第802章 凝結的凍血，與熔鑄殘骸的重錘
呲啦————！！！
兩千度的高溫等離子焊槍噴吐出刺目的藍白色火舌，狠狠舔舐在厚達四米的殘破精金裝甲板上。
真空環境剝奪了聲音的傳播。
卡斯特（Castor）掛在「忠誠之盾」號巡洋艦側舷外側的安全索上，只能通過緊貼艦體的動力靴底，感受到那種連綿不絕的、足以將凡人內臟震出血的沉悶金屬敲擊感。
這艘被基里曼選作誘餌的戰艦，在關閉維生系統經歷了漫長的深寒蟄伏，又承受了超近距離的宏炮震盪後，艦體已經到了崩解的邊緣。
卡斯特的防毒面具內側結滿了一層薄薄的冰霜。他用力拍了拍凍僵的臉頰，隔熱手套死死扣住焊槍的扳機。
在他的周圍，懸浮著數以千計的凡人奴工與機仆。
他們正在進行一場堪稱野蠻的「星際食腐」作業。
遠處，那三艘被帝國宏炮徹底撕碎的紅海盜巡洋艦殘骸，正被巨大的牽引光束一點點拖拽過來。那些沾染著混沌八芒星印記、暗紅色的異端精金裝甲板，被工業切割鋸粗暴地分解成大小不一的金屬塊。
機仆們揮舞著重達數十噸的機械臂，將這些敵人的殘骸直接拍在帝國戰艦被撕裂的缺口上。
「三號輔機艙，施加高壓鉚釘！把這塊爛鐵給我焊死在龍骨上！」
通訊頻道里，機械教監工的電子合成音沙啞而狂熱。
沒有人在乎這些裝甲板曾經屬於背叛者。在遠離泰拉的大裂隙暗面，能夠擋住高斯射線與惡魔光矛的物質，就是最純粹的真理。
咔嚓。
上方不遠處，一條固定用的大腿粗細的鈦合金纜繩因為金屬疲勞而驟然崩斷。
斷裂的纜繩猶如一根狂怒的金屬長鞭，帶著萬鈞之勢在真空中橫掃而過。七名正在焊接作業的凡人奴工甚至來不及做出任何反應，單薄的軀體便被攔腰抽斷。
鮮血和被擠碎的臟器在真空中瞬間沸騰，隨後在絕對零度的嚴寒下凝華成一片散發著暗紅色的冰晶血霧。
帶隊的神甫沒有下令停止作業。
他只是用冰冷的電子眼掃描了一下受損區域，冷酷地下達了新的指令：
「五號懸臂組補充人力。把那截斷掉的纜繩連同凍住的生物殘渣一起焊死在裝甲縫隙里。加快進度，等離子反應堆的封閉圈必須在兩個標準時內合攏。」
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卡斯特麻木地移動著焊槍。
在這片被大裂隙徹底遮蔽的星空中，人命是最廉價的耗材。只要能讓這艘船的蓋勒力場繼續運轉，就算把這一層甲板的活人全部填進爐膛里，最高統帥部也不會有絲毫遲疑。
……
【「馬庫拉格之耀」號 - 核心戰略指揮大廳】
沉悶的空氣中，漂浮著揮之不去的臭氧味與微弱的血腥氣。
大廳中央的全息星圖沙盤上，代表著不屈遠征軍龐大艦隊的數萬個藍色光標，此刻正以一種異常緩慢、猶如龜爬般的速度，在純黑色的無光星域中挪動。
羅伯特·基里曼佇立在沙盤前。
命運鎧甲的深藍色烤漆上，覆蓋著一層灰濛濛的塵埃與機油。他那隻銀白色的工業機械左臂穩穩按在桌沿，手指間因為龐大的握力發出細微的金屬脆響。
「大攝政。打掃戰場的作業已完成百分之八十九。」
蓋奇連長捧著一份厚重的數據板，大步跨上指揮台。老兵的面容憔悴不堪，一道剛剛縫合的傷疤從額頭一直延伸到下巴。
「三十艘誘餌艦的維生系統重新啟動。但艙內的人員損耗……超出預期。」蓋奇的喉結艱難地滾動了一下，「為了維持絕對的靜默，底艙的溫度降到了絕對死線。一萬七千名負責監控管線的凡人船員被活活凍死，屍體已經和甲板凍結在了一起。我們不得不動用熱熔槍去切割那些遺骸。」
「把殘存的碳基物質送入循環處理廠。」
基里曼的聲音沒有任何起伏，冷硬得能把空氣凍結。
「活下來的人，每人配發雙倍的合成澱粉。告訴他們，這就是遠征的代價。」
攝政王轉過身，龐大的身軀擋住了大廳內微弱的紅色警報燈光。
「考爾。提拉（Tyra）星系的情報解析到什麼程度了？」
大賢者貝利薩留·考爾那龐大如移動工廠般的機械身軀從陰影中滑行而出，幾根散熱管噴吐出嘶嘶的白煙。
考爾的電子眼爆出一陣刺目的紅光，全息沙盤上的星圖瞬間切換。
在距離艦隊目前坐標不到四光年的位置，大片大片的星域被染成了代表著極高威脅的深紅色。
「紅海盜首領休倫（Huron Blackheart），把這顆星球變成了一座要塞。他們沒有在軌道上部署常規的防禦空間站。」
考爾的一根機械觸手在沙盤上劃出一道巨大的環形虛線。
「他們在提拉星系的外圍引力圈，利用無數被摧毀的帝國商船、隕石碎片以及被污染的黑石殘塊，構築了一道寬度超過一百萬公里的『廢料防線』。」
「這片垃圾帶中，埋藏著數以千萬計的等離子水雷、自動宏炮發射平台，甚至還有被廢碼感染的死靈殘存造物。它就像一片長滿倒刺的鋼鐵灌木叢。如果我們的艦隊以常規陣型突入，龐大的戰列艦將在這片雷區中被生生磨掉所有的虛空盾，隨後被隱藏在後方的混沌炮兵當成靶子撕碎。」
大廳內陷入了死一般的沉寂。
蓋奇連長握緊了腰間的動力斧。
「大攝政，如果強攻，我們現在的裝甲厚度和燃料，根本撐不完一場百萬公里級別的虛空絞肉戰。我們需要重組陣型，或者尋找引力薄弱點進行亞空間短距跳躍。」
基里曼沒有立刻回答。
他那雙冰藍色的眼眸死死盯著沙盤上那片深紅色的死亡雷區。
在暗面，任何試圖取巧的戰術，都會在絕對惡劣的環境面前淪為笑話。亞空間跳躍的誤差足以將半個艦隊直接送進恆星的內核。
「沒有捷徑。」
帝國攝政王拔出腰間的短劍，「當」的一聲，重重地釘在沙盤上那片紅色的外圍防線上。
「休倫想用這堆廢鐵耗死我們。他以為我們會像那些脆弱的行商艦隊一樣，在這片雷區面前望而卻步。」
基里曼轉過頭，那隻粗壯的機械左臂在空中猛地一揮。
「——傳令全艦隊。陣型重組。變更為『楔形重壓陣列』。」
「——把剛才繳獲的所有紅海盜殘骸，連同我們那些無法修復的廢棄護衛艦，用精金鎖鏈捆綁在一起。把它們推到整個艦隊的最正前方。」
「——在那些廢鐵里裝滿高能炸藥。」
基里曼的眼中，燃燒起大清洗時代統帥那碾碎一切阻礙的純粹暴戾。
「——我們不躲避水雷。我們不用肉身去扛。」
「——讓這塊由垃圾組成的『盾牌』，頂在我們的艦艏前面。」
「——主等離子引擎，推力拉滿。」
「——給我用純粹的質量和速度，硬生生在這片百萬公里的垃圾帶里，犁出一條寬達一千公里的絕對真空航道！」
……
【地點：提拉星系外圍 - 紅海盜廢料防線邊緣】
七十二個標準時後。
深黑色的虛空中，一場規模空前、毫無美感可言的野蠻衝撞，轟然拉開帷幕。
在不屈遠征軍龐大艦隊的最前方。
一個體積堪比小型衛星、由數千艘報廢戰艦、異形殘骸和無數精金裝甲板強行捆綁在一起的巨大「鋼鐵盾牌」，正散發著冰冷死寂的氣息。
「馬庫拉格之耀」號以及十艘榮光女王級與懲罰者級戰列艦，用數以千計的重型牽引光束死死頂著這塊盾牌。
後方，上萬艘帝國戰艦同時爆發出刺瞎雙目的藍色等離子尾焰。
龐大的質量在慣性阻尼器的尖嘯中被強行推動。
嘭！！！！！！！！
當那面巨大的鋼鐵盾牌，以每秒上百公里的恐怖初速，狠狠砸入紅海盜布下的廢料雷區時。
宇宙的虛空仿佛都在這純粹的動能碰撞下發出了顫慄。
隱藏在雷區中的數百萬顆等離子水雷被瞬間觸發。慘綠色的強酸火球和暗紅色的等離子爆漿在盾牌前方成片炸開。
但這些足以摧毀巡洋艦的爆炸，打在那座由廢鐵構成的人造山脈上，只能炸落一層層無關痛癢的殘渣。
盾牌帶著摧枯拉朽的動能，將攔路的所有混沌防禦平台、生鏽戰艦，直接擠壓、摺疊、粉碎！堅硬的合金龍骨如同脆弱的枯枝般寸寸崩斷，化作無數燃燒的金屬碎片，向著四面八方瘋狂散射。
「盾牌前部損毀率達到百分之四十五！質量正在極速流失！」
旗艦艦橋內，考爾大聲匯報警報。
「引爆外層附加炸藥！把前面的路給我炸寬！」
基里曼傲立於指揮台前，冷酷地下達指令。
轟隆隆隆隆————————！！！！
那面巨大的廢鐵盾牌外層，成百上千枚高當量熱熔炸彈同時起爆。
八千度的金屬射流在真空中呈環形向外狂噴，將那些試圖聚攏過來的太空垃圾生生推開了上千公里。
借著這一波爆炸的掩護，龐大的帝國艦隊猶如一柄燒得通紅的攻城錘，死死咬住盾牌開拓出的航道，向著提拉星系的最深處轟然碾進。
防爆舷窗外，漫天都是燃燒的殘骸與耀眼的火光。
基里曼凝視著前方。
在那條被硬生生犁出的焦黑通道盡頭。
一顆散發著暗紅色工業火光、表面被無數巨大冶煉高爐和厚重污染雲層死死覆蓋的龐大鑄造行星，終於在黑暗中露出了它猙獰的真容。
提拉（Tyra）。
「大攝政。航道貫通。我們抵達目標重力井。」蓋奇連長握緊了戰斧。
基里曼拔出腰間的帝皇之劍，金色的火光在艦橋內燃起。
「——拋棄殘骸盾牌。」
「——宏炮陣列，實心彈裝填。」
帝國攝政王的聲音，猶如死亡的喪鐘，敲響在這片被混沌盤踞的暗面星空之上。
「——軌道空投陣列預熱。」
「——全軍。」
「——準備登陸。」
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這艘被基里曼選作誘餌的戰艦，在關閉維生系統經歷了漫長的深寒蟄伏，又承受了超近距離的宏炮震盪後，艦體已經到了崩解的邊緣。
卡斯特的防毒面具內側結滿了一層薄薄的冰霜。他用力拍了拍凍僵的臉頰，隔熱手套死死扣住焊槍的扳機。
在他的周圍，懸浮著數以千計的凡人奴工與機仆。
他們正在進行一場堪稱野蠻的「星際食腐」作業。
遠處，那三艘被帝國宏炮徹底撕碎的紅海盜巡洋艦殘骸，正被巨大的牽引光束一點點拖拽過來。那些沾染著混沌八芒星印記、暗紅色的異端精金裝甲板，被工業切割鋸粗暴地分解成大小不一的金屬塊。
機仆們揮舞著重達數十噸的機械臂，將這些敵人的殘骸直接拍在帝國戰艦被撕裂的缺口上。
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沒有人在乎這些裝甲板曾經屬於背叛者。在遠離泰拉的大裂隙暗面，能夠擋住高斯射線與惡魔光矛的物質，就是最純粹的真理。
咔嚓。
上方不遠處，一條固定用的大腿粗細的鈦合金纜繩因為金屬疲勞而驟然崩斷。
斷裂的纜繩猶如一根狂怒的金屬長鞭，帶著萬鈞之勢在真空中橫掃而過。七名正在焊接作業的凡人奴工甚至來不及做出任何反應，單薄的軀體便被攔腰抽斷。
鮮血和被擠碎的臟器在真空中瞬間沸騰，隨後在絕對零度的嚴寒下凝華成一片散發著暗紅色的冰晶血霧。
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大廳中央的全息星圖沙盤上，代表著不屈遠征軍龐大艦隊的數萬個藍色光標，此刻正以一種異常緩慢、猶如龜爬般的速度，在純黑色的無光星域中挪動。
羅伯特·基里曼佇立在沙盤前。
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蓋奇連長捧著一份厚重的數據板，大步跨上指揮台。老兵的面容憔悴不堪，一道剛剛縫合的傷疤從額頭一直延伸到下巴。
「三十艘誘餌艦的維生系統重新啟動。但艙內的人員損耗……超出預期。」蓋奇的喉結艱難地滾動了一下，「為了維持絕對的靜默，底艙的溫度降到了絕對死線。一萬七千名負責監控管線的凡人船員被活活凍死，屍體已經和甲板凍結在了一起。我們不得不動用熱熔槍去切割那些遺骸。」
「把殘存的碳基物質送入循環處理廠。」
基里曼的聲音沒有任何起伏，冷硬得能把空氣凍結。
「活下來的人，每人配發雙倍的合成澱粉。告訴他們，這就是遠征的代價。」
攝政王轉過身，龐大的身軀擋住了大廳內微弱的紅色警報燈光。
「考爾。提拉（Tyra）星系的情報解析到什麼程度了？」
大賢者貝利薩留·考爾那龐大如移動工廠般的機械身軀從陰影中滑行而出，幾根散熱管噴吐出嘶嘶的白煙。
考爾的電子眼爆出一陣刺目的紅光，全息沙盤上的星圖瞬間切換。
在距離艦隊目前坐標不到四光年的位置，大片大片的星域被染成了代表著極高威脅的深紅色。
「紅海盜首領休倫（Huron Blackheart），把這顆星球變成了一座要塞。他們沒有在軌道上部署常規的防禦空間站。」
考爾的一根機械觸手在沙盤上劃出一道巨大的環形虛線。
「他們在提拉星系的外圍引力圈，利用無數被摧毀的帝國商船、隕石碎片以及被污染的黑石殘塊，構築了一道寬度超過一百萬公里的『廢料防線』。」
「這片垃圾帶中，埋藏著數以千萬計的等離子水雷、自動宏炮發射平台，甚至還有被廢碼感染的死靈殘存造物。它就像一片長滿倒刺的鋼鐵灌木叢。如果我們的艦隊以常規陣型突入，龐大的戰列艦將在這片雷區中被生生磨掉所有的虛空盾，隨後被隱藏在後方的混沌炮兵當成靶子撕碎。」
大廳內陷入了死一般的沉寂。
蓋奇連長握緊了腰間的動力斧。
「大攝政，如果強攻，我們現在的裝甲厚度和燃料，根本撐不完一場百萬公里級別的虛空絞肉戰。我們需要重組陣型，或者尋找引力薄弱點進行亞空間短距跳躍。」
基里曼沒有立刻回答。
他那雙冰藍色的眼眸死死盯著沙盤上那片深紅色的死亡雷區。
在暗面，任何試圖取巧的戰術，都會在絕對惡劣的環境面前淪為笑話。亞空間跳躍的誤差足以將半個艦隊直接送進恆星的內核。
「沒有捷徑。」
帝國攝政王拔出腰間的短劍，「當」的一聲，重重地釘在沙盤上那片紅色的外圍防線上。
「休倫想用這堆廢鐵耗死我們。他以為我們會像那些脆弱的行商艦隊一樣，在這片雷區面前望而卻步。」
基里曼轉過頭，那隻粗壯的機械左臂在空中猛地一揮。
「——傳令全艦隊。陣型重組。變更為『楔形重壓陣列』。」
「——把剛才繳獲的所有紅海盜殘骸，連同我們那些無法修復的廢棄護衛艦，用精金鎖鏈捆綁在一起。把它們推到整個艦隊的最正前方。」
「——在那些廢鐵里裝滿高能炸藥。」
基里曼的眼中，燃燒起大清洗時代統帥那碾碎一切阻礙的純粹暴戾。
「——我們不躲避水雷。我們不用肉身去扛。」
「——讓這塊由垃圾組成的『盾牌』，頂在我們的艦艏前面。」
「——主等離子引擎，推力拉滿。」
「——給我用純粹的質量和速度，硬生生在這片百萬公里的垃圾帶里，犁出一條寬達一千公里的絕對真空航道！」
……
【地點：提拉星系外圍 - 紅海盜廢料防線邊緣】
七十二個標準時後。
深黑色的虛空中，一場規模空前、毫無美感可言的野蠻衝撞，轟然拉開帷幕。
在不屈遠征軍龐大艦隊的最前方。
一個體積堪比小型衛星、由數千艘報廢戰艦、異形殘骸和無數精金裝甲板強行捆綁在一起的巨大「鋼鐵盾牌」，正散發著冰冷死寂的氣息。
「馬庫拉格之耀」號以及十艘榮光女王級與懲罰者級戰列艦，用數以千計的重型牽引光束死死頂著這塊盾牌。
後方，上萬艘帝國戰艦同時爆發出刺瞎雙目的藍色等離子尾焰。
龐大的質量在慣性阻尼器的尖嘯中被強行推動。
嘭！！！！！！！！
當那面巨大的鋼鐵盾牌，以每秒上百公里的恐怖初速，狠狠砸入紅海盜布下的廢料雷區時。
宇宙的虛空仿佛都在這純粹的動能碰撞下發出了顫慄。
隱藏在雷區中的數百萬顆等離子水雷被瞬間觸發。慘綠色的強酸火球和暗紅色的等離子爆漿在盾牌前方成片炸開。
但這些足以摧毀巡洋艦的爆炸，打在那座由廢鐵構成的人造山脈上，只能炸落一層層無關痛癢的殘渣。
盾牌帶著摧枯拉朽的動能，將攔路的所有混沌防禦平台、生鏽戰艦，直接擠壓、摺疊、粉碎！堅硬的合金龍骨如同脆弱的枯枝般寸寸崩斷，化作無數燃燒的金屬碎片，向著四面八方瘋狂散射。
「盾牌前部損毀率達到百分之四十五！質量正在極速流失！」
旗艦艦橋內，考爾大聲匯報警報。
「引爆外層附加炸藥！把前面的路給我炸寬！」
基里曼傲立於指揮台前，冷酷地下達指令。
轟隆隆隆隆————————！！！！
那面巨大的廢鐵盾牌外層，成百上千枚高當量熱熔炸彈同時起爆。
八千度的金屬射流在真空中呈環形向外狂噴，將那些試圖聚攏過來的太空垃圾生生推開了上千公里。
借著這一波爆炸的掩護，龐大的帝國艦隊猶如一柄燒得通紅的攻城錘，死死咬住盾牌開拓出的航道，向著提拉星系的最深處轟然碾進。
防爆舷窗外，漫天都是燃燒的殘骸與耀眼的火光。
基里曼凝視著前方。
在那條被硬生生犁出的焦黑通道盡頭。
一顆散發著暗紅色工業火光、表面被無數巨大冶煉高爐和厚重污染雲層死死覆蓋的龐大鑄造行星，終於在黑暗中露出了它猙獰的真容。
提拉（Tyra）。
「大攝政。航道貫通。我們抵達目標重力井。」蓋奇連長握緊了戰斧。
基里曼拔出腰間的帝皇之劍，金色的火光在艦橋內燃起。
「——拋棄殘骸盾牌。」
「——宏炮陣列，實心彈裝填。」
帝國攝政王的聲音，猶如死亡的喪鐘，敲響在這片被混沌盤踞的暗面星空之上。
「——軌道空投陣列預熱。」
「——全軍。」
「——準備登陸。」