第71章 秋闈

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  時至秋末,西風卷葉,遍染關中大地。長安城內外,梧桐落金、古木凝霜,天高氣清、雲淡風遠,正是大明年間秋闈開科的絕佳時節。

  大明科舉規制嚴明,每三年一度秋闈,定於八月開考,天下諸省同步舉行,乃是寒門士子翻身立業、世家子弟夯實根基、江湖武人洗白身份的通天大道。

  無數讀書人十年寒窗、皓首窮經,所求的便是這一朝的秋闈、榜上題名,從此脫去布衣、躋身士林,得朝廷名分、受官家庇護。

  對於尋常士子而言,科舉是唯一出路。

  但對於已然手握潑天財富、坐擁江湖勢力、身負華山武學傳承的梁發而言,這一場陝西鄉試,卻是他刻意謀劃、補齊短板、穩固根基的關鍵一步。

  華陰梁家坐擁壟斷產業,富甲一方;身負華山絕學,武力超群;收服鹽幫勢力,紮根關中,俗世勢力、江湖武力皆已齊備。

  唯獨缺少朝堂名分、士林身份,終究是草野出身、白身之人,縱使家財萬貫、武力過人,在官府權貴眼中依舊是商賈草民、江湖武夫。

  根基不穩、名不正言不順,隨時可能被權貴拿捏、被政令制約、被士林排擠。

  唯有博取功名、踏入士林、擁有舉人身份,方能真正洗白身家、立足於朝堂體系,讓梁家所有產業、所有勢力得到朝廷法理庇護,真正做到富貴長久、安穩無憂。

  武以立身、商以致富、文以守成,三者兼備,方能萬無一失。

  鄉試開考前旬,梁發收拾妥當衣衫書卷,卸下平日江湖戾氣、斂去一身武學鋒芒,換上一身乾淨素雅的青布儒衫。

  身姿挺拔、氣度溫雅,褪去殺伐霸道,盡顯儒生端正之氣。獨自一人輕車簡從,前往陝西提學官衙門登門拜見。

  陝西提學官周正林,乃是當朝正統進士出身,奉旨執掌一省學政,總管陝西府、州、縣、衛所各級儒學、科考、士子教化。

  位高權重、清正嚴明、學識淵博,乃是陝西士林文壇的掌舵人。

  其人品性端正、不貪不腐、重才重德,最喜勤勉向學、心性通透的後生士子,在關中士林聲望極高。

  梁發雖為華山弟子、江湖出身,卻潛心苦讀儒書經典,根底紮實、見解獨到,此前在榆林衛所小考正是周正林所錄取的,方才具備正經鄉試應試的資格。

  加之邱瑞提前幫忙疏通報備、有禮有度,周正林也頗喜梁發這文武雙全、年少有為的奇才。年少沉穩、家底清正、勤學善思,絕非尋常紈絝、浮躁子弟可比。

  提學衙署之內,清雅肅穆、書香滿庭,全無官場奢靡浮躁之氣。

  周正林端坐廳堂主位,身著青色官袍,面容清癯、目光睿智、氣度端嚴,常年治學育人的儒雅清正之氣撲面而來。

  梁發恪守儒生禮數,躬身行禮、進退有度、舉止端莊,不卑不亢、謙恭得體,全然不見半分江湖豪強、富商子弟的驕矜跋扈。

  周正林抬眸打量眼前少年,見其身形端正、眉目清朗、神凝氣穩、進退合禮。觀其書卷氣內斂、心性沉穩,遠超同齡浮躁士子,果然是文武雙全的軍戶子弟。

  他微微頷首,抬手示意梁發起身落座,和聲開口,語氣溫和卻飽含期許:「梁生,本官知你年少好學、勤謹自律,出身清白、品性端正,於經義一道頗有悟性。」

  「今歲秋闈乃是汝立身正名、步入士林的第一道關口。天下士子千千萬,寒窗苦讀皆是為了今朝一搏。」

  「你既有天資、又有恆心、更有定力,只需臨場靜心、穩守本心、恪守儒道、據實作文,不負聖賢教誨、不負平日苦功,自有金榜題名之機。」

  「為學之道,貴在守正、貴在純粹、貴在明理。科場文章不求獵奇炫技、不求標新立異,但求義理端正、貼合聖道、合乎時用、通達治體。汝需摒除雜念、一心向學,安心備考,靜待開考。」

  一番勉勵之言,句句中正、字字懇切,無半分官場虛言,儘是師長育人的真切期許。

  梁發端坐聆聽,恭敬俯首,認真受教,隨即鄭重躬身拜謝:「學生謹記提學大人教誨,必靜心守正、沉心作答、恪守儒義、不負所學,不負大人期許。」

  禮數周全、言辭懇切、心性沉穩,周正林見狀愈發滿意,又隨口問詢數句經義見解、治學感悟、修身之道。

  梁發皆對答如流、見解通透、不迂不腐、貼合聖學,偶爾獨到的治世見解,甚至讓周正林頻頻點頭、暗自讚許。

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  一番對談過後,梁發再度躬身行禮,鄭重拜辭提學官,從容退出衙署。

  離開提學衙門,梁發不再四處奔波應酬、打理商事、處置幫務,徹底放下俗世繁雜瑣事,全然收斂身心,一心備戰秋闈。

  為方便應試、免去往返奔波之苦,他徑直住進了西安城內邱瑞的府邸之中。

  邱瑞府邸地處西安城中僻靜要道,院落幽深、清雅安靜、遠離市井喧囂,最適合靜心讀書、伏案備考。

  歷經此前師徒相處、生意合作,邱瑞早已對梁發心悅誠服、忠心耿耿,知曉自家這位師父文武雙全、智謀絕世,如今更是要踏入科舉士林、博取功名。

  一旦金榜題名、躋身仕籍,日後前程不可限量,屆時鹽幫、梁家的產業皆能得到官身庇護,徹底穩如泰山。

  故而邱瑞伺候得極為周到細緻,特意收拾出府邸最清幽雅致的獨立書院院落,隔絕內外閒人,禁止府中下人喧譁吵鬧、隨意走動,杜絕一切干擾。

  每日裡親自甄選精緻膳食、清茶點心,一應起居作息盡數妥善安排,半點不讓俗事打擾梁發靜心讀書。

  整整旬月時光,梁發閉門不出、伏案苦讀,日夜沉浸於四書五經、程朱義理、朝野典章、時務策論,心無旁騖、潛心備考,將全部精力盡數投入秋闈應試之中。

  大明陝西鄉試規制嚴謹、百年不變,秋闈共分三場,場次分明、考題各異、權重不同。

  八月初八第一場開考,八月十一第二場,八月十四第三場,三場盡數考完,方算終試結束。

  三場之中,尤以第一場最為關鍵、權重最重、取捨最嚴。

  第一場四書義、五經義,乃是科舉取士的根基核心,是考官取捨士子、定等排名的第一標準。

  但凡第一場文章義理偏頗、立意不正、格式出錯、辭藻粗疏者,後續兩場縱使文采斐然、策論絕佳,也大多直接黜落、無緣上榜。

  歷朝歷代科舉,皆是首重首場、定終身高下。

  轉瞬便至八月初八,秋闈正日。

  當日天未破曉,晨霧微涼、天色微明,西安貢院之外早已人聲鼎沸、車馬雲集。

  陝西一府數十州縣的應試士子盡數匯聚於此,人人身著儒衫、手持考籃、神色肅穆、心懷忐忑,靜待貢院開門、入場應試。

  十年寒窗心血,盡繫於今朝一朝。

  天色漸亮,晨霧散盡,隨著三聲厚重鼓響,森嚴厚重的貢院大門緩緩敞開,鎮守官兵們、巡檢衙役、監考官吏盡數就位,各司其職、秩序井然。

  大明科場規矩森嚴、法度嚴明,為杜絕夾帶作弊、徇私舞弊,所有應試士子入場之前,必須經過層層嚴苛搜查。

  從頭到腳、由外及內,衣衫、鞋帽、考籃、筆墨紙硯盡數細細查驗,寸寸不漏、嚴苛至極,但凡私帶片紙隻字、經文典籍、夾帶文稿者,一律當場拿下、革除功名、枷鎖治罪、永不錄用。

  一眾士子縱然心有焦躁、身有侷促,也只能乖乖列隊、依次受檢,無人敢有半分喧譁、違逆。

  貢院之內,律法森嚴、鐵面無私,稍有不慎便是身敗名裂、前程盡毀。

  梁發隨隊列緩步前行,一身素淨儒衫、手持簡易考籃、神色淡然、心緒沉穩,不慌不忙、從容受檢。

  他坦蕩磊落、無半分投機取巧之心,腹中經義策論盡數為自身苦學所得,無需夾帶舞弊,搜查過程一氣而過,順利通過核驗,從容踏入貢院考場之中。

  入得考場,號舍整齊排列、井然有序,一人一號、獨立隔間、隔絕內外,封死一切互通作弊的可能。所有士子依號入座、對號就位,靜待考官髮捲、考題公布。

  不多時,一眾身著官服、神色肅穆的主考官、同考官巡場到位,當堂分發試卷、公示考題。

  第一場四書義首題,赫然便是聖賢經典名句——仁者愛人。

  此題出自《論語》,乃是儒家核心要義、千古科舉常規考題。看似淺顯通俗、人人可寫,實則義理極深、分寸極嚴,最能考究士子儒學根底、聖道認知、心性格局。

  尋常士子大多循規蹈矩、老生常談,堆砌辭藻、複述舊義,難有新意、難入上等。

  梁發初見此題,心中瞬間生出一念,源自後世平等思想的本能認知,腦海中第一時間浮現出「眾生平等、人人相愛、無分貴賤、無別等差」的大同理念。

  他坐擁後世文明記憶,深知人人平等、眾生大同的先進思想,遠超當下封建禮教的桎梏束縛。

  初見此題,下意識便想以此立意,書寫一篇人人平等、普惠博愛、無分尊卑的濟世文章,立意高遠、格局宏大,足以超脫世俗八股、驚艷一眾考官。

  心念既定,梁發提筆蘸墨、落筆行文,洋洋灑灑、文思泉湧,開篇便直指眾生同源、貴賤無別、仁者普愛萬民的大意,筆墨流暢、辭藻華麗、氣勢恢宏。

  筆尖遊走紙間,文字層層鋪展,可寫到將近過半之時,梁發心神驟然一凜、猛然警醒,瞬間停筆凝思,背脊微驚、暗呼僥倖。

  他險些犯了科場大忌、義理大錯!


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