第一章 古怪珠子
「三錢銀葉草，一兩赤炎果……」
在昏暗的煉丹室里，張牧啞著嗓子喃喃自語。
地火爐膛中赤紅色的火舌舔著丹爐底部，將整間石室烘得悶熱難當，他額角的汗珠沿著臉頰滾落。
他的雙眼布滿血絲，眼神之中透著一股極致的專注，死死盯著眼前的丹爐。
「呼」
隨著藥液的逐漸融合，爐內的藥力波動漸漸趨於平穩，張牧這長舒一口氣，緊繃的心神稍稍鬆了半分。
他小心翼翼地打開一個玉盒，一株散發著淡淡紫色微光的人參躺在其中。
看著眼前的紫靈參，張牧忍不住咽了口唾沫，喉結上下滾動了一下。
為了買下這株紫靈參，他在過去一年省吃儉用，一塊靈石掰成兩半兒花，這才勉強湊齊了靈石將它買下。
他也是被逼的沒辦法了。
整整十年了，他好不容易進入了赫赫有名的明月門，奈何資質太差，苦修到了現在也不過只是鍊氣三層。
明月門外門的大考在即，以他的修為，絕對達不到留宗的標準。
而一旦考核失敗，就會被強行踢出山門，外放去一些極遠的小型坊市當雜役弟子。
對於普通外門弟子而言，去當雜役，就等同於被宣判了死刑——遠離宗門庇護，資源斷絕，前路渺茫。
「不過，只要今天這爐聚氣丹能成，一切都不是問題。」
張牧咬了咬牙，只要成功，他就能正式成為一階煉丹師了。
無論是在修仙界還是在宗門裡，煉丹師都屬於稀缺的人才。
不僅能夠免除修為考核，還可以順理成章地留在內門，享受宗門內的資源，不用去外面和那些落魄散修一樣打生打死、朝不保夕。
「成敗在此一舉！」
張牧眼中閃過一絲決絕，抓起紫靈參就投入到丹爐之中。
然而就在此刻，異變突生。
紫靈參入爐後化作藥液的瞬間，爐內藥液之間的藥力如同脫韁的野馬一般狂暴起來，原本平穩的藥力驟然翻湧衝撞，丹爐發出沉悶的嗡嗡聲。
「給我穩住。」
張牧目眥欲裂，眼角的血絲更加深重，雙手快速地打出法訣，靈力從手指湧出化作一道道的束縛符文，試圖壓制那股即將失控的藥液。
然而藥力衝突的劇烈程度遠遠超過了他的控制能力，那些符文被狂暴的藥力一一衝散。
「轟」
一聲巨大的爆炸，黑煙伴隨著氣浪猛地炸開，直接將丹爐的爐蓋掀飛了出去。
張牧首當其衝，被氣浪狠狠擊中胸口，整個人如同斷了線的風箏般倒飛出去，後背重重地摔在牆上，脊骨撞得生疼。
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「咳咳咳」
他弓著腰蜷在地上，猛烈地咳嗽著，喉間湧上一股腥甜。
顧不上胸口的劇痛和五臟六腑的翻騰，張牧連滾帶爬地撲到丹爐前，雙手不管不顧的撐向那滾燙的爐壁，紅著眼睛向裡面看去。
爐內只剩下一灘黑色的殘渣黏在爐壁上，散發著刺鼻的焦糊味。
完了……都完了……
張牧仿佛被抽乾了全部的力氣，手臂一松，腳下一軟，跌坐在地。
他腦海里仔細地回想著剛才的每一個步驟，突然，他猛地睜大雙眼，急促的說道：
「我明白了，是地火的火毒。在投入紫靈參的時候，我該先打一道凝水訣中和火氣的……」
想通了關鍵問題，張牧眼中爆發出強烈的不甘。
再來一次，只要再來一次，他就有絕對的把握能夠成丹。
但很快，他眼中的光芒黯淡了下去。
就這一份材料就已經榨乾了他一年積累的靈石，距離考核只剩下三天了，他去哪弄到第二株紫靈參？
沒機會了。
「咔噠」
就在這時，負責地火室的管事聽到動靜，推門走了進來。
進門的時候管事還滿臉堆笑，圓胖的臉上掛著一團和氣，拱手道：
「張師弟，動靜不小啊，是不是練成了？」
可當他看到跌坐在地失魂落魄的張牧時，那笑容就僵住了，眼神冷了下來，掃視一圈後臉上的笑意瞬間褪去。
「原來是炸爐了。」
管事帶著一絲毫不掩飾的輕蔑，冷哼了一句。
「行了，別愣著了，趕緊把殘渣清理乾淨，騰出地方，後面還有不少人排著隊等著用呢。」
張牧有些不甘地站起身來，將丹爐和煉丹室清理乾淨後，頭也不回地走出大門。
門外的大廳里，此刻正是一片熱鬧景象。
靈燈將寬敞的大廳照得通明，歡聲笑語此起彼伏。
大廳中央站著一個神采飛揚的年輕弟子，腰背挺得筆直，臉上掛著矜持而自得的笑容，身邊里三層外三層地圍滿了諂媚的同門，七嘴八舌地說著奉承的話。
「恭喜王師兄！順利晉升一階煉丹師，從此平步青雲啊。」
「王師兄果然天賦異稟，日後進了內門發達了，可千萬別忘了提攜師弟們一把。」
……
而在他們不遠處的牆角，還蹲著幾個和張牧一樣的弟子，正一臉失魂落魄，垂著頭不言不語，跟大廳中央的熱鬧形成了鮮明的對比。
看到眼前的一幕，張牧心沉到了谷底，一股涼意沿著脊椎升了上來。
去小型坊市當雜役，可不是簡單的換個地方修煉。
那裡三教九流混雜，為了區區幾塊靈石就可以拔刀相向，劫修殺人越貨更是如同吃飯喝水。
離開了明月門這棵大樹的庇護，他們這種修為低下的修士，隨時都有可能橫死街頭，連個收屍的人都沒有。
回到了自己狹窄的洞府，張牧坐在床沿，雙手交握在膝頭，心中滿是不甘，如同一團火在胸中燒灼。
「可惡的賊老天，你把我弄到修仙界就是為了讓我當螻蟻的嗎？」
他低聲喃喃，聲音沙啞而壓抑。
好不容易有了靈根能夠修行，剛剛初窺到了一絲這波瀾壯闊的長生仙途，卻因為低下的資質，最終要淪落到去外面混吃等死的下場，這讓他如何甘心。
就在這時，張牧胸前突然感到一陣溫熱傳來。
他低下頭，赫然是一顆古樸圓潤的石珠。
這珠子是從小就掛在脖子上，表面黝黑暗淡，普普通通的。
在昏暗的煉丹室里，張牧啞著嗓子喃喃自語。
地火爐膛中赤紅色的火舌舔著丹爐底部，將整間石室烘得悶熱難當，他額角的汗珠沿著臉頰滾落。
他的雙眼布滿血絲，眼神之中透著一股極致的專注，死死盯著眼前的丹爐。
「呼」
隨著藥液的逐漸融合，爐內的藥力波動漸漸趨於平穩，張牧這長舒一口氣，緊繃的心神稍稍鬆了半分。
他小心翼翼地打開一個玉盒，一株散發著淡淡紫色微光的人參躺在其中。
看著眼前的紫靈參，張牧忍不住咽了口唾沫，喉結上下滾動了一下。
為了買下這株紫靈參，他在過去一年省吃儉用，一塊靈石掰成兩半兒花，這才勉強湊齊了靈石將它買下。
他也是被逼的沒辦法了。
整整十年了，他好不容易進入了赫赫有名的明月門，奈何資質太差，苦修到了現在也不過只是鍊氣三層。
明月門外門的大考在即，以他的修為，絕對達不到留宗的標準。
而一旦考核失敗，就會被強行踢出山門，外放去一些極遠的小型坊市當雜役弟子。
對於普通外門弟子而言，去當雜役，就等同於被宣判了死刑——遠離宗門庇護，資源斷絕，前路渺茫。
「不過，只要今天這爐聚氣丹能成，一切都不是問題。」
張牧咬了咬牙，只要成功，他就能正式成為一階煉丹師了。
無論是在修仙界還是在宗門裡，煉丹師都屬於稀缺的人才。
不僅能夠免除修為考核，還可以順理成章地留在內門，享受宗門內的資源，不用去外面和那些落魄散修一樣打生打死、朝不保夕。
「成敗在此一舉！」
張牧眼中閃過一絲決絕，抓起紫靈參就投入到丹爐之中。
然而就在此刻，異變突生。
紫靈參入爐後化作藥液的瞬間，爐內藥液之間的藥力如同脫韁的野馬一般狂暴起來，原本平穩的藥力驟然翻湧衝撞，丹爐發出沉悶的嗡嗡聲。
「給我穩住。」
張牧目眥欲裂，眼角的血絲更加深重，雙手快速地打出法訣，靈力從手指湧出化作一道道的束縛符文，試圖壓制那股即將失控的藥液。
然而藥力衝突的劇烈程度遠遠超過了他的控制能力，那些符文被狂暴的藥力一一衝散。
「轟」
一聲巨大的爆炸，黑煙伴隨著氣浪猛地炸開，直接將丹爐的爐蓋掀飛了出去。
張牧首當其衝，被氣浪狠狠擊中胸口，整個人如同斷了線的風箏般倒飛出去，後背重重地摔在牆上，脊骨撞得生疼。
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「咳咳咳」
他弓著腰蜷在地上，猛烈地咳嗽著，喉間湧上一股腥甜。
顧不上胸口的劇痛和五臟六腑的翻騰，張牧連滾帶爬地撲到丹爐前，雙手不管不顧的撐向那滾燙的爐壁，紅著眼睛向裡面看去。
爐內只剩下一灘黑色的殘渣黏在爐壁上，散發著刺鼻的焦糊味。
完了……都完了……
張牧仿佛被抽乾了全部的力氣，手臂一松，腳下一軟，跌坐在地。
他腦海里仔細地回想著剛才的每一個步驟，突然，他猛地睜大雙眼，急促的說道：
「我明白了，是地火的火毒。在投入紫靈參的時候，我該先打一道凝水訣中和火氣的……」
想通了關鍵問題，張牧眼中爆發出強烈的不甘。
再來一次，只要再來一次，他就有絕對的把握能夠成丹。
但很快，他眼中的光芒黯淡了下去。
就這一份材料就已經榨乾了他一年積累的靈石，距離考核只剩下三天了，他去哪弄到第二株紫靈參？
沒機會了。
「咔噠」
就在這時，負責地火室的管事聽到動靜，推門走了進來。
進門的時候管事還滿臉堆笑，圓胖的臉上掛著一團和氣，拱手道：
「張師弟，動靜不小啊，是不是練成了？」
可當他看到跌坐在地失魂落魄的張牧時，那笑容就僵住了，眼神冷了下來，掃視一圈後臉上的笑意瞬間褪去。
「原來是炸爐了。」
管事帶著一絲毫不掩飾的輕蔑，冷哼了一句。
「行了，別愣著了，趕緊把殘渣清理乾淨，騰出地方，後面還有不少人排著隊等著用呢。」
張牧有些不甘地站起身來，將丹爐和煉丹室清理乾淨後，頭也不回地走出大門。
門外的大廳里，此刻正是一片熱鬧景象。
靈燈將寬敞的大廳照得通明，歡聲笑語此起彼伏。
大廳中央站著一個神采飛揚的年輕弟子，腰背挺得筆直，臉上掛著矜持而自得的笑容，身邊里三層外三層地圍滿了諂媚的同門，七嘴八舌地說著奉承的話。
「恭喜王師兄！順利晉升一階煉丹師，從此平步青雲啊。」
「王師兄果然天賦異稟，日後進了內門發達了，可千萬別忘了提攜師弟們一把。」
……
而在他們不遠處的牆角，還蹲著幾個和張牧一樣的弟子，正一臉失魂落魄，垂著頭不言不語，跟大廳中央的熱鬧形成了鮮明的對比。
看到眼前的一幕，張牧心沉到了谷底，一股涼意沿著脊椎升了上來。
去小型坊市當雜役，可不是簡單的換個地方修煉。
那裡三教九流混雜，為了區區幾塊靈石就可以拔刀相向，劫修殺人越貨更是如同吃飯喝水。
離開了明月門這棵大樹的庇護，他們這種修為低下的修士，隨時都有可能橫死街頭，連個收屍的人都沒有。
回到了自己狹窄的洞府，張牧坐在床沿，雙手交握在膝頭，心中滿是不甘，如同一團火在胸中燒灼。
「可惡的賊老天，你把我弄到修仙界就是為了讓我當螻蟻的嗎？」
他低聲喃喃，聲音沙啞而壓抑。
好不容易有了靈根能夠修行，剛剛初窺到了一絲這波瀾壯闊的長生仙途，卻因為低下的資質，最終要淪落到去外面混吃等死的下場，這讓他如何甘心。
就在這時，張牧胸前突然感到一陣溫熱傳來。
他低下頭，赫然是一顆古樸圓潤的石珠。
這珠子是從小就掛在脖子上，表面黝黑暗淡，普普通通的。