第36章 村民的狂熱，獻祭的羔羊
坎達爾與布萊恩踏入了下一個村莊。
這一次，迎接他們的，不再是寥寥無幾的窺探目光。
而是山呼海嘯般的歡迎。
「英雄來了！」
「是英雄坎達爾！」
整個村莊，無論男女老少，全都湧上了街道。
他們臉上帶著一種近乎癲狂的狂熱，眼中閃爍著崇拜的光芒，仿佛在迎接一位行走於人間的神明。
一個穿著體面的老者，在眾人的簇擁下，快步走到了坎達爾面前。
他就是這個村莊的村長。
「偉大的英雄坎達爾！」村長激動得聲音都在顫抖，「我們聽說了您的事跡！您斬殺哥布林，又為湖中仙女驅除了水怪！您是我們所有人的救星！」
坎達爾握著那柄漆黑的長劍，聽著耳邊潮水般的讚美，胸膛不自覺地挺得更高了。
他感覺自己體內的力量，都在這歡呼聲中沸騰。
這就是英雄的感覺。
被需要，被崇拜，被銘記。
「不必多禮，村長。」坎達爾的聲音，帶著一絲他自己都未察覺的傲慢，「這都是我應該做的。」
「不！您太謙虛了！」村長高聲喊道，「像您這樣的英雄，理應得到最崇高的敬意！」
下一秒。
幾個健壯的村民一擁而上，不由分說地將坎達爾高高舉起，扛在了肩上。
「哦——！」
人群爆發出更加熱烈的歡呼。
他們簇擁著被高高舉起的坎達爾，像是在舉行一場盛大的慶典，朝著村子的中心走去。
坎達爾感覺自己像是飄在雲端。
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他俯視著下方一張張狂熱而崇拜的臉，一種前所未有的滿足感，充斥著他的四肢百骸。
他，坎達爾，天生的英雄。
……
布萊恩跟在喧鬧的人群後面，默默地撇了撇嘴。
它那總是半耷拉著的眼皮，此刻微微抬起，露出了一絲警惕。
作為一條狗，它的嗅覺遠比人類靈敏。
空氣中，瀰漫著烤肉和麥酒的香氣。
很誘人。
但在這濃郁的香氣之下，布萊恩還聞到了一絲極不尋常的味道。
那是一種淡淡的、甜膩的草藥味。
迷魂草。
一種常用於祭祀儀式，能讓祭品陷入昏睡的植物。
除此之外，還有一股更淡，幾乎無法察覺的，鐵鏽般的腥氣。
是血。
陳年的，乾涸的血。
布萊恩的鼻子又用力地抽動了兩下。
味道的源頭，似乎是……村長家。
也就是他們現在要去的地方。
「嘖。」
布萊恩在心裡咂了咂嘴。
「這幫孫子，一個個笑得比哭還難看。」
「這裡面……有詐啊。」
……
村長的家，是整個村子最氣派的屋子。
此刻，這裡張燈結彩，儼然一個節日的殿堂。
一張巨大的長桌擺在庭院中央，上面堆滿了食物。
烤得流油的全羊，金黃的派，還有各種坎達爾見都沒見過的水果與點心。
豐盛得有些詭異。
坎達爾被村民們小心翼翼地請上了主座。
他環顧四周，看著那些村民熱情洋溢的笑臉，心中的最後一絲疑慮也煙消雲散。
多麼淳樸的村民啊。
他們只是在用自己最真誠的方式，來感謝拯救他們的英雄。
就在這時，村長親自端著一個古樸的銀杯，走到了坎達爾面前。
杯中，盛滿了琥珀色的液體，散發著醉人的醇香。
「英雄。」村長將酒杯高高舉起，臉上是極致的虔誠，「這是我們村子珍藏了一百年的佳釀！只有最尊貴的客人，才有資格品嘗它！」
「今晚，就讓我們用這杯美酒，為您接風洗塵！為您獻上我們最高的敬意！」
「敬英雄！」
「敬英雄！！」
所有的村民，都跟著高舉起酒杯，狂熱地呼喊著。
坎達爾被這氣氛感染，豪情萬丈。
他正要伸手去接那杯酒。
忽然，他的小腿被什麼東西輕輕碰了一下。
是布萊恩。
緊接著，一個陌生的聲音，直接在他的腦海中響起。
那聲音，帶著一絲熟悉的狗叫般的沙啞。
「別喝。」
「酒里有東西。」
是布萊恩的聲音！
它竟然能直接在自己腦子裡說話？
坎達爾微微一愣。
隨即，他心中湧起一陣不以為然。
這條狗，太多疑了。
它怎麼能理解英雄與民眾之間，這種純粹而真摯的感情？
這些淳樸的村民，怎麼可能害他？
在接過酒杯前，他習慣性地，從懷裡拿出了那枚水晶。
他想讓安娜公主也看看，自己是如何被人民愛戴的。
水晶剛一拿出，裡面就傳來了安娜公主那充滿魅惑，又帶著一絲急切的聲音。
「坎達爾，我的英雄，快來……」
「我感覺到你的力量更強了，我已經迫不及待想見到你……」
公主的催促，像是一劑強心針，注入了坎達爾的心臟。
沒錯。
他不能在這裡耽擱太久。
安娜公主還在等著他去拯救！
他必須儘快恢復體力，變得更強！
想到這裡，坎達爾不再猶豫。
他一把接過村長手中的銀杯，站起身，對著所有村民高聲說道：「感謝各位的熱情！我坎達爾，必將斬殺惡龍，為世界帶來和平！」
說完，他在所有人崇敬的目光中，將杯中的美酒，一飲而盡！
酒液入喉，甘醇甜美。
一股暖流，瞬間湧向全身。
然而。
還沒等他細細品味。
一股強烈的、無法抗拒的眩暈感，如同鐵錘般，狠狠地砸在了他的後腦勺上！
天旋地轉。
眼前的世界，開始出現無數重影。
村民們狂熱的笑臉，變得扭曲而模糊。
「哐當——」
他手中的銀杯，滑落在地。
那柄一直被他緊握著的黑色長劍，也脫手而出，發出一聲沉悶的撞擊聲。
坎達爾眼前一黑。
他感覺全身的力氣，都被瞬間抽空了。
整個人，軟綿綿地倒回了椅子上，再也無法動彈分毫。
在他失去意識的最後一刻。
他看到。
村長和周圍所有村民臉上那狂熱的笑容，瞬間消失了。
取而代之的，是一種冰冷的、如釋重負的……殘忍。
村長的聲音，如同來自地獄的寒風，幽幽地飄進了他的耳朵。
「英雄……睡吧。」
「你的犧牲，將為我們村子，換來一百年的安寧。」
犧牲？
什麼犧牲？
坎達爾的意識尚存一絲清明，但身體卻像灌了鉛一樣，連一根手指都動不了。
他眼睜睜地看著。
看著那些前一秒還在對他頂禮膜拜的村民，從角落裡拿出了粗壯的繩索。
拿出了……閃爍著寒光的，祭祀用的匕首。
他們臉上的表情，平靜而麻木。
一步一步，朝著無法動彈的他，逼近過來。
為什麼？
坎達爾的大腦，一片空白。
他想不明白。
為什麼會這樣？
他不是……英雄嗎？
這一次，迎接他們的，不再是寥寥無幾的窺探目光。
而是山呼海嘯般的歡迎。
「英雄來了！」
「是英雄坎達爾！」
整個村莊，無論男女老少，全都湧上了街道。
他們臉上帶著一種近乎癲狂的狂熱，眼中閃爍著崇拜的光芒，仿佛在迎接一位行走於人間的神明。
一個穿著體面的老者，在眾人的簇擁下，快步走到了坎達爾面前。
他就是這個村莊的村長。
「偉大的英雄坎達爾！」村長激動得聲音都在顫抖，「我們聽說了您的事跡！您斬殺哥布林，又為湖中仙女驅除了水怪！您是我們所有人的救星！」
坎達爾握著那柄漆黑的長劍，聽著耳邊潮水般的讚美，胸膛不自覺地挺得更高了。
他感覺自己體內的力量，都在這歡呼聲中沸騰。
這就是英雄的感覺。
被需要，被崇拜，被銘記。
「不必多禮，村長。」坎達爾的聲音，帶著一絲他自己都未察覺的傲慢，「這都是我應該做的。」
「不！您太謙虛了！」村長高聲喊道，「像您這樣的英雄，理應得到最崇高的敬意！」
下一秒。
幾個健壯的村民一擁而上，不由分說地將坎達爾高高舉起，扛在了肩上。
「哦——！」
人群爆發出更加熱烈的歡呼。
他們簇擁著被高高舉起的坎達爾，像是在舉行一場盛大的慶典，朝著村子的中心走去。
坎達爾感覺自己像是飄在雲端。
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他俯視著下方一張張狂熱而崇拜的臉，一種前所未有的滿足感，充斥著他的四肢百骸。
他，坎達爾，天生的英雄。
……
布萊恩跟在喧鬧的人群後面，默默地撇了撇嘴。
它那總是半耷拉著的眼皮，此刻微微抬起，露出了一絲警惕。
作為一條狗，它的嗅覺遠比人類靈敏。
空氣中，瀰漫著烤肉和麥酒的香氣。
很誘人。
但在這濃郁的香氣之下，布萊恩還聞到了一絲極不尋常的味道。
那是一種淡淡的、甜膩的草藥味。
迷魂草。
一種常用於祭祀儀式，能讓祭品陷入昏睡的植物。
除此之外，還有一股更淡，幾乎無法察覺的，鐵鏽般的腥氣。
是血。
陳年的，乾涸的血。
布萊恩的鼻子又用力地抽動了兩下。
味道的源頭，似乎是……村長家。
也就是他們現在要去的地方。
「嘖。」
布萊恩在心裡咂了咂嘴。
「這幫孫子，一個個笑得比哭還難看。」
「這裡面……有詐啊。」
……
村長的家，是整個村子最氣派的屋子。
此刻，這裡張燈結彩，儼然一個節日的殿堂。
一張巨大的長桌擺在庭院中央，上面堆滿了食物。
烤得流油的全羊，金黃的派，還有各種坎達爾見都沒見過的水果與點心。
豐盛得有些詭異。
坎達爾被村民們小心翼翼地請上了主座。
他環顧四周，看著那些村民熱情洋溢的笑臉，心中的最後一絲疑慮也煙消雲散。
多麼淳樸的村民啊。
他們只是在用自己最真誠的方式，來感謝拯救他們的英雄。
就在這時，村長親自端著一個古樸的銀杯，走到了坎達爾面前。
杯中，盛滿了琥珀色的液體，散發著醉人的醇香。
「英雄。」村長將酒杯高高舉起，臉上是極致的虔誠，「這是我們村子珍藏了一百年的佳釀！只有最尊貴的客人，才有資格品嘗它！」
「今晚，就讓我們用這杯美酒，為您接風洗塵！為您獻上我們最高的敬意！」
「敬英雄！」
「敬英雄！！」
所有的村民，都跟著高舉起酒杯，狂熱地呼喊著。
坎達爾被這氣氛感染，豪情萬丈。
他正要伸手去接那杯酒。
忽然，他的小腿被什麼東西輕輕碰了一下。
是布萊恩。
緊接著，一個陌生的聲音，直接在他的腦海中響起。
那聲音，帶著一絲熟悉的狗叫般的沙啞。
「別喝。」
「酒里有東西。」
是布萊恩的聲音！
它竟然能直接在自己腦子裡說話？
坎達爾微微一愣。
隨即，他心中湧起一陣不以為然。
這條狗，太多疑了。
它怎麼能理解英雄與民眾之間，這種純粹而真摯的感情？
這些淳樸的村民，怎麼可能害他？
在接過酒杯前，他習慣性地，從懷裡拿出了那枚水晶。
他想讓安娜公主也看看，自己是如何被人民愛戴的。
水晶剛一拿出，裡面就傳來了安娜公主那充滿魅惑，又帶著一絲急切的聲音。
「坎達爾，我的英雄，快來……」
「我感覺到你的力量更強了，我已經迫不及待想見到你……」
公主的催促，像是一劑強心針，注入了坎達爾的心臟。
沒錯。
他不能在這裡耽擱太久。
安娜公主還在等著他去拯救！
他必須儘快恢復體力，變得更強！
想到這裡，坎達爾不再猶豫。
他一把接過村長手中的銀杯，站起身，對著所有村民高聲說道：「感謝各位的熱情！我坎達爾，必將斬殺惡龍，為世界帶來和平！」
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天旋地轉。
眼前的世界，開始出現無數重影。
村民們狂熱的笑臉，變得扭曲而模糊。
「哐當——」
他手中的銀杯，滑落在地。
那柄一直被他緊握著的黑色長劍，也脫手而出，發出一聲沉悶的撞擊聲。
坎達爾眼前一黑。
他感覺全身的力氣，都被瞬間抽空了。
整個人，軟綿綿地倒回了椅子上，再也無法動彈分毫。
在他失去意識的最後一刻。
他看到。
村長和周圍所有村民臉上那狂熱的笑容，瞬間消失了。
取而代之的，是一種冰冷的、如釋重負的……殘忍。
村長的聲音，如同來自地獄的寒風，幽幽地飄進了他的耳朵。
「英雄……睡吧。」
「你的犧牲，將為我們村子，換來一百年的安寧。」
犧牲？
什麼犧牲？
坎達爾的意識尚存一絲清明，但身體卻像灌了鉛一樣，連一根手指都動不了。
他眼睜睜地看著。
看著那些前一秒還在對他頂禮膜拜的村民，從角落裡拿出了粗壯的繩索。
拿出了……閃爍著寒光的，祭祀用的匕首。
他們臉上的表情，平靜而麻木。
一步一步，朝著無法動彈的他，逼近過來。
為什麼？
坎達爾的大腦，一片空白。
他想不明白。
為什麼會這樣？
他不是……英雄嗎？