第130章 老驥伏櫪，志在千里
第130章 老驥伏櫪，志在千里
碼頭區今日氣氛格外沉悶。
巡江手的崗哨比平日多了近一倍，盤查也嚴苛了許多。
力役們垂著頭，腳步匆匆，不敢多言。
嚴崢混在人群中，往香火鋪方向走。
往日裡，這裡是碼頭最熱鬧的地方。
力役們發了工錢，總要來這兒買些定魂香，有備無患。
可今日，香火鋪卻大門緊閉。
鋪子前圍了七八個力役，正低聲議論。
「聽說大管事不見了————」
「曹官爺也找不著人，青蚨號今早離的港。」
「該不會是卷了錢跑了吧？」
「難說————內城趙三鞭和扒皮鬼王都找上門了，換我我也跑。」
嚴崢在人群外聽了片刻，繞到香火鋪後巷。
巷子窄，牆頭高。
左右無人，他提氣一縱，手在牆頭一搭，翻了過去，落地無聲。
裡頭是個小天井，牆角一口老井。
正面一排三間房，黑著燈。
嚴崢凝神聽了聽。
遠處隱約傳來前頭鋪面夥計撥算盤的輕響。
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腳步不停，穿過天井，推開正屋虛掩的房門。
屋內陳設倒也簡單。
一桌兩椅，靠牆一張硬榻。
榻上被褥半新不舊。
桌上擺著茶壺茶碗，還有個黃銅水菸袋。
看著就像個尋常老管事歇腳的地方。
嚴崢卻不信章承禹這等人物，會把要緊物事放在明面上。
運起陰瞳，仔細掃視。
牆角，地板，桌椅腿，牆面，一寸寸看過去。
果然，在靠榻那面牆的牆根處，發現幾塊磚的縫隙比別處略寬，無積灰。
他蹲下身，手指沿著縫隙摸索，觸到一處凸起，隨後一按。
「咔噠。」
那幾塊磚向內一縮，露出一道尺許見方的暗門。
裡頭黑洞洞的，有陰冷氣息透出。
嚴崢矮身鑽了進去。
裡面是條向下的石階。
盡頭是一間丈許見方的密室。
四壁是整塊的黑石砌成，陰氣森森。
密室中央擺著一張紫檀木大案，案後一張太師椅。
案上整齊碼著幾摞帳冊，幾本線裝書。
還有筆架，硯台。
靠牆立著兩個黑漆大櫃，櫃門緊閉。
嚴崢先走到案後，翻看那些帳冊。
越看，眉頭皺得越緊。
這本帳冊，記錄的是章承禹幾十年來，碼頭上的收支。
有剋扣力役工錢，虛報損耗的條目。
有收受商戶賄賂，包庇走私的分成。
還有給內城各方勢力孝敬的明細。
一筆筆，一樁樁，觸目驚心。
他放下帳冊，又看那幾本書。
除了一本《長春訣》的詳解注本，其餘都是些旁門筆記。
記載些陰邪法術，煉鬼養屍的粗淺法門，價值不大。
嚴峰轉向那兩個黑漆大櫃。
櫃門沒鎖，他拉開左邊一個，裡頭是碼放整齊的香火錢。
一串串，怕是有數百萬之巨。
另有一個小匣。
打開一看是十幾塊切割好的陰玉。
品質上乘，靈氣充裕，是修煉的好材料。
他拉開右邊櫃門。
這柜子里東西雜些。
上層是幾個錦盒。
裡頭裝著年份不錯的陰參，鬼靈芝等藥材。
中層是幾件用綢布包裹的陰器。
有印，有鏡，有鈴，靈光內蘊。
雖非極品，也是難得的法器。
最下層，卻只放著一個尺許長，半尺寬的扁平鐵匣。
這鐵匣烏沉沉，入手冰涼，份量不輕。
匣蓋嚴絲合縫，沒鎖眼。
只在表面刻著幾道扭曲的符紋。
嚴崢試了試，打不開，有禁制。
眉頭微皺，掌心金芒一閃，斬陰刀煞點在符紋中心。
「嗡————」
鐵匣微震，表面符紋亮起幽光，抵抗片刻，迅速消融。
嚴崢再一用力。
「咔！」
匣蓋彈開。
裡頭一疊發黃的紙，幾封書信。
還有一塊巴掌大小的黑色令牌。
嚴崢先拿起那疊舊紙。
紙張脆黃，邊緣破損，似是有些年頭了。
上面用蠅頭小楷密密麻麻記著東西。
細看下去。
看著看著，他眼神凝重起來。
這紙上記載的，是多年前，一樁發生在西碼頭的意外。
紙張末尾，有一行稍新的批註。
字跡與章承禹平日筆跡有七八分像。
「馬明遠不識抬舉，自尋死路。
陰髓玉其一，獻於錦雲堂雲鶴長老，得其照拂十年。
趙闊海，蠢貨爾，可為我前驅。
唯當時另一在場者，總舵執事裴烈，似有疑心，需留意。」
嚴峰放下紙張，心中已然明了。
又拿起那幾封書信。
信紙質地精良，封口火漆印大多已損。
他逐一展開。
第一封，落款是總舵執事裴烈，寫給章承禹的，時間在事發後不久。
信中語氣倨傲，斥責章承禹，辦事不力，留有首尾。
令其掃清痕跡，勿使外人知曉詳情。
並暗示馬根生若不安分，可一併處置。
第二封，卻是章承禹寫給錦雲堂雲鶴長老的，時間稍晚。
信中極盡諂媚，感謝長老賜下靈丹，助我突破關隘。
並保證西碼頭供奉，絕不短缺，馬明遠之事，永沉江底。
第三封，是裴烈數年後的來信。
語氣緩和許多，稱章承禹這些年做得不錯，總舵滿意。
並提及近來風聲稍緊，漕運私貨需更謹慎，還要留意內城鬼市動向。
信末，似是不經意提了一句：「馬根生那獨眼老鬼，竟還活著？
倒是命硬。
罷了，廢人一個，不足為慮，盯著即可。」
看到這裡，嚴崢眼中寒芒閃動。
總舵的裴烈，陰符宗錦雲堂的雲鶴長老。
還有章承禹，趙闊海————這些人，都是害死馬明遠，逼得馬爺苟延殘喘的元兇。
最後，他拿起那塊黑色令牌。
令牌入手沉重，正面浮雕著一個複雜的圖案。
似眼非眼，瞳孔處纏繞著絲絲縷縷的霧氣。
背面刻著兩個古篆小字。
霧隱。
「霧隱？」嚴崢低聲念道。
這令牌材質特殊，不像漕幫之物，倒似某種信物標識。
他將其與書信放在一起，小心收好。
他又在密室里細細搜刮一遍，牆角，地板，天花，皆未放過。
又找出幾處暗格，裡頭藏著些珠寶古玩，房契地契，多是碼頭附近的產業。
還有幾本記錄著西碼頭各小管事把柄的私密冊子。
這些他都一一收起。
待確信再無遺漏，嚴崢將密室恢復原狀，悄然退出，按原路翻牆離開。
回到引魂渡木樓時，天色已近黃昏。
他沒歇息，徑直帶上鐵匣中的證據。
又拎上章承禹的人頭木盒，往馬爺住處去了。
到了小院，叩門。
開門的是小馬哥，氣色又好了些，見到嚴峰，眼中露出詢問之色。
嚴崢點點頭，走進院子。
馬爺正坐在院中那張新打的竹椅上，望著天邊最後一抹暗紅出神。
聽到腳步聲，他轉過頭，獨眼落在嚴崢臉上，又瞥見他手裡提著的木盒。
「嗯。
嚴崢將木盒放在石桌上，又取出那疊舊紙和書信，遞給馬爺，「您看看這個。」
馬爺接過，一張張看下去。
他的手開始發抖，紙頁不斷作響。
看到最後那行批註，看到裴烈，雲鶴長老的名字，他抬頭。
獨眼中爆出駭人的精光。
馬爺喉頭咯咯作響，「裴烈————雲鶴————趙闊海————章承禹————」
站起，身形有些搖晃。
嚴崢忙扶住他。
馬爺擺開他的手，看向石桌上的木盒，一字一頓道：「這盒子裡，是章承禹？」
「是。」
馬爺上前，掀開盒蓋。
那顆焦黑的人頭露了出來。
馬爺盯著看了許久，仰天大笑。
笑聲蒼涼悲愴，笑到後來，已是老淚縱橫。
「兒啊————你看見了嗎？
章承禹這老狗————先走一步了！
爹————爹沒用，等了這麼多年，才等到今天————」
他哭著，笑著，狀若癲狂。
小馬哥站在屋門口，靜靜看著，嘴唇抿得發白，眼眶也紅了。
嚴崢待馬爺情緒稍平，才扶他重新坐下，低聲道：「馬爺，章承禹雖死，裴烈，雲鶴還在，趙闊海想必也還在總舵。
這事，沒完。」
馬爺抹了把臉：「嗯。阿崢，這東西，你從哪兒得來的？」
「章承禹密室。」
嚴崢將發現經過說了，又拿出那塊霧隱令牌，「還有這個，不知是何來歷。」
馬爺接過令牌，仔細看了看，臉色微變：「這是【霧隱樓】的客卿令牌！」
「霧隱樓？」
「一個很神秘的勢力，據說專司打探消息，處理一些見不得光的勾當。
在內城也有些名頭，但行蹤詭秘，少有人知根底。
章承禹竟和他們有牽連？」
馬爺眉頭緊鎖，「這事越發複雜了。」
「趙闊海和趙三鞭關係匪淺。」
「而裴烈在總舵位高權重，背後靠山極大，不可妄動。」
「至于雲鶴，他據說早年就入通了四關，更是棘手。」
馬爺冷靜下來，分析道，「以你我如今之力，貿然對上，是以卵擊石。
「所以，我們需要積蓄力量，也需要一個名正言順的身份。」
嚴崢看著馬爺，「馬爺，章承禹已死，西碼頭大管事之位空缺。
總舵那邊，必然會派人來，或是從碼頭上提拔。
我希望————您能接下這個位子。」
馬爺一愣，獨眼睜大：「我？我這把年紀，又是廢人一個，如何服眾？
總舵豈會答應？」
「年紀不是問題。至於服眾————」
嚴崢指了指桌上的人頭，又指了指那些把柄冊子。
碼頭區今日氣氛格外沉悶。
巡江手的崗哨比平日多了近一倍，盤查也嚴苛了許多。
力役們垂著頭，腳步匆匆，不敢多言。
嚴崢混在人群中，往香火鋪方向走。
往日裡，這裡是碼頭最熱鬧的地方。
力役們發了工錢，總要來這兒買些定魂香，有備無患。
可今日，香火鋪卻大門緊閉。
鋪子前圍了七八個力役，正低聲議論。
「聽說大管事不見了————」
「曹官爺也找不著人，青蚨號今早離的港。」
「該不會是卷了錢跑了吧？」
「難說————內城趙三鞭和扒皮鬼王都找上門了，換我我也跑。」
嚴崢在人群外聽了片刻，繞到香火鋪後巷。
巷子窄，牆頭高。
左右無人，他提氣一縱，手在牆頭一搭，翻了過去，落地無聲。
裡頭是個小天井，牆角一口老井。
正面一排三間房，黑著燈。
嚴崢凝神聽了聽。
遠處隱約傳來前頭鋪面夥計撥算盤的輕響。
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腳步不停，穿過天井，推開正屋虛掩的房門。
屋內陳設倒也簡單。
一桌兩椅，靠牆一張硬榻。
榻上被褥半新不舊。
桌上擺著茶壺茶碗，還有個黃銅水菸袋。
看著就像個尋常老管事歇腳的地方。
嚴崢卻不信章承禹這等人物，會把要緊物事放在明面上。
運起陰瞳，仔細掃視。
牆角，地板，桌椅腿，牆面，一寸寸看過去。
果然，在靠榻那面牆的牆根處，發現幾塊磚的縫隙比別處略寬，無積灰。
他蹲下身，手指沿著縫隙摸索，觸到一處凸起，隨後一按。
「咔噠。」
那幾塊磚向內一縮，露出一道尺許見方的暗門。
裡頭黑洞洞的，有陰冷氣息透出。
嚴崢矮身鑽了進去。
裡面是條向下的石階。
盡頭是一間丈許見方的密室。
四壁是整塊的黑石砌成，陰氣森森。
密室中央擺著一張紫檀木大案，案後一張太師椅。
案上整齊碼著幾摞帳冊，幾本線裝書。
還有筆架，硯台。
靠牆立著兩個黑漆大櫃，櫃門緊閉。
嚴崢先走到案後，翻看那些帳冊。
越看，眉頭皺得越緊。
這本帳冊，記錄的是章承禹幾十年來，碼頭上的收支。
有剋扣力役工錢，虛報損耗的條目。
有收受商戶賄賂，包庇走私的分成。
還有給內城各方勢力孝敬的明細。
一筆筆，一樁樁，觸目驚心。
他放下帳冊，又看那幾本書。
除了一本《長春訣》的詳解注本，其餘都是些旁門筆記。
記載些陰邪法術，煉鬼養屍的粗淺法門，價值不大。
嚴峰轉向那兩個黑漆大櫃。
櫃門沒鎖，他拉開左邊一個，裡頭是碼放整齊的香火錢。
一串串，怕是有數百萬之巨。
另有一個小匣。
打開一看是十幾塊切割好的陰玉。
品質上乘，靈氣充裕，是修煉的好材料。
他拉開右邊櫃門。
這柜子里東西雜些。
上層是幾個錦盒。
裡頭裝著年份不錯的陰參，鬼靈芝等藥材。
中層是幾件用綢布包裹的陰器。
有印，有鏡，有鈴，靈光內蘊。
雖非極品，也是難得的法器。
最下層，卻只放著一個尺許長，半尺寬的扁平鐵匣。
這鐵匣烏沉沉，入手冰涼，份量不輕。
匣蓋嚴絲合縫，沒鎖眼。
只在表面刻著幾道扭曲的符紋。
嚴崢試了試，打不開，有禁制。
眉頭微皺，掌心金芒一閃，斬陰刀煞點在符紋中心。
「嗡————」
鐵匣微震，表面符紋亮起幽光，抵抗片刻，迅速消融。
嚴崢再一用力。
「咔！」
匣蓋彈開。
裡頭一疊發黃的紙，幾封書信。
還有一塊巴掌大小的黑色令牌。
嚴崢先拿起那疊舊紙。
紙張脆黃，邊緣破損，似是有些年頭了。
上面用蠅頭小楷密密麻麻記著東西。
細看下去。
看著看著，他眼神凝重起來。
這紙上記載的，是多年前，一樁發生在西碼頭的意外。
紙張末尾，有一行稍新的批註。
字跡與章承禹平日筆跡有七八分像。
「馬明遠不識抬舉，自尋死路。
陰髓玉其一，獻於錦雲堂雲鶴長老，得其照拂十年。
趙闊海，蠢貨爾，可為我前驅。
唯當時另一在場者，總舵執事裴烈，似有疑心，需留意。」
嚴峰放下紙張，心中已然明了。
又拿起那幾封書信。
信紙質地精良，封口火漆印大多已損。
他逐一展開。
第一封，落款是總舵執事裴烈，寫給章承禹的，時間在事發後不久。
信中語氣倨傲，斥責章承禹，辦事不力，留有首尾。
令其掃清痕跡，勿使外人知曉詳情。
並暗示馬根生若不安分，可一併處置。
第二封，卻是章承禹寫給錦雲堂雲鶴長老的，時間稍晚。
信中極盡諂媚，感謝長老賜下靈丹，助我突破關隘。
並保證西碼頭供奉，絕不短缺，馬明遠之事，永沉江底。
第三封，是裴烈數年後的來信。
語氣緩和許多，稱章承禹這些年做得不錯，總舵滿意。
並提及近來風聲稍緊，漕運私貨需更謹慎，還要留意內城鬼市動向。
信末，似是不經意提了一句：「馬根生那獨眼老鬼，竟還活著？
倒是命硬。
罷了，廢人一個，不足為慮，盯著即可。」
看到這裡，嚴崢眼中寒芒閃動。
總舵的裴烈，陰符宗錦雲堂的雲鶴長老。
還有章承禹，趙闊海————這些人，都是害死馬明遠，逼得馬爺苟延殘喘的元兇。
最後，他拿起那塊黑色令牌。
令牌入手沉重，正面浮雕著一個複雜的圖案。
似眼非眼，瞳孔處纏繞著絲絲縷縷的霧氣。
背面刻著兩個古篆小字。
霧隱。
「霧隱？」嚴崢低聲念道。
這令牌材質特殊，不像漕幫之物，倒似某種信物標識。
他將其與書信放在一起，小心收好。
他又在密室里細細搜刮一遍，牆角，地板，天花，皆未放過。
又找出幾處暗格，裡頭藏著些珠寶古玩，房契地契，多是碼頭附近的產業。
還有幾本記錄著西碼頭各小管事把柄的私密冊子。
這些他都一一收起。
待確信再無遺漏，嚴崢將密室恢復原狀，悄然退出，按原路翻牆離開。
回到引魂渡木樓時，天色已近黃昏。
他沒歇息，徑直帶上鐵匣中的證據。
又拎上章承禹的人頭木盒，往馬爺住處去了。
到了小院，叩門。
開門的是小馬哥，氣色又好了些，見到嚴峰，眼中露出詢問之色。
嚴崢點點頭，走進院子。
馬爺正坐在院中那張新打的竹椅上，望著天邊最後一抹暗紅出神。
聽到腳步聲，他轉過頭，獨眼落在嚴崢臉上，又瞥見他手裡提著的木盒。
「嗯。
嚴崢將木盒放在石桌上，又取出那疊舊紙和書信，遞給馬爺，「您看看這個。」
馬爺接過，一張張看下去。
他的手開始發抖，紙頁不斷作響。
看到最後那行批註，看到裴烈，雲鶴長老的名字，他抬頭。
獨眼中爆出駭人的精光。
馬爺喉頭咯咯作響，「裴烈————雲鶴————趙闊海————章承禹————」
站起，身形有些搖晃。
嚴崢忙扶住他。
馬爺擺開他的手，看向石桌上的木盒，一字一頓道：「這盒子裡，是章承禹？」
「是。」
馬爺上前，掀開盒蓋。
那顆焦黑的人頭露了出來。
馬爺盯著看了許久，仰天大笑。
笑聲蒼涼悲愴，笑到後來，已是老淚縱橫。
「兒啊————你看見了嗎？
章承禹這老狗————先走一步了！
爹————爹沒用，等了這麼多年，才等到今天————」
他哭著，笑著，狀若癲狂。
小馬哥站在屋門口，靜靜看著，嘴唇抿得發白，眼眶也紅了。
嚴崢待馬爺情緒稍平，才扶他重新坐下，低聲道：「馬爺，章承禹雖死，裴烈，雲鶴還在，趙闊海想必也還在總舵。
這事，沒完。」
馬爺抹了把臉：「嗯。阿崢，這東西，你從哪兒得來的？」
「章承禹密室。」
嚴崢將發現經過說了，又拿出那塊霧隱令牌，「還有這個，不知是何來歷。」
馬爺接過令牌，仔細看了看，臉色微變：「這是【霧隱樓】的客卿令牌！」
「霧隱樓？」
「一個很神秘的勢力，據說專司打探消息，處理一些見不得光的勾當。
在內城也有些名頭，但行蹤詭秘，少有人知根底。
章承禹竟和他們有牽連？」
馬爺眉頭緊鎖，「這事越發複雜了。」
「趙闊海和趙三鞭關係匪淺。」
「而裴烈在總舵位高權重，背後靠山極大，不可妄動。」
「至于雲鶴，他據說早年就入通了四關，更是棘手。」
馬爺冷靜下來，分析道，「以你我如今之力，貿然對上，是以卵擊石。
「所以，我們需要積蓄力量，也需要一個名正言順的身份。」
嚴崢看著馬爺，「馬爺，章承禹已死，西碼頭大管事之位空缺。
總舵那邊，必然會派人來，或是從碼頭上提拔。
我希望————您能接下這個位子。」
馬爺一愣，獨眼睜大：「我？我這把年紀，又是廢人一個，如何服眾？
總舵豈會答應？」
「年紀不是問題。至於服眾————」
嚴崢指了指桌上的人頭，又指了指那些把柄冊子。