第348章 草原的輓歌，與染血的雛鷹
【PVE主線：尋回察合台可汗】
【時間回溯：大遠征開始前約八十年前】
【地點：巧格里斯（Chogoris）-塔斯卡部落（Talskar）營地-晨曦獵場】
【視點人物：察合台可汗（幼年期/部落獵手）】
砰——！！！
黑火藥爆燃的轟鳴，粗暴地撕碎了草原清晨那層薄薄的白霧。
那是文明的聲音。
也是死亡的聲音。
察合台站在羊毛帳篷投下的陰影里，手中緊握著那把用野牛角和強韌筋腱製成的短弓。
粗糙的弓弦勒進指肉，帶來一絲真實的痛感。
他只有六歲。
身高卻已接近成年人，肌肉線條在寒風中繃緊，像是一張蓄勢待發的獵網。他的眼神比這片草原上活得最久的荒原狼還要冷靜，還要殘忍。
前方，原本寧靜祥和的營地已經變成了一片混亂，血腥的屠宰場。
來自帕拉提恩（Palatine）城邦的捕奴隊，騎著噴吐黑煙，齒輪咬合咔咔作響的機械馬，像是一群闖入羊圈的鋼鐵怪獸。
那些機械馬由黃銅和鐵板鉚接而成，腹部燃燒著劣質的普羅米修姆燃料，排氣管噴出的熱浪將草皮瞬間烤焦。
騎在上面的捕奴者穿著鋥亮，雖然粗糙但足以抵擋骨箭的板甲。
他們手裡拿著能夠連發的轉輪火槍和帶著倒鉤的捕奴網，臉上掛著戲謔的笑容。
「抓住那個壯的！那個女的留下，別弄傷了臉！那是城裡老爺們的貨！」
捕奴隊長的聲音尖銳刺耳，帶著文明人特有，高高在上的傲慢。他揮舞著帶有倒刺的皮鞭，驅趕著那些驚慌失措，哭喊奔逃的牧民。
「滾開！你們這群強盜！」
昂汗，那個在河邊撿回察合台，並像父親一樣撫養他的老人，此刻正揮舞著一把生鏽，卷了刃的彎刀，試圖阻擋一匹沖向婦孺的機械馬。
他的吼聲充滿了絕望，但也充滿了草原男兒的血性。
但勇氣擋不住子彈。
勇氣也擋不住鋼鐵。
砰！
又是一聲槍響。
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昂汗的肩膀瞬間爆出一團血花，骨頭碎裂的聲音清晰可聞。
彎刀脫手而出，在空中旋轉著，最終插在泥土裡。
老人踉蹌後退，卻被機械馬那沉重，包著鐵蹄的前肢重重地踏在胸口。
咔嚓。
胸廓塌陷，肋骨斷裂刺入肺葉。老人被踩進了泥濘里，口中噴出大量夾雜著內臟碎塊的鮮血。
「父親！」
察合台沒有喊出聲。
他在心中默念，那個詞像是一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙傷了他的心臟。
在那一瞬間，世界變了。
風停止了流動。
周圍的喧囂，慘叫，火藥味，馬蹄聲，統統從他的感官中剝離，淡化，退去。
他的世界裡，只剩下那個正在狂笑的捕奴隊長，以及他手中那把還在冒著青煙的轉輪火槍。
那是一個靶子。
一個必須被清除的噪點。
察合台從箭囊里抽出一支羽箭。
那是他親手製作的。箭杆是筆直的蘆葦，箭羽是蒼鷹的飛羽，箭頭是磨得鋒利無比的黑曜石。
簡陋。
但致命。
他拉開了弓弦。
嘎吱——
牛角弓身發出不堪重負的呻吟，似乎下一秒就會斷裂，但他沒有停。他的手臂肌肉隆起，穩如磐石。
他能感覺到風的流向，微弱的氣流撫摸著他的臉頰，告訴他彈道的偏移量。
他能感覺到機械馬引擎的震動頻率，那種低頻的嗡鳴順著大地傳導到他的腳底，告訴他目標的移動軌跡。
他甚至能感覺到那個隊長下一秒呼吸的節奏，那是死亡的倒計時。
嗡——
弓弦鬆開，發出一聲清脆的顫音。
黑色的羽箭化作一道肉眼無法捕捉的流光，穿透了瀰漫的硝煙，穿透了混亂的人群，切開了空氣的阻力。
噗嗤！
那不是射中肉體的悶響。
那是射中縫隙的脆響。
捕奴隊長正在狂笑的嘴還沒來得及合攏，羽箭就精準，狠辣地從他頭盔面甲那道狹窄的觀察縫裡鑽了進去。
箭頭貫穿了他的左眼，攪碎了視神經，鑽入大腦，最後從後腦勺的鐵板縫隙中透了出來，帶出一蓬紅白相間的粘稠液體。
笑聲戛然而止。
隊長像個裝滿土豆的麻袋，身體僵硬了一瞬，然後一頭栽下了機械馬，在地上抽搐了兩下，不動了。
「什麼？！」
周圍的捕奴隊員驚恐地勒住了馬韁，機械馬發出刺耳的金屬剎車聲，蹄子在草地上犁出深溝。
他們無法理解。
在這個只有冷兵器，還在茹毛飲血的蠻族部落里，怎麼會有如此精準，如此致命，甚至超越了他們火槍射程的狙擊。
「在那邊！那個小孩！是那個雜種！」
有人發現了他。指著帳篷陰影里那個拿著弓的少年。
三輛機械馬立刻調轉方向，排氣管噴出黑煙，引擎咆哮著向察合台衝來。
馬蹄踏碎了草皮，火槍噴吐著火舌，子彈打在察合台腳邊的土地上，激起一串泥點。
察合台沒有跑。
他轉身，動作流暢得像是一條滑溜的魚，鑽進了身後的蘆葦盪。
那是塔斯卡河畔的一片濕地，蘆葦高過人頭，淤泥深不見底。
他的動作快得像是一陣風，甚至連密集的草葉都沒有因為他的經過而發生劇烈的晃動，只是微微分開，又迅速合攏，掩蓋了他的蹤跡。
「追！別讓他跑了！那小崽子是個威脅！」
「我要把他的皮剝下來做靴子！」
捕奴隊員們咆哮著，驅策著笨重的機械馬衝進了蘆葦盪。
但這正是察合台想要的。
在開闊的草地上，火槍和機械馬是無敵的。但在這一人高，視線受阻，地面泥濘的蘆葦叢里，這裡是……獵場。
察合台趴在冰冷，腐爛的泥濘里。
泥水浸透了他的衣服，冰冷刺骨，但他連顫抖都沒有。
他渾身塗滿了掩蓋氣味的草汁和淤泥，像是一塊沒有生命的石頭，或者一截枯木。
他聽著沉重的機械馬蹄聲越來越近，聽著齒輪轉動的聲音，聽著那些人粗重的呼吸聲，聽著他們咒罵蘆葦割破了臉。
對於原體來說，這聲音大得像是在耳邊敲鼓。
「出來！小雜種！我知道你在哪！」
一個隊員揮舞著馬刀，胡亂劈砍著蘆葦，試圖把獵物逼出來。
機械馬的蹄子陷入了淤泥，引擎發出沉悶的低吼，速度慢了下來。
察合台屏住呼吸。心跳降到了每分鐘十次。
他在等。
等那個隊員的馬蹄陷入一個泥坑，車身失去平衡，視線出現盲區的那個瞬間。
就是現在。
嘩啦！
泥水飛濺。
他像一條蓄勢待發的毒蛇般彈起。手中的短刀——那是從昂汗那裡偷學的，用來剝羊皮的小刀——在空中劃出一道寒光。
並沒有刺向人。
而是狠狠地，精準地刺入了機械馬腹部的散熱格柵。
那裡是這台粗糙機器唯一的弱點。
滋——！
機械馬發出一聲刺耳的警報，高溫蒸汽噴涌而出，引擎過熱，活塞卡死。
那台鋼鐵怪獸瞬間癱瘓，向前栽倒。
隊員被慣性甩了下來，臉朝下摔在泥水裡。還沒等他掙扎著爬起來，察合台已經騎在了他的背上。
咔嚓。
沒有任何猶豫。
沒有任何憐憫。
短刀從後頸刺入，切斷了脊椎，然後順勢一划，割開了喉嚨。
熱血噴涌，染紅了察合台稚嫩，冷漠的臉龐。但他連眼睛都沒眨一下。
他順手摸走了對方腰帶上的火藥袋和那一柄短管火槍。
他看了一眼那把槍，槍管做工粗糙，準星歪斜。
咕咚。
他隨手扔進了水裡。
「太慢。」
他冷冷地評價道。
裝填慢，瞄準慢，噪音大，還要擔心受潮。在這個距離上，這東西不如一塊石頭好用。
他更相信自己的弓，和自己的刀。
這是一場不對稱的屠殺。
只不過，獵人和獵物的身份，發生了對調。
那個六歲的孩子，利用地形，陷阱和驚人的速度，將這支全副武裝，不可一世的捕奴小隊，一個個拆解，分化，獵殺。
他用蘆葦杆做吹箭，刺瞎了敵人的眼睛。
用淤泥堵塞了機械馬的排氣管，讓它們自燃。
用敵人的屍體做誘餌，引誘同伴進入深水區。
當最後一個捕奴隊員被他用弓弦勒死在泥潭裡，雙眼暴突，舌頭伸出，指甲在察合台的手臂上抓出血痕時，太陽已經落山了。
草原被染成了血紅色。
察合台走出蘆葦盪。
他渾身濕透，滿身是血，像是一個從地獄爬回來的惡鬼。
他回到了營地。
戰鬥已經結束了。剩下的捕奴隊因為失去了隊長和精銳而撤退，但也帶走了大半的族人。
營地里到處都是屍體，燃燒的帳篷冒著黑煙。
昂汗躺在血泊里。
他的胸口塌陷，每一次呼吸都伴隨著帶血的粉紅色泡沫從嘴裡湧出。生命力正在從這個老人的身體裡流逝。
察合台走到老人身邊，跪了下來。
膝蓋浸泡在養父的血里。
「……孩子……」
昂汗費力地睜開眼睛，看著這個滿身煞氣，眼神中已經沒有了童真的養子。
老人的眼中沒有恐懼，只有心疼。
「你……受傷了嗎？」
察合台搖了搖頭，握住了老人那隻粗糙，冰冷的手。
「他們死了。都死了。」
昂汗露出了一絲欣慰，但更多的是悲傷。
他伸出顫抖的手，想要撫摸察合台的臉，擦去上面的血跡，但手舉到一半就無力地垂了下去。
「你不該……救我們的……」
老人的聲音微弱得像是一陣風。
「你是鷹……你不該被困在……這個雞籠里……」
「走吧……離開這裡……去平原深處……去……統一……」
「不要回頭……」
老人的手徹底垂落了。
砸在泥土裡，發出一聲輕響。
那一刻，察合台感覺自己身體裡有什麼東西，隨著老人的呼吸一起停止了。
他靜靜地跪在那裡，看著那張失去生機，逐漸變冷的臉。
夜風吹過他的長髮，吹乾了他臉上的血跡，帶來了一陣刺骨的寒意。
他沒有哭。
眼淚是弱者的體液，是無用的水分流失。
他站了起來。
他從老人的屍體旁撿起那把斷裂的彎刀，插在腰間。那刀刃雖然斷了，但刀柄上還殘留著父親的體溫。
他轉過身，看向南方。
在草原的盡頭，在夜色的籠罩下，帕拉提恩城的燈火在閃爍。
那些高聳的尖塔，那些堅固的城牆，那些噴吐著黑煙的工廠。
那像是一隻嘲笑他，龐大而傲慢的鋼鐵巨獸，盤踞在大地之上，吞噬著草原的血肉。
「我會去的。」
察合台低聲說道。
聲音里沒有憤怒，沒有歇斯底里。
只有一種絕對，如同萬年冰川般的冷靜。
「但我會帶著這片草原一起去。」
「我會帶著風，帶著雷霆，帶著所有被你們踐踏的人一起去。」
「我會把你們的牆，你們的塔，你們的驕傲……」
他握緊了拳頭，指甲刺破了掌心。
「全部踩碎。」
【時間回溯：大遠征開始前約八十年前】
【地點：巧格里斯（Chogoris）-塔斯卡部落（Talskar）營地-晨曦獵場】
【視點人物：察合台可汗（幼年期/部落獵手）】
砰——！！！
黑火藥爆燃的轟鳴，粗暴地撕碎了草原清晨那層薄薄的白霧。
那是文明的聲音。
也是死亡的聲音。
察合台站在羊毛帳篷投下的陰影里，手中緊握著那把用野牛角和強韌筋腱製成的短弓。
粗糙的弓弦勒進指肉，帶來一絲真實的痛感。
他只有六歲。
身高卻已接近成年人，肌肉線條在寒風中繃緊，像是一張蓄勢待發的獵網。他的眼神比這片草原上活得最久的荒原狼還要冷靜，還要殘忍。
前方，原本寧靜祥和的營地已經變成了一片混亂，血腥的屠宰場。
來自帕拉提恩（Palatine）城邦的捕奴隊，騎著噴吐黑煙，齒輪咬合咔咔作響的機械馬，像是一群闖入羊圈的鋼鐵怪獸。
那些機械馬由黃銅和鐵板鉚接而成，腹部燃燒著劣質的普羅米修姆燃料，排氣管噴出的熱浪將草皮瞬間烤焦。
騎在上面的捕奴者穿著鋥亮，雖然粗糙但足以抵擋骨箭的板甲。
他們手裡拿著能夠連發的轉輪火槍和帶著倒鉤的捕奴網，臉上掛著戲謔的笑容。
「抓住那個壯的！那個女的留下，別弄傷了臉！那是城裡老爺們的貨！」
捕奴隊長的聲音尖銳刺耳，帶著文明人特有，高高在上的傲慢。他揮舞著帶有倒刺的皮鞭，驅趕著那些驚慌失措，哭喊奔逃的牧民。
「滾開！你們這群強盜！」
昂汗，那個在河邊撿回察合台，並像父親一樣撫養他的老人，此刻正揮舞著一把生鏽，卷了刃的彎刀，試圖阻擋一匹沖向婦孺的機械馬。
他的吼聲充滿了絕望，但也充滿了草原男兒的血性。
但勇氣擋不住子彈。
勇氣也擋不住鋼鐵。
砰！
又是一聲槍響。
全網首發更新 TW 看書網超順暢，𝕤𝕙𝕦.𝕥𝕨任你讀
昂汗的肩膀瞬間爆出一團血花，骨頭碎裂的聲音清晰可聞。
彎刀脫手而出，在空中旋轉著，最終插在泥土裡。
老人踉蹌後退，卻被機械馬那沉重，包著鐵蹄的前肢重重地踏在胸口。
咔嚓。
胸廓塌陷，肋骨斷裂刺入肺葉。老人被踩進了泥濘里，口中噴出大量夾雜著內臟碎塊的鮮血。
「父親！」
察合台沒有喊出聲。
他在心中默念，那個詞像是一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙傷了他的心臟。
在那一瞬間，世界變了。
風停止了流動。
周圍的喧囂，慘叫，火藥味，馬蹄聲，統統從他的感官中剝離，淡化，退去。
他的世界裡，只剩下那個正在狂笑的捕奴隊長，以及他手中那把還在冒著青煙的轉輪火槍。
那是一個靶子。
一個必須被清除的噪點。
察合台從箭囊里抽出一支羽箭。
那是他親手製作的。箭杆是筆直的蘆葦，箭羽是蒼鷹的飛羽，箭頭是磨得鋒利無比的黑曜石。
簡陋。
但致命。
他拉開了弓弦。
嘎吱——
牛角弓身發出不堪重負的呻吟，似乎下一秒就會斷裂，但他沒有停。他的手臂肌肉隆起，穩如磐石。
他能感覺到風的流向，微弱的氣流撫摸著他的臉頰，告訴他彈道的偏移量。
他能感覺到機械馬引擎的震動頻率，那種低頻的嗡鳴順著大地傳導到他的腳底，告訴他目標的移動軌跡。
他甚至能感覺到那個隊長下一秒呼吸的節奏，那是死亡的倒計時。
嗡——
弓弦鬆開，發出一聲清脆的顫音。
黑色的羽箭化作一道肉眼無法捕捉的流光，穿透了瀰漫的硝煙，穿透了混亂的人群，切開了空氣的阻力。
噗嗤！
那不是射中肉體的悶響。
那是射中縫隙的脆響。
捕奴隊長正在狂笑的嘴還沒來得及合攏，羽箭就精準，狠辣地從他頭盔面甲那道狹窄的觀察縫裡鑽了進去。
箭頭貫穿了他的左眼，攪碎了視神經，鑽入大腦，最後從後腦勺的鐵板縫隙中透了出來，帶出一蓬紅白相間的粘稠液體。
笑聲戛然而止。
隊長像個裝滿土豆的麻袋，身體僵硬了一瞬，然後一頭栽下了機械馬，在地上抽搐了兩下，不動了。
「什麼？！」
周圍的捕奴隊員驚恐地勒住了馬韁，機械馬發出刺耳的金屬剎車聲，蹄子在草地上犁出深溝。
他們無法理解。
在這個只有冷兵器，還在茹毛飲血的蠻族部落里，怎麼會有如此精準，如此致命，甚至超越了他們火槍射程的狙擊。
「在那邊！那個小孩！是那個雜種！」
有人發現了他。指著帳篷陰影里那個拿著弓的少年。
三輛機械馬立刻調轉方向，排氣管噴出黑煙，引擎咆哮著向察合台衝來。
馬蹄踏碎了草皮，火槍噴吐著火舌，子彈打在察合台腳邊的土地上，激起一串泥點。
察合台沒有跑。
他轉身，動作流暢得像是一條滑溜的魚，鑽進了身後的蘆葦盪。
那是塔斯卡河畔的一片濕地，蘆葦高過人頭，淤泥深不見底。
他的動作快得像是一陣風，甚至連密集的草葉都沒有因為他的經過而發生劇烈的晃動，只是微微分開，又迅速合攏，掩蓋了他的蹤跡。
「追！別讓他跑了！那小崽子是個威脅！」
「我要把他的皮剝下來做靴子！」
捕奴隊員們咆哮著，驅策著笨重的機械馬衝進了蘆葦盪。
但這正是察合台想要的。
在開闊的草地上，火槍和機械馬是無敵的。但在這一人高，視線受阻，地面泥濘的蘆葦叢里，這裡是……獵場。
察合台趴在冰冷，腐爛的泥濘里。
泥水浸透了他的衣服，冰冷刺骨，但他連顫抖都沒有。
他渾身塗滿了掩蓋氣味的草汁和淤泥，像是一塊沒有生命的石頭，或者一截枯木。
他聽著沉重的機械馬蹄聲越來越近，聽著齒輪轉動的聲音，聽著那些人粗重的呼吸聲，聽著他們咒罵蘆葦割破了臉。
對於原體來說，這聲音大得像是在耳邊敲鼓。
「出來！小雜種！我知道你在哪！」
一個隊員揮舞著馬刀，胡亂劈砍著蘆葦，試圖把獵物逼出來。
機械馬的蹄子陷入了淤泥，引擎發出沉悶的低吼，速度慢了下來。
察合台屏住呼吸。心跳降到了每分鐘十次。
他在等。
等那個隊員的馬蹄陷入一個泥坑，車身失去平衡，視線出現盲區的那個瞬間。
就是現在。
嘩啦！
泥水飛濺。
他像一條蓄勢待發的毒蛇般彈起。手中的短刀——那是從昂汗那裡偷學的，用來剝羊皮的小刀——在空中劃出一道寒光。
並沒有刺向人。
而是狠狠地，精準地刺入了機械馬腹部的散熱格柵。
那裡是這台粗糙機器唯一的弱點。
滋——！
機械馬發出一聲刺耳的警報，高溫蒸汽噴涌而出，引擎過熱，活塞卡死。
那台鋼鐵怪獸瞬間癱瘓，向前栽倒。
隊員被慣性甩了下來，臉朝下摔在泥水裡。還沒等他掙扎著爬起來，察合台已經騎在了他的背上。
咔嚓。
沒有任何猶豫。
沒有任何憐憫。
短刀從後頸刺入，切斷了脊椎，然後順勢一划，割開了喉嚨。
熱血噴涌，染紅了察合台稚嫩，冷漠的臉龐。但他連眼睛都沒眨一下。
他順手摸走了對方腰帶上的火藥袋和那一柄短管火槍。
他看了一眼那把槍，槍管做工粗糙，準星歪斜。
咕咚。
他隨手扔進了水裡。
「太慢。」
他冷冷地評價道。
裝填慢，瞄準慢，噪音大，還要擔心受潮。在這個距離上，這東西不如一塊石頭好用。
他更相信自己的弓，和自己的刀。
這是一場不對稱的屠殺。
只不過，獵人和獵物的身份，發生了對調。
那個六歲的孩子，利用地形，陷阱和驚人的速度，將這支全副武裝，不可一世的捕奴小隊，一個個拆解，分化，獵殺。
他用蘆葦杆做吹箭，刺瞎了敵人的眼睛。
用淤泥堵塞了機械馬的排氣管，讓它們自燃。
用敵人的屍體做誘餌，引誘同伴進入深水區。
當最後一個捕奴隊員被他用弓弦勒死在泥潭裡，雙眼暴突，舌頭伸出，指甲在察合台的手臂上抓出血痕時，太陽已經落山了。
草原被染成了血紅色。
察合台走出蘆葦盪。
他渾身濕透，滿身是血，像是一個從地獄爬回來的惡鬼。
他回到了營地。
戰鬥已經結束了。剩下的捕奴隊因為失去了隊長和精銳而撤退，但也帶走了大半的族人。
營地里到處都是屍體，燃燒的帳篷冒著黑煙。
昂汗躺在血泊里。
他的胸口塌陷，每一次呼吸都伴隨著帶血的粉紅色泡沫從嘴裡湧出。生命力正在從這個老人的身體裡流逝。
察合台走到老人身邊，跪了下來。
膝蓋浸泡在養父的血里。
「……孩子……」
昂汗費力地睜開眼睛，看著這個滿身煞氣，眼神中已經沒有了童真的養子。
老人的眼中沒有恐懼，只有心疼。
「你……受傷了嗎？」
察合台搖了搖頭，握住了老人那隻粗糙，冰冷的手。
「他們死了。都死了。」
昂汗露出了一絲欣慰，但更多的是悲傷。
他伸出顫抖的手，想要撫摸察合台的臉，擦去上面的血跡，但手舉到一半就無力地垂了下去。
「你不該……救我們的……」
老人的聲音微弱得像是一陣風。
「你是鷹……你不該被困在……這個雞籠里……」
「走吧……離開這裡……去平原深處……去……統一……」
「不要回頭……」
老人的手徹底垂落了。
砸在泥土裡，發出一聲輕響。
那一刻，察合台感覺自己身體裡有什麼東西，隨著老人的呼吸一起停止了。
他靜靜地跪在那裡，看著那張失去生機，逐漸變冷的臉。
夜風吹過他的長髮，吹乾了他臉上的血跡，帶來了一陣刺骨的寒意。
他沒有哭。
眼淚是弱者的體液，是無用的水分流失。
他站了起來。
他從老人的屍體旁撿起那把斷裂的彎刀，插在腰間。那刀刃雖然斷了，但刀柄上還殘留著父親的體溫。
他轉過身，看向南方。
在草原的盡頭，在夜色的籠罩下，帕拉提恩城的燈火在閃爍。
那些高聳的尖塔，那些堅固的城牆，那些噴吐著黑煙的工廠。
那像是一隻嘲笑他，龐大而傲慢的鋼鐵巨獸，盤踞在大地之上，吞噬著草原的血肉。
「我會去的。」
察合台低聲說道。
聲音里沒有憤怒，沒有歇斯底里。
只有一種絕對，如同萬年冰川般的冷靜。
「但我會帶著這片草原一起去。」
「我會帶著風，帶著雷霆，帶著所有被你們踐踏的人一起去。」
「我會把你們的牆，你們的塔，你們的驕傲……」
他握緊了拳頭，指甲刺破了掌心。
「全部踩碎。」