第51節 對拳

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  與崔浩武境提升帶來的悅喜不同,胡家內堂里燈火通明,卻掩不住滿屋的壓抑。

  形象富貴、行為節儉的胡塘端坐主位,手中茶盞早已涼透。

  此刻他正眉頭緊鎖,指節無意識地敲擊著檀木扶手,發出沉悶的「篤篤」聲。

  像是敲在每個人的心上。

  堂下幾位是胡家人,或站或坐,臉色一個比一個難看。

  大姐胡杏坐在左側,手裡捏著帕子,指節泛白。

  三女兒胡蔓站在窗邊,望著外面的夜色發呆。

  老四胡苗最年輕,性子也最急,在堂內來回踱步,繡鞋踩出細碎的聲響。

  「吱呀——!」

  廳門被猛地推開,胡芝快步走進來,額上帶著細汗,喘著粗氣問,「爹,嚴家怎麼說?」

  「商稅增加,生意難做,」胡塘放下茶盞,聲音乾澀,「嚴家要求對拳,輸的一方....關掉兩家店。」

  頓了頓,胡塘八字鬍顫了顫,「我自然不同意,與嚴生鬧去官府,那陶禾讓我們『同境對拳』解決問題。」

  城守平時不露面。

  官府的一應事宜皆由城守指定的師爺,也就是——陶禾,處置、打理。

  胡芝關心問,「嚴家請的誰?」

  「萬象武館的宗高念,」胡塘嘆了口氣,「這個人兩年前凡武圓滿,凶名赫赫,絕非善類。」

  提到宗高念,在場眾人都想到去年三四月份。

  也是在對拳中,袁劉兩家布行對拳,宗高念活活打死了劉家辛苦培養的凡武圓滿贅婿,事後劉家連聲都不敢吭。

  那次之後,「碎骨手」宗高念的名頭就在清源城傳開了。

  「爹,」小妹胡苗停下腳步,眼睛一亮道,「讓二姐夫先把宗高念打殘,再隨便找個凡武對拳,問題不就解決了?」

  「你能想到人家想不到?」胡塘搖頭否定了小女兒的意見,話鋒一轉,「我打算請青松武館的李孝出手。」

  「李孝?」眾人面面相覷,沒人聽過這個名字,這意味著李孝大概率不是宗高念的對手。

  大姐胡杏幽幽開口,「要是鄭標沒有受傷就好了。」

  提到鄭標,眾人神色齊齊一暗。

  鄭標是胡家大女婿,也是贅婿,是胡塘做主傾力資助、寄予厚望的武道苗子。

  卻在明勁初期受重傷,境界一路滑入凡武境,至今仍綿病纏身。

  從此之後,胡塘便對武道死心了。


  一旁鬚髮皆白的胡家老太爺,胡塘的二叔,也是一名凡武,此時沙啞開口,「宗高念此人,根基深厚,經驗老辣,萬象手剛猛刁鑽,同境界之中,能穩勝他一籌的極少……那李孝怕不是對手。」

  堂內沉默下來。

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  燭火噼啪作響,映得人臉忽明忽暗。

  許久,胡塘閉了閉眼,再睜開時,眼角皺紋深了幾分,仿佛老了十歲,「罷了……給嚴家傳話,我們關兩家店,只盼兩家日後能——和氣生財。」

  最後四個字,胡塘說得無比艱難,每個字都像是從喉嚨里擠出來的。

  關掉兩家店,胡家營生必受大挫,但總好過對拳賭上一切。

  胡杏輕輕搖頭:「也只能這樣了。」

  ......

  人心都是貪婪的,當胡家決定不對拳,主動關掉兩家店,不到三日。

  嚴家又派人傳話——不僅要關店,還要對拳。

  這次胡塘選擇不予理會。

  結果卻是一具覆蓋著白布的屍體,被四個小廝抬著徑直送進胡家大門。

  大堂中央,白布揭開,赫然是大女婿——鄭標。

  鄭標臉上還帶著驚愕,胸口塌陷,顯然是受了重擊,胡杏瞬間泣不成聲,撲到屍體上嚎啕大哭,哭聲悽厲絕望,在堂內迴蕩。

  胡塘死死盯著屍體,強行將翻湧的怒火按在心裡,咬著牙問:「兇手是誰?」

  一旁的宅老艱難地吐出三個字,「宗高念……他衝進鋪子裡,二話不說就與大姑爺打了起來,大姑爺不敵……」

  「官府怎麼說!?」胡塘聲音嘶啞。

  宅老硬著頭皮,「官府說這是對拳,他們不管。」

  「爹!」胡杏抬起淚眼,「嚴家欺人太甚!」

  情緒會傳染,三妹、四妹在旁邊抹眼淚,老太爺拄著拐杖的手微微顫抖。

  這時一名店裡掌柜小跑進來,聲音發顫,「老爺,嚴家派人來傳話了,他們說……半個月後,是最後期限。」

  「要麼胡家滾出清源城,要麼就按清源城的規矩對拳,輸家……淨身出戶。」

  空氣凝固。

  胡塘喘著大氣,胸口劇烈起伏。他本想息事寧人……嚴家卻不讓他好過。

  環視堂內——二叔眼中的悲憤,女兒們的淚痕,下人的惶恐……

  退無可退。

  胡塘一拳砸在桌上,咬著後槽牙,從齒縫裡擠出兩個字,「對拳!」

  ......

  次日,胡塘帶著兩錠用紅布包裹的金子,來到青松武館後院,見到李孝。

  兩人相識於茶館,因為都愛聽評書,所以結識。

  武館門口,見胡塘神色凝重,李孝擦著汗笑問,「胡哥,這麼急找我,有事?」

  胡塘開門見山,語氣沉重:「嚴家……逼我們對拳。輸,淨身離城。」

  「對拳?!」李孝眼皮猛地一跳,臉上堆滿為難,「胡哥,不瞞你說,我最近剛剛受過傷。」

  胡塘不再多言,解開紅布,將兩錠足有十兩的金子擺在石桌上。

  金光映入眼帘,李孝呼吸一滯,眼神里流露出貪婪,下意識搓了搓手,「胡哥,嚴家請的是誰?」

  「宗高念。」

  這三個字如同冰水潑面,李孝臉上的貪婪瞬間凍結,取而代之的是驚懼。

  「胡哥,不是我不幫你,也不是我不想賺錢。但就算我豁出命去,對上那宗高念,只怕……凶多吉少啊。」

  聞言,胡塘的心沉到谷底,眉頭擠出深深的川字紋。

  ......

  同一時間,展宏武館內。

  崔浩剛完成熱身,注意到孫成衣袖上別著一朵小小的黑色布花。

  「孫師兄……」崔浩關心道,「家裡……?」

  孫成抬眼,苦笑一聲,將胡家與嚴家的紛爭、大姐夫鄭標被宗高念打死的事簡單道出。

  崔浩先是吃驚,隨即聯想到胡芝的資助,壓低聲音,「孫師兄,你……就是胡家的二女婿?」

  孫成身體一僵,連忙四下張望,見無人才鬆了口氣,無奈道,「小聲點……我還要在武館裡混呢。」

  崔浩正色道,「孫師兄,這事,我可以幫忙。」

  「不行!」孫成想也沒想,斷然拒絕,「那宗高念是凡武圓滿的老牌高手,凶名在外,這事你別摻和!我那老岳父已經帶著金子去請青松武館的李孝了。」

  「孫師兄,我現在凡武圓滿,不怕宗高念。」

  「圓滿!?」孫成心驚,「什麼時候的事情?」

  「昨晚。」

  孫成倒吸一口涼氣,這速度簡直駭人。


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