鈴、孩子哭和炒菜鏟碰鐵鍋的聲音，牆內只剩水龍頭滴水。方老太把龍頭擰了又擰，膠皮墊老化，還是隔十來息落一滴。每滴水落進空盆，聲音都先從盆底傳出來，水珠才隨後砸下。
侯勝在西屋鋪被。他右手使不上力，只能拿左手抖床單，抖一下就扯到背傷，嘴裡吸一下涼氣。橘紅救生衣讓他脫下來壓在枕邊，說夜裡萬一發水，先保腦袋。我靠牆坐著，把影箱橫在膝上。鍾馗仍在最裡層，最後一道符暗得發紅。掌中烏線貼著箱角，一跳一跳，像有人在院裡拿細繩輕輕試我。
九點多，陳寶林回了東屋。
門沒關嚴，我從縫裡能看見半張床。方老太給他鋪的是七年前那床藍格被，邊角補了兩塊不同顏色的布。陳寶林脫鞋，上床，平躺，兩隻手規規矩矩放在腹部。方老太替他拉被角時，他眼睛還睜著，等她一出門，眼皮才合上。
我盯了一個時辰。
他的胸口起伏很淺，間隔卻齊。每隔十二息，衣扣抬高一點，再落下。手指不蜷，眼珠也不在眼皮下動。屋外風吹過竹簾，竹片互相撞得噠噠響，他連眉頭都沒皺一下。人睡著以後會漏出許多自己不知道的小動作，蹬腿、抓癢、吞口水，哪怕什麼都沒有，呼吸也不會像掛鐘擺錘一樣准。
陳寶林太准了。
侯勝蹲在我旁邊，救生衣套到一半，右手夾板支在胸前。他看了半天，湊到我耳邊：「水裡七年，腰椎保養得不錯。我家那張硬板床睡一晚，第二天能擰成麻花。」
他說話的熱氣擦過我耳廓，帶著豆漿甜味。我抬手讓他閉嘴。東屋牆上掛著一面舊鏡子，水銀斑駁，恰好照到床頭。陳寶林本人閉著眼，鏡中那雙眼卻還睜著。
我後頸的汗毛一根根立起來。
鏡里的人沒有看我們。他看著床邊，瞳仁隨著什麼東西緩慢移動。半拍之後，床上的陳寶林眼皮顫了顫，像夢裡也照著鏡子的動作補了一遍。等他翻眼的細動停下，鏡中人才閉眼。
「看見沒有？」我用氣聲問。
侯勝臉上的笑沒了。他左手摸到救生衣卡扣，咔一聲扣緊：「看見了。哥現在覺得膝蓋深的水，也應該穿這個。」
我們沒立刻進去。鏡子舊，燈芯也跳，光線晃動時什麼錯覺都可能有。我讓侯勝守門，自己繞到東屋窗外，從另一面看。窗紙上躺著一條黑影，頭、肩、腳都平貼在床上。鏡子裡的陳寶林卻在半息後抬起右手，摸了摸左眉那道疤。
床上的右手沒動。
我掌中的烏線猛地往前一抽。肩窩被帶得發疼，肋下也跟著縮緊。我咬住牙，沒有去碰窗紙。那道鏡影摸完眉疤，把手放回腹部。又隔半拍，床上的陳寶林才無聲地抬起手，照著同樣的位置摸了一下。
像有人在鏡子裡先演，外頭這具身子跟著學。
東屋忽然傳來布鞋蹭地。方老太抱著一隻藍邊搪瓷盆走進門，盆里熱水冒著白汽，皂角的澀香從門縫漫出來。她沒點大燈，只把煤油燈擱在床頭。火苗一歪，牆上的人影被拉長，鏡里的床也亮了半邊。
陳寶林睜開眼。
這一次，床上的人先睜，鏡中的人慢半拍。他看見方老太，沒有驚，也沒問，只撐著床沿坐起來。鏡子裡的肩膀過了一息才跟著抬，臉還留在枕頭上，脖子卻已經拉長了一截。
侯勝在我身後倒吸一口涼氣，後背撞到窗框，木頭髮出輕響。我按住他胸前的泡沫，把他往暗處拖。方老太耳朵背，沒聽見。陳寶林卻朝窗縫看了一眼，現實里的臉轉過來，鏡中那張臉還對著床邊笑。
「睡不著吧？」方老太把盆放到矮凳上，毛巾浸進水裡，兩手慢慢揉，「你小時候一做噩夢，娘就給你擦臉。擦完眼皮涼，能睡穩。」
陳寶林坐在床沿，腳沒穿鞋，十根腳趾踩著地面。屋裡煤油味混著熱水汽，烘得窗紙發潮。他看著老太太擰毛巾，臉上一點表情都沒有，過了會兒才低聲說：「娘，我不是小時候了。」
「七年沒洗，臉上都是河泥。」方老太笑了笑，把冒汽的毛巾搭到自己腕上試溫，「再大也是我生的。你爬上來那晚，鼻孔里全是黑水，我擦到天亮，換了六盆。最後一盆，水才不黑。」
陳寶林的腳趾蜷了一下。
鏡子裡的腳趾沒蜷。倒是搪瓷盆中的水輕輕鼓起一個包，像有鼻尖從下面頂了頂。方老太背對盆，正在替兒子解夾克紐扣，沒有看見。
我從窗外繞回門邊。侯勝跟著我，救生衣擦過牆，沙沙聲跟蟲子爬似的。他左手按在門閂上，用眼神問我進不進。我搖了搖頭。眼前只是慢半拍，還沒有東西傷人。現在衝進去，一腳踢翻盆，除了把方老太徹底推到我們對面，什麼也問不出來。
方老太把毛巾貼上陳寶林的額頭。
熱汽沿他的眉骨往下流，左眉那道疤被水泡得發紅。她從額角擦到下巴，動作很慢，粗糙手背偶爾蹭到他的臉。陳寶林始終閉著眼，睫毛一動不動。她每擦一下，盆里的倒影才隨後跟著偏一下頭，水波把五官拉長，再慢慢拼回去。
「冷不冷？」方老太問。她把毛巾重新浸進水裡，指關節讓熱水燙紅，仍捨不得鬆手。
陳寶林閉著眼答：「不冷。」
盆里的嘴沒有動。
方老太又擰了一遍毛巾，水從她指縫往下淌，打在盆面，噗噗兩聲。她抬起兒子的下巴，擦他耳後。棉襖袖口掃過陳寶林頸側，他皮膚上沒有汗，只有一層剛沾上去的水光。
「這些年，娘給你留著門。」她盯著他耳垂，不看眼睛，「冬天風大，門縫塞草。夏天蚊子多，紗簾不敢放下。怕你半夜回來，推不開。」
陳寶林喉結動了一下。鏡中沒有動，水盆里的喉結卻先上下滑了一回。
「我回來了。」他說。
方老太手中的毛巾停住。熱水順著布角滴到她布鞋上，深了一塊。她抬手摸陳寶林的左眉，又順著鼻樑摸到嘴角，像個眼睛已經看不清的人，用十根指頭重新認一遍兒子的臉。
「回來就行。」她說，「怎麼回來都行。」
這句話落下，院裡那隻關死的水龍頭突然滴了一聲。
緊接著，堂屋桌上的茶杯也響了一下，像有人用指甲從杯底往上彈。牆角水缸、灶上的湯鍋、井板底下，同時傳來極輕的一陣水動。不是翻湧，是許多張嘴在閉緊的水面下吸了一口氣。
我懷裡的影箱猛地一沉。
掌心烏線驟然染黑，線尾從手腕鑽出來，直指床邊那隻搪瓷盆。陰眼不用我逼便脹得發疼，視野四周褪成灰色。盆里浮著一張陳寶林的臉，臉下卻沒有脖子，只有一團墨似的影子沉在水底。它的嘴角往兩邊咧，水面外的陳寶林仍閉著眼。
第一息，我聽見井底有人用濕手拍門板。
第二息，盆里的臉睜開了眼。
床上的陳寶林，眼皮閉得死緊。
第三息還沒到，我已經撞開房門。門板拍在牆上，煤油燈火苗猛地矮下去。方老太驚得轉身，濕毛巾甩出一串水珠。陳寶林也睜開眼，可那雙眼剛開，盆里那張臉已經盯著方老太看了半拍。
「盆拿開！」我撲過去，右肩抬到一半便像被斧頭重新劈進肉里，胳膊當場軟了。方老太以為我要傷她兒子，整個人擋在盆前，手肘正撞我肋下。我眼前黑了一瞬，嘴裡泛起鐵鏽味，膝蓋磕上矮凳。
侯勝從側邊衝進來。他右手抓不了，左手去端盆，救生衣卻卡住門框，整個人被彈得一歪。盆沿撞上他的夾板，兩根傷指猛地一顫，他疼得罵了一聲，手還是沒松。
水裡的陳寶林抬起兩隻手，十根指頭貼到盆內側。
現實里的陳寶林坐在床上，沒有抬手。他只盯著那盆水，臉色第一次變了，嘴唇發白，右腳往床底縮。膠鞋還擺在門邊，鞋口裡不知什麼時候積了半鞋黑泥，正往外冒水。
「娘。」盆里的臉張開嘴。
聲音沒有從水裡出來。它從屋裡每一處潮濕的地方同時擠出來：窗紙上的水汽，牆皮里的霉斑，毛巾滴下的水珠，還有方老太棉襖上那塊被潑濕的袖口。高低不同，遠近不同，都貼著她耳根叫。
方老太僵在原地。她背對我，我看不見臉，只看見她兩隻手一點點垂下去。那塊毛巾掉到地上，熱汽貼著她褲腳散開。她朝水盆伸出手，指尖抖得像在摸七年前那張尋人啟事。
「寶林？」她輕聲問。
盆外的陳寶林也叫：「娘，別碰。」
這次他喊得急，聲音終於有了裂口。可方老太沒有回頭。盆里的臉正朝她笑，嘴角往右歪，和桌上那張舊照片一模一樣。床上這個人的嘴角，偏偏往左抽著。
我顧不上肩傷，抬腳踹向矮凳。凳腿先歪，搪瓷盆沿著木面滑出去。侯勝伸左手去接，夾板又撞在盆邊，水潑了他滿胸。橘紅救生衣沾水發亮，一股皂角和井泥混起來的腥氣轟地散開。
盆落地前，我看見水裡的臉還在抬頭。
它比盆外所有人都慢半拍。
我用膝蓋頂住盆底，猛地一翻。
藍邊搪瓷盆「噹啷」滾進床下，滿盆水潑過磚地，撞著桌腿、鞋底和門檻，碎成幾十塊大大小小的亮斑。每塊水漬先是映著燈，隨後黑了一下。一張張臉從水底貼上來，左眉帶疤，嘴角右歪，眼睛直勾勾望向方老太。
滿地的水漬里，每一小塊都映著陳寶林的臉，齊聲喊了一句：「媽。」