第90章 艾瑪
老人低頭看了一眼配額幣，沒有看莉娜展示的信件。他嘴角動了動，似乎想笑，卻只擠出幾道更深的皺紋。
「艾瑪小姐啊。」他抬起手，指向街道盡頭，「沿這條路走到底，看到一口廢棄噴泉後往左拐。第三棟，有小花園的那座木房子就是。門口沒有牌子，但你看到那些會自己剪草的鐵東西，和到處亂飛的機械鳥，就知道沒找錯。」
「多謝。」
莉娜點頭致意，又往鐵碗裡多放了一張配額劵。
老人愣了一下，抬頭看她。
莉娜已經轉身離開。
幾分鐘後，她終於在一條安靜的支路盡頭，看到了老人所說的那座房子。
這是一棟三層木製洋房。
與周圍那些石砌老宅相比，它看起來低調得多。外牆刷著深褐色防腐漆，屋頂覆蓋著灰黑色瓦片，二樓和三樓各有一排向外凸出的窄窗。窗框是舊式白木，部分邊緣已經被歲月磨出淺淺的裂紋。門前有一座不大的花園，鐵柵欄不高，欄杆上纏繞著修剪整齊的薔薇枝條。
從外表看，這只是一座保養得不錯的舊房子。
可莉娜知道，能在這片舊帝國氣息如此濃重的街區里住得安穩，又沒有在共和國建立後的清算浪潮中被連根拔起，這位艾瑪絕不簡單。
她也許和舊貴族有關係，也許曾為帝國軍工系統服務過，也許只是憑藉某種無法替代的技藝，讓新政權選擇了睜一隻眼閉一隻眼。
不管是哪一種，都值得小心對待。
莉娜走到花園門口，伸手搖響了掛在柵欄旁的黃銅門鈴。
「叮鈴鈴——」
清脆的鈴聲順著鐵絲傳入屋內。
片刻後，花園深處傳來一陣細小的齒輪咬合聲。
一隻巴掌大的魔導機械鳥從屋檐下飛了出來。它的外形有些像燕子，翅膀由一片片輕薄的銀灰色金屬羽片構成，飛行時沒有普通機械鳥那種僵硬的撲動感，反倒像真正的鳥一樣輕盈。
它繞著門柱盤旋半圈，腹部伸出一根細長的小鉤，準確地勾住門栓，用力向上一挑。
「咔噠。」
門開了。
機械鳥落在柵欄頂端，圓溜溜的玻璃眼睛轉了兩圈，隨後扯著尖細的嗓音喊道：
「有客人來了！有客人來了！請不要把鋸片留在沙發上！請不要把鋸片留在沙發上！」
莉娜眉梢微微一挑。
還挺貼心。
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那隻機械鳥喊完之後，撲棱著金屬翅膀繞房子飛了一圈，從二樓一扇半開的窗戶鑽了進去。窗簾被它帶得晃了晃，很快又恢復平靜。
莉娜推開柵欄門，沿著石子小徑走進庭院。
剛一踏入花園，她便注意到這裡的植物都經過精心打理。
花圃被分割成規則的弧形，邊緣壓著白色碎石。
薔薇、鳶尾、鼠尾草和幾株她叫不上名字的阿德勒本地花草錯落栽種，顏色從深紫過渡到淺藍，再落入一片柔和的白。枝葉之間幾乎看不到雜草，泥土表面保持著恰到好處的濕潤。
兩隻小型魔導機械人偶正在花圃旁工作。
它們的身體只有半人高，圓滾滾的金屬外殼上刷著米白色塗層。
它們的嘴部有兩片狹長的剪刀狀金屬刃從臉部向前伸出，一開一合，發出「咔嚓、咔嚓」的細響。它們沿著花圃邊緣緩慢移動，精準地剪去多餘的枝葉。剪下來的碎葉被它們胸口打開的小型吸入口吸進去，壓縮成整齊的小塊。
不遠處，一隻形似海鷗的機械鳥正停在木架上。
它展開雙翼，翼骨間的水元素銘文逐一亮起。空氣中的水汽被牽引過來，在它喙尖凝成細細的水流，並在風元素的作用下化成一層輕霧，均勻灑落在花圃上方。陽光穿過水霧，庭院裡短暫地浮起一道淺淡的彩虹。
莉娜停下腳步，看著那隻海鷗機械鳥完成澆灌，又自動轉向下一片花圃。
她對這位艾瑪的興趣又多了幾分。
這些機械的動作節奏、功能分配、工作範圍和元素利用都經過嚴密設計。更重要的是，它們沒有依賴大型魔力核心，而是以小型迴路完成穩定運作。
這正是可攜式飛行器最需要的思路。
莉娜穿過庭院，剛走到洋房正門前，門後便傳來一陣機械軸承轉動的聲音。
厚重的木門順著隱藏在牆體裡的軌道緩緩滑向一側。門縫後露出一條鋪著深色木地板的走廊。
一道平穩的機械音從門框上方響起：
「歡迎來到艾瑪的機械工坊，尊敬的客人。請您進入客廳稍等片刻。請勿觸碰走廊右側第三個展櫃內的銀色懷表。它會咬人。」
會咬人的懷表？
很好，工坊主人的精神狀態大概率很健康，和莫爾頓屬於同一個物種.jpg
她邁步走進屋內。
屋內的陳設與莫爾頓的工坊不同。這裡沒有堆滿地面的廢棄齒輪，也沒有四處亂飛的螺絲，更沒有隨時可能爆炸的鍋爐，一切都被整理得井井有條。
玄關處鋪著深紅色暗紋地毯，邊緣壓著黃銅扣條。
左側牆面掛著一排舊式機械鑰匙，每一把下面都釘著小小的銘牌，寫著「東側溫室」「地下二號庫」「齒輪清洗室」「禁止打開」等字樣。右側是一組玻璃展櫃，裡面擺放著各類魔導機械樣品。
莉娜一邊向前走，一邊掃過那些展櫃。
第一格里放著一隻金屬蝴蝶。它的翅膀薄得像紙，上面刻著密密麻麻的風元素迴路。每隔幾秒，它便會輕輕振翅，讓櫃內懸浮的細小塵埃形成一個微型旋渦。
第二格是一枚銀色懷表。表蓋微微開啟，裡面露出兩排細密的小牙。它似乎察覺到了莉娜的視線，表鏈忽然抖了一下，像一條準備撲咬的小蛇。
莉娜從儲物戒指里拿出小夜的人偶，小人偶對這隻懷表招了招手，這隻懷表就像是看到了某種可怕的怪物，嗖的一下收斂起尖牙，縮了回去。
這算什麼，血脈壓制？
莉娜默默收回視線，並將小夜重新收回儲物戒指。
第三格放著一副金屬手套，手背上嵌著六枚可拆卸的晶石槽。旁邊的說明卡寫著：「精密裝配輔助器，可將手指動作縮小至十分之一幅度，用於微型銘文雕刻。」
再往前，是一套占據了半面牆的管道系統。透明玻璃管從牆體中穿出，沿著天花板一路延伸到各個房間。管道中偶爾有小型膠囊滑過，裡面裝著螺絲、紙條、銀針或者某種紅色軟糖。
每當膠囊經過轉角處，黃銅閥門便會自動調整方向，發出清脆的「噠噠」聲。
客廳的裝修保留了舊帝國貴族住宅的底子。高大的拱形窗面向花園，窗邊垂著墨綠色絲絨窗簾。壁爐沒有點火，裡面放著一隻小型自走清灰人偶，它正蹲在爐膛里，用刷子認真擦拭每一塊耐火磚。
房間中央擺著一組淺色布藝沙發，茶几是打磨光滑的胡桃木，桌面上放著一隻自動翻頁的報架。報紙翻到一半，像是意識到客人來了，於是將版面調整到莉娜正前方。
《埃斯林根工業周報》。
頭版標題是：共和國將啟動第二期民用魔導器產業扶持計劃。
莉娜看了一眼，心中有了數。
這位艾瑪女士不是那種普通的隱世工匠，她不僅關心技術，也關心產業政策。
她剛在沙發上坐下，茶几旁的地板忽然打開一道方形暗格。
一台外形像小圓桌的魔導機械咖啡機從暗格里滑了出來。它下方裝著全地形履帶，頂部是銀色咖啡壺，中間嵌著一塊橢圓形語音水晶。機器在莉娜面前停穩，壺嘴微微下壓，像是在行禮。
「尊敬的客人，下午好。」機械音比門口那道聲音柔和一些，「請問您需要什麼飲品？當前可提供：黑咖啡、拿鐵、卡布基諾、熱可可、玫瑰紅茶、薄荷冰茶。甜點包括：慕斯蛋糕、蜂蜜鬆餅、杏仁曲奇、焦糖布丁。若您對堅果、乳製品或魔力穩定劑過敏，請提前說明。」
莉娜的表情頓時變得微妙起來。
她原本只是來拜訪一位機械工匠，沒想到對方家裡的待客系統比不少餐廳還周全。
出於好奇，也為了測試這套機器到底能做到什麼程度，莉娜略一思索，開口道：
「三分糖的熱卡布基諾。一份慕斯蛋糕。沒有過敏。」
「已記錄。請稍候。」
咖啡機的腹部打開一道小門，幾根機械臂從內部伸出。磨豆、萃取、打奶泡、控溫、裝盤，每一步都在莉娜眼前完成。機械臂的動作沒有多餘晃動，銀色噴嘴吐出的蒸汽也被旁邊的小型抽氣口及時吸走，沒有讓客廳里瀰漫出刺鼻水汽。
兩分鐘後，一隻白瓷杯被穩穩推到莉娜面前。
杯中的奶泡細膩平整，上面竟然還畫著一隻圓滾滾的貓咪拉花。貓咪的兩隻耳朵用可可粉勾出，眼睛是兩點巧克力醬，尾巴捲成一個小小的問號。
旁邊的慕斯蛋糕被切成方正的小塊，表層淋著一層淺色果醬，盤邊還放著一片薄荷葉和三顆糖漬漿果。
莉娜拿起杯子抿了一口。
溫度正好，不燙嘴，也沒有因為放置時間過長而失去香氣。咖啡的苦味被奶泡壓得很穩，三分糖沒有喧賓奪主，只在咽下去後留下淡淡回甘。
味道很標準。
不是那種讓人驚艷到記住一輩子的味道，卻挑不出任何明顯錯誤。就像這座工坊給人的感覺——每一處都被安排在恰當的位置，每一個系統都在無聲運轉。
莉娜放下杯子，心中對艾瑪的評價又往上提了一截。
一個能把庭院、待客、清潔、物料傳輸和飲品製作全部納入自動化管理的人，絕不會只是在書桌前畫幾張漂亮圖紙的理論派。
就像莫爾頓所說，艾瑪不是什麼天才。她定親手造過很多東西，也失敗過很多次。這讓她成為了比那些自詡『天才』的人更要傑出的工匠。
這樣的工匠值得每一個人的尊敬。
莉娜用叉子切下一小塊慕斯蛋糕，正準備送入口中，二樓忽然傳來輕微的腳步聲。
隨後，一道柔和的女聲從樓梯上方傳來。
「讓你久等了，小姑娘。」
莉娜抬起頭。
木質扶手的陰影后，一位身形纖瘦的女性緩緩走下樓梯。她穿著一件淺灰色長裙，外面披著帶有細密油污痕跡的白色工作外套。銀白色的頭髮被一支銅製髮簪松松挽在腦後，幾縷碎發垂在臉側。她的臉上看不出太多年齡感，眼角有淺淡細紋，目光清澈。
她扶著樓梯扶手，視線落到莉娜手邊那封推薦信上，嘴角微微揚起。
「莫爾頓那老傢伙的身體還好嗎？」
「艾瑪小姐啊。」他抬起手，指向街道盡頭，「沿這條路走到底，看到一口廢棄噴泉後往左拐。第三棟，有小花園的那座木房子就是。門口沒有牌子，但你看到那些會自己剪草的鐵東西，和到處亂飛的機械鳥，就知道沒找錯。」
「多謝。」
莉娜點頭致意，又往鐵碗裡多放了一張配額劵。
老人愣了一下，抬頭看她。
莉娜已經轉身離開。
幾分鐘後，她終於在一條安靜的支路盡頭，看到了老人所說的那座房子。
這是一棟三層木製洋房。
與周圍那些石砌老宅相比，它看起來低調得多。外牆刷著深褐色防腐漆，屋頂覆蓋著灰黑色瓦片，二樓和三樓各有一排向外凸出的窄窗。窗框是舊式白木，部分邊緣已經被歲月磨出淺淺的裂紋。門前有一座不大的花園，鐵柵欄不高，欄杆上纏繞著修剪整齊的薔薇枝條。
從外表看，這只是一座保養得不錯的舊房子。
可莉娜知道，能在這片舊帝國氣息如此濃重的街區里住得安穩，又沒有在共和國建立後的清算浪潮中被連根拔起，這位艾瑪絕不簡單。
她也許和舊貴族有關係，也許曾為帝國軍工系統服務過，也許只是憑藉某種無法替代的技藝，讓新政權選擇了睜一隻眼閉一隻眼。
不管是哪一種，都值得小心對待。
莉娜走到花園門口，伸手搖響了掛在柵欄旁的黃銅門鈴。
「叮鈴鈴——」
清脆的鈴聲順著鐵絲傳入屋內。
片刻後，花園深處傳來一陣細小的齒輪咬合聲。
一隻巴掌大的魔導機械鳥從屋檐下飛了出來。它的外形有些像燕子，翅膀由一片片輕薄的銀灰色金屬羽片構成，飛行時沒有普通機械鳥那種僵硬的撲動感，反倒像真正的鳥一樣輕盈。
它繞著門柱盤旋半圈，腹部伸出一根細長的小鉤，準確地勾住門栓，用力向上一挑。
「咔噠。」
門開了。
機械鳥落在柵欄頂端，圓溜溜的玻璃眼睛轉了兩圈，隨後扯著尖細的嗓音喊道：
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莉娜眉梢微微一挑。
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莉娜推開柵欄門，沿著石子小徑走進庭院。
剛一踏入花園，她便注意到這裡的植物都經過精心打理。
花圃被分割成規則的弧形，邊緣壓著白色碎石。
薔薇、鳶尾、鼠尾草和幾株她叫不上名字的阿德勒本地花草錯落栽種，顏色從深紫過渡到淺藍，再落入一片柔和的白。枝葉之間幾乎看不到雜草，泥土表面保持著恰到好處的濕潤。
兩隻小型魔導機械人偶正在花圃旁工作。
它們的身體只有半人高，圓滾滾的金屬外殼上刷著米白色塗層。
它們的嘴部有兩片狹長的剪刀狀金屬刃從臉部向前伸出，一開一合，發出「咔嚓、咔嚓」的細響。它們沿著花圃邊緣緩慢移動，精準地剪去多餘的枝葉。剪下來的碎葉被它們胸口打開的小型吸入口吸進去，壓縮成整齊的小塊。
不遠處，一隻形似海鷗的機械鳥正停在木架上。
它展開雙翼，翼骨間的水元素銘文逐一亮起。空氣中的水汽被牽引過來，在它喙尖凝成細細的水流，並在風元素的作用下化成一層輕霧，均勻灑落在花圃上方。陽光穿過水霧，庭院裡短暫地浮起一道淺淡的彩虹。
莉娜停下腳步，看著那隻海鷗機械鳥完成澆灌，又自動轉向下一片花圃。
她對這位艾瑪的興趣又多了幾分。
這些機械的動作節奏、功能分配、工作範圍和元素利用都經過嚴密設計。更重要的是，它們沒有依賴大型魔力核心，而是以小型迴路完成穩定運作。
這正是可攜式飛行器最需要的思路。
莉娜穿過庭院，剛走到洋房正門前，門後便傳來一陣機械軸承轉動的聲音。
厚重的木門順著隱藏在牆體裡的軌道緩緩滑向一側。門縫後露出一條鋪著深色木地板的走廊。
一道平穩的機械音從門框上方響起：
「歡迎來到艾瑪的機械工坊，尊敬的客人。請您進入客廳稍等片刻。請勿觸碰走廊右側第三個展櫃內的銀色懷表。它會咬人。」
會咬人的懷表？
很好，工坊主人的精神狀態大概率很健康，和莫爾頓屬於同一個物種.jpg
她邁步走進屋內。
屋內的陳設與莫爾頓的工坊不同。這裡沒有堆滿地面的廢棄齒輪，也沒有四處亂飛的螺絲，更沒有隨時可能爆炸的鍋爐，一切都被整理得井井有條。
玄關處鋪著深紅色暗紋地毯，邊緣壓著黃銅扣條。
左側牆面掛著一排舊式機械鑰匙，每一把下面都釘著小小的銘牌，寫著「東側溫室」「地下二號庫」「齒輪清洗室」「禁止打開」等字樣。右側是一組玻璃展櫃，裡面擺放著各類魔導機械樣品。
莉娜一邊向前走，一邊掃過那些展櫃。
第一格里放著一隻金屬蝴蝶。它的翅膀薄得像紙，上面刻著密密麻麻的風元素迴路。每隔幾秒，它便會輕輕振翅，讓櫃內懸浮的細小塵埃形成一個微型旋渦。
第二格是一枚銀色懷表。表蓋微微開啟，裡面露出兩排細密的小牙。它似乎察覺到了莉娜的視線，表鏈忽然抖了一下，像一條準備撲咬的小蛇。
莉娜從儲物戒指里拿出小夜的人偶，小人偶對這隻懷表招了招手，這隻懷表就像是看到了某種可怕的怪物，嗖的一下收斂起尖牙，縮了回去。
這算什麼，血脈壓制？
莉娜默默收回視線，並將小夜重新收回儲物戒指。
第三格放著一副金屬手套，手背上嵌著六枚可拆卸的晶石槽。旁邊的說明卡寫著：「精密裝配輔助器，可將手指動作縮小至十分之一幅度，用於微型銘文雕刻。」
再往前，是一套占據了半面牆的管道系統。透明玻璃管從牆體中穿出，沿著天花板一路延伸到各個房間。管道中偶爾有小型膠囊滑過，裡面裝著螺絲、紙條、銀針或者某種紅色軟糖。
每當膠囊經過轉角處，黃銅閥門便會自動調整方向，發出清脆的「噠噠」聲。
客廳的裝修保留了舊帝國貴族住宅的底子。高大的拱形窗面向花園，窗邊垂著墨綠色絲絨窗簾。壁爐沒有點火，裡面放著一隻小型自走清灰人偶，它正蹲在爐膛里，用刷子認真擦拭每一塊耐火磚。
房間中央擺著一組淺色布藝沙發，茶几是打磨光滑的胡桃木，桌面上放著一隻自動翻頁的報架。報紙翻到一半，像是意識到客人來了，於是將版面調整到莉娜正前方。
《埃斯林根工業周報》。
頭版標題是：共和國將啟動第二期民用魔導器產業扶持計劃。
莉娜看了一眼，心中有了數。
這位艾瑪女士不是那種普通的隱世工匠，她不僅關心技術，也關心產業政策。
她剛在沙發上坐下，茶几旁的地板忽然打開一道方形暗格。
一台外形像小圓桌的魔導機械咖啡機從暗格里滑了出來。它下方裝著全地形履帶，頂部是銀色咖啡壺，中間嵌著一塊橢圓形語音水晶。機器在莉娜面前停穩，壺嘴微微下壓，像是在行禮。
「尊敬的客人，下午好。」機械音比門口那道聲音柔和一些，「請問您需要什麼飲品？當前可提供：黑咖啡、拿鐵、卡布基諾、熱可可、玫瑰紅茶、薄荷冰茶。甜點包括：慕斯蛋糕、蜂蜜鬆餅、杏仁曲奇、焦糖布丁。若您對堅果、乳製品或魔力穩定劑過敏，請提前說明。」
莉娜的表情頓時變得微妙起來。
她原本只是來拜訪一位機械工匠，沒想到對方家裡的待客系統比不少餐廳還周全。
出於好奇，也為了測試這套機器到底能做到什麼程度，莉娜略一思索，開口道：
「三分糖的熱卡布基諾。一份慕斯蛋糕。沒有過敏。」
「已記錄。請稍候。」
咖啡機的腹部打開一道小門，幾根機械臂從內部伸出。磨豆、萃取、打奶泡、控溫、裝盤，每一步都在莉娜眼前完成。機械臂的動作沒有多餘晃動，銀色噴嘴吐出的蒸汽也被旁邊的小型抽氣口及時吸走，沒有讓客廳里瀰漫出刺鼻水汽。
兩分鐘後，一隻白瓷杯被穩穩推到莉娜面前。
杯中的奶泡細膩平整，上面竟然還畫著一隻圓滾滾的貓咪拉花。貓咪的兩隻耳朵用可可粉勾出，眼睛是兩點巧克力醬，尾巴捲成一個小小的問號。
旁邊的慕斯蛋糕被切成方正的小塊，表層淋著一層淺色果醬，盤邊還放著一片薄荷葉和三顆糖漬漿果。
莉娜拿起杯子抿了一口。
溫度正好，不燙嘴，也沒有因為放置時間過長而失去香氣。咖啡的苦味被奶泡壓得很穩，三分糖沒有喧賓奪主，只在咽下去後留下淡淡回甘。
味道很標準。
不是那種讓人驚艷到記住一輩子的味道，卻挑不出任何明顯錯誤。就像這座工坊給人的感覺——每一處都被安排在恰當的位置，每一個系統都在無聲運轉。
莉娜放下杯子，心中對艾瑪的評價又往上提了一截。
一個能把庭院、待客、清潔、物料傳輸和飲品製作全部納入自動化管理的人，絕不會只是在書桌前畫幾張漂亮圖紙的理論派。
就像莫爾頓所說，艾瑪不是什麼天才。她定親手造過很多東西，也失敗過很多次。這讓她成為了比那些自詡『天才』的人更要傑出的工匠。
這樣的工匠值得每一個人的尊敬。
莉娜用叉子切下一小塊慕斯蛋糕，正準備送入口中，二樓忽然傳來輕微的腳步聲。
隨後，一道柔和的女聲從樓梯上方傳來。
「讓你久等了，小姑娘。」
莉娜抬起頭。
木質扶手的陰影后，一位身形纖瘦的女性緩緩走下樓梯。她穿著一件淺灰色長裙，外面披著帶有細密油污痕跡的白色工作外套。銀白色的頭髮被一支銅製髮簪松松挽在腦後，幾縷碎發垂在臉側。她的臉上看不出太多年齡感，眼角有淺淡細紋，目光清澈。
她扶著樓梯扶手，視線落到莉娜手邊那封推薦信上，嘴角微微揚起。
「莫爾頓那老傢伙的身體還好嗎？」