256 唯一沒跪的人
掠奪結束後，曹筆看著腦海中的屬性面板，動了動舌頭。
隨即，抬頭看天，露出一個奇怪的笑容。
他想起之前，與時姬，黃月梅分別時的場景。
兩人聯手偷襲自己，用舌頭硬控自己一刻鐘，那經歷真是令人回味無窮啊！
「所謂來而不往非禮也，時姬，黃月梅，你們給我等著，下次，我也要舌控你們一刻鐘！」
正當曹筆沉浸在某些奇怪的腦補畫面中，無法自拔的時候，刀疤女又開始撓他的手心了。
「爹，那人臭！」
曹筆順著刀疤女的小手看去，只見一個駝背的老乞丐，蜷縮在城牆根下，渾身散發著令人作嘔的餿臭味。
老乞丐面前放著一隻破碗，碗裡空空的，他半死不活地靠在牆上，看起來連抬手的力氣都沒有。
但曹筆注意到，他的指甲縫裡有暗紅色的干痂，而且他的手指關節粗大，明顯是練過功夫的痕跡。
曹筆牽著刀疤女往另一個方向走，走了一百多步後，兩人的身影便被人群遮擋。
這時，曹筆突然發難，老乞丐頭一歪，無聲無息地滑倒在地，像只是睡過去了。
周圍的人甚至沒有多看他一眼，城門口的老乞丐太多了，少一個多一個，誰會在意？
銅壺刻漏，日暮西斜。
曹筆帶著刀疤女繞著城牆根下的人群走了兩圈，刀疤女指認了將近三十個人。
有流民，有乞丐，有商人，有僧人，有道士，有江湖客，有貨郎，有書生，有赤腳藥人……曹筆一個都沒放過，全部殺死。
所有人都以為是那些死者自身有問題，要麼是餓太久，身體太弱，扛不住了。
要麼是身體早有隱疾，好巧不巧，這個時候爆發了。
因為並未看到有任何人對這些死者動手，所以，哪怕察覺到不對勁，也不會往深處想。
再加上，這是亂世，死人，再正常不過了。
絕大多數人，都已經麻木了。
幾個好心的還在幫忙收屍，更多的人只是往旁邊挪了挪，繼續罵城門為什麼不打開。
曹筆牽著刀疤女，慢慢退出了人群，找到一個僻靜的角落，靠著城牆坐下來。
刀疤女從他懷裡探出腦袋，看了看遠處那些橫七豎八的屍體，又看了看曹筆。
她沒說話，只是把臉埋進他的胸口，小手攥著他的衣襟。
曹筆摸了摸她的頭，抬頭看了一眼臨淵城的城牆。
暮色越來越濃，牆垛上的火把一盞一盞地亮起來，像一串燒紅的眼睛，居高臨下地俯視著城下那些無家可歸的人。
當天邊最後一抹暗紅被黑暗吞沒，夜正式來臨。
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城門前的人群漸漸安靜了些，罵累了，喊乏了，有人靠著城牆打盹，有人蹲在地上生起篝火，還有人已經放棄了進城的念頭，裹著破被褥往遠處挪。
只有幾個不死心的商人還在跟守城的士兵軟磨硬泡，但城牆上始終沒有回應。
曹筆靠著城牆根，刀疤女窩在他懷裡，呼吸均勻，已經睡著了。
他閉著眼，耳朵動了動，官道方向的風聲里，隱約傳來一種不同於蟲鳴的震動，整齊劃一，像悶雷從遠處滾過來。
一刻鐘後。
城牆上的士兵先發現了異動，幾個火把探出牆垛，朝官道方向張望，然後有人低呼了一聲，接著是急促的腳步聲，傳令聲。
城門內側傳來鐵鏈絞動的聲響，有人在大聲吆喝，像是在清空門洞。
隨後，城下的人群也聽到了，所有人都抬起頭，朝官道方向望去。
夜風裡，先是幾點火光，然後是幾十點，然後是成百上千。
一支龐大的隊伍正沿著官道向城門行來，火把如龍，蜿蜒數里，將半邊天都映成了暗紅色。
最前面是兩排騎兵，清一色的白馬銀甲，手持長槊，馬身上披著暗金色的錦緞當胸，馬蹄裹著厚布，跑起來聲音沉悶卻整齊。
騎兵後面，是八列步兵，甲冑鮮亮，刀槍如林，步伐鏗鏘，每一步都踏在同一個節拍上，震得地面微微發顫。
步兵方陣之後，是一座由六匹駿馬拉著，緩緩移動的馬車。
車身通體漆黑，飾以金漆，四角懸掛著銅鈴，隨著馬車的顛簸發出清脆而有節奏的叮噹聲。
車廂比尋常馬車大出三倍，四面垂著暗黃色的錦帷，錦帷上繡著五爪蟠龍，龍首昂然，栩栩如生。
駿馬們通體烏黑，無一絲雜毛，頭戴金籠，背披暗紅流蘇，連馬蹄上都塗了桐油，跑起來鋥亮。
馬車兩側，各隨行著二十名騎馬的內侍，身著藏青色袍服，腰系銀帶，面無表情。
馬車後面，還有浩浩蕩蕩的隨從隊伍。
文官模樣的人騎著變種驢，懷裡抱著文書匣子。
武官模樣的人騎著馬，腰間佩刀，警惕地掃視四周。
再後面是幾十輛輜重車，滿載著箱籠，食盒，營帳，車輪碾過官道，留下深深的車轍。
隊伍的最後，還有一隊僧侶打扮的人，披著暗紅色的袈裟，手持銅鈴和經幡，邊走邊低聲誦經，聲音在夜風中飄散，像從另一個世界傳來的呢喃。
整個隊伍足有一千三四百人，甚是壯觀。
城門前的人群見狀，瞬間騷動起來。
「這……這這是誰，這麼大的排場？」
「好駿的馬，好奢華的馬車！」
「我的天，這是哪個大人物啊？」
「快讓開！快讓開！別擋了王爺的道！」
隨著手持長槊的騎兵們靠近，原本堵在城門前的流民，乞丐，商人等，慌忙向兩側退避。
沒有人敢抱怨，沒有人敢抬頭，所有人都在往後退，退到足夠遠的距離，然後跪下去，伏在地上。
曹筆沒有跪，他靠著城牆根，閉著眼睛，抱著刀疤女，蹲坐在那裡，通過死氣感知，默默地洞察著一切。
少頃。
騎兵方陣向兩側展開，讓出一條筆直的通道。
那輛六駕馬車緩緩駛入方陣中央，停在城門正前方，火把將方圓百丈照得亮如白晝
車駕還未停穩，兩側的內侍已經小跑上前，其中兩人跪在地上，用脊背當踏腳凳，另外幾人半跪著掀開錦帷。
車門打開，先下來兩個宮女，身著淺綠色襦裙，頭戴珠花，低眉順目。
然後是一雙黑色的靴子踩在內侍的背上，靴面上繡著金線雲紋，靴尖微翹，綴著一顆龍眼大的珍珠。
一個身著玄色蟒袍的男人下了車。
他約莫四十出頭，面容白皙，五官端正，下頜線鋒利如刀。
頭上束著金冠，冠上嵌著一塊碧綠的美玉，在火把下幽幽發光。
腰間束著一條鑲嵌了十二塊寶石的玉帶，胸前繡著四爪蟒紋。
他站在那裡，負手而立，目光如同巡視自己的領地。
掃過那些跪伏在路邊的流民，衣衫襤褸，面黃肌瘦，像一群被驅趕的牲畜。
他微微頷首，嘴角掛著一絲滿意的弧度。
這種被人跪拜，被人畏懼的感覺，他從十五歲封王的那天起就已經習慣了，但每一次看到，心裡還是會湧起一種說不出的愉悅。
並非得意，乃是一種天生的，刻進骨頭裡的理所當然。
他就該站在高處，這些人就該跪在塵埃里。
他的目光又移向那些跪著的商人，書生，江湖客。
這些人比流民體面些，但此刻同樣低眉順目，額頭幾乎貼到了地面。
有幾個膽大的偷偷抬眼，被他目光一碰，立刻像被燙了一樣縮回去，渾身發抖。
蟒袍男子的嘴角又往上揚了揚，很好，所有人都知道規矩。
他正要收回目光，準備進城，餘光忽然掃到了城牆根下的一個角落。
那裡蹲著一個人，懷裡抱著一個孩子，被袍子遮得嚴嚴實實。
那人的頭低著，看不清臉，穿著一身破爛的流民衣裳，但靖安王一眼就看出了不同：他沒有跪。
他不知道對方是睡著了，還是沒看到，不過這些都不重要。
重要的是所有人都跪了，唯獨這個人沒有跪。
這種感覺，就像一顆老鼠屎壞了一鍋好燙，讓他的心情瞬間不舒暢了，不由得輕輕皺了皺眉。
就是那麼一下，幅度極小，一般人根本不會注意。
但站在他身側的隨行官員，一個姓伏的長史，最擅察言觀色。
他的眼皮猛地一跳，目光順著蟒袍男子的視線掃過去，瞬間鎖定了城牆根下那個沒有跪的身影。
來不及多想，甚至沒有去判斷那個人是瘸是瞎還是嚇傻了，他只知道一件事：王爺不悅，必須有人解決。
……
注釋1：什麼是長史？
長史是王府里的大管家，正五品，總管王府所有日常事務。
上到替王爺起草奏摺，管錢管糧，下到安排侍衛，處理雜事，都歸他管。
說白了，就是王爺身邊的頭號親信兼大秘書。
王爺一個眼神，他就得跑斷腿。
隨即，抬頭看天，露出一個奇怪的笑容。
他想起之前，與時姬，黃月梅分別時的場景。
兩人聯手偷襲自己，用舌頭硬控自己一刻鐘，那經歷真是令人回味無窮啊！
「所謂來而不往非禮也，時姬，黃月梅，你們給我等著，下次，我也要舌控你們一刻鐘！」
正當曹筆沉浸在某些奇怪的腦補畫面中，無法自拔的時候，刀疤女又開始撓他的手心了。
「爹，那人臭！」
曹筆順著刀疤女的小手看去，只見一個駝背的老乞丐，蜷縮在城牆根下，渾身散發著令人作嘔的餿臭味。
老乞丐面前放著一隻破碗，碗裡空空的，他半死不活地靠在牆上，看起來連抬手的力氣都沒有。
但曹筆注意到，他的指甲縫裡有暗紅色的干痂，而且他的手指關節粗大，明顯是練過功夫的痕跡。
曹筆牽著刀疤女往另一個方向走，走了一百多步後，兩人的身影便被人群遮擋。
這時，曹筆突然發難，老乞丐頭一歪，無聲無息地滑倒在地，像只是睡過去了。
周圍的人甚至沒有多看他一眼，城門口的老乞丐太多了，少一個多一個，誰會在意？
銅壺刻漏，日暮西斜。
曹筆帶著刀疤女繞著城牆根下的人群走了兩圈，刀疤女指認了將近三十個人。
有流民，有乞丐，有商人，有僧人，有道士，有江湖客，有貨郎，有書生，有赤腳藥人……曹筆一個都沒放過，全部殺死。
所有人都以為是那些死者自身有問題，要麼是餓太久，身體太弱，扛不住了。
要麼是身體早有隱疾，好巧不巧，這個時候爆發了。
因為並未看到有任何人對這些死者動手，所以，哪怕察覺到不對勁，也不會往深處想。
再加上，這是亂世，死人，再正常不過了。
絕大多數人，都已經麻木了。
幾個好心的還在幫忙收屍，更多的人只是往旁邊挪了挪，繼續罵城門為什麼不打開。
曹筆牽著刀疤女，慢慢退出了人群，找到一個僻靜的角落，靠著城牆坐下來。
刀疤女從他懷裡探出腦袋，看了看遠處那些橫七豎八的屍體，又看了看曹筆。
她沒說話，只是把臉埋進他的胸口，小手攥著他的衣襟。
曹筆摸了摸她的頭，抬頭看了一眼臨淵城的城牆。
暮色越來越濃，牆垛上的火把一盞一盞地亮起來，像一串燒紅的眼睛，居高臨下地俯視著城下那些無家可歸的人。
當天邊最後一抹暗紅被黑暗吞沒，夜正式來臨。
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城門前的人群漸漸安靜了些，罵累了，喊乏了，有人靠著城牆打盹，有人蹲在地上生起篝火，還有人已經放棄了進城的念頭，裹著破被褥往遠處挪。
只有幾個不死心的商人還在跟守城的士兵軟磨硬泡，但城牆上始終沒有回應。
曹筆靠著城牆根，刀疤女窩在他懷裡，呼吸均勻，已經睡著了。
他閉著眼，耳朵動了動，官道方向的風聲里，隱約傳來一種不同於蟲鳴的震動，整齊劃一，像悶雷從遠處滾過來。
一刻鐘後。
城牆上的士兵先發現了異動，幾個火把探出牆垛，朝官道方向張望，然後有人低呼了一聲，接著是急促的腳步聲，傳令聲。
城門內側傳來鐵鏈絞動的聲響，有人在大聲吆喝，像是在清空門洞。
隨後，城下的人群也聽到了，所有人都抬起頭，朝官道方向望去。
夜風裡，先是幾點火光，然後是幾十點，然後是成百上千。
一支龐大的隊伍正沿著官道向城門行來，火把如龍，蜿蜒數里，將半邊天都映成了暗紅色。
最前面是兩排騎兵，清一色的白馬銀甲，手持長槊，馬身上披著暗金色的錦緞當胸，馬蹄裹著厚布，跑起來聲音沉悶卻整齊。
騎兵後面，是八列步兵，甲冑鮮亮，刀槍如林，步伐鏗鏘，每一步都踏在同一個節拍上，震得地面微微發顫。
步兵方陣之後，是一座由六匹駿馬拉著，緩緩移動的馬車。
車身通體漆黑，飾以金漆，四角懸掛著銅鈴，隨著馬車的顛簸發出清脆而有節奏的叮噹聲。
車廂比尋常馬車大出三倍，四面垂著暗黃色的錦帷，錦帷上繡著五爪蟠龍，龍首昂然，栩栩如生。
駿馬們通體烏黑，無一絲雜毛，頭戴金籠，背披暗紅流蘇，連馬蹄上都塗了桐油，跑起來鋥亮。
馬車兩側，各隨行著二十名騎馬的內侍，身著藏青色袍服，腰系銀帶，面無表情。
馬車後面，還有浩浩蕩蕩的隨從隊伍。
文官模樣的人騎著變種驢，懷裡抱著文書匣子。
武官模樣的人騎著馬，腰間佩刀，警惕地掃視四周。
再後面是幾十輛輜重車，滿載著箱籠，食盒，營帳，車輪碾過官道，留下深深的車轍。
隊伍的最後，還有一隊僧侶打扮的人，披著暗紅色的袈裟，手持銅鈴和經幡，邊走邊低聲誦經，聲音在夜風中飄散，像從另一個世界傳來的呢喃。
整個隊伍足有一千三四百人，甚是壯觀。
城門前的人群見狀，瞬間騷動起來。
「這……這這是誰，這麼大的排場？」
「好駿的馬，好奢華的馬車！」
「我的天，這是哪個大人物啊？」
「快讓開！快讓開！別擋了王爺的道！」
隨著手持長槊的騎兵們靠近，原本堵在城門前的流民，乞丐，商人等，慌忙向兩側退避。
沒有人敢抱怨，沒有人敢抬頭，所有人都在往後退，退到足夠遠的距離，然後跪下去，伏在地上。
曹筆沒有跪，他靠著城牆根，閉著眼睛，抱著刀疤女，蹲坐在那裡，通過死氣感知，默默地洞察著一切。
少頃。
騎兵方陣向兩側展開，讓出一條筆直的通道。
那輛六駕馬車緩緩駛入方陣中央，停在城門正前方，火把將方圓百丈照得亮如白晝
車駕還未停穩，兩側的內侍已經小跑上前，其中兩人跪在地上，用脊背當踏腳凳，另外幾人半跪著掀開錦帷。
車門打開，先下來兩個宮女，身著淺綠色襦裙，頭戴珠花，低眉順目。
然後是一雙黑色的靴子踩在內侍的背上，靴面上繡著金線雲紋，靴尖微翹，綴著一顆龍眼大的珍珠。
一個身著玄色蟒袍的男人下了車。
他約莫四十出頭，面容白皙，五官端正，下頜線鋒利如刀。
頭上束著金冠，冠上嵌著一塊碧綠的美玉，在火把下幽幽發光。
腰間束著一條鑲嵌了十二塊寶石的玉帶，胸前繡著四爪蟒紋。
他站在那裡，負手而立，目光如同巡視自己的領地。
掃過那些跪伏在路邊的流民，衣衫襤褸，面黃肌瘦，像一群被驅趕的牲畜。
他微微頷首，嘴角掛著一絲滿意的弧度。
這種被人跪拜，被人畏懼的感覺，他從十五歲封王的那天起就已經習慣了，但每一次看到，心裡還是會湧起一種說不出的愉悅。
並非得意，乃是一種天生的，刻進骨頭裡的理所當然。
他就該站在高處，這些人就該跪在塵埃里。
他的目光又移向那些跪著的商人，書生，江湖客。
這些人比流民體面些，但此刻同樣低眉順目，額頭幾乎貼到了地面。
有幾個膽大的偷偷抬眼，被他目光一碰，立刻像被燙了一樣縮回去，渾身發抖。
蟒袍男子的嘴角又往上揚了揚，很好，所有人都知道規矩。
他正要收回目光，準備進城，餘光忽然掃到了城牆根下的一個角落。
那裡蹲著一個人，懷裡抱著一個孩子，被袍子遮得嚴嚴實實。
那人的頭低著，看不清臉，穿著一身破爛的流民衣裳，但靖安王一眼就看出了不同：他沒有跪。
他不知道對方是睡著了，還是沒看到，不過這些都不重要。
重要的是所有人都跪了，唯獨這個人沒有跪。
這種感覺，就像一顆老鼠屎壞了一鍋好燙，讓他的心情瞬間不舒暢了，不由得輕輕皺了皺眉。
就是那麼一下，幅度極小，一般人根本不會注意。
但站在他身側的隨行官員，一個姓伏的長史，最擅察言觀色。
他的眼皮猛地一跳，目光順著蟒袍男子的視線掃過去，瞬間鎖定了城牆根下那個沒有跪的身影。
來不及多想，甚至沒有去判斷那個人是瘸是瞎還是嚇傻了，他只知道一件事：王爺不悅，必須有人解決。
……
注釋1：什麼是長史？
長史是王府里的大管家，正五品，總管王府所有日常事務。
上到替王爺起草奏摺，管錢管糧，下到安排侍衛，處理雜事，都歸他管。
說白了，就是王爺身邊的頭號親信兼大秘書。
王爺一個眼神，他就得跑斷腿。