第558節 外門的圈子

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  「應師兄,」蒙虎來敲門,「去我那吃飯。」

  崔浩怔了一下,「你哪來的飯?」

  「花錢讓雜役弟子跑腿,酒樓大廚做的飯菜。」

  「原來如此,蒙兄請。」

  蒙虎的住處離他不到百丈,崔浩到時,身形如雌豹般的謝青桔、瘦高的馮進士、矮壯的趙大江,都在了。

  堂屋裡酒席也已然擺好。

  五人在圓桌前各自坐下,蒙虎親自倒第一碗酒,「乾杯。」

  眾人舉起酒碗,嘭嘭撞在一起。

  有幾滴酒液濺出來,灑在桌面上,暈開一小片濕痕。

  蒙虎一口悶了,抹了抹嘴,咧嘴笑,「從今天起,咱們就是師兄弟了。」

  謝青桔放下碗,掃了四人一眼,語氣淡淡道:「入門考核我第一個過,你們叫我師姐就行。」

  沒人反對,謝青桔輪空,第一個確認進入外門。

  崔浩說話,「我排第二。」

  蒙虎第三,馮進士第四,趙大江第五。

  五人論了次序,又端起酒碗碰了一回。

  蒙虎夾了一筷子紅燒肉塞進嘴裡,嚼了幾口道,「應師兄,你知不知道,這外門兩百多弟子,分成了多少圈子?」

  崔浩搖頭,「不知道。」

  馮進士、趙大江、謝青桔,齊齊看向蒙虎。

  見大家都盯著自己,蒙虎微微一笑,緩緩說道:「我特意打聽過了,外門一共有五個圈子。」

  「第一個是世家圈,紫霄城本地家族出來的子弟,領頭的叫秦浪,他有個哥哥是內門弟子。」

  「這麼說,」謝青桔接話,「我們也屬於世家圈?」

  「想加入世家圈子,需要接受他們的考驗,有些行為需要受他們約束。」

  馮進士問:「第二個圈子呢?」

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  「第二個是宗門圈,宗門圈又分大、中、小宗門三個圈子。」

  頓了頓,蒙虎繼續道,「第三個是散修圈,沒有背景、沒有宗門、沒有家族的散修。」

  「第四個是沈家圈。」

  說到沈家,蒙虎臉上笑容更多了一些,「沈家子弟習武修煉不怎麼樣,但外門不少弟子和沈家有關係。」

  謝青桔、馮進士、趙大江三人反應平淡。

  崔浩打聽問,「沈家很有錢?」

  「不錯,」蒙虎肯定點頭,「沈家資助外門弟子修煉,弟子進了內門反過來照應沈家。我聽說,外門至少有四十個弟子拿過沈家的資助,其中有三個還是沈家的女婿。」

  崔浩手中的筷子頓了一下,心裡思忖。

  沈家的做法有些像巨富資助軍隊討好皇帝,可若是真的如此,將來恐怕會惹上麻煩。

  蒙虎沒注意到崔浩的異樣,繼續說道:「第五個是獨狼圈,那些人誰也不跟、誰也不靠,自己接任務、自己修煉,個個都不好惹。」

  說完,蒙虎視線從四人身上掃過,「我就知道這麼多。」

  「外門有幾個名人,大家需要注意一下,」矮壯的趙大江說話,「秦浪就不說了,秦家人,罡勁圓滿修為,外門排名前五。」

  「還有一個叫范鋼鐸,外門排名第二,據說他一定能進內門。」

  「還有一個女的,叫沈玉簪,沈家的人,罡勁後期比較弱的那種,但外門沒人敢惹她。」

  蒙虎接話,「沈玉簪我知道,沈家七姑娘,負責打理沈家在外門的『投資』。誰缺貢獻點找她借,誰缺丹藥找她換。」

  崔浩端起酒碗慢慢喝了一口,心裡盤算著——若沈家真能借貢獻點,先解了燃眉之急再說。將來加倍還上便是。

  「管他什麼圈子,」馮進士說話,「能讓我們變強就行。」

  「四師弟說得對。來,喝酒!」

  五人又碰了一碗,酒液灑在桌上,順著桌邊往下滴。

  就在崔浩與同門喝酒時,有雜役弟子去他的住處敲門,無人應聲。

  ——

  次日,五人一起來到外門事務殿。

  在殿內東邊,找到接任務的區域,打算賺第一筆貢獻點。

  任務發放方式與散修聯盟的任務大廳很像,一個個任務寫在木牌上,掛在牆壁上面,任人挑選。

  有不少人正在靜靜打量許多木牌,偶爾有人伸手摘下一塊,拿到櫃檯登記。

  崔浩掃了一眼,看守藥田十日,12點。

  清理演武場七月,8點。

  照顧異獸幼崽七日,15點。

  清剿野狼嶺山匪,擊殺罡勁後期頭目,50點。

  有幾塊木牌上面的數字大得扎眼——護送商隊到北荒,800點。

  清剿黑水寨,擊殺宗師頭目,1200點。

  蒙虎仰著脖子看了半天,目光落在一塊普通木牌上。

  『送一批藥材到帝王谷,五人任務,每人80點,來回七天。』

  這個任務好,蒙虎伸手就要去摘木牌。

  「兄弟,第一次接任務?」說話的是一個穿灰袍的外門弟子,三十歲許,臉上有道疤,從眉梢拉到顴骨,看著有些凶。

  蒙虎扭頭看向身邊男子,輕輕點頭,「是第一次接任務。」

  「去帝王谷需要經過野狼嶺,那地方最近半年有一頭九紋青鵬鳥盤踞,已經造成一支送藥隊伍兩死三傷。任務沒完成,貢獻點也沒有拿到。」

  蒙虎倒吸一口涼氣,難怪這麼好的任務沒有人接。

  趙大江走過來,也看向五人任務木牌,「九紋青鵬鳥確實不好對付,速度極快,爪子比精鐵還硬。但只要謹慎小心一些,完成任務不難。」

  「不錯,」謝青桔也同意,「這個任務正好適合我們。」

  馮進士也走了過來,「可以一試。」

  五人到了四人,就差崔浩了,蒙虎四處看,「應師兄呢?」

  崔浩正站在牆角,盯著一塊不起眼的木牌看得入神。

  「為十紋鐵骨公牛助產,成功一次獎勵一百貢獻點。摘牌之後限兩日內完成助產,逾期算作失敗。」

  木牌上的字跡工整清秀,看了片刻,伸手將木牌摘了下來。

  把木牌翻過來,看背面,有一行小字——「聯繫馭獸殿,找常照姑。」

  蒙虎正四處張望,看見崔浩走過來,連忙招手,「應師兄,這邊!你看下這個任務。押送一批藥材去帝王谷,我們一起如何?」

  「這個任務不錯,」崔浩謹慎問,「為什麼沒有人接?」

  蒙虎把野狼嶺、九紋青鵬鳥,說了一遍。

  有風險,但收入不少,只猶豫了兩三息,崔浩答應,「一起。」

  達成一致,五人來到登記櫃檯前。

  登記了任務、身份。

  「好了,」執事弟子放下毛筆道,「你們回去等消息,最快三天就會出發,最遲不會超過六天。」

  蒙虎道謝一聲,就要離開時,崔浩遞上另一塊木牌,「請幫我登記這個任務。」

  眾人齊齊看向木牌,眼睛皆微微睜大。

  「應師兄,」蒙虎問,「你懂馭獸?」

  崔浩點頭,「我是獵戶出身,懂一點馭獸之道。」

  「助產與打獵沒關係吧?」

  「有,」崔浩語氣肯定,「打到野豬,野豬也需要助產。」

  蒙虎有些糊塗,卻也沒有多問。

  謝青桔眉梢挑了挑,看了崔浩一眼,沒說話。

  馮進士與趙大江皆保持安靜。

  執事弟子在冊子上記了一筆,「馭獸殿在外門和內門之間,沿著主路往西走五十多里,你會看到馭獸殿。」

  出了事務殿,五人在門口分開,崔浩獨自往西邊走去。

  途經一條山脊時,他怔在了原地。

  山脊的另一邊是一個平緩的山坡,零星散布著幾棟院子。

  山坡最底下是一個湖泊。

  湖泊長寬約三四百丈,倒映著藍色天空,十分美麗。

  不久留,崔浩開始奔跑,速度如風。

  跑了約五十里路,來到一處開闊地,遠遠看到一棟高大建築。

  正是馭獸殿。

  以馭獸大殿為主體,四周分布著許多附屬建築,以及一圈高大院牆。

  空氣中野獸的腥臭味飄過來。

  沿大路跑完最後兩里,崔浩來到馭獸殿入口,有兩名雜役弟子守在這裡。

  崔浩穿的是青灰色外門弟子衣服,兩人齊齊拱手行禮,「請問師兄找誰?」

  「常照姑,為十紋鐵骨公牛助產。」

  聞言,兩名雜役弟子眼睛微微睜大一分,多看了崔浩一眼。

  見兩人表情奇怪,崔浩反問:「怎麼?」

  「那十紋鐵骨公牛十分強壯,脾氣很倔,已經有很多人失敗了。」

  崔浩輕輕點頭,「帶我去見常照姑。」

  兩名雜役弟子對視一眼,較瘦的弟子讓開身體,「師兄請。」

  與雜役弟子進入馭獸殿內部,崔浩打聽問,「常照姑難相處嗎?」

  「師兄有所不知,」較瘦的雜役弟子道,「照師姐恐怕是整個紫霄聖宗性格最好的人了。」

  崔浩輕輕頷首,他是一個好性格的人,也喜歡性格好的人。

  七轉八拐,與一群又一群沒有什麼攻擊力,四處散步的小獸擦身而過,走了三四炷香,崔浩在一處畜棚門前,見到常照姑。

  常照姑比崔浩想像的還要年輕一些,二十七八歲,身形高大,肩膀寬闊,腰身粗壯,手臂比尋常女子的腰還粗一圈。

  她穿一件洗得發白的麻本色短褐,袖口卷到手肘,露出小麥色的皮膚。

  臉盤圓潤,五官算不上好看,但眼睛很亮,像山間的清泉。

  單看這雙眼,就知道她確實是個性子友善的人——哪怕她只是一名雜役弟子。


  「謝李師弟。」

  「不客氣,常師姐再見。」帶路弟子離開。

  沒有別人,常照姑看向崔浩,拱手一禮,「這位師兄如何稱呼?」

  常照姑的聲音輕柔得與她的體型完全不相稱,像春風拂過湖面,讓人感覺十分舒服。崔浩還了一禮,「應小飛。」

  「應師兄,請隨我來。」

  崔浩答應,與常照姑離開畜棚門口。

  兩人穿過馭獸殿的側門,走進一條碎石鋪成的小路。

  路兩旁是大片草場,空氣中的腥臭味里,夾雜著淡淡的青草香。

  遠處有異獸在吃草,偶爾抬起頭朝這邊看一眼,又低下頭去。

  走了約莫四炷香的工夫,翻過一座小山包,眼前豁然開朗。

  一片更寬闊的草場出現在面前,幾十頭牛散落在草地上,有的低頭吃草,有的臥著,還有幾頭小牛在追逐嬉戲。

  在一群母牛中間,一頭體型龐大的公牛格外醒目。

  它的皮毛為月白色,在陽光下泛著好看光澤。

  最顯眼的還是體格,肩背高聳,四肢粗壯,一對牛角彎曲如新月。

  常照姑停下腳步,側過頭輕聲道,「那就是鐵牛牛。它一歲時從北荒買來的,花了三十萬兩黃金。殿主對它十分看重,不能有任何閃失。」

  鐵牛牛似有所感,抬頭看了一眼這邊,隨即又低頭吃草。

  崔浩看著那頭在牛群中悠閒吃草的公牛,又看了看常照姑。

  「它脾氣有些倔,」常照姑繼續說,聲音裡帶著寵溺,「和孩子差不多。喜歡吃甜的,還喜歡聽人唱曲,我每天都要給它唱一兩次。」

  崔浩點了點頭,「需要我做什麼?」

  「需要取它的精元。十紋鐵骨公牛的精元是煉製幾種高階丹藥的材料,宗門急需。但鐵牛牛不肯配合,每次我們靠近,它就跑進母牛群里不出來。又不能硬來,怕傷著它。」

  「它聽得懂你的話?」

  「簡單的能聽懂一些,」常照姑說著,朝牛群方向喊了一聲,「鐵牛牛!」

  正在吃草的高大公牛抬起頭,朝這邊看了一眼,打了個響鼻,又低下頭繼續吃草。

  崔浩想了想,眼睛轉了轉,對常照姑道,「你可以走了,去小山包另一邊等我。」

  「我不能走,」常照姑聲音溫柔,「我不在的話,它不會讓你接近。」

  「聽話,」常照姑溫柔,崔浩也溫柔,「不會有任何問題。」

  感覺崔浩可靠,常照姑一步三回頭離開。

  當常照姑的背影消失在小山包後面,崔浩大步向鐵牛牛走過去。

  見陌生人靠近,鐵牛牛眼睛瞪大,鼻孔噴著白氣,前肢刨地,一副很兇的樣子。

  一群母牛本想上前護著鐵牛牛,卻被來人身上的氣勢震懾,半推半就地往後退。

  最終,崔浩停在鐵牛牛跟前一丈處。

  一人一牛互相打量,鐵牛牛齜牙,崔浩卻嘴角微揚,金屬性功法能否儘快到手,可能就靠這頭公牛了。


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