第488章 另謀出路
卡里姆的子爵繼承儀式並沒有按傳統隆重舉辦，只是在銀輝城一些貴族見證下，萊歐娜伯爵為他佩戴上象徵伯爵的頭冠。
萊歐娜嘴角噙笑輕聲恭賀。
「從今天起你就是卡里姆子爵了，一定要統合好瓦利德家族，配合我跟阿布瑞子爵的行動。」
卡里姆低垂著腦袋隱藏起眼中憤怒。
「大人說的是，我會遵從您的建議。」
萊歐娜沒有絲毫察覺，笑著轉身與參與儀式的貴族們交談。
儀式後卡里姆敷衍完兩人的要求，以去科多拉找李奧商議賠款為由辭行。
萊歐娜有點不放心。
「我可以派遣白銀戰士護送你，一方面為你壯大聲勢，另一方面也保證你的安全。」
卡里姆心裡罵罵咧咧。
你這個瘋批！還要派人看著？大可不必！我是去求救的，帶著你的人像什麼話，不倫不類讓人家誤會！
「大人，您的恩典我銘記在心，但前線與巨魔的戰鬥隨時會爆發，還是留下戰士為您而戰吧，我自有辦法前往科多拉。」
萊歐娜眯起眼睛端詳著卡里姆，在她心裡卡里姆不過是個慫慫的落魄子爵，反正事情已經談妥，他也沒本事逃出掌控。
「也好 ，那你路上小心。」
卡里姆恭敬行禮後退著走出大廳，阿布瑞快步跟出門廊，沉聲吩咐道。
「記住，一定要抽調黑袍骨幹，行事小心些別被李奧那小子發現了。」
卡里姆滿臉認真用力點頭。
「放心吧，我會特別小心的！」
第二天卡里姆帶著貼身僕從，加入一隊返回科多拉的商隊，晃晃悠悠離開了銀輝城。
商隊又在雪地里花了好幾天時間，才順利抵達。
卡里姆騎著馬走入科多拉城，這裡和上次來又有了變化，整座城市更加乾淨整潔，街道上往來的市民不像別的城市那樣死氣沉沉，空氣里也沒有其他城市那種沖天的馬糞味。
卡里姆一路好奇前行，馬兒突然站立原地，噼里啪啦的聲音中馬糞傾瀉一地。
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「站住，請您出示馬牌。」
巡邏城衛走到面前，把卡里姆主僕攔下。
卡里姆愣住了，從懷裡掏出貴族印記，疑惑問道。
「馬牌是什麼？我剛到這裡不了解，請解釋下？」
城衛仔細看了看印記，確定屬於子爵後，恭敬地行了個軍禮。
「子爵大人，馬牌是科多拉城內管理馬匹的木牌，每月需要繳納十枚銅幣，用於支付馬匹糞便清掃的費用。
您是貴族享有特權不用支付，但您的幾個僕人需要，五十枚銅幣謝謝。」
卡里姆摸摸下巴，對科多拉的整潔有了初步認識，痛快支付了銅幣。
城衛從腰包里熟練取出五枚不大的木牌遞給卡里姆。
「大人，這個月還剩二十天，如果您下個月還在科多拉，請記得再次購買。」
卡里姆稀奇翻看著木牌，做工並不複雜，正面簡單雕刻馬頭圖案，附帶上簡易日期，背面用特別染料刷上馬牌的編號，在陽光下泛著淺淡銀色。
卡里姆命令僕從把馬牌分下去，心中感慨道。
李奧的管理確實出眾，連城裡的衛生細節都能妥善處理，也許他真能做成一番事業。
卡里姆更加堅定了想法，催動馬匹來到金穗莊園門前，身後僕從客氣的送上拜帖，順手夾了枚銀幣放在守衛手心。
守衛雙手接過拜帖，銀幣隱秘的滑入口袋，臉上露出微笑。
「放心！我會跟管家特意說明，保證不會讓您在門口等候太長時間。」
守衛拿著拜帖向莊園內走去，很快又折返。
「您運氣不錯，李奧大人正巧有空，說現在就接見您，請跟我來吧。」
卡里姆立馬覺得一枚銀幣花得值，跟著前來迎接的僕從進入莊園。
主樓前法拉奇管事躬身迎接。
「歡迎您卡里姆子爵！請跟我去會客室，大人稍後就來。」
卡里姆不敢擺出平時的貴族傲氣，低眉順眼跟在法拉奇身後，路過大廳時看到李奧正站在巨熊旁邊，似乎在進行某種神秘的交流。
李奧感覺到注視，扭頭朝他輕輕頷首。
卡里姆恭敬行禮，收回好奇目光，老老實實走進會客室等待。
李奧是在安撫鬧脾氣的烏帕，黃金階巨熊冬眠時間其實不長，這兩天已經甦醒，但懶散勁還沒過，仍然頗為嗜睡。
好好的午睡被調皮的泰格里斯攪黃了，火冒三丈的烏帕把它按在地上揍，拳拳到肉打的小老虎慘叫連連，李奧只好過來安撫。
泰格里斯扇著翅膀，跌跌撞撞飛上二樓，躲在樓梯後伸著腦袋探望，圓圓的大眼睛裡飽含熱淚。
李奧又是幫忙撓後背又是開導勸解，最後保證讓雷瑟多給它做好吃的，氣呼呼的烏帕這才平復下來。
「醒了也好，幫我盯著這小壞蛋！它最近過於活潑了，你也不想午睡再被吵醒吧？」
烏帕呲著牙狠狠點頭，沖樓梯上的泰格里斯露出意味深長的笑容。
泰格里斯眼見不妙，閃身消失在二樓走廊中，不知道躲去了哪裡。
李奧隨手在烏帕背上撓了兩下，緩步朝會客廳走去。
「卡里姆子爵，恭喜恭喜！這次前來是要談賠償呢，還是交付黑袍的資料？」
卡里姆突然從椅子上彈起來，姿態極低的雙膝跪地。
「大人！請給我個效勞的機會，我想為您而戰！」
李奧神色不動，緩步走到主座坐下，平靜看著他。
「這是要鬧哪出？你我都是子爵，我沒資格也沒有意願收你成為附庸家族。」
卡里姆抬起頭，眼中微微泛紅。
「大人，我確實走投無路，瓦利德家族已經站在懸崖邊上。」
李奧端起紅茶喝了一口，看著卡里姆淡然問道。
「埃因子爵被我親手斬殺，哈基姆子爵在科多拉審判庭被絞死，瓦利德家族兩任子爵的死亡都跟我有關，現在說這些，你覺得我會信嗎？」
卡里姆的頭重重磕在地上，誠懇說道。
「李奧子爵，您是不知道萊歐娜伯爵和阿布瑞子爵有多過分，我現在確實走投無路，請求您出手拉一把。
反正您早晚晉升伯爵，我願意從此聽您的指示！」
萊歐娜嘴角噙笑輕聲恭賀。
「從今天起你就是卡里姆子爵了，一定要統合好瓦利德家族，配合我跟阿布瑞子爵的行動。」
卡里姆低垂著腦袋隱藏起眼中憤怒。
「大人說的是，我會遵從您的建議。」
萊歐娜沒有絲毫察覺，笑著轉身與參與儀式的貴族們交談。
儀式後卡里姆敷衍完兩人的要求，以去科多拉找李奧商議賠款為由辭行。
萊歐娜有點不放心。
「我可以派遣白銀戰士護送你，一方面為你壯大聲勢，另一方面也保證你的安全。」
卡里姆心裡罵罵咧咧。
你這個瘋批！還要派人看著？大可不必！我是去求救的，帶著你的人像什麼話，不倫不類讓人家誤會！
「大人，您的恩典我銘記在心，但前線與巨魔的戰鬥隨時會爆發，還是留下戰士為您而戰吧，我自有辦法前往科多拉。」
萊歐娜眯起眼睛端詳著卡里姆，在她心裡卡里姆不過是個慫慫的落魄子爵，反正事情已經談妥，他也沒本事逃出掌控。
「也好 ，那你路上小心。」
卡里姆恭敬行禮後退著走出大廳，阿布瑞快步跟出門廊，沉聲吩咐道。
「記住，一定要抽調黑袍骨幹，行事小心些別被李奧那小子發現了。」
卡里姆滿臉認真用力點頭。
「放心吧，我會特別小心的！」
第二天卡里姆帶著貼身僕從，加入一隊返回科多拉的商隊，晃晃悠悠離開了銀輝城。
商隊又在雪地里花了好幾天時間，才順利抵達。
卡里姆騎著馬走入科多拉城，這裡和上次來又有了變化，整座城市更加乾淨整潔，街道上往來的市民不像別的城市那樣死氣沉沉，空氣里也沒有其他城市那種沖天的馬糞味。
卡里姆一路好奇前行，馬兒突然站立原地，噼里啪啦的聲音中馬糞傾瀉一地。
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「站住，請您出示馬牌。」
巡邏城衛走到面前，把卡里姆主僕攔下。
卡里姆愣住了，從懷裡掏出貴族印記，疑惑問道。
「馬牌是什麼？我剛到這裡不了解，請解釋下？」
城衛仔細看了看印記，確定屬於子爵後，恭敬地行了個軍禮。
「子爵大人，馬牌是科多拉城內管理馬匹的木牌，每月需要繳納十枚銅幣，用於支付馬匹糞便清掃的費用。
您是貴族享有特權不用支付，但您的幾個僕人需要，五十枚銅幣謝謝。」
卡里姆摸摸下巴，對科多拉的整潔有了初步認識，痛快支付了銅幣。
城衛從腰包里熟練取出五枚不大的木牌遞給卡里姆。
「大人，這個月還剩二十天，如果您下個月還在科多拉，請記得再次購買。」
卡里姆稀奇翻看著木牌，做工並不複雜，正面簡單雕刻馬頭圖案，附帶上簡易日期，背面用特別染料刷上馬牌的編號，在陽光下泛著淺淡銀色。
卡里姆命令僕從把馬牌分下去，心中感慨道。
李奧的管理確實出眾，連城裡的衛生細節都能妥善處理，也許他真能做成一番事業。
卡里姆更加堅定了想法，催動馬匹來到金穗莊園門前，身後僕從客氣的送上拜帖，順手夾了枚銀幣放在守衛手心。
守衛雙手接過拜帖，銀幣隱秘的滑入口袋，臉上露出微笑。
「放心！我會跟管家特意說明，保證不會讓您在門口等候太長時間。」
守衛拿著拜帖向莊園內走去，很快又折返。
「您運氣不錯，李奧大人正巧有空，說現在就接見您，請跟我來吧。」
卡里姆立馬覺得一枚銀幣花得值，跟著前來迎接的僕從進入莊園。
主樓前法拉奇管事躬身迎接。
「歡迎您卡里姆子爵！請跟我去會客室，大人稍後就來。」
卡里姆不敢擺出平時的貴族傲氣，低眉順眼跟在法拉奇身後，路過大廳時看到李奧正站在巨熊旁邊，似乎在進行某種神秘的交流。
李奧感覺到注視，扭頭朝他輕輕頷首。
卡里姆恭敬行禮，收回好奇目光，老老實實走進會客室等待。
李奧是在安撫鬧脾氣的烏帕，黃金階巨熊冬眠時間其實不長，這兩天已經甦醒，但懶散勁還沒過，仍然頗為嗜睡。
好好的午睡被調皮的泰格里斯攪黃了，火冒三丈的烏帕把它按在地上揍，拳拳到肉打的小老虎慘叫連連，李奧只好過來安撫。
泰格里斯扇著翅膀，跌跌撞撞飛上二樓，躲在樓梯後伸著腦袋探望，圓圓的大眼睛裡飽含熱淚。
李奧又是幫忙撓後背又是開導勸解，最後保證讓雷瑟多給它做好吃的，氣呼呼的烏帕這才平復下來。
「醒了也好，幫我盯著這小壞蛋！它最近過於活潑了，你也不想午睡再被吵醒吧？」
烏帕呲著牙狠狠點頭，沖樓梯上的泰格里斯露出意味深長的笑容。
泰格里斯眼見不妙，閃身消失在二樓走廊中，不知道躲去了哪裡。
李奧隨手在烏帕背上撓了兩下，緩步朝會客廳走去。
「卡里姆子爵，恭喜恭喜！這次前來是要談賠償呢，還是交付黑袍的資料？」
卡里姆突然從椅子上彈起來，姿態極低的雙膝跪地。
「大人！請給我個效勞的機會，我想為您而戰！」
李奧神色不動，緩步走到主座坐下，平靜看著他。
「這是要鬧哪出？你我都是子爵，我沒資格也沒有意願收你成為附庸家族。」
卡里姆抬起頭，眼中微微泛紅。
「大人，我確實走投無路，瓦利德家族已經站在懸崖邊上。」
李奧端起紅茶喝了一口，看著卡里姆淡然問道。
「埃因子爵被我親手斬殺，哈基姆子爵在科多拉審判庭被絞死，瓦利德家族兩任子爵的死亡都跟我有關，現在說這些，你覺得我會信嗎？」
卡里姆的頭重重磕在地上，誠懇說道。
「李奧子爵，您是不知道萊歐娜伯爵和阿布瑞子爵有多過分，我現在確實走投無路，請求您出手拉一把。
反正您早晚晉升伯爵，我願意從此聽您的指示！」