第9章 來日方長
「傑洛米殿下，您來這裡，難道是想和拉曼塔爾公爵商量今晚的舞會細節？」帕修斯問。
「是的，我從未在國外參加過任何舞會，不知道帝國舞會的禮儀和我國的有哪些區別，所以才想向女公爵請教一二，以免晚上失禮冒犯。」傑洛米刻意放大了聲音似乎想讓誰聽見。
「王子殿下還缺一位女伴哦！」海倫音順勢插話。
「這樣的舞會也能結伴？」帕修斯問。
「當然，任何舞會都需要結伴，不然一個人出席多尷尬？」海倫音笑著解惑，「雖然這次的舞會比較特殊，但你只需要打扮的沒那麼帥，不要搶了主角的風頭就好。」
呵呵，這就不是他該考慮的了。
「傑洛米殿下，抱歉了，雖然是我主動邀請你的，但我更希望帕修斯做我的男伴，」海倫音做了一個可愛的鬼臉，「不是你不好，是你太高了，這樣襯托得我好矮呀。」
真是失禮，帕修斯想，明明他也沒比傑洛米矮多少。
「沒關係。」傑洛米微笑表示。
「但是，我出席舞會真的沒問題嗎？我並沒有收到邀請。」帕修斯說。
事實上，就連有舞會的消息也是剛才他才聽說。
這種公開的正式場合，還事關皇室，可不能像現在這樣不明不白混進去。
「奇怪，你沒收到邀請嗎？明明舞會名單上有你啊？」海倫音疑惑。
帕修斯心狠狠一緊，像被一雙鐵做的手攥了一下。
「名單？什麼名單？」
帕修斯覺得好笑，他唯一能上的名單只有暗殺名單。
這種舞會當然不可能像昨天對厄斐林公開處刑以及殺雞儆猴的拍賣會一樣，只要是個貴族就能參與，絕對是有門檻的。
能出席的，就連單純湊人數的陪襯都得是中流以上，他這種壓根沒戲。
「我這裡剛好有一份，你看了就知道了。」海倫音拍了拍手掌。
一個管家打扮的老者戴著白手套將一本看起來既厚重又華貴的冊子呈遞給海倫音又無聲離去。
這冊子看上去很厚，但實際內容沒幾張紙，整齊排列著今晚舞會受邀賓客，以及他們的長長的頭銜。
帕修斯本來覺得就算這上面有他的名字，也要往最後面找。
但海倫音翻開一下子就找到了，指給他看。
很容易，因為他的大名就在第一頁第一行。
帕修斯.佩倫
他從沒想過自己的名字會出現在這麼顯眼的位置。
「我確實沒收到邀請。」帕修斯重複了一遍，雖然很蒼白無力。
「可能你一早就出來了，錯過了接收邀請函吧，」洛維雅說，「等下你回去就知道了。」
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或許吧。
「大人，剛才有皇宮來的使者要我把這個交給一位先生。」管家雙手將手中的信函交到海倫音手上，又離開了。
「不介意吧？」海倫音對帕修斯眨眨眼。
帕修斯微笑搖頭。
海倫音將信封抖了抖，從茶几下掏出一把裁紙刀輕輕一划，一封燙金信函落入她的手中。
海倫音看都不看就遞給帕修斯。
帕修斯也覺得不用看了，但還是打開看了一眼。
確實是自己的大名。
寄！
就現在的情況而言，他好像被上面的人盯上了。
對方不僅將他列在舞會名單首位，還知道他現在在拉曼塔爾家。
「怎麼辦？要拒絕嗎？」海倫音問。
帕修斯微笑搖頭。
他確實想拒絕，但他無法拒絕。
這是皇室的邀請，不管對方是壞心還是好意，能邀請他都是把他當成了一個人物，相當於給他面子。
他要是拒絕，就相當於給臉不要，那跟找死有什麼區別？
「哇！那太好了！這麼說，你答應當我的男伴了？」海倫音很期待。
帕修斯再次微笑搖頭。
這一次，海倫音不笑了，但只是不笑兩秒。
「你該不會是想讓那個人當你的女伴？可是她沒收到邀請。」她說。
「我知道，她是我的奴隸，當然沒辦法收到邀請。」
「那你這是想一個人去？不要吧？一個人很糗的……」
「沒關係，我習慣了一個人，正好我也不會跳舞，站在一邊吃著自助餐看你們跳就好了。」
「你怎麼能這樣呢？！」海倫音忽然很生氣，瞪大眼睛看他。
雖然她氣鼓鼓的樣子很可愛，但帕修斯不為所動。
「人家都為了你拒絕傑洛米殿下了，你現在不跟我去，我難道還能扭過頭回去找他？」
「海倫音小姐，我真的，真的非常抱歉。」帕修斯微笑。
海倫音仍不依不饒，但洛維雅看不下去了，冷聲打斷：
「行了，人家不願意就別逼人家嘛，海倫，要注意身為淑女的體統，男伴還不好找嗎？只要你放出消息，過一會你家的門檻都要被踏破。」
被表姐訓斥，海倫音只能作罷，不過恨恨瞪了帕修斯一眼，「我記住你了。」
她好像若有深意。
帕修斯卻不想在這裡久留。
「抱歉，各位，在下要先回去了，第一次參加舞會，我還什麼都沒準備。」
「我送送你們！」傑洛米瞬間站了起來。
「麻煩殿下了。」
洛維雅和海倫音淡然喝茶，也沒有要起身送客的意思。
到了外面，傑洛米招呼侍從趕出馬車，帕修斯牽著伊薇莎的手等待著。
傑洛米一直用餘光注視著他們這邊，微微蹙眉。
回去的路上，帕修斯還是像之前那樣將伊薇莎抱在懷裡，這深深刺痛了傑洛米。
「帕修斯，你這樣似乎不妥吧？這樣太不像話了。」傑洛米一本正經。
「抱歉，但之前在洛維雅公爵小姐車上時，她的女僕嫌棄我的伊薇莎是個奴隸，不配坐她家馬車，我才出此下策，」帕修斯微笑，「雖然我知道傑洛米殿下不會在意這點小事，但謹慎一些總沒錯的，還請千萬不要見怪。」
「你多心了，我從來沒有將她視作是奴隸，你們隨意就好，昨天晚上我們之間有一些誤會，還在想什麼時候約你談一談呢，今天正好是個契機，所以……明天可以嗎？」
傑洛米滿懷希冀地問。
「傑洛米殿下，您完全沒必要耿耿於懷，昨天我說的那些話也很欠考慮，但那只是一時衝動，事後想想也挺後悔的，」帕修斯一臉誠懇，「我明白您的心意，當著她的面，不好細說太多，只能說，您是一位真真正正的紳士，熱心正直，勇敢善良。」
「你過獎了，我並沒有你說的那樣了不起，」傑洛米羞愧地低下頭，「其實你昨晚說的那些很對，我的私心很重，卻不敢誠實面對，實在是太虛偽了，光是回想就令我汗顏。」
「沒關係，這不重要，這世上誰沒有私心呢？要論私心，我的私心比您重多了，只是我沒有像您這樣善於自省的高貴品德，才厚顏無恥常覺心安理得罷了。」帕修斯嘆息。
傑洛米看著他，很是動容，「帕修斯，你是一位真正的紳士，我需要向你學習的地方實在是太多了。」
還是千萬不要學吧，好孩子。
「慚愧，慚愧。」
「我有一個不情之請，」傑洛米有些羞澀地說，「我能和你做朋友嗎？」
「恐怕不可以。」帕修斯果斷拒絕。
「為什麼？」傑洛米連忙問。
「因為……」
帕修斯沒有說下去，只是看了懷中伊薇莎一眼。
傑洛米大受震動，良久，才緩緩說：「我明白了，抱歉，我又虛偽了，這樣看來，我們只能是敵人啊……」
「但傑洛米殿下，您無疑是一位很值得尊重的敵人。」
「你也是，帕修斯。」傑洛米很開心地笑了。
到了學院，抱著伊薇莎和傑洛米友好道別，帕修斯回到公寓。
「你是怎麼好意思說出那些話的？」伊薇莎冷眼看他。
「那我應該怎麼說？」
「你不應該如此戲耍他。」
「是嗎？這樣有違身為紳士的品格？可是我只是一個賤人啊？」
伊薇莎沉默。
「對於一個覬覦我女人的傢伙，只是戲耍他已經是便宜他了。」帕修斯接著大言不慚。
「你說過你只是想讓我為你做事，然後你會放我自由。」伊薇莎有些警惕，怕他說話不算數。
「我確實說過，你放心，我絕不食言，」帕修斯很認真，「至少，對你我絕對真誠。」
「……你確實很真誠，真誠到我有些受不了。」
伊薇莎想到了之前這個男人在大街上跪著對她求歡的場面，很難不黑臉。
帕修斯笑得像個滿腦子奶子的孩子。
「可是你還說了那樣的話。」她輕聲說。
「什麼話？說你是我的女人？」帕修斯挑眉。
「我現在是你的奴隸，但不是你的女人，這兩者有很大的區別。」
「你說的沒錯，」帕修斯點頭，「你確實不是我的女人，還不是。」
伊薇莎皺眉。
「人怎麼能預料未來呢？哪有真正的未卜先知？就像你和你的家族從來沒有預料到你們會家破人亡。」
「我不喜歡這個例子。」
「抱歉，這不好，但這很有說服力，」帕修斯牽起了她的手，「伊薇莎小姐，我很喜歡你，並不亞於任何人，尤其剛剛那個傻蛋，之前不告訴你，只是怕你驕傲。」
「謝謝，但我並不認為這有什麼值得引以為傲。」伊薇莎很冷淡。
「但總有一天，你會的。」
「呵。」
「還記得一開始我對你的承諾嗎？為我辦事，事成之後放你自由，但我總忍不住在想，也許當那天真的到來，我就算拿刀子趕你走，你都不會走了。」
這句話帶著奇特的魔力，令伊薇莎忍不住看向他，和他對視。
這個男人是個壞蛋。
這個男人是個賤人。
這個男人是個色鬼。
沒準更可怕，他還可能是個騙子和陰謀家。
不管哪條，都不符合她喜歡的標準。
在她還是萬眾矚目的厄斐林家大小姐時，和皇太子的婚約不過是雙方長輩的安排，她沒能力拒絕，也沒想過拒絕。
政治聯姻對貴族來說不過是家常便飯，她的父母，她父母的父母都是這樣過來的，輪到她又有何不可？
難道要她抗爭這一切，去追求書中所說的真愛嗎？
她確實並不缺乏抗爭的勇氣，無論那時還是現在。
但，真愛呢？
那被詩人窮盡辭藻盡情歌頌的真愛，如果真有他們所說的那樣甜蜜，那樣苦澀，然而正因如此才那樣令人著迷。
可，它又在什麼地方呢？
不在皇太子那裡，也不在傑洛米那裡。
總不會根本就沒有吧？
如果它真的存在，必然就存在於某個地方。
總不會……
看著帕修斯灼熱的眼神，伊薇莎心頭一陣悸動。
如果那天真的到來，那該是怎樣悽慘人生啊？
不過，再悽慘也慘不過當下。
她現在已經慘到不能更慘了，自身的處境，比地獄稍微好點。
唯一好的那點是，她並不是孤身一人，還有人在陪她一起承受。
所以那人別說是個賤人，就是惡魔，對她也是一個好惡魔。
她別無選擇。
天使不願降臨，她只能跟惡魔為伍。
何況就算有一天天使真的來了，天使真的就是天使嗎？
經歷了那天以後，她很難再相信什麼東西是真實的。
越是自詡真善美的東西，她越不相信。
至少惡魔，是貨真價實的惡魔，他對她的渴望不需要更多證明，雖然有點討厭，不過全在掌握之中。
誰更值得信賴，一目了然。
「那就走著瞧吧……」伊薇莎神情恍惚，竟不自覺流露出一點很淡很淡的微笑，把帕修斯都看呆了一瞬。
「主人。」
【服從度＋5】
【當前服從度：7】
「是的，我從未在國外參加過任何舞會，不知道帝國舞會的禮儀和我國的有哪些區別，所以才想向女公爵請教一二，以免晚上失禮冒犯。」傑洛米刻意放大了聲音似乎想讓誰聽見。
「王子殿下還缺一位女伴哦！」海倫音順勢插話。
「這樣的舞會也能結伴？」帕修斯問。
「當然，任何舞會都需要結伴，不然一個人出席多尷尬？」海倫音笑著解惑，「雖然這次的舞會比較特殊，但你只需要打扮的沒那麼帥，不要搶了主角的風頭就好。」
呵呵，這就不是他該考慮的了。
「傑洛米殿下，抱歉了，雖然是我主動邀請你的，但我更希望帕修斯做我的男伴，」海倫音做了一個可愛的鬼臉，「不是你不好，是你太高了，這樣襯托得我好矮呀。」
真是失禮，帕修斯想，明明他也沒比傑洛米矮多少。
「沒關係。」傑洛米微笑表示。
「但是，我出席舞會真的沒問題嗎？我並沒有收到邀請。」帕修斯說。
事實上，就連有舞會的消息也是剛才他才聽說。
這種公開的正式場合，還事關皇室，可不能像現在這樣不明不白混進去。
「奇怪，你沒收到邀請嗎？明明舞會名單上有你啊？」海倫音疑惑。
帕修斯心狠狠一緊，像被一雙鐵做的手攥了一下。
「名單？什麼名單？」
帕修斯覺得好笑，他唯一能上的名單只有暗殺名單。
這種舞會當然不可能像昨天對厄斐林公開處刑以及殺雞儆猴的拍賣會一樣，只要是個貴族就能參與，絕對是有門檻的。
能出席的，就連單純湊人數的陪襯都得是中流以上，他這種壓根沒戲。
「我這裡剛好有一份，你看了就知道了。」海倫音拍了拍手掌。
一個管家打扮的老者戴著白手套將一本看起來既厚重又華貴的冊子呈遞給海倫音又無聲離去。
這冊子看上去很厚，但實際內容沒幾張紙，整齊排列著今晚舞會受邀賓客，以及他們的長長的頭銜。
帕修斯本來覺得就算這上面有他的名字，也要往最後面找。
但海倫音翻開一下子就找到了，指給他看。
很容易，因為他的大名就在第一頁第一行。
帕修斯.佩倫
他從沒想過自己的名字會出現在這麼顯眼的位置。
「我確實沒收到邀請。」帕修斯重複了一遍，雖然很蒼白無力。
「可能你一早就出來了，錯過了接收邀請函吧，」洛維雅說，「等下你回去就知道了。」
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或許吧。
「大人，剛才有皇宮來的使者要我把這個交給一位先生。」管家雙手將手中的信函交到海倫音手上，又離開了。
「不介意吧？」海倫音對帕修斯眨眨眼。
帕修斯微笑搖頭。
海倫音將信封抖了抖，從茶几下掏出一把裁紙刀輕輕一划，一封燙金信函落入她的手中。
海倫音看都不看就遞給帕修斯。
帕修斯也覺得不用看了，但還是打開看了一眼。
確實是自己的大名。
寄！
就現在的情況而言，他好像被上面的人盯上了。
對方不僅將他列在舞會名單首位，還知道他現在在拉曼塔爾家。
「怎麼辦？要拒絕嗎？」海倫音問。
帕修斯微笑搖頭。
他確實想拒絕，但他無法拒絕。
這是皇室的邀請，不管對方是壞心還是好意，能邀請他都是把他當成了一個人物，相當於給他面子。
他要是拒絕，就相當於給臉不要，那跟找死有什麼區別？
「哇！那太好了！這麼說，你答應當我的男伴了？」海倫音很期待。
帕修斯再次微笑搖頭。
這一次，海倫音不笑了，但只是不笑兩秒。
「你該不會是想讓那個人當你的女伴？可是她沒收到邀請。」她說。
「我知道，她是我的奴隸，當然沒辦法收到邀請。」
「那你這是想一個人去？不要吧？一個人很糗的……」
「沒關係，我習慣了一個人，正好我也不會跳舞，站在一邊吃著自助餐看你們跳就好了。」
「你怎麼能這樣呢？！」海倫音忽然很生氣，瞪大眼睛看他。
雖然她氣鼓鼓的樣子很可愛，但帕修斯不為所動。
「人家都為了你拒絕傑洛米殿下了，你現在不跟我去，我難道還能扭過頭回去找他？」
「海倫音小姐，我真的，真的非常抱歉。」帕修斯微笑。
海倫音仍不依不饒，但洛維雅看不下去了，冷聲打斷：
「行了，人家不願意就別逼人家嘛，海倫，要注意身為淑女的體統，男伴還不好找嗎？只要你放出消息，過一會你家的門檻都要被踏破。」
被表姐訓斥，海倫音只能作罷，不過恨恨瞪了帕修斯一眼，「我記住你了。」
她好像若有深意。
帕修斯卻不想在這裡久留。
「抱歉，各位，在下要先回去了，第一次參加舞會，我還什麼都沒準備。」
「我送送你們！」傑洛米瞬間站了起來。
「麻煩殿下了。」
洛維雅和海倫音淡然喝茶，也沒有要起身送客的意思。
到了外面，傑洛米招呼侍從趕出馬車，帕修斯牽著伊薇莎的手等待著。
傑洛米一直用餘光注視著他們這邊，微微蹙眉。
回去的路上，帕修斯還是像之前那樣將伊薇莎抱在懷裡，這深深刺痛了傑洛米。
「帕修斯，你這樣似乎不妥吧？這樣太不像話了。」傑洛米一本正經。
「抱歉，但之前在洛維雅公爵小姐車上時，她的女僕嫌棄我的伊薇莎是個奴隸，不配坐她家馬車，我才出此下策，」帕修斯微笑，「雖然我知道傑洛米殿下不會在意這點小事，但謹慎一些總沒錯的，還請千萬不要見怪。」
「你多心了，我從來沒有將她視作是奴隸，你們隨意就好，昨天晚上我們之間有一些誤會，還在想什麼時候約你談一談呢，今天正好是個契機，所以……明天可以嗎？」
傑洛米滿懷希冀地問。
「傑洛米殿下，您完全沒必要耿耿於懷，昨天我說的那些話也很欠考慮，但那只是一時衝動，事後想想也挺後悔的，」帕修斯一臉誠懇，「我明白您的心意，當著她的面，不好細說太多，只能說，您是一位真真正正的紳士，熱心正直，勇敢善良。」
「你過獎了，我並沒有你說的那樣了不起，」傑洛米羞愧地低下頭，「其實你昨晚說的那些很對，我的私心很重，卻不敢誠實面對，實在是太虛偽了，光是回想就令我汗顏。」
「沒關係，這不重要，這世上誰沒有私心呢？要論私心，我的私心比您重多了，只是我沒有像您這樣善於自省的高貴品德，才厚顏無恥常覺心安理得罷了。」帕修斯嘆息。
傑洛米看著他，很是動容，「帕修斯，你是一位真正的紳士，我需要向你學習的地方實在是太多了。」
還是千萬不要學吧，好孩子。
「慚愧，慚愧。」
「我有一個不情之請，」傑洛米有些羞澀地說，「我能和你做朋友嗎？」
「恐怕不可以。」帕修斯果斷拒絕。
「為什麼？」傑洛米連忙問。
「因為……」
帕修斯沒有說下去，只是看了懷中伊薇莎一眼。
傑洛米大受震動，良久，才緩緩說：「我明白了，抱歉，我又虛偽了，這樣看來，我們只能是敵人啊……」
「但傑洛米殿下，您無疑是一位很值得尊重的敵人。」
「你也是，帕修斯。」傑洛米很開心地笑了。
到了學院，抱著伊薇莎和傑洛米友好道別，帕修斯回到公寓。
「你是怎麼好意思說出那些話的？」伊薇莎冷眼看他。
「那我應該怎麼說？」
「你不應該如此戲耍他。」
「是嗎？這樣有違身為紳士的品格？可是我只是一個賤人啊？」
伊薇莎沉默。
「對於一個覬覦我女人的傢伙，只是戲耍他已經是便宜他了。」帕修斯接著大言不慚。
「你說過你只是想讓我為你做事，然後你會放我自由。」伊薇莎有些警惕，怕他說話不算數。
「我確實說過，你放心，我絕不食言，」帕修斯很認真，「至少，對你我絕對真誠。」
「……你確實很真誠，真誠到我有些受不了。」
伊薇莎想到了之前這個男人在大街上跪著對她求歡的場面，很難不黑臉。
帕修斯笑得像個滿腦子奶子的孩子。
「可是你還說了那樣的話。」她輕聲說。
「什麼話？說你是我的女人？」帕修斯挑眉。
「我現在是你的奴隸，但不是你的女人，這兩者有很大的區別。」
「你說的沒錯，」帕修斯點頭，「你確實不是我的女人，還不是。」
伊薇莎皺眉。
「人怎麼能預料未來呢？哪有真正的未卜先知？就像你和你的家族從來沒有預料到你們會家破人亡。」
「我不喜歡這個例子。」
「抱歉，這不好，但這很有說服力，」帕修斯牽起了她的手，「伊薇莎小姐，我很喜歡你，並不亞於任何人，尤其剛剛那個傻蛋，之前不告訴你，只是怕你驕傲。」
「謝謝，但我並不認為這有什麼值得引以為傲。」伊薇莎很冷淡。
「但總有一天，你會的。」
「呵。」
「還記得一開始我對你的承諾嗎？為我辦事，事成之後放你自由，但我總忍不住在想，也許當那天真的到來，我就算拿刀子趕你走，你都不會走了。」
這句話帶著奇特的魔力，令伊薇莎忍不住看向他，和他對視。
這個男人是個壞蛋。
這個男人是個賤人。
這個男人是個色鬼。
沒準更可怕，他還可能是個騙子和陰謀家。
不管哪條，都不符合她喜歡的標準。
在她還是萬眾矚目的厄斐林家大小姐時，和皇太子的婚約不過是雙方長輩的安排，她沒能力拒絕，也沒想過拒絕。
政治聯姻對貴族來說不過是家常便飯，她的父母，她父母的父母都是這樣過來的，輪到她又有何不可？
難道要她抗爭這一切，去追求書中所說的真愛嗎？
她確實並不缺乏抗爭的勇氣，無論那時還是現在。
但，真愛呢？
那被詩人窮盡辭藻盡情歌頌的真愛，如果真有他們所說的那樣甜蜜，那樣苦澀，然而正因如此才那樣令人著迷。
可，它又在什麼地方呢？
不在皇太子那裡，也不在傑洛米那裡。
總不會根本就沒有吧？
如果它真的存在，必然就存在於某個地方。
總不會……
看著帕修斯灼熱的眼神，伊薇莎心頭一陣悸動。
如果那天真的到來，那該是怎樣悽慘人生啊？
不過，再悽慘也慘不過當下。
她現在已經慘到不能更慘了，自身的處境，比地獄稍微好點。
唯一好的那點是，她並不是孤身一人，還有人在陪她一起承受。
所以那人別說是個賤人，就是惡魔，對她也是一個好惡魔。
她別無選擇。
天使不願降臨，她只能跟惡魔為伍。
何況就算有一天天使真的來了，天使真的就是天使嗎？
經歷了那天以後，她很難再相信什麼東西是真實的。
越是自詡真善美的東西，她越不相信。
至少惡魔，是貨真價實的惡魔，他對她的渴望不需要更多證明，雖然有點討厭，不過全在掌握之中。
誰更值得信賴，一目了然。
「那就走著瞧吧……」伊薇莎神情恍惚，竟不自覺流露出一點很淡很淡的微笑，把帕修斯都看呆了一瞬。
「主人。」
【服從度＋5】
【當前服從度：7】