第366章 風過富水，人心先散
武昌府下轄的散州興國州。
富水河面浮起的薄霧被日頭一曬，散得乾乾淨淨。
垛口下坐著一排歪斜的兵卒，甲片解開搭在膝上，滿城略顯沉寂。
大順果毅將軍（四品）白旺立在城頭東北角，望著長江的方向。
白旺收到令後，沿富水河谷疾行東進。
走到黃顙口西面二十餘里，撞上了人。
不是清軍，是潰兵。
幾百人，上千人。
丟了甲，棄了刀，許多人連鞋都沒穿，順著河灘往西涌。
見了白旺的旗號，這群人直接撲倒在泥水裡嚎啕大哭。
白旺勒住馬，彎腰揪起一個百總的領口。
「陛下人呢？」
那百總癱在泥水裡，喉嚨里往外嘔著酸水：「老營……老營破了……李家鋪……韃子從山上衝下來……娘娘和老太爺全被拖走了……陛下往東邊去了……」
「前頭還有多少韃子？」
「不曉得……將軍，真不曉得……」
白旺鬆了手，那百總爛泥般癱回河灘。
前鋒斥候奔馬回報，富池口沿岸已布滿滿洲游騎，五里一哨，三里一卡，江面上清軍哨船溯流游弋。
再往東走，就是拿腦袋往人家刀刃上撞。
白旺在馬背上坐了很久，調轉馬頭。
「回興國州。」
親將急了：「將軍，陛下還在東邊……」
「陛下若在，只會往西、往南鑽深山。
他在東邊我們救不到，他在西邊我們更該守住退路。」
白旺意願堅決。
「五萬人行軍，必須拿下興國州據守，不然全軍都得餓死。走！」
大軍回撤，兩日狂奔七十里，興國州守城將士不過千餘，見大軍來圍，直接開門獻降，白旺所部退入興國州，駐紮在周圍。
進城之後，白旺立刻下令分兵四出，控住周邊二十幾個鄉寨。
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嚴禁劫掠，按戶征糧，糧票上蓋大順果毅將軍印，寫明：日後償還。
有膽敢擅入民宅搶掠的士卒，當街斬首。
同時封死富水入江口。
鑿沉十幾條民船橫在河汊，兩岸分設弩台，架起帶出來的十幾門小炮，清軍水師想溯流而上，得先拿人命填。
最後派出十幾隊斥候，往通山、九宮山、崇陽三個方向搜尋，必須要聯繫上大順皇帝。
前後五天，斥候一隊接一隊地回來。帶回來的話，一句比一句錐心。
「通山縣的山民說，四月底牛跡嶺上打死了幾個搶穀子的兵痞，領頭的是個獨眼。」
「九宮山北麓的私鹽販子說，韃子在山裡翻了三天，把李家鋪整個村都燒成白地了。」
「程家的團練一家老小連夜遁逃，屋裡的鐵鍋都搬空了。村里人閉門不出，一問就下跪磕頭。」
白旺聽到第五遍「獨眼」的時候，靠在州衙的破木椅上，一言未發。
老營的幾個親將垂手站在堂下。
「查實了麼？」白旺問。
「……沒見著屍首。」
「沒見著屍首，就是沒死。」
白旺一巴掌拍在椅子扶手上。
「傳令全軍。再有敢提獨眼身死，無論官職大小，先割舌，再斬首！」
將令當天傳遍全軍。
可人心這東西，刀子砍不斷。
夜裡，營中一處處篝火旁，士卒圍坐不語。
一萬老營是當年從荊襄跟出來的老底子，還有一萬戰兵是新練。
另外有三萬多輔兵，大半是這兩年在湖廣裹挾進來的饑民。
李自成活著，他們是大順的天兵。
李自成死了，他們算什麼？
白旺心裡通透，所以他更急。
五月初四，州衙正堂。白旺召集眾將，展開一張湖廣輿圖。
「往西走。」他粗糙的手指按在圖上。
「過通城、崇陽，走臨湘、岳州，去荊州。李過、高一功的西路軍在那一帶，人馬不下十萬。
我們五萬人折過去合兵一處，還能與韃子周旋。」
堂下有人出聲：「將軍，清軍大隊已過咸寧，西去的路還通麼？」
「我已派了四批斥候探路。」
白旺環視眾人。
「通不通，探回來便知。眼下要做的是整軍、清點糧秣、修補器械。
大順的旗幟，只要我白旺還站著，就得豎在這興國州城頭！」
堂下一片應諾。
站在偏後一列的威武將軍（五品）王體中，跟著抱拳低頭。
散會後，威武將軍王體中徑直回營。
他手底下四千多人，是去年在承天招募的，跟老營歷來尿不到一個壺裡。
當夜，他叫了三個相熟的都尉（六品）進帳。
案上擺著征來的谷酒，渾濁嗆喉。
王體中端起粗陶碗灌了一口，袖子抹過嘴角。
「白將軍說去荊州，諸位算過路程麼？」
都尉王得仁盯著酒碗：「九百多里山路。」
「走多少日？」
「連日大雨，山道難行，怕要一個月。」
「軍中還有多少糧？」
王體中屈起手指，一根根按下。
「周邊鄉寨收刮，夠全軍吃十二日。
十二日之後，我們在崇陽的大山里，一人啃一把樹葉子往西走。
前頭是韃子的關卡，後頭是滿洲的騎兵。諸位，這不是突圍，這是送葬。」
帳內一時無言。
王體中身子前傾，壓低嗓音。
「去投李過、高一功。
他們自己都在被建虜攆著跑。我們這群餓鬼過去，是添兵，還是添嘴？」
一名都尉喉結滾動：「可陛下的死訊畢竟沒有實據……」
「十六隊斥候，回來八隊，七隊都聽見『獨眼』。」
王體中一字一頓。
「陛下就算活著，帶著二十幾騎鑽在深山老林里，也只是個瘸腿老兵。
大順還有地盤麼？北京丟了，西安丟了，襄陽丟了，武昌丟了。
如今只剩興國州這座深山裡的土城，和城裡幾萬張要吃飯的嘴！」
他直起身子。
「咱們當年跟著闖王造反，是為了有口飯吃，不被餓死。
如今為了一個死人，讓弟兄們活活餓死在山裡，值麼？」
王得仁抬起頭。過了許久，喉嚨里擠出一句：「白將軍絕不會點頭。」
「他不點頭，五萬人就要陪他去死。」
王體中端起酒碗，一飲而盡。
「他要做大順的忠臣，問題是大順還在嗎？」
帳外夜風呼嘯，油燈的火苗劇烈搖晃。
四個人沒再說話，四隻手重重按在了一處。
富水河面浮起的薄霧被日頭一曬，散得乾乾淨淨。
垛口下坐著一排歪斜的兵卒，甲片解開搭在膝上，滿城略顯沉寂。
大順果毅將軍（四品）白旺立在城頭東北角，望著長江的方向。
白旺收到令後，沿富水河谷疾行東進。
走到黃顙口西面二十餘里，撞上了人。
不是清軍，是潰兵。
幾百人，上千人。
丟了甲，棄了刀，許多人連鞋都沒穿，順著河灘往西涌。
見了白旺的旗號，這群人直接撲倒在泥水裡嚎啕大哭。
白旺勒住馬，彎腰揪起一個百總的領口。
「陛下人呢？」
那百總癱在泥水裡，喉嚨里往外嘔著酸水：「老營……老營破了……李家鋪……韃子從山上衝下來……娘娘和老太爺全被拖走了……陛下往東邊去了……」
「前頭還有多少韃子？」
「不曉得……將軍，真不曉得……」
白旺鬆了手，那百總爛泥般癱回河灘。
前鋒斥候奔馬回報，富池口沿岸已布滿滿洲游騎，五里一哨，三里一卡，江面上清軍哨船溯流游弋。
再往東走，就是拿腦袋往人家刀刃上撞。
白旺在馬背上坐了很久，調轉馬頭。
「回興國州。」
親將急了：「將軍，陛下還在東邊……」
「陛下若在，只會往西、往南鑽深山。
他在東邊我們救不到，他在西邊我們更該守住退路。」
白旺意願堅決。
「五萬人行軍，必須拿下興國州據守，不然全軍都得餓死。走！」
大軍回撤，兩日狂奔七十里，興國州守城將士不過千餘，見大軍來圍，直接開門獻降，白旺所部退入興國州，駐紮在周圍。
進城之後，白旺立刻下令分兵四出，控住周邊二十幾個鄉寨。
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嚴禁劫掠，按戶征糧，糧票上蓋大順果毅將軍印，寫明：日後償還。
有膽敢擅入民宅搶掠的士卒，當街斬首。
同時封死富水入江口。
鑿沉十幾條民船橫在河汊，兩岸分設弩台，架起帶出來的十幾門小炮，清軍水師想溯流而上，得先拿人命填。
最後派出十幾隊斥候，往通山、九宮山、崇陽三個方向搜尋，必須要聯繫上大順皇帝。
前後五天，斥候一隊接一隊地回來。帶回來的話，一句比一句錐心。
「通山縣的山民說，四月底牛跡嶺上打死了幾個搶穀子的兵痞，領頭的是個獨眼。」
「九宮山北麓的私鹽販子說，韃子在山裡翻了三天，把李家鋪整個村都燒成白地了。」
「程家的團練一家老小連夜遁逃，屋裡的鐵鍋都搬空了。村里人閉門不出，一問就下跪磕頭。」
白旺聽到第五遍「獨眼」的時候，靠在州衙的破木椅上，一言未發。
老營的幾個親將垂手站在堂下。
「查實了麼？」白旺問。
「……沒見著屍首。」
「沒見著屍首，就是沒死。」
白旺一巴掌拍在椅子扶手上。
「傳令全軍。再有敢提獨眼身死，無論官職大小，先割舌，再斬首！」
將令當天傳遍全軍。
可人心這東西，刀子砍不斷。
夜裡，營中一處處篝火旁，士卒圍坐不語。
一萬老營是當年從荊襄跟出來的老底子，還有一萬戰兵是新練。
另外有三萬多輔兵，大半是這兩年在湖廣裹挾進來的饑民。
李自成活著，他們是大順的天兵。
李自成死了，他們算什麼？
白旺心裡通透，所以他更急。
五月初四，州衙正堂。白旺召集眾將，展開一張湖廣輿圖。
「往西走。」他粗糙的手指按在圖上。
「過通城、崇陽，走臨湘、岳州，去荊州。李過、高一功的西路軍在那一帶，人馬不下十萬。
我們五萬人折過去合兵一處，還能與韃子周旋。」
堂下有人出聲：「將軍，清軍大隊已過咸寧，西去的路還通麼？」
「我已派了四批斥候探路。」
白旺環視眾人。
「通不通，探回來便知。眼下要做的是整軍、清點糧秣、修補器械。
大順的旗幟，只要我白旺還站著，就得豎在這興國州城頭！」
堂下一片應諾。
站在偏後一列的威武將軍（五品）王體中，跟著抱拳低頭。
散會後，威武將軍王體中徑直回營。
他手底下四千多人，是去年在承天招募的，跟老營歷來尿不到一個壺裡。
當夜，他叫了三個相熟的都尉（六品）進帳。
案上擺著征來的谷酒，渾濁嗆喉。
王體中端起粗陶碗灌了一口，袖子抹過嘴角。
「白將軍說去荊州，諸位算過路程麼？」
都尉王得仁盯著酒碗：「九百多里山路。」
「走多少日？」
「連日大雨，山道難行，怕要一個月。」
「軍中還有多少糧？」
王體中屈起手指，一根根按下。
「周邊鄉寨收刮，夠全軍吃十二日。
十二日之後，我們在崇陽的大山里，一人啃一把樹葉子往西走。
前頭是韃子的關卡，後頭是滿洲的騎兵。諸位，這不是突圍，這是送葬。」
帳內一時無言。
王體中身子前傾，壓低嗓音。
「去投李過、高一功。
他們自己都在被建虜攆著跑。我們這群餓鬼過去，是添兵，還是添嘴？」
一名都尉喉結滾動：「可陛下的死訊畢竟沒有實據……」
「十六隊斥候，回來八隊，七隊都聽見『獨眼』。」
王體中一字一頓。
「陛下就算活著，帶著二十幾騎鑽在深山老林里，也只是個瘸腿老兵。
大順還有地盤麼？北京丟了，西安丟了，襄陽丟了，武昌丟了。
如今只剩興國州這座深山裡的土城，和城裡幾萬張要吃飯的嘴！」
他直起身子。
「咱們當年跟著闖王造反，是為了有口飯吃，不被餓死。
如今為了一個死人，讓弟兄們活活餓死在山裡，值麼？」
王得仁抬起頭。過了許久，喉嚨里擠出一句：「白將軍絕不會點頭。」
「他不點頭，五萬人就要陪他去死。」
王體中端起酒碗，一飲而盡。
「他要做大順的忠臣，問題是大順還在嗎？」
帳外夜風呼嘯，油燈的火苗劇烈搖晃。
四個人沒再說話，四隻手重重按在了一處。