第274章 蘇秦

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  眾人齊齊看向他。

  那年輕方士咽了口唾沫,道:「你們家中堂屋裡頭,供的那幅畫像……」

  此言未盡,劉姓老者便如遭了雷擊一般,整個人僵在當場。

  天下方士,不論齊魯燕趙,不論楚越吳蜀,凡入此道者,堂上必懸一幅祖師畫像。

  畫中人鬚髮皆白,拄一根木拐,眉目慈和,正是方士一脈開山立派的太上祖師。

  那畫像代相傳,臨摹了不知幾千幾百本,各家畫師筆法不同,有的工細,有的粗疏,但那形貌輪廓卻是一般無二的。

  劉姓老者兩條腿一軟,一屁股坐在溪邊石頭上,臉白得像紙。旁邊幾人也都反應過來了,一個個面如土色,呆若木雞。

  「那是……那是祖師爺。」瘦高個子的聲音像是從牙縫裡擠出來的,「咱們方才……在祖師爺面前……嫌他不教長生之法……」

  一時間,溪邊安靜得只聽見水聲。七八個方士面相覷,有人後怕得渾身發抖,有人悔得直拍大腿,有人轉身就要往回跑,卻邁出兩步便又停住了,山門已封,再跑回去也無用了。

  劉姓老者緩了半晌,長嘆出一口氣來,抬手給了自己一個耳光,啞聲道:「有眼無珠!有眼無珠啊!祖師爺親口講道,我等竟嫌不是長生之法,還開口索要捷徑……該打!該打!」

  那年輕方士已跪在地上,衝著鬼谷山方向磕了三個響頭,再抬頭時,眼圈通紅。

  眾人再無心趕路,在溪邊枯坐了大半個時辰,方才拖著沉重的步子,默朝東去了。一路之上,再無人開口說話。

  自那日開壇講過一堂課後,陶潛便不再多事。

  每日天色微明,他拄著拐棍從那石屋中出來,往竹椅上一坐,對著底下留住的二十餘人講上一個時辰。

  講完了,也不問旁人聽懂幾分,起身便走,回屋閉門打坐去了。那些弟子若有疑問,只管去尋楊明,或是翻閱山中藏書,師父本人是斷不會多費唇舌的。

  小參每日清早便蹲在石台邊上,懷裡抱著個粗瓷碗,碗中盛著楊明給她熱的米粥,她雖也快修成金丹,但卻不曾煉心,總有口腹之慾,喜歡吃些東西。

  小參一邊吃一邊聽,有時聽到妙處便停了嘴,歪著腦袋想上半天;有時又覺得無趣,便捧著碗悄沒聲息溜去後山逮蝴蝶去了。

  如此過了月余,山中清淨如初。

  這一日,正是深秋時節,山道上落葉鋪了一層。辰時前後,楊明照例在山門前灑掃,忽見山下小徑上來了一人。

  那人二十出頭年紀,穿一件麻布衣服,腳上草鞋已磨穿了半隻底。背上背一隻竹篋,裡頭露出幾卷竹簡的邊角來。身形瘦削,顴骨高聳,一雙眼卻極亮,步子也快,三兩步便到了山門前頭。

  他朝楊明拱手一揖,開口道:「在下洛陽蘇秦,久聞鬼谷先生大名,特來拜師。」

  楊明將笤帚靠在門柱上,上下打量了他兩眼。這些年上山來的人不少,有帶著金帛來的,有帶著名帖來的,像這般兩手空空、一身寒酸的,倒少見些。

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  「你從何處來?」

  「洛陽。」蘇秦道,「走了四個月。」

  楊明點了點頭:「既來了,先喝口水罷。」說著引他進了山門旁的小石屋,倒了碗熱水遞過去。

  蘇秦接過碗,並不急著喝,先問道:「我想見一見鬼谷先生,不知可否引見?」

  楊明搖了搖頭:「師父每日只早間講課時出來,約摸半個時辰便回去了。其餘時候閉門打坐,若無天大的要緊事,一概不見客。」

  蘇秦聞言愣了一愣:「那我如何拜師?」

  「給一條肉乾的束脩,便算是入了學,你先住下來,明早去聽課就可以了。」楊明說得簡短,「聽得進便留,聽不進便走。師父的規矩,向來如此,不過肉乾是不退的。」

  蘇秦沉默了片刻,將碗中水一飲而盡,抹了抹嘴:「好。那便住下。」

  楊明領他往山腰弟子們住的茅捨去。兩人正走著,一道小小的身影從路旁竄了出來,險些撞在蘇秦腿上。

  是小參。

  她手裡攥著一隻青皮果子,嘴邊還沾著果汁,仰頭瞧了蘇秦一眼,又轉頭看楊明:「楊師兄,這是誰呀?」

  「新來求學的。」

  小參圍著蘇秦轉了一圈,兩隻眼睛骨碌碌打量他那破草鞋和竹篋,忽然伸手指著他背上竹簡道:「你帶了書來?什麼書?」

  蘇秦被這女娃娃問得一怔,蹲下身來答道:「不是什麼重要的書,只是一些修身養性的,你識字麼?」

  小參咬了一口果子,含糊道:「識幾個。」說完便跑了,兩個沖天小髻在林間一晃一晃,轉眼沒了影。

  蘇秦望著她背影,問楊明:「這是哪位的女兒?」

  楊明想了想,道:「算是師父養的。你別看她小,在這山里他年紀比你和我都大。」

  蘇秦也不再多問,這鬼谷山中的異象,他是知道的,自然也知道這山中神仙,那鬼谷大概就是。

  當夜,他在茅舍中將鋪蓋理好,枯坐到天明,未曾合眼。

  第二日天色未明,蘇秦便起了身。他將那件麻布衣裳整了整,拿溪水抹了把臉,便順著山道往石台上去了。

  到得那處,已有二十餘人散坐在台下。這些都是早前留下來的弟子,年歲不等,有白髮蒼蒼的老者,也有壯年漢子,各自尋了塊石頭坐著,也不言語。蘇秦便也揀了個角落坐下。

  不多時,石屋門開了。陶潛拄著木拐棍出來,慢慢往竹椅上一坐。小參跟在後頭,懷裡捧著一碗熱粥,在石台邊上尋了個位置蹲下,兩條短腿懸在外頭,一邊喝粥一邊朝底下眾人張望,陶潛講課,她是從來不聽的,她只是覺得這裡人多熱鬧,喜歡在這裡待著。

  陶潛也不寒暄,只是按照慣例繼續講課,講的大多也只是一些老內容了。畢竟,山中弟子眾多,但大多都是新人,老弟子是極少的。

  普通人大概也就只需明白些道理,認識些字就行了,可以去城中找個足夠養活一家子的工作。至於那些又想拜入國家當官的,陶潛則是將這些交給了楊明,讓楊明來教導,楊明如今已經 六十有餘,學問也是有極高的。


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