第四十二章 渡河
僅僅是衛州一個從八品押衙，便可以貪墨這麼多。
趙德秀一想起這個數字，心口便堵得發悶，他已經很久沒有這樣動過氣了。
前世他便痛恨那些貪官污吏，沒想到，如今第一次查帳，便見識到如此大的貪墨，且此人還只是一底層小吏。
他貪墨的這些糧食，足夠帳外那些民夫吃一個月。
他掀起帳簾，望著帳外的民夫，牙關不自覺的咬緊。
只見那些民夫正在光著膀子，咬著牙，將一袋一袋地粟米裝到車上。汗水從脊背上淌下來，他們也毫無所覺。
有的人腳上裹著破布，露出的腳趾因長期磨損，不停地滲出血來，在布上凝結出厚厚一層。
有些人實在太累了，彎腰半蹲，兩手扶著膝蓋，大口喘氣。
這些人這般辛苦，累到如此地步，也不過為了掙得每日二升米的口糧，能夠果腹。
有些人，卻將公器當作私慾，肆無忌憚。若不趁此機會懲治一番，自己這一趟就是白走。
趙德秀深吸一口氣，將湧起的火氣強行壓下。
回到帳內，趙德秀一腳將案幾踢翻。案上的銅壺，叮呤哐啷滾落下來。壺中的水撒了一地，很快滲入地下，只剩一灘印記。
王賓上前道：「殿下，先冷靜。」
趙德秀攥著拳頭道：「冷靜？我如何冷靜？大軍還未至戰場，身邊便出了這等事——」
話出一半，趙德秀又收住了，他想起李穆教他讀《韓非子》時，所說的，人主之怒，不可輕發，怒而失態，便是失了分寸。
若是被旁人發現自己是這般作態，該如何想，會不會被刻意放大，影響父親對自己的觀感。
他緩了緩道：「是我失態了。第一次遇到這等貪墨，心中屬實憤怒。待我再做核實，若貪污屬實，上報父親才是正理。」
第二日，趙德秀遣王賓尋了一老吏了解情況，得知與之前所料不差，魏州、懷州等地確實只下過一次雨，其餘時間均未雨。
情況屬實，這便印證了趙德秀的判斷：此種必有貪墨。
不過為保萬全，他又想到，會不會存在這種情況：亂世至近幾十年，各州所屬上官不同，或有節度、刺史私下制定不同的度量衡，致使大小斗有別。
倘若如此，那或許不全是這一個人的問題。
他向呂端提出自己的疑問：「呂先生，我想再探探斗的事情。」
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呂端聞言擺擺手道：「斗的事，殿下不必再查。我已打聽過，孟津的斗與衛州的斗大小一致。」
「毋庸置疑，既然不是斗的問題，那便是這州縣官吏貪污。我要即刻向父親稟報。」趙德秀道。
呂端建議道：「殿下，如今只查出的這一個人，其他人是否也有貪墨，尚未可知。
再者僅憑個例，尚不能確認問題出在何處：是衛州內部有人做手腳，還是三司轉運途中出了紕漏？
若再查出幾例，分屬不同州郡，則說明問題出在三司；若集中於衛州，那便是衛州內部的事。
只憑這幾張單據便貿然上報，萬一漏了旁人，反倒打草驚蛇。
不如再核查兩日，確認無誤，再向陛下稟報不遲。」
趙德秀認為有理，接下來兩日，他繼續核查了一部分帳目。
結果又有發現：除了周姓押衙之外，還有兩人經手的糧草折耗也比正常高，一個姓李，一個姓陳。
姓李的經手五批糧，折耗平均為八升；姓陳的經手四批糧，折耗為七升五。較正常損耗多出不少，折算下來也有千餘石。
而這二人正如呂端所料，分別在孟州和懷州。
至此，碩鼠已經發現了三個。趙德秀認為沒有再查下去的必要，其他各處帳目是否有問題，便由趙匡胤再去查證了。
他把所有數據整理整齊，原始單據全部抽出，和自己做好的匯總表摞在一起，回到中軍去尋趙匡胤。
大軍抵達孟津時，趙德秀回到了中軍。
趙匡胤剛剛接見過西京留守向拱、河陽節度使趙晁，此時正在在帳中與趙普議事。
趙德秀在帳外等了一會兒，見得趙普出來，兩人互相行了一禮。趙普離開後，才請令進入。
入到帳中，趙匡胤端坐在案前，見他進來，揚聲問道：「留哥，回來了？快些坐下。」
趙德秀行禮答道：「見過父親，回來了。」禮畢，坐在了趙匡胤對面。
趙匡胤兩手扶案，身體微微前傾，問道：「且說說看，此去後軍感受如何？」
趙德秀沒有立即回答，而是從袖中掏出兩捲紙遞了過去：
「父親，這是我近日在後軍之中查到的一些糧草帳目，請父親過目。」
趙匡胤沒想到趙德秀竟真有收穫。
他將這捲紙揭開一看，最上面的是他熟悉的格式，寫著出倉、入倉、押衙等等信息，字跡潦草，格式不一。很明顯，這是各地州倉報上來的舊帳，以前他也見過。
翻到最下面，他便看到了不一樣的東西。
那是一張厚厚的黃紙，紙中畫著整齊的格子，縱橫交錯，格子中填寫字都認識，包括批次、來處、去處等等。
旁邊還有一些不認識的符號，但光看漢字，便能將表格理解得清楚明白。這顯然是做出了一個糧秣匯總表。
趙匡胤抬頭看向趙德秀，問道：「這可是你做的？」
趙德秀點頭道：「是我做的。原本的帳目格式雜亂，我便自己列了一個總表，對有誤、錯漏之處進行匯總核對。」
趙匡胤點了贊道：「不錯，未曾想留哥竟有這般聰慧妙想！」
他繼續往下看，表格結尾有幾行總結：「衛州倉押衙周，運十二批糧，多耗一千兩百石。」接下來還有李姓、周姓倉吏的空耗。
趙德秀此次用意已很明顯：此次在後軍翻閱帳冊，發現三人有貪墨跡象。
趙匡胤很明顯地升起一股怒火，他雙手緊緊一攥，將紙捏得扭曲變形。
他騰地起身，準備向外走去，緊接著又停了下來，看向趙德秀問道：「留哥，這些帳目你查了多久？」
趙德秀正要起身，被趙匡胤伸手按住，他只得坐著回應道：「自入後軍起，前後四日。」
趙匡胤重新坐回座位，舒緩了一下氣息，語氣儘量平和地問道：「你是如何發現的？說於為父聽聽。」
趙德秀唯恐出錯，從頭至尾，詳詳細細地將自己如何畫表，如何匯總、如何核驗的經過，複述了一遍。
趙匡胤將視線從表格移開，抬眼問道：「留哥，你以為此事該如何處理？」
趙德秀本想說「必須嚴辦」，話到嘴邊又改了：「回父親，貪墨軍糧，罪無可恕。我以為，此事當交有司按律懲處，一切唯父親聖裁。」
趙匡胤未接話，他盯著趙德秀看了幾息，微微皺了皺眉頭，欲言又止。
良久之後，他將表格收攏，語氣送下來道：「留哥，你此番做的不錯。我本讓你去後軍體察，不意曾有如此收穫，甚好。
後軍你不必再去了，往後便留在中軍。我聽聞你在習顏楷，待我閒暇，我二人切磋一番如何？」
趙德秀謙虛道：「老師常說，父親的書法已成一體。我如今只是初學，不及父親萬一，還需多向父親請教。」
趙匡胤點點頭，便讓他先回去了。
出得帳外，趙德秀總感覺哪裡不對勁，只是說不出來。他索性不想，轉身去找呂端等人了。
得知不用再去後軍，呂端也從了一口氣，那裡味道確實不好聞。
趙德秀問道：「呂先生，你說父親會何時懲處這幾個胥吏？」
呂端想了想道：「殿下，我以為不是現在。其因有三。」
「哪三個？」趙德秀分析道。
呂端伸出一指道：「其一：殿下查出的數目，說少不少，說多也不多，較之這兩千石，確是不小的數目。
但殿下這幾日核對下來，除這三人外，其餘帳目暫未發現疏漏。
較之此次出征轉運的總帳，只是九牛一毛，還未至立即法辦的地步。」
「其二呢？」
「其二：三司使張美，與陛下早在世宗潛邸時便已熟識。此人素有廉潔之名，且此番征討李筠，其能事先囤積糧草，是有功勳的。
各處州倉均歸三司管轄，出此紕漏，張美少不得有個失察之責。值此戰事緊張之際，若苛責糧官，恐寒了做事人的心。」
不等趙德秀問，他繼續道：「其三，還是在於戰事。李筠尚在澤州負隅頑抗，北漢劉鈞也已率兵南下，石守信等領大軍在前用命，應以穩定軍心為先。
此刻若大動干查貪，三州所涉倉吏、押衙、轉運官，必將人人自危，事畢影響糧草轉運。
殿下在後軍這幾日當有體會，糧道便是命脈，糧道有失，前線必將功虧一簣，得不償失。」
呂端最後總結道：「總之，我以為陛下暫時不會處置。」
「那要等到何時？戰事結束麼？」趙德秀問道。
呂端應道：「自是等到戰事結束，二李已平，大軍班師開封。屆時將刀落下，不管他是姓周還是姓李，在孟州還是在衛州，一個也跑不了。」
趙德秀點頭道：「確有可能，只是我不甘心，千里之堤，潰於蟻穴，不儘早對這些蠹蟲施以嚴懲，只會助長歪風邪氣。」
「那便是陛下的事了。殿下此次隨軍，能查出這麼多漏洞，所做表格新穎實用，足見後軍這一趟未白跑。
凡事過猶不及，殿下查出三人便上報，時機最是恰當。」呂端肯定道。
趙德秀疑惑道：「這不就是在呂先生的提醒下做的麼？」
呂端搖頭：「非也，我只是做一參謀，如何決斷，全在殿下，我不敢居功。
殿下能明晰事理，分清主次輕重，又能掌握分寸，這是殿下之能。
陛下讓殿下回返中軍，想來是覺得殿下此行已足，心中已有定論了吧。」
「呂先生謙虛了。也罷，此事到此為止。先生早些歇息，明日渡河北上，幾日便可到澤州。不知又會生出何等事端來。」趙德秀於是結束話題，起身將呂端送出帳外。
第二日巳時，前軍已經渡過黃河，追於龍中軍隨後跟進。趙德秀隨趙匡胤一行來到黃河邊。
趙德秀是見過黃河的，不過那是前世的事了。
前世他見過的黃河，只是在景區之內，有護欄、有觀景台、有石碑刻著「黃河」二字，用以拍照留念。
不過畢竟已過了十多年，記憶模糊得像一張褪了色的舊畫。
眼前的這條河與記憶中那條，根本是兩碼事。
遙遙望見這條長河，第一個反應便是寬。
河面像一片昏黃的、凝固不動的海，自西向東鋪開，分不清哪邊是水，哪邊是天。若不是遠處還余著一線模糊的土黃，四下環顧，竟不知對岸在何方。
黃河自孟津峽谷往外之後，河面豁然開闊。
眼前渡口這段，河面足有數里寬。河水渾濁不堪，裹含著大量泥沙，呈現出一種沉澱的土黃色。
水流看似不急，底下卻有股無以阻擋的厚重，仿佛有潛伏在水下的巨獸正在沉悶地低吟。
五月的河南，空氣中泛著燥熱。河岸附近風比遠處更大，吹得衣袍獵獵作響。
空氣中瀰漫著泥沙的土腥味，吸一口，讓人的鼻孔微微發癢。
趙德秀勒住馬看了許久，一時間忘了上前。
呂端驅馬上前問道：「殿下是第一次見黃河？」
趙德秀點頭道：「這是第一次。以前只在書中讀到。不過還有別的記憶，便是在夢裡了。」
呂端不知話中別樣的含義，繼續道：「李太白言，黃河之水天上來。我本以為乃是誇張，今日所見，原來詩中皆是事實。」
趙德秀沒有接話，目光依舊在河面上掃視，最終落在了不遠處的河陽橋上。
呂端對河陽橋的歷史是知道的，便向趙德秀介紹起來：「殿下，此橋是西朝（指西晉）杜預所建。泰始十年（274年），杜預以孟津渡險，始建浮橋於富平津。此後歷代屢毀屢建，唐時便稱作河陽橋，至今已近七百年。」
河陽橋是一座浮橋，由幾十艘木船並排連成一線，船與船之間用竹索、鐵鏈固定，上鋪木板，形成了一個漂浮在河上的橋面。
此橋規模很大，所用竹索大都來於宣州、洪州等地，其中有大索二十條，小索一千兩百條。
橋面兩側還建有木欄，木欄之上掛著繩索，繩索之上又繫著燈籠，白天不點，夜間才亮，以供軍馬往來、人員出行時照明警示。
河陽橋橫跨兩岸，一眼望不到盡頭。只見橋身並非貫通一氣，在中間河心沙洲處斷開。
沙洲處建有一城，叫那裡有一座叫中潬城，似楔子一般插在黃河中央，將浮橋與河面分成南北兩段。
橋的兩端，也各有城池。南面的，便叫南城，北面，叫做北城。北城也就是河陽城，就是孟州所在。
橋頭已有士卒把守。橋面之上，騎馬的斥候、背糧的輔兵，還有列成隊列的禁軍，如螞蟻般向前移動，絡繹不絕。
這時，一名親衛騎馬而來，高聲喊道：「殿下，陛下有請。」
趙德秀聞言點頭道：「有勞了，我這就前去。」
親衛匯稟完畢，撥馬又回到中軍儀仗旁邊。
「走吧，父親喚我上前。」說完趙德秀便驅馬先行，呂端隨即跟上。
見趙德秀跟了上來，趙匡胤道：「步行太慢了，還是走橋快些。」說著，掃了趙德秀一眼，「你跟緊我。」
趙德秀應了一聲，便催馬跟上。
棗兒還未踏上橋面，便開始躁動不安，搖頭擺尾，又用蹄子刨著地面。趙德秀撫了撫馬頸，將它安撫下來，輕輕夾了一下馬腹，這才踏上橋面。
橋上的木板在棗兒的蹄下微微下沉，發出嘎吱的聲響。
趙德秀俯身一看，只見河水在縫隙中不停涌動，黃澄澄的，打著旋兒向下游奔去，那一道道旋兒似是能把人的魂魄吸進去，趙德秀連忙抬頭。
棗兒還是有些焦躁，左右擺著脖子，來回走動。
一陣河風吹過，它似是受了驚嚇，前蹄猛地一抬，發出一聲短促的嘶鳴，連帶趙德秀整仿佛要從一側倒去。
趙德秀連忙攥緊韁繩，俯下身貼著馬頸，不停地捋著它的鬃毛，輕聲道：「沒事，沒事。」
棗兒噴著粗氣，馬兒噴著粗氣，喘了喘，耳朵也抖了幾下，往後退了兩步，這才勉強穩住。
趙匡胤在前方，聽見聲音便勒住馬，扭頭等待。待趙德秀將馬控住，才繼續驅馬向前，不過速度卻稍微慢了下來。
等趙德秀靠近，他才稍微提了速，兩匹馬始終保持著不遠不近的距離，慢慢前行。
走了兩刻鐘，眾人這才踏上了對岸。
趙德秀心中瞬間踏實了下來。踩在平地上後，整個人仿佛也卸下了重擔一般。
棗兒也是感覺到了，嘶鳴一聲，開始雀躍起來。
稍稍前行，再扭頭看去，河陽橋已在身後漸行漸遠，不再停留。
趙德秀一想起這個數字，心口便堵得發悶，他已經很久沒有這樣動過氣了。
前世他便痛恨那些貪官污吏，沒想到，如今第一次查帳，便見識到如此大的貪墨，且此人還只是一底層小吏。
他貪墨的這些糧食，足夠帳外那些民夫吃一個月。
他掀起帳簾，望著帳外的民夫，牙關不自覺的咬緊。
只見那些民夫正在光著膀子，咬著牙，將一袋一袋地粟米裝到車上。汗水從脊背上淌下來，他們也毫無所覺。
有的人腳上裹著破布，露出的腳趾因長期磨損，不停地滲出血來，在布上凝結出厚厚一層。
有些人實在太累了，彎腰半蹲，兩手扶著膝蓋，大口喘氣。
這些人這般辛苦，累到如此地步，也不過為了掙得每日二升米的口糧，能夠果腹。
有些人，卻將公器當作私慾，肆無忌憚。若不趁此機會懲治一番，自己這一趟就是白走。
趙德秀深吸一口氣，將湧起的火氣強行壓下。
回到帳內，趙德秀一腳將案幾踢翻。案上的銅壺，叮呤哐啷滾落下來。壺中的水撒了一地，很快滲入地下，只剩一灘印記。
王賓上前道：「殿下，先冷靜。」
趙德秀攥著拳頭道：「冷靜？我如何冷靜？大軍還未至戰場，身邊便出了這等事——」
話出一半，趙德秀又收住了，他想起李穆教他讀《韓非子》時，所說的，人主之怒，不可輕發，怒而失態，便是失了分寸。
若是被旁人發現自己是這般作態，該如何想，會不會被刻意放大，影響父親對自己的觀感。
他緩了緩道：「是我失態了。第一次遇到這等貪墨，心中屬實憤怒。待我再做核實，若貪污屬實，上報父親才是正理。」
第二日，趙德秀遣王賓尋了一老吏了解情況，得知與之前所料不差，魏州、懷州等地確實只下過一次雨，其餘時間均未雨。
情況屬實，這便印證了趙德秀的判斷：此種必有貪墨。
不過為保萬全，他又想到，會不會存在這種情況：亂世至近幾十年，各州所屬上官不同，或有節度、刺史私下制定不同的度量衡，致使大小斗有別。
倘若如此，那或許不全是這一個人的問題。
他向呂端提出自己的疑問：「呂先生，我想再探探斗的事情。」
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「毋庸置疑，既然不是斗的問題，那便是這州縣官吏貪污。我要即刻向父親稟報。」趙德秀道。
呂端建議道：「殿下，如今只查出的這一個人，其他人是否也有貪墨，尚未可知。
再者僅憑個例，尚不能確認問題出在何處：是衛州內部有人做手腳，還是三司轉運途中出了紕漏？
若再查出幾例，分屬不同州郡，則說明問題出在三司；若集中於衛州，那便是衛州內部的事。
只憑這幾張單據便貿然上報，萬一漏了旁人，反倒打草驚蛇。
不如再核查兩日，確認無誤，再向陛下稟報不遲。」
趙德秀認為有理，接下來兩日，他繼續核查了一部分帳目。
結果又有發現：除了周姓押衙之外，還有兩人經手的糧草折耗也比正常高，一個姓李，一個姓陳。
姓李的經手五批糧，折耗平均為八升；姓陳的經手四批糧，折耗為七升五。較正常損耗多出不少，折算下來也有千餘石。
而這二人正如呂端所料，分別在孟州和懷州。
至此，碩鼠已經發現了三個。趙德秀認為沒有再查下去的必要，其他各處帳目是否有問題，便由趙匡胤再去查證了。
他把所有數據整理整齊，原始單據全部抽出，和自己做好的匯總表摞在一起，回到中軍去尋趙匡胤。
大軍抵達孟津時，趙德秀回到了中軍。
趙匡胤剛剛接見過西京留守向拱、河陽節度使趙晁，此時正在在帳中與趙普議事。
趙德秀在帳外等了一會兒，見得趙普出來，兩人互相行了一禮。趙普離開後，才請令進入。
入到帳中，趙匡胤端坐在案前，見他進來，揚聲問道：「留哥，回來了？快些坐下。」
趙德秀行禮答道：「見過父親，回來了。」禮畢，坐在了趙匡胤對面。
趙匡胤兩手扶案，身體微微前傾，問道：「且說說看，此去後軍感受如何？」
趙德秀沒有立即回答，而是從袖中掏出兩捲紙遞了過去：
「父親，這是我近日在後軍之中查到的一些糧草帳目，請父親過目。」
趙匡胤沒想到趙德秀竟真有收穫。
他將這捲紙揭開一看，最上面的是他熟悉的格式，寫著出倉、入倉、押衙等等信息，字跡潦草，格式不一。很明顯，這是各地州倉報上來的舊帳，以前他也見過。
翻到最下面，他便看到了不一樣的東西。
那是一張厚厚的黃紙，紙中畫著整齊的格子，縱橫交錯，格子中填寫字都認識，包括批次、來處、去處等等。
旁邊還有一些不認識的符號，但光看漢字，便能將表格理解得清楚明白。這顯然是做出了一個糧秣匯總表。
趙匡胤抬頭看向趙德秀，問道：「這可是你做的？」
趙德秀點頭道：「是我做的。原本的帳目格式雜亂，我便自己列了一個總表，對有誤、錯漏之處進行匯總核對。」
趙匡胤點了贊道：「不錯，未曾想留哥竟有這般聰慧妙想！」
他繼續往下看，表格結尾有幾行總結：「衛州倉押衙周，運十二批糧，多耗一千兩百石。」接下來還有李姓、周姓倉吏的空耗。
趙德秀此次用意已很明顯：此次在後軍翻閱帳冊，發現三人有貪墨跡象。
趙匡胤很明顯地升起一股怒火，他雙手緊緊一攥，將紙捏得扭曲變形。
他騰地起身，準備向外走去，緊接著又停了下來，看向趙德秀問道：「留哥，這些帳目你查了多久？」
趙德秀正要起身，被趙匡胤伸手按住，他只得坐著回應道：「自入後軍起，前後四日。」
趙匡胤重新坐回座位，舒緩了一下氣息，語氣儘量平和地問道：「你是如何發現的？說於為父聽聽。」
趙德秀唯恐出錯，從頭至尾，詳詳細細地將自己如何畫表，如何匯總、如何核驗的經過，複述了一遍。
趙匡胤將視線從表格移開，抬眼問道：「留哥，你以為此事該如何處理？」
趙德秀本想說「必須嚴辦」，話到嘴邊又改了：「回父親，貪墨軍糧，罪無可恕。我以為，此事當交有司按律懲處，一切唯父親聖裁。」
趙匡胤未接話，他盯著趙德秀看了幾息，微微皺了皺眉頭，欲言又止。
良久之後，他將表格收攏，語氣送下來道：「留哥，你此番做的不錯。我本讓你去後軍體察，不意曾有如此收穫，甚好。
後軍你不必再去了，往後便留在中軍。我聽聞你在習顏楷，待我閒暇，我二人切磋一番如何？」
趙德秀謙虛道：「老師常說，父親的書法已成一體。我如今只是初學，不及父親萬一，還需多向父親請教。」
趙匡胤點點頭，便讓他先回去了。
出得帳外，趙德秀總感覺哪裡不對勁，只是說不出來。他索性不想，轉身去找呂端等人了。
得知不用再去後軍，呂端也從了一口氣，那裡味道確實不好聞。
趙德秀問道：「呂先生，你說父親會何時懲處這幾個胥吏？」
呂端想了想道：「殿下，我以為不是現在。其因有三。」
「哪三個？」趙德秀分析道。
呂端伸出一指道：「其一：殿下查出的數目，說少不少，說多也不多，較之這兩千石，確是不小的數目。
但殿下這幾日核對下來，除這三人外，其餘帳目暫未發現疏漏。
較之此次出征轉運的總帳，只是九牛一毛，還未至立即法辦的地步。」
「其二呢？」
「其二：三司使張美，與陛下早在世宗潛邸時便已熟識。此人素有廉潔之名，且此番征討李筠，其能事先囤積糧草，是有功勳的。
各處州倉均歸三司管轄，出此紕漏，張美少不得有個失察之責。值此戰事緊張之際，若苛責糧官，恐寒了做事人的心。」
不等趙德秀問，他繼續道：「其三，還是在於戰事。李筠尚在澤州負隅頑抗，北漢劉鈞也已率兵南下，石守信等領大軍在前用命，應以穩定軍心為先。
此刻若大動干查貪，三州所涉倉吏、押衙、轉運官，必將人人自危，事畢影響糧草轉運。
殿下在後軍這幾日當有體會，糧道便是命脈，糧道有失，前線必將功虧一簣，得不償失。」
呂端最後總結道：「總之，我以為陛下暫時不會處置。」
「那要等到何時？戰事結束麼？」趙德秀問道。
呂端應道：「自是等到戰事結束，二李已平，大軍班師開封。屆時將刀落下，不管他是姓周還是姓李，在孟州還是在衛州，一個也跑不了。」
趙德秀點頭道：「確有可能，只是我不甘心，千里之堤，潰於蟻穴，不儘早對這些蠹蟲施以嚴懲，只會助長歪風邪氣。」
「那便是陛下的事了。殿下此次隨軍，能查出這麼多漏洞，所做表格新穎實用，足見後軍這一趟未白跑。
凡事過猶不及，殿下查出三人便上報，時機最是恰當。」呂端肯定道。
趙德秀疑惑道：「這不就是在呂先生的提醒下做的麼？」
呂端搖頭：「非也，我只是做一參謀，如何決斷，全在殿下，我不敢居功。
殿下能明晰事理，分清主次輕重，又能掌握分寸，這是殿下之能。
陛下讓殿下回返中軍，想來是覺得殿下此行已足，心中已有定論了吧。」
「呂先生謙虛了。也罷，此事到此為止。先生早些歇息，明日渡河北上，幾日便可到澤州。不知又會生出何等事端來。」趙德秀於是結束話題，起身將呂端送出帳外。
第二日巳時，前軍已經渡過黃河，追於龍中軍隨後跟進。趙德秀隨趙匡胤一行來到黃河邊。
趙德秀是見過黃河的，不過那是前世的事了。
前世他見過的黃河，只是在景區之內，有護欄、有觀景台、有石碑刻著「黃河」二字，用以拍照留念。
不過畢竟已過了十多年，記憶模糊得像一張褪了色的舊畫。
眼前的這條河與記憶中那條，根本是兩碼事。
遙遙望見這條長河，第一個反應便是寬。
河面像一片昏黃的、凝固不動的海，自西向東鋪開，分不清哪邊是水，哪邊是天。若不是遠處還余著一線模糊的土黃，四下環顧，竟不知對岸在何方。
黃河自孟津峽谷往外之後，河面豁然開闊。
眼前渡口這段，河面足有數里寬。河水渾濁不堪，裹含著大量泥沙，呈現出一種沉澱的土黃色。
水流看似不急，底下卻有股無以阻擋的厚重，仿佛有潛伏在水下的巨獸正在沉悶地低吟。
五月的河南，空氣中泛著燥熱。河岸附近風比遠處更大，吹得衣袍獵獵作響。
空氣中瀰漫著泥沙的土腥味，吸一口，讓人的鼻孔微微發癢。
趙德秀勒住馬看了許久，一時間忘了上前。
呂端驅馬上前問道：「殿下是第一次見黃河？」
趙德秀點頭道：「這是第一次。以前只在書中讀到。不過還有別的記憶，便是在夢裡了。」
呂端不知話中別樣的含義，繼續道：「李太白言，黃河之水天上來。我本以為乃是誇張，今日所見，原來詩中皆是事實。」
趙德秀沒有接話，目光依舊在河面上掃視，最終落在了不遠處的河陽橋上。
呂端對河陽橋的歷史是知道的，便向趙德秀介紹起來：「殿下，此橋是西朝（指西晉）杜預所建。泰始十年（274年），杜預以孟津渡險，始建浮橋於富平津。此後歷代屢毀屢建，唐時便稱作河陽橋，至今已近七百年。」
河陽橋是一座浮橋，由幾十艘木船並排連成一線，船與船之間用竹索、鐵鏈固定，上鋪木板，形成了一個漂浮在河上的橋面。
此橋規模很大，所用竹索大都來於宣州、洪州等地，其中有大索二十條，小索一千兩百條。
橋面兩側還建有木欄，木欄之上掛著繩索，繩索之上又繫著燈籠，白天不點，夜間才亮，以供軍馬往來、人員出行時照明警示。
河陽橋橫跨兩岸，一眼望不到盡頭。只見橋身並非貫通一氣，在中間河心沙洲處斷開。
沙洲處建有一城，叫那裡有一座叫中潬城，似楔子一般插在黃河中央，將浮橋與河面分成南北兩段。
橋的兩端，也各有城池。南面的，便叫南城，北面，叫做北城。北城也就是河陽城，就是孟州所在。
橋頭已有士卒把守。橋面之上，騎馬的斥候、背糧的輔兵，還有列成隊列的禁軍，如螞蟻般向前移動，絡繹不絕。
這時，一名親衛騎馬而來，高聲喊道：「殿下，陛下有請。」
趙德秀聞言點頭道：「有勞了，我這就前去。」
親衛匯稟完畢，撥馬又回到中軍儀仗旁邊。
「走吧，父親喚我上前。」說完趙德秀便驅馬先行，呂端隨即跟上。
見趙德秀跟了上來，趙匡胤道：「步行太慢了，還是走橋快些。」說著，掃了趙德秀一眼，「你跟緊我。」
趙德秀應了一聲，便催馬跟上。
棗兒還未踏上橋面，便開始躁動不安，搖頭擺尾，又用蹄子刨著地面。趙德秀撫了撫馬頸，將它安撫下來，輕輕夾了一下馬腹，這才踏上橋面。
橋上的木板在棗兒的蹄下微微下沉，發出嘎吱的聲響。
趙德秀俯身一看，只見河水在縫隙中不停涌動，黃澄澄的，打著旋兒向下游奔去，那一道道旋兒似是能把人的魂魄吸進去，趙德秀連忙抬頭。
棗兒還是有些焦躁，左右擺著脖子，來回走動。
一陣河風吹過，它似是受了驚嚇，前蹄猛地一抬，發出一聲短促的嘶鳴，連帶趙德秀整仿佛要從一側倒去。
趙德秀連忙攥緊韁繩，俯下身貼著馬頸，不停地捋著它的鬃毛，輕聲道：「沒事，沒事。」
棗兒噴著粗氣，馬兒噴著粗氣，喘了喘，耳朵也抖了幾下，往後退了兩步，這才勉強穩住。
趙匡胤在前方，聽見聲音便勒住馬，扭頭等待。待趙德秀將馬控住，才繼續驅馬向前，不過速度卻稍微慢了下來。
等趙德秀靠近，他才稍微提了速，兩匹馬始終保持著不遠不近的距離，慢慢前行。
走了兩刻鐘，眾人這才踏上了對岸。
趙德秀心中瞬間踏實了下來。踩在平地上後，整個人仿佛也卸下了重擔一般。
棗兒也是感覺到了，嘶鳴一聲，開始雀躍起來。
稍稍前行，再扭頭看去，河陽橋已在身後漸行漸遠，不再停留。