第20章 死士
「刺殺帝國公主？！你一定是在開玩笑！不，你一定是瘋了！」
為首的男人用見了鬼的表情看向亞瑟，無比驚恐。
自從帝國建立以來，因為種種不滿試圖刺殺貴族的平民屢見不鮮，但成功的例子非常罕見，失敗的下場也無比悽慘。
「我當然沒有瘋，這就是我要你們去做的事情……你叫什麼名字？」
「我小時候就被父母遺棄，沒有名字，人們都叫我大猴。」
亞瑟聞言挑了挑眉，上下打量了一下大猴，發現這個男人的確長得有點像猴子。他的身體高大，但駝背的姿勢使他看起來和正常人差不多高。
【名稱：大猴】
【型別：人類】
【狀態：飢餓，皮下出血，生命值45/70，能量值0/0】
【力量：8】
【敏捷：6】
【體質：7】
【精神：5】
【紅帽兄弟會正式成員：冰糖受到紅帽兄弟會的認可，能夠統領不超過十人的紅帽兄弟會非正式成員。自帶【威懾】，在面對意志力較低的弱小物件時有低機率造成「恐懼」，「混亂」等負面狀態！】
【先天脊柱畸形：因為未知的原因導致的先天畸形，敏捷永久-1，力量永久+2！】
「大猴，我是要你們去刺殺伊莉莎白氏，並沒有規定你們一定要成功。」
「你要讓我們去送死？不是不可以，但我們的家人怎麼辦，貴族一定會把我們全家老小的頭顱掛到城牆上！」
「這一點不用擔心，柏達弗爾人是沒有資格擁有戶籍的，只要你們自己能熬過嚴刑拷打，沒有會人知道你們來自哪裡。」
「如何？」
「還有什麼顧慮，現在都可以提出來。」
大猴深深地看了亞瑟一眼，肩膀放鬆了下來。
「你說服了我。」
「如果是為了家人，我們沒得選擇。」
其餘三人一言不發，預設了接受這次任務。
「很好！」
亞瑟輕輕鼓了鼓掌，非常滿意。
「經由你們的奉獻，活著的人將會擁有走向明天的希望，他們會記住你們，記住有自己有一個勇敢無畏的丈夫，父親，兒子，並為你們感到驕傲。」
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「我很期待你們作為一個男人的英勇表現。」
「客套話就不用說了，像你這樣的聰明人，在今天來之前就預料到我們會同意了吧。」
大猴從地上站起來，拍了拍屁股，身上的疼痛已經有所緩解。
「你說的沒錯，不過過程比我想像的要更加順利，我本以為你們當中會有不計代價擁護重毆者的死忠。」
「哪裡，都是拿錢辦事而已。重毆者大人對我們很好，但我們之前的行為已經足夠對得起大人的賞識了，剩下怎麼也得為自己謀條出路。」
「哪怕是條死路？」
「哪怕是條死路。」
大猴笑了，臉上的皺紋疊起，看上去頗為猙獰。
「先生，您以前是貴族嗎？」
「何出此言？」
「我以前和貴族打過交道，您身邊的氛圍和他們很像，禮貌，從容，高傲，與我們這些平民出身的傢伙保持著距離感，但您又有那麼一點不一樣……我說不上來。」
「呵呵……我是不是貴族並不重要，就算是，我現在所謀劃的事情也足以讓我掉十次腦袋。」
大猴愣了一下，隨即哈哈大笑。
「您說的對，的確，沒有哪個貴族會大逆不道地想要刺殺皇室成員。」
亞瑟轉過頭，看向在一旁看戲的冰糖。
「冰糖，真虧你能忍到現在。」
「您都能忍住這鬼地方的臭味，我當然不能出去。」
「那正好，把你收集到的情報告訴他們，事不宜遲，明早我們就離開柏達弗爾。」
冰糖眼皮跳了跳。
「我親愛的亞瑟，你說『我們』是指……連我也要去嗎？」
「廢話，這鬼地方有腦子的人就沒幾個，除了我和我的小徒弟，就只剩你了，不帶你去帶誰去，難不成我要帶著兄弟會的那群只知道砍人的傢伙去和貴族私兵打仗？。」
「……好吧，您說的有道理，我跟您去就是了。」
冰糖說著小聲嘀咕了句「只要您不把我當成炮灰就成。」
下一秒，冰糖收起委屈的神色，換上一副嚴肅刻板的表情，面向一臉不屑的大猴。
他們尊敬身為強者的亞瑟，但一點也看不起冰糖這樣的陰險狡詐之輩。
這白痴說話前還要故意咳嗽一聲，當自己是貴族嗎？還tm邊走邊講，你能不能停下來說？！
「伊莉莎白·西斯法利亞，先皇的親生女兒，巴巴羅薩·西斯法利亞同父異母的妹妹，帝國公主，薩爾納加全境的統治者。」
「聖西斯法利亞歷220年，伊莉莎白出生，童年時期受到父母的寵愛，學習數學，馬術，軍事技能，她要求周圍人把她當作男性對待，在當時甚至有一部分貴族支援伊莉莎白，希望她能成為女皇。」
「235年，先皇去世，巴巴羅薩登基，伊莉莎白傷心欲絕，據說當時哭了很久，長跪在父親的墓前直至昏迷。自此之後，她就長居深宮，很少在人前出現了。」
「一年後，伊莉莎白主動要求出嫁，並最終與薩爾納加行省的大貴族結合，兩人婚後生活融洽，育有一子，名為保爾。」
說到這裡，冰糖停下腳步，聲音也變得低沉。」
「241年，薩爾納加原統治者因病去世，同年冬天，他唯一的兒子保爾居然在凌晨時分遭到不明人士的暗殺，殺手是一個戴著白色面巾的人。」
「自此之後，伊莉莎白的性格大變，她將大量的財政收入投入到軍費上，頻繁地藉助軍隊的力量到處搜捕兇手，但每一次都石沉大海。」
「直到十年後的今天，這個瘋女人仍舊沒有放棄追殺那個兇手，並為此做出種種滑稽而瘋狂的行為，幾乎淪為貴族圈子裡的笑柄。」
「任何在薩爾納加行省戴著白色面巾的人，一旦被發現都會被抓起來嚴刑拷打致死，甚至光是舉報和抓獲類似的犯人都能領到大筆的賞錢。」
「以前有很多人靠這個發了筆橫財，不過後來，那些提供假情報的都被伊莉莎白殺了全家，舉報的風波才逐漸平息。」
「總之……」
冰糖攤了攤手。
「現在的伊莉莎白是個不折不扣的瘋子，她獨斷專行，殘酷而且神經質，當然，據說只要不涉及她的痛處，這仍舊是一位頗有魅力的女性，很多貴族都在追求這位頗有權勢的夫人。」
「薩爾納加行省的稅收比起其他地方要寬鬆不少，很多其他地方的難民都湧入了這裡。說起來，我們的帝國真是越來越亂了，該死的《貴族法典》，現在到處是怨聲載道，人心浮動，據說北邊的庫爾臣人甚至公然反抗巴巴羅薩的統治，策劃了幾場叛亂……」
「好了，差不多就說到這裡。」
亞瑟拍了拍手，示意他停下。
「感謝你的講解，冰糖，不過我之前聽你說的時候就想問了，你是從哪裡搞來這麼完備的情報的？」
「大人，我個人的情報網路還是很值得信任的，有時間您也可以去我們開的酒吧坐坐，在那裡能聽到很多有趣的軼聞，當然，裡面有一大半是吹牛——不過，真要說的話，您要我調查的伊莉莎白在西斯法利亞可是個大名人，哪怕是平民都聽聞過這位帝國公主的事情，並對此津津樂道。」
——「這傢伙能有什麼情報網，多半是藉著兄弟會的關係到處死皮賴臉打聽來的。」
大猴嗤笑一聲，打斷了冰糖的吹噓。
「隨你怎麼說。」
冰糖瞥了他一眼，眼中充滿不屑，陰陽怪氣道：
「我可不想和一個快要死的人爭論，怪晦氣的。」
「你！……」
「好了好了，冰糖，你別再去挑撥他們了，你很聰明，也很能說，但你的性格太容易招人討厭了。」
「我明白的，亞瑟，但這些傢伙就是欠管教。」
說著他還嘆了口氣，一副頗為恨鐵不成鋼的模樣，看得旁邊的四人牙痒痒。
「剩下的事情由我親自安排，這裡沒有需要你幫忙的了，先去休息吧，明天天一亮我們就要出發。」
「哦耶！大人，我一直等著您這句話呢！」
「既然要跟著您去做這麼危險的事情，我今天可得好好享受一下生活，說不定這就是最後一頓了。」
「你給我少喝點酒！……」
亞瑟搖了搖頭，轉身看向大猴為首的四個亡命徒。
「該知道的都知道的差不多了，接下來，我會告訴你們要做什麼，怎麼做，以及……被抓之後說些什麼。」
大猴深吸一口氣，微微低下頭表示服從。
「悉聽尊便。」
「首先……伊莉莎白在上午和傍晚會各出門散步一次，帶著軍隊巡視街道，這是你們接近她的機會。」
「這次刺殺的關鍵不是殺掉她，而且，你們得一個個上，讓大街上所有人都看到整個過程。」
「等明天一早，我們就扮成行商，按照手續正常的進城。」
「刺殺前，你們得換上戴上白色的面巾。」
「面巾？您是說要我們去假扮兇手？」
大猴皺起眉毛，他有些搞不懂眼前的男人究竟在想些什麼。
在光天化日之下刺殺貴族，還要假扮對方最憎恨的仇人，結果並不是想幹掉對方。
難不成……他就是真正的兇手，想要利用自己的死來讓自己免受追捕？
不，不可能，如果是那樣不會需要我們四個人，一個就夠了。而且伊莉莎白的兒子在十年前就已經遇害，這個年輕人看起來也沒多大，當時估計還是個孩子。
……他究竟想要做什麼？
「不僅如此。」
「我還要你們捏造一個莫須有的團體，一個受僱於貴族的殺手團體。」
亞瑟的臉上揚起溫和的笑容。
這是一次試探，也是一次尋求對話的嘗試。
亞瑟需要在即將到來的混亂時代中掌握主動，而在此之前，他必須親自創造一些混亂，在看似平靜的湖面上投下一個石子，試試它的深淺，觀察波浪的形狀。
哪怕沒有達成最終目的，只要能在獲取情報的同時全身而退即可。
以亞瑟的戰鬥力，只要不在曠野上被成建制的正規軍團團包圍，他就有信心帶著莉安娜殺出重圍。
「從現在開始，你們就是這個殺手團體的一員。」
「當然，你們不能有名字，也不知道這個殺手團體的名字，並要保持自己的神秘與……瘋狂。」
為首的男人用見了鬼的表情看向亞瑟，無比驚恐。
自從帝國建立以來，因為種種不滿試圖刺殺貴族的平民屢見不鮮，但成功的例子非常罕見，失敗的下場也無比悽慘。
「我當然沒有瘋，這就是我要你們去做的事情……你叫什麼名字？」
「我小時候就被父母遺棄，沒有名字，人們都叫我大猴。」
亞瑟聞言挑了挑眉，上下打量了一下大猴，發現這個男人的確長得有點像猴子。他的身體高大，但駝背的姿勢使他看起來和正常人差不多高。
【名稱：大猴】
【型別：人類】
【狀態：飢餓，皮下出血，生命值45/70，能量值0/0】
【力量：8】
【敏捷：6】
【體質：7】
【精神：5】
【紅帽兄弟會正式成員：冰糖受到紅帽兄弟會的認可，能夠統領不超過十人的紅帽兄弟會非正式成員。自帶【威懾】，在面對意志力較低的弱小物件時有低機率造成「恐懼」，「混亂」等負面狀態！】
【先天脊柱畸形：因為未知的原因導致的先天畸形，敏捷永久-1，力量永久+2！】
「大猴，我是要你們去刺殺伊莉莎白氏，並沒有規定你們一定要成功。」
「你要讓我們去送死？不是不可以，但我們的家人怎麼辦，貴族一定會把我們全家老小的頭顱掛到城牆上！」
「這一點不用擔心，柏達弗爾人是沒有資格擁有戶籍的，只要你們自己能熬過嚴刑拷打，沒有會人知道你們來自哪裡。」
「如何？」
「還有什麼顧慮，現在都可以提出來。」
大猴深深地看了亞瑟一眼，肩膀放鬆了下來。
「你說服了我。」
「如果是為了家人，我們沒得選擇。」
其餘三人一言不發，預設了接受這次任務。
「很好！」
亞瑟輕輕鼓了鼓掌，非常滿意。
「經由你們的奉獻，活著的人將會擁有走向明天的希望，他們會記住你們，記住有自己有一個勇敢無畏的丈夫，父親，兒子，並為你們感到驕傲。」
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「客套話就不用說了，像你這樣的聰明人，在今天來之前就預料到我們會同意了吧。」
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「你說的沒錯，不過過程比我想像的要更加順利，我本以為你們當中會有不計代價擁護重毆者的死忠。」
「哪裡，都是拿錢辦事而已。重毆者大人對我們很好，但我們之前的行為已經足夠對得起大人的賞識了，剩下怎麼也得為自己謀條出路。」
「哪怕是條死路？」
「哪怕是條死路。」
大猴笑了，臉上的皺紋疊起，看上去頗為猙獰。
「先生，您以前是貴族嗎？」
「何出此言？」
「我以前和貴族打過交道，您身邊的氛圍和他們很像，禮貌，從容，高傲，與我們這些平民出身的傢伙保持著距離感，但您又有那麼一點不一樣……我說不上來。」
「呵呵……我是不是貴族並不重要，就算是，我現在所謀劃的事情也足以讓我掉十次腦袋。」
大猴愣了一下，隨即哈哈大笑。
「您說的對，的確，沒有哪個貴族會大逆不道地想要刺殺皇室成員。」
亞瑟轉過頭，看向在一旁看戲的冰糖。
「冰糖，真虧你能忍到現在。」
「您都能忍住這鬼地方的臭味，我當然不能出去。」
「那正好，把你收集到的情報告訴他們，事不宜遲，明早我們就離開柏達弗爾。」
冰糖眼皮跳了跳。
「我親愛的亞瑟，你說『我們』是指……連我也要去嗎？」
「廢話，這鬼地方有腦子的人就沒幾個，除了我和我的小徒弟，就只剩你了，不帶你去帶誰去，難不成我要帶著兄弟會的那群只知道砍人的傢伙去和貴族私兵打仗？。」
「……好吧，您說的有道理，我跟您去就是了。」
冰糖說著小聲嘀咕了句「只要您不把我當成炮灰就成。」
下一秒，冰糖收起委屈的神色，換上一副嚴肅刻板的表情，面向一臉不屑的大猴。
他們尊敬身為強者的亞瑟，但一點也看不起冰糖這樣的陰險狡詐之輩。
這白痴說話前還要故意咳嗽一聲，當自己是貴族嗎？還tm邊走邊講，你能不能停下來說？！
「伊莉莎白·西斯法利亞，先皇的親生女兒，巴巴羅薩·西斯法利亞同父異母的妹妹，帝國公主，薩爾納加全境的統治者。」
「聖西斯法利亞歷220年，伊莉莎白出生，童年時期受到父母的寵愛，學習數學，馬術，軍事技能，她要求周圍人把她當作男性對待，在當時甚至有一部分貴族支援伊莉莎白，希望她能成為女皇。」
「235年，先皇去世，巴巴羅薩登基，伊莉莎白傷心欲絕，據說當時哭了很久，長跪在父親的墓前直至昏迷。自此之後，她就長居深宮，很少在人前出現了。」
「一年後，伊莉莎白主動要求出嫁，並最終與薩爾納加行省的大貴族結合，兩人婚後生活融洽，育有一子，名為保爾。」
說到這裡，冰糖停下腳步，聲音也變得低沉。」
「241年，薩爾納加原統治者因病去世，同年冬天，他唯一的兒子保爾居然在凌晨時分遭到不明人士的暗殺，殺手是一個戴著白色面巾的人。」
「自此之後，伊莉莎白的性格大變，她將大量的財政收入投入到軍費上，頻繁地藉助軍隊的力量到處搜捕兇手，但每一次都石沉大海。」
「直到十年後的今天，這個瘋女人仍舊沒有放棄追殺那個兇手，並為此做出種種滑稽而瘋狂的行為，幾乎淪為貴族圈子裡的笑柄。」
「任何在薩爾納加行省戴著白色面巾的人，一旦被發現都會被抓起來嚴刑拷打致死，甚至光是舉報和抓獲類似的犯人都能領到大筆的賞錢。」
「以前有很多人靠這個發了筆橫財，不過後來，那些提供假情報的都被伊莉莎白殺了全家，舉報的風波才逐漸平息。」
「總之……」
冰糖攤了攤手。
「現在的伊莉莎白是個不折不扣的瘋子，她獨斷專行，殘酷而且神經質，當然，據說只要不涉及她的痛處，這仍舊是一位頗有魅力的女性，很多貴族都在追求這位頗有權勢的夫人。」
「薩爾納加行省的稅收比起其他地方要寬鬆不少，很多其他地方的難民都湧入了這裡。說起來，我們的帝國真是越來越亂了，該死的《貴族法典》，現在到處是怨聲載道，人心浮動，據說北邊的庫爾臣人甚至公然反抗巴巴羅薩的統治，策劃了幾場叛亂……」
「好了，差不多就說到這裡。」
亞瑟拍了拍手，示意他停下。
「感謝你的講解，冰糖，不過我之前聽你說的時候就想問了，你是從哪裡搞來這麼完備的情報的？」
「大人，我個人的情報網路還是很值得信任的，有時間您也可以去我們開的酒吧坐坐，在那裡能聽到很多有趣的軼聞，當然，裡面有一大半是吹牛——不過，真要說的話，您要我調查的伊莉莎白在西斯法利亞可是個大名人，哪怕是平民都聽聞過這位帝國公主的事情，並對此津津樂道。」
——「這傢伙能有什麼情報網，多半是藉著兄弟會的關係到處死皮賴臉打聽來的。」
大猴嗤笑一聲，打斷了冰糖的吹噓。
「隨你怎麼說。」
冰糖瞥了他一眼，眼中充滿不屑，陰陽怪氣道：
「我可不想和一個快要死的人爭論，怪晦氣的。」
「你！……」
「好了好了，冰糖，你別再去挑撥他們了，你很聰明，也很能說，但你的性格太容易招人討厭了。」
「我明白的，亞瑟，但這些傢伙就是欠管教。」
說著他還嘆了口氣，一副頗為恨鐵不成鋼的模樣，看得旁邊的四人牙痒痒。
「剩下的事情由我親自安排，這裡沒有需要你幫忙的了，先去休息吧，明天天一亮我們就要出發。」
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「既然要跟著您去做這麼危險的事情，我今天可得好好享受一下生活，說不定這就是最後一頓了。」
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亞瑟搖了搖頭，轉身看向大猴為首的四個亡命徒。
「該知道的都知道的差不多了，接下來，我會告訴你們要做什麼，怎麼做，以及……被抓之後說些什麼。」
大猴深吸一口氣，微微低下頭表示服從。
「悉聽尊便。」
「首先……伊莉莎白在上午和傍晚會各出門散步一次，帶著軍隊巡視街道，這是你們接近她的機會。」
「這次刺殺的關鍵不是殺掉她，而且，你們得一個個上，讓大街上所有人都看到整個過程。」
「等明天一早，我們就扮成行商，按照手續正常的進城。」
「刺殺前，你們得換上戴上白色的面巾。」
「面巾？您是說要我們去假扮兇手？」
大猴皺起眉毛，他有些搞不懂眼前的男人究竟在想些什麼。
在光天化日之下刺殺貴族，還要假扮對方最憎恨的仇人，結果並不是想幹掉對方。
難不成……他就是真正的兇手，想要利用自己的死來讓自己免受追捕？
不，不可能，如果是那樣不會需要我們四個人，一個就夠了。而且伊莉莎白的兒子在十年前就已經遇害，這個年輕人看起來也沒多大，當時估計還是個孩子。
……他究竟想要做什麼？
「不僅如此。」
「我還要你們捏造一個莫須有的團體，一個受僱於貴族的殺手團體。」
亞瑟的臉上揚起溫和的笑容。
這是一次試探，也是一次尋求對話的嘗試。
亞瑟需要在即將到來的混亂時代中掌握主動，而在此之前，他必須親自創造一些混亂，在看似平靜的湖面上投下一個石子，試試它的深淺，觀察波浪的形狀。
哪怕沒有達成最終目的，只要能在獲取情報的同時全身而退即可。
以亞瑟的戰鬥力，只要不在曠野上被成建制的正規軍團團包圍，他就有信心帶著莉安娜殺出重圍。
「從現在開始，你們就是這個殺手團體的一員。」
「當然，你們不能有名字，也不知道這個殺手團體的名字，並要保持自己的神秘與……瘋狂。」