第57章 船舶管理
再度來到『潮水正滿』的頂層會客廳，雷納托靠坐在窗邊的扶手椅里，端著服務員剛沏好的熱茶，杯沿湊到嘴邊輕輕啜飲了一口。
巴納比坐在他對面，面前的桌子上攤著一沓羊皮紙卷和幾張寫滿了字的便簽，顯然是有備而來。
對方滔滔不絕地講著，偶爾咳嗽幾聲，似乎那副歪嘴限制了他那流利的發言。
雷納托能看出，巴納比這次的準備確實很充足。總督府方面並沒有做無謂的試探，而是直接按照正常的委託流程，向被委託方提供了相關的任務情報。
「『醃桶號』現在的船長名為揚斯，南千島人。」巴納比的手指在一張紙上點了點，「按照船東那邊登記的信息，這人二十幾年裡從見習船員一路干到二副，再到如今被商會調任成為這艘新船的船長，履歷看起來非常正常。」
「不過偽裝得再像也沒用，商會那邊早就把船員名冊呈遞給德·索薩總督了。從每筆都準時準點足額發放的工資記錄表來看，這絕對是個假身份。」
雷納托把茶杯放回托盤，伸手示意巴納比遞過羊皮紙。紙卷展開後，一張用炭筆勾勒的人物肖像映入眼帘。畫師的筆觸相當準確，線條簡潔卻傳神。
一個約莫四十歲上下的男人，臉型偏圓，髮際線後退了一小截，露出寬闊的額頭，有些富態...
氣質與外貌看起來都十分普通，屬於站在街道上不會引起任何人額外注意的那種普通人。
雷納托把肖像放在桌面上，牢牢記住了這張臉的特徵。而一旁的巴納比還在滔滔不絕地繼續說著，語氣中帶著沒由來的優越感。
「哈，『潮汐八爵』又如何？就算名氣再怎麼大，手下人再怎麼多，和真正的海島總督相比，海盜終究只是海盜...」
雷納托瞥了對方一眼，沒有接話。這名前海盜頭子似乎已經無縫把自己代入了總督府官僚的角色里，仿佛忘了自己因為發起叛亂，半個月前還在『伊斯帕尼奧拉』號底艙的鐵欄後面等著被處死的命運。
雷納托沒有理會巴納比奇妙的身份認同，把話題重新拉回正軌：
「所以說揚斯這個身份是偽造的，那麼對方的真實姓名呢？難道總督府沒有相關情報？」
雷納托的話語無疑讓巴納比的表情僵了一瞬，他尷尬地撓了撓頭，支支吾吾地解釋道：
「『鹽骸侯爵』雖然是擁有十幾艘船的大海盜，可他的行蹤實在太隱秘了。再加上這支船隊組建的時間算不上太長，從對方襲擊下生還的船隻也不多，所以流傳出來的消息遠不如其他幾個『潮汐八爵』那麼多。」
「就連『鹽骸侯爵』本人的名字，島嶼間都有至少十個不同的說法，更別說他手下的具體船員了...」
雷納托繼續開口打斷道：
「所以說，這名所謂的揚斯船長真身是誰，戰鬥風格如何，有什麼特殊能力，你一概不知？」
巴納比額角的汗珠開始滲出，他下意識地抬起手用手背擦了一下。
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「商會那邊雖然安插了總督府的人，但兩頭吃的人更多。為了防止計劃泄露，所以具體信息才沒有提前深入調查，還請您見諒...」
在這無聲的緊張氣氛中，面對雷納托逐漸冷下來的視線，巴納比的身體微微繃緊，歪斜的嘴角抽動了幾次，似乎在飛速組織接下來的話。
「請您放心，爵士。我『歪嘴』絕不會讓您冒著風險、在一無所知的情況下去執行委託的。所以這次前來，我也是打探到了一些消息，或許可以從那裡了解到一些『醃桶號』現在的實際狀況。」
「消息？」
巴納比往前湊了湊，歪斜的嘴角朝一側扯開，露出一個故作神秘的笑容：
「不知爵士您是否聽說過，『白港』著名的『倉儲拍賣』活動？」
————
在巴納比的講述中，雷納托逐漸理清了這套被稱為『倉儲拍賣』的活動到底是怎麼一回事。
『白港』作為進入風暴海之前最後一處大型補給站，每天的船隻吞吐量和貨物周轉量都相當驚人。無論是意圖前往新大陸的遠洋貨船，還是在群島之間往返的近海商船，都需要在此地停靠休整、補充淡水和食物。
即使整座島嶼幾乎被建造成了一座巨型碼頭，海灣的水面上仍然擠滿了各色帆船，泊位常年處於供不應求的狀態。
所以除持有國王特許權的王室船隻之外，絕大部分商船在『白港』長期停靠都需要繳納高額的『船舶管理費』。
這套規則表面上看是為了緩解泊位緊張而設，實質上也是一筆相當可觀的財政收入。
總督府既能靠這筆錢維持港務運轉，又能倒逼那些效率低下的船主加快卸貨和補給的速度，免得一條船占著泊位幾個月不走。
可『白港』畢竟是半座法外之地，停靠在這裡的船隻來路並不都乾淨。船艙里裝載的貨物五花八門，違禁品、走私物、非法販賣的奴隸、危險鍊金原料...
若是在馬里斯潘主島的正經港口中，運輸這些東西都是得掉腦袋的，可在『白港』這都不是事兒，給衛兵們塞幾枚銀幣就能輕鬆進港，不受任何檢查。
但危險往往不在外部，而是來自於內部。犯罪團伙因為分贓不均大打出手的情況在『白港』屢見不鮮。船長意外死亡、船員就地解散、貨物歸屬權理不清楚等問題，各種意外狀況都會導致一條船被迫無限期地滯留在泊位上。
而隨著停靠時間拉長，累積的『船舶管理費』金額也會逐級提升。等到欠款超過某個閾值之後，駐紮在碼頭處的總督衛隊便會以王國法律的名義將船隻扣押封存，等待船主繳清欠款才能放行。
可到了這一步，船東就算立刻開始籌錢也來不及了。沒有過硬的關係和足夠數額的打點費用，光是漫長的司法流程和行政程序就能拖延至少半年以上。而在這半年裡，被扣押的船依然在按天累積管理費，欠款只會越滾越大。
大部分商人和船主根本撐不住這種漫長的資金消耗，況且普通近海貨船的造價也並非天文數字，與其咬牙硬撐，不如直接捨棄船隻減少損失，往往更划算。
對於這些被『遺棄』船隻上剩餘的普通貨物，總督府的做法通常是將它們直接充公，然後以比正常價格稍低的價格，批量賣給各大商會的船隊。
不過問題在於，這些處於灰色地帶的貨物里摻雜著許多無法靠肉眼判斷價值的東西。
上了鎖的魔法箱、顏色渾濁的魔法藥水，以及各種需要法師施展『鑑定術』才能確認的未知物品...
沒人知道裡面裝著什麼，可能是一筆橫財，也可能只是一堆廢紙和舊布料。
請一個施法者來施展鑑定術可是要掏錢的，光是施法材料的費用就得從總督府里出帳，何況還有鑑定失敗的風險。
如果是價值連城的魔法物品或者大袋金幣自然皆大歡喜，可要是費了半天工夫獲得的只是一堆毫無價值的雜物，這筆虧損誰來承擔？
「所以嘛，這都是總督的錢，掙多了不分，虧了可少不了擔責。」巴納比說到這裡兩手一攤，咂了咂舌，「那還請人來鑑定開箱幹嘛？多一事不如少一事，直接走拍賣程序，能賣多少是多少唄。」
「以前我還想不明白，總覺得那些港務官員不過都是靠著一身狗皮的蠢蛋。現在我才發現，大伙兒都是人，都是為了賺點辛苦錢而已，犯不著把事情弄得那麼麻煩...」
雷納托端起茶杯喝了一口，等對方那股莫名發散的感慨勁兒過去之後，才放下杯子，語氣不急不緩地確認道：
「所以說，你得到消息，『醃桶號』上的船長揚斯可能會出現在明天的拍賣會上？」
巴納比回過神來，連忙點頭。
「沒錯。這樣一來我們就能打探到對方更多的信息，防止後續行動出現殺錯人之類的狗屎問題...」
說話的功夫間，前海盜頭子看著高大貴族平靜的神情，忽然像是想到了什麼，臉上的笑容稍稍收斂，往前湊了湊，壓低了聲音問道：
「等等，爵士。你該不會在考慮當著一眾白港官僚的面，直接把對方給殺了吧？」
「我自有分寸，『歪嘴』。你只是中間人，如何行動是我的任務。」
巴納比的嘴唇動了動，似乎還想說些什麼，但在想起面前男人的一系列所作所為後，最終還是閉上了嘴。
雷納托站起身，走到窗邊往外看了一眼，吩咐道：
「我喜歡和聰明人打交道，但不喜歡和那些自作聰明的蠢貨打交道。」
「明日中午時分，我希望你能按照你說的，準時到達總督府門外，巴納比。」
巴納比坐在他對面，面前的桌子上攤著一沓羊皮紙卷和幾張寫滿了字的便簽，顯然是有備而來。
對方滔滔不絕地講著，偶爾咳嗽幾聲，似乎那副歪嘴限制了他那流利的發言。
雷納托能看出，巴納比這次的準備確實很充足。總督府方面並沒有做無謂的試探，而是直接按照正常的委託流程，向被委託方提供了相關的任務情報。
「『醃桶號』現在的船長名為揚斯，南千島人。」巴納比的手指在一張紙上點了點，「按照船東那邊登記的信息，這人二十幾年裡從見習船員一路干到二副，再到如今被商會調任成為這艘新船的船長，履歷看起來非常正常。」
「不過偽裝得再像也沒用，商會那邊早就把船員名冊呈遞給德·索薩總督了。從每筆都準時準點足額發放的工資記錄表來看，這絕對是個假身份。」
雷納托把茶杯放回托盤，伸手示意巴納比遞過羊皮紙。紙卷展開後，一張用炭筆勾勒的人物肖像映入眼帘。畫師的筆觸相當準確，線條簡潔卻傳神。
一個約莫四十歲上下的男人，臉型偏圓，髮際線後退了一小截，露出寬闊的額頭，有些富態...
氣質與外貌看起來都十分普通，屬於站在街道上不會引起任何人額外注意的那種普通人。
雷納托把肖像放在桌面上，牢牢記住了這張臉的特徵。而一旁的巴納比還在滔滔不絕地繼續說著，語氣中帶著沒由來的優越感。
「哈，『潮汐八爵』又如何？就算名氣再怎麼大，手下人再怎麼多，和真正的海島總督相比，海盜終究只是海盜...」
雷納托瞥了對方一眼，沒有接話。這名前海盜頭子似乎已經無縫把自己代入了總督府官僚的角色里，仿佛忘了自己因為發起叛亂，半個月前還在『伊斯帕尼奧拉』號底艙的鐵欄後面等著被處死的命運。
雷納托沒有理會巴納比奇妙的身份認同，把話題重新拉回正軌：
「所以說揚斯這個身份是偽造的，那麼對方的真實姓名呢？難道總督府沒有相關情報？」
雷納托的話語無疑讓巴納比的表情僵了一瞬，他尷尬地撓了撓頭，支支吾吾地解釋道：
「『鹽骸侯爵』雖然是擁有十幾艘船的大海盜，可他的行蹤實在太隱秘了。再加上這支船隊組建的時間算不上太長，從對方襲擊下生還的船隻也不多，所以流傳出來的消息遠不如其他幾個『潮汐八爵』那麼多。」
「就連『鹽骸侯爵』本人的名字，島嶼間都有至少十個不同的說法，更別說他手下的具體船員了...」
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在這無聲的緊張氣氛中，面對雷納托逐漸冷下來的視線，巴納比的身體微微繃緊，歪斜的嘴角抽動了幾次，似乎在飛速組織接下來的話。
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「消息？」
巴納比往前湊了湊，歪斜的嘴角朝一側扯開，露出一個故作神秘的笑容：
「不知爵士您是否聽說過，『白港』著名的『倉儲拍賣』活動？」
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在巴納比的講述中，雷納托逐漸理清了這套被稱為『倉儲拍賣』的活動到底是怎麼一回事。
『白港』作為進入風暴海之前最後一處大型補給站，每天的船隻吞吐量和貨物周轉量都相當驚人。無論是意圖前往新大陸的遠洋貨船，還是在群島之間往返的近海商船，都需要在此地停靠休整、補充淡水和食物。
即使整座島嶼幾乎被建造成了一座巨型碼頭，海灣的水面上仍然擠滿了各色帆船，泊位常年處於供不應求的狀態。
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可到了這一步，船東就算立刻開始籌錢也來不及了。沒有過硬的關係和足夠數額的打點費用，光是漫長的司法流程和行政程序就能拖延至少半年以上。而在這半年裡，被扣押的船依然在按天累積管理費，欠款只會越滾越大。
大部分商人和船主根本撐不住這種漫長的資金消耗，況且普通近海貨船的造價也並非天文數字，與其咬牙硬撐，不如直接捨棄船隻減少損失，往往更划算。
對於這些被『遺棄』船隻上剩餘的普通貨物，總督府的做法通常是將它們直接充公，然後以比正常價格稍低的價格，批量賣給各大商會的船隊。
不過問題在於，這些處於灰色地帶的貨物里摻雜著許多無法靠肉眼判斷價值的東西。
上了鎖的魔法箱、顏色渾濁的魔法藥水，以及各種需要法師施展『鑑定術』才能確認的未知物品...
沒人知道裡面裝著什麼，可能是一筆橫財，也可能只是一堆廢紙和舊布料。
請一個施法者來施展鑑定術可是要掏錢的，光是施法材料的費用就得從總督府里出帳，何況還有鑑定失敗的風險。
如果是價值連城的魔法物品或者大袋金幣自然皆大歡喜，可要是費了半天工夫獲得的只是一堆毫無價值的雜物，這筆虧損誰來承擔？
「所以嘛，這都是總督的錢，掙多了不分，虧了可少不了擔責。」巴納比說到這裡兩手一攤，咂了咂舌，「那還請人來鑑定開箱幹嘛？多一事不如少一事，直接走拍賣程序，能賣多少是多少唄。」
「以前我還想不明白，總覺得那些港務官員不過都是靠著一身狗皮的蠢蛋。現在我才發現，大伙兒都是人，都是為了賺點辛苦錢而已，犯不著把事情弄得那麼麻煩...」
雷納托端起茶杯喝了一口，等對方那股莫名發散的感慨勁兒過去之後，才放下杯子，語氣不急不緩地確認道：
「所以說，你得到消息，『醃桶號』上的船長揚斯可能會出現在明天的拍賣會上？」
巴納比回過神來，連忙點頭。
「沒錯。這樣一來我們就能打探到對方更多的信息，防止後續行動出現殺錯人之類的狗屎問題...」
說話的功夫間，前海盜頭子看著高大貴族平靜的神情，忽然像是想到了什麼，臉上的笑容稍稍收斂，往前湊了湊，壓低了聲音問道：
「等等，爵士。你該不會在考慮當著一眾白港官僚的面，直接把對方給殺了吧？」
「我自有分寸，『歪嘴』。你只是中間人，如何行動是我的任務。」
巴納比的嘴唇動了動，似乎還想說些什麼，但在想起面前男人的一系列所作所為後，最終還是閉上了嘴。
雷納托站起身，走到窗邊往外看了一眼，吩咐道：
「我喜歡和聰明人打交道，但不喜歡和那些自作聰明的蠢貨打交道。」
「明日中午時分，我希望你能按照你說的，準時到達總督府門外，巴納比。」