第十一章
「跟我們走？」
狗蛋整個人猛地僵住。
他仰頭怔怔看著徐茂源，一雙眼睛睜得渾圓，像只驟然受驚的幼獸，滿眼都是茫然與不敢置信。
他從未想過，這亂世逃荒路上，竟會有人願意收留他這樣一個一無所有的孤童。
不僅是他，破廟裡其餘一眾逃荒百姓，也盡數怔住。
眾人面面相覷，眼底滿是驚疑。
這徐家到底什麼來頭？
路上見人就撿？
難道家裡糧食多到吃不完？
王秀蘭也心頭一緊，連忙拽住徐茂源，壓著急聲低語：
「爹！您怎麼就隨口答應收留他了？」
徐茂源側首看她：「怎麼了？」
「咱們自身都難保，多一張嘴，就多一份消耗！」王秀蘭急得額頭冒汗，「再說這孩子來路不明，萬一是什麼探子，我們豈不是引火燒身？」
「探子？」徐茂源微微搖頭失笑，「一個十二歲的半大孩子，給誰當探子？」
「可這太麻煩了！」王秀蘭依舊顧慮重重，「今天我們收了他，明日旁人紛紛效仿，都來求收留，到時候咱們收是不收？」
徐茂源沒有立刻作答，轉頭望向那瘦小的孩童。
狗蛋垂著頭，指尖無意識地摳著衣角，身形瘦得只剩一把骨頭，仿佛一陣風就能吹倒，單薄得讓人心頭髮澀。
「秀蘭。」徐茂源語氣放緩，沉聲道，「你看他，像不像小時候的鐵蛋？」
王秀蘭身形一頓，順著目光看去。
細看之下，果真相像。
同樣瘦弱單薄的身子，同樣骨子裡藏著一股倔強，眼底那股不服輸的韌勁，如出一轍。
「像又如何……」她聲音微啞，「鐵蛋是咱們的親兒子，他……」
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「他也是一條活生生的命。」徐茂源沉聲打斷，「十二歲的孩子，孤身一人在這逃荒路上，能撐幾天？三天？五天？我們今日袖手旁觀，過幾日，他便是路邊一具無人收殮的屍骨。」
王秀蘭抿緊唇，再無反駁之言。
老爺子說的，是赤裸裸的現實。
這孩子孤身漂泊，根本活不長久。
「可是糧食……」她仍有顧慮。
「糧食不用你操心。」徐茂源語氣篤定，「空間裡的存糧、物資、診所儲備，足夠我們一家人安穩度日。多一口人，省著吃，斷然餓不死。」
王秀蘭沉默下來，心裡快速盤算。
空間物資充足，養活五個人確實綽綽有餘。
可她最怕的，是開了這個頭。
收留一個，就會引來無數乞討求助的災民，到時候進退兩難。
她將這份擔憂直白道出。
徐茂源淡淡一笑：
「你想多了。不是所有人都有他這般絕境，也不是所有人都能恰好被我們遇上。」
「遇上了，力所能及，便伸手幫一把。」
「遇不上，便是各安天命。」
老人目光平和，字字沉穩：
「只求一份心安。」
王秀蘭靜靜望著老人，良久，輕輕嘆了口氣，點了頭：
「行，爹，聽您的。」
她說著上前，蹲下身，平視著局促不安的狗蛋，語氣溫柔至極：
「孩子，你願不願意跟著我們一起走？」
狗蛋猛地抬頭，漆黑的眸子裡交織著警惕、懷疑，還有一絲小心翼翼、不敢觸碰的期待。
他嗓音乾澀沙啞：「你們……為什麼要帶我？我什麼都不會，還特別能吃……」
王秀蘭心頭一軟，笑著揉了揉他的頭：「傻孩子，帶你不圖你做什麼，只是不忍心看你一個小孩子，在亂世里顛沛流離、無人依靠。」
狗蛋死死咬住下唇，雙手攥得指節泛白，渾身都在微微顫抖。
沉默良久，他抬眼一一掃過溫和的王秀蘭、沉穩的徐茂源、沉默的徐平安，還有年紀相仿的鐵蛋。
下一瞬，他雙腿一彎，噗通一聲重重跪倒在地，結結實實磕了一個響頭。
「我給你們當牛做馬！」少年聲音帶著壓抑的哭腔，淚水瞬間崩落，「挑水、劈柴、幹活、看家，我什麼都能做！求求你們，別丟下我！」
王秀蘭連忙伸手將他扶起：「快起來，孩子，不過是舉手之勞，何須如此。」
狗蛋被拉起身，淚水止不住地往下淌，卻死死咬著牙不肯哭出聲，滿臉淚痕，模樣可憐又倔強。
一旁的鐵蛋看著他，心頭五味雜陳。
同樣十二歲。
前世的他，衣食無憂，讀書玩樂，偶爾還要和父母賭氣撒嬌，挑剔飯菜不合口味。
而眼前的狗蛋，家破人亡，顛沛流離，為了一口吃食鋌而走險，為了一線活路，卑微跪地求人收留。
同歲不同命，兩個時代，天差地別。
「好了，不哭了。」王秀蘭輕輕擦去他臉上的淚水，溫聲安撫，「從今往後，你就跟著我們。有我們一口吃的，就絕不會讓你挨餓。」
狗蛋用力點頭，淚水流得更凶。
破廟內其餘災民目睹全程，神色各異。
有人滿心羨慕，有人暗自嫉妒，也有人眼底藏著深深的算計。
鐵蛋心思敏銳，驟然留意到廟角落的異樣。
角落裡，一個滿臉刀疤的高大中年男人，自始至終都陰沉沉盯著他們一行人，眼神陰鷙冰冷，毫無善意。他身側立著兩個年輕跟班，身形壯實，看著便兇悍不好招惹。
鐵蛋心頭一凜，立刻悄悄碰了碰父親徐平安的胳膊，朝角落偏了偏頭。
徐平安順著目光看去，眉頭瞬間蹙起，低聲叮囑：「小心，這幾個人不對勁。」
「嗯。」鐵蛋沉聲應下。
徐平安略一思索，快步走到徐茂源身側，壓聲提議：「爹，這裡不安全，我們換個地方歇息吧？」
徐茂源緩緩搖頭：「夜色太深，荒郊野嶺，無處可去。況且亂世行路，處處皆險，換地方，未必更安穩。」
「可是那幾人……」
「無妨。」徐茂源神色鎮定，底氣十足，「他們真敢尋釁，我們也不是任人拿捏的軟柿子。平安，你當過兵，自保沒問題吧？」
徐平安無奈苦笑：「爹，我是衛生兵，不是格鬥兵。一對兩個尚可周旋，三人以上，我便吃力了。這些年我常年握手術刀，身手早已生疏。」
「不妨事。」徐茂源抬手拍了拍他的肩膀，眼底帶著幾分底氣，「真要動手，為父還能撐得住。年少時我隨你太爺爺練過拳腳，放倒一兩個歹人，綽綽有餘。」
徐平安瞬間愣住，滿眼詫異：「您還會拳腳？」
「怎麼？」徐茂源斜瞥他一眼，「你只當你爹一輩子只會診病行醫？」
徐平安一時語塞。
從小到大，父親在他心中，一直是溫文爾雅、平和從容的老中醫，從未與人爭執紅臉，誰能想到竟還有傍身武藝。
「別多想了。」徐茂源擺了擺手，定下安排，「輪流守夜，你先歇息，後半夜我叫你換班。」
「好。」
前半夜，由徐茂源守夜。
老人獨坐火堆旁，手握拐杖，雙目似閉非閉，看似慵懶打盹，實則耳聽八方。廟中但凡有一絲風吹草動，他眼眸便會瞬間睜開，精光凜冽。
鐵蛋躺在鋪蓋上，輾轉難眠。
身側，新留下的狗蛋蜷縮在角落，睡得極淺，哪怕沉沉入夢，依舊時刻緊繃。稍有動靜，便會驟然驚醒，環顧四周確認安全，才敢再次合眼，顯然是被亂世的苦難嚇怕了。
鐵蛋看著瘦小隱忍的少年，心底一陣發酸。
他又側目望向刀疤臉幾人的位置。
三人已然躺下，鼾聲震天，看似睡得毫無防備。
可鐵蛋心中的不安，絲毫未減。
太過刻意的安穩，往往最是詭異。
他們真的睡著了？
還是在假意蟄伏，專等後半夜眾人熟睡，再伺機作惡？
越想越慌，越慌越無睡意。
熬到眼皮沉重、腦袋發沉，鐵蛋才漸漸抵擋不住困意，緩緩閉上雙眼。
入睡前，他心底只剩一個安穩的念頭：
爺爺和爹都在，不用怕。
不知沉睡了多久。
夜深無月，天色漆黑。
火堆早已燃盡，只剩零星火星，在夜色里泛著微弱的紅光，勉強照亮破敗的廟宇。
整座破廟死寂沉沉，絕大多數災民都陷入了沉睡。
一陣細碎輕微的窸窣聲，驟然從馬車方向傳來。
聲響極輕，卻在死寂的深夜格外刺耳。
鐵蛋瞬間驚醒，心臟驟然懸到嗓子眼。
他屏住呼吸，悄然轉頭。
借著微弱的火星微光，三道鬼鬼祟祟的黑影映入眼帘，正圍著徐家的馬車，飛快翻找、偷竊物資！
正是那刀疤臉和他的兩個跟班！
鐵蛋剛要出聲示警——
「有賊！！」
一道尖銳清亮的喊聲驟然炸響！
是狗蛋！
不知何時醒來的少年，猛地從地上彈起，拼盡全力嘶吼出聲，尖銳的喊聲瞬間劃破深夜的寂靜。
徐平安瞬間翻身坐起，徐茂源亦是雙目驟睜，渾身氣息瞬間繃緊。
行竊的三人被驟然揭穿，嚇得渾身一僵。
短暫的錯愕過後，刀疤臉眼底瞬間湧上狠戾，牙關一咬，猛地從懷中摸出一把鋒利短刀！
「既然被發現了！」他目露凶光，語氣兇狠暴戾，「那就別怪老子不客氣！」
他身後兩名年輕跟班，也立刻掏出兇器，一人握著砍柴刀，一人手持粗重鐵棍，步步逼近。
破廟內其餘災民盡數被驚醒，嚇得瑟瑟發抖，紛紛縮至牆角，無人敢上前阻攔。
微弱的火星火光搖曳不定，映得刀鋒森寒刺眼。
徐平安快步上前，擋在一家人身前，反手從靴中抽出貼身匕首，身形挺拔，眼神冰冷如霜。
「你們想幹什麼？」
刀疤臉滿臉獰笑，步步緊逼：
「幹什麼？你們車上糧食物資豐厚，老子早就看在眼裡！識相的，把所有糧食物資留下，人立刻滾！」
「不然，休怪老子刀下無情！」
狗蛋整個人猛地僵住。
他仰頭怔怔看著徐茂源，一雙眼睛睜得渾圓，像只驟然受驚的幼獸，滿眼都是茫然與不敢置信。
他從未想過，這亂世逃荒路上，竟會有人願意收留他這樣一個一無所有的孤童。
不僅是他，破廟裡其餘一眾逃荒百姓，也盡數怔住。
眾人面面相覷，眼底滿是驚疑。
這徐家到底什麼來頭？
路上見人就撿？
難道家裡糧食多到吃不完？
王秀蘭也心頭一緊，連忙拽住徐茂源，壓著急聲低語：
「爹！您怎麼就隨口答應收留他了？」
徐茂源側首看她：「怎麼了？」
「咱們自身都難保，多一張嘴，就多一份消耗！」王秀蘭急得額頭冒汗，「再說這孩子來路不明，萬一是什麼探子，我們豈不是引火燒身？」
「探子？」徐茂源微微搖頭失笑，「一個十二歲的半大孩子，給誰當探子？」
「可這太麻煩了！」王秀蘭依舊顧慮重重，「今天我們收了他，明日旁人紛紛效仿，都來求收留，到時候咱們收是不收？」
徐茂源沒有立刻作答，轉頭望向那瘦小的孩童。
狗蛋垂著頭，指尖無意識地摳著衣角，身形瘦得只剩一把骨頭，仿佛一陣風就能吹倒，單薄得讓人心頭髮澀。
「秀蘭。」徐茂源語氣放緩，沉聲道，「你看他，像不像小時候的鐵蛋？」
王秀蘭身形一頓，順著目光看去。
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同樣瘦弱單薄的身子，同樣骨子裡藏著一股倔強，眼底那股不服輸的韌勁，如出一轍。
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王秀蘭抿緊唇，再無反駁之言。
老爺子說的，是赤裸裸的現實。
這孩子孤身漂泊，根本活不長久。
「可是糧食……」她仍有顧慮。
「糧食不用你操心。」徐茂源語氣篤定，「空間裡的存糧、物資、診所儲備，足夠我們一家人安穩度日。多一口人，省著吃，斷然餓不死。」
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可她最怕的，是開了這個頭。
收留一個，就會引來無數乞討求助的災民，到時候進退兩難。
她將這份擔憂直白道出。
徐茂源淡淡一笑：
「你想多了。不是所有人都有他這般絕境，也不是所有人都能恰好被我們遇上。」
「遇上了，力所能及，便伸手幫一把。」
「遇不上，便是各安天命。」
老人目光平和，字字沉穩：
「只求一份心安。」
王秀蘭靜靜望著老人，良久，輕輕嘆了口氣，點了頭：
「行，爹，聽您的。」
她說著上前，蹲下身，平視著局促不安的狗蛋，語氣溫柔至極：
「孩子，你願不願意跟著我們一起走？」
狗蛋猛地抬頭，漆黑的眸子裡交織著警惕、懷疑，還有一絲小心翼翼、不敢觸碰的期待。
他嗓音乾澀沙啞：「你們……為什麼要帶我？我什麼都不會，還特別能吃……」
王秀蘭心頭一軟，笑著揉了揉他的頭：「傻孩子，帶你不圖你做什麼，只是不忍心看你一個小孩子，在亂世里顛沛流離、無人依靠。」
狗蛋死死咬住下唇，雙手攥得指節泛白，渾身都在微微顫抖。
沉默良久，他抬眼一一掃過溫和的王秀蘭、沉穩的徐茂源、沉默的徐平安，還有年紀相仿的鐵蛋。
下一瞬，他雙腿一彎，噗通一聲重重跪倒在地，結結實實磕了一個響頭。
「我給你們當牛做馬！」少年聲音帶著壓抑的哭腔，淚水瞬間崩落，「挑水、劈柴、幹活、看家，我什麼都能做！求求你們，別丟下我！」
王秀蘭連忙伸手將他扶起：「快起來，孩子，不過是舉手之勞，何須如此。」
狗蛋被拉起身，淚水止不住地往下淌，卻死死咬著牙不肯哭出聲，滿臉淚痕，模樣可憐又倔強。
一旁的鐵蛋看著他，心頭五味雜陳。
同樣十二歲。
前世的他，衣食無憂，讀書玩樂，偶爾還要和父母賭氣撒嬌，挑剔飯菜不合口味。
而眼前的狗蛋，家破人亡，顛沛流離，為了一口吃食鋌而走險，為了一線活路，卑微跪地求人收留。
同歲不同命，兩個時代，天差地別。
「好了，不哭了。」王秀蘭輕輕擦去他臉上的淚水，溫聲安撫，「從今往後，你就跟著我們。有我們一口吃的，就絕不會讓你挨餓。」
狗蛋用力點頭，淚水流得更凶。
破廟內其餘災民目睹全程，神色各異。
有人滿心羨慕，有人暗自嫉妒，也有人眼底藏著深深的算計。
鐵蛋心思敏銳，驟然留意到廟角落的異樣。
角落裡，一個滿臉刀疤的高大中年男人，自始至終都陰沉沉盯著他們一行人，眼神陰鷙冰冷，毫無善意。他身側立著兩個年輕跟班，身形壯實，看著便兇悍不好招惹。
鐵蛋心頭一凜，立刻悄悄碰了碰父親徐平安的胳膊，朝角落偏了偏頭。
徐平安順著目光看去，眉頭瞬間蹙起，低聲叮囑：「小心，這幾個人不對勁。」
「嗯。」鐵蛋沉聲應下。
徐平安略一思索，快步走到徐茂源身側，壓聲提議：「爹，這裡不安全，我們換個地方歇息吧？」
徐茂源緩緩搖頭：「夜色太深，荒郊野嶺，無處可去。況且亂世行路，處處皆險，換地方，未必更安穩。」
「可是那幾人……」
「無妨。」徐茂源神色鎮定，底氣十足，「他們真敢尋釁，我們也不是任人拿捏的軟柿子。平安，你當過兵，自保沒問題吧？」
徐平安無奈苦笑：「爹，我是衛生兵，不是格鬥兵。一對兩個尚可周旋，三人以上，我便吃力了。這些年我常年握手術刀，身手早已生疏。」
「不妨事。」徐茂源抬手拍了拍他的肩膀，眼底帶著幾分底氣，「真要動手，為父還能撐得住。年少時我隨你太爺爺練過拳腳，放倒一兩個歹人，綽綽有餘。」
徐平安瞬間愣住，滿眼詫異：「您還會拳腳？」
「怎麼？」徐茂源斜瞥他一眼，「你只當你爹一輩子只會診病行醫？」
徐平安一時語塞。
從小到大，父親在他心中，一直是溫文爾雅、平和從容的老中醫，從未與人爭執紅臉，誰能想到竟還有傍身武藝。
「別多想了。」徐茂源擺了擺手，定下安排，「輪流守夜，你先歇息，後半夜我叫你換班。」
「好。」
前半夜，由徐茂源守夜。
老人獨坐火堆旁，手握拐杖，雙目似閉非閉，看似慵懶打盹，實則耳聽八方。廟中但凡有一絲風吹草動，他眼眸便會瞬間睜開，精光凜冽。
鐵蛋躺在鋪蓋上，輾轉難眠。
身側，新留下的狗蛋蜷縮在角落，睡得極淺，哪怕沉沉入夢，依舊時刻緊繃。稍有動靜，便會驟然驚醒，環顧四周確認安全，才敢再次合眼，顯然是被亂世的苦難嚇怕了。
鐵蛋看著瘦小隱忍的少年，心底一陣發酸。
他又側目望向刀疤臉幾人的位置。
三人已然躺下，鼾聲震天，看似睡得毫無防備。
可鐵蛋心中的不安，絲毫未減。
太過刻意的安穩，往往最是詭異。
他們真的睡著了？
還是在假意蟄伏，專等後半夜眾人熟睡，再伺機作惡？
越想越慌，越慌越無睡意。
熬到眼皮沉重、腦袋發沉，鐵蛋才漸漸抵擋不住困意，緩緩閉上雙眼。
入睡前，他心底只剩一個安穩的念頭：
爺爺和爹都在，不用怕。
不知沉睡了多久。
夜深無月，天色漆黑。
火堆早已燃盡，只剩零星火星，在夜色里泛著微弱的紅光，勉強照亮破敗的廟宇。
整座破廟死寂沉沉，絕大多數災民都陷入了沉睡。
一陣細碎輕微的窸窣聲，驟然從馬車方向傳來。
聲響極輕，卻在死寂的深夜格外刺耳。
鐵蛋瞬間驚醒，心臟驟然懸到嗓子眼。
他屏住呼吸，悄然轉頭。
借著微弱的火星微光，三道鬼鬼祟祟的黑影映入眼帘，正圍著徐家的馬車，飛快翻找、偷竊物資！
正是那刀疤臉和他的兩個跟班！
鐵蛋剛要出聲示警——
「有賊！！」
一道尖銳清亮的喊聲驟然炸響！
是狗蛋！
不知何時醒來的少年，猛地從地上彈起，拼盡全力嘶吼出聲，尖銳的喊聲瞬間劃破深夜的寂靜。
徐平安瞬間翻身坐起，徐茂源亦是雙目驟睜，渾身氣息瞬間繃緊。
行竊的三人被驟然揭穿，嚇得渾身一僵。
短暫的錯愕過後，刀疤臉眼底瞬間湧上狠戾，牙關一咬，猛地從懷中摸出一把鋒利短刀！
「既然被發現了！」他目露凶光，語氣兇狠暴戾，「那就別怪老子不客氣！」
他身後兩名年輕跟班，也立刻掏出兇器，一人握著砍柴刀，一人手持粗重鐵棍，步步逼近。
破廟內其餘災民盡數被驚醒，嚇得瑟瑟發抖，紛紛縮至牆角，無人敢上前阻攔。
微弱的火星火光搖曳不定，映得刀鋒森寒刺眼。
徐平安快步上前，擋在一家人身前，反手從靴中抽出貼身匕首，身形挺拔，眼神冰冷如霜。
「你們想幹什麼？」
刀疤臉滿臉獰笑，步步緊逼：
「幹什麼？你們車上糧食物資豐厚，老子早就看在眼裡！識相的，把所有糧食物資留下，人立刻滾！」
「不然，休怪老子刀下無情！」