第761節 茶棚

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  次日卯時,天邊剛露出一線魚肚白,五匹象馬已立在玄字區域山門外,馬蹄刨地,鼻息如柱。

  馬功翻身上馬,動作乾脆利落,沒有一句廢話。

  嚴鬆緊隨其後,長槍橫在鞍上,槍尖的布條被晨風吹得獵獵作響。

  謝標最後上馬,腰間的短刀磕在馬鞍上,發出一聲清脆的金屬碰撞。

  崔浩踩鐙上馬,重劍背在身後,劍柄高出肩頭一截。他扯了扯韁繩,象馬長嘶一聲,前蹄離地又落下,震得地面微微發顫。

  又胖又壯的黃油上馬,象馬也能穩穩撐住他的體重。

  「走!」馬功一夾馬腹,象馬如離弦之箭,沿著官道先向西,繞過滄龍山,再向北。

  五匹馬一字排開,鐵蹄翻飛,塵土飛揚,在晨光中拉出五道長長的影子。

  風從耳邊呼嘯而過,樹木、山丘飛速後退,速度比第一次去老虎城時更快。

  奔出約莫三十里,身後忽然傳來急促的馬蹄聲。

  眾人回頭看,一匹純白色象馬從後方疾馳而來。

  馬背上的身影一身月白色長裙,長發被風吹得向後飛揚,腰間淡青色的絲絛獵獵作響。

  白玉京。

  她沒有減速,從五人讓開的縫隙中穿過去,衝到最前面,然後才勒住韁繩,回馬轉身。

  「五位也是去老虎城?」

  「正是,」黃油搶答成功,「白師姐去哪?」

  「我也去老虎城,同行。」

  五人表情各異,無人反對。

  「走吧。」馬功一夾馬腹,率先衝出。

  五匹馬緊跟著加速,六騎如風,捲起漫天塵土,很快消失在官道盡頭。

  另一邊,李昭林正在飛禽殿門口來回踱步。

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  飛禽殿建在玄字區域與地字區域交界處的一座山脊上,幾根粗大的石柱撐起一座穹頂,柱間停著十來只體型巨大的飛禽。

  有大鵬鳥、虎梟,還有巨鷹。

  這些飛禽是滄龍山豢養的坐騎,日行萬里不在話下,比陸地上的象馬快十多倍。

  但費用也不便宜,使用一天要三十銅錢。

  李昭林走到管飛禽的弟子面前,語氣疑惑問:「白玉京來過沒?她是不是提前走了?」

  管理飛禽的弟子是個三十歲許男子,搖了搖頭,「白師姐今天沒有來過。」

  「沒有來過?」李昭林的眉頭擰在一起,「她昨天明明說今天要去老虎城,怎麼可能不來飛禽殿?她從來不會遲到的。」

  那弟子還是搖頭。

  李昭林臉色沉了下來,正要再問,一個身穿灰色短打的弟子從山下跑上來,拱手道:「李師兄,白師姐她……她騎馬走了。」

  「騎馬?」李昭林的聲音拔高了幾分,「騎馬去老虎城?一千五百里路,騎馬要兩天,她瘋了嗎?」

  弟子不敢接話。

  李昭林深吸一口氣,壓住心頭的不快,轉身走到體型最大的大鵬鳥面前,解下韁繩,翻身上去。

  大鵬鳥脖頸扭過來,琥珀色的眼睛看了他一眼,發出一聲低沉的鳴叫。

  「追!」李昭林一抖韁繩,飛禽展開雙翼,掀起一陣勁風,騰空而起。

  從空中俯看,官道像一條灰色的帶子,在山川和田野之間蜿蜒。

  李昭林伏在大鵬鳥背上,目光緊緊盯著下方的官道。

  終於,在官道的一個彎道處,他看到了六匹象馬,一字排開,捲起漫天塵土。

  跑在中間的一匹純白色的象馬,馬背上的身影月白色長裙,長發飛揚——不是白玉京是誰?

  李昭林的心放了下來,但隨即又提了起來。

  他看到了六匹馬,六個人。

  除了白玉京,另外五人都是誰?他眯著眼仔細辨認,發現與白玉京正在說話的那個人是崔浩。

  那個在老虎城外搶先一步找到濁鬼屍體的玄字區域弟子。

  李昭林的臉色不太好看,他拍了拍飛禽的脖子,飛禽收攏雙翼,從空中俯衝下去,在六匹馬前方約五十丈處降落,雙翼掀起的氣流將路邊的野草壓得東倒西歪。

  六匹馬同時減速,停下。

  李昭林從大鵬鳥背上跳下來,大步走到白玉京馬前,抬頭看她,語氣裡帶著委屈和不甘:「師妹,你怎麼不等我?」

  白玉京低頭看著他,目光平靜,「我騎馬,你騎大鵬鳥,追得上。」

  「我不是說這個。」李昭林的聲音壓低了,但語氣里的不滿誰都聽得出來,「我們說好一起去老虎城,你為什麼不叫我就走了?」

  白玉京沉默了片刻,「我以為你想多睡一會兒。」

  李昭林張了張嘴,想說什麼,又咽了回去。他轉頭看了一眼馬功、崔浩五人,目光在崔浩身上停了一瞬,「哪位願意讓我一匹馬,我用大鵬鳥交換,費用我出。」

  崔浩發現李昭林看向自己的目光里藏著一絲敵意,心念電轉,主動開口:「李師兄若不嫌棄,我這匹馬讓給你,我騎大鵬鳥。」

  李昭林一愣,臉上的不快立刻被笑容取代,朝崔浩拱了拱手:「崔師弟高義,這份情我記下了。」

  「小事。」崔浩翻身下馬,將韁繩遞過去。

  李昭林接過韁繩,動作比平時快了三分,像是怕崔浩反悔,翻身上馬。

  象馬打了個響鼻,前蹄刨了刨地面,被李昭林一夾馬腹便穩住了。

  崔浩走到大鵬鳥身邊,這畜生靈性很高,見換了人,歪著腦袋看了他一眼,像是在打量值不值得馱。

  沒有猶豫,崔浩抓住鞍具,一縱身躍上鳥背。

  鳥背比馬背寬得多,也高得多,坐上去之後視野陡然開闊,官道、田野、遠處的山脊,盡收眼底。

  「起!」崔浩抖動韁繩。

  大鵬鳥雙翼展開,足有兩丈寬,猛地一扇,大風捲起,將地面的碎石和塵土吹得四處飛濺。

  它向前助跑了一步,雙腿蹬地,巨大的身軀騰空而起,扶搖直上。

  地面在腳下急速縮小。

  馬功、嚴松、謝標、黃油、白玉京、李昭林,六個人六匹馬,變成了六顆小小的黑點。

  官道變成了一條灰色的帶子,彎彎曲曲地伸向遠方。

  田野、村莊、河流,像一幅巨大的地圖在腳下展開,頗為壯觀。

  崔浩坐在鳥背上,控制大鵬鳥往北飛,它每一次扇動都能往前掠出數百丈。

  地面上,嚴松仰頭看著天空中越來越小的黑點,張了張嘴,好半天才憋出一句話:「他動作也太快了。」

  謝標也仰著頭,目光追著那個黑點,嘖了一聲,「我方才也在想換,慢了一步。」

  黃油嘖了一聲,「他騎過大鵬鳥嗎?會不會掉下來?」

  白玉京餘光掃了一眼飛遠的小黑點,嘴角微微彎了一下。

  彎的弧度太小了,小到沒有人注意到。

  李昭林心滿意足,他又能跟著白玉京。

  ——

  午時,日頭正當空,曬得官道上的土路泛著白光,六人遠遠看見路邊搭著一座茶棚。

  茶棚很簡陋,幾根歪歪斜斜的木樁撐起一片茅草頂,沒有牆壁。

  棚子下擺著五張粗木桌椅,一個老漢正蹲在爐子前扇火煮水。

  之前路過,也在茶棚里歇過腳,馬功說道,「前面歇歇再走。」

  眾人同意。

  快速衝到茶棚跟前,勒停象馬。

  將象馬拴在茶棚旁邊的木樁上,六人陸續走進棚子裡,老漢連忙站起來,在圍裙上擦了擦手,侷促地笑了笑,「幾位客官,喝茶?」

  李昭林拉了把椅子坐下,掃了一眼簡陋的茶棚,皺了皺眉,但還是開了口,「上好茶,來六碗。」

  老漢應了一聲,轉身從旁邊桌上拿來六個大碗,一隻大陶壺,倒了六碗涼茶。

  茶水呈琥珀色,碗底沉著一些炒麥粒,一看就是最普通的大麥茶。

  李昭林端起來喝了一口,眉頭立刻擰成了疙瘩,茶還沒咽下去就噴了出來:「呸!這什麼玩意兒?一股糊味!」

  老漢嚇得一哆嗦,手在圍裙上搓了又搓:「客官,小店就這茶……鄉下地方,沒啥好茶葉……」

  「行了。」白玉京端起碗喝了一口,面色不變,「趕路要緊,有的喝就不錯了。」

  李昭林張了張嘴,看了白玉京一眼,把話咽了回去,把茶碗推到一邊,從懷裡摸出水囊自己喝。

  黃油端起碗嘗了一口,咂咂嘴:「是挺難喝。」

  說著三口兩口灌完,把碗遞過去:「再來一碗。」

  老漢鬆了口氣,連忙又倒了一碗。

  馬功習慣性地掃了眼四周,端起碗正要喝,忽然停住了。

  白玉京也發現了不對勁,右手已經按在腰間的鞭柄上。

  謝標看向茶棚外面。

  嚴松的手已經摸到了槍桿。

  黃油的第二碗茶剛倒上,還沒來得及喝,也看向茶棚外面。

  李昭林正在喝水囊里的水,注意到眾人的變化,也看向茶棚外面,表情驚住。

  一個,兩個,三個......十二個,戴青銅面具,全身籠罩在黑袍裡面的人,從四面八方包圍過來。

  「只殺姓李的!」為首黑衣人上前一步,聲音故作沙啞,「其他人——滾!」


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