第3章 宮女的閒聊
宮牆深深，寂寞如影隨形。
小燕子漫無目的地遊蕩著，不知不覺竟踱步至那方承載著最初心悸的角落。
不遠處，那座熟悉的亭子靜立在微風中，雕樑畫棟仿佛無聲低語。
記憶的閘門轟然洞開——那雙含笑的眼睛，那句帶著調侃的「敬最可愛的小鹿」，自己不甘示弱回應的「敬最糊塗的獵人」……
當時只道是尋常的嬉鬧，此刻卻如淬毒的針尖，密密麻麻刺進心底。
淚水毫無預兆地滾落，灼燙著她的臉頰，模糊了眼前曾溢滿歡聲笑語的景致。
就在這時，一陣清脆而規律的「嗒、嗒」聲由遠及近——是花盆底鞋敲擊石板的聲響。
小燕子心頭一驚，慌忙用袖子胡亂抹去臉上的淚痕，像受驚的小鹿般閃身躲到了亭柱厚重的陰影之後。
兩個捧著鮮艷紅綢的宮女正緩步走來，小心翼翼地往廊柱檐角懸掛。
她們低聲交談的話語，卻像冰錐般穿透了寂靜的空氣，直刺小燕子的耳膜。
「誒，你說皇上那麼疼還珠格格，怎麼到頭來卻把欣榮格格指婚給了五阿哥呢？
五阿哥和還珠格格的情分，闔宮上下誰人不曉啊？這……這可叫還珠格格如何自處喲？」
一個年紀稍輕的宮女一邊踮腳掛著紅綢，一邊忍不住小聲嘟囔，語氣里透著不解和一絲惋惜。
另一個年長些的宮女撇了撇嘴，手上動作不停，語氣卻帶著幾分看透世情的涼薄：
「還能如何？嫁入永和宮，做個妾室唄！頂天了，也就是個側福晉的命！」
「啊？妾室？側福晉？」年輕宮女驚得手一抖，紅綢險些滑落，「還珠格格那樣心氣兒高的人兒，能……能甘心嗎？」
「甘心不甘心，哪由得了她做主？」年長宮女壓低聲音，帶著幾分洞悉利害的精明。
「你也不想想，五阿哥那是板上釘釘的未來儲君！要麼，她委屈自己跟著進去當側福晉；要麼就守著這深宮大院，孤寂終老唄！」
「那……那皇上那麼寵她，就不能把她指給別的世家貴胄做個堂堂正正的正室夫人嗎？」年輕宮女仍抱著一絲天真的幻想。
「嘖，說你榆木腦袋你還真不開竅！」年長宮女戳了下同伴的額頭，聲音壓得更低。
「五阿哥可是要登大寶的人！將來這天下都是他的，誰吃了熊心豹子膽，敢跟未來的天子搶人？」
「噢！對……對哦！」年輕宮女恍然大悟，隨即嘆息更濃。
「誒……等欣榮格格風風光光嫁進了永和宮，還珠格格在這宮裡的處境，怕是要尷尬透頂了。
看來啊，皇上再喜歡她，也終究拗不過這森嚴的禮法規矩！」
「什麼禮法規矩？」年長宮女冷笑一聲，語氣陡然鋒利起來。
「根子還不是在還珠格格沒個硬氣的娘家撐腰！
我跟你說，老佛爺和愉妃娘娘打心眼裡就沒瞧上過她，私下裡都嫌棄著呢，說她能進永和宮做個伺候人的『小』，那都是天大的造化！
皇上再寵她，還能越過老佛爺和五阿哥的親額娘去？就算看皇上面子，頂多抬舉個側福晉，也就到頭了。
再說了，在這深宮裡，光指著皇上的寵愛？那頂什麼用！昨兒寵這個，明兒疼那個，皇上待她還珠格格，跟逗弄個稀罕雀兒有多大分別？
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你看晴格格和福大爺那茬兒，老佛爺提了指婚又怎樣？聖旨不照樣遲遲不下？
還不是因為紫薇格格才是皇上嫡親的骨血，是正經的金枝玉葉！老佛爺也得掂量著這層血脈不是？
還珠格格有什麼？不過是個得臉的義女。即便……即便真以妾室的身份進了永和宮，說到底也是個主子，比咱們這等奴才體面多了已是萬幸！」
「話是這麼說……」年輕宮女聲音裡帶著不忍。
「可依還珠格格的性子，她真肯低頭做小嗎？那妾室的日子……每日早晚得給正妻磕頭請安，端茶遞水，規矩一絲不能亂。
將來即便生了兒子，那也是嫡庶分明，頂天的富貴爵位，跟庶出的孩子那是半點不沾邊的！
就算五阿哥心裡再疼她，這祖宗家法、嫡庶尊卑的規矩，難道還能為誰破例不成？」
「可不就是這個理兒！」年長宮女接口道，語氣篤定。
「愉妃娘娘一門心思向著欣榮格格，等欣榮格格誕下嫡長子，那便是正經的嫡子！
還珠格格就算生下再多兒女，在嫡子面前又算得什麼？再說了，皇上再寵她，手還能伸進永和宮的後院去管那些雞毛蒜皮？
要是還珠格格嫁進去，一時意氣跟當家主母嗆聲鬥氣，一個善妒失德的罪名扣下來，天王老子來了也救不了她！」
「唉！也是這個理兒。以前令妃娘娘何等得寵，見了皇后娘娘不也得跪著請安？老話真是說得一點不假——寧為窮人妻，不做富人妾！
這做妾的，地位實在是低到泥里去了。宮裡還好些，好歹算個主子，聽說外頭那些高門大戶里，主母看不順眼，把犯了錯的妾室發賣出去的都有呢？」
年輕宮女的聲音帶著唏噓。
「誰說不是呢？」年長宮女深深嘆了口氣，語氣里竟罕見地流露出一絲對小燕子的同情。
「我看啊還珠格格倒不如求個恩典，拿上一大筆銀子，遠遠地逃出這吃人的牢籠算啦！
在宮裡頭整日提心弔膽，腦袋別在褲腰帶上，皇上和五阿哥的恩寵能有幾時？
紫薇格格過兩年嫁出宮去，她在這深宮裡，可不就成了孤魂野鬼，連個能倚仗說話的人都沒了，那日子想想都瘮得慌！」
「呀！你……你可真是什麼都敢說！」年輕宮女嚇得臉色發白，慌忙左右張望。
「嗨，怕什麼！這地方僻靜得很！」年長宮女不以為意。
「好了好了，這邊的紅綢掛完了，咱們趕緊去另一邊，走走走！」
嗒嗒的腳步聲漸漸遠去，消失在曲折的迴廊盡頭。亭柱厚重的陰影里，小燕子才緩緩地走了出來。
淚水早已無聲地爬滿了她蒼白的面頰，在陽光下閃著刺目的光。
那句刻骨剜心的話，如同烙鐵般燙在她的靈魂深處，在她唇齒間反覆咀嚼，帶著無盡的血淚辛酸，最終化作一縷破碎的低喃，散落在空曠的庭院裡：
「寧……為……窮……人……妻……不……做……富……人……妾……」
她失魂落魄地站在原地，仿佛被抽去了全身的筋骨。
昔日那個靈動鮮活、天不怕地不怕的小燕子不見了，只剩下一具被殘酷現實碾碎的軀殼。
許久，她才僵硬地抬起沉重的腳步，眼神空洞，毫無焦距地朝著遠處那片迷濛的宮闕深處，一步一步，挪了過去，背影淹沒在宮殿巨大的陰影里，顯得無比渺小，無比淒涼。
小燕子漫無目的地遊蕩著，不知不覺竟踱步至那方承載著最初心悸的角落。
不遠處，那座熟悉的亭子靜立在微風中，雕樑畫棟仿佛無聲低語。
記憶的閘門轟然洞開——那雙含笑的眼睛，那句帶著調侃的「敬最可愛的小鹿」，自己不甘示弱回應的「敬最糊塗的獵人」……
當時只道是尋常的嬉鬧，此刻卻如淬毒的針尖，密密麻麻刺進心底。
淚水毫無預兆地滾落，灼燙著她的臉頰，模糊了眼前曾溢滿歡聲笑語的景致。
就在這時，一陣清脆而規律的「嗒、嗒」聲由遠及近——是花盆底鞋敲擊石板的聲響。
小燕子心頭一驚，慌忙用袖子胡亂抹去臉上的淚痕，像受驚的小鹿般閃身躲到了亭柱厚重的陰影之後。
兩個捧著鮮艷紅綢的宮女正緩步走來，小心翼翼地往廊柱檐角懸掛。
她們低聲交談的話語，卻像冰錐般穿透了寂靜的空氣，直刺小燕子的耳膜。
「誒，你說皇上那麼疼還珠格格，怎麼到頭來卻把欣榮格格指婚給了五阿哥呢？
五阿哥和還珠格格的情分，闔宮上下誰人不曉啊？這……這可叫還珠格格如何自處喲？」
一個年紀稍輕的宮女一邊踮腳掛著紅綢，一邊忍不住小聲嘟囔，語氣里透著不解和一絲惋惜。
另一個年長些的宮女撇了撇嘴，手上動作不停，語氣卻帶著幾分看透世情的涼薄：
「還能如何？嫁入永和宮，做個妾室唄！頂天了，也就是個側福晉的命！」
「啊？妾室？側福晉？」年輕宮女驚得手一抖，紅綢險些滑落，「還珠格格那樣心氣兒高的人兒，能……能甘心嗎？」
「甘心不甘心，哪由得了她做主？」年長宮女壓低聲音，帶著幾分洞悉利害的精明。
「你也不想想，五阿哥那是板上釘釘的未來儲君！要麼，她委屈自己跟著進去當側福晉；要麼就守著這深宮大院，孤寂終老唄！」
「那……那皇上那麼寵她，就不能把她指給別的世家貴胄做個堂堂正正的正室夫人嗎？」年輕宮女仍抱著一絲天真的幻想。
「嘖，說你榆木腦袋你還真不開竅！」年長宮女戳了下同伴的額頭，聲音壓得更低。
「五阿哥可是要登大寶的人！將來這天下都是他的，誰吃了熊心豹子膽，敢跟未來的天子搶人？」
「噢！對……對哦！」年輕宮女恍然大悟，隨即嘆息更濃。
「誒……等欣榮格格風風光光嫁進了永和宮，還珠格格在這宮裡的處境，怕是要尷尬透頂了。
看來啊，皇上再喜歡她，也終究拗不過這森嚴的禮法規矩！」
「什麼禮法規矩？」年長宮女冷笑一聲，語氣陡然鋒利起來。
「根子還不是在還珠格格沒個硬氣的娘家撐腰！
我跟你說，老佛爺和愉妃娘娘打心眼裡就沒瞧上過她，私下裡都嫌棄著呢，說她能進永和宮做個伺候人的『小』，那都是天大的造化！
皇上再寵她，還能越過老佛爺和五阿哥的親額娘去？就算看皇上面子，頂多抬舉個側福晉，也就到頭了。
再說了，在這深宮裡，光指著皇上的寵愛？那頂什麼用！昨兒寵這個，明兒疼那個，皇上待她還珠格格，跟逗弄個稀罕雀兒有多大分別？
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還不是因為紫薇格格才是皇上嫡親的骨血，是正經的金枝玉葉！老佛爺也得掂量著這層血脈不是？
還珠格格有什麼？不過是個得臉的義女。即便……即便真以妾室的身份進了永和宮，說到底也是個主子，比咱們這等奴才體面多了已是萬幸！」
「話是這麼說……」年輕宮女聲音裡帶著不忍。
「可依還珠格格的性子，她真肯低頭做小嗎？那妾室的日子……每日早晚得給正妻磕頭請安，端茶遞水，規矩一絲不能亂。
將來即便生了兒子，那也是嫡庶分明，頂天的富貴爵位，跟庶出的孩子那是半點不沾邊的！
就算五阿哥心裡再疼她，這祖宗家法、嫡庶尊卑的規矩，難道還能為誰破例不成？」
「可不就是這個理兒！」年長宮女接口道，語氣篤定。
「愉妃娘娘一門心思向著欣榮格格，等欣榮格格誕下嫡長子，那便是正經的嫡子！
還珠格格就算生下再多兒女，在嫡子面前又算得什麼？再說了，皇上再寵她，手還能伸進永和宮的後院去管那些雞毛蒜皮？
要是還珠格格嫁進去，一時意氣跟當家主母嗆聲鬥氣，一個善妒失德的罪名扣下來，天王老子來了也救不了她！」
「唉！也是這個理兒。以前令妃娘娘何等得寵，見了皇后娘娘不也得跪著請安？老話真是說得一點不假——寧為窮人妻，不做富人妾！
這做妾的，地位實在是低到泥里去了。宮裡還好些，好歹算個主子，聽說外頭那些高門大戶里，主母看不順眼，把犯了錯的妾室發賣出去的都有呢？」
年輕宮女的聲音帶著唏噓。
「誰說不是呢？」年長宮女深深嘆了口氣，語氣里竟罕見地流露出一絲對小燕子的同情。
「我看啊還珠格格倒不如求個恩典，拿上一大筆銀子，遠遠地逃出這吃人的牢籠算啦！
在宮裡頭整日提心弔膽，腦袋別在褲腰帶上，皇上和五阿哥的恩寵能有幾時？
紫薇格格過兩年嫁出宮去，她在這深宮裡，可不就成了孤魂野鬼，連個能倚仗說話的人都沒了，那日子想想都瘮得慌！」
「呀！你……你可真是什麼都敢說！」年輕宮女嚇得臉色發白，慌忙左右張望。
「嗨，怕什麼！這地方僻靜得很！」年長宮女不以為意。
「好了好了，這邊的紅綢掛完了，咱們趕緊去另一邊，走走走！」
嗒嗒的腳步聲漸漸遠去，消失在曲折的迴廊盡頭。亭柱厚重的陰影里，小燕子才緩緩地走了出來。
淚水早已無聲地爬滿了她蒼白的面頰，在陽光下閃著刺目的光。
那句刻骨剜心的話，如同烙鐵般燙在她的靈魂深處，在她唇齒間反覆咀嚼，帶著無盡的血淚辛酸，最終化作一縷破碎的低喃，散落在空曠的庭院裡：
「寧……為……窮……人……妻……不……做……富……人……妾……」
她失魂落魄地站在原地，仿佛被抽去了全身的筋骨。
昔日那個靈動鮮活、天不怕地不怕的小燕子不見了，只剩下一具被殘酷現實碾碎的軀殼。
許久，她才僵硬地抬起沉重的腳步，眼神空洞，毫無焦距地朝著遠處那片迷濛的宮闕深處，一步一步，挪了過去，背影淹沒在宮殿巨大的陰影里，顯得無比渺小，無比淒涼。