第三章 借局布餌，殺局預演
黑色福特轎車如同附骨之疽，穩穩咬在陸行舟座車的後方。
在法租界的街道上，兩側洋行的玻璃櫥窗反射著白日的天光，街頭行人摩肩接踵，西裝洋人與長衫百姓交錯往來，表面一派太平，兩車之間卻流淌著看不見的暗流。陸行舟乘坐的是陸家商行自備座駕，開車的老司機是商行雇了多年的老人，只知曉自家少東家來滬打理綢緞茶葉生意，對另一重隱秘身份一無所知，握著方向盤的雙手平穩，全然沒有察覺身後這場無聲的較量。
陸行舟身體輕靠在后座軟墊上，指尖緩慢摩挲著帽檐，眼皮半垂，視線卻透過車窗邊角的反光，不動聲色鎖定後方那台黑色福特。對方始終保持二十餘米的安全距離，不超車逼近，也不跟丟目標，幾次路口變道，都能牢牢銜住車尾。這般跟蹤素養，絕非第一章巷口那兩個底層外圍密探可比，必然是特高課受過系統訓練的骨幹特工。
「甩不掉。」副駕上的陳默壓低嗓音，眉頭微蹙，「對方對租界路網極其熟悉，我們刻意繞了兩條岔路，依舊被死死咬住。」
「不必甩。」陸行舟語氣平淡，目光依舊落在後方，「此刻強行擺脫，反倒坐實我們心中有鬼。既然他們想窺探陸氏商行少東家的底細，那我們便認認真真演好這齣商人戲碼。」
道奇轎車緩緩停在陸氏商行門前，鎏金的商號牌匾在日光下熠熠生輝，鋪面寬大敞亮，櫃檯上層層疊疊鋪滿蘇杭運來的綾羅綢緞。陸行舟推門下車，理了理長衫領口，從容踏進店門。商行掌柜連忙迎上來，手裡捧著厚厚的帳冊，蘇州過來的兩名貨商已經等候在會客雅間。
接下來整整兩個時辰，陸行舟徹底代入世家商人的角色。核對進貨帳冊，盤點綢緞庫存，與貨商討價還價，聊蘇杭絲業收成，商議租界洋行的採購訂單，談吐從容圓滑，舉手投足皆是久居商海的東家做派。街對面，黑色福特就靜靜停在行道樹的陰影之下，車窗半降，車內特工隔著來往人流與玻璃窗，一刻不停地觀察商行內的動靜。兩個小時裡，陸行舟沒有接觸任何形跡詭秘之人，沒有傳遞紙條暗號，所有言行全部落在商業事務之上，挑不出半分破綻。
離開南京路商行，他又驅車去往霞飛路洋行，駐足鐘錶櫥窗挑選腕錶，中途拐進臨街咖啡館小坐，點上咖啡點心，翻看著市面上的商業報章。逛街、談生意、休閒小憩，把滬上富商的一日行程完完整整走了一遍。福特轎車自始至終緊隨不舍，如同甩不開的影子。
暮色浸染天際，夕陽沉落樓宇之後，街燈次第亮起，暖黃光暈鋪滿柏油路面。陸行舟才吩咐司機調轉方向，返回租住的洋房。
一路歸途，尾隨依舊沒有中斷。直到道奇駛入弄堂，停在洋房院門跟前，福特才在弄堂街口停穩，不再往前靠近。陸行舟下車的瞬間，眼角餘光掃過街口轎車的深色車窗，陰影之中，一道視線牢牢投射過來，帶著審慎的打量。
「回屋。」陸行舟低聲吩咐，邁步跨入院內，厚重木門輕輕合上，隔絕街外的喧囂。
陳默快步登上二樓閣樓，掀開屋頂的小天窗，借著暮色朝外眺望。那台黑色福特依舊停在街口，引擎熄火，安靜蟄伏，看樣子是打算通宵監視。下樓之後，他向陸行舟低聲回報這個情況。
這時後院傳來輕微的響動，王鵬翻牆從外面回來。今日他奉令接觸青幫頭目顧阿桂，身上還沾染著街頭煙館與市井的煙火氣息，額角沁出薄汗，進屋便端起桌上涼茶灌了一口。
「顧阿桂那邊，我見過了。」王鵬放下茶碗，坐定之後開口，「這人油滑至極，張口漫天要價。聽聞我們要敲打戚玉山，他心裡又忌憚日本人的勢力，又眼饞我們許諾的五百銀元，來回權衡糾結許久，終究是應下了差事。」
陸行舟身體微微前傾：「談定的條件是什麼？」
「只負責打探同慶茶社的內部布局、守衛換班時辰、後院隱秘進出通道，絕不親身參與動手。」王鵬說道，「不過此人留了心眼，要求先支付一半銀元作為定金。我沒有鬆口，告訴他必須拿到經過核實的真實情報，錢款才能交割。同時我托碼頭舊關係，挖來了他不少把柄，他欠著賭館一筆巨額賭債，私下還偷做煙土倒賣的黑生意，這些證據我已經全部攥在手裡。只要他敢背信出賣，這些東西，足夠把他送進巡捕房大牢。」
「做得妥當。」陸行舟微微頷首，「江湖中人，錢一旦先落到手裡，便再無約束。不見實料，一分銀元都不要給他。」
「我心裡有數。顧阿桂說，他有個賭友在同慶茶社後廚幫工，借著探望朋友的名義混進去打探，最快明夜，就能把茶社的布防消息送出來。」
陸行舟走到牆邊，牆上釘著一張上海全域地圖，他拿起炭筆，在滬西越界築路地段，同慶茶社的位置輕輕圈出。
「眼下最大的桎梏，便是弄堂口這輛監視的轎車。」炭筆筆尖在紙面輕輕頓住，陸行舟眉頭微斂，「洋房之內，我們商議部署、調配人手、收納槍械，一舉一動，極有可能落入特高課眼中。長此以往，我們處處束手束腳。」
「夜裡我帶兩個人悄悄繞出去，做掉車上的特工，徹底解除監視。」陳默手按腰間槍套，語氣果決。
陸行舟輕輕搖頭。
「行不通。今日一整天，租界多條街道都有人看見這台福特一路尾隨我們座駕。倘若車上特工莫名死於非命，所有嫌疑會第一時間指向我這個陸氏少東家。日本人哪怕拿不出確鑿物證，也能借著命案向法租界當局施壓，搜查這處住所，甚至查封陸氏商行。殺敵的代價，是直接毀掉我們苦心經營的偽裝身份，得不償失。」
暗殺是利刃，但每一次揮刀，都必須算清揮刀之後要承擔的後果，不能僅憑一腔殺伐之念行事。
「肉體消滅這條路走不通，那我們便想辦法引開他們的目光。」陸行舟放下炭筆，腦海之中一套計策逐步成型，「王鵬，你手上是否有一批外圍閒棋？不屬於我們核心小隊，花錢僱傭的市井流民，就算暴露出事，也絕不可能溯源牽連到我們。」
「有。碼頭有兩個漢子，常年靠拿銀元辦雜活謀生，專門做盯梢、散播消息的差事，從不追問僱主來歷。」王鵬立刻應答。
「正好。」陸行舟眼中寒光一閃，「給他們一筆酬勞，交代兩件差事。第一，去法租界西區租下一處小型公寓，入住之後，夜裡要時常亮燈，時不時有人進出走動，刻意偽裝成一處地下抗日分子的秘密據點。第二，有意無意向外泄露零碎的虛假線索，要讓特高課監視人員捕獲到消息——抗日地下人員藏匿在那處公寓之中。不必做得天衣無縫，只求足夠逼真，引誘他們分出力量前去探查。」
陳默瞬間領會用意：「調虎離山之計？拿一處假據點，分散特高課的監視力量。」
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「不止如此。」陸行舟指尖叩擊紅木桌面，發出篤篤輕響，「特高課如今全部注意力死死鎖死這棟洋房，認定我方行動中樞就在此處。我們拋出虛假目標，引誘他們投入人手撲查。一旦他們撲空一無所獲，內部便會生出判斷混亂，會開始懷疑到手情報的真偽，對我們這邊的監視，自然會出現鬆懈縫隙。我們就要抓住那道縫隙，執行針對同慶茶社的行動。」
話音落下，他並未就此放鬆，冷靜地補充其中風險：「但不可把全部希望押在這條計策之上。以特高課特工的老練，未必會全盤上鉤。大概率只會分出一部分人手前去核實，弄堂口依舊會留下監視哨。」
「所以行動當晚，核心人員絕對不能從這棟洋房集結出發。所有人分開四散離開，去往不同的預先約定地點匯合，槍械、消音設備、備用身份證件，全部提前轉移到外部安全點存放。這處住所，只留我一人。我照常讀書起居，入夜熄燈，製造整夜未曾外出的假象。」
這是隱蔽戰線保命的底線。行動執行者與指揮者物理隔絕，就算前線行動失手被俘，敵人也很難順著線索，一路追查到幕後決策者。
「周雲那邊呢？」王鵬問道。
「傳信告知周雲，篩選出來的十一名可靠人員，近期禁止直接前來洋房接頭，全部啟用舊的安全交通點傳遞消息。讓他手下兩組人繼續各司其職，一組持續遠距離盯守同慶茶社，登記出入的車馬訪客；另一組盯住上海站那位副主任，把他每一次會客、每一回外出會面，全部詳實記錄。」
指令剛剛交代完畢，院門外傳來兩下短促的叩擊聲，是周雲的緊急聯絡暗號。
陳默快步走到窗邊，撩開百葉窗縫隙向外窺探。周雲沒有靠近院門，遠遠站在弄堂外側的梧桐樹下，手裡佯裝買香菸，目光頻頻朝洋房方向瞟來，神色焦灼不安。而弄堂街口福特轎車裡的人影，顯然也留意到了這個突兀出現的男人。
「他不敢靠近過來，街口有監視。」陳默低聲匯報。
陸行舟略作思忖：「王鵬，你從後院翻牆出去，繞開街口的視線封鎖去見他，問清發生何等變故，切勿在弄堂之內久留。」
「明白。」
王鵬轉身快步走向後院。洋房院牆不算高聳，後院牆外是一條狹窄排水溝巷，平日裡行人稀少。片刻功夫，院牆傳來輕微響動，王鵬已經翻出牆外，消失在沉沉暮色里。
屋內只剩下陸行舟與陳默。從二樓窗沿向外望去，街口那台黑色福特依舊靜靜趴伏，如同蟄伏的猛獸。夜色越來越濃重，街燈的光暈漫過弄堂的青石板地面。
「先生，我心中一直存有一層顧慮。」陳默壓低聲音，語氣帶著幾分沉甸甸的擔憂，「就算我們順利拿到同慶茶社的布防情報，成功除掉戚玉山。特高課痛失這麼一處關鍵情報中轉站，必然會掀起瘋狂反撲。滬西乃至整個租界都會迎來大規模搜捕，到時候我們承受的壓力會無比巨大。」
陸行舟緩緩點頭，陳默的顧慮絕非杞人憂天。
「你擔心的問題，我反覆權衡過。」陸行舟聲音低沉，「所以這次鋤奸，不能做得一目了然，不能讓外人一眼看出是抗日特工所為。戚玉山背靠日本人，在滬西地界搶奪煙土生意，結下無數黑道仇怨。我們可以在現場刻意留下黑道火併的痕跡。如此一來，日方第一反應，會優先判定為青幫內部仇殺泄憤，不會立刻鎖定到抗日情報力量頭上。」
借黑道衝突的外殼，行鋤奸除奸的實事，以此混淆敵人的判斷，掩護我方真實身份，這便是整套計劃的核心內核。
四十多分鐘之後，後院牆頭再度傳來動靜，王鵬翻身回到院內，關好後院小門，臉上的神色格外凝重。
「出事了。」王鵬開口，氣息還未平復，「周雲剛剛得到緊急消息，我們一名外圍交通員被捕。此人不在篩選出來的十一名核心人員名單之內，屬於早前被我們劃掉的那批。今日下午在華界街頭，被特高課的人直接抓捕。周雲擔心，此人熬不住刑訊拷打，胡亂吐露出舊的聯絡站點。」
屋內的氣氛驟然沉了下來。
隱蔽戰線之中，局勢永遠充滿變數。哪怕計劃推演得再周密完整，往往會因為一個無關外圍人員的失手，打亂全盤節奏。
陸行舟眉眼驟然沉冷：「他知不知道這處洋房據點，知不知道我的真實身份？會不會直接牽連我們？」
「萬幸，此人完全不清楚這兩處核心信息。他只掌握幾處早已被我們標記廢棄的老舊交通站。」王鵬繼續說道，「周雲已經緊急派人趕去那些站點報信，通知裡面的人立刻撤離避險。但風險依舊懸在頭頂。若是受刑之下胡亂攀咬，特高課便會順著口供擴大搜捕範圍，整個滬西的局勢瞬間就會緊張，極有可能打亂我們針對同慶茶社的行動時機。」
陸行舟站在屋子中央，大腦飛速權衡利弊，兩條道路擺在眼前。
其一，暫緩拔除戚玉山的全部計劃，隊伍全面收縮蟄伏，靜靜等待被捕交通員審訊結果，避開日方搜捕的風口，穩妥保全現有力量。
其二，抓住眼下短暫的時間窗口，加快全部部署，搶在被捕人員口供被梳理完畢、敵人完成布控之前，完成鋤奸行動。
「顧阿桂最快也要明夜，才能送回茶社情報。」陸行舟指尖輕輕敲擊桌面，在心裡估算時間，「就算這名交通員招供，特高課梳理口供線索、核實情報、布置抓捕網，最少也需要一到兩天時間。我們手上還有轉瞬即逝的窗口期。」
他抬眼看向面前兩人，眼神堅定：「計劃不暫停，反而加快節奏。王鵬，明天見到顧阿桂，儘量催促，儘可能提前拿到茶社布防情報。同時通知周雲，所有廢棄舊交通站，人員全部緊急轉移，一絲一毫都不能抱有僥倖。」
「可萬一被捕之人扛不住酷刑，大肆攀咬，滬西掀起全城大搜捕又該如何？」王鵬追問。
「那就備好行動終止預案。」陸行舟的語氣冷靜而克制，沒有半分賭徒式的狂熱，「一旦風聲惡化到不可控，立刻叫停全部行動，所有參與人員四散隱蔽撤離。戚玉山這顆毒釘，這次拔不掉，便等待下一次機會。諜戰之中，一腔熱血不能當籌碼，只有活下去，才有繼續和日寇周旋殺敵的資本。」
他不會把剛剛搭建起來的潛伏小隊，全部押注在一次鋤奸任務上面。能戰則戰，局勢險惡便果斷抽身，這才是地下工作者的生存法則。
「我現在便去核查備用武器存放點，核對行動人員的備用身份文書，把全套撤退預案落實到位。」陳默沉聲應道。
「去吧。」
陳默轉身離開客廳，屋內只剩陸行舟和王鵬。窗外夜色愈發深濃，弄堂街口福特轎車微弱的輪廓，隔著重重夜色依舊隱約可見，特高課的監視，徹夜未歇。
陸行舟重新走到上海地圖之前，目光牢牢鎖在滬西越界築路，同慶茶社標記出來的位置。
那個叫戚玉山的漢奸，靠著日本人撐腰，殘害我方地下人員，無數關乎江防要塞、兵工廠的情報，經由那座茶樓的後院源源不斷送入特高課手中，多少愛國之士葬送在這處毒巢。這顆釘子，必須要剜除。
但代價、風險、未知變數，每一步都必須反覆掂量，一步踏錯，便是萬劫不復。
「王鵬，明日接觸顧阿桂，務必多留幾分心眼。」陸行舟側過頭，聲音壓低，「提防此人兩頭通吃。一邊貪圖我們手裡的銀元，一邊轉頭向戚玉山告密換取賞錢自保。一旦察覺到他搖擺背叛的跡象，不必心存憐憫。」
「我心裡清楚。」
「另外提醒周雲。」陸行舟繼續補充，「被抓捕的外圍交通員，不能只做通知撤離這麼簡單。派人遠遠盯守關押地點外圍，觀察特高課的調動動向。要做好最壞打算——倘若報信的人趕到之前，站點已經被破獲。」
「通知所有人，全員提升警戒等級。」陸行舟緩緩開口，「往後任何人外出，出門之前，必須預先規劃兩條以上逃生退路。街頭但凡察覺一絲不對勁，優先保全自身，不必執著於任務。」
在法租界的街道上，兩側洋行的玻璃櫥窗反射著白日的天光，街頭行人摩肩接踵，西裝洋人與長衫百姓交錯往來，表面一派太平，兩車之間卻流淌著看不見的暗流。陸行舟乘坐的是陸家商行自備座駕，開車的老司機是商行雇了多年的老人，只知曉自家少東家來滬打理綢緞茶葉生意，對另一重隱秘身份一無所知，握著方向盤的雙手平穩，全然沒有察覺身後這場無聲的較量。
陸行舟身體輕靠在后座軟墊上，指尖緩慢摩挲著帽檐，眼皮半垂，視線卻透過車窗邊角的反光，不動聲色鎖定後方那台黑色福特。對方始終保持二十餘米的安全距離，不超車逼近，也不跟丟目標，幾次路口變道，都能牢牢銜住車尾。這般跟蹤素養，絕非第一章巷口那兩個底層外圍密探可比，必然是特高課受過系統訓練的骨幹特工。
「甩不掉。」副駕上的陳默壓低嗓音，眉頭微蹙，「對方對租界路網極其熟悉，我們刻意繞了兩條岔路，依舊被死死咬住。」
「不必甩。」陸行舟語氣平淡，目光依舊落在後方，「此刻強行擺脫，反倒坐實我們心中有鬼。既然他們想窺探陸氏商行少東家的底細，那我們便認認真真演好這齣商人戲碼。」
道奇轎車緩緩停在陸氏商行門前，鎏金的商號牌匾在日光下熠熠生輝，鋪面寬大敞亮，櫃檯上層層疊疊鋪滿蘇杭運來的綾羅綢緞。陸行舟推門下車，理了理長衫領口，從容踏進店門。商行掌柜連忙迎上來，手裡捧著厚厚的帳冊，蘇州過來的兩名貨商已經等候在會客雅間。
接下來整整兩個時辰，陸行舟徹底代入世家商人的角色。核對進貨帳冊，盤點綢緞庫存，與貨商討價還價，聊蘇杭絲業收成，商議租界洋行的採購訂單，談吐從容圓滑，舉手投足皆是久居商海的東家做派。街對面，黑色福特就靜靜停在行道樹的陰影之下，車窗半降，車內特工隔著來往人流與玻璃窗，一刻不停地觀察商行內的動靜。兩個小時裡，陸行舟沒有接觸任何形跡詭秘之人，沒有傳遞紙條暗號，所有言行全部落在商業事務之上，挑不出半分破綻。
離開南京路商行，他又驅車去往霞飛路洋行，駐足鐘錶櫥窗挑選腕錶，中途拐進臨街咖啡館小坐，點上咖啡點心，翻看著市面上的商業報章。逛街、談生意、休閒小憩，把滬上富商的一日行程完完整整走了一遍。福特轎車自始至終緊隨不舍，如同甩不開的影子。
暮色浸染天際，夕陽沉落樓宇之後，街燈次第亮起，暖黃光暈鋪滿柏油路面。陸行舟才吩咐司機調轉方向，返回租住的洋房。
一路歸途，尾隨依舊沒有中斷。直到道奇駛入弄堂，停在洋房院門跟前，福特才在弄堂街口停穩，不再往前靠近。陸行舟下車的瞬間，眼角餘光掃過街口轎車的深色車窗，陰影之中，一道視線牢牢投射過來，帶著審慎的打量。
「回屋。」陸行舟低聲吩咐，邁步跨入院內，厚重木門輕輕合上，隔絕街外的喧囂。
陳默快步登上二樓閣樓，掀開屋頂的小天窗，借著暮色朝外眺望。那台黑色福特依舊停在街口，引擎熄火，安靜蟄伏，看樣子是打算通宵監視。下樓之後，他向陸行舟低聲回報這個情況。
這時後院傳來輕微的響動，王鵬翻牆從外面回來。今日他奉令接觸青幫頭目顧阿桂，身上還沾染著街頭煙館與市井的煙火氣息，額角沁出薄汗，進屋便端起桌上涼茶灌了一口。
「顧阿桂那邊，我見過了。」王鵬放下茶碗，坐定之後開口，「這人油滑至極，張口漫天要價。聽聞我們要敲打戚玉山，他心裡又忌憚日本人的勢力，又眼饞我們許諾的五百銀元，來回權衡糾結許久，終究是應下了差事。」
陸行舟身體微微前傾：「談定的條件是什麼？」
「只負責打探同慶茶社的內部布局、守衛換班時辰、後院隱秘進出通道，絕不親身參與動手。」王鵬說道，「不過此人留了心眼，要求先支付一半銀元作為定金。我沒有鬆口，告訴他必須拿到經過核實的真實情報，錢款才能交割。同時我托碼頭舊關係，挖來了他不少把柄，他欠著賭館一筆巨額賭債，私下還偷做煙土倒賣的黑生意，這些證據我已經全部攥在手裡。只要他敢背信出賣，這些東西，足夠把他送進巡捕房大牢。」
「做得妥當。」陸行舟微微頷首，「江湖中人，錢一旦先落到手裡，便再無約束。不見實料，一分銀元都不要給他。」
「我心裡有數。顧阿桂說，他有個賭友在同慶茶社後廚幫工，借著探望朋友的名義混進去打探，最快明夜，就能把茶社的布防消息送出來。」
陸行舟走到牆邊，牆上釘著一張上海全域地圖，他拿起炭筆，在滬西越界築路地段，同慶茶社的位置輕輕圈出。
「眼下最大的桎梏，便是弄堂口這輛監視的轎車。」炭筆筆尖在紙面輕輕頓住，陸行舟眉頭微斂，「洋房之內，我們商議部署、調配人手、收納槍械，一舉一動，極有可能落入特高課眼中。長此以往，我們處處束手束腳。」
「夜裡我帶兩個人悄悄繞出去，做掉車上的特工，徹底解除監視。」陳默手按腰間槍套，語氣果決。
陸行舟輕輕搖頭。
「行不通。今日一整天，租界多條街道都有人看見這台福特一路尾隨我們座駕。倘若車上特工莫名死於非命，所有嫌疑會第一時間指向我這個陸氏少東家。日本人哪怕拿不出確鑿物證，也能借著命案向法租界當局施壓，搜查這處住所，甚至查封陸氏商行。殺敵的代價，是直接毀掉我們苦心經營的偽裝身份，得不償失。」
暗殺是利刃，但每一次揮刀，都必須算清揮刀之後要承擔的後果，不能僅憑一腔殺伐之念行事。
「肉體消滅這條路走不通，那我們便想辦法引開他們的目光。」陸行舟放下炭筆，腦海之中一套計策逐步成型，「王鵬，你手上是否有一批外圍閒棋？不屬於我們核心小隊，花錢僱傭的市井流民，就算暴露出事，也絕不可能溯源牽連到我們。」
「有。碼頭有兩個漢子，常年靠拿銀元辦雜活謀生，專門做盯梢、散播消息的差事，從不追問僱主來歷。」王鵬立刻應答。
「正好。」陸行舟眼中寒光一閃，「給他們一筆酬勞，交代兩件差事。第一，去法租界西區租下一處小型公寓，入住之後，夜裡要時常亮燈，時不時有人進出走動，刻意偽裝成一處地下抗日分子的秘密據點。第二，有意無意向外泄露零碎的虛假線索，要讓特高課監視人員捕獲到消息——抗日地下人員藏匿在那處公寓之中。不必做得天衣無縫，只求足夠逼真，引誘他們分出力量前去探查。」
陳默瞬間領會用意：「調虎離山之計？拿一處假據點，分散特高課的監視力量。」
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「不止如此。」陸行舟指尖叩擊紅木桌面，發出篤篤輕響，「特高課如今全部注意力死死鎖死這棟洋房，認定我方行動中樞就在此處。我們拋出虛假目標，引誘他們投入人手撲查。一旦他們撲空一無所獲，內部便會生出判斷混亂，會開始懷疑到手情報的真偽，對我們這邊的監視，自然會出現鬆懈縫隙。我們就要抓住那道縫隙，執行針對同慶茶社的行動。」
話音落下，他並未就此放鬆，冷靜地補充其中風險：「但不可把全部希望押在這條計策之上。以特高課特工的老練，未必會全盤上鉤。大概率只會分出一部分人手前去核實，弄堂口依舊會留下監視哨。」
「所以行動當晚，核心人員絕對不能從這棟洋房集結出發。所有人分開四散離開，去往不同的預先約定地點匯合，槍械、消音設備、備用身份證件，全部提前轉移到外部安全點存放。這處住所，只留我一人。我照常讀書起居，入夜熄燈，製造整夜未曾外出的假象。」
這是隱蔽戰線保命的底線。行動執行者與指揮者物理隔絕，就算前線行動失手被俘，敵人也很難順著線索，一路追查到幕後決策者。
「周雲那邊呢？」王鵬問道。
「傳信告知周雲，篩選出來的十一名可靠人員，近期禁止直接前來洋房接頭，全部啟用舊的安全交通點傳遞消息。讓他手下兩組人繼續各司其職，一組持續遠距離盯守同慶茶社，登記出入的車馬訪客；另一組盯住上海站那位副主任，把他每一次會客、每一回外出會面，全部詳實記錄。」
指令剛剛交代完畢，院門外傳來兩下短促的叩擊聲，是周雲的緊急聯絡暗號。
陳默快步走到窗邊，撩開百葉窗縫隙向外窺探。周雲沒有靠近院門，遠遠站在弄堂外側的梧桐樹下，手裡佯裝買香菸，目光頻頻朝洋房方向瞟來，神色焦灼不安。而弄堂街口福特轎車裡的人影，顯然也留意到了這個突兀出現的男人。
「他不敢靠近過來，街口有監視。」陳默低聲匯報。
陸行舟略作思忖：「王鵬，你從後院翻牆出去，繞開街口的視線封鎖去見他，問清發生何等變故，切勿在弄堂之內久留。」
「明白。」
王鵬轉身快步走向後院。洋房院牆不算高聳，後院牆外是一條狹窄排水溝巷，平日裡行人稀少。片刻功夫，院牆傳來輕微響動，王鵬已經翻出牆外，消失在沉沉暮色里。
屋內只剩下陸行舟與陳默。從二樓窗沿向外望去，街口那台黑色福特依舊靜靜趴伏，如同蟄伏的猛獸。夜色越來越濃重，街燈的光暈漫過弄堂的青石板地面。
「先生，我心中一直存有一層顧慮。」陳默壓低聲音，語氣帶著幾分沉甸甸的擔憂，「就算我們順利拿到同慶茶社的布防情報，成功除掉戚玉山。特高課痛失這麼一處關鍵情報中轉站，必然會掀起瘋狂反撲。滬西乃至整個租界都會迎來大規模搜捕，到時候我們承受的壓力會無比巨大。」
陸行舟緩緩點頭，陳默的顧慮絕非杞人憂天。
「你擔心的問題，我反覆權衡過。」陸行舟聲音低沉，「所以這次鋤奸，不能做得一目了然，不能讓外人一眼看出是抗日特工所為。戚玉山背靠日本人，在滬西地界搶奪煙土生意，結下無數黑道仇怨。我們可以在現場刻意留下黑道火併的痕跡。如此一來，日方第一反應，會優先判定為青幫內部仇殺泄憤，不會立刻鎖定到抗日情報力量頭上。」
借黑道衝突的外殼，行鋤奸除奸的實事，以此混淆敵人的判斷，掩護我方真實身份，這便是整套計劃的核心內核。
四十多分鐘之後，後院牆頭再度傳來動靜，王鵬翻身回到院內，關好後院小門，臉上的神色格外凝重。
「出事了。」王鵬開口，氣息還未平復，「周雲剛剛得到緊急消息，我們一名外圍交通員被捕。此人不在篩選出來的十一名核心人員名單之內，屬於早前被我們劃掉的那批。今日下午在華界街頭，被特高課的人直接抓捕。周雲擔心，此人熬不住刑訊拷打，胡亂吐露出舊的聯絡站點。」
屋內的氣氛驟然沉了下來。
隱蔽戰線之中，局勢永遠充滿變數。哪怕計劃推演得再周密完整，往往會因為一個無關外圍人員的失手，打亂全盤節奏。
陸行舟眉眼驟然沉冷：「他知不知道這處洋房據點，知不知道我的真實身份？會不會直接牽連我們？」
「萬幸，此人完全不清楚這兩處核心信息。他只掌握幾處早已被我們標記廢棄的老舊交通站。」王鵬繼續說道，「周雲已經緊急派人趕去那些站點報信，通知裡面的人立刻撤離避險。但風險依舊懸在頭頂。若是受刑之下胡亂攀咬，特高課便會順著口供擴大搜捕範圍，整個滬西的局勢瞬間就會緊張，極有可能打亂我們針對同慶茶社的行動時機。」
陸行舟站在屋子中央，大腦飛速權衡利弊，兩條道路擺在眼前。
其一，暫緩拔除戚玉山的全部計劃，隊伍全面收縮蟄伏，靜靜等待被捕交通員審訊結果，避開日方搜捕的風口，穩妥保全現有力量。
其二，抓住眼下短暫的時間窗口，加快全部部署，搶在被捕人員口供被梳理完畢、敵人完成布控之前，完成鋤奸行動。
「顧阿桂最快也要明夜，才能送回茶社情報。」陸行舟指尖輕輕敲擊桌面，在心裡估算時間，「就算這名交通員招供，特高課梳理口供線索、核實情報、布置抓捕網，最少也需要一到兩天時間。我們手上還有轉瞬即逝的窗口期。」
他抬眼看向面前兩人，眼神堅定：「計劃不暫停，反而加快節奏。王鵬，明天見到顧阿桂，儘量催促，儘可能提前拿到茶社布防情報。同時通知周雲，所有廢棄舊交通站，人員全部緊急轉移，一絲一毫都不能抱有僥倖。」
「可萬一被捕之人扛不住酷刑，大肆攀咬，滬西掀起全城大搜捕又該如何？」王鵬追問。
「那就備好行動終止預案。」陸行舟的語氣冷靜而克制，沒有半分賭徒式的狂熱，「一旦風聲惡化到不可控，立刻叫停全部行動，所有參與人員四散隱蔽撤離。戚玉山這顆毒釘，這次拔不掉，便等待下一次機會。諜戰之中，一腔熱血不能當籌碼，只有活下去，才有繼續和日寇周旋殺敵的資本。」
他不會把剛剛搭建起來的潛伏小隊，全部押注在一次鋤奸任務上面。能戰則戰，局勢險惡便果斷抽身，這才是地下工作者的生存法則。
「我現在便去核查備用武器存放點，核對行動人員的備用身份文書，把全套撤退預案落實到位。」陳默沉聲應道。
「去吧。」
陳默轉身離開客廳，屋內只剩陸行舟和王鵬。窗外夜色愈發深濃，弄堂街口福特轎車微弱的輪廓，隔著重重夜色依舊隱約可見，特高課的監視，徹夜未歇。
陸行舟重新走到上海地圖之前，目光牢牢鎖在滬西越界築路，同慶茶社標記出來的位置。
那個叫戚玉山的漢奸，靠著日本人撐腰，殘害我方地下人員，無數關乎江防要塞、兵工廠的情報，經由那座茶樓的後院源源不斷送入特高課手中，多少愛國之士葬送在這處毒巢。這顆釘子，必須要剜除。
但代價、風險、未知變數，每一步都必須反覆掂量，一步踏錯，便是萬劫不復。
「王鵬，明日接觸顧阿桂，務必多留幾分心眼。」陸行舟側過頭，聲音壓低，「提防此人兩頭通吃。一邊貪圖我們手裡的銀元，一邊轉頭向戚玉山告密換取賞錢自保。一旦察覺到他搖擺背叛的跡象，不必心存憐憫。」
「我心裡清楚。」
「另外提醒周雲。」陸行舟繼續補充，「被抓捕的外圍交通員，不能只做通知撤離這麼簡單。派人遠遠盯守關押地點外圍，觀察特高課的調動動向。要做好最壞打算——倘若報信的人趕到之前，站點已經被破獲。」
「通知所有人，全員提升警戒等級。」陸行舟緩緩開口，「往後任何人外出，出門之前，必須預先規劃兩條以上逃生退路。街頭但凡察覺一絲不對勁，優先保全自身，不必執著於任務。」