第九章 活人跟死人

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  天亮之後,營地里的屍體被一具一具拖到溪澗下游。

  李洛蹲在房車旁邊清理格洛克的槍膛,黑火藥殘渣在擦拭布上留下幾道灰色的印子。

  他身旁的地上擺著三隻空彈匣。

  卡羅爾在帳篷廢墟上整理遺物。

  艾德的衣服疊得很整齊,放在行李箱裡。

  索菲亞蹲在旁邊,把布娃娃放在行李箱上面,然後退回去靠著母親的腿。

  清理工作進行了一個多小時,營地里的聲音很少。

  直到莫拉萊斯從溪澗方向快步走回來,臉色不太對。

  「吉姆被咬了。」

  篝火旁邊的幾個人同時停下了手裡的動作。

  吉姆坐在營地北面的一棵橡樹下面,背靠著樹幹。

  他是一個沉默寡言的人,以前是機械師,來營地之後很少說話,但每次有車壞了都是他在修。

  昨晚行屍群攻破營地的時候,他被行屍咬在腹部側面。

  不是肩膀,不是手臂。

  是軀幹。

  肖恩第一個走到他面前。

  吉姆抬頭看他,眼神是清醒的,但臉色已經開始灰白,發汗,呼吸比正常人淺。

  被行屍咬傷後的感染進程他見過太多:高燒、眩暈、意識模糊,最後死亡,然後在幾分鐘到幾小時內轉變成行屍-。

  「讓我看看。」肖恩蹲下來。

  吉姆把襯衫掀起來。

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  咬痕在肋骨下方,傷口周圍的皮膚已經開始發黑,沿著血管往四周擴散。

  肖恩看了一眼,站起來,轉過來面對著圍過來的所有人。

  「必須殺了他。」

  篝火旁邊的空氣一下子被這句話抽緊了。

  沒有人說話。

  但也沒有人這樣被突然推到一個死人的審判台上,逼每個沉默的人都去面對自己的審判對象。

  戴爾往前邁了一步,聲音不大但很沉。

  「你說殺就殺?」

  「他被咬了。你們知道被咬意味著什麼——幾個小時後就會死,然後變成行屍。」肖恩的手按在腰間的槍柄上。

  「這不是我想做的事。這是必須做的事。」

  「必須做的事和正確的事不是同一件事。」戴爾說。

  「那你告訴我怎麼處理他?讓他在這裡死亡,然後變成行屍咬死下一個?還是把他綁在樹上,讓他在我們所有人都看著的情況下慢慢爛掉?這兩種做法,哪一種更不殘忍?」

  戴爾沉默了。

  肖恩問問題,他給不出更好的答案。

  這才是他最不甘心的。

  莫拉萊斯往前走了幾步,他站在妻子前面。

  站在遠處的妻子一手抱著懷裡的孩子,一手拽著另一個已經嚇呆的女兒。

  吉姆跟他在營地待了快兩個月,兩人一起修過房車的發動機,一起在溪澗里提過水。

  「如果他還能活幾個小時,」莫拉萊斯的聲音有些哽咽,「這幾個小時就應該讓他自己說。你至少,至少得問一聲他想要什麼。」

  「你確定他會說?他現在已經開始發燒了,可能還能清醒一會兒,也可能說完就徹底糊塗。」

  肖恩微側過頭瞥了吉姆一眼。

  「現在不殺,等他燒糊塗了再動手?還是趁他清醒,讓他自己做決定?我才不想變成那種人。」

  「那種人。」戴爾說。

  「趁一個還清醒的人背上靠著樹的時候,從頭頂開槍。」

  肖恩轉過來盯著戴爾,表情里有一種被說中之後馬上轉為憤怒的隱忍。

  他沒有吼,但音量提了上來:「你當我想背這個責任?行,那要不你來?你來告訴他,我們打算讓他獨自死在灌木叢底下,因為沒人有那個擔當扣扳機。」

  戴爾沒有回嘴。

  他就站在肖恩面前,花白稀疏的眉毛下,那雙眼瞼鬆弛的眼睛正直直看著肖恩。

  格倫站在彈藥箱旁邊,棒球帽壓得很低,表情被帽檐遮住了大半。

  他沒看吉姆,也沒看肖恩,就盯著自己的鞋尖。

  T仔靠在樹上,沒有加入爭論,但他從篝火旁邊走出來的時候手裡已經多了一把消防斧。

  他只是握著它,沒有指向任何人。

  「我們可以帶他去CDC。」瑞克的聲音從篝火另一側傳來。

  他往前走了幾步,站在肖恩和戴爾之間。

  警服上全是昨晚留下的血和灰。

  「那裡有醫生,有設備。如果整個東南部還有人能做病毒研究,只會是那裡。」

  「CDC已經失聯了。沒有信號,沒有廣播,沒有撤離公告提到它還在運轉。」

  肖恩轉過來看著瑞克。

  「你是在賭。拿所有人的命賭。」

  「如果CDC確實失聯了,我們在路上就是帶著一個被咬的人多繞了一天的路,那改變不了最壞的結果,但可以給他一個活下去的機會。」

  「本寧堡離這裡一百多英里,開車至少要兩天,中途一次拋錨就可能全隊陪葬。而且,你怎麼知道本寧堡沒有被攻陷?」

  李洛邊說邊脫下手套,從急救包里抽出一小瓶碘伏和一截紗布,朝橡樹走過去。

  「這個問題對雙方方案都一樣,所以不作為評價依據。」

  所有人的目光同時轉向他。

  肖恩的手還按在槍柄上,沒有從吉姆身邊退開半步。

  安德莉亞從房車旁邊往前走了幾步,抱著手臂,停在車廂旁邊,沒有靠近篝火。

  「你什麼意思。」肖恩語氣里的敵意已經不加掩飾。

  「我的意思是,」

  李洛蹲在吉姆面前,一邊說一邊把碘伏倒在紗布上,輕輕按在吉姆腹部傷口的邊緣。

  「你想殺他不是因為這會讓他少受痛苦,而是因為這能讓你在今晚不用再擔心這件事。你怕他變成一個變數,打斷你已經打算好了的方案。」

  然後他抬頭看吉姆。

  「有點疼。忍一下。」

  吉姆的下頜繃了一下,沒有叫。

  李洛沒有再抬頭,手上的動作繼續,但聲音穩定到足以讓圍在半圈裡的每個人都完整聽清。

  「被行屍咬傷後傷口會嚴重感染,致人高燒、眩暈、出現幻覺,最後死亡。」

  「這個過程通常持續幾小時到一整天。在此期間,他需要足夠的水分、物理降溫,以及防止傷口繼發感染。」

  「像吉姆腹部這個位置,就算在手術室里,感染死亡的概率也極高。這一點我不打算騙你。」

  他停下來,把最後一段紗布貼好,然後站起來,正面對上肖恩的視線。

  「但是在傷口附近潰爛導致細菌入血之前,他不會對任何人構成威脅。」

  李洛轉向所有人,語氣冷下來。

  「我是醫生。我從不擔保病人一定能活,但我可以明確區分,什麼是臨終關懷,什麼是提前處決。」

  「你們如果要處決一個還清醒的人,不要讓我冠上醫療的名義。」

  「至於要不要提前處決他,這個問題在這裡的大多數人遲早都要面對,不是第一次,也不是最後一次。」

  他停了一下,低頭把用過的碘伏瓶蓋擰好收回急救包,然後抬起視線對所有人宣布:

  「你們如果要處決他,提前告訴我。我會在他還活著的時候,把縫合線從他身上取下來。」

  「我的手術器材不埋葬死人。」

  這句話落地之後,營地安靜了幾秒。

  吉姆從樹根上微微前傾,嘴唇張開又合上好幾次,終於用力按住自己的腹部才頂出一句低啞的話:「你們能不能先別急著動手。」

  瑞克第一個把視線從李洛身上收回,轉向吉姆。

  「你說。」

  吉姆抬頭看他,點了下頭。

  「我想去疾控中心。」他的聲音發喘,但每個字都說得儘量清楚。

  「不是為了我能活下去。是如果那邊確實還有人在做實驗,我這具身體就是最好的樣本。我不想白挨這一口。不想白死。」

  篝火的火焰在晨風中輕輕跳動,把幾個人的影子拉得歪歪斜斜。

  瑞克轉過來面向所有人。

  「去CDC的,舉手。」

  他第一個舉了手。

  李洛舉了。

  戴爾舉了。

  安德莉亞舉了。

  格倫、T仔也舉起了手。

  雅克也舉了。

  莫爾看了達里爾一眼,達里爾沒有看任何人,把弩放在腿上,慢慢舉起了右手。

  莫爾嘴角的疤扭了一下,也懶洋洋舉了手。

  卡羅爾牽著索菲亞的手,兩個人同時舉起來。

  洛莉把卡爾的手從自己腿上拿開,舉了手。

  莫拉萊斯看著吉姆,猶豫了幾秒,舉了手。

  肖恩最後一個舉起來。

  然後瑞克轉向李洛。

  「醫生。路上你照顧他。」

  李洛點了下頭。

  然後他在吉姆面前蹲下來,把急救包的拉鏈拉開,從最裡面拿出一支嗎啡。

  吉姆推開他的手,撐住樹幹勉強直起身。

  「留著。路上可能還有人更需要。我現在還頂得住。」

  篝火已經滅了,營地里到處是打包的動靜。

  莫拉萊斯站在他自己的卡車旁邊,一隻手搭在車廂擋板上。

  他妻子坐在副駕駛座上,車窗搖下來,兩個孩子在后座擠成一團,小的那個趴在姐姐腿上睡著了。

  他在篝火旁邊站了很久,他妻子從副駕駛座上側過身看他的背影,沒有催他。

  然後他朝瑞克走過去。

  「瑞克。」

  瑞克正和肖恩站在房車旁邊核對路線。

  兩個人同時轉過來。

  「我們不去CDC了。」

  肖恩的眉頭皺了一下,但他沒有開口。

  瑞克看著莫拉萊斯,沉默了一會兒,然後點了下頭,示意他繼續往下說。

  「我有親戚在伯明罕。」

  莫拉萊斯的聲音不大,但在打包的嘈雜聲中所有離得近的人都聽到了。

  「災難之前通過電話。他們那邊有個社區,人不多,但有圍牆。我們打算去那裡。」

  「伯明罕在西邊。我們現在往東去亞特蘭大,方向是反的。」

  肖恩的語氣聽不出是挽留還是確認,但難得的沒有帶刺。

  「我知道。所以不能再跟你們一起走了。」

  瑞克把手裡的地圖折起來,往前走了一步。

  他停頓了幾秒,然後伸出手,掌心向上朝對方遞過去。

  「謝謝。在商場裡,你替我擋住過樓梯口。我不會忘。」

  莫拉萊斯用力握住他的手,指節泛白。

  「你是個好警察,瑞克。以前是,現在還是。」

  瑞克搖了一下頭。

  「路上多小心。」

  莫拉萊斯鬆開手,轉過身來。

  他把手臂張開,先是拍了拍T仔的肩膀,然後走過去單手抱了抱格倫的肩膀,又在莫爾面前停下。

  莫爾站起來,兩個人對視了一下,沒有握手,但也沒有之前那種劍拔弩張的僵持。

  然後莫拉萊斯朝安德莉亞走過去,安德莉亞張開手和他輕輕抱了一下。

  戴爾把獵槍靠在房車門框上,走上前去和他握了手,老人的手掌拍拍他的肩膀,沒有說話。

  最後他轉向李洛。

  「醫生。你來的時間最短,但我妻子說,她讓我謝謝你昨晚把她推進房車。」

  「她自己跑進去的。」李洛說。

  「我只來得及推了一下她的肩膀。她膝蓋上的傷不算深,記得換紗布。」

  「她會記得。你也——」莫拉萊斯頓了一下,「多活幾天。」

  他從自己的背包里掏出一個小塑膠袋,裡面裝著幾瓶抗生素和一卷醫用膠帶,遞到李洛手裡。

  「這是之前剩下的,你比我們更需要,吉姆也需要。」

  李洛接過去,從急救包外側夾層里抽出一個密封袋,裡面只有半瓶碘伏和幾塊獨立包裝的紗布。

  「碘伏比你手裡那瓶抗生素稀釋得慢,帶上。」

  莫拉萊斯接過密封袋。他沒有再道謝,只是把東西握在手心裡,朝李洛點了一下頭。

  然後轉身朝卡車走去。

  引擎發動了。

  莫拉萊斯的妻子從副駕駛車窗探出頭,朝留在營地的所有人揮了揮手。

  她的女兒趴在車窗另一側,朝安德莉亞和艾米拼命揮手,眼眶紅紅的。

  后座上,小兒子醒了,揉著眼睛問:「爸爸,我們去哪?」

  「去找叔叔。」莫拉萊斯掛擋,卡車駛上土路。

  後視鏡里,房車、採石場岩壁和篝火的余煙越來越小。

  土路盡頭,他往西拐,車隊往東。

  兩個方向。都有人。


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