第22章 他神
塔達林執行官奈昂發出一聲愁苦的嘆息，如同吹過一陣徹骨的冷風，他御座下的奴隸們就開始瑟瑟發抖。
奈昂苦悶地想到，他只是一心想要侍奉他的神——薩爾納加。
可是，神卻總是對他若即若離，愛答不理。
虔誠的奈昂每天要向那位薩爾納加祈禱一萬次，任何時候，任何地點。
然而真正的狂信徒卻不會對自己的信仰有絲毫的動搖，反而認為神對他的試煉。
然後，奈昂只得設想：神很忙，沒空回他消息。
神啊，我主到底在忙什麼呢？
我主肯定有更值得他關注的事情要處理，暫時沒空管這裡。
想到這裡，奈昂又發出了一聲長長的嘆息，側躺在黑石鍛造的塔達林領主御座上冥思苦想。
（塔達林星靈）
這個時候，一位紅袍黑甲的高階升格者踏入母艦空曠而冷酷的艦橋，其所經之處，那些衣衫襤褸的僕人們立即四散奔逃，像是一群佝僂的灰鼠。
這不怨他們，要服侍一位如此喜怒無常的君主，任誰都得整天提心弔膽，精神緊繃。
而與那些只披著幾件灰色破布，如同難民般的死徒僕從們相比，這位強大的塔達林星靈的盔甲幾乎稱得上是「華麗」。
不過，在塔達林星靈的世界中，華麗是另一種概念，他們推崇實用主義的戰爭之道，其藝術風格大都森冷、肅穆，就像刀刃必是用來殺人的，與禮儀與習俗絕不相干。
以這艘塔達林星靈母艦為例，她的艦橋完全是由數量極其驚人的黑色鍛鐵和鮮血水晶建造的，艦牆堅固得猶如巨大的城垛，龐大而毫無裝飾，即使是最細微的縫隙也插不進一把刀鋒。
裝飾其實也有，然而，塔達林用對稱的黑色尖刀鑲嵌他們的旗艦，刀陣如林，無比鋒利，要是腳底打滑，撞上去就必死無疑。
冷酷、鐵血、殘忍！
（一艘母艦）
「升格者瑪蘭（Malain）……」奈昂側頭看過去：「你穿戴甲冑，攜帶武器，是來挑戰我的嗎？」
（升格者瑪蘭和他的僕人）
「或者說，你害怕我。」這是一個陳述句。
「無人不畏懼您的力量，奈昂大人。」升格者瑪蘭在奈昂的面前跪下，匍匐在地。
塔達林強者為尊，弱者理當跪拜。
奈昂能夠成為這支塔達林遠征軍的領袖，只會是因為他比瑪蘭以及這裡的所有塔達林都要強。
只可能是這麼一回事。
在塔達林的社會中，強者主宰一切，斯雷恩死亡艦隊的各位領主皆是強者。
聖鏈——升格之鏈統治著所有塔達林，這是一個秩序森嚴的金字塔，即使是最弱小的死徒僕從也有其在聖鏈中的排名。
而聖鏈的最頂端就是黑暗之神埃蒙。
與他們那些軟弱、滿口榮耀與正義的聖堂武士同胞不同，塔達林信奉的是鐵和血，任何塔達林都可以通過拉克希爾儀式向上層挑戰，在升格之鏈獲得晉升。
換句話說，這就是排位系統，一個排名四位數五位數開外的低階塔達林，有朝一日也有可能進入前十席，甚至成為高階領主。
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但在平時，下位者們的職責不過是執劍聽命，哪怕他們的指揮官除了空有一身力量外一無是處，全然不懂謀略以及戰爭指揮的造詣，哪怕他是個像奈昂一樣的瘋子。
「聽說您又以異端罪燒死了幾位黑暗之神信徒。」瑪蘭說。
自離開艾爾、與他們的其他星靈親族分道揚鑣以後，塔達林已經侍奉了黑暗之神埃蒙無數年。
塔達林自詡神選者。
對於塔達林而言，薩爾納加就是指的薩爾納加埃蒙，不可能是其他薩爾納加，明白無誤。
奈昂以異端罪燒死埃蒙的信徒，這簡直就像是一個教派的大祭司、大主教下令處死教派中最虔誠的信徒一般荒謬。
「他們求饒了嗎？」奈昂殘忍地問道。
「他們對埃蒙不夠忠誠，都該死！」奈昂說。
「……」瑪蘭沉默了，他為奈昂的瘋狂而戰慄。
瑪蘭抬頭看著奈昂，看到他只披著一件紅色的長袍，別無長物。
有那麼一刻，瑪蘭幾乎想要趁著這天賜良機殺死奈昂，免得這瘋子把他們都帶入無底深淵。
但這不可能，除非是在拉克希爾儀式中，私下襲擊上位者必然是重罪。
「我聽說您的祈禱得到了另一位神靈的回應。」瑪蘭小心地問。
「你到底是聽誰說的？」奈昂問他。
「一些喁喁私語，整個遠征軍中到處都是類似的議論聲。」瑪蘭早就提早想好了回答，爛熟於心：「他們說您已背棄了埃蒙，轉投他神。」
他說：「我為您感到擔心，那些狂妄之人的狂妄之語必然會動搖您的統治，新神的信仰必然會在我們之中引發可怕的分裂甚至是內戰。」
「這些狂妄之人中，也有你一個嗎？「奈昂又問了：「是不是你煽動的他們？」
「我對此一無所知。」瑪蘭再次低下了頭。
他到底瘋沒瘋？
顯然，包括瑪蘭在內，大部分塔達林都認為奈昂已經瘋了。
就像奈昂一樣，那些晉升至升格之鏈最頂層的升格者們都會通過吸收地嗪、或是依靠死徒精華的供養獲得力量。
（一位塔達林死徒，塔達林社會中最底層的僕從之一）
但奈昂吸食地嗪太多，地嗪毒害了他的大腦，令他失去了理智。
（地嗪，大量攝入可提升靈能力量，但也有可能使人發瘋）
如果奈昂真的瘋了，瑪蘭永遠不可能揣摩透一個瘋子的思維邏輯和動機。
但要是他只是裝瘋，那麼就是通過裝瘋賣傻的方式來排除異己。
這不怎麼高明，但放在奈昂身上並不奇怪。
他本來就不怎麼聰明。
「大人，難道真有一位新神？」瑪蘭儘可能地，讓自己表現得對這個話題極有興趣。
一個瘋子所幻想出來的神靈。
「是一位舊神。」奈昂遲疑著說。
其實他也不清楚。
「傳說埃蒙降臨艾爾之時，身邊還跟著許多薩爾納加從神。」瑪蘭迎合奈昂說。
「毫無疑問的，那是一位主神。」奈昂又說：「從神不可能有那樣的力量。
瑪蘭說：「是否能讓我也聆聽這位神靈的聖言。」
「你們也配？」奈昂大喝一聲。
「當然是借您之口。」瑪蘭趕忙說。
「他，存在。」奈昂像個痴呆老人那樣神遊天外，低聲喃喃：「他跟我說過話。」
「我主當然存在。」瑪蘭幾乎要低聲嘲笑奈昂的醜態了。
「啊……啊……我聽到了，我聽到了。」奈昂忽然站了起來，幾乎是手舞足蹈：「我主啊，他回應了我，降下神啟！他選擇我成為他的神選者！」
把這幾句話換成：「她回我消息了，她選我當她的備胎，她心裡有我」可能更好理解一點。
「我等自垂手靜聽，恭聽聖言。」瑪蘭暗戳戳地諷刺道：難道你幻想出來的神還有其他人可選嗎？
「一顆星球，綠色，花園世界，生機盎然，上面到處是聖堂武士的聖殿，到處是地嗪！」奈昂喊道：「拜舍爾！」
（拜舍爾）
「蒙萊斯，幾個世紀前曾被我們拋棄，但上面依舊留有星靈……提豐……席爾……」
（蒙萊斯）
「一艘廢棄的薩爾納加世界艦船……」
（薩爾納加世界艦）
他大聲咆哮：「打開星圖！快去找！我要去尋找薩爾納加神器！」
奈昂苦悶地想到，他只是一心想要侍奉他的神——薩爾納加。
可是，神卻總是對他若即若離，愛答不理。
虔誠的奈昂每天要向那位薩爾納加祈禱一萬次，任何時候，任何地點。
然而真正的狂信徒卻不會對自己的信仰有絲毫的動搖，反而認為神對他的試煉。
然後，奈昂只得設想：神很忙，沒空回他消息。
神啊，我主到底在忙什麼呢？
我主肯定有更值得他關注的事情要處理，暫時沒空管這裡。
想到這裡，奈昂又發出了一聲長長的嘆息，側躺在黑石鍛造的塔達林領主御座上冥思苦想。
（塔達林星靈）
這個時候，一位紅袍黑甲的高階升格者踏入母艦空曠而冷酷的艦橋，其所經之處，那些衣衫襤褸的僕人們立即四散奔逃，像是一群佝僂的灰鼠。
這不怨他們，要服侍一位如此喜怒無常的君主，任誰都得整天提心弔膽，精神緊繃。
而與那些只披著幾件灰色破布，如同難民般的死徒僕從們相比，這位強大的塔達林星靈的盔甲幾乎稱得上是「華麗」。
不過，在塔達林星靈的世界中，華麗是另一種概念，他們推崇實用主義的戰爭之道，其藝術風格大都森冷、肅穆，就像刀刃必是用來殺人的，與禮儀與習俗絕不相干。
以這艘塔達林星靈母艦為例，她的艦橋完全是由數量極其驚人的黑色鍛鐵和鮮血水晶建造的，艦牆堅固得猶如巨大的城垛，龐大而毫無裝飾，即使是最細微的縫隙也插不進一把刀鋒。
裝飾其實也有，然而，塔達林用對稱的黑色尖刀鑲嵌他們的旗艦，刀陣如林，無比鋒利，要是腳底打滑，撞上去就必死無疑。
冷酷、鐵血、殘忍！
（一艘母艦）
「升格者瑪蘭（Malain）……」奈昂側頭看過去：「你穿戴甲冑，攜帶武器，是來挑戰我的嗎？」
（升格者瑪蘭和他的僕人）
「或者說，你害怕我。」這是一個陳述句。
「無人不畏懼您的力量，奈昂大人。」升格者瑪蘭在奈昂的面前跪下，匍匐在地。
塔達林強者為尊，弱者理當跪拜。
奈昂能夠成為這支塔達林遠征軍的領袖，只會是因為他比瑪蘭以及這裡的所有塔達林都要強。
只可能是這麼一回事。
在塔達林的社會中，強者主宰一切，斯雷恩死亡艦隊的各位領主皆是強者。
聖鏈——升格之鏈統治著所有塔達林，這是一個秩序森嚴的金字塔，即使是最弱小的死徒僕從也有其在聖鏈中的排名。
而聖鏈的最頂端就是黑暗之神埃蒙。
與他們那些軟弱、滿口榮耀與正義的聖堂武士同胞不同，塔達林信奉的是鐵和血，任何塔達林都可以通過拉克希爾儀式向上層挑戰，在升格之鏈獲得晉升。
換句話說，這就是排位系統，一個排名四位數五位數開外的低階塔達林，有朝一日也有可能進入前十席，甚至成為高階領主。
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但在平時，下位者們的職責不過是執劍聽命，哪怕他們的指揮官除了空有一身力量外一無是處，全然不懂謀略以及戰爭指揮的造詣，哪怕他是個像奈昂一樣的瘋子。
「聽說您又以異端罪燒死了幾位黑暗之神信徒。」瑪蘭說。
自離開艾爾、與他們的其他星靈親族分道揚鑣以後，塔達林已經侍奉了黑暗之神埃蒙無數年。
塔達林自詡神選者。
對於塔達林而言，薩爾納加就是指的薩爾納加埃蒙，不可能是其他薩爾納加，明白無誤。
奈昂以異端罪燒死埃蒙的信徒，這簡直就像是一個教派的大祭司、大主教下令處死教派中最虔誠的信徒一般荒謬。
「他們求饒了嗎？」奈昂殘忍地問道。
「他們對埃蒙不夠忠誠，都該死！」奈昂說。
「……」瑪蘭沉默了，他為奈昂的瘋狂而戰慄。
瑪蘭抬頭看著奈昂，看到他只披著一件紅色的長袍，別無長物。
有那麼一刻，瑪蘭幾乎想要趁著這天賜良機殺死奈昂，免得這瘋子把他們都帶入無底深淵。
但這不可能，除非是在拉克希爾儀式中，私下襲擊上位者必然是重罪。
「我聽說您的祈禱得到了另一位神靈的回應。」瑪蘭小心地問。
「你到底是聽誰說的？」奈昂問他。
「一些喁喁私語，整個遠征軍中到處都是類似的議論聲。」瑪蘭早就提早想好了回答，爛熟於心：「他們說您已背棄了埃蒙，轉投他神。」
他說：「我為您感到擔心，那些狂妄之人的狂妄之語必然會動搖您的統治，新神的信仰必然會在我們之中引發可怕的分裂甚至是內戰。」
「這些狂妄之人中，也有你一個嗎？「奈昂又問了：「是不是你煽動的他們？」
「我對此一無所知。」瑪蘭再次低下了頭。
他到底瘋沒瘋？
顯然，包括瑪蘭在內，大部分塔達林都認為奈昂已經瘋了。
就像奈昂一樣，那些晉升至升格之鏈最頂層的升格者們都會通過吸收地嗪、或是依靠死徒精華的供養獲得力量。
（一位塔達林死徒，塔達林社會中最底層的僕從之一）
但奈昂吸食地嗪太多，地嗪毒害了他的大腦，令他失去了理智。
（地嗪，大量攝入可提升靈能力量，但也有可能使人發瘋）
如果奈昂真的瘋了，瑪蘭永遠不可能揣摩透一個瘋子的思維邏輯和動機。
但要是他只是裝瘋，那麼就是通過裝瘋賣傻的方式來排除異己。
這不怎麼高明，但放在奈昂身上並不奇怪。
他本來就不怎麼聰明。
「大人，難道真有一位新神？」瑪蘭儘可能地，讓自己表現得對這個話題極有興趣。
一個瘋子所幻想出來的神靈。
「是一位舊神。」奈昂遲疑著說。
其實他也不清楚。
「傳說埃蒙降臨艾爾之時，身邊還跟著許多薩爾納加從神。」瑪蘭迎合奈昂說。
「毫無疑問的，那是一位主神。」奈昂又說：「從神不可能有那樣的力量。
瑪蘭說：「是否能讓我也聆聽這位神靈的聖言。」
「你們也配？」奈昂大喝一聲。
「當然是借您之口。」瑪蘭趕忙說。
「他，存在。」奈昂像個痴呆老人那樣神遊天外，低聲喃喃：「他跟我說過話。」
「我主當然存在。」瑪蘭幾乎要低聲嘲笑奈昂的醜態了。
「啊……啊……我聽到了，我聽到了。」奈昂忽然站了起來，幾乎是手舞足蹈：「我主啊，他回應了我，降下神啟！他選擇我成為他的神選者！」
把這幾句話換成：「她回我消息了，她選我當她的備胎，她心裡有我」可能更好理解一點。
「我等自垂手靜聽，恭聽聖言。」瑪蘭暗戳戳地諷刺道：難道你幻想出來的神還有其他人可選嗎？
「一顆星球，綠色，花園世界，生機盎然，上面到處是聖堂武士的聖殿，到處是地嗪！」奈昂喊道：「拜舍爾！」
（拜舍爾）
「蒙萊斯，幾個世紀前曾被我們拋棄，但上面依舊留有星靈……提豐……席爾……」
（蒙萊斯）
「一艘廢棄的薩爾納加世界艦船……」
（薩爾納加世界艦）
他大聲咆哮：「打開星圖！快去找！我要去尋找薩爾納加神器！」