第722章 營救

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  入夜。

  一輛罩著灰篷的馬車停在勞工營門口。貉巴納提著一盞油燈,和芋葉一前一後下了車。

  耳機里傳來西米娜的聲音。

  「信號穩定,畫面清晰。」

  芋葉用指尖輕敲兩下脖環上的黑珠:

  收到!

  勞工營就在王宮旁邊,自從這片改建成礦區以後,空氣中的硫磺味越來越重。

  營地大門由一根根粗原木拼成,上面纏滿了鏽跡斑斑的帶刺鐵線。

  衛兵看到貉巴納和芋葉,也不開口,只是招了招手,將兩人從旁邊的小門帶了進去。

  顯然,是牛角德早有交代。

  小門後是一條不寬闊的路,兩側豎著削尖的木樁。

  走過一段,牛角德也迎了出來。  「喲,老貉來得挺準時!」他咧嘴笑道,目光在芋葉身上多停了兩秒,「這就是那位少爺說的……選人的?」

  「回大人,我叫芋葉。」芋葉道。

  牛角德領著兩人,往內區走。

  又是一排守衛,他們拉開第二道木門,鉸鏈發出牙酸的吱嘎聲。

  進入之後的勞工營內部區域,比芋葉想像的大。

  十幾排低矮的木棚依次排開,夜風中除了嗆人的煙塵,還夾雜著糞便和腐爛木料混在一起的氣味。

  營地中央亮著堆火,幾名半獸人看守圍坐在火邊,烤肉的油脂滴進火里,發出滋滋聲響,火苗隨之猛地竄高。

  芋葉聞到了一股非常熟悉的辛辣味,是「除穢椒」。

  她看了那些半獸人看守一眼,沒說什麼。

  一行人走過。兩旁的棚子裡,擁擠的人影蜷在乾草堆上,看不清臉。

  「異族都關在最後一排。」牛角德邊走邊介紹,「人類、精靈、矮人——反正不是半獸人的,都在那邊。」

  路過第二排時,一隻布滿傷口的手突然從柵欄縫隙里探出,一把抓住了芋葉的腳踝。  「幫幫我——」

  芋葉還沒做出反應,跟隨的半鬣狗看守一棍子砸在那隻手上。

  咔嚓!

  伴隨骨頭斷裂的脆響,半牛人慘叫著縮回去。

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  「媽的,髒了客人的鞋子。」半鬣狗啐了一口。

  貉巴納動了動提燈,照在那個半牛人臉上。

  芋葉認出,是貧民窟的牛大彪。

  當時蘇冥將偷竊斗篷的事情栽贓給了他,導致後者被捕。

  只是十幾天不見,牛大彪顴骨高高凸起,嘴唇乾裂得滲出血絲,再不復當初在貧民窟欺壓芋葉姐弟時的意氣風發。

  他顯然是認出了芋葉,試圖求助。

  牛大彪還想說什麼,守衛一棍子抽他臉上,鮮血混著斷牙濺在乾草上。

  頓時牛大彪再也不敢造次,捂著嘴縮回棚屋深處。  ****

  地球支援團隊這邊,政工人員的本能發作。

  「這些可都是潛在的起義對象啊。」他兩眼放光地開口道。

  「如果蒲公英計劃執行的時候,這群人配合起義,事半功倍!」

  「但我們目前,並沒有對勞工營進行思想滲透的能力。」菟絲子道,「而且這群人的健康狀況堪憂,能起到怎樣的作用,很難說。」

  「礦區半獸人礦工人數有幾萬,而且狀況好得多。」蘇冥卻道,「那邊有辦法利用嗎?」

  他說話時看向的,卻是狼野芙。

  狼野芙輕嘆一口氣。

  「荒野之牙在礦區勞工中確實有人手,但不成氣候,更別提組織礦工們起義了。」

  支援團隊這邊,有人繼續發散思想。

  「除非有個什麼理由,讓這些半獸人群情沸騰。」

  「這樣少量的組織者,也能引導他們起義!」  「別節外生枝。」靳榮嘉不滿道,「這可是敵人眼皮底下,做得越多,蘇冥同志暴露的風險越高!」

  會議室里這才安靜下來。

  ****

  芋葉繼續往前走,針孔攝像頭傳回的畫面微微晃動。

  她和貉巴納來到了異族區的木棚。

  看守舉起松脂火把,搖曳不定的火光照入棚內。

  這個棚子裡關著三十來個人類,手腕和腳踝都戴著鐵鐐。

  有人抬頭看向他們,眼神空洞;更多人只是躺在發霉的乾草上,胸口緩慢起伏,肋骨一根根頂著皮膚凸出來。

  「挑吧。」牛角德大手一揮道,「看中哪個,直接說!」

  芋葉走了進去,貉巴納緊跟在身後。

  棚內的氣味比外面更加難聞。汗臭、血腥和排泄物的氣味混在一起,幾乎凝成實質。

  芋葉放緩腳步,借著油燈和火把的光,一張臉、一張臉地仔細看過去。  「得」「奇」「小」「說」「網」「首」「發」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「o」「r」「g」

  最後搖了搖頭。

  都不是。

  牛角德繼續帶著他們,去看下一個棚子。

  接連看過四五間木棚後,牛角德臉上的笑容漸漸淡了下去。

  「挑個人類而已,怎麼這麼磨磨唧唧的!」

  他不耐煩道,抬腳踹開下一間窩棚的門。

  砰!

  門砸在牆上,發出重響,嚇得裡面的囚犯一激靈。

  幾個人下意識往角落裡縮,鐵鏈頓時響成一片。

  貉巴納趕緊賠笑道。

  「這是因為我們的新劇中,有個流蘇族角色要演,所以才對奴隸的面容有要求。」  牛角德一愣。

  末代蒼嘯王朝治火的故事裡,確實有一位流蘇族賢者,而且是極其重要的人物。

  「流蘇族這些,一直不都是我們半獸人演員自己演嘛。」牛角德道。

  流蘇族曾經也是半獸人的一支,但他們保留的獸化特徵極少,沒有尾巴和獸耳,因此多少有些邊緣化。

  在千年前雲牙王朝建立時,流蘇族更是作為戰敗的一方,被徹底驅逐出了凌島。

  「把耳朵一壓,尾巴一藏,和流蘇族也沒太大區別。」牛角德罵罵咧咧道。

  「這不是儘量追求完美點嘛。」貉巴納道,「也是因為有牛隊長幫忙,我們才敢試試這個想法。」

  這件事,是悠米小姐「突發奇想」,向貉巴納和芋葉安排下來的。

  貉巴納雖然覺得此舉有些多餘,但既不能違逆金主,更生怕打消悠米小姐那點岌岌可危的演劇興趣。

  「這少爺講究!」牛角德道,旋即話鋒一轉,「不對,你們這麼搞的話,我要加錢!」

  貉巴納立刻露出苦相。

  針孔攝像頭後方的所有人,卻同時鬆了一口氣。  牛角德脾氣不好,如果連續沒挑中人,他不耐煩是必然的。

  大家已經做過多次預演,種種情況中,牛角德開口要錢,是最好處理的。

  錢能解決的問題,都不是問題!

  ****

  貉巴納開始磨價。

  「牛隊長,下午說好的——」

  「那是普通人類的價格。」牛角德道,「你們現在是專門挑演員,麻煩程度能一樣嗎?」

  「我乾脆大度一點,給你們按原價算。」

  「牛隊長,你也知道,我們最近的錢都花在新劇上——」

  兩人你一句我一句,如同在菜市場般討價還價。

  芋葉藉機查探,但直到走完最後一個棚子,都沒有找到維奧亞斯。

  她垂頭喪氣,往外走去。  「喂,一個都沒看中?」牛角德不幹了。

  「都長得太醜,上不得台面。」芋葉滿臉失望地道,「而且一點都沒演員氣質,眼神蔫不拉幾的。」

  「我們這都是關著做苦力的,能有什麼好皮相!」牛角德氣笑了。

  反而是一旁的看守出聲道:

  「頭兒,小黑屋那邊還關著幾個呢。」

  「有個不是長得不錯嗎?」

  他提醒牛角德。

  「眼神賊有勁的。」

  芋葉耳朵一豎,立刻做出非常感興趣的樣子。

  「帶我去看!」

  牛角德卻臉色稍變。

  「那人不行的。」  「為什麼?」芋葉回頭。

  「我是為你們好。」牛角德嗤笑一聲。

  「你想想,被我們關進小黑屋的,能是什麼好貨色?」

  「這傢伙尤其刺頭,前天差點勒死我們一個看守,怎麼拾掇都不服!」

  他嘆息一聲。

  「如果不是比較能幹活,這人早被我們抽死了!」

  勞工營,同樣要接受礦區的施工進度考核。不然誰耐煩養著這些俘虜和罪犯,早將他們折磨沒了。

  牛角德好言勸道:

  「你們挑個老實的,省心。」

  芋葉卻露出為難的神色。

  「我們少爺交代的任務,是必須選個面相合格的。」

  「不聽話不怕,他說要親自上手調教。」  貉巴納也幫腔道:

  「牛隊長,你就幫幫忙。」

  「別讓小姑娘被少爺訓斥。」

  「她最近好不容易,找到個這麼還算不錯的主子。」

  貉巴納邊說,邊咬咬牙。

  「大人如果同意,我們就做主,答應按原價買人了!」

  ****

  嘎吱一聲,勞工營的小黑屋被打開。

  火把的光照進狹小的房間,映出一個靠牆坐著的人影。

  淺灰色頭髮亂成一團,左邊眉毛處橫著一道舊疤,臉瘦得脫了相,表情漠然。

  突如其來的亮光落在臉上,他本能地偏過頭,緊緊閉上眼睛。

  貓是晨昏性掠食者,半貓人的微光視覺極為優秀。即使屋內昏暗,芋葉還是在第一眼便認了出來。  確認是正主!

  她壓下心中的激動,維持著挑選演員時的審視口吻。

  「站起來,讓我看看體態。」

  監聽設備另一端,所有人都鬆了一口氣。

  芋葉找到了目標,接下來不過是個過場罷了。

  「被關在小黑屋,這傢伙果然不是個省油的。」蘇冥吐槽了一句。

  還好,這也是推演中的可能情形之一。

  看守舉著火把走進來,打開維奧亞斯鎖在牆板上的精金鐐銬。

  另外幾位半獸人一擁而上,強行把他從乾草堆上拽起來。

  維奧亞斯踉蹌了一下,腳下的鎖鏈拖過地面。

  他站起來的時候,芋葉才發現,這個人類比她想像的更加高大。肩膀很寬,手臂上的肌肉雖然被飢餓削掉了一圈,遍布傷痕,但骨架還在。

  「可以,就是他了。」芋葉拍拍手道。  維奧亞斯沒有多餘反抗,在被推著往外走的時候,他出聲道:

  「別買我,我不會聽話的。」

  芋葉臉色不屑。

  「聽不聽話,見到我們少爺之後,可由不得你。」

  她小手一揮道。

  「帶走!」

  ****

  出勞工營大門,一切順利。

  芋葉沒有機會向維奧亞斯暗示,也就沒有勉強為之。

  牛角德喜滋滋地掂著金幣,將維奧亞斯的懲戒符文控制印扔給了貉巴納。

  「下次還有需要,可要再來!」他樂呵呵道。

  貉巴納嘴角抽動了下,只得禮節性地回了句門面話。  幾名看守將維奧亞斯推到馬車旁,用麻繩重新捆住他,又用繩結在手上狠狠勒了兩圈。

  馬車是貉巴納雇來的,三人上車,車夫立刻甩鞭。

  馱馬嘶鳴一聲,拉著車廂沿石板路駛去。馬蹄聲在石板路上踏出嗒嗒的聲音,節奏漸漸穩定。

  爐火與崗哨被一一甩在身後,周圍重新歸於雲牙城黯淡的夜色。


  饒是一直竭力保持著冷靜,芋葉這時候也忍不住長出一口氣,表情鬆懈了不少。

  她挪動身體,湊近維奧亞斯,剛想悄聲說什麼。

  嘣!

  維奧亞斯手上的繩索突然斷裂,下一刻,芋葉只覺得眼前一花,脖頸已經被一隻大手牢牢掐住。

  整個人,被箍在了維奧亞斯胸前。

  「這幫坑貨!」貉巴納心中咒罵不已。

  勞工營的看守分明知道這人能徒手勒死半獸人,竟然還只用普通麻繩捆他!  貉巴納趕忙驅動手中的懲戒符印。

  「你別動!」

  維奧亞斯警告道。

  「這個符印,需要一秒鐘生效。」

  他手上微微用力,芋葉臉色立刻變得通紅。

  「足夠我殺掉這女孩了!」

  貉巴納急了,「別殺她,你要逃便逃!」

  維奧亞斯伸出了手。

  那根繩子其實相當結實,他完全憑蠻力將其掙斷,手腕已經被勒得皮開肉綻,鮮血順著手掌不斷滴落。

  「把控制符印給我,我就放了她!」

  貉巴納遲疑了。

  他當然想救下芋葉,但真把符印交出去,維奧亞斯是否會信守承諾,誰也無法保證。  就在貉巴納進退兩難時,一聲輕響,一個身影從天而降至馬車附近,緊接著一把拉開車門。

  夜風灌入車廂,維奧亞斯趕忙回頭,發現又是一個面色不善的半貓人。

  維奧亞斯猜測,可能是懷中這個小女孩的親屬。

  他剛想故技重施,進行威脅。

  卻見伊瑟腳尖在車轅上一點,整個人已經撲入車廂,一掌拍中維奧亞斯的肩胛骨。

  動作無比迅捷,毫無躲閃的餘地。

  隨後鬥氣透體而入,瞬間散布維奧亞斯全身,讓他陷入麻痹,動彈不得。


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