第42章 圓桌騎士
圓桌廳里，燭火已經燒了半個小時。
亞瑟站在圓桌前，五名騎士分列兩側，北境領主靠在門邊，手裡那塊乾麵包還沒啃完。
圓桌上，摩根用魔力構建的那張微縮不列顛已經縮回羊皮紙表面，但灰霧的標記還在。
從東海岸到西海岸，一條斷續的虛線，正中央那個洞，紅得像烙鐵燙出來的。
亞瑟沒有鋪墊。
「伏提庚，不列顛白龍，島之意志的化身，尤瑟王封印了他十幾年，現在壓不住了，最多一個月，封印就會破碎。
當他徹底醒過來那天，灰霧會吞掉整座島。
從哈德良長城到南海岸，從東海岸到西邊群山，所有活著的、喘氣的、心臟還在跳的東西，都會被他拖進『夢』里。」
他停頓了一下。
「北境領主城堡里的四十七個人，現在已經醒了，代價是我用龍力逆向追溯灰霧通道，從他的核上蹭下來一點東西。
蹭一下，醒一個。到時候不列顛有多少人？幾十萬，我一個一個蹭，蹭到死也蹭不完。」
沒有人說話。
「皮克特人準備獻祭，用血脈里那點神代殘留反向注入伏提庚體內，安撫他重新睡過去。
代價是全死，效果是二十年。」
凱的眉頭皺起來，「他們……」
「他們不是敵人。」亞瑟的聲音很平靜，「但獻祭這條路我不會選。」
高文開口了，「封印呢。」
「尤瑟王的六層封印已經破了三層，封印這條路，已經走過了。
他用全部壽命換了十幾年，我再用全部壽命，能換多久？二十年？三十年？然後呢。
下一個紅龍再換三十年，一代接一代，和皮克特人獻祭有什麼區別。」
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高文沉默了。
「所以只剩一個選擇。」亞瑟的手指按在地圖中央那個紅點上，「斬殺。」
崔斯坦的手指停在琴弦上，「斬殺之後呢。」
「神代終結，神秘消退。」
「你呢。」
亞瑟沒有立刻回答，他看了一眼門邊的北境領主，又看了一眼窗外塔樓的方向，那裡亮著冰藍色的光。
「我是紅龍，伏提庚是白龍，我們是同一棵樹上長出來的兩根枝。
斬了他，紅龍的力量也會衰退，王位還在，聖劍還在，龍之爐心還在。
但『規格』會降下來，從『島之化身』的級別，降到『人』的級別。」
凱的眉頭皺得更緊了，「降到『人』的級別，然後呢。」
「然後我是亞瑟·潘德拉貢，不列顛的王，不再是『紅龍』，
或者說，那些東西會變成『曾經有過的力量』。」
他看著凱。
「我還是我。」
凱盯著他看了很久。
「我剛才聽到了，你靠近他會共振。
共振強到分不清誰是誰的時候，你的劍斬下去，斬的不止是他，還有你自己。」
「對。」
「你怎麼分清楚。」
亞瑟沉默了片刻。
「我不知道。」
「那你能保證你能分清楚嗎？。」
「我保證不了。」
凱的手指在桌沿上敲了一下，不重，但在安靜的圓桌廳里像錘子落在鐵砧上。
「你保證不了，讓我們跟你去。」
亞瑟看著他。
「對。」
凱笑了，是那種「我早就知道你會這麼說」的笑。
「行，我去。」
亞瑟的瞳孔微微一縮，「凱……」
「你先別感動。」凱抬起一隻手。「我去，只是因為你是我弟，我說過我會把我的後背交給你。」
他的手從桌沿上收回來，按在自己胸口。
「為生存而戰，這是你要的東西對吧。」
亞瑟沒有否認。
「那我就給你。」凱說。
「我認可你——亞瑟·潘德拉貢，值得我把命交給你。」
圓桌廳里安靜了一瞬。
然後高文站了起來。
「我去。」
他的聲音不高，但圓桌廳的石牆把每一個字都送了回來。
「我去，因為你讓我坐在圓桌上的時候，沒問我父親是誰，沒問我從哪裡來，沒問我為什麼太陽聖劍只在我手裡發光。」
高文的手按在太陽聖劍的劍柄上。
「你說，圓桌沒有高下，你說，每個人坐在這裡的理由，是自己選的，所以我選的，是跟你走到伏提庚面前。」
他的目光和亞瑟的目光碰在一起。
「與比自己強大者戰鬥，我知道伏提庚比我強，比我們所有人都強，但你還是去了，那我憑什麼不去。」
他坐下了。
崔斯坦撥了一個單音。
「我去。」
他的手指在琴弦上輕輕滑過，一串極輕的琶音，像冰面下的水流。
「我去，是因為你說過，琴聲能記住故事，如果伏提庚贏了，不列顛就沒有故事了。
沒有故事，就沒有人需要記住任何東西，我的琴……」
他低下頭，看著自己的手指。
「我的琴會變成一塊木頭，上面繃著的只會是幾根不響的弦。」
蘭斯洛特沒有說話。
他站起來，將湖藍色劍柄的長劍從腰間解下，平放在圓桌上，劍身出鞘三寸，湖藍色的光從縫隙里漏出來，映在他臉上。
「我是湖之精靈養大的。」
他的聲音很低，像湖水拍岸。
「伏提庚是島之意志，斬殺他，很難不傷到不列顛的神秘側。
精靈、妖精、湖中仙女，他們都屬於神秘側，伏提庚死的那一刻，他們的世界也會跟著震動。」
他將劍全部拔出。
「但你說過你要斬的是伏提庚，那不是整座島的神秘。」
劍尖指向地圖上那個紅點。
「不與精靈為敵，如果你能只斬伏提庚、不牽連神秘側……我就跟你去。」
亞瑟看著他。
「我保證不了。」
「我知道。」蘭斯洛特將劍收回鞘中。「但只要你說你『會試』，就夠了。」
他坐下了。
貝德維爾最後一個開口。
他沒有站起來，銀色的義肢搭在桌沿，燭光在金屬表面上流淌。
「我沒什麼可給您的。」
他的聲音很平。
「凱會把後背給你，高文有太陽聖劍，崔斯坦有琴，蘭斯洛特有湖之精靈的養恩，我只有這支……」
他抬起銀色的義肢，五根金屬手指在燭光中緩緩張開，又緩緩握緊。
「握不住劍，握不住盾，握不住任何能陪你衝到伏提庚面前的東西。」
「貝德維爾。」亞瑟開口。
「讓我說完。」貝德維爾的聲音依然很平，但銀色的手指握緊了。
「你曾說過，圓桌不需要每個人都握劍。
你說，有人握劍，有人握筆，有人握地圖，有人握……你當時看著我這支義肢，說，『有人握秩序』。」
他的銀色手指緩緩張開。
「秩序，不是規矩，不是律法，不是『誰該聽誰的』，是所有人知道自己在為什麼而戰。」
他站起來。
「我跟你去，是為了秩序。
伏提庚面前，凱為你的命而戰，高文為選擇而戰，崔斯坦為故事而戰，蘭斯洛特為精靈而戰，這些就是秩序。」
銀色的義肢按在胸口。
「與真實而戰，你讓我們每個人都知道了真正的敵人是誰、真正的代價是什麼。
你沒有騙我們，沒有哄我們，沒有跟我們說『一定會贏』，你把所有牌攤在桌上，讓我們自己選。」
他看著亞瑟。
「這就是真實，我認可你。」
圓桌廳里安靜了很長時間。
燭火在五名騎士的臉上跳動。
北境領主啃完了最後一口乾麵包。
「我呢。」
所有人都看向他。
「我不是圓桌騎士。」北境領主拍了拍手上的麵包屑。
「我連騎士都不是，北境那個破地方，養不出騎士，只養得出活得久的人。」
他站起來，走到圓桌前。
「但我在灰霧裡睡了三天，那三天裡，我夢到了一些東西。」
他看著亞瑟。
「白龍在找紅龍。」
亞瑟體內的那一絲冰冷又顫了一下。
「不是在找『敵人』，是在找『另一半』。
灰霧滲進我魔力迴路的時候，我感覺到了，它在找一條通道，從它那個純黑色的核，通向……」
北境領主的手指點了點亞瑟的胸口。
「你那顆龍心。」
圓桌廳里的空氣忽然變重了。
「你體內的冰冷和黑色印記。」北境領主說。
「那是它在叫你，用你們同源的龍力在叫你。」
亞瑟將手按在胸口，龍之爐心的四拍節奏穩定如常。
那一絲冰冷和那一點純黑色印記在龍力河道深處緩慢轉動，像一對彼此咬合的齒輪。
「它在叫我，然後呢。」
北境領主看著他。
「然後你回應它，讓它找到你，然後你告訴它，你不是它。」
「怎麼告訴。」
北境領主沉默了片刻。
「我不知道，我只是在灰霧裡睡了三天的人。
但我知道一件事，越抗拒它，共振越強。
抗拒本身就是一種連接，你越用力推開，它越用力靠過來。」
他的手指在圓桌上畫了一道線。
「你得走過去，站在它面前，讓它看清楚，你跟它不一樣。」
凱皺起眉頭。
「站在伏提庚面前讓他看？那不是……」
「送死。」北境領主接過話。「對，就是送死，但你們不是已經決定去送死了嗎。」
沒有人反駁。
亞瑟看著北境領主。這個在北境苦寒地界守了二十年的男人。
他在灰霧裡睡了三天，醒過來之後沒有歇斯底里，沒有跪地祈禱，只是啃了一塊乾麵包，然後說了一句「白龍在找紅龍」。
「你去嗎。」亞瑟問。
北境領主看了他一眼。
「我去，我要去看看那個在我夢裡叫了三天的東西，到底長什麼樣。」
亞瑟站在圓桌前，五名騎士分列兩側，北境領主靠在門邊，手裡那塊乾麵包還沒啃完。
圓桌上，摩根用魔力構建的那張微縮不列顛已經縮回羊皮紙表面，但灰霧的標記還在。
從東海岸到西海岸，一條斷續的虛線，正中央那個洞，紅得像烙鐵燙出來的。
亞瑟沒有鋪墊。
「伏提庚，不列顛白龍，島之意志的化身，尤瑟王封印了他十幾年，現在壓不住了，最多一個月，封印就會破碎。
當他徹底醒過來那天，灰霧會吞掉整座島。
從哈德良長城到南海岸，從東海岸到西邊群山，所有活著的、喘氣的、心臟還在跳的東西，都會被他拖進『夢』里。」
他停頓了一下。
「北境領主城堡里的四十七個人，現在已經醒了，代價是我用龍力逆向追溯灰霧通道，從他的核上蹭下來一點東西。
蹭一下，醒一個。到時候不列顛有多少人？幾十萬，我一個一個蹭，蹭到死也蹭不完。」
沒有人說話。
「皮克特人準備獻祭，用血脈里那點神代殘留反向注入伏提庚體內，安撫他重新睡過去。
代價是全死，效果是二十年。」
凱的眉頭皺起來，「他們……」
「他們不是敵人。」亞瑟的聲音很平靜，「但獻祭這條路我不會選。」
高文開口了，「封印呢。」
「尤瑟王的六層封印已經破了三層，封印這條路，已經走過了。
他用全部壽命換了十幾年，我再用全部壽命，能換多久？二十年？三十年？然後呢。
下一個紅龍再換三十年，一代接一代，和皮克特人獻祭有什麼區別。」
TW 看書網超好用，𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰等你讀
高文沉默了。
「所以只剩一個選擇。」亞瑟的手指按在地圖中央那個紅點上，「斬殺。」
崔斯坦的手指停在琴弦上，「斬殺之後呢。」
「神代終結，神秘消退。」
「你呢。」
亞瑟沒有立刻回答，他看了一眼門邊的北境領主，又看了一眼窗外塔樓的方向，那裡亮著冰藍色的光。
「我是紅龍，伏提庚是白龍，我們是同一棵樹上長出來的兩根枝。
斬了他，紅龍的力量也會衰退，王位還在，聖劍還在，龍之爐心還在。
但『規格』會降下來，從『島之化身』的級別，降到『人』的級別。」
凱的眉頭皺得更緊了，「降到『人』的級別，然後呢。」
「然後我是亞瑟·潘德拉貢，不列顛的王，不再是『紅龍』，
或者說，那些東西會變成『曾經有過的力量』。」
他看著凱。
「我還是我。」
凱盯著他看了很久。
「我剛才聽到了，你靠近他會共振。
共振強到分不清誰是誰的時候，你的劍斬下去，斬的不止是他，還有你自己。」
「對。」
「你怎麼分清楚。」
亞瑟沉默了片刻。
「我不知道。」
「那你能保證你能分清楚嗎？。」
「我保證不了。」
凱的手指在桌沿上敲了一下，不重，但在安靜的圓桌廳里像錘子落在鐵砧上。
「你保證不了，讓我們跟你去。」
亞瑟看著他。
「對。」
凱笑了，是那種「我早就知道你會這麼說」的笑。
「行，我去。」
亞瑟的瞳孔微微一縮，「凱……」
「你先別感動。」凱抬起一隻手。「我去，只是因為你是我弟，我說過我會把我的後背交給你。」
他的手從桌沿上收回來，按在自己胸口。
「為生存而戰，這是你要的東西對吧。」
亞瑟沒有否認。
「那我就給你。」凱說。
「我認可你——亞瑟·潘德拉貢，值得我把命交給你。」
圓桌廳里安靜了一瞬。
然後高文站了起來。
「我去。」
他的聲音不高，但圓桌廳的石牆把每一個字都送了回來。
「我去，因為你讓我坐在圓桌上的時候，沒問我父親是誰，沒問我從哪裡來，沒問我為什麼太陽聖劍只在我手裡發光。」
高文的手按在太陽聖劍的劍柄上。
「你說，圓桌沒有高下，你說，每個人坐在這裡的理由，是自己選的，所以我選的，是跟你走到伏提庚面前。」
他的目光和亞瑟的目光碰在一起。
「與比自己強大者戰鬥，我知道伏提庚比我強，比我們所有人都強，但你還是去了，那我憑什麼不去。」
他坐下了。
崔斯坦撥了一個單音。
「我去。」
他的手指在琴弦上輕輕滑過，一串極輕的琶音，像冰面下的水流。
「我去，是因為你說過，琴聲能記住故事，如果伏提庚贏了，不列顛就沒有故事了。
沒有故事，就沒有人需要記住任何東西，我的琴……」
他低下頭，看著自己的手指。
「我的琴會變成一塊木頭，上面繃著的只會是幾根不響的弦。」
蘭斯洛特沒有說話。
他站起來，將湖藍色劍柄的長劍從腰間解下，平放在圓桌上，劍身出鞘三寸，湖藍色的光從縫隙里漏出來，映在他臉上。
「我是湖之精靈養大的。」
他的聲音很低，像湖水拍岸。
「伏提庚是島之意志，斬殺他，很難不傷到不列顛的神秘側。
精靈、妖精、湖中仙女，他們都屬於神秘側，伏提庚死的那一刻，他們的世界也會跟著震動。」
他將劍全部拔出。
「但你說過你要斬的是伏提庚，那不是整座島的神秘。」
劍尖指向地圖上那個紅點。
「不與精靈為敵，如果你能只斬伏提庚、不牽連神秘側……我就跟你去。」
亞瑟看著他。
「我保證不了。」
「我知道。」蘭斯洛特將劍收回鞘中。「但只要你說你『會試』，就夠了。」
他坐下了。
貝德維爾最後一個開口。
他沒有站起來，銀色的義肢搭在桌沿，燭光在金屬表面上流淌。
「我沒什麼可給您的。」
他的聲音很平。
「凱會把後背給你，高文有太陽聖劍，崔斯坦有琴，蘭斯洛特有湖之精靈的養恩，我只有這支……」
他抬起銀色的義肢，五根金屬手指在燭光中緩緩張開，又緩緩握緊。
「握不住劍，握不住盾，握不住任何能陪你衝到伏提庚面前的東西。」
「貝德維爾。」亞瑟開口。
「讓我說完。」貝德維爾的聲音依然很平，但銀色的手指握緊了。
「你曾說過，圓桌不需要每個人都握劍。
你說，有人握劍，有人握筆，有人握地圖，有人握……你當時看著我這支義肢，說，『有人握秩序』。」
他的銀色手指緩緩張開。
「秩序，不是規矩，不是律法，不是『誰該聽誰的』，是所有人知道自己在為什麼而戰。」
他站起來。
「我跟你去，是為了秩序。
伏提庚面前，凱為你的命而戰，高文為選擇而戰，崔斯坦為故事而戰，蘭斯洛特為精靈而戰，這些就是秩序。」
銀色的義肢按在胸口。
「與真實而戰，你讓我們每個人都知道了真正的敵人是誰、真正的代價是什麼。
你沒有騙我們，沒有哄我們，沒有跟我們說『一定會贏』，你把所有牌攤在桌上，讓我們自己選。」
他看著亞瑟。
「這就是真實，我認可你。」
圓桌廳里安靜了很長時間。
燭火在五名騎士的臉上跳動。
北境領主啃完了最後一口乾麵包。
「我呢。」
所有人都看向他。
「我不是圓桌騎士。」北境領主拍了拍手上的麵包屑。
「我連騎士都不是，北境那個破地方，養不出騎士，只養得出活得久的人。」
他站起來，走到圓桌前。
「但我在灰霧裡睡了三天，那三天裡，我夢到了一些東西。」
他看著亞瑟。
「白龍在找紅龍。」
亞瑟體內的那一絲冰冷又顫了一下。
「不是在找『敵人』，是在找『另一半』。
灰霧滲進我魔力迴路的時候，我感覺到了，它在找一條通道，從它那個純黑色的核，通向……」
北境領主的手指點了點亞瑟的胸口。
「你那顆龍心。」
圓桌廳里的空氣忽然變重了。
「你體內的冰冷和黑色印記。」北境領主說。
「那是它在叫你，用你們同源的龍力在叫你。」
亞瑟將手按在胸口，龍之爐心的四拍節奏穩定如常。
那一絲冰冷和那一點純黑色印記在龍力河道深處緩慢轉動，像一對彼此咬合的齒輪。
「它在叫我，然後呢。」
北境領主看著他。
「然後你回應它，讓它找到你，然後你告訴它，你不是它。」
「怎麼告訴。」
北境領主沉默了片刻。
「我不知道，我只是在灰霧裡睡了三天的人。
但我知道一件事，越抗拒它，共振越強。
抗拒本身就是一種連接，你越用力推開，它越用力靠過來。」
他的手指在圓桌上畫了一道線。
「你得走過去，站在它面前，讓它看清楚，你跟它不一樣。」
凱皺起眉頭。
「站在伏提庚面前讓他看？那不是……」
「送死。」北境領主接過話。「對，就是送死，但你們不是已經決定去送死了嗎。」
沒有人反駁。
亞瑟看著北境領主。這個在北境苦寒地界守了二十年的男人。
他在灰霧裡睡了三天，醒過來之後沒有歇斯底里，沒有跪地祈禱，只是啃了一塊乾麵包，然後說了一句「白龍在找紅龍」。
「你去嗎。」亞瑟問。
北境領主看了他一眼。
「我去，我要去看看那個在我夢裡叫了三天的東西，到底長什麼樣。」