第392章 為我奪取勝利
斯科特剛才的嘶吼還在空氣中迴蕩，但他立刻就意識到自己犯了錯。
太直接，也太粗暴了，這不符合他剛剛建立的體面人形象，更重要的是……
他瞥了一眼天空中越來越近的紫色蟲潮。
那粘稠的、好似要將整個夢境都溶解的蟲群正以肉眼可見的速度吞噬著光線與空間。
他現在唯一的依仗，就是眼前的格拉默鐵騎。
而一台因為些許小事而心生間隙的機甲，遠比情緒穩定的隊友危險得多。
僅僅片刻，斯科特就完成了權衡。
他的表情從猙獰迅速切換為一種混合著無奈、理解與擔憂的複雜神色，聲音也放軟了，甚至帶上了一絲恰到好處的顫抖：「AR-214，我的朋友……」
斯科特向前一步，伸手輕輕按在機甲冰冷的腿部裝甲上：「我明白，我明白你想救他們。看到有人需要幫助卻無法伸出援手……這種感覺，我也曾有過。」
「但你現在看著我——」
斯科特抬起頭，讓自己那張寫滿真誠的臉完全暴露在機甲的目鏡視野中。
「我只是個手無縛雞之力的公司專員，沒有你那樣的力量。如果你分心去救別人，萬一有蟲子突破火力網衝到我面前……我連一秒都撐不住。」
他頓了頓，聲音壓低，帶著一種推心置腹的懇切：「而且，你想想……你曾經不也脫離了蒼穹戰線嗎？為什麼要脫離？」
「因為厭倦了作為純粹兵器的生活，因為想要尋找作為人而存在的意義，對吧？我能理解，我完全理解。」
他的語氣越來越柔和，語速卻越來越快——這是他在無數次談判中練就的技巧，用密集而看似真誠的話語瓦解對方的心理防線。
「但AR-214，你現在正在重複過去的老路，為了『他人』，把自己重新困在戰場裡。」
斯科特搖了搖頭，眼神里滿是惋惜：「『人為自己活著並沒有什麼不對的地方』。這是宇宙間最樸素的真理。你脫離了戰線，在銀河間流浪，不就是為了尋找屬於自己的人生嗎？」
「匹諾康尼很美，但比這裡更美的地方多得是。溫暖的度假星球，能看到三重日落的水晶海灘，漂浮在雲海中的空中花園……那些才是你應該去體驗的風景，而不是在這裡，為一群陌生人，重新把自己綁回戰場。」
「想想你的夢想，你的追求，你千辛萬苦追尋的意義——」
機甲沉默了。
斯科特知道，火候到了。
他最後補上一句，聲音輕得像是在嘆息：「當然……如果你堅持要救，我會尊重你的選擇。畢竟，你是我的朋友，不是我的下屬，更不是工具。只是……」
他低下頭，看著自己微微顫抖的雙手——這顫抖一半是演技，一半是真的因為恐懼：
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「只是，你要答應我，如果情況真的超出控制，我們要撤退。留得青山在，不怕沒柴燒。我們可以呼叫更多支援，可以想別的辦法……但如果你或是我死了，就真的什麼都沒有了。」
機甲猛地轉過頭，目鏡的紅光似乎亮了一瞬:「御主……您同意了？」
斯科特嘆了口氣，表情恰到好處地混雜著擔憂與寬容，「當然。那些人也是生命，見死不救，確實說不過去。我也有妹妹，年紀和那個小女孩差不多。如果拋下她們，我大概一輩子都不會原諒自己。」
他說這話時，臉上的表情真誠得連自己都快信了。
內心卻在飛速盤算:救下這些人，在公眾面前就是英雄事跡。
公司最喜歡這種能提升形象的案例，特別是當它幾乎不需要付出什麼成本時，反正動手的是AR-214。
至於風險？
有這台格拉默鐵騎在，暫時應該還算可控。
如果真的情況危急……他還有令咒。
三道令咒，足夠他命令AR-214全力保護他撤離。
「謝謝您，御主！」AR-214的聲音裡帶著明顯的雀躍。
那一瞬間，斯科特幾乎要嗤笑出聲。
「快去快回。」斯科特揮揮手，做出關切的模樣，「小心些。」
「是！」
機甲肩部的雙聯裝相位脈衝火炮重新充能，赤紅色的能量束在炮口凝聚。
兩道能量束清空了甜品店門口聚集的蟲群。
「所有人！跟我來！」
AR-214的聲音通過機甲的外部揚聲器傳出，「我會開路，請保持緊湊隊形，不要掉隊！」
甜品店裡的人們如蒙大赦，那位母親緊緊抱著女兒，在AR-214的火力掩護下衝出破碎的櫥窗。
小女孩被母親抱著，眼淚還掛在臉上，怔怔地看著前方那台龐大的、噴吐火焰的銀色機甲。
「媽媽……那是英雄嗎？」她小聲問。
母親沒有回答，只是更緊地抱住她。
AR-214聽到了。
機甲內部的少女嘴角不自覺地揚起一個細微的弧度。
英雄……嗎？
倖存者共計十四人，有遊客、有服務生、還有兩名驚慌失措的家族成員——也慌忙跟上。
斯科特站在相對安全的角落，冷眼旁觀。
看著她在蟲群中左衝右突，用火炮和裝甲為所有人開闢道路，心中那股狂喜越來越盛。
多麼好用的工具。
可卻不夠完美，裝了顆過於柔軟的心。
但正是因為這個才容易哄騙。
他甚至已經開始構思回到公司後的報告該怎麼寫。
「在極端危險的情況下，本人不懼危險，憑藉卓越的領導力與決策能力，成功指揮格拉默鐵騎，救出十四名平民，展現了星際和平公司員工的人道主義精神與專業素養……」
升遷。獎金。讚譽。
這一切，都建立在這台機甲的天真之上。
倖存者們終於抵達斯科特所在的區域，聚攏在他身後。
AR-214轉身，機甲背對著眾人，肩炮持續開火，將追來的蟲群壓制在街道另一頭。
「御主，可以繼續前進了。」AR-214說，「西北方向五百米處有一處地下設施的入口，可以撐一段時間。」
「好，聽你的。」斯科特點頭，轉身對身後驚魂未定的倖存者們露出一個安撫性的微笑，「各位，請跟緊我和我的朋友。我們會帶大家到安全的地方。」
人群中傳來幾聲含糊的道謝。
那位母親抱著還在抽泣的女兒，朝斯科特感激地點了點頭。
一行人跌跌撞撞地轉過街角。
這裡的蟲群密度稍低，但景象卻更加駭人。
街道兩側的建築外牆上，密密麻麻爬滿了暗紫色的蟲子。
它們正在瘋狂啃食著夢境構築的材料，發出令人牙酸的「咔嚓」聲。
「它們在……吃夢境？」一個倖存者顫抖著說。
「不僅僅是吃。」AR-214的機甲目鏡掃過那些被啃噬的區域：「它們在轉化。將一切轉化為養分，然後……孵化更多同類。」
似乎是為了印證她的話——
「噗嗤……噗嗤……」
那些被啃噬的牆體裂縫中，鼓起的一個個拳頭大小的肉瘤中劇烈蠕動、膨脹，表面迅速硬化成暗紫色的甲殼，最後「啪」地破裂，從裡面爬出一隻只新生的、濕漉漉的飛蟲。
這些新生蟲子甲殼都沒硬化，就已經本能地振動翅膀，加入附近的蟲群。
而就在眾人準備躲入地下設施時。
「嗡————！！！」
一聲比之前任何蟲鳴都要低沉、都要巨大的嗡鳴，從天空深處傳來。
所有人都下意識地抬頭。
黃金的時刻的天幕上，再度裂開了一道巨大的、暗紫色的傷口。
從那傷口中，緩緩探出了一隻……生物。
難以用語言形容那是什麼。
它有著昆蟲般的外形，暗紫色的甲殼覆蓋著龐大的軀幹，六對翅膀在身後展開，每次震顫都能在天幕上留下清晰的、久久不散的漣漪。
一張不斷開合的口器，裡面層層疊疊的利齒如同絞肉機。
此時從身體中正源源不斷地湧出新的蟲群，帶著黏膩的體液，撲棱著翅膀加入下方的蟲潮。
它的體型堪比小型星艦，懸停在半空，投下的陰影籠罩了整片街區。
「那、那是什麼……」有人顫抖著說。
「母蟲。」AR-214的聲音凝重起來，「我在戰線時見過類似的個體。」
「你能對付它嗎？」斯科特急切地問。
AR-214沉默了片刻：「如果是全火力解放狀態，有一定概率。」她說，「但現在……」
她看了一眼身後的人群，又看了看斯科特。
「我不能使用大規模殺傷性武器。會波及到你們。」
斯科特的心臟沉了下去。
他當然明白AR-214的意思，要對付那種體型的怪物，需要動用重火力。
但重火力意味著爆炸、衝擊波、高溫……在這個狹窄的街道上，他們這些血肉之軀根本承受不住。
「那就先撤退！」斯科特果斷道。
「不行。」AR-214搖頭——機甲頭部的轉動在此時顯得格外沉重，「它在持續生產蟲群。如果我們躲起來，蟲群會淹沒整個街區，直至找到其他入口……或者乾脆啃穿地面。」
她頓了頓，聲音裡帶著一種近乎悲哀的決絕:「必須在這裡阻止它。」
「你瘋了嗎？！」斯科特幾乎要吼出來，「這是你能阻止的？」
「與蟲群戰鬥就是我的職責。」AR-214平靜地開口，「而且，御主，您不是說過嗎？人為自己活著並沒有什麼不對。」
她轉過身，V形目鏡的紅光最後一次掃過斯科特：「現在，我想要保護這些人。這就是我為自己做出的選擇。」
話音落落，機甲猛地蹬地，背後的推進器噴出熾熱的尾焰，巨大的身軀沖天而起。
戰鬥從一開始就陷入苦戰。
母蟲周圍環繞著密密麻麻的飛蟲護衛，它們像一層活著的裝甲，用身體阻擋AR-214的每一次衝擊。
每當AR-214衝破一層，立刻就有更多的飛蟲填補空缺。
更致命的是，母蟲本身也在反擊。
它那巨大的口器中噴吐出粘稠的酸液，那些酸液在空中就凝結成網，試圖纏繞住AR-214的機甲。
AR-214不得不頻繁機動躲避。
「這樣下去不行……」AR-214咬緊牙關。
她看了一眼下方——斯科特和其他人已經躲進了地下設施，但街道上還有來不及撤離的人，他們驚恐地奔逃，卻被蟲群追上、淹沒。
必須做點什麼。
「我存在的意義……到底是什麼？」
AR-214的腦海中閃過無數的畫面。
蒼穹戰線上的廝殺，同伴們一個接一個的死去，編造出的虛假榮耀與戰爭的殘酷交織。
脫離戰線後的流浪，看過的星辰，路過卻不敢停留的文明，永遠隔著一層裝甲的距離。
而後，她來到匹諾康尼，看到了這片剛剛起步夢境之地。
然後蟲群來了。
她戰鬥，然後……死了。
死在一次偷襲中。
她甚至不清楚那個男人為什麼要殺了自己，明明不久前，他們還在一起奮戰守護新生的匹諾康尼。
再醒來時，她就成了「從者」，被一個叫斯科特的男人召喚。
「至少……」AR-214喃喃道，「在這一刻，我仍是按照自己的意志戰鬥。」
也許……意義不必想得那麼複雜？
就像現在，保護眼前能保護的人，這就夠了。
她關掉了所有非必要的系統，將能量全部導向推進器，機甲的速度陡然提升，如同一顆赤紅色的流星，直衝向母蟲。
「就算死……」她的聲音在駕駛艙內迴蕩，「也要讓你停下！」
斯科特仰頭怔怔的看著空中一副搏命姿態的AR-214。
空中，那台銀灰色的機甲正與龐大的母蟲纏鬥。
她太小了，小得像一隻試圖撼動大山的螳螂。
但她太快、太靈活，火炮不斷在母蟲身上炸開一個個窟窿，速射機槍編織的火網將試圖靠近的飛蟲撕碎。
她穿梭在酸液瀑布與紫色能量束的間隙里，機甲表面偶爾被擦中，裝甲立刻泛起被腐蝕的紅光，但她毫不停頓。
像一場絕望而絢爛的舞蹈。
斯科特眼前卻忽然閃過人形態時，那雙清澈的、帶著些許侷促和懇求的湖藍色眼眸。
蠢貨！天真的蠢貨！ 他在心中怒罵。
他居然在擔心一件兵器的生死？
不，不對。
他不是在擔心她，他是在擔心自己的安危。
對，一定是這樣。
空中，母蟲口器中，一發光束終於擊中了AR-214，機甲翻滾著倒飛出去，撞穿了一棟建築的頂層，磚石玻璃嘩啦啦落下。
幾秒後，銀灰色的身影才從廢墟中掙扎著重新升空。
左側肩甲已經嚴重變形，火炮的充能光芒明滅不定。
她還在戰鬥。
斯科特握緊了拳頭，手背上的三道令咒紋路微微發燙。
用令咒。
強行命令她撤退，帶著他一個人突圍。
以她的速度，如果不管那些倖存者，應該能在母蟲反應過來之前衝出去。
至於其他人……關他什麼事？
他的命才是最重要的。
斯科特抬起手，看著手背上鮮紅的紋路。
只需要一個念頭，他就能啟動令咒，強行扭曲她的意志。
但另一個聲音同時在心底響起：如果現在強行命令她回來，違背她意志，會怎麼樣？
令咒的強制力並非絕對，尤其是對心志堅定、或實力強大的從者。
AR-214如果產生強烈的牴觸情緒，在眼下這種局面，任何一點意外，都意味著死亡。
賭不起。 斯科特的冷汗浸濕了後背。
不，還有另一種賭法。
斯科特的眼神驟然變得銳利而瘋狂，電光石火間，利弊權衡已然完成。
斯科特猛地將右手高舉：「以令咒之名，AR-214！我命令你！」
「超越你的極限！為我——奪取勝利！！！」
令咒化作一道血紅色的流光，注入到了AR-214的機甲之中。
那一瞬間，機甲V形目鏡的紅光暴漲成了刺眼的猩紅，
下一瞬，兩道直徑遠超以往的赤紅洪流，撕裂天空，狠狠灌入母蟲大張的口器。
「嘶嘎——！！！！」
母蟲的嘶鳴變成了悽厲的哀嚎。
赤紅的光從它口器貫入，從它軀幹的節節甲殼縫隙中迸射而出，母蟲臃腫的身軀瘋狂扭動，蟲翼胡亂拍打，將周圍的建築掃塌一片。
但光沒有停。
AR-214懸浮在空中，火炮持續轟擊，左側變形的肩甲因過載而開始發紅、融化，但她毫不在意。
近半身軀被轟碎的母蟲口器中紫黑色的光芒瘋狂匯聚，下一秒，三道比之前粗大數倍的酸性吐息，呈扇形朝著AR-214覆蓋噴吐。
AR-214的機甲因為過載已經無法完成有效的閃避，就在她即將被酸液網吞沒的瞬間——
另一道螢綠色的流光，從天幕的破口中疾馳而下。
那流光的速度快得超越了視覺的極限，只在空中留下一道殘影。所過之處蟲群瞬間被高溫蒸發消失，連灰燼都沒有留下。
流光撞在了母蟲的頭部，將其貫穿。
轟————！！！
震耳欲聾的爆炸聲。
母蟲龐大的身軀被撞得向後仰倒，六對翅膀瘋狂拍打，試圖穩住身形。但它的頭部已經碎裂，暗紫色的體液如瀑布般傾瀉而下。
流光在撞擊後一個靈巧的迴旋，懸停在了半空。
這時，人們才看清那是什麼——
另一台機甲。
通體流線型的銀白色裝甲，背後展開如同蟬翼般的能量光翼。
銀白色機甲的頭部轉向AR-214，面甲上的目鏡閃爍了一下。
一個略帶遲疑、卻又難掩震驚的聲音，透過外部揚聲器傳出:「AR-214？」
那聲音頓了頓，像是在確認什麼。
「你還……活著？」
太直接，也太粗暴了，這不符合他剛剛建立的體面人形象，更重要的是……
他瞥了一眼天空中越來越近的紫色蟲潮。
那粘稠的、好似要將整個夢境都溶解的蟲群正以肉眼可見的速度吞噬著光線與空間。
他現在唯一的依仗，就是眼前的格拉默鐵騎。
而一台因為些許小事而心生間隙的機甲，遠比情緒穩定的隊友危險得多。
僅僅片刻，斯科特就完成了權衡。
他的表情從猙獰迅速切換為一種混合著無奈、理解與擔憂的複雜神色，聲音也放軟了，甚至帶上了一絲恰到好處的顫抖：「AR-214，我的朋友……」
斯科特向前一步，伸手輕輕按在機甲冰冷的腿部裝甲上：「我明白，我明白你想救他們。看到有人需要幫助卻無法伸出援手……這種感覺，我也曾有過。」
「但你現在看著我——」
斯科特抬起頭，讓自己那張寫滿真誠的臉完全暴露在機甲的目鏡視野中。
「我只是個手無縛雞之力的公司專員，沒有你那樣的力量。如果你分心去救別人，萬一有蟲子突破火力網衝到我面前……我連一秒都撐不住。」
他頓了頓，聲音壓低，帶著一種推心置腹的懇切：「而且，你想想……你曾經不也脫離了蒼穹戰線嗎？為什麼要脫離？」
「因為厭倦了作為純粹兵器的生活，因為想要尋找作為人而存在的意義，對吧？我能理解，我完全理解。」
他的語氣越來越柔和，語速卻越來越快——這是他在無數次談判中練就的技巧，用密集而看似真誠的話語瓦解對方的心理防線。
「但AR-214，你現在正在重複過去的老路，為了『他人』，把自己重新困在戰場裡。」
斯科特搖了搖頭，眼神里滿是惋惜：「『人為自己活著並沒有什麼不對的地方』。這是宇宙間最樸素的真理。你脫離了戰線，在銀河間流浪，不就是為了尋找屬於自己的人生嗎？」
「匹諾康尼很美，但比這裡更美的地方多得是。溫暖的度假星球，能看到三重日落的水晶海灘，漂浮在雲海中的空中花園……那些才是你應該去體驗的風景，而不是在這裡，為一群陌生人，重新把自己綁回戰場。」
「想想你的夢想，你的追求，你千辛萬苦追尋的意義——」
機甲沉默了。
斯科特知道，火候到了。
他最後補上一句，聲音輕得像是在嘆息：「當然……如果你堅持要救，我會尊重你的選擇。畢竟，你是我的朋友，不是我的下屬，更不是工具。只是……」
他低下頭，看著自己微微顫抖的雙手——這顫抖一半是演技，一半是真的因為恐懼：
TW 看書網超便捷，𝐬𝐡𝐮.𝐭𝐰輕鬆看
「只是，你要答應我，如果情況真的超出控制，我們要撤退。留得青山在，不怕沒柴燒。我們可以呼叫更多支援，可以想別的辦法……但如果你或是我死了，就真的什麼都沒有了。」
機甲猛地轉過頭，目鏡的紅光似乎亮了一瞬:「御主……您同意了？」
斯科特嘆了口氣，表情恰到好處地混雜著擔憂與寬容，「當然。那些人也是生命，見死不救，確實說不過去。我也有妹妹，年紀和那個小女孩差不多。如果拋下她們，我大概一輩子都不會原諒自己。」
他說這話時，臉上的表情真誠得連自己都快信了。
內心卻在飛速盤算:救下這些人，在公眾面前就是英雄事跡。
公司最喜歡這種能提升形象的案例，特別是當它幾乎不需要付出什麼成本時，反正動手的是AR-214。
至於風險？
有這台格拉默鐵騎在，暫時應該還算可控。
如果真的情況危急……他還有令咒。
三道令咒，足夠他命令AR-214全力保護他撤離。
「謝謝您，御主！」AR-214的聲音裡帶著明顯的雀躍。
那一瞬間，斯科特幾乎要嗤笑出聲。
「快去快回。」斯科特揮揮手，做出關切的模樣，「小心些。」
「是！」
機甲肩部的雙聯裝相位脈衝火炮重新充能，赤紅色的能量束在炮口凝聚。
兩道能量束清空了甜品店門口聚集的蟲群。
「所有人！跟我來！」
AR-214的聲音通過機甲的外部揚聲器傳出，「我會開路，請保持緊湊隊形，不要掉隊！」
甜品店裡的人們如蒙大赦，那位母親緊緊抱著女兒，在AR-214的火力掩護下衝出破碎的櫥窗。
小女孩被母親抱著，眼淚還掛在臉上，怔怔地看著前方那台龐大的、噴吐火焰的銀色機甲。
「媽媽……那是英雄嗎？」她小聲問。
母親沒有回答，只是更緊地抱住她。
AR-214聽到了。
機甲內部的少女嘴角不自覺地揚起一個細微的弧度。
英雄……嗎？
倖存者共計十四人，有遊客、有服務生、還有兩名驚慌失措的家族成員——也慌忙跟上。
斯科特站在相對安全的角落，冷眼旁觀。
看著她在蟲群中左衝右突，用火炮和裝甲為所有人開闢道路，心中那股狂喜越來越盛。
多麼好用的工具。
可卻不夠完美，裝了顆過於柔軟的心。
但正是因為這個才容易哄騙。
他甚至已經開始構思回到公司後的報告該怎麼寫。
「在極端危險的情況下，本人不懼危險，憑藉卓越的領導力與決策能力，成功指揮格拉默鐵騎，救出十四名平民，展現了星際和平公司員工的人道主義精神與專業素養……」
升遷。獎金。讚譽。
這一切，都建立在這台機甲的天真之上。
倖存者們終於抵達斯科特所在的區域，聚攏在他身後。
AR-214轉身，機甲背對著眾人，肩炮持續開火，將追來的蟲群壓制在街道另一頭。
「御主，可以繼續前進了。」AR-214說，「西北方向五百米處有一處地下設施的入口，可以撐一段時間。」
「好，聽你的。」斯科特點頭，轉身對身後驚魂未定的倖存者們露出一個安撫性的微笑，「各位，請跟緊我和我的朋友。我們會帶大家到安全的地方。」
人群中傳來幾聲含糊的道謝。
那位母親抱著還在抽泣的女兒，朝斯科特感激地點了點頭。
一行人跌跌撞撞地轉過街角。
這裡的蟲群密度稍低，但景象卻更加駭人。
街道兩側的建築外牆上，密密麻麻爬滿了暗紫色的蟲子。
它們正在瘋狂啃食著夢境構築的材料，發出令人牙酸的「咔嚓」聲。
「它們在……吃夢境？」一個倖存者顫抖著說。
「不僅僅是吃。」AR-214的機甲目鏡掃過那些被啃噬的區域：「它們在轉化。將一切轉化為養分，然後……孵化更多同類。」
似乎是為了印證她的話——
「噗嗤……噗嗤……」
那些被啃噬的牆體裂縫中，鼓起的一個個拳頭大小的肉瘤中劇烈蠕動、膨脹，表面迅速硬化成暗紫色的甲殼，最後「啪」地破裂，從裡面爬出一隻只新生的、濕漉漉的飛蟲。
這些新生蟲子甲殼都沒硬化，就已經本能地振動翅膀，加入附近的蟲群。
而就在眾人準備躲入地下設施時。
「嗡————！！！」
一聲比之前任何蟲鳴都要低沉、都要巨大的嗡鳴，從天空深處傳來。
所有人都下意識地抬頭。
黃金的時刻的天幕上，再度裂開了一道巨大的、暗紫色的傷口。
從那傷口中，緩緩探出了一隻……生物。
難以用語言形容那是什麼。
它有著昆蟲般的外形，暗紫色的甲殼覆蓋著龐大的軀幹，六對翅膀在身後展開，每次震顫都能在天幕上留下清晰的、久久不散的漣漪。
一張不斷開合的口器，裡面層層疊疊的利齒如同絞肉機。
此時從身體中正源源不斷地湧出新的蟲群，帶著黏膩的體液，撲棱著翅膀加入下方的蟲潮。
它的體型堪比小型星艦，懸停在半空，投下的陰影籠罩了整片街區。
「那、那是什麼……」有人顫抖著說。
「母蟲。」AR-214的聲音凝重起來，「我在戰線時見過類似的個體。」
「你能對付它嗎？」斯科特急切地問。
AR-214沉默了片刻：「如果是全火力解放狀態，有一定概率。」她說，「但現在……」
她看了一眼身後的人群，又看了看斯科特。
「我不能使用大規模殺傷性武器。會波及到你們。」
斯科特的心臟沉了下去。
他當然明白AR-214的意思，要對付那種體型的怪物，需要動用重火力。
但重火力意味著爆炸、衝擊波、高溫……在這個狹窄的街道上，他們這些血肉之軀根本承受不住。
「那就先撤退！」斯科特果斷道。
「不行。」AR-214搖頭——機甲頭部的轉動在此時顯得格外沉重，「它在持續生產蟲群。如果我們躲起來，蟲群會淹沒整個街區，直至找到其他入口……或者乾脆啃穿地面。」
她頓了頓，聲音裡帶著一種近乎悲哀的決絕:「必須在這裡阻止它。」
「你瘋了嗎？！」斯科特幾乎要吼出來，「這是你能阻止的？」
「與蟲群戰鬥就是我的職責。」AR-214平靜地開口，「而且，御主，您不是說過嗎？人為自己活著並沒有什麼不對。」
她轉過身，V形目鏡的紅光最後一次掃過斯科特：「現在，我想要保護這些人。這就是我為自己做出的選擇。」
話音落落，機甲猛地蹬地，背後的推進器噴出熾熱的尾焰，巨大的身軀沖天而起。
戰鬥從一開始就陷入苦戰。
母蟲周圍環繞著密密麻麻的飛蟲護衛，它們像一層活著的裝甲，用身體阻擋AR-214的每一次衝擊。
每當AR-214衝破一層，立刻就有更多的飛蟲填補空缺。
更致命的是，母蟲本身也在反擊。
它那巨大的口器中噴吐出粘稠的酸液，那些酸液在空中就凝結成網，試圖纏繞住AR-214的機甲。
AR-214不得不頻繁機動躲避。
「這樣下去不行……」AR-214咬緊牙關。
她看了一眼下方——斯科特和其他人已經躲進了地下設施，但街道上還有來不及撤離的人，他們驚恐地奔逃，卻被蟲群追上、淹沒。
必須做點什麼。
「我存在的意義……到底是什麼？」
AR-214的腦海中閃過無數的畫面。
蒼穹戰線上的廝殺，同伴們一個接一個的死去，編造出的虛假榮耀與戰爭的殘酷交織。
脫離戰線後的流浪，看過的星辰，路過卻不敢停留的文明，永遠隔著一層裝甲的距離。
而後，她來到匹諾康尼，看到了這片剛剛起步夢境之地。
然後蟲群來了。
她戰鬥，然後……死了。
死在一次偷襲中。
她甚至不清楚那個男人為什麼要殺了自己，明明不久前，他們還在一起奮戰守護新生的匹諾康尼。
再醒來時，她就成了「從者」，被一個叫斯科特的男人召喚。
「至少……」AR-214喃喃道，「在這一刻，我仍是按照自己的意志戰鬥。」
也許……意義不必想得那麼複雜？
就像現在，保護眼前能保護的人，這就夠了。
她關掉了所有非必要的系統，將能量全部導向推進器，機甲的速度陡然提升，如同一顆赤紅色的流星，直衝向母蟲。
「就算死……」她的聲音在駕駛艙內迴蕩，「也要讓你停下！」
斯科特仰頭怔怔的看著空中一副搏命姿態的AR-214。
空中，那台銀灰色的機甲正與龐大的母蟲纏鬥。
她太小了，小得像一隻試圖撼動大山的螳螂。
但她太快、太靈活，火炮不斷在母蟲身上炸開一個個窟窿，速射機槍編織的火網將試圖靠近的飛蟲撕碎。
她穿梭在酸液瀑布與紫色能量束的間隙里，機甲表面偶爾被擦中，裝甲立刻泛起被腐蝕的紅光，但她毫不停頓。
像一場絕望而絢爛的舞蹈。
斯科特眼前卻忽然閃過人形態時，那雙清澈的、帶著些許侷促和懇求的湖藍色眼眸。
蠢貨！天真的蠢貨！ 他在心中怒罵。
他居然在擔心一件兵器的生死？
不，不對。
他不是在擔心她，他是在擔心自己的安危。
對，一定是這樣。
空中，母蟲口器中，一發光束終於擊中了AR-214，機甲翻滾著倒飛出去，撞穿了一棟建築的頂層，磚石玻璃嘩啦啦落下。
幾秒後，銀灰色的身影才從廢墟中掙扎著重新升空。
左側肩甲已經嚴重變形，火炮的充能光芒明滅不定。
她還在戰鬥。
斯科特握緊了拳頭，手背上的三道令咒紋路微微發燙。
用令咒。
強行命令她撤退，帶著他一個人突圍。
以她的速度，如果不管那些倖存者，應該能在母蟲反應過來之前衝出去。
至於其他人……關他什麼事？
他的命才是最重要的。
斯科特抬起手，看著手背上鮮紅的紋路。
只需要一個念頭，他就能啟動令咒，強行扭曲她的意志。
但另一個聲音同時在心底響起：如果現在強行命令她回來，違背她意志，會怎麼樣？
令咒的強制力並非絕對，尤其是對心志堅定、或實力強大的從者。
AR-214如果產生強烈的牴觸情緒，在眼下這種局面，任何一點意外，都意味著死亡。
賭不起。 斯科特的冷汗浸濕了後背。
不，還有另一種賭法。
斯科特的眼神驟然變得銳利而瘋狂，電光石火間，利弊權衡已然完成。
斯科特猛地將右手高舉：「以令咒之名，AR-214！我命令你！」
「超越你的極限！為我——奪取勝利！！！」
令咒化作一道血紅色的流光，注入到了AR-214的機甲之中。
那一瞬間，機甲V形目鏡的紅光暴漲成了刺眼的猩紅，
下一瞬，兩道直徑遠超以往的赤紅洪流，撕裂天空，狠狠灌入母蟲大張的口器。
「嘶嘎——！！！！」
母蟲的嘶鳴變成了悽厲的哀嚎。
赤紅的光從它口器貫入，從它軀幹的節節甲殼縫隙中迸射而出，母蟲臃腫的身軀瘋狂扭動，蟲翼胡亂拍打，將周圍的建築掃塌一片。
但光沒有停。
AR-214懸浮在空中，火炮持續轟擊，左側變形的肩甲因過載而開始發紅、融化，但她毫不在意。
近半身軀被轟碎的母蟲口器中紫黑色的光芒瘋狂匯聚，下一秒，三道比之前粗大數倍的酸性吐息，呈扇形朝著AR-214覆蓋噴吐。
AR-214的機甲因為過載已經無法完成有效的閃避，就在她即將被酸液網吞沒的瞬間——
另一道螢綠色的流光，從天幕的破口中疾馳而下。
那流光的速度快得超越了視覺的極限，只在空中留下一道殘影。所過之處蟲群瞬間被高溫蒸發消失，連灰燼都沒有留下。
流光撞在了母蟲的頭部，將其貫穿。
轟————！！！
震耳欲聾的爆炸聲。
母蟲龐大的身軀被撞得向後仰倒，六對翅膀瘋狂拍打，試圖穩住身形。但它的頭部已經碎裂，暗紫色的體液如瀑布般傾瀉而下。
流光在撞擊後一個靈巧的迴旋，懸停在了半空。
這時，人們才看清那是什麼——
另一台機甲。
通體流線型的銀白色裝甲，背後展開如同蟬翼般的能量光翼。
銀白色機甲的頭部轉向AR-214，面甲上的目鏡閃爍了一下。
一個略帶遲疑、卻又難掩震驚的聲音，透過外部揚聲器傳出:「AR-214？」
那聲音頓了頓，像是在確認什麼。
「你還……活著？」