第295章 克萊拉要嫁人？
第295章 克萊拉要嫁人？
雷克帶著剩餘商隊一路向東。
至天蒙蒙亮時，即將離開黑鳴谷地。
前方鷹喙峰兩道陡峭山壁，驟然變窄，擠出一道狹長陡峭的裂谷隘口。
這是進出黑鳴谷地唯一的通路。
雷克抬眼望向崖巔，灰白色石砌哨塔半嵌在岩體之內，塔身高達數十米，是鷹喙峰常設邊防哨站。
商隊倖存副管事按照慣例，命人高舉蒙特奧子爵旗幟，在道口反覆揮舞。
哨塔之上探出哨兵身影，手持反光銅鏡對著下方斷續閃光，幾下信號落定，代表准許通行。
整支商隊順著裂口向內行進，越過隘口才看清全貌。
鷹喙峰山脊高處，鐵錐堡穩穩盤踞。
一條土黃色山道自腳下坡底蜿蜒盤旋，一路繞山攀升，直通堡壘西側城門。
坡底矗立著一座凱勒布男爵揮舞戰錘的雕像。
雷克想起從南特·張伯倫聽來的一些舊事。
二十年前這裡發生了【鐵錐堡會戰】。
凱勒布·石岩，黑岩家的私生子，當時不過是個步卒。
那一戰，黑石城守軍即將潰敗的時刻。
凱勒布不知從哪裡糾集了一夥潰兵和敢死隊，從黑鳴谷地入口，衝進聖光聯邦軍隊的後方，與敵軍激戰。
他用一柄戰錘，親手砸碎了聖光聯邦指揮官的頭顱。
這扭轉了戰局，成為黑石城反敗為勝的轉折點。
從那以後，老兵們叫他【碎顱者】。
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後來凱勒布成了石岩男爵。
商隊開始爬坡。
車輪碾過碎石，嘎吱嘎吱響，拉車的馬打著響鼻，鼻息在冷空氣里凝成白霧。
走了一個多時辰，終於到了城門底下。
城門洞寬約十米，兩扇鐵木包銅的大門著，門洞裡站著四個衛兵。
商隊副管事遞上通關文牒，領頭的衛兵翻看了一番，揮手放行。
穿過城門洞，進了瓮城。
拐角處有個登記處，管事進去繳了進城稅，領取到進堡令牌，這才出了瓮城進入西區。
這裡是軍事區，沒有商隊停泊的廣場，只有一條窄街直通東邊。
街兩側是低矮的石砌兵舍，牆角堆著武器架，幾個披甲的士兵靠在牆邊曬太陽。
雷克往西邊瞥了一眼，錐尖塔樓立在堡壘最西端，加爾文的指揮所應該就在那裡。
商隊不能停在軍事區。
管事領著車隊繼續往東，穿過一道厚實的石門，門上刻著字，叫中堡。
中堡寬闊得多。
主街兩側排列著客棧、貨棧、大車店、鐵匠鋪、酒館以及稅務處。
商隊在中堡的稅務處辦理貨物檢驗和繳納貨物稅。
艾希利亞和雷克住進一家旅館。
雷克洗完熱水澡，發現艾希利亞還在洗，於是留言，折返西堡去找加爾文。
鐵錐堡指揮所入口處有一道崗哨，兩個士兵持矛而立。
雷克走近，從懷裡摸出石岩男爵領的護衛隊長令牌，遞過去。
其中一個士兵接過令牌翻看了一番，又抬頭打量了雷克兩眼，把令牌遞還：「稍等。」
過了約莫一盞茶的工夫，那士兵小跑著回來，側身讓開路。
「爵士在指揮室。您請。」
雷克跟著他到了錐尖塔樓最高層，三樓。
指揮室門半敞著。
雷克敲了兩下門，推門進去。
房間內一張長案，鋪著老鷹群山和黑鳴谷地的沙盤。
加爾文爵士坐在長案後面，面前攤著幾張剛送來的巡邏報告。
他抬頭看見雷克，眉頭擰了一下：「雷克隊長？瑪拉夫人安排你又去聖光聯邦？」
雷克抱拳：「爵士大人，不是。我和艾希利亞大人，受命執行機密任務。剛從聖光聯邦那邊回來。路上得知一樁要緊事，跟邊防有關。」
加爾文轉身從架子上拿過銀酒壺，倒了兩杯麥酒，推給雷克一杯：「請說。」
雷克將洛恩告密的事情說了下。
加爾文聽完，朝門外喊了一聲：「叫威弗爾來。」
沒一會兒，一個四十來歲的漢子推門進來，身板硬實，眼神亮。
加爾文讓他去大車店摸摸底，別打草驚蛇。
過了不久，商隊的副管事找過來，說稅務已經辦妥，可以啟程回瑞文城了。
他搓著手，語氣恭敬：「雷克隊長，這趟回去路上怕還不太平，您看能不能繼續護送...」
雷克還沒開口，加爾文先擺了擺手：「雷克隊長和艾希利亞大人中午得留下，我已經讓人備了午宴。你商隊的事，另想辦法。」
副管事臉色發苦。
雷克看了他一眼，想起那個粉色的雙馬尾，前期的大金主，這面子還是得給的。
「加爾文爵士，艾希利亞大人有急事要回黑石城向瑪拉夫人復命，正好順路。讓她護送商隊回去，我留下來赴宴。」
「你去鐵峰旅館跟艾希利亞大人說下。」
副管事感激不盡，轉身離去。
加爾文沒有阻止，他本來只想拉攏雷克。
艾希利亞無領地伯爵之女，聽說她護衛長職位馬上要被撤銷了，由原來護衛長泰格兼任。
這番回去，她就會拿到職位變更的命令。
加爾文重新倒了兩杯酒，推給雷克一杯：「雷克隊長，等捉到間諜，我會在報告裡提你的功勞。」
他和雷克碰杯一飲而盡，繼續問道：「你方才說四十幾人的匪徒？」
「都被我和艾希利亞大人殺了，屍體還在原地。爵士可以派人去收。我和艾希利亞大人，是協助您剿滅匪徒。」
加爾文知道這是在送功勞給他，臉上大喜：「雷克隊長太客氣了。」
「加爾文大人，不知道克萊拉爵士出關沒有？」雷克問。
加爾文知道，克萊拉曾經在光明書社給雷克當過幾天老師。
「塞巴大人和克萊拉爵士都在閉關。不巧。哪日他們出關，我第一時間通知你。」
加爾文抿了口酒，又說，「前段時間黑石城那邊也不太平。羅巴政務官死了，他那個兒子格魯姆也失蹤了。威斯特林錢莊現在被瑪拉夫人派人管著。」
雷克端杯的手微微一頓：「羅巴大人，真是運氣差啊。」
加爾文擺了擺手：「克萊拉爵士閉關，錢莊無人管理，瑪拉夫人只能去接管起來。聽說她還在運作泰伯特晉升子爵，虛領子爵，有部分地盤劃在南部裂隙那邊。」
雷克皺眉：「南部裂隙？那不是法外地帶麼？妖獸橫行，連個正經城鎮都沒有。」
加爾文把玩著手裡的酒杯，「所以才叫虛領子爵。現在王國疆域穩定，沒有新征服的土地可以封賞。新封的貴族就兩條路，要麼排隊等，等哪個老牌貴族絕嗣或者犯事被奪了領地，按功勞遞補上去。但你也知道，那些貴族家族，過繼、遠房繼承，什麼招都用，真正絕嗣的少之又少。」
「另一條路就是去南部裂隙拓殖。國王把那邊未完全統治的土地冊封給你，你自己去開發、清剿妖獸、建立統治。風險高，九死一生，但要是成了，就是實打實的領地。當然，也可以不去，頂著個虛地貴族的頭銜。」
「若這次泰伯特晉升子爵成功，克萊拉爵士應該也已成為初階制卡師。瑪拉夫人有意讓自己的兒子泰伯特—我們的子爵大人—迎娶克萊拉爵士。」
雷克一聽，心頭一震，迎娶克萊拉，不就順帶把威斯特林錢莊納進來嗎？
瑪拉夫人好手段。
他又想起克萊拉在雙旗山關隘親吻自己，不知瑪拉夫人是否知曉此事，是否介意。
等克萊拉出關，要問下她，是否真的願意嫁給泰伯特那個小朋友。
子爵夫人名號，配得上初階制卡師？
雷克雖然內心翻湧，但臉色未變，起身準備回旅館休息。
加爾文站起身，把酒杯擱在案上：「雷克隊長稍稍休息下。午宴上，我給你引薦幾個人。
「」
「日後去銀象城制卡師學院有幫助。」
中午，加爾文在錐尖塔樓二層設宴。
圓桌鋪了深色桌布。
午後的陽光從塔樓窗戶斜照進來，落在桌面上，把銀酒壺照得發亮。
加爾文坐在主位，右手邊是一個四十來歲的瘦削男人，穿著黑色長袍，領口繡著銀象徽記。
那人戴著細銀框眼鏡，頭髮梳得一絲不苟，斯斯文文的。
加爾文給雷克介紹。
「這位是丹尼斯·黑爾老師，銀象城制卡師學院三年級主任，初階制卡師。」
雷克行了個禮。
黑爾上下打量他一眼：「你就是雷克·奧恩？十星璀璨那個？你在銀象城制卡師協會領過一個採集丁火之炁的任務吧？」
雷克微微一怔：「黑爾老師怎麼知道？」
黑爾擺了擺手：「那個任務的發布者叫維奧萊特，空木城北辰旅館的。她偽造星點數，已經被王都制卡師協會查實了。任務取消，你手裡的任務憑證作廢。我提醒你一聲，別再去采了。」
雷克心頭微微一動。
維奧萊特現就在他體內雍金珠的玉棺中。
昏迷不醒。
她一個霜喉，星點數造假不足為奇。
他壓下思緒，面色不改：「多謝黑爾老師提醒。」
加爾文在旁邊接話，說黑爾老師這次帶學生到鐵錐堡做例行交流。
銀象城制卡師學院的招生範圍是溫廷頓伯爵領以及東邊的哈特維希、韋勒、德雷文、
阿爾貝四個伯爵領，西邊的提亞伯爵不在此列。
雷克問道：「不包含提亞伯爵？」
黑爾回應道：「確實不包括。」
「明年黑爾老師就要教一年級了。」加爾文拍了拍雷克的肩膀，「你邊境淬鍊一年回來，要是升了學徒，正好是他班上的學生，先認識認識。
這個時候，門外走進了七個人，六男一女，都是二十歲上下，穿著黑色制服，胸口繡著銀象徽記。
頭頂清一色制卡師學徒標籤。
領頭那個最扎眼。金色胸針，下巴微微揚著，一臉傲慢。
黑爾老師介紹，他叫埃尼·哈特維希，哈特維希伯爵的侄子。
當年測靈點亮八顆星，如今學院排名第一的學生。
今年，埃尼要參加王都制卡師學院的入學考試。
雷克眉頭微微一動。
王都制卡師學院，那是歌德王國最高學府，入學門檻是制卡師學徒巔峰，同時要有一名公爵推薦信。
當然還有報名費十萬銀獅幣。
桌上幾個學生的目光不約而同地落在雷克身上，帶著一種微妙的審視。
埃尼掃了一眼雷克，嘴角動了一下。
「十星璀璨？我倒是想起一個人。
他端起酒杯抿了一口，語氣像是在講一個很久遠的故事。
「幾百年前，哈特維希領有個馬夫的兒子，測靈的時候九星連珠。轟動一時，連王都都派人來問。結果呢？」
他放下酒杯，看著雷克。
「四十歲晉升初階制卡師，失敗死了。」
他向後靠了靠，翹起腿，歪著頭打量雷克。
「雷克隊長，你打鐵匠出身吧？十星璀璨，比那個馬夫的兒子還多一顆星。你說，你跟他，有什麼區別？」
旁邊有人低低笑了一聲。
雷克放下筷子，看了埃尼一眼，從懷裡摸出幾封信，隨手攤在桌上。
信封上燙著不同的家族徽記。
「南境伯頓伯爵，東境伊斯頓伯爵，北境布拉德利伯爵，提亞伯爵。他們都願意成為我的金主。」
桌上徹底安靜了。
那幾個學生的笑容僵在臉上。
埃尼盯著那幾封信，嘴唇動了一下，沒說出話來。
雷克將信收回懷裡，看著埃尼。
「你拿幾百年前沒人資助的馬夫之子來比？那我問你，你們哈特維希家當年為什麼不出手？九星連珠的天才擺在眼前，你們捨不得那點資源，眼睜睜看著他廢了。」
他端起酒杯抿了一口。
「現在你拿他說我？埃尼少爺，你是在誇你們家沒眼光，還是在誇你們家幾百年沒長進？」
埃尼的臉色徹底沉了下去。
黑爾輕咳一聲：「埃尼，坐下。」
午宴草草收場。
雷克借來一匹軍馬，準備跟上艾希利亞那個商隊。
結果，行至街對面，巷口一道黑影一閃而過。
黑髮紫眸。
維羅妮卡。
雷克下馬，跟了上去。
這個維羅妮卡膽子很大，沒有任何遮掩，就在鐵錐堡招搖過市。
而且，她原本還在第十一礦鎮，什麼時候跑到這裡來了。
雷克遠遠綴著，不敢跟太近。
維羅妮卡走得不快，專挑人少的巷子。
拐過兩條街，雷克忽然發現前方幾個便裝漢子散在一家店鋪四周。
其中一個他認識，威弗爾，加爾文手下的人。
抬頭一看，老槐樹大車店。
維羅妮卡徑直走了進去。
雷克腳步一頓。
威弗爾在這裡布控，顯然是要抓人。
他現在貿然跟進去，很可能壞了威弗爾的行動。
他猶豫了一瞬。
身後傳來腳步聲，很輕，但不止一個人。
「雷克隊長，鬼鬼祟祟的，幹什麼呢？」
雷克回頭。
埃尼·哈特維希從拐角處探出半個身子，身後還跟著一男一女。三人換了深色便裝。
埃尼快步上前，一把抓住雷克的胳膊。
「我們在協助威弗爾隊長抓間諜。你為什麼一直跟蹤那女的，她是誰？」
「鬆手。我路過而已。」雷克說。
埃尼沒松，反而湊近了些。
「那個女的是通風報信的？你是間諜同黨？」
雷克甩開他的手。
轟！
一聲巨響從大車店方向炸開。
地面震顫，碎石瓦礫沖天而起。
老槐樹大車店的半邊牆體塌了，灰塵如巨浪般翻滾過來，街面上的行人尖叫著四散奔逃。
雷克瞳孔驟縮。
大車店被夷為平地了。
雷克帶著剩餘商隊一路向東。
至天蒙蒙亮時，即將離開黑鳴谷地。
前方鷹喙峰兩道陡峭山壁，驟然變窄，擠出一道狹長陡峭的裂谷隘口。
這是進出黑鳴谷地唯一的通路。
雷克抬眼望向崖巔，灰白色石砌哨塔半嵌在岩體之內，塔身高達數十米，是鷹喙峰常設邊防哨站。
商隊倖存副管事按照慣例，命人高舉蒙特奧子爵旗幟，在道口反覆揮舞。
哨塔之上探出哨兵身影，手持反光銅鏡對著下方斷續閃光，幾下信號落定，代表准許通行。
整支商隊順著裂口向內行進，越過隘口才看清全貌。
鷹喙峰山脊高處，鐵錐堡穩穩盤踞。
一條土黃色山道自腳下坡底蜿蜒盤旋，一路繞山攀升，直通堡壘西側城門。
坡底矗立著一座凱勒布男爵揮舞戰錘的雕像。
雷克想起從南特·張伯倫聽來的一些舊事。
二十年前這裡發生了【鐵錐堡會戰】。
凱勒布·石岩，黑岩家的私生子，當時不過是個步卒。
那一戰，黑石城守軍即將潰敗的時刻。
凱勒布不知從哪裡糾集了一夥潰兵和敢死隊，從黑鳴谷地入口，衝進聖光聯邦軍隊的後方，與敵軍激戰。
他用一柄戰錘，親手砸碎了聖光聯邦指揮官的頭顱。
這扭轉了戰局，成為黑石城反敗為勝的轉折點。
從那以後，老兵們叫他【碎顱者】。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 讀好書上 TW 看書網，𝖘𝖍𝖚.𝖙𝖜超省心 網站，觀看最快的章節更新）
後來凱勒布成了石岩男爵。
商隊開始爬坡。
車輪碾過碎石，嘎吱嘎吱響，拉車的馬打著響鼻，鼻息在冷空氣里凝成白霧。
走了一個多時辰，終於到了城門底下。
城門洞寬約十米，兩扇鐵木包銅的大門著，門洞裡站著四個衛兵。
商隊副管事遞上通關文牒，領頭的衛兵翻看了一番，揮手放行。
穿過城門洞，進了瓮城。
拐角處有個登記處，管事進去繳了進城稅，領取到進堡令牌，這才出了瓮城進入西區。
這裡是軍事區，沒有商隊停泊的廣場，只有一條窄街直通東邊。
街兩側是低矮的石砌兵舍，牆角堆著武器架，幾個披甲的士兵靠在牆邊曬太陽。
雷克往西邊瞥了一眼，錐尖塔樓立在堡壘最西端，加爾文的指揮所應該就在那裡。
商隊不能停在軍事區。
管事領著車隊繼續往東，穿過一道厚實的石門，門上刻著字，叫中堡。
中堡寬闊得多。
主街兩側排列著客棧、貨棧、大車店、鐵匠鋪、酒館以及稅務處。
商隊在中堡的稅務處辦理貨物檢驗和繳納貨物稅。
艾希利亞和雷克住進一家旅館。
雷克洗完熱水澡，發現艾希利亞還在洗，於是留言，折返西堡去找加爾文。
鐵錐堡指揮所入口處有一道崗哨，兩個士兵持矛而立。
雷克走近，從懷裡摸出石岩男爵領的護衛隊長令牌，遞過去。
其中一個士兵接過令牌翻看了一番，又抬頭打量了雷克兩眼，把令牌遞還：「稍等。」
過了約莫一盞茶的工夫，那士兵小跑著回來，側身讓開路。
「爵士在指揮室。您請。」
雷克跟著他到了錐尖塔樓最高層，三樓。
指揮室門半敞著。
雷克敲了兩下門，推門進去。
房間內一張長案，鋪著老鷹群山和黑鳴谷地的沙盤。
加爾文爵士坐在長案後面，面前攤著幾張剛送來的巡邏報告。
他抬頭看見雷克，眉頭擰了一下：「雷克隊長？瑪拉夫人安排你又去聖光聯邦？」
雷克抱拳：「爵士大人，不是。我和艾希利亞大人，受命執行機密任務。剛從聖光聯邦那邊回來。路上得知一樁要緊事，跟邊防有關。」
加爾文轉身從架子上拿過銀酒壺，倒了兩杯麥酒，推給雷克一杯：「請說。」
雷克將洛恩告密的事情說了下。
加爾文聽完，朝門外喊了一聲：「叫威弗爾來。」
沒一會兒，一個四十來歲的漢子推門進來，身板硬實，眼神亮。
加爾文讓他去大車店摸摸底，別打草驚蛇。
過了不久，商隊的副管事找過來，說稅務已經辦妥，可以啟程回瑞文城了。
他搓著手，語氣恭敬：「雷克隊長，這趟回去路上怕還不太平，您看能不能繼續護送...」
雷克還沒開口，加爾文先擺了擺手：「雷克隊長和艾希利亞大人中午得留下，我已經讓人備了午宴。你商隊的事，另想辦法。」
副管事臉色發苦。
雷克看了他一眼，想起那個粉色的雙馬尾，前期的大金主，這面子還是得給的。
「加爾文爵士，艾希利亞大人有急事要回黑石城向瑪拉夫人復命，正好順路。讓她護送商隊回去，我留下來赴宴。」
「你去鐵峰旅館跟艾希利亞大人說下。」
副管事感激不盡，轉身離去。
加爾文沒有阻止，他本來只想拉攏雷克。
艾希利亞無領地伯爵之女，聽說她護衛長職位馬上要被撤銷了，由原來護衛長泰格兼任。
這番回去，她就會拿到職位變更的命令。
加爾文重新倒了兩杯酒，推給雷克一杯：「雷克隊長，等捉到間諜，我會在報告裡提你的功勞。」
他和雷克碰杯一飲而盡，繼續問道：「你方才說四十幾人的匪徒？」
「都被我和艾希利亞大人殺了，屍體還在原地。爵士可以派人去收。我和艾希利亞大人，是協助您剿滅匪徒。」
加爾文知道這是在送功勞給他，臉上大喜：「雷克隊長太客氣了。」
「加爾文大人，不知道克萊拉爵士出關沒有？」雷克問。
加爾文知道，克萊拉曾經在光明書社給雷克當過幾天老師。
「塞巴大人和克萊拉爵士都在閉關。不巧。哪日他們出關，我第一時間通知你。」
加爾文抿了口酒，又說，「前段時間黑石城那邊也不太平。羅巴政務官死了，他那個兒子格魯姆也失蹤了。威斯特林錢莊現在被瑪拉夫人派人管著。」
雷克端杯的手微微一頓：「羅巴大人，真是運氣差啊。」
加爾文擺了擺手：「克萊拉爵士閉關，錢莊無人管理，瑪拉夫人只能去接管起來。聽說她還在運作泰伯特晉升子爵，虛領子爵，有部分地盤劃在南部裂隙那邊。」
雷克皺眉：「南部裂隙？那不是法外地帶麼？妖獸橫行，連個正經城鎮都沒有。」
加爾文把玩著手裡的酒杯，「所以才叫虛領子爵。現在王國疆域穩定，沒有新征服的土地可以封賞。新封的貴族就兩條路，要麼排隊等，等哪個老牌貴族絕嗣或者犯事被奪了領地，按功勞遞補上去。但你也知道，那些貴族家族，過繼、遠房繼承，什麼招都用，真正絕嗣的少之又少。」
「另一條路就是去南部裂隙拓殖。國王把那邊未完全統治的土地冊封給你，你自己去開發、清剿妖獸、建立統治。風險高，九死一生，但要是成了，就是實打實的領地。當然，也可以不去，頂著個虛地貴族的頭銜。」
「若這次泰伯特晉升子爵成功，克萊拉爵士應該也已成為初階制卡師。瑪拉夫人有意讓自己的兒子泰伯特—我們的子爵大人—迎娶克萊拉爵士。」
雷克一聽，心頭一震，迎娶克萊拉，不就順帶把威斯特林錢莊納進來嗎？
瑪拉夫人好手段。
他又想起克萊拉在雙旗山關隘親吻自己，不知瑪拉夫人是否知曉此事，是否介意。
等克萊拉出關，要問下她，是否真的願意嫁給泰伯特那個小朋友。
子爵夫人名號，配得上初階制卡師？
雷克雖然內心翻湧，但臉色未變，起身準備回旅館休息。
加爾文站起身，把酒杯擱在案上：「雷克隊長稍稍休息下。午宴上，我給你引薦幾個人。
「」
「日後去銀象城制卡師學院有幫助。」
中午，加爾文在錐尖塔樓二層設宴。
圓桌鋪了深色桌布。
午後的陽光從塔樓窗戶斜照進來，落在桌面上，把銀酒壺照得發亮。
加爾文坐在主位，右手邊是一個四十來歲的瘦削男人，穿著黑色長袍，領口繡著銀象徽記。
那人戴著細銀框眼鏡，頭髮梳得一絲不苟，斯斯文文的。
加爾文給雷克介紹。
「這位是丹尼斯·黑爾老師，銀象城制卡師學院三年級主任，初階制卡師。」
雷克行了個禮。
黑爾上下打量他一眼：「你就是雷克·奧恩？十星璀璨那個？你在銀象城制卡師協會領過一個採集丁火之炁的任務吧？」
雷克微微一怔：「黑爾老師怎麼知道？」
黑爾擺了擺手：「那個任務的發布者叫維奧萊特，空木城北辰旅館的。她偽造星點數，已經被王都制卡師協會查實了。任務取消，你手裡的任務憑證作廢。我提醒你一聲，別再去采了。」
雷克心頭微微一動。
維奧萊特現就在他體內雍金珠的玉棺中。
昏迷不醒。
她一個霜喉，星點數造假不足為奇。
他壓下思緒，面色不改：「多謝黑爾老師提醒。」
加爾文在旁邊接話，說黑爾老師這次帶學生到鐵錐堡做例行交流。
銀象城制卡師學院的招生範圍是溫廷頓伯爵領以及東邊的哈特維希、韋勒、德雷文、
阿爾貝四個伯爵領，西邊的提亞伯爵不在此列。
雷克問道：「不包含提亞伯爵？」
黑爾回應道：「確實不包括。」
「明年黑爾老師就要教一年級了。」加爾文拍了拍雷克的肩膀，「你邊境淬鍊一年回來，要是升了學徒，正好是他班上的學生，先認識認識。
這個時候，門外走進了七個人，六男一女，都是二十歲上下，穿著黑色制服，胸口繡著銀象徽記。
頭頂清一色制卡師學徒標籤。
領頭那個最扎眼。金色胸針，下巴微微揚著，一臉傲慢。
黑爾老師介紹，他叫埃尼·哈特維希，哈特維希伯爵的侄子。
當年測靈點亮八顆星，如今學院排名第一的學生。
今年，埃尼要參加王都制卡師學院的入學考試。
雷克眉頭微微一動。
王都制卡師學院，那是歌德王國最高學府，入學門檻是制卡師學徒巔峰，同時要有一名公爵推薦信。
當然還有報名費十萬銀獅幣。
桌上幾個學生的目光不約而同地落在雷克身上，帶著一種微妙的審視。
埃尼掃了一眼雷克，嘴角動了一下。
「十星璀璨？我倒是想起一個人。
他端起酒杯抿了一口，語氣像是在講一個很久遠的故事。
「幾百年前，哈特維希領有個馬夫的兒子，測靈的時候九星連珠。轟動一時，連王都都派人來問。結果呢？」
他放下酒杯，看著雷克。
「四十歲晉升初階制卡師，失敗死了。」
他向後靠了靠，翹起腿，歪著頭打量雷克。
「雷克隊長，你打鐵匠出身吧？十星璀璨，比那個馬夫的兒子還多一顆星。你說，你跟他，有什麼區別？」
旁邊有人低低笑了一聲。
雷克放下筷子，看了埃尼一眼，從懷裡摸出幾封信，隨手攤在桌上。
信封上燙著不同的家族徽記。
「南境伯頓伯爵，東境伊斯頓伯爵，北境布拉德利伯爵，提亞伯爵。他們都願意成為我的金主。」
桌上徹底安靜了。
那幾個學生的笑容僵在臉上。
埃尼盯著那幾封信，嘴唇動了一下，沒說出話來。
雷克將信收回懷裡，看著埃尼。
「你拿幾百年前沒人資助的馬夫之子來比？那我問你，你們哈特維希家當年為什麼不出手？九星連珠的天才擺在眼前，你們捨不得那點資源，眼睜睜看著他廢了。」
他端起酒杯抿了一口。
「現在你拿他說我？埃尼少爺，你是在誇你們家沒眼光，還是在誇你們家幾百年沒長進？」
埃尼的臉色徹底沉了下去。
黑爾輕咳一聲：「埃尼，坐下。」
午宴草草收場。
雷克借來一匹軍馬，準備跟上艾希利亞那個商隊。
結果，行至街對面，巷口一道黑影一閃而過。
黑髮紫眸。
維羅妮卡。
雷克下馬，跟了上去。
這個維羅妮卡膽子很大，沒有任何遮掩，就在鐵錐堡招搖過市。
而且，她原本還在第十一礦鎮，什麼時候跑到這裡來了。
雷克遠遠綴著，不敢跟太近。
維羅妮卡走得不快，專挑人少的巷子。
拐過兩條街，雷克忽然發現前方幾個便裝漢子散在一家店鋪四周。
其中一個他認識，威弗爾，加爾文手下的人。
抬頭一看，老槐樹大車店。
維羅妮卡徑直走了進去。
雷克腳步一頓。
威弗爾在這裡布控，顯然是要抓人。
他現在貿然跟進去，很可能壞了威弗爾的行動。
他猶豫了一瞬。
身後傳來腳步聲，很輕，但不止一個人。
「雷克隊長，鬼鬼祟祟的，幹什麼呢？」
雷克回頭。
埃尼·哈特維希從拐角處探出半個身子，身後還跟著一男一女。三人換了深色便裝。
埃尼快步上前，一把抓住雷克的胳膊。
「我們在協助威弗爾隊長抓間諜。你為什麼一直跟蹤那女的，她是誰？」
「鬆手。我路過而已。」雷克說。
埃尼沒松，反而湊近了些。
「那個女的是通風報信的？你是間諜同黨？」
雷克甩開他的手。
轟！
一聲巨響從大車店方向炸開。
地面震顫，碎石瓦礫沖天而起。
老槐樹大車店的半邊牆體塌了，灰塵如巨浪般翻滾過來，街面上的行人尖叫著四散奔逃。
雷克瞳孔驟縮。
大車店被夷為平地了。