第164章 枉死城中怨氣凝，望鄉台上回頭難
第164章 枉死城中怨氣凝，望鄉台上回頭難
嚴崢耐心等待。
又過了一會，巢穴入口處的水面，冒起一連串混濁的氣泡。
一個醜陋頭顱，布滿暗沉硬鱗，疙疙瘩瘩，緩緩探了出來。
那頭顱約莫臉盆大小，眼珠昏黃渾濁，口吻粗短。
張開時露出交錯參差的利齒，齒縫間滴落粘稠唾液。
腐泥鱷轉動頭顱，掃視水面。
最終定格在淺灘處，那塊石頭上。
猶豫片刻，似乎抵不住那氣息的誘惑。
又或許覺得這片水域依然是它的領地，並無太大威脅。
這腐泥鱷緩緩划動四肢，從巢穴中徹底游出，向著淺灘石頭方向潛去。
它身形約莫五尺，背甲嶙峋，拖著一條粗壯的尾巴。
遊動時悄無聲息。
唯有體表不斷分泌的粘稠液體，在水面留下一條淡淡的油污痕跡。
嚴崢屏息凝神，藏在蘆葦叢中，靜靜看著腐泥鱷一點點靠近預設的淺灘區域。
當腐泥鱷大半身軀進入那簡易符陣範圍，開始試圖啃食水底那塊餌石時。
嚴崢眼中精光一閃，雙手掐訣。
陣起！地縛！
埋藏在水底的幾枚玉片同時亮起微光。
那圈驅邪灰也泛起淡淡金紅漣漪。
一個籠罩丈許範圍的微弱陣場瞬間形成。
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這場並無太強攻擊力，主要作用是擾動水下地氣。
產生一股向上的托舉纏繞之力。
同時淨化效果開啟，開始消弭腐泥鱷散發的陰濁煞氣。
腐泥鱷猝不及防，只覺身下水流一亂。
它頓時受驚，粗尾猛擺，就欲轉身逃回巢穴深處。
然而，嚴崢豈容它走脫？
嚴崢自蘆葦叢中疾射而出！
人在半空，膻中心燈火光大放，雄渾的五行混沌玄黃之氣奔涌。
右手並指如劍，指尖金芒吞吐，銳氣逼人。
金行靈力凝聚，化作一道尺許長的淡金色劍氣。
刺入腐泥鱷的脖頸與背甲連接之處。
腐泥鱷驚怒交加，倉促間奮力扭身，試圖以背甲硬扛。
同時張口噴出一股墨綠腥臭毒液，向著嚴崢劈頭蓋臉罩去。
嚴崢早有防備，左手一揮。
一面由水行靈力瞬間凝聚的淡藍水盾浮現身前。
「嗤嗤嗤！」
毒液撞在水盾上，頓時冒起青煙，發出腐蝕之聲。
水盾光芒急閃，迅速變得暗淡，但擋住了這波毒液襲擊。
而嚴崢右手那道金色劍氣，已趁此間隙，刺中腐泥鱷暴露出的防禦薄弱點。
「噗！」
劍氣入肉近半尺。
腐泥鱷嘶嚎。
傷口處並未流出多少鮮血。
反而湧出大量墨綠髮黑的膿液，腥臭撲鼻。
它徹底狂怒，不顧傷勢，粗尾橫掃而來。
呼嘯不止，力道驚人。
嚴峰身形飄退，險險避開這記猛掃。
同時雙手連彈，數道蘊含火行暖意與土行渾厚之力的靈力指風。
接連射向腐泥鱷的雙眼，口鼻等要害。
腐泥鱷慌忙閉眼扭頭，以硬鱗抵擋。
「叮叮！」
雖未能破開其厚重背甲，卻也打得它暈頭轉向，怒吼連連。
嚴崢並不與它貼身纏鬥。
這腐泥鱷力量不小，陰毒麻煩，且身處水中是其主場。
他利用自己身法靈活的優勢，不斷遊走騷擾。
以金行劍氣尋找破綻突刺。
以水行靈力操控水流，形成旋渦遲滯其行動。
期間引動符陣的淨化之力，消磨其陰濁煞氣。
腐泥鱷空有一身蠻力與陰毒，卻被嚴崢牽著鼻子走。
傷口不斷增多，雖然不深，但五行靈力侵入體內。
與它本身的陰濁煞氣衝突，帶來持續的痛苦。
更讓它煩躁的是，周圍那氣息越來越濃，讓它渾身不自在。
戰鬥持續了約莫幾盞茶時間。
腐泥鱷動作明顯遲緩下來，傷口處流出的膿液顏色也黯淡了許多。
嘶吼聲變得有氣無力。
嚴崢看準機會，催動膻中心燈火光。
薪火暖意奔涌，匯聚於右掌。
一道金紅交織的掌印虛影，破空而至。
正中腐泥鱷的腹部。
「嘭！」
腐泥鱷被打得凌空翻起。
肚皮上一片焦黑，鱗甲破碎，露出裡面顏色怪異的血肉。
它砸落水面，濺起大片水花。
掙扎了幾下，便不再動彈。
墨綠污血膿液，自多處傷口湧出。
嚴崢微微喘息，平復體內奔涌的靈力。
這一戰看似輕鬆，實則他始終精神高度集中。
以巧破力，以術克毒，絲毫不敢大意。
眼見腐泥鱷斃命，他不敢怠慢。
立刻以靈力凌空攝住其屍身，避免其徹底沉入水底淤泥，造成更嚴重的污染。
同時，快速取出幾個早已備好的大號皮袋。
將腐泥鱷的屍身分割裝入。
尤其注意將其流出的污血膿液，儘可能收集起來，密封處理。
這腐泥鱷一身是毒，若處理不當，遺禍不小。
但反過來，若能妥善處理，其鱗甲，骨骼，毒腺等，未嘗不能作為某些特殊丹藥或毒物的材料。
只是眼下碼頭暫無此等技術與條件，只能先封存起來，日後再做計較。
忙活了小半個時辰，總算將腐泥鱷的屍身與主要污染物清理完畢。
嚴崢又引動靈眼之水，反覆沖刷戰鬥區域。
並以自身水行靈力配合淨穢玉片殘留的力量。
盡力淨化水中殘留的陰毒煞氣。
做完這一切，他才長長鬆了口氣。
再看水窪，雖然經過一番折騰，水質略顯渾濁。
但那股甜膩腐臭的氣息已淡去許多。
靈眼本身的自淨能力，加上他的淨化措施，假以時日，應能恢復。
嚴峰略作調息，恢復了些許靈力。
再次以感知探查西北角那處巢穴。
此刻巢穴深處，那股濃烈的陰濁煞氣已然消失。
只餘下一些殘留的污穢氣息。
他小心靠近，以靈力護體，探入巢穴入口。
內部空間比他預想的要大，彎彎曲曲延伸進蘆葦根下的淤泥深處。
腥臭撲鼻，隨處可見腐爛的水草，小動物的殘骸，還有腐泥鱷留下的黏液痕跡。
在巢穴最深處，一個相對乾燥的泥台上。
嚴峰發現了些許藍幽幽的鱗片碎屑。
還有一小灘半凝固的淡藍色膠質物。
「果然是燈影魚的殘骸————還有————未完全消化吸收的燈膏？」
嚴崢心中瞭然。
這腐泥鱷捕食燈影魚，不僅為了血肉，更是覬覦其頭頂凝聚的燈膏。
這對它而言，也是大補之物。
只可惜，它消化吸收的效率顯然不高。
不少燈膏精華都隨著殘骸遺留在巢穴中。
嚴崢小心地將這些殘骸與殘餘燈膏收集起來。
雖然已被污染，且量極少。
但以造化手配合靈眼之水反覆洗鍊，或許還能提取出一點可用的精華。
這也算是意外的一點收穫。
徹底清理了巢穴，確認再無其他威脅。
嚴崢又在水窪周圍仔細巡查了一圈。
並未發現其他腐泥鱷的蹤跡，也未見明顯的人為引獸痕跡。
「或許真是偶然遷徙而來————誤入此地？」
嚴崢心中猜測，卻也不敢完全排除人為的可能。
總之，隱患已除，需更加留意此地的防護。
返回碼頭後，嚴崢將此事告知了馬爺，李九等人。
眾人聽後，皆是後怕又慶幸。
「幸虧阿崢你察覺及時，親自去查看。
否則讓那東西在靈眼窩著，咱們的寶地可就毀了！」馬爺心有餘悸。
「腐泥鱷這種東西，怎麼會跑到咱們這兒來？」李九疑惑。
「眼下還說不準。」
嚴崢道，「我已仔細查看過，暫時沒有其他同類蹤跡。
但咱們的防護必須加強。
牛石頭，小馬哥，從今日起，你二人巡視時，需更加警惕。
不僅要觀察魚群與靈眼，更要注意周圍是否有陌生凶物活動的跡象。
李九哥，你訓練的那批暗哨，巡邏範圍再向外擴一里。
重點留意江灘，蘆葦盪與上遊方向的可疑動靜。」
眾人應諾。
嚴崢又將收集的腐泥鱷屍身與污染物交給馬爺。
至於那點從巢穴中收集的燈影魚殘骸與殘餘燈膏。
嚴崢則帶回丹房，嘗試以靈眼之水與乙木精氣反覆洗鍊。
最終，也萃取出了一小撮比芝麻還小的膠質。
雖遠不如正常燈影魚膏純淨，但多少還保留了一絲安神定魂的微弱藥性。
聊勝於無，被嚴崢收起，以備不時之需。
經此一事，碼頭核心眾人對靈眼之地的重視與保護，更提升了一個層次。
巡視更加周密，防護更加嚴謹。
而靈眼之地，在除去腐泥鱷這個污染源後，也慢慢開始自我恢復。
數日後，牛石頭報說，夜間觀察，魚群拜月景象重現。
且魚群數量似乎並未因腐泥鱷的捕食而明顯減少。
這讓眾人稍稍安心。
往後的日子便如忘川江水，看似平緩，底下卻自有暗流。
西碼頭上下，一片蒸騰景象。
白日裡，力役們呼喝著號子，赤著脊樑，在江灘與貨棧間往來如梭。
陰疍田裡，地髓姜的紫葉長得巴掌大，油亮亮鋪開一片。
鬼面菇在陰濕角落探出慘白傘蓋。
屍苔蕨蜷曲的嫩芯透著玉色。
幾個老力役帶著半大孩童，在田壟間小心除草，捉蟲。
低聲傳授著辨識藥性的土法子。
「瞧見沒，這地髓姜葉子背面的經絡，發金絲的才是足了年份的。」
「鬼面菇傘蓋上的紋路，得像哭臉才夠陰氣，若是笑了，那就有毒，碰不得。」
孩童們似懂非懂點頭，小手卻麻利，將一株株雜草連根拔起。
晚間歇工，功房內外更是熱鬧。
呼喝聲，喘息聲，皮肉撞擊沙袋的悶響，混雜江風，傳出老遠。
李九如今是碼頭上公認的武教頭。
他性子穩，又肯下死力氣鑽研《江灘五式》。
自己突破了血境，教起旁人來也更有底氣。
常常是赤裸上身，一身精悍腱子肉油亮，在人群里穿梭。
見誰姿勢不對，便上前糾正，偶爾親自示範。
拳腳帶風，打得那包了陰槐木皮的沙袋砰砰作響，引得一片喝彩。
牛石頭和小馬哥是功房常客。
牛石頭仗著氣力足，性子憨直，練得最是賣力。
一套拳腳打得虎虎生風，只是少了些細膩變化。
小馬哥則不同。
他身子骨補足了虧空，又踏入了肉境。
但許是天生心思細，或是跟著青松先生識了字，開了竅。
練起功來，並不一味求猛求快。
反而對招式間的銜接，呼吸的配合，氣血的搬運，琢磨得格外用心。
時常一個人對著江水，慢悠悠地比劃，一練就是半個時辰。
牛石頭有時嫌他慢，催他快些。
小馬哥卻很認真地說：「石頭哥，嚴管事說過，練功如熬藥，火候到了，自然成。」
牛石頭撓頭，想不出反駁的話，只得由他。
青松先生的學堂，如今分作了大小兩班。
白日裡，是小班孩童，咿咿呀呀念著《陰世千字文》，學著打算盤。
晚間，則是大班力役，除了識字算數。
青松先生偶爾也講講陰間各處風物傳聞，野史志怪。
比如枉死城中怨氣凝，望鄉台上回頭難。
雖多是道聽途說，卻也聽得一眾力役們瞪大了眼，嘖嘖稱奇。
白石少年在旁伺候筆墨，聽得也極專注，眼裡閃著光。
嚴峰的丹房，依舊是碼頭最神秘所在。
平日裡門窗緊閉，只有特定時辰，才會飄出藥味。
偶爾有受了陰寒，或是練功岔了氣的力役，被允許入內。
出來時，手中便多了一包藥散，或是一貼膏藥，滿臉感激。
碼頭的庫房漸漸豐實起來。
除了日常用度，角落裡也堆起了些不尋常的物事。
成捆的陰沉木料，色澤黑沉，入手冰涼。
幾大壇用靈眼之水釀造的陰靈酒，封著泥頭，據說飲之能驅寒活血。
還有馬爺通過孟婆婆的路子，陸續換回來的零碎材料。
諸如陰蠶絲，腐骨草，泣血銅等，名目古怪，用途不明。
都被分門別類，仔細收好。
那三十條燈影魚，養在丹房隔壁靜室的水池中，已漸漸適應。
每日有專人投餵藥草碎末與陰靈石粉。
魚群頭頂的藍光，比在野外時似乎更凝實了些。
嚴崢每隔幾日便去查看，取極少量魚膏，嘗試配伍新丹。
只是那陰髓的萃取，進展緩慢。
每月以靈眼之水與乙木精氣洗鍊陰骨灰燼，所得不過米粒大小。
嚴崢也不急，只讓馬爺好生收著，靜待其變。
馬爺的變化，外人或許看不真切，碼頭核心幾人卻心知肚明。
自服了百辟丹，補足虧空，重踏通幽路後。
馬爺的精氣神便一日勝過一日。
滿頭白髮轉灰，又漸漸透出青黑底色。
臉上皺紋被抹平了不少。
背脊挺直，步履沉實，再非往日那副老態龍鐘模樣。
靜坐之時，身上偶爾會流露出一絲若有若無的鋒銳氣息。
如金似鐵，與碼頭常見的陰柔水氣截然不同。
嚴峰知道，這是馬爺的修行根基在復甦。
通幽五關，金關為首，最重殺伐銳氣。
馬爺能重新感應到金關所在。
說明其修為正在快速恢復，離真正叩關的日子，不會太遠了。
只是那幽引具體為何物，方位飄忽，特徵模糊，一直未能確定。
這一日，傍晚。
夕陽餘暉將忘川江面染成一片淒艷的紫紅。
力役們陸續下工，三三兩兩聚在一起。
說著白日裡的閒話，偶爾爆發出一陣粗野的笑聲。
馬爺獨自一人，蹲在引魂渡二樓的露台邊緣，吧嗒著那根老煙杆。
煙鍋子裡，塞的是嚴崢用幾種安神草藥特製的菸絲。
點燃後煙氣青白，帶著一股淡淡的藥香，不嗆人，反有些提神醒腦的效用。
他眯著眼，望著東南方向的江面，久久不語。
那裡是下游。
江水拐過一個巨大的彎後，便沒入一片常年籠罩在灰暗霧氣中的丘陵地帶。
據老輩人說，再往下，江面漸闊，水勢趨緩。
兩岸多是人跡罕至的沼澤，亂墳崗。
還有一些依託零星陰脈形成的小型鬼市，散村。
是比西碼頭更為荒僻，也更為混亂的地界。
「咳咳————」
馬爺低低咳嗽了兩聲。
像是喉嚨里堵了什麼東西，想清清嗓子。
他放下煙杆，伸出右手，五指微微張開，對著東南方向，虛虛一抓。
掌心皮膚下，隱隱有暗金色的紋理一閃而逝。
幾乎就在同時。
東南方向，極遠處的天穹之下。
那灰暗的雲層深處，似乎有什麼東西，微弱地亮了一下。
與馬爺掌心之氣，產生了剎那的共鳴。
「嗡————」
馬爺身軀一震。
老眼中，精光爆射。
他站起身，因為動作太急，煙杆險些脫手。
「是————是它！」
「那感覺————沒錯！
金氣沖霄，卻又沉埋水底————帶有陳舊水鏽氣————東南方向！」
轉身，快步走向樓梯。
腳步踏在木板上，咚咚作響。
嚴崢正在丹房內，對照著一本泛黃的殘破筆記。
嘗試調配一種新的辟水散。
此散服下後，可短時間內在體表形成一層氣膜，阻隔陰寒水氣，便於水下作業。
對於日後可能深入水域的行動，頗有助益。
忽然，他心神微動，擱下手中藥杵。
抬頭看向門口。
幾乎就在他抬頭的瞬間，門外響起了敲門聲。
「阿崢，是我。」
「馬爺請進。」
嚴峰揮手，丹房門無風自開。
馬爺一步跨入，反手將門掩上。
他臉上猶帶著未曾褪去的潮紅，呼吸也比平日粗重幾分。
「阿崢，我————我感知到了！
，，
嚴崢耐心等待。
又過了一會，巢穴入口處的水面，冒起一連串混濁的氣泡。
一個醜陋頭顱，布滿暗沉硬鱗，疙疙瘩瘩，緩緩探了出來。
那頭顱約莫臉盆大小，眼珠昏黃渾濁，口吻粗短。
張開時露出交錯參差的利齒，齒縫間滴落粘稠唾液。
腐泥鱷轉動頭顱，掃視水面。
最終定格在淺灘處，那塊石頭上。
猶豫片刻，似乎抵不住那氣息的誘惑。
又或許覺得這片水域依然是它的領地，並無太大威脅。
這腐泥鱷緩緩划動四肢，從巢穴中徹底游出，向著淺灘石頭方向潛去。
它身形約莫五尺，背甲嶙峋，拖著一條粗壯的尾巴。
遊動時悄無聲息。
唯有體表不斷分泌的粘稠液體，在水面留下一條淡淡的油污痕跡。
嚴崢屏息凝神，藏在蘆葦叢中，靜靜看著腐泥鱷一點點靠近預設的淺灘區域。
當腐泥鱷大半身軀進入那簡易符陣範圍，開始試圖啃食水底那塊餌石時。
嚴崢眼中精光一閃，雙手掐訣。
陣起！地縛！
埋藏在水底的幾枚玉片同時亮起微光。
那圈驅邪灰也泛起淡淡金紅漣漪。
一個籠罩丈許範圍的微弱陣場瞬間形成。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀小說選 TW 看書網，🆂🅷🆄.🆃🆆超省心 網站，觀看最快的章節更新）
這場並無太強攻擊力，主要作用是擾動水下地氣。
產生一股向上的托舉纏繞之力。
同時淨化效果開啟，開始消弭腐泥鱷散發的陰濁煞氣。
腐泥鱷猝不及防，只覺身下水流一亂。
它頓時受驚，粗尾猛擺，就欲轉身逃回巢穴深處。
然而，嚴崢豈容它走脫？
嚴崢自蘆葦叢中疾射而出！
人在半空，膻中心燈火光大放，雄渾的五行混沌玄黃之氣奔涌。
右手並指如劍，指尖金芒吞吐，銳氣逼人。
金行靈力凝聚，化作一道尺許長的淡金色劍氣。
刺入腐泥鱷的脖頸與背甲連接之處。
腐泥鱷驚怒交加，倉促間奮力扭身，試圖以背甲硬扛。
同時張口噴出一股墨綠腥臭毒液，向著嚴崢劈頭蓋臉罩去。
嚴崢早有防備，左手一揮。
一面由水行靈力瞬間凝聚的淡藍水盾浮現身前。
「嗤嗤嗤！」
毒液撞在水盾上，頓時冒起青煙，發出腐蝕之聲。
水盾光芒急閃，迅速變得暗淡，但擋住了這波毒液襲擊。
而嚴崢右手那道金色劍氣，已趁此間隙，刺中腐泥鱷暴露出的防禦薄弱點。
「噗！」
劍氣入肉近半尺。
腐泥鱷嘶嚎。
傷口處並未流出多少鮮血。
反而湧出大量墨綠髮黑的膿液，腥臭撲鼻。
它徹底狂怒，不顧傷勢，粗尾橫掃而來。
呼嘯不止，力道驚人。
嚴峰身形飄退，險險避開這記猛掃。
同時雙手連彈，數道蘊含火行暖意與土行渾厚之力的靈力指風。
接連射向腐泥鱷的雙眼，口鼻等要害。
腐泥鱷慌忙閉眼扭頭，以硬鱗抵擋。
「叮叮！」
雖未能破開其厚重背甲，卻也打得它暈頭轉向，怒吼連連。
嚴崢並不與它貼身纏鬥。
這腐泥鱷力量不小，陰毒麻煩，且身處水中是其主場。
他利用自己身法靈活的優勢，不斷遊走騷擾。
以金行劍氣尋找破綻突刺。
以水行靈力操控水流，形成旋渦遲滯其行動。
期間引動符陣的淨化之力，消磨其陰濁煞氣。
腐泥鱷空有一身蠻力與陰毒，卻被嚴崢牽著鼻子走。
傷口不斷增多，雖然不深，但五行靈力侵入體內。
與它本身的陰濁煞氣衝突，帶來持續的痛苦。
更讓它煩躁的是，周圍那氣息越來越濃，讓它渾身不自在。
戰鬥持續了約莫幾盞茶時間。
腐泥鱷動作明顯遲緩下來，傷口處流出的膿液顏色也黯淡了許多。
嘶吼聲變得有氣無力。
嚴崢看準機會，催動膻中心燈火光。
薪火暖意奔涌，匯聚於右掌。
一道金紅交織的掌印虛影，破空而至。
正中腐泥鱷的腹部。
「嘭！」
腐泥鱷被打得凌空翻起。
肚皮上一片焦黑，鱗甲破碎，露出裡面顏色怪異的血肉。
它砸落水面，濺起大片水花。
掙扎了幾下，便不再動彈。
墨綠污血膿液，自多處傷口湧出。
嚴崢微微喘息，平復體內奔涌的靈力。
這一戰看似輕鬆，實則他始終精神高度集中。
以巧破力，以術克毒，絲毫不敢大意。
眼見腐泥鱷斃命，他不敢怠慢。
立刻以靈力凌空攝住其屍身，避免其徹底沉入水底淤泥，造成更嚴重的污染。
同時，快速取出幾個早已備好的大號皮袋。
將腐泥鱷的屍身分割裝入。
尤其注意將其流出的污血膿液，儘可能收集起來，密封處理。
這腐泥鱷一身是毒，若處理不當，遺禍不小。
但反過來，若能妥善處理，其鱗甲，骨骼，毒腺等，未嘗不能作為某些特殊丹藥或毒物的材料。
只是眼下碼頭暫無此等技術與條件，只能先封存起來，日後再做計較。
忙活了小半個時辰，總算將腐泥鱷的屍身與主要污染物清理完畢。
嚴崢又引動靈眼之水，反覆沖刷戰鬥區域。
並以自身水行靈力配合淨穢玉片殘留的力量。
盡力淨化水中殘留的陰毒煞氣。
做完這一切，他才長長鬆了口氣。
再看水窪，雖然經過一番折騰，水質略顯渾濁。
但那股甜膩腐臭的氣息已淡去許多。
靈眼本身的自淨能力，加上他的淨化措施，假以時日，應能恢復。
嚴峰略作調息，恢復了些許靈力。
再次以感知探查西北角那處巢穴。
此刻巢穴深處，那股濃烈的陰濁煞氣已然消失。
只餘下一些殘留的污穢氣息。
他小心靠近，以靈力護體，探入巢穴入口。
內部空間比他預想的要大，彎彎曲曲延伸進蘆葦根下的淤泥深處。
腥臭撲鼻，隨處可見腐爛的水草，小動物的殘骸，還有腐泥鱷留下的黏液痕跡。
在巢穴最深處，一個相對乾燥的泥台上。
嚴峰發現了些許藍幽幽的鱗片碎屑。
還有一小灘半凝固的淡藍色膠質物。
「果然是燈影魚的殘骸————還有————未完全消化吸收的燈膏？」
嚴崢心中瞭然。
這腐泥鱷捕食燈影魚，不僅為了血肉，更是覬覦其頭頂凝聚的燈膏。
這對它而言，也是大補之物。
只可惜，它消化吸收的效率顯然不高。
不少燈膏精華都隨著殘骸遺留在巢穴中。
嚴崢小心地將這些殘骸與殘餘燈膏收集起來。
雖然已被污染，且量極少。
但以造化手配合靈眼之水反覆洗鍊，或許還能提取出一點可用的精華。
這也算是意外的一點收穫。
徹底清理了巢穴，確認再無其他威脅。
嚴崢又在水窪周圍仔細巡查了一圈。
並未發現其他腐泥鱷的蹤跡，也未見明顯的人為引獸痕跡。
「或許真是偶然遷徙而來————誤入此地？」
嚴崢心中猜測，卻也不敢完全排除人為的可能。
總之，隱患已除，需更加留意此地的防護。
返回碼頭後，嚴崢將此事告知了馬爺，李九等人。
眾人聽後，皆是後怕又慶幸。
「幸虧阿崢你察覺及時，親自去查看。
否則讓那東西在靈眼窩著，咱們的寶地可就毀了！」馬爺心有餘悸。
「腐泥鱷這種東西，怎麼會跑到咱們這兒來？」李九疑惑。
「眼下還說不準。」
嚴崢道，「我已仔細查看過，暫時沒有其他同類蹤跡。
但咱們的防護必須加強。
牛石頭，小馬哥，從今日起，你二人巡視時，需更加警惕。
不僅要觀察魚群與靈眼，更要注意周圍是否有陌生凶物活動的跡象。
李九哥，你訓練的那批暗哨，巡邏範圍再向外擴一里。
重點留意江灘，蘆葦盪與上遊方向的可疑動靜。」
眾人應諾。
嚴崢又將收集的腐泥鱷屍身與污染物交給馬爺。
至於那點從巢穴中收集的燈影魚殘骸與殘餘燈膏。
嚴崢則帶回丹房，嘗試以靈眼之水與乙木精氣反覆洗鍊。
最終，也萃取出了一小撮比芝麻還小的膠質。
雖遠不如正常燈影魚膏純淨，但多少還保留了一絲安神定魂的微弱藥性。
聊勝於無，被嚴崢收起，以備不時之需。
經此一事，碼頭核心眾人對靈眼之地的重視與保護，更提升了一個層次。
巡視更加周密，防護更加嚴謹。
而靈眼之地，在除去腐泥鱷這個污染源後，也慢慢開始自我恢復。
數日後，牛石頭報說，夜間觀察，魚群拜月景象重現。
且魚群數量似乎並未因腐泥鱷的捕食而明顯減少。
這讓眾人稍稍安心。
往後的日子便如忘川江水，看似平緩，底下卻自有暗流。
西碼頭上下，一片蒸騰景象。
白日裡，力役們呼喝著號子，赤著脊樑，在江灘與貨棧間往來如梭。
陰疍田裡，地髓姜的紫葉長得巴掌大，油亮亮鋪開一片。
鬼面菇在陰濕角落探出慘白傘蓋。
屍苔蕨蜷曲的嫩芯透著玉色。
幾個老力役帶著半大孩童，在田壟間小心除草，捉蟲。
低聲傳授著辨識藥性的土法子。
「瞧見沒，這地髓姜葉子背面的經絡，發金絲的才是足了年份的。」
「鬼面菇傘蓋上的紋路，得像哭臉才夠陰氣，若是笑了，那就有毒，碰不得。」
孩童們似懂非懂點頭，小手卻麻利，將一株株雜草連根拔起。
晚間歇工，功房內外更是熱鬧。
呼喝聲，喘息聲，皮肉撞擊沙袋的悶響，混雜江風，傳出老遠。
李九如今是碼頭上公認的武教頭。
他性子穩，又肯下死力氣鑽研《江灘五式》。
自己突破了血境，教起旁人來也更有底氣。
常常是赤裸上身，一身精悍腱子肉油亮，在人群里穿梭。
見誰姿勢不對，便上前糾正，偶爾親自示範。
拳腳帶風，打得那包了陰槐木皮的沙袋砰砰作響，引得一片喝彩。
牛石頭和小馬哥是功房常客。
牛石頭仗著氣力足，性子憨直，練得最是賣力。
一套拳腳打得虎虎生風，只是少了些細膩變化。
小馬哥則不同。
他身子骨補足了虧空，又踏入了肉境。
但許是天生心思細，或是跟著青松先生識了字，開了竅。
練起功來，並不一味求猛求快。
反而對招式間的銜接，呼吸的配合，氣血的搬運，琢磨得格外用心。
時常一個人對著江水，慢悠悠地比劃，一練就是半個時辰。
牛石頭有時嫌他慢，催他快些。
小馬哥卻很認真地說：「石頭哥，嚴管事說過，練功如熬藥，火候到了，自然成。」
牛石頭撓頭，想不出反駁的話，只得由他。
青松先生的學堂，如今分作了大小兩班。
白日裡，是小班孩童，咿咿呀呀念著《陰世千字文》，學著打算盤。
晚間，則是大班力役，除了識字算數。
青松先生偶爾也講講陰間各處風物傳聞，野史志怪。
比如枉死城中怨氣凝，望鄉台上回頭難。
雖多是道聽途說，卻也聽得一眾力役們瞪大了眼，嘖嘖稱奇。
白石少年在旁伺候筆墨，聽得也極專注，眼裡閃著光。
嚴峰的丹房，依舊是碼頭最神秘所在。
平日裡門窗緊閉，只有特定時辰，才會飄出藥味。
偶爾有受了陰寒，或是練功岔了氣的力役，被允許入內。
出來時，手中便多了一包藥散，或是一貼膏藥，滿臉感激。
碼頭的庫房漸漸豐實起來。
除了日常用度，角落裡也堆起了些不尋常的物事。
成捆的陰沉木料，色澤黑沉，入手冰涼。
幾大壇用靈眼之水釀造的陰靈酒，封著泥頭，據說飲之能驅寒活血。
還有馬爺通過孟婆婆的路子，陸續換回來的零碎材料。
諸如陰蠶絲，腐骨草，泣血銅等，名目古怪，用途不明。
都被分門別類，仔細收好。
那三十條燈影魚，養在丹房隔壁靜室的水池中，已漸漸適應。
每日有專人投餵藥草碎末與陰靈石粉。
魚群頭頂的藍光，比在野外時似乎更凝實了些。
嚴崢每隔幾日便去查看，取極少量魚膏，嘗試配伍新丹。
只是那陰髓的萃取，進展緩慢。
每月以靈眼之水與乙木精氣洗鍊陰骨灰燼，所得不過米粒大小。
嚴崢也不急，只讓馬爺好生收著，靜待其變。
馬爺的變化，外人或許看不真切，碼頭核心幾人卻心知肚明。
自服了百辟丹，補足虧空，重踏通幽路後。
馬爺的精氣神便一日勝過一日。
滿頭白髮轉灰，又漸漸透出青黑底色。
臉上皺紋被抹平了不少。
背脊挺直，步履沉實，再非往日那副老態龍鐘模樣。
靜坐之時，身上偶爾會流露出一絲若有若無的鋒銳氣息。
如金似鐵，與碼頭常見的陰柔水氣截然不同。
嚴峰知道，這是馬爺的修行根基在復甦。
通幽五關，金關為首，最重殺伐銳氣。
馬爺能重新感應到金關所在。
說明其修為正在快速恢復，離真正叩關的日子，不會太遠了。
只是那幽引具體為何物，方位飄忽，特徵模糊，一直未能確定。
這一日，傍晚。
夕陽餘暉將忘川江面染成一片淒艷的紫紅。
力役們陸續下工，三三兩兩聚在一起。
說著白日裡的閒話，偶爾爆發出一陣粗野的笑聲。
馬爺獨自一人，蹲在引魂渡二樓的露台邊緣，吧嗒著那根老煙杆。
煙鍋子裡，塞的是嚴崢用幾種安神草藥特製的菸絲。
點燃後煙氣青白，帶著一股淡淡的藥香，不嗆人，反有些提神醒腦的效用。
他眯著眼，望著東南方向的江面，久久不語。
那裡是下游。
江水拐過一個巨大的彎後，便沒入一片常年籠罩在灰暗霧氣中的丘陵地帶。
據老輩人說，再往下，江面漸闊，水勢趨緩。
兩岸多是人跡罕至的沼澤，亂墳崗。
還有一些依託零星陰脈形成的小型鬼市，散村。
是比西碼頭更為荒僻，也更為混亂的地界。
「咳咳————」
馬爺低低咳嗽了兩聲。
像是喉嚨里堵了什麼東西，想清清嗓子。
他放下煙杆，伸出右手，五指微微張開，對著東南方向，虛虛一抓。
掌心皮膚下，隱隱有暗金色的紋理一閃而逝。
幾乎就在同時。
東南方向，極遠處的天穹之下。
那灰暗的雲層深處，似乎有什麼東西，微弱地亮了一下。
與馬爺掌心之氣，產生了剎那的共鳴。
「嗡————」
馬爺身軀一震。
老眼中，精光爆射。
他站起身，因為動作太急，煙杆險些脫手。
「是————是它！」
「那感覺————沒錯！
金氣沖霄，卻又沉埋水底————帶有陳舊水鏽氣————東南方向！」
轉身，快步走向樓梯。
腳步踏在木板上，咚咚作響。
嚴崢正在丹房內，對照著一本泛黃的殘破筆記。
嘗試調配一種新的辟水散。
此散服下後，可短時間內在體表形成一層氣膜，阻隔陰寒水氣，便於水下作業。
對於日後可能深入水域的行動，頗有助益。
忽然，他心神微動，擱下手中藥杵。
抬頭看向門口。
幾乎就在他抬頭的瞬間，門外響起了敲門聲。
「阿崢，是我。」
「馬爺請進。」
嚴峰揮手，丹房門無風自開。
馬爺一步跨入，反手將門掩上。
他臉上猶帶著未曾褪去的潮紅，呼吸也比平日粗重幾分。
「阿崢，我————我感知到了！
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