番外 昔禍今平

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  長樂宮宴的餘溫漸散,京中卻悄無聲息浮起一陣細碎流言。

  起初不過是幾家官眷宴上的閒談,說顧夫人攜女回京後,屢屢提及裴家與顧家的舊日情分,又嘆顧翎羽年紀漸長,心思全在邊軍軍務上,對婚事毫不上心,只求能尋個知根知底、同懂軍旅的人。

  話里話外繞來繞去,落點總往安國公府的方向偏。

  流言傳到雁聲院時,蘇明妝正伏在案上校勘《中庸》釋本的第三版樣稿,硃砂筆在錯字旁輕輕圈了個圈,神色半分未動。

  王嬤嬤捧著茶進來,語氣帶著幾分謹慎:「夫人,外頭都在傳顧姑娘的事,說顧家有意……有意讓姑娘入府做平妻。要不要奴婢派人去顧府附近盯著點?免得他們鬧出什麼動靜,壞了夫人的名聲。」

  蘇明妝放下筆,端起茶盞抿了一口,茶湯清潤,漫過舌尖。

  她抬眼笑了笑:「不必費那個功夫。這點事,你家大人比我更急著處理。」

  她記得清楚,前世這場風波鬧得遠比現在大。

  先是京中流言四起,接著太子向皇帝進言,說顧家世掌邊軍,賜婚可攏住軍心,一道賜婚聖旨險些就遞到了國公府。

  那時裴今宴雖硬頂著拒了,卻也惹得皇帝不快,更讓她平白受了數月的閒言碎語,連回娘家都要被旁支嬸母旁敲側擊地問。

  可這一世不一樣了。

  果然,當日傍晚裴今宴下值回府,便徑直去了書房。

  等蘇明妝端著宵夜過去時,案上正放著一封封好的信,封泥壓得齊整,是要加急送往鐵衛關的。

  「給顧翎羽的信?」 蘇明妝將蓮子羹放在案角,掃了眼信封上的字跡,挑眉笑道,「我還以為你至少要等顧夫人上門遞話,再順勢回絕,也好給彼此留些體面。」

  裴今宴拉著她在身旁坐下,指尖揉了揉眉心,語氣帶著幾分不容置喙的堅決:「這種事,拖得越久流言越盛。與其等鬧到御前被動招架,不如提前把話說透。前世鬧到賜婚的地步,讓你平白受了那麼多委屈,這一世斷不能再重蹈覆轍。」

  他提筆寫信時,半分猶豫都沒有。

  信首先鄭重感念顧老將軍與裴家恩情,字字懇切,給足了顧家顏面;待說到婚事,語氣卻沒有半分轉圜的餘地——直言自己與蘇明妝少年夫妻,情深義重,此生唯願與她一人相守,國公府內絕不會有納妾、立平妻的道理。

  顧翎羽是將門貴女,才貌雙全,該配一心一意的良人,斷不能耽誤在他這裡。

  信的末尾,他認認真真寫下了 「沈硯」 二字。

  那是一一位有名的小將,二十六歲便憑戰功坐到了游擊將軍的位置,父親是鐵衛關的守將,家世清白,為人端方正直,至今尚未婚配。

  無論是品貌、家世還是心性,都與顧翎羽十分般配。

  他在信里說,若是顧家不嫌棄,他願從中做媒,保這樁婚事穩妥。

  既斷了念想,又給了台階,還鋪了後路,分寸拿捏得恰到好處,半分不傷人和氣。

  蘇明妝拿起信箋掃了一遍,指尖點在「沈硯」兩個字上,彎眼笑道:「國公爺倒是想得周全,連人家的後路都安排妥當了。我還當你只會冷著臉硬拒,平白得罪顧老將軍呢。」

  「顧翎羽沒做錯什麼,不過是一時執念。」 裴今宴握住她的手,掌心溫熱,指腹輕輕摩挲著她的指節,「總不能讓人家姑娘太難堪。趁著現在還沒什麼誤會瓜葛,不如快刀斬亂麻。」

  他頓了頓,聲音放低了些,帶著幾分不易察覺的愧疚,「前世那些流言蜚語,都作用在你身上,讓你受苦了。這一世,所有可能傷到你的事,我都要掐在萌芽里。」

  燈花噼啪一聲,濺起一點細碎的火星,映得滿室暖意融融。

  蘇明妝心頭一軟,反手回握住他:「都過去了。我們現在這樣,就很好。」

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  驛馬快行,不過七八日光景,信便送到了鐵衛關。


  日子一晃便入了秋,天高雲淡,正是狩獵的好時節。

  皇帝下了旨意,要赴京郊皇家圍場行秋獵之禮,宗室親貴、文武百官並命婦皆要隨行。

  旨意傳到國公府時,蘇明妝正擦拭著裴今宴送她的那把冷月匕首。

  聽見消息,她手上的動作頓了頓,眸色微沉。

  前世這場秋獵,是她這輩子都忘不掉的糟心事。武王世子秦凌梟設計將她騙到密林深處,又打暈了錦王扔在一處,故意讓搜山的人撞見,造出兩人私會的假象。

  雖然後來裴今宴力保,皇帝也沒深究,可流言卻傳了許久,她的名聲損了大半,連帶著蘇家都受了牽連。

  這一世,她斷不會再讓同樣的事發生。

  「在想什麼?」 裴今宴走進來,順手將一件玄色騎射服放在榻上,「圍場風大,我讓她們給你做了厚些的騎射服,箭囊也備好了。到時候你隨太子隊伍同行,有玉萱陪著,也熱鬧些。」

  他顯然也記著前世的事,語氣聽著平常,實則早已暗中安排妥當。蘇明妝回頭看他,彎眼笑道:「好。都聽你的。」

  三日後,鑾駕啟程,浩浩蕩蕩往京郊圍場而去。

  圍場營帳早已布置妥當,裴家的營帳挨著太子營帳,位置極佳。

  安頓好之後,蘇明妝換了騎射服,一身利落的窄袖勁裝,長發束成高馬尾,少了幾分平日的溫婉,多了幾分英氣。裴今宴看得眸色微動,伸手替她理了理領口的系帶,「等會兒狩獵不必逞強,能獵多少是多少,別搶了太子的風頭。」

  「我省得。」 蘇明妝點點頭。

  次日天明,秋獵正式開始。

  隨著皇帝一聲令下,各隊人馬紛紛策馬入林。蘇明妝隨玉萱公主一同歸在太子隊伍里,太子本就因之前的事對她存了幾分好奇,見她一身勁裝,便笑著邀她同馳。

  林中秋意正濃,落葉鋪地,鹿鳴陣陣。

  蘇明妝拉弓搭箭,動作行雲流水,弦響處必有獵物應聲而倒,不多時便獵了兩隻野兔、一隻山雞,箭術之精湛,連太子身邊的侍衛都暗自驚嘆。

  可她極有分寸,遇到大的獵物便故意放慢手速,或是藉口箭術不精讓太子身邊的侍衛出手,始終將最出彩的機會讓給太子。

  太子何等聰慧,自然看得出她的退讓,心裡對她的好感又多了幾分——這般有本事卻不張揚的女子,難怪裴今宴視若珍寶。

  半日下來,太子隊伍收穫頗豐,遙遙領先於其他隊伍。

  玉萱公主騎在馬上,笑得眉眼彎彎,「明妝你也太厲害了!往年我跟著來狩獵,連只兔子都碰不到,今天跟著你,竟也獵到了一隻山雞!」

  蘇明妝笑著剛要說話,眼角餘光忽然瞥見不遠處的樹後閃過一個侍衛的身影,目光直直往她這邊瞟,見她看過去,又立刻縮了回去。她心裡一動,不動聲色地收回目光。

  又走了片刻,有個小校上前躬身稟報,「太子殿下,公主,裴夫人,西側密林里有人瞧見了白狐的蹤跡,要不要過去看看?那白狐皮毛雪白,若是獵到了,獻給陛下,定是大喜。」

  他說話時,眼神下意識往蘇明妝身上飄,帶著幾分刻意的引導。

  蘇明妝表面驚訝,實則絲毫不意外,因為裴今宴為了不打草驚蛇,建議錦王裝成不知「證人」已死,繼續被武王「操控」,以套取更多信息。

  而在這之前,錦王便把武王的幾個計劃都說了出來——上一世,玉萱公主為躲避公孫潛而離開,她在等公主期間,被一名穿著宮女打扮的人騙走,迷暈扔在後山。

  而武王要下手,自會定製不止一套方案,以備不時之需。

  提前的幾個時辰,錦王已把武王的計劃偷偷遞給裴今宴。

  她沒立刻應聲,轉頭笑著對玉萱公主道,「公主,我聽說西側楓林的楓葉都紅了,景致極好。既然順路,我們便一同過去瞧瞧?若是真能撞見白狐,也算不虛此行。」

  玉萱公主本就愛熱鬧,立刻點頭,「好啊好啊!我正覺得狩獵累了,正好去看看風景。」

  太子也沒多想,揮揮手便讓隊伍往西側去。

  蘇明妝故意策馬走在公主身側,又招呼了幾名隨行的宗室女眷一同,一行人浩浩蕩蕩,侍衛前呼後擁,別說下手綁人,連靠近都難。

  行至半途,果然遠遠瞧見錦王帶著兩名侍衛迎面走來,像是 「偶遇」。

  錦王看見這麼多人,故作愣了一下,隨即上前給太子和公主見禮。

  蘇明妝站在人群里,只隨著眾人屈膝行了個禮,半句話都沒多說,分寸拿捏得滴水不漏。

  秦凌梟藏在不遠處的樹後,看著烏泱泱一群人,拳頭攥得死緊。

  他原本計劃得好好的,引蘇明妝獨自入林,再派人將錦王騙過去,製造兩人獨處的場面,只要被人撞見,就算沒什麼也能傳出什麼。

  可現在太子、公主都在,還有一堆女眷侍衛,別說製造緋聞,連單獨說句話的機會都沒有。

  他咬了咬牙,只能悻悻地揮手讓埋伏的人撤了。

  而他不知道的是,就在他安排人手撤的時候,裴今宴那邊早已動了手。

  曲柏帶著幾名暗衛,悄無聲息地扣下了三個形跡可疑的侍衛。

  都是武王安插在圍場守衛里的人,身上還帶著迷香和麻繩等各種隨時害人的東西,人贓並獲,直接交給了皇上。

  皇上立刻下令加強戒備,順便徹查此事,無論武王有多少計劃,一個都使不出來了。

  夕陽西下時,各隊陸續返回圍場大營。

  清點獵物,太子隊伍斬獲最多,穩穩拿了頭名。

  皇帝龍顏大悅,當場賞了太子不少東西,連帶著對蘇明妝也誇讚了幾句,說她 「弓馬嫻熟,有將門之風」。

  武王妃坐在席間,臉上的笑都快掛不住了。

  她本等著看蘇明妝的笑話,等著傳出她與錦王私會的流言,沒想到等了一整天,什麼事都沒發生,反倒讓太子拔了頭籌,連蘇明妝都得了誇讚。

  秦凌梟坐在下首,臉色更是難看,只能一杯接一杯地喝酒。

  晚宴散後,蘇明妝回到營帳,裴今宴已經在裡面等她了。

  炭火燃得正旺,帳內暖融融的。她脫下外袍,笑著道,「今日可真是熱鬧,太子殿下拿了頭名,高興得很。」

  裴今宴起身替她倒了杯熱茶,接過她手裡的披風遞給侍女,語氣帶著幾分笑意,「你也做得很好。既露了本事,又沒搶風頭,還順帶著破了對方的局。」

  「彼此彼此。」蘇明妝抬眸看他,彎了彎眼角。

  前世的秋獵,是驚濤駭浪,是百口莫辯;這一世的秋獵,是有驚無險,是默契同心。

  她輕輕靠進他懷裡,聽著他沉穩的心跳,輕聲道:「我知道。你一直都在。」

  帳外秋風卷著落葉掠過,帳內燈火溫軟,歲月安穩。


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