第13章 尾隨者

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  「奧黛塔,你剛剛去哪兒了?」

  萊因哈特目光投向從陰影里浮出的女魔族。

  「去給你擦屁股了哦,我的賢者大人,」奧黛塔伸了個懶腰,「那個小傢伙帶了使魔嘛。」

  「你堵住使魔的嘴了?」

  「當然——」

  她指尖把玩著一根不知從哪兒摘下的深藍色羽毛,

  「讓我有點意外的是,那小傢伙的使魔竟然是童話之森的知更鳥,你知道的,那可不是一般人能擁有的東西。」

  奧黛塔忽然側過臉,像想起什麼無關緊要的小事,

  「知更鳥說,小傢伙的全名叫拉菲娜·馮·艾德斯坦。這名字你熟嗎?」

  「艾德斯坦家族嗎……」

  萊因哈特指節輕敲桌面,片刻後點了點頭,

  「那不奇怪了。」

  他看著奧黛塔那雙寫滿「人類貴族關我什麼事」的瞳孔,簡短地給她補了一課。

  前魔將大人對人類的版圖向來懶得關心。

  艾德斯坦家族並非羅蘭王國的本土貴族,而是毗鄰羅蘭王國的中央大帝國中,位列頂層的世家之一。

  即便在人才輩出的中央王國,

  艾德斯坦家族也屬於金字塔尖的那一小撮,

  傳承至今大約五六百年,早在六勇者時代就已聲名赫赫。

  每一任繼承人幾乎都生來帶著魔法天賦的烙印,

  不夠天才的那些,早就在殘酷的家族篩選中被無聲無息地淘汰了。

  「中央王國的頂尖貴族?」

  奧黛塔歪了歪頭,把這幾個字在舌尖碾了一遍,

  「那不就相當於我們魔族的魔將?」

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  「也可以這麼理解,魔將對應的是最頂尖家族的最強戰鬥力,總體而言還要更強一些,這些大家族的底蘊確實深厚,但還達不到魔將的層次,否則魔族這些年恐怕早就被人類推平了,哪還輪得到什麼拉普拉斯甦醒的傳言。」

  「確實呢,」

  奧黛塔打了個哈欠,眼底泛起一層水霧,

  「不過這也不關我的事。」

  「你不是魔族嘛。」

  萊因哈特忍不住笑。

  「誰贏誰輸都一樣,」她變回貓形態,理直氣壯地甩了甩尾巴,那條細長的尾巴,「別妨礙我睡覺就行。」

  「確實符合你的性格。」

  萊因哈特心裡很清楚,若非奧黛塔實在太懶,懶到連爭奪魔將排位都嫌麻煩,

  她大概率會是那一屆魔將中最令人膽寒的一位。

  可萬事沒有重來的道理,曾經風光無兩的魔族魔將,如今卻蜷在人類賢者的影子裡當從者,這種事說出去恐怕連魔王都要愣上三秒。

  笑過之後,萊因哈特斂了神色,轉回正題:

  「拉菲娜說的『拉普拉斯會在最近甦醒』,你怎麼看?」

  「放心吧,應該沒有這麼快。」

  奧黛塔睜開眼,道:

  「人類的魔力靠的是胸腔中的環,魔力之環,而魔族的魔力來源於額頭處的核,魔核,兩種體系運行魔力的基礎方式完全不同,連最底層的符文邏輯都差的很遠,你和黑魔女當年設計的封印法陣,是純針對人類法師構造的,就算魔族搞到了圖紙,也找不到對應的『施工對象』,除非……」

  「除非能找到一個精通陣法設計的九環法師,並且這人還自願給魔族賣命,你覺得有可能嗎?」

  「不太可能。」

  萊因哈特搖了搖頭。

  九環法師在人類世界屬於頂層的頂層,資源、待遇、社會地位都是最頂尖的一檔,要榮譽有榮譽,要地位有地位。

  有這條件還跑去當人奸,光是想想就覺得荒謬至極。

  倘若真有那種不顧一切、甘願被後世唾罵一萬年的反骨仔,那也只能認了。

  那種人大概率是唯恐天下不亂、骨子裡嗜血癲狂的大魔頭吧,

  正常九環法師根本不會走這條路。

  「所以拉菲娜說的,應該是老教授個人的激進推斷。」

  他點了點頭,心底稍稍安定了些許。

  快到傍晚的時候,希爾妲、卡爾德、塞西莉亞表姐,還有老約翰都陸續回來了。

  為了招待遠道而來的客人,蘇珊阿姨從午後就開始忙活,灶台上的鍋鏟聲沒停過。

  滿滿一桌子菜餚冒著熱氣,烤雞泛著焦糖色的油光,燉菜的濃香混著新鮮麵包的麥甜,把整間屋子填得暖融融的。

  希爾妲這個小饞貓眼睛都看直了,

  手指在桌沿來回蹭,嘴角幾乎要滴下口水。

  「咳咳,要等客人先用餐。」老約翰清了清嗓子,用眼神壓住女兒蠢蠢欲動的手。

  塞西莉亞表姐笑著擺了擺手:

  「沒那麼多講究,大家轉了一天都餓了,趕緊開始吧。」

  得到父親的默許後,希爾妲才歡呼一聲,夾起一塊烤雞翅塞進嘴裡,

  席間,老約翰問起萊因哈特學習的進度。

  萊因哈特隨口敷衍了一句「還行」,老約翰便立刻板起臉,督促他要向幾位王城來的好學生學習,

  說人家塞西莉亞和卡爾德年紀輕輕就已經在學院裡嶄露頭角,哪像你整天吊兒郎當。

  萊因哈特還能說什麼呢?

  只能嗯嗯啊啊地點頭,

  趕緊吃完,趕緊開溜。

  待到盤子裡的最後一塊肉落肚,萊因哈特碗一推,凳子一退,

  在老約翰來得及展開第二波教訓之前,他已經像一陣風似的閃出了門檻。

  身後傳來老約翰「這孩子——」的嘆息,

  以及奧黛塔在他靈魂深處毫不掩飾的放肆大笑。

  『沒想到我們的賢者大人也會有被教訓的一天。』奧黛塔笑得直打跌,她最喜歡看萊因哈特吃癟。

  『誰讓約翰是我的生物學上的父親呢,沒辦法。』

  『直接用實力讓他閉嘴不就好了?我們魔族都是這樣乾的,誰的拳頭大誰就是老大,一個半截身子埋在土裡的老頭子憑什麼對你指手畫腳?』

  『人類與魔族不同呢,做不到這麼幹脆。』

  『無法理解人類的思維,太過於麻煩。』

  『畢竟人類和魔族是兩個種族嘛,什麼時候等你可以理解人類的思維方式,或許就能更好地融入人類社會生活了。』

  『我才不需要。』她昂起頭,尾巴翹得高高的。

  『是嗎,那算了。』

  萊因哈特沒再繼續。

  有些東西解釋不清楚,索性就不解釋。

  他之所以忍受老約翰的嘮叨,一是因為老人並沒有惡意,老約翰那些絮絮叨叨的底層邏輯,無非是希望這個名義上的兒子將來能過得比自己好;

  二來,他繼承了這具身體的全部記憶,也就連帶著承襲了對老約翰那份說不清道不明的情感,

  做不到將對方當作徹頭徹尾的陌生人,然後徹底無視。

  「再過兩天就不見面了,稍微忍一下也沒什麼。」

  他自言自語,腳下的碎石路發出細碎的響動。

  既然暫時不打算回那間令人窒息的小屋,就沿著白石鎮隨便逛逛吧。

  作為羅蘭王國邊緣地帶的小鎮,白石鎮的綠化出奇地好。

  屋檐下掛著乾枯的藤蔓,遠處教堂的尖頂鍍著最後一抹餘暉。

  如果沒有耳邊嗡嗡起舞的蒼蠅,那就更完美了。

  「喲,兩天沒見,萊因哈特,沒想到會在這裡見到你。」

  萊因哈特停下腳步,側過身,看見維托·莫爾正從斜對面的酒館門口大搖大擺地走來。

  與他同年的暴發戶之子,此刻左臂正摟著一個酒館女郎的腰肢,右手還不安分地在對方豐滿的翹臀上捏了一把。

  「討厭啦,維托少爺~」

  「怎麼樣,萊因哈特,這是我新找的玩伴,姿色還不錯吧?」

  「你若是想要,我可以借給你玩玩。」

  「瞧您這話說的,」那女郎順勢朝萊因哈特拋了個媚眼,舌尖輕輕舔過下唇,「如果要加一人,那得多收一份的錢哦,當然,我也喜歡長俊俏的小弟弟。」

  女子眼神肆無忌憚地在萊因哈特身上遊走。

  「你這樣做會讓希爾妲討厭的,當然,希爾妲也從來沒有喜歡過你,維托。」

  「喲,裝什麼假正經嘛,萊因哈特,難道是出不起加的那份錢?放心,今天我請客,只要你肯在希爾妲面前為我說兩句好話。」

  他說著,從口袋裡摸出幾枚銀幣,隨手塞進女人的口袋,女人立刻滿意地笑彎了眼,作勢就要伸手來挽萊因哈特的胳膊。

  萊因哈特微微側身,乾淨利落地避開。

  「你什麼意思?」

  「我沒什麼意思。」萊因哈特的聲音平靜得像在說今天天氣不錯,「你要玩就自己玩,別帶上我。嫌髒。」

  最後一個字落地的瞬間,維托的臉徹底陰沉了下去。

  他背著的那隻手,掌心悄無聲息地凝聚出一枚青灰色的風刃。

  一個三次都考不上魔法學院的弱雞,一擊就能決定勝負。

  想到萊因哈特畢竟是希爾妲的哥哥,他決定留點手,免得真鬧出人命不好收場。

  然而就在風刃破空而出、幾乎要削到萊因哈特面門的一剎那,

  萊因哈特只是隨意地側了側身,風刃擦著他的耳廓掠過,削斷幾根碎發。

  緊接著,維托只覺得腹部驟然傳來一股鑽心的劇痛,像是被一頭狂奔的蠻牛正面撞上,他的視線天旋地轉。

  他看到自己離萊因哈特越來越遠,整個人已經倒著飛了出去,後背狠狠撞在酒館的木門框上,發出沉悶的一聲巨響。

  「咳、咳——」維托捂著肚子蜷縮在地上,嘴角溢出一縷血跡,兩條腿抖得幾乎站不起來。

  他艱難地抬起頭,看見萊因哈特不緊不慢地收回掌心,

  那裡剛才還流轉著風刃的餘韻。

  「你什麼時候……這麼強了……」維托的嗓音沙啞,帶著難以置信的顫抖。

  「是你太弱。」

  還圍在維託身邊的女人,早在風刃出手時就尖叫著開溜了。

  『嘖,人類的小打小鬧,不過,你剛才那一下,還挺帥的。』

  『多謝誇獎。』

  又過了半分鐘,維托堅持不住,暈了過去,

  萊因哈特給他上了個簡單的治療術,不至於出血過多死亡,便也離開了。

  ……

  「一路跟了我這麼久,該出來了吧。」

  路過白石鎮廣場中央的雕像時,萊因哈特停下腳步,對著後方說道。

  「……」

  拉菲娜從陰影中走了出來。

  她用審視的眼神重新打量著萊因哈特。

  「就不打算說點什麼,跟蹤狂拉菲娜女士?」

  「我只是感到好奇,你的形象和塞西莉亞描述的並不一樣。」

  「哦?表姐是怎麼評價我的?」

  萊因哈特有些興趣。

  「希爾妲平庸的哥哥,凡人,但本性並不壞。」

  「還以為表姐會損我幾句,看來塞西莉亞的品行確實很不錯,」萊因哈特笑了笑,道:「那你又是如何看待我的呢?」

  「實戰經驗超過了學院中大部分一年生,動作乾脆,對於風刃的運用很出色。」

  「謝謝評價,還不錯。」

  「我並不相信你能落榜三次,萊因哈特,」拉菲娜靠近了,用那雙淡紫色的眸子盯著萊因哈特說道:「你有所隱瞞……」

  「對我感興趣了嗎?」

  「確實,但不多。」

  拉菲娜回答道。

  萊因哈特的實戰經驗讓她有些意外,

  學院中就讀的一年級生,幾乎都能擊敗還沒正式入學的維托,

  她之所以判斷萊因哈特的實戰能力,比一年級生的平均值要強。

  看的是出手的時機、施法的準確性、以及對實戰過程中表現出的情緒穩定程度,

  前兩個和天賦有關,後面一項和心理素質有關,

  學院年終測試時,以弱勝強的案例,很多便表現為弱者一方的情緒一直都很穩定,極少出現施法變形。

  「那還真是可惜,本想著能通過拉菲娜女士走走後門呢,讓考試通過的更容易。」萊因哈特裝作可惜的嘆了口氣,誰知道拉菲娜卻鄭重地說道:

  「我可以把你推薦給教授,只要你想。」

  「你是認真的?」

  「你覺得我會說謊嗎?」拉菲娜道:「今年的內推名額已定,沒法再增加,但若是你報名統考,我可以讓教授關照一下。」

  區別於正式考,提前批內推,

  統考指的就是開學後面向社會的考試,只要三十歲以下都可以參加。

  三千人收兩三人。

  「那還是算了吧,我還沒想好要沒要參加統考呢。」


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