192 多米諾骨牌效應
意識到這一點，湯把總頓時在心中告誡自己：「從今以後，絕不能小覷任何人。」
火把還在不斷的墜落，慘叫聲，驚恐聲，此起彼伏。
湯把總與他帶來的兩百人站在原地，一動不動，冷汗打濕後背。
他們眼睜睜地看著曹筆將那些試圖逃跑的弓弩手，逐一清理完畢。
從頭至尾，不敢發出一絲聲音，連呼吸都小心翼翼到了極致。
甚至火把上的火星掉落到手上，也不敢亂動，忐忑恐懼。
曹筆殺完最後一個人，走到湯把總跟前，問道：「這位大人，怎麼稱呼？」
湯把總連忙彎下腰，露出還在顫抖的笑容，語氣恭敬至極：「小人湯營和，好漢有何吩咐？」
曹筆環顧了一圈四周的兵丁，說道：「之前，你曾詢問我，是否是私鹽販子？
當時礙於你們人多，我有點怕，所以撒了謊。」
頓了一下，語氣突然認真起來。
「其實，我是一名正兒八經的私鹽販子，每月都要販賣一點私鹽。」
湯把總瞥了一眼對方還在滴血的刀，訕笑道：「好漢您……您真會開玩笑。
小人在城防營跟私鹽販子打交道多年，早就練就了一雙識別鹽犯的眼睛。」
「您是不是私鹽販子，小人其實第一眼就看出來了。」
曹筆來了興趣：「哦？此話怎講？」
湯把總連忙進行解釋。
「好漢您有所不知，私鹽販子，一般都鬼鬼祟祟，賊眉鼠眼，走路都不敢走大道，專撿山溝溝里鑽。
可您呢？
您往官道邊上一站，腰杆比城門口的旗杆還直！
幾百人圍著您，您連眼皮都不帶眨的。
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這是私鹽販子？
這是神仙下凡啊！」
「其次，私鹽販子見了官兵，腿軟發顫，恨不得喊爹喊娘求饒命。
可您呢？
您往小人跟前一站，小人就恨不得給您跪下！」
他越說越急，額頭的汗珠順著鼻樑往下淌，流進嘴角，鹹的，他顧不上去擦。
「再者，私鹽販子就算有幾個錢，也不敢惹官家的人。
您呢？
布政使司參議的公子，您說砍就砍。
砍完了還跟人家討價還價，說要賣給野狗客戶……好漢，您跟小人說實話，您是不是上面派下來微服私訪的欽差？
您要是私鹽販子，那小人這十幾年的私鹽都白抓了……不，小人這十幾年活到狗身上去了！」
曹筆見狀，一臉嚴肅的強調道：「湯大人，不騙你，我真是私鹽販子！
我這人，從小就口味重，喜吃咸。
因為這個原因，後來做了私鹽販子，想著能多弄點鹽吃吃。
今日與你相見，忽有所感，感覺你就是上天派來抓我的那個人。
於是，深思熟慮後，決定坦白。」
湯把總聞言，聲音忽然極速壓低，低到只有兩個人能聽見，帶著一種推心置腹的，近乎哀求的語氣：「好漢，您就別嚇唬小人了。
您到底是不是私鹽販子，小人心裡跟明鏡兒似的。
小人抓不了您，也不敢抓您，只能給您磕頭。」
說完，他的膝蓋一軟，撲通一聲跪在了地上，額頭幾乎貼著地面。
他的雙手撐在地上，稍微用力便摳進了泥土裡，指甲縫裡瞬間全是血和泥。
「小人求求您了，您就別逗小人了。
小人不是上天派來的， 您才是！」
他的聲音帶著哭腔，但嘴角卻努力往上扯，扯出一個比哭還難看的笑容。
「撲通！撲通！撲通……撲通！」
湯把總這一跪，似乎觸動了什麼開關，原本一動不動的兩百官兵，突然毫無徵兆，接二連三地原地跪下。
從前往後，像多米諾骨牌一樣蔓延，刀槍落地，盾牌歪倒，鎧甲葉片碰撞發出嘩啦嘩啦的響聲。
有人跪得太急，額頭磕在前面人的後腳跟。
有人腿軟得站不住，直接癱跪下去，喉嚨不斷蠕動，冷汗涔涔。
火把還在他們手裡舉著，但舉得歪歪斜斜，光焰亂晃，映出一張張慘白的，寫滿恐懼的臉。
兩百人的隊伍，在不到兩息的時間裡，變成了一片伏地的人毯。
沒有人說話，沒有人敢抬頭，只有鎧甲葉片輕微的碰撞聲和急促的，被壓抑到極致的呼吸聲交織在一起。
官道兩邊的野地里，那些縮在黑暗中看了一整夜熱鬧的人，似乎得到了什麼信號。
一個老商人先是腿一軟，跪了，然後手一松，包袱掉了。
他身邊的小夥計跟著跪，然後旁邊的貨郎跪了，再旁邊的流民跪了，再旁邊抱著孩子的婦人跪了。
像風吹麥田，從官道兩側向遠處蔓延，一波接著一波，無聲的，整齊的，帶著一種近乎本能的順從。
沒有人命令他們，甚至沒有人看他們，但他們就是跪了。
黑皮樹上。
男的咽了口唾沫，喉結上下滾了兩下。
他的目光掃過那一片伏地的人群，兩百兵丁，幾百個流民商賈，黑壓壓的，像被壓伏的莊稼。
他忽然覺得自己的膝蓋也有點軟，於是小聲問道：「師妹……」
「咱……要不要跪？」
「要跪你跪。
他騙了我一個金元寶，就算當面，也是他理虧，不跪。」
男的張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他的手不自覺地伸進懷裡，摸到幾枚還帶著體溫的金元寶。
那是他出門時帶的盤纏之一，成色上好的官鑄元寶。
此刻，他竟然有些後悔，早知道對方就是其口中的師兄，自己就該把金元寶給他了。
又看了一眼火光中的身影后，他小聲開口，帶著一絲連自己都不太有底氣的倔強。
「那……那我也不跪，咱倆是一起的。」
女的終於轉過頭來，看了他一眼，輕聲說了一句：「他不會在乎我們跪不跪。」
男的沉默了片刻，把手從懷裡抽出來，長長地吐出一口氣，像是在說服自己：「也是，他那種人，眼睛裡只有前面，不會回頭看地上跪著誰。」
火光中心。
曹筆環視四周，有點懵。
一個眨眼的功夫，入目所及，全跪了。
不是，自己不過就殺了兩百多人，有那麼可怕嗎？
遇到事情，不管真相如何，先跟著別人做了再說。
「各位，我先聲明啊，我殺人是要收費的，你們如果沒銀子，跪著求我也沒用。
作為天下第一美男子，我是一個很講原則的人。
我的刀，從來不砍窮鬼。」
話畢，環顧四周，見眾人沒反應，曹筆故作氣急敗壞：「行了，你們愛跪不跪，老子要去逛窯子吃酒樓了，沒功夫陪你們在這裡忍飢挨餓。」
話畢，轉身向著官道的側面走去，快速沒入黑暗中，消失不見。
火把還在不斷的墜落，慘叫聲，驚恐聲，此起彼伏。
湯把總與他帶來的兩百人站在原地，一動不動，冷汗打濕後背。
他們眼睜睜地看著曹筆將那些試圖逃跑的弓弩手，逐一清理完畢。
從頭至尾，不敢發出一絲聲音，連呼吸都小心翼翼到了極致。
甚至火把上的火星掉落到手上，也不敢亂動，忐忑恐懼。
曹筆殺完最後一個人，走到湯把總跟前，問道：「這位大人，怎麼稱呼？」
湯把總連忙彎下腰，露出還在顫抖的笑容，語氣恭敬至極：「小人湯營和，好漢有何吩咐？」
曹筆環顧了一圈四周的兵丁，說道：「之前，你曾詢問我，是否是私鹽販子？
當時礙於你們人多，我有點怕，所以撒了謊。」
頓了一下，語氣突然認真起來。
「其實，我是一名正兒八經的私鹽販子，每月都要販賣一點私鹽。」
湯把總瞥了一眼對方還在滴血的刀，訕笑道：「好漢您……您真會開玩笑。
小人在城防營跟私鹽販子打交道多年，早就練就了一雙識別鹽犯的眼睛。」
「您是不是私鹽販子，小人其實第一眼就看出來了。」
曹筆來了興趣：「哦？此話怎講？」
湯把總連忙進行解釋。
「好漢您有所不知，私鹽販子，一般都鬼鬼祟祟，賊眉鼠眼，走路都不敢走大道，專撿山溝溝里鑽。
可您呢？
您往官道邊上一站，腰杆比城門口的旗杆還直！
幾百人圍著您，您連眼皮都不帶眨的。
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這是私鹽販子？
這是神仙下凡啊！」
「其次，私鹽販子見了官兵，腿軟發顫，恨不得喊爹喊娘求饒命。
可您呢？
您往小人跟前一站，小人就恨不得給您跪下！」
他越說越急，額頭的汗珠順著鼻樑往下淌，流進嘴角，鹹的，他顧不上去擦。
「再者，私鹽販子就算有幾個錢，也不敢惹官家的人。
您呢？
布政使司參議的公子，您說砍就砍。
砍完了還跟人家討價還價，說要賣給野狗客戶……好漢，您跟小人說實話，您是不是上面派下來微服私訪的欽差？
您要是私鹽販子，那小人這十幾年的私鹽都白抓了……不，小人這十幾年活到狗身上去了！」
曹筆見狀，一臉嚴肅的強調道：「湯大人，不騙你，我真是私鹽販子！
我這人，從小就口味重，喜吃咸。
因為這個原因，後來做了私鹽販子，想著能多弄點鹽吃吃。
今日與你相見，忽有所感，感覺你就是上天派來抓我的那個人。
於是，深思熟慮後，決定坦白。」
湯把總聞言，聲音忽然極速壓低，低到只有兩個人能聽見，帶著一種推心置腹的，近乎哀求的語氣：「好漢，您就別嚇唬小人了。
您到底是不是私鹽販子，小人心裡跟明鏡兒似的。
小人抓不了您，也不敢抓您，只能給您磕頭。」
說完，他的膝蓋一軟，撲通一聲跪在了地上，額頭幾乎貼著地面。
他的雙手撐在地上，稍微用力便摳進了泥土裡，指甲縫裡瞬間全是血和泥。
「小人求求您了，您就別逗小人了。
小人不是上天派來的， 您才是！」
他的聲音帶著哭腔，但嘴角卻努力往上扯，扯出一個比哭還難看的笑容。
「撲通！撲通！撲通……撲通！」
湯把總這一跪，似乎觸動了什麼開關，原本一動不動的兩百官兵，突然毫無徵兆，接二連三地原地跪下。
從前往後，像多米諾骨牌一樣蔓延，刀槍落地，盾牌歪倒，鎧甲葉片碰撞發出嘩啦嘩啦的響聲。
有人跪得太急，額頭磕在前面人的後腳跟。
有人腿軟得站不住，直接癱跪下去，喉嚨不斷蠕動，冷汗涔涔。
火把還在他們手裡舉著，但舉得歪歪斜斜，光焰亂晃，映出一張張慘白的，寫滿恐懼的臉。
兩百人的隊伍，在不到兩息的時間裡，變成了一片伏地的人毯。
沒有人說話，沒有人敢抬頭，只有鎧甲葉片輕微的碰撞聲和急促的，被壓抑到極致的呼吸聲交織在一起。
官道兩邊的野地里，那些縮在黑暗中看了一整夜熱鬧的人，似乎得到了什麼信號。
一個老商人先是腿一軟，跪了，然後手一松，包袱掉了。
他身邊的小夥計跟著跪，然後旁邊的貨郎跪了，再旁邊的流民跪了，再旁邊抱著孩子的婦人跪了。
像風吹麥田，從官道兩側向遠處蔓延，一波接著一波，無聲的，整齊的，帶著一種近乎本能的順從。
沒有人命令他們，甚至沒有人看他們，但他們就是跪了。
黑皮樹上。
男的咽了口唾沫，喉結上下滾了兩下。
他的目光掃過那一片伏地的人群，兩百兵丁，幾百個流民商賈，黑壓壓的，像被壓伏的莊稼。
他忽然覺得自己的膝蓋也有點軟，於是小聲問道：「師妹……」
「咱……要不要跪？」
「要跪你跪。
他騙了我一個金元寶，就算當面，也是他理虧，不跪。」
男的張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
他的手不自覺地伸進懷裡，摸到幾枚還帶著體溫的金元寶。
那是他出門時帶的盤纏之一，成色上好的官鑄元寶。
此刻，他竟然有些後悔，早知道對方就是其口中的師兄，自己就該把金元寶給他了。
又看了一眼火光中的身影后，他小聲開口，帶著一絲連自己都不太有底氣的倔強。
「那……那我也不跪，咱倆是一起的。」
女的終於轉過頭來，看了他一眼，輕聲說了一句：「他不會在乎我們跪不跪。」
男的沉默了片刻，把手從懷裡抽出來，長長地吐出一口氣，像是在說服自己：「也是，他那種人，眼睛裡只有前面，不會回頭看地上跪著誰。」
火光中心。
曹筆環視四周，有點懵。
一個眨眼的功夫，入目所及，全跪了。
不是，自己不過就殺了兩百多人，有那麼可怕嗎？
遇到事情，不管真相如何，先跟著別人做了再說。
「各位，我先聲明啊，我殺人是要收費的，你們如果沒銀子，跪著求我也沒用。
作為天下第一美男子，我是一個很講原則的人。
我的刀，從來不砍窮鬼。」
話畢，環顧四周，見眾人沒反應，曹筆故作氣急敗壞：「行了，你們愛跪不跪，老子要去逛窯子吃酒樓了，沒功夫陪你們在這裡忍飢挨餓。」
話畢，轉身向著官道的側面走去，快速沒入黑暗中，消失不見。