第114章 晉升境界，聚靈二層
第114章 晉升境界，聚靈二層
夏寅按捺住心頭的喜悅，腦海中飛速推算著未來的修行進度。
如此高品質的靈茶，若是一直有大荒焱部落源源不斷地供應，不出數月，他便能突破十萬細流的關卡。
待到了年底仙闈大考之時，他不僅能穩穩踏入聚靈三層，其丹田規模更是肯定能夠達到一湖海的級別！
一湖海，那是細流匯聚成潭，潭水漫溢成湖的質變。
靈氣將不再是絲縷狀，而是化作一汪粘稠的液態靈池。
夏寅心中正自歡喜籌謀，然那理智，卻如同一盆冷水，瞬間澆滅了他有些過熱的頭腦o
他停止了繼續吞噬靈茶，眉頭微微皺起，開始思索這背後隱藏的兇險。
「這等高品質的靈茶與靈果，藥力如此驚人，其生長的地界，必然是靈氣匯聚的膏腴之地。」
夏寅心中暗自分析：「就是不知道，大荒焱部落的那些凡人漢子，去採摘這些高品靈茶到底簡單不簡單。」
這是一個極為致命的問題。
大荒之中，凶獸橫行，太古遺種蟄伏。
「若是他們去採摘這些靈茶簡單，沒有太多傷亡，那自然是千好萬好。我只需隔三差五地自己過去，當個坐享其成的東家就好。大家各取所需，安穩長久。」
夏寅在白玉榻上換了個姿勢，面色變得凝重起來。
「若是不簡單，若是每一次採摘都要用人命去填————那就壞了。」
夏寅的記憶深處，瞬間浮現出初入大荒時，看到的那一幕慘狀。
那漫山遍野的茶樹林，被一個不知名的龐然大物，僅僅用一個腳印，便踐踏焚毀了大半。
那恐怖的腳印深達數丈，邊緣焦黑，殘留的狂暴氣息，讓夏寅連靠近都不敢。
大荒之中太過恐怖，危機四伏。
那能踩出恐怖腳印的巨獸，其威能絕對超越了大乾的聚靈境，甚至可能媲美築基的大修士。
夏寅心如明鏡。
若是焱部落的漢子們因為採茶摘果傷亡慘重，部落難以為繼，這穩定的供貨渠道便會斷絕。
到了那時，他若是還想維持這種恐怖的修行進度，就只能自己親自深入大荒去採摘。
而以他現在的修為，一旦在大荒深處遇上那等巨獸，連施展疾風術逃跑的機會都不會有，瞬間便會化作肉泥。
在沒有絕對自保之力前，這大荒的水，深不可測，絕不能掉以輕心。
「不管了，走一步看一步，若是真的危險，那我不去大荒就是了。」
夏寅沉吟。
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瀚海學宮靜室之內，爐香輕裊。
夏寅盤膝坐於蒲團之上，雙目微闔。
面前案幾之上，幾個空蕩蕩的玉匣隨意敞開，內中曾盛放的大荒異域靈茶與靈果，如今俱已化作精純藥力，盡數散入他的四肢百骸。
他心境平穩，呼吸綿長，引導藥力遊走周身大周天。這般閉關吐納，日夜不休，已然耗去整整七日。
此時視界內斂，觀照丹田。
原本空曠的丹田氣海之中，靈氣氤氳，水光浮動。細細探查之下，但見那液態的靈氣細流匯聚成川，不多不少，正好湊足了十萬道細流之數。
這十萬細流首尾相連，奔涌不息，每一次運轉，皆發出大江大河般的輕微轟鳴之聲。
夏寅緩緩睜開雙眼，目光清明。
他暗自思量，短短七日，借大荒靈物之功，將丹田擴充至十萬細流，若放在外界，確是一等一的修行進度。
尋常世家子弟，哪怕日日吞服極品蘊靈丹，欲修至此等境界，也需耗費十年苦功。
他面容沉靜，並未見喜色。
他心中計較一番，反倒生出幾分緊迫之意。
這十萬細流看似底蘊深厚，實則經不起推敲。
根由無他，皆因中階法術耗費巨甚。
中階法術，暗合天地之理，威能自是驚人，然其對靈氣的吞吐量也大得駭人。
施展一次中階法術，便需瞬間抽調三千道細流靈氣。
而施法一次，方能積攢一點熟練度。
他這十萬細流的丹田，若是用來施展初階法術，自可源源不斷，但若是施展中階法術，滿打滿算，不過施放三十餘次，便會落得靈氣枯竭的下場。
三十餘次施法，落在面板之上，便只有三十餘點熟練度而已。
法術修行，由入門直至小成境界，需整整一千點熟練度。
一千點熟練度，便是三百多萬道細流靈氣。
這還僅僅是修至小成的門檻。
若要從小成步入大成，再由大成臻至圓滿境界，所需靈氣便成倍翻番，需得幾千萬細流方可成事。
至於打破天道枷鎖、明悟本源的超限境界，若無上億細流靈氣作為支撐，斷無可能。
夏寅盤算手中籌碼。
如今考綱之內的初階法術已有四門，皆需向上推演至中階。
而五行遁術亦是必修之課，金、木、水、火、土五門遁法，便又是五門中階法術。
這九門法術若要盡數修行至超限境界，所需靈氣總額堪稱天文數字。
「如此算來，怎麼也得將丹田擴充至一湖海級別，方能有足夠底蘊支撐這般消耗。」
夏寅喃喃自語，語氣平淡，陳述事實。
他看得很是透徹。
大荒之中固然機緣無數，但清風道人遺留的玉簡里也說得明白，那些能讓人一步登天的上古異果，多生於絕凶之境，周遭必有遠古大妖盤踞。
單憑眼下在外圍採摘的靈茶靈果，藥力有限。
「若尋不到更高階的異域靈果，單憑眼下這些物事，待到年底結業之時，只有微弱可能將這些中階法術盡數推至超限境界。」
夏寅定下定論。
他並無半點氣餒，心念轉動之間，又有了計較：「超限固然難期，但若退而求其次，將這九門中階法術盡數肝至圓滿境界，倒有幾分指望。憑著一湖海的靈力底蘊與圓滿境界的中階法術，去爭那大乾狀元的名頭，料來也是足夠了。」
念及於此，夏寅收束心神，繼續修行。
他這人行事，既定下目標，便如同齒輪咬合，再無半點停歇。
自春至秋，光陰如梭。
夏寅的日常規矩定得死死的，雷打不動。
每日清晨，天光未亮，他便起身前往演法場。
調動丹田靈氣，不間斷地施展中階法術。
乾元雷火、青木盾、玄土甲、疾風術輪番上陣。
每一次施法，三千道細流靈氣傾瀉而出，化作天地威能，面板之上熟練度隨之跳動一點。
待到十萬細流耗盡，他便尋個偏僻靜室，消耗靈石、或是吞吃域外靈果恢復，待靈氣充盈，復又繼續施法。
到了正午時分，他便借須臾寶鏡之能，遮掩氣機，真身遁入大荒古界。
大荒之中，太陰太陽精氣狂暴依舊。
焱部落的先民們對他這「仙人弟子」敬畏有加。
夏寅行事利落，不扯玄虛，直接拿出大乾仙朝需要一年方能成熟的初階靈植種子，如青玉稻、紫血藤等，交給部落族長「智」與壯漢「丘」。
大荒泥土蘊含遠古靈機，生機野蠻。
不過七八日功夫，青玉稻便抽穗成熟，紫血藤便長出兒臂粗細的根莖。
夏寅將這些成熟的靈植收攏，留下一部分給部落果腹，其餘盡數帶回大乾。
這便是兩界倒賣的營生。
大乾仙朝物價定死，初階靈植自有其固定身價。
夏寅用積分兌換靈植種子，七八天成熟之後售賣給天道寶庫，換取大量靈石。
每日下晌，他便擠出幾個時辰，鑽進族學工科靜室，專心研習符籙、陣法、煉丹、煉器四藝。
隔三差五，他還需去一趟學宮後山。
後山妖獸橫行，分作杯盞級、細流級、湖海級。
夏寅憑藉圓滿境界的初階法術與漸漸成型的中階法術，在後山外圍精準獵殺細流級妖獸。
一頭細流級妖獸價值十點積分，他手法利落，只殺不躲，半日功夫便能攢下數百上千積分，隨後去學宮寶庫兌換大乾靈果靈植。
閒暇之餘，他便推開學舍大門，與對門的景怡閒話片刻。
兩人皆是心志堅定之輩，湊在一處，或是交流修道心得，或是借景抒情，互贈詩文。
詩詞之中，無甚風花雪月，多是論及天地大道與因果之理，倒是引得文氣共鳴，雙雙受益。
這般日子，排得滿滿當當，毫無空隙，倒也充實。
與此同時，瀚海學宮內的風氣，在這九個月間已然大變。
起初入宮之時，那些世家子弟尚有閒心互相攀比出身，議論各家法術長短。然則學宮規矩嚴酷，資源供給全憑積分與考績。
甲等族學出來的頂尖天驕，如蕭、楚、雷三家子弟，早早嘗到了天道功德堆砌出來的資源甜頭。
他們日夜閉關，瘋魔一般賺取積分、打磨法術。
乙等族學的子弟見此情狀，哪裡還敢怠慢。
生存與進階的壓力如同大山壓頂。
夏寅的嫡兄夏戊便是其中代表。
他自知資質稍遜，索性斷絕一切交遊，日日泡在試煉之地，受苦受難，只求多榨取一絲法力。
漸漸地，整個學宮陷入了一種極其沉默、壓抑的氛圍。
學舍區連綿的建築中，終日不見人影走動，唯有陣法運轉的轟鳴聲與靈氣匯聚產生的風雷之音不絕於耳。
演法場上，哪怕是切磋鬥法，眾人也是一觸即分，不發一言，打完便走，絕不浪費半點光陰。
大家默契地閉上了嘴，不再議論旁人的修為進度，只顧著拼命壓榨自己的極限，生怕在年底的仙闈大考中成了墊腳石。
時光荏苒，寒暑交替。
時間一晃，便來到了大乾仙朝的年底。
京州，大雪。
瀚海學宮之內亦是飄起了紛紛揚揚的雪花。
積雪覆在青瓦之上，院落中枯木掛冰，風雪凜冽，寒氣逼人。
然學舍齋房之中，因有高階聚靈陣與溫控陣法日夜運轉，卻是溫暖如春，不見半分寒意。
夏寅端坐在案前，取過案上的粗瓷茶盞，淺飲了一口溫水。
「明日便是學宮結業之時了。」
他口中喃喃，語氣平淡，敘述著時日。
夏寅靜下心來，照例總結自己這九個月以來的全部收穫。
視線內沉，檢視丹田。昔日那十萬細流的丹田，如今已然發生了翻天覆地的質變。
八億四千萬道細流靈氣在氣海中奔涌交匯，最終化作了一汪深邃浩瀚的靈氣湖泊。
湖泊境界，聚靈二層！
這便是他日夜苦修，加上大荒靈藥輔佐換來的底蘊。
面板之上，各項數據羅列清晰。
乾元雷火、玄土甲、靈木盾、疾風術等四門中階法術，其後赫然標註著「圓滿」二字。
這四門中階法術，已如他的手足延伸，一念即發，威能盡顯，且能隨心所欲控制範圍與殺傷力。
至於那五行遁術，則是實在沒有時間修行了，資源倒是夠，但是時間卻不夠了。
再看工科四藝。
考綱內規定的基礎符籙、陣法、煉丹、煉器，其熟練度字樣，皆已突破圓滿，達到了
暗金色的「超限」境界。
他只需一眼，便能看破這些基礎四藝的法則本源。
至於身家財富。
夏寅手腕一翻，掌心中多出了一塊通體剔透、流轉著七彩華光的靈石。
這是高級靈石。
夏寅手中這一塊，內中蘊含著整整一湖海級別的精純靈氣，若折算成中級靈石，足足等價於八億四千萬塊。
這皆是他利用兩界時間差，瘋狂倒賣大荒初階靈植，加上白嫖學宮積分換取天材地寶倒手賺來的。
夏寅將高級靈石收入袖中，目光落在一旁的玉牌上。玉牌上還存著不少未曾使用的積分。
「最後一日了，這積分留著也是作廢。」
夏寅輕叩桌面，算計明白：「手頭上得多弄點積分。再去試煉之地與後山薅一波大的。反正這瀚海學宮的底子，乃是京州各大世家長輩聯手湊出的天道功德。我多吃些，將其換成實打實的靈植種子帶走，本家族老夏淵他們知曉了，估計會心中開懷。至於其他幾家老祖肉不肉痛————隨便罷。」
他打定主意，站起身來，整理了衣袍，推開學舍的木門。
木門發出「吱呀」一聲輕響。
門外寒風夾雜著雪片撲面而來。
幾乎是同一時刻，對門學舍的木門也應聲而動。
景怡邁步走出。她今日穿了一身墨色勁裝軟甲，長發高高束起，不施粉黛。
經過這九個月的靈氣滋養與破而後立的苦修，她面容上的病容早已褪去淨盡。
肌膚受天道靈氣溫養，光潔潤澤，膚如凝脂白玉。
眉宇間少了昔日鬱結，多了一股凌厲英武。
兩人隔著落滿白雪的庭院打了個照面。
「寅哥兒今日倒是出關早。」
景怡站在門廊下，神色自然，輕聲招呼。
這九個月來，兩人毗鄰而居，互贈含情脈脈的詩文探討大道，關係突飛猛進，相處之間早已省去了世家男女間的客套繁文，多了一份默契與親昵。
「明日便要結業，今日自然不能枯坐。」
夏寅邁步走下台階，踏在積雪之上，發出細碎的聲響。
景怡走上前與他並肩，問道：「既不出關苦修，寅哥兒這般打算去往何處？」
夏寅語氣直白，毫無隱瞞之意：「這玉牌里尚存不少積分，去試煉之地走一遭。這最後一日，能多弄點積分便多弄點。橫豎是不賺白不賺的買賣。」
景怡聽得這話，輕笑一聲。
她深知夏寅那務實到骨子裡的心性，這般毫不掩飾地算計利益，反倒讓她覺得夏寅很是可愛，不似那些滿口仁義道德、暗地裡男盜女娼的偽君子。
「寅哥兒說得在理。」
景怡點頭贊同，「這麼多世家長輩傾注功德搭起的台子，原就是讓我們拿的，不拿白不拿。你待如何行事？」
夏寅指了指學宮深處的方向：「先去傀儡巷、天寒木、疾風谷那三處試煉之地，將能破的記錄破一破，把積分攬了。隨後直接去一趟後山，盡全力將妖獸清剿一番，如此便能將利益最大化了。」
景怡側頭看了看他，眼中帶著笑意，應道：「那我便陪寅哥兒走這一遭。」
兩人言罷，不再耽擱。
雙雙捏動御風法訣，腳下清風托舉，並肩同行。
身形穿梭在落雪的學宮小道上，姿態親昵自然。
學宮大道之上，今日比以往九個月任何時候都要熱鬧。
明日便是結業出關之日，仙闈大考的資格也大多成了定局。
緊繃了九個月的弦終於鬆懈下來，不少學舍的大門紛紛敞開。
學子們三兩成群，或立於風雪中的八角亭下，或漫步於結冰的湖畔，彼此交談打聽著這九個月以來的閉關所得。
夏寅與景怡御風而過，不遠處的議論聲清晰地落入耳中。
前方一處避風的長廊內，幾個身著華服的京州世家子弟正圍爐煮茶，熱氣騰騰。
「且說蕭家那位蕭忘塵，此番進境當真駭人。
一名手持摺扇的學子感嘆道：「聽聞他那控木之術已然修至超限境界，尋常同階修士根本近不得他的身，防禦力極其驚人。」
「楚家的楚休又何嘗弱了？」
另一人接話，語氣中帶著幾分忌憚：「那日我在演法場偶然瞥見，他懷中那把青鋒劍一出，殺氣沖天。據傳他煉器極其厲害，煉製的青鋒劍，已經達到了極品之上的絕品！攻
伐之烈，同輩中難尋敵手。」
「還有雷鎮淵那莽漢。」
一個身材微胖的學子搖頭道：「純正的紅色甲等命格，雷法剛猛。」
「據說這三人，手中至少都有三門初階法術跨入了超限的門檻。這等怪物，待到了仙闈大考的秘境實戰中，誰遇上誰倒霉。」
眾人議論了一陣三大老怪物，話題自然轉到了其他天驕身上。
「這三個老怪物固然可怕，但景家這位涅槃重生的妹子，底蘊同樣深不可測。」
摺扇學子壓低了聲音，朝著景怡路過的方向抬了抬下巴，「九個月前她便能一劍斬殺湖海級獨角靈犀。如今閉關終了，不知她手中藏了多少門超限法術。你們說，她能否穩壓那三個怪物一頭？」
「這卻難說。底牌不露，誰也不敢妄斷。」
「依我看，能與那三位抗衡的，還有秦家的秦厲。」
胖學子神情鄭重，「秦厲可是實打實的頂級天驕。昨日天寒木試煉之地傳出消息，秦厲不僅原先的水法超限，如今又添了一門控冰之術達到超限境界，而且他的防禦、遁法、
殺伐體系已然閉環，進步兇猛異常，指不定大考時真能與那三個老怪物碰一碰。」
幾人評頭論足，將學宮內聲名顯赫的天驕盡數過了一遍。
不知是誰，忽地開口提了一句：「說來，九個月前入宮時，鎮國公府那位夏寅，最近如何了？」
此言一出，長廊內的幾人面面相覷，皆是搖頭。
「不知。」
摺扇學子如實陳述，「自打入宮後，這大半年間，演法場上極少見他與人鬥法切磋。
試煉之地的榜單上，也未曾見過他去刷新名次。」
「確是不知動向。」
胖學子回憶道：「我偶爾在學舍外見他，他不是匆匆往返，便是與景家妹子在後山湖畔同行閒逛。其餘時間，大門緊閉，實在探不出深淺。」
眾人語調平穩，只是就事論事地陳述。
言語間並無鄙夷輕視之意，也無人去出言嘲諷。
畢竟夏寅的威名實打實地擺在那裡，現在大家只當他是苟道深沉，秘而不宣。
「夏家子弟行事，向來出人意表。」
一人蓋棺定論：「明日結業，仙闈大考之中，自見分曉。且隨他去罷。」
眾人不再深究，復又端起茶盞，說起各自的法術進展。
夏寅與景怡自長廊外御風行過，這番閒言碎語字字不落。
夏寅面色如常，無喜無怒。
兩人並肩而行，穿過重重覆雪的院落，直奔學宮深處的試煉之地而去。
學宮正中央，巍峨聳立的瀚海殿在風雪中靜默。
這大半年間，學宮封閉，學子在齋房靜室中苦修，天官們平日裡俗務纏身，本體皆須坐鎮各自轄區，不得輕離，有時候一道法身都分不出來。
故而這瀚海殿內，常年只有惠春府城隍夏珏的一道泥塑法身，連同幾位閒散天官的法身在此枯坐鎮守，維繫學宮運轉。
今日，乃是學宮結業之期。
仙闈大考在即，九個月的封閉特訓宣告功滿。
風雪之中，瀚海殿的殿門無風自開。
殿內香火氣息忽地濃郁起來，案台之上，那一排排原本泥胎木塑的牌位與神像，接連生出異象。
先是東側一尊神像表面泥衣剝落，金光流轉間，化作一名身披雷紋法袍的長須老者。
周遭隱有低沉雷鳴之聲，此乃雷家天官法身降臨。
緊接著，西側虛空中木氣凝結，藤蔓虛影交織，化作一名面容清癯、手持玉如意的老者，此為蕭家天官。
隨後，劍氣破空、水波蕩漾、雲霧繚繞。
楚家、景家、秦家、李家、周家等一眾京州望族的天官法身，皆分出一縷神念，跨越虛空，降臨於此。
眾法身現世，殿內靈壓渾厚，卻不顯狂暴。
大家皆是官場同僚，見面自有一番世故客套。
「眾位道兄，這九月光陰，忽忽而過。」
雷家天官輕撫長須，環顧四周，語氣中帶笑：「今日學宮結業，正該合算合算咱們這筆帳目了。」
這學宮的底子，並非天成，而是實打實的一筆龐大「經濟帳」。
當初籌辦之時，各家天官按名額配比，傾注了自家積攢多年的「天道功德」入池，且向天道神器《仙官志》繳納了數目駭人的「功德稅」，方才換來這後山妖獸、試煉之地與
海量資源。
學子在學宮內消耗的「積分」，實則便是各家預存的功德顯化。
自家子弟花掉的積分越多，吃下的資源便越多，不僅能保本，還能名正言順地占去別家投入的功德便宜；
若自家子弟耗費的積分少，那便等同於自掏腰包，拿功德去補貼了別家的天驕。
端坐在主位上的惠春城隍夏珏，面上掛著溫和笑意。
他這道法身鎮守九個月，對學宮內情自是知曉，當下也不推辭，長袖一揮，殿中心懸浮的青玉石碑轟然落下。
石碑表面陣紋亮起，化作一面半透明的水鏡。
水鏡之上，金色的文字流淌，正是這九個月來眾學子的積分消耗總榜。
眾天官止住話頭，神念齊齊探去。
夏珏指節輕叩桌面，平鋪直敘地念出榜單大數：「諸位且看。這積分榜首，乃是景家景怡，累計消耗積分一百二十萬。」
此言一出，景家天官微微頷首，面上笑意毫不掩飾。
一百二十萬積分，早已遠遠超出了景家當初投入的功德份額，這是實打實地吃了別家
的底子。
夏珏繼續念道：「名列其後的，乃是蕭家蕭忘塵、雷家雷鎮淵、楚家楚休。此三子不分伯仲，消耗積分皆在一百萬之上。」
蕭、雷、楚三家天官聽聞，亦是撫須而笑，互相對視一眼，眼神中滿是算計得逞的寬慰。
這四人占據榜單前頭，猶如巨鯨吸水，將學宮內最為精粹的天材地寶與靜室資源吞入腹中。
水鏡之上，金字滾動，顯出後續名次。
「至於排名第四者————」
夏珏頓了頓，念道，「乃是秦家秦厲，消耗積分七十萬。」
坐於末座的秦家天官聞言，眼角皺紋舒展，輕笑出聲：「秦厲這小子，倒是個踏實肯乾的，還算爭氣。」
「排名第五者，乃是我夏家夏寅，消耗積分三十萬。」
夏珏語氣平穩，念出自家後輩的成績。
「排名第六者————」
夏珏目光掃過下方，略作停頓，「消耗積分十萬。其餘學子，多在幾萬至萬餘積分上下浮動。」
殿內安靜了片刻。這帳目明明白白。學宮資源大頭，盡數被前五名瓜分殆盡，剩下的學子連口殘湯都未曾喝足。
雷家天官看向夏珏，先自笑了一聲，言語中帶著幾分得了便宜的調侃：「哈哈，惠春城隍公，老夫記得九個月前，你家這夏寅哥兒初入學宮之時，丹田之內已然凝聚出細流級別靈氣。那等根基底蘊，老夫當時還道他突飛猛進，定要在學宮裡翻江倒海，消耗不少積分呢。」
他頓了頓，語氣愈發悠然：「如今看來，這哥兒行事倒是內斂。三十萬積分，將將顧個本錢。這爭天奪地的活計，還是咱們雷家這等天驕來得穩妥。城隍公，這九個月，可是辛苦你家投入的功德了。」
這番話，明為寬慰，實則暗含炫耀。
夏珏面上笑容未減分毫，淡淡回道：「修行之事，各有緣法。寅哥兒穩重，用度克制，倒也省心。」
雷家天官見夏珏不溫不火，也不再深究。
然則，殿內其他幾家望族的天官，如李家、周家等，面色已然黑如鍋底。
這幾家送入學宮的子弟，多在榜單十名開外，消耗的積分不過區區幾萬。
再看自家交上去的龐大功德稅與底金，這波買賣直可謂血本無歸。
夏寅最起碼還吃下了三十萬積分的資源，他們族中的天驕連十萬都未曾摸到。
殿內氣氛微妙，隱隱分作了兩派。
一派是盆滿缽滿的老祖尚在的昌盛家族，一派是捏著鼻子吃暗虧的衰落門第。
這大乾仙朝各世家能送幾人入學宮，原是有律在先，族中若有仙官老祖存活，便可占下兩個名額；
若仙官老祖隕落，家族失了靠山，便只能領一個名額。
當初商議名額之時，夏家那位被困古四洲的老祖生死不知，依律本該只分得一個名額。
偏生這大半年來，夏家後輩子弟猶如雨後春筍，井噴式爆發，尤其是夏寅這等怪物橫空出世。
京州各大昌盛家族看在眼裡，私下揣度，斷定夏家老祖不僅活著，還在古四洲得了大造化，福澤後世。
基於此等忌憚與誤判，各家方才鬆口，捏著鼻子給了夏家兩個名額。
反觀李家、周家，乃至於秦家，皆是仙官老祖實打實隕落的家族，各自僅有一個名額
o
秦家天官此刻倒不覺得虧本。
他家雖只有一個名額，但秦厲一人便吃下七十萬積分。
他端坐案後，撫須道：「後輩子弟，能在此等機緣中奪得造化，便是我等做長輩的幸事。厲哥兒未負家族厚望，確是爭氣。」
那些名額僅有一個，子弟又未曾爭搶到積分的家族天官，聽了這話，心中愈發酸楚，面色陰沉不語。
玉碑上的帳目清算至尾聲。
景家天官目光落在玉碑底部的結餘之上，忽然開口：「諸位道兄，這學宮帳目雖已明了，但當初我等合力注入的功德池，此時尚未見底。依這玉碑顯示，扣去各家學子消耗，尚有數萬功德結餘其上。」
雷家天官立刻接口，順水推舟：「景道兄所言極是。這剩下的功德，閒置也是白白交還天道。老夫有個提議，不若趁此結業之期，將其悉數兌換成高階資源，直接分潤給排名前五的小子們，權作他們在大考前的彩頭。諸位以為如何？」
蕭家與楚家天官聞言，當即附和。
「理當如此。修行界本就是優勝劣汰。前五名天資絕頂，正是需要資源澆灌之時，好鋼自該用在刀刃上。」
楚家天官言辭鑿鑿，仿佛此舉乃是順應天道至理。
這前五家自是樂見其成，畢竟分潤的對象全是自家子弟。
此言一出，李家天官率先沉不住氣，冷哼一聲，開口便是陰陽怪氣：「雷道兄這算盤打得，當真比天道寶庫的鐵算盤還要精響。這餘下的功德池中，難不成沒有我等幾家的份數？」
「爾等五家，仗著子弟出息，已將這學宮正餐吃了個乾乾淨淨，如今連這桌上剩下的些許殘羹，也要盡數掃入自家袖中。這吃干抹淨的做派，吃相未免太過了些。」
周家天官亦是接話，語氣不善：「李道兄言之有理。豈有將補藥專饋飽腹之人的荒謬之理？依我看，既然是結餘的功德，合該雨露均沾。不若直接分潤給除了前五名之外的所有子弟，權當體恤後進，也好讓他們在仙闈中多幾分指望。這才是長輩應有的慈悲。」
「慈悲？」
雷家天官駁斥道：「大考秘境，生死各安天命。將資源砸在庸才身上，便是暴殄天物。當年太祖立朝，定下科考規矩，講的便是天道酬勤、強者恆強。」
「雷道兄莫要拿太祖壓人。」
又一名衰落家族的天官冷笑：「你家雷鎮淵耗了一百多萬積分，難不成還缺這最後一點護身之物？分明是慾壑難填。」
殿內眾法身你一言我一語。
這些活了數百上千年的天官老狐狸，個個深諳官場之道，縱然心中惱怒，卻顧及臉面與體面，未曾有半點逾越。
言辭之間，引經據典，夾槍帶棒，從大乾律法扯到世家恩怨，只用陰陽怪氣的話語互相傾軋，爭奪著最後這一抹利益。
夏珏坐在主位，看破不說破，只管閉目養神，任由他們去吵。
與此同時，瀚海學宮深處。
試煉之地。
這九個月來，這三處試煉之地被眾學子反覆踐踏，外圍陣紋已然斑駁。
由於明日便是結業之期，該挑戰的、有實力刷新名次的學子，早在大雪降臨的七天前，便已傾盡全力挑戰完畢，將成績定格。
故而這幾日，試煉之地冷冷清清，唯有風雪在空曠的場地上盤旋。
積雪尚未沒過腳踝，兩道人影御風而來，穩穩落在試煉之地的青石廣場上。
正是夏寅與景怡。
兩人毫無遮掩，學宮內本就有不少因結業而放鬆心神的閒散學子，在這附近遊逛。
見夏寅與景怡聯袂降臨試煉之地，且觀夏寅那整理法袍、舒展筋骨的姿態，顯然是要在最後一日下場挑戰。
「快看！那是夏寅！」
一名學子眼尖，立刻低呼出聲。
「他竟在最後一日來了試煉之地？這大半年來，他可是從未在此處留過成績。」
旁人駐足，面露訝異。
「九個月前，他的才情天賦傳的沸沸揚揚，甚至說有仙命加身。如今閉關終了，這等怪物下場，定有大動靜！」
消息如同長了翅膀，借著風雪，轉瞬傳遍了學宮的齋房與學舍。
對於學宮內的天驕而言，夏寅始終是一個巨大的情報空白。
大家皆不知他這九個月進度如何，底牌何在。
如今仙闈大考在即，知己知彼方能多一分生機。
夏寅這一舉動，無疑是主動揭開底牌的絕佳時機。
學舍區深處。
一間古樸靜室的房門轟然大開。
楚休懷抱一柄煞氣逼人的青鋒劍，聽聞院外學子的傳訊，他二話不說，足尖輕點，直奔試煉之地而去。
另一處院落，枯木逢春的異象浮現。
蕭忘塵撤去陣法，俊美的面容上透著幾分好奇。
他雙手攏在袖中，周身木氣流轉，身形融入周遭的樹木之中，木遁之法發動，頃刻間也朝著同一方向遁去。
演法場旁，雷鎮淵赤裸著上身，虬結的肌肉上雷光跳躍，如同雷神臨世。
他抓起搭在石欄上的長袍隨意披在身上，咧嘴笑了一聲，大步流星地邁開步子，每踏出一步，地面便留下一道焦黑的腳印。
天級靜室內，秦厲推開厚重的石門。
他面容冷峻，眉宇間帶著不容置疑的傲氣。
聽聞夏寅出關挑戰，他眼神微寒。
九個月前他曾向夏寅當眾邀戰，卻被一句「沒興趣」輕描淡寫地拒了，這口悶氣他記到今日。
「我倒要看看，你究竟長了多少本事。」
秦厲冷哼一聲，水汽凝結成冰階，托著他步步登高，御空前往。
不過半柱香的時辰。
原本空曠冷寂的試煉之地廣場，已然人頭攢動。
各家學子、乙等族學的子弟，皆在廣場外圍駐足。
他們屏息凝神，交頭接耳，目光齊齊匯聚在廣場中央。
人群自發地分開一條通道。
楚休抱劍而立，占據東側一角，閉目不言。
蕭忘塵含笑現身，立於西側松樹之下，姿態從容。
雷鎮淵大馬金刀地站在南面，雷光隱隱，聲勢駭人。
秦厲踏冰而來，落在北面石柱之上，居高臨下，眼神如刀。
四大天驕，連同百餘名學宮子弟，盡數匯聚於此。
場中風雪似也被這肅殺之氣逼停。
眾學子與四大天驕分立四周，目光皆落在夏寅與景怡身上。
在試煉廣場的正北角，憑空豎立著一塊高達三丈的青玉石碑。
石碑之上，篆刻著密密麻麻的金色道文，陣法光輝流轉其間，將風雪阻擋在外。
這便是懸掛學宮試煉排名的榜單，其上記錄著這九個月來眾學子闖過這三關的最終定局。
夏寅負手立於碑前，目光自上而下，逐一看去。
榜單首列，記的便是這「傀儡巷」的成績。
這傀儡巷並非尋常陣道，乃是一處開鑿於山腹之內的狹長巷道。
巷道四壁皆澆築了隔絕神識的銅汁鐵水，內中布設了繁複的機關陣法。
陣法運轉之下，豢養著數十具重甲傀儡。
這些傀儡通體由玄鐵打造，不畏水火，無痛無覺，體內嵌有靈石作為中樞，力大無窮，攻殺之勢連綿不絕。
且每具傀儡手中，皆倒提著一柄制式法器「青鋒劍」。這青鋒劍乃是工科出產的利器，自帶金屬性的銳利破甲之功。
此關規矩明了，考驗的便是修士的護體法術與靈氣底蘊。
入巷者只需施展防禦法術，硬抗傀儡劈砍，不可反擊，不可躲避。
在裡面撐過的時辰越久，賺取的積分便越多。
夏寅看那成績錄，排在榜首的，赫然是雷家天驕雷鎮淵。
其後標註著時日：堅持十炷香。
位列第二的，乃是蕭家的蕭忘塵，堅持九炷香。
位居第三的，是景怡，其後標註著：九炷香。
再往下看，第四名是楚休，八炷香。
第五名則是秦家秦厲，堅持五炷香。
夏寅看完傀儡巷的列榜，視線右移，落在「天寒木」一關上。
廣場西側，栽種著一株需要十人合抱的萬年天寒木。
此木生於極北苦寒之地，受天地太陰靈氣滋養萬載，尋常凡火與水法根本難以侵入分毫。
學宮長輩在樹幹上刻錄了測算陣法，以此木來考驗修士的攻伐神通。
修士全力施為打在樹幹上，陣法便會依照木質受損的深度，評定星級。
這一關的成績錄上，雷鎮淵依舊拔得頭籌，赫然亮著十星的印記。
第二名是蕭忘塵，九星。
第三名與第四名，景怡與楚休並列，皆是八星。
第五名秦厲，則是五星。
夏寅目光再移，掃向最後一行「疾風谷」的排名。
疾風谷處在兩座險峰交匯之地的隘口。谷內常年開啟著天罡風刃大陣，狂風呼嘯，風刃交錯如織，銳利堪比高階飛劍。
此谷規矩苛刻，入谷者不得施展任何防禦法術，亦不得佩戴防身法寶硬抗風刃，只按穿透峽谷所耗的時長來計算成績。
這一關的榜單上，蕭忘塵、雷鎮淵與景怡三人占據前三席。
時日記錄顯示，三人皆在一個時辰左右穿過風刃陣，彼此之間的時辰差毫釐，咬得極
緊。
排名第四的楚休，耗時一個時辰餘一刻鐘。
第五的秦厲，則是兩個時辰。
夏寅將這三塊榜單的數據一一印入識海。
他轉過頭，目光平靜地看向站在身側的景怡，眼底閃過一絲詫異。
這九個月來，他與景怡毗鄰而居，時常結伴去後山搜刮積分。
那等實力，若全力落在天寒木上，斷無可能只得八星評定。
再看傀儡巷的九炷香與疾風谷的一個時辰。
景怡身負紫氣命格，若真盡全力，成績當不止於此。
夏寅心中明白，景怡在這三關試煉中，並未盡全力，她是藏拙了。
他收回目光，輕聲道：「這榜上所錄，與你倒有些出入。」
景怡聽得此言，轉過頭來，迎上夏寅的視線。
她面容清麗，神色間不見拘謹，只微微側首，對著夏寅吐了吐舌頭，做了一個略顯俏皮的神情。
她上前小半步，壓低了嗓音，用兩人方能聽見的聲調吟誦道：「不喜弄潮展鋒芒，只念學宮寧靜鄉。」
這詩句用詞淺白，意思卻通透。
她經歷過絕頂天才跌落泥潭的遭遇，看透了世家之間的捧高踩低。
傷愈歸來後，她便失了爭強好勝的虛榮念頭，只願在這學宮之中安靜修行，保留幾分底牌，不願去當那出頭鳥，惹來旁人嫉恨算計。
至於那寧靜鄉，夏寅也聽明白了。
夏寅微微點頭，以示贊同，不再多言此事。
兩人在碑前的這番低語互動，悉數落在四周百餘名學子與四大天驕的眼中。
眾人立於風雪之中，雖無一人上前喧譁，但那一雙雙眼睛，皆是牢牢盯在夏寅的背影上。
大家互相對視，皆從彼此眼中看出了求知的念頭。
九個月前，學宮初開。
夏寅帶著耀眼光環入宮，本該如蕭、雷等人一般，每日在試煉之地爭榜揚名，攪弄風雲。
偏生這九個月來，夏寅行事低調到了極處。
無人知曉他修習了何等法術，無人見過他丹田靈氣的真實底蘊。
此時見他終於要在結業之日下場闖關，眾人的求知慾已然高漲。
楚休抱劍的手指微微收緊，雷鎮淵目光如炬，蕭忘塵收斂了笑意，秦厲則是面沉如水，皆在等候他出手。
夏寅轉身，不再看那青玉石碑，徑直邁步，朝著正前方的傀儡巷走去。
山腹之前，兩扇厚重的青銅大門緊閉。夏寅走到門前，腰間身份玉牌亮起微光，與門上陣紋感應。
「轟隆」一聲悶響，青銅大門向兩側緩緩滑開。
一股混雜著機油與陳年鐵鏽的冷硬氣息撲面而來。
夏寅步入其中。
待他跨過門檻，青銅大門在身後重新閉合。
巷道內昏暗，只有兩側牆壁上嵌著的明珠散發著幽光。
地面鋪陳著平整的青石板。
隨著活人氣息湧入，巷道深處的陣法樞紐開始轉動，發出刺耳的機括摩擦聲。緊接著，一陣沉重的腳步聲由遠及近。
幽光照耀下，十具高達丈許的玄鐵重甲傀儡自暗處行出。
它們身披厚重鐵甲，面部平整無官，只有兩處凹陷亮著紅光。
每具傀儡手中，皆拖拽著一把三尺長的青鋒大劍。
劍刃拖在青石板上，擦出點點火星，金屬的銳氣在逼仄的巷道內激盪。
夏寅立於原地，雙手自然垂下。
依著傀儡巷的規矩，需以防禦之法硬抗，撐過時辰。
他心念微動，視界內沉，檢視丹田。
八億四千萬道細流靈氣化作的浩瀚湖泊，靜謐無波。
「這傀儡巷以剛猛鋒銳見長。」
夏寅心中思量，盤算著五行生剋之理。
青鋒劍屬金，玄鐵屬金。
金銳之氣，最善破甲。
若以水法防守，水柔雖能克剛，但耗損甚大；若以木法防守，金克木，木盾易折。
唯有土法，厚德載物，最為堅實。
然單憑一門土法，若遇連綿不絕的重擊，亦有崩解之危。
木能固土，若以木土相合，方能生生不息。
念及於此，夏寅調動丹田靈氣。
兩股細流自靈氣湖泊中抽調而出，須臾之間便行至指尖，他並未刻意掐訣，只是雙手結成一個古樸的法印。
這是兩門中階法術，且皆已達到圓滿境界。
左手之中，青氣流轉，施展的乃是中階法術【靈木盾】：右手之中，黃芒厚重，施展的乃是中階法術【玄土甲】。
隨著法印落成，天地靈氣蜂擁而至。
一層凝如實質的玄黃色土甲，自夏寅腳下升起，沿著衣袍攀附，瞬間將他全身包裹。
這玄土甲並非尋常泥石之色，而是泛著金屬般的光澤，其上布滿了龜甲狀的天然符
文，散發著沉穩如山的氣息。
緊接著，青光大放。
無數翠綠的藤蔓虛影自玄土甲的縫隙中鑽出，互相交織纏繞，在土甲外圍形成了一面巨大的靈木盾。
這木盾並非死物，藤蔓上生機盎然，木根深深扎入玄土甲中。土生木，木固土，兩者相輔相成，渾然一體。
就在防禦法術成型的剎那，十具重甲傀儡已然欺身而至。
它們沒有靈智，不懂陣法配合，全憑陣法中樞下達的純粹指令行事。
十具傀儡齊齊舉起手中寬大的青鋒劍，借著衝鋒的力道，由上至下，對準夏寅的頭顱與身軀，狠狠劈落。
十把玄鐵重劍劃破空氣，帶起尖銳的呼嘯聲。
劍身上附著的金行銳氣，足以將尋常的初階法術防禦一分為二。
「當！當！當！」
一連串震耳欲聾的金鐵交擊聲在巷道內炸響。
十把青鋒劍毫無保留地劈砍在外層的靈木盾上。
然則，場面並未如預料中那般木屑橫飛。
青鋒劍斬在交織的翠綠藤蔓上，就像劈中了堅韌的牛皮。
藤蔓木屬生機之力迅速流轉，將那股剛猛的下劈力道層層化解。
玄土甲表面的龜甲符文亮起微光，大地厚重之理顯化，將殘餘的震盪之力盡數導入腳下的青石板中。
夏寅腳下的青石地面無聲無息地碎裂成斎粉，但他本人卻如老樹盤根，站在原地，紋絲未動。
就連衣角，都未曾被劍風揚起分毫。
傀儡一擊未果，陣法中樞判定攻擊無效，立刻變更指令。
十具傀儡收劍，隨後改為橫掃、突刺、連環絞殺。
它們不知疲倦，青鋒劍化作一團銀色的風暴，將夏寅周身各處大穴盡數籠罩。
夏寅面色平靜，連腳步都未曾挪移半寸。
他體內的靈氣湖泊浩瀚無垠，區區六千道細流的消耗，於他而言不過是九牛一毛。
他只是靜靜地看著那些傀儡。
所有的力道與銳氣，盡皆消散無形，根本攻殺不到夏寅的本體。
傀儡巷的陣法中樞，乃是由瀚海殿內的一座高階測算靈盤遙控。
它時刻監控著巷內闖關者的防禦強度與靈氣損耗。
依照設定，尋常學子施展法術，在傀儡的連環重擊下，防禦法術必然會出現裂痕、靈氣波動必然會劇烈起伏。
陣法便依據這些數據，計算其能撐過的時辰，選擇繼續工會撒。
但此刻，靈盤接收到的反饋，卻是一條毫無波瀾的死線。
夏寅的防禦法術結構完美無缺，靈氣流轉沒有一絲遲滯與損耗，傀儡的攻擊未能造成任何實質性的數值扣減。
巷道內的陣法流轉驟然停滯。
十具正在瘋狂劈砍的傀儡，仿佛被抽去了主心骨，動作戛然而止。
它們齊刷刷地收劍後退，重新隱入暗處。
巷道兩壁的明珠光芒大盛，陣法紋路如同水波般蕩漾。
一道不含任何感情的冰冷神念，自陣法深處傳出，透過山體，響徹在整個試煉之地廣
場的上空。
這神念直接陳述了一個判定事實：「闖關者防禦超出界限，依學宮特例，獎勵積分，一百萬。」
神念的聲音低沉且平靜，在風雪中迴蕩。
廣場之上。
楚休懷中的古劍發出一聲輕鳴，他按在劍柄上的手背，青筋根根凸起，整個人保持著拔劍前傾的姿勢，定在原地。
蕭忘塵指尖把玩的一片翠綠樹葉，毫無徵兆地碎成粉末，他的視線凝固在那扇緊閉的青銅大門上，忘記了施展木遁之法。
雷鎮淵身上跳躍的雷光瞬間熄滅，他大張著嘴，原本因寒冷呼出的白氣停滯在唇邊。
秦厲踏在冰柱之上的雙腳，仿佛被凍結，他低垂著眉眼，目光定在冰面上的一點，久久未曾挪動分毫。
四周那百餘名趕來觀摩的學子，亦是如此。
有人端著取暖的茶盞，茶水傾斜灑在手背上卻渾然不覺；
有人正與旁人交頭接耳，轉過去的脖頸僵在半空。
沒有人驚呼出聲，也沒有人發出任何倒吸涼氣的聲音。
整座青石廣場鴉雀無聲，只剩下雪花落在衣衫上的沙沙聲。
在看到那中階法術玄土甲和青木盾的時候，無論是高高在上的天驕，還是隨波逐流的學子，皆陷入了長久的停滯。
他們呆立在風雪之中，腦海中只剩中階法術四個字。
夏寅，竟然實戰了中階法術，而且看其施展的威能，明顯是圓滿級別法術無疑。
這九個月時間，夏寅到底進步了多少？！
夏寅按捺住心頭的喜悅，腦海中飛速推算著未來的修行進度。
如此高品質的靈茶，若是一直有大荒焱部落源源不斷地供應，不出數月，他便能突破十萬細流的關卡。
待到了年底仙闈大考之時，他不僅能穩穩踏入聚靈三層，其丹田規模更是肯定能夠達到一湖海的級別！
一湖海，那是細流匯聚成潭，潭水漫溢成湖的質變。
靈氣將不再是絲縷狀，而是化作一汪粘稠的液態靈池。
夏寅心中正自歡喜籌謀，然那理智，卻如同一盆冷水，瞬間澆滅了他有些過熱的頭腦o
他停止了繼續吞噬靈茶，眉頭微微皺起，開始思索這背後隱藏的兇險。
「這等高品質的靈茶與靈果，藥力如此驚人，其生長的地界，必然是靈氣匯聚的膏腴之地。」
夏寅心中暗自分析：「就是不知道，大荒焱部落的那些凡人漢子，去採摘這些高品靈茶到底簡單不簡單。」
這是一個極為致命的問題。
大荒之中，凶獸橫行，太古遺種蟄伏。
「若是他們去採摘這些靈茶簡單，沒有太多傷亡，那自然是千好萬好。我只需隔三差五地自己過去，當個坐享其成的東家就好。大家各取所需，安穩長久。」
夏寅在白玉榻上換了個姿勢，面色變得凝重起來。
「若是不簡單，若是每一次採摘都要用人命去填————那就壞了。」
夏寅的記憶深處，瞬間浮現出初入大荒時，看到的那一幕慘狀。
那漫山遍野的茶樹林，被一個不知名的龐然大物，僅僅用一個腳印，便踐踏焚毀了大半。
那恐怖的腳印深達數丈，邊緣焦黑，殘留的狂暴氣息，讓夏寅連靠近都不敢。
大荒之中太過恐怖，危機四伏。
那能踩出恐怖腳印的巨獸，其威能絕對超越了大乾的聚靈境，甚至可能媲美築基的大修士。
夏寅心如明鏡。
若是焱部落的漢子們因為採茶摘果傷亡慘重，部落難以為繼，這穩定的供貨渠道便會斷絕。
到了那時，他若是還想維持這種恐怖的修行進度，就只能自己親自深入大荒去採摘。
而以他現在的修為，一旦在大荒深處遇上那等巨獸，連施展疾風術逃跑的機會都不會有，瞬間便會化作肉泥。
在沒有絕對自保之力前，這大荒的水，深不可測，絕不能掉以輕心。
「不管了，走一步看一步，若是真的危險，那我不去大荒就是了。」
夏寅沉吟。
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瀚海學宮靜室之內，爐香輕裊。
夏寅盤膝坐於蒲團之上，雙目微闔。
面前案幾之上，幾個空蕩蕩的玉匣隨意敞開，內中曾盛放的大荒異域靈茶與靈果，如今俱已化作精純藥力，盡數散入他的四肢百骸。
他心境平穩，呼吸綿長，引導藥力遊走周身大周天。這般閉關吐納，日夜不休，已然耗去整整七日。
此時視界內斂，觀照丹田。
原本空曠的丹田氣海之中，靈氣氤氳，水光浮動。細細探查之下，但見那液態的靈氣細流匯聚成川，不多不少，正好湊足了十萬道細流之數。
這十萬細流首尾相連，奔涌不息，每一次運轉，皆發出大江大河般的輕微轟鳴之聲。
夏寅緩緩睜開雙眼，目光清明。
他暗自思量，短短七日，借大荒靈物之功，將丹田擴充至十萬細流，若放在外界，確是一等一的修行進度。
尋常世家子弟，哪怕日日吞服極品蘊靈丹，欲修至此等境界，也需耗費十年苦功。
他面容沉靜，並未見喜色。
他心中計較一番，反倒生出幾分緊迫之意。
這十萬細流看似底蘊深厚，實則經不起推敲。
根由無他，皆因中階法術耗費巨甚。
中階法術，暗合天地之理，威能自是驚人，然其對靈氣的吞吐量也大得駭人。
施展一次中階法術，便需瞬間抽調三千道細流靈氣。
而施法一次，方能積攢一點熟練度。
他這十萬細流的丹田，若是用來施展初階法術，自可源源不斷，但若是施展中階法術，滿打滿算，不過施放三十餘次，便會落得靈氣枯竭的下場。
三十餘次施法，落在面板之上，便只有三十餘點熟練度而已。
法術修行，由入門直至小成境界，需整整一千點熟練度。
一千點熟練度，便是三百多萬道細流靈氣。
這還僅僅是修至小成的門檻。
若要從小成步入大成，再由大成臻至圓滿境界，所需靈氣便成倍翻番，需得幾千萬細流方可成事。
至於打破天道枷鎖、明悟本源的超限境界，若無上億細流靈氣作為支撐，斷無可能。
夏寅盤算手中籌碼。
如今考綱之內的初階法術已有四門，皆需向上推演至中階。
而五行遁術亦是必修之課，金、木、水、火、土五門遁法，便又是五門中階法術。
這九門法術若要盡數修行至超限境界，所需靈氣總額堪稱天文數字。
「如此算來，怎麼也得將丹田擴充至一湖海級別，方能有足夠底蘊支撐這般消耗。」
夏寅喃喃自語，語氣平淡，陳述事實。
他看得很是透徹。
大荒之中固然機緣無數，但清風道人遺留的玉簡里也說得明白，那些能讓人一步登天的上古異果，多生於絕凶之境，周遭必有遠古大妖盤踞。
單憑眼下在外圍採摘的靈茶靈果，藥力有限。
「若尋不到更高階的異域靈果，單憑眼下這些物事，待到年底結業之時，只有微弱可能將這些中階法術盡數推至超限境界。」
夏寅定下定論。
他並無半點氣餒，心念轉動之間，又有了計較：「超限固然難期，但若退而求其次，將這九門中階法術盡數肝至圓滿境界，倒有幾分指望。憑著一湖海的靈力底蘊與圓滿境界的中階法術，去爭那大乾狀元的名頭，料來也是足夠了。」
念及於此，夏寅收束心神，繼續修行。
他這人行事，既定下目標，便如同齒輪咬合，再無半點停歇。
自春至秋，光陰如梭。
夏寅的日常規矩定得死死的，雷打不動。
每日清晨，天光未亮，他便起身前往演法場。
調動丹田靈氣，不間斷地施展中階法術。
乾元雷火、青木盾、玄土甲、疾風術輪番上陣。
每一次施法，三千道細流靈氣傾瀉而出，化作天地威能，面板之上熟練度隨之跳動一點。
待到十萬細流耗盡，他便尋個偏僻靜室，消耗靈石、或是吞吃域外靈果恢復，待靈氣充盈，復又繼續施法。
到了正午時分，他便借須臾寶鏡之能，遮掩氣機，真身遁入大荒古界。
大荒之中，太陰太陽精氣狂暴依舊。
焱部落的先民們對他這「仙人弟子」敬畏有加。
夏寅行事利落，不扯玄虛，直接拿出大乾仙朝需要一年方能成熟的初階靈植種子，如青玉稻、紫血藤等，交給部落族長「智」與壯漢「丘」。
大荒泥土蘊含遠古靈機，生機野蠻。
不過七八日功夫，青玉稻便抽穗成熟，紫血藤便長出兒臂粗細的根莖。
夏寅將這些成熟的靈植收攏，留下一部分給部落果腹，其餘盡數帶回大乾。
這便是兩界倒賣的營生。
大乾仙朝物價定死，初階靈植自有其固定身價。
夏寅用積分兌換靈植種子，七八天成熟之後售賣給天道寶庫，換取大量靈石。
每日下晌，他便擠出幾個時辰，鑽進族學工科靜室，專心研習符籙、陣法、煉丹、煉器四藝。
隔三差五，他還需去一趟學宮後山。
後山妖獸橫行，分作杯盞級、細流級、湖海級。
夏寅憑藉圓滿境界的初階法術與漸漸成型的中階法術，在後山外圍精準獵殺細流級妖獸。
一頭細流級妖獸價值十點積分，他手法利落，只殺不躲，半日功夫便能攢下數百上千積分，隨後去學宮寶庫兌換大乾靈果靈植。
閒暇之餘，他便推開學舍大門，與對門的景怡閒話片刻。
兩人皆是心志堅定之輩，湊在一處，或是交流修道心得，或是借景抒情，互贈詩文。
詩詞之中，無甚風花雪月，多是論及天地大道與因果之理，倒是引得文氣共鳴，雙雙受益。
這般日子，排得滿滿當當，毫無空隙，倒也充實。
與此同時，瀚海學宮內的風氣，在這九個月間已然大變。
起初入宮之時，那些世家子弟尚有閒心互相攀比出身，議論各家法術長短。然則學宮規矩嚴酷，資源供給全憑積分與考績。
甲等族學出來的頂尖天驕，如蕭、楚、雷三家子弟，早早嘗到了天道功德堆砌出來的資源甜頭。
他們日夜閉關，瘋魔一般賺取積分、打磨法術。
乙等族學的子弟見此情狀，哪裡還敢怠慢。
生存與進階的壓力如同大山壓頂。
夏寅的嫡兄夏戊便是其中代表。
他自知資質稍遜，索性斷絕一切交遊，日日泡在試煉之地，受苦受難，只求多榨取一絲法力。
漸漸地，整個學宮陷入了一種極其沉默、壓抑的氛圍。
學舍區連綿的建築中，終日不見人影走動，唯有陣法運轉的轟鳴聲與靈氣匯聚產生的風雷之音不絕於耳。
演法場上，哪怕是切磋鬥法，眾人也是一觸即分，不發一言，打完便走，絕不浪費半點光陰。
大家默契地閉上了嘴，不再議論旁人的修為進度，只顧著拼命壓榨自己的極限，生怕在年底的仙闈大考中成了墊腳石。
時光荏苒，寒暑交替。
時間一晃，便來到了大乾仙朝的年底。
京州，大雪。
瀚海學宮之內亦是飄起了紛紛揚揚的雪花。
積雪覆在青瓦之上，院落中枯木掛冰，風雪凜冽，寒氣逼人。
然學舍齋房之中，因有高階聚靈陣與溫控陣法日夜運轉，卻是溫暖如春，不見半分寒意。
夏寅端坐在案前，取過案上的粗瓷茶盞，淺飲了一口溫水。
「明日便是學宮結業之時了。」
他口中喃喃，語氣平淡，敘述著時日。
夏寅靜下心來，照例總結自己這九個月以來的全部收穫。
視線內沉，檢視丹田。昔日那十萬細流的丹田，如今已然發生了翻天覆地的質變。
八億四千萬道細流靈氣在氣海中奔涌交匯，最終化作了一汪深邃浩瀚的靈氣湖泊。
湖泊境界，聚靈二層！
這便是他日夜苦修，加上大荒靈藥輔佐換來的底蘊。
面板之上，各項數據羅列清晰。
乾元雷火、玄土甲、靈木盾、疾風術等四門中階法術，其後赫然標註著「圓滿」二字。
這四門中階法術，已如他的手足延伸，一念即發，威能盡顯，且能隨心所欲控制範圍與殺傷力。
至於那五行遁術，則是實在沒有時間修行了，資源倒是夠，但是時間卻不夠了。
再看工科四藝。
考綱內規定的基礎符籙、陣法、煉丹、煉器，其熟練度字樣，皆已突破圓滿，達到了
暗金色的「超限」境界。
他只需一眼，便能看破這些基礎四藝的法則本源。
至於身家財富。
夏寅手腕一翻，掌心中多出了一塊通體剔透、流轉著七彩華光的靈石。
這是高級靈石。
夏寅手中這一塊，內中蘊含著整整一湖海級別的精純靈氣，若折算成中級靈石，足足等價於八億四千萬塊。
這皆是他利用兩界時間差，瘋狂倒賣大荒初階靈植，加上白嫖學宮積分換取天材地寶倒手賺來的。
夏寅將高級靈石收入袖中，目光落在一旁的玉牌上。玉牌上還存著不少未曾使用的積分。
「最後一日了，這積分留著也是作廢。」
夏寅輕叩桌面，算計明白：「手頭上得多弄點積分。再去試煉之地與後山薅一波大的。反正這瀚海學宮的底子，乃是京州各大世家長輩聯手湊出的天道功德。我多吃些，將其換成實打實的靈植種子帶走，本家族老夏淵他們知曉了，估計會心中開懷。至於其他幾家老祖肉不肉痛————隨便罷。」
他打定主意，站起身來，整理了衣袍，推開學舍的木門。
木門發出「吱呀」一聲輕響。
門外寒風夾雜著雪片撲面而來。
幾乎是同一時刻，對門學舍的木門也應聲而動。
景怡邁步走出。她今日穿了一身墨色勁裝軟甲，長發高高束起，不施粉黛。
經過這九個月的靈氣滋養與破而後立的苦修，她面容上的病容早已褪去淨盡。
肌膚受天道靈氣溫養，光潔潤澤，膚如凝脂白玉。
眉宇間少了昔日鬱結，多了一股凌厲英武。
兩人隔著落滿白雪的庭院打了個照面。
「寅哥兒今日倒是出關早。」
景怡站在門廊下，神色自然，輕聲招呼。
這九個月來，兩人毗鄰而居，互贈含情脈脈的詩文探討大道，關係突飛猛進，相處之間早已省去了世家男女間的客套繁文，多了一份默契與親昵。
「明日便要結業，今日自然不能枯坐。」
夏寅邁步走下台階，踏在積雪之上，發出細碎的聲響。
景怡走上前與他並肩，問道：「既不出關苦修，寅哥兒這般打算去往何處？」
夏寅語氣直白，毫無隱瞞之意：「這玉牌里尚存不少積分，去試煉之地走一遭。這最後一日，能多弄點積分便多弄點。橫豎是不賺白不賺的買賣。」
景怡聽得這話，輕笑一聲。
她深知夏寅那務實到骨子裡的心性，這般毫不掩飾地算計利益，反倒讓她覺得夏寅很是可愛，不似那些滿口仁義道德、暗地裡男盜女娼的偽君子。
「寅哥兒說得在理。」
景怡點頭贊同，「這麼多世家長輩傾注功德搭起的台子，原就是讓我們拿的，不拿白不拿。你待如何行事？」
夏寅指了指學宮深處的方向：「先去傀儡巷、天寒木、疾風谷那三處試煉之地，將能破的記錄破一破，把積分攬了。隨後直接去一趟後山，盡全力將妖獸清剿一番，如此便能將利益最大化了。」
景怡側頭看了看他，眼中帶著笑意，應道：「那我便陪寅哥兒走這一遭。」
兩人言罷，不再耽擱。
雙雙捏動御風法訣，腳下清風托舉，並肩同行。
身形穿梭在落雪的學宮小道上，姿態親昵自然。
學宮大道之上，今日比以往九個月任何時候都要熱鬧。
明日便是結業出關之日，仙闈大考的資格也大多成了定局。
緊繃了九個月的弦終於鬆懈下來，不少學舍的大門紛紛敞開。
學子們三兩成群，或立於風雪中的八角亭下，或漫步於結冰的湖畔，彼此交談打聽著這九個月以來的閉關所得。
夏寅與景怡御風而過，不遠處的議論聲清晰地落入耳中。
前方一處避風的長廊內，幾個身著華服的京州世家子弟正圍爐煮茶，熱氣騰騰。
「且說蕭家那位蕭忘塵，此番進境當真駭人。
一名手持摺扇的學子感嘆道：「聽聞他那控木之術已然修至超限境界，尋常同階修士根本近不得他的身，防禦力極其驚人。」
「楚家的楚休又何嘗弱了？」
另一人接話，語氣中帶著幾分忌憚：「那日我在演法場偶然瞥見，他懷中那把青鋒劍一出，殺氣沖天。據傳他煉器極其厲害，煉製的青鋒劍，已經達到了極品之上的絕品！攻
伐之烈，同輩中難尋敵手。」
「還有雷鎮淵那莽漢。」
一個身材微胖的學子搖頭道：「純正的紅色甲等命格，雷法剛猛。」
「據說這三人，手中至少都有三門初階法術跨入了超限的門檻。這等怪物，待到了仙闈大考的秘境實戰中，誰遇上誰倒霉。」
眾人議論了一陣三大老怪物，話題自然轉到了其他天驕身上。
「這三個老怪物固然可怕，但景家這位涅槃重生的妹子，底蘊同樣深不可測。」
摺扇學子壓低了聲音，朝著景怡路過的方向抬了抬下巴，「九個月前她便能一劍斬殺湖海級獨角靈犀。如今閉關終了，不知她手中藏了多少門超限法術。你們說，她能否穩壓那三個怪物一頭？」
「這卻難說。底牌不露，誰也不敢妄斷。」
「依我看，能與那三位抗衡的，還有秦家的秦厲。」
胖學子神情鄭重，「秦厲可是實打實的頂級天驕。昨日天寒木試煉之地傳出消息，秦厲不僅原先的水法超限，如今又添了一門控冰之術達到超限境界，而且他的防禦、遁法、
殺伐體系已然閉環，進步兇猛異常，指不定大考時真能與那三個老怪物碰一碰。」
幾人評頭論足，將學宮內聲名顯赫的天驕盡數過了一遍。
不知是誰，忽地開口提了一句：「說來，九個月前入宮時，鎮國公府那位夏寅，最近如何了？」
此言一出，長廊內的幾人面面相覷，皆是搖頭。
「不知。」
摺扇學子如實陳述，「自打入宮後，這大半年間，演法場上極少見他與人鬥法切磋。
試煉之地的榜單上，也未曾見過他去刷新名次。」
「確是不知動向。」
胖學子回憶道：「我偶爾在學舍外見他，他不是匆匆往返，便是與景家妹子在後山湖畔同行閒逛。其餘時間，大門緊閉，實在探不出深淺。」
眾人語調平穩，只是就事論事地陳述。
言語間並無鄙夷輕視之意，也無人去出言嘲諷。
畢竟夏寅的威名實打實地擺在那裡，現在大家只當他是苟道深沉，秘而不宣。
「夏家子弟行事，向來出人意表。」
一人蓋棺定論：「明日結業，仙闈大考之中，自見分曉。且隨他去罷。」
眾人不再深究，復又端起茶盞，說起各自的法術進展。
夏寅與景怡自長廊外御風行過，這番閒言碎語字字不落。
夏寅面色如常，無喜無怒。
兩人並肩而行，穿過重重覆雪的院落，直奔學宮深處的試煉之地而去。
學宮正中央，巍峨聳立的瀚海殿在風雪中靜默。
這大半年間，學宮封閉，學子在齋房靜室中苦修，天官們平日裡俗務纏身，本體皆須坐鎮各自轄區，不得輕離，有時候一道法身都分不出來。
故而這瀚海殿內，常年只有惠春府城隍夏珏的一道泥塑法身，連同幾位閒散天官的法身在此枯坐鎮守，維繫學宮運轉。
今日，乃是學宮結業之期。
仙闈大考在即，九個月的封閉特訓宣告功滿。
風雪之中，瀚海殿的殿門無風自開。
殿內香火氣息忽地濃郁起來，案台之上，那一排排原本泥胎木塑的牌位與神像，接連生出異象。
先是東側一尊神像表面泥衣剝落，金光流轉間，化作一名身披雷紋法袍的長須老者。
周遭隱有低沉雷鳴之聲，此乃雷家天官法身降臨。
緊接著，西側虛空中木氣凝結，藤蔓虛影交織，化作一名面容清癯、手持玉如意的老者，此為蕭家天官。
隨後，劍氣破空、水波蕩漾、雲霧繚繞。
楚家、景家、秦家、李家、周家等一眾京州望族的天官法身，皆分出一縷神念，跨越虛空，降臨於此。
眾法身現世，殿內靈壓渾厚，卻不顯狂暴。
大家皆是官場同僚，見面自有一番世故客套。
「眾位道兄，這九月光陰，忽忽而過。」
雷家天官輕撫長須，環顧四周，語氣中帶笑：「今日學宮結業，正該合算合算咱們這筆帳目了。」
這學宮的底子，並非天成，而是實打實的一筆龐大「經濟帳」。
當初籌辦之時，各家天官按名額配比，傾注了自家積攢多年的「天道功德」入池，且向天道神器《仙官志》繳納了數目駭人的「功德稅」，方才換來這後山妖獸、試煉之地與
海量資源。
學子在學宮內消耗的「積分」，實則便是各家預存的功德顯化。
自家子弟花掉的積分越多，吃下的資源便越多，不僅能保本，還能名正言順地占去別家投入的功德便宜；
若自家子弟耗費的積分少，那便等同於自掏腰包，拿功德去補貼了別家的天驕。
端坐在主位上的惠春城隍夏珏，面上掛著溫和笑意。
他這道法身鎮守九個月，對學宮內情自是知曉，當下也不推辭，長袖一揮，殿中心懸浮的青玉石碑轟然落下。
石碑表面陣紋亮起，化作一面半透明的水鏡。
水鏡之上，金色的文字流淌，正是這九個月來眾學子的積分消耗總榜。
眾天官止住話頭，神念齊齊探去。
夏珏指節輕叩桌面，平鋪直敘地念出榜單大數：「諸位且看。這積分榜首，乃是景家景怡，累計消耗積分一百二十萬。」
此言一出，景家天官微微頷首，面上笑意毫不掩飾。
一百二十萬積分，早已遠遠超出了景家當初投入的功德份額，這是實打實地吃了別家
的底子。
夏珏繼續念道：「名列其後的，乃是蕭家蕭忘塵、雷家雷鎮淵、楚家楚休。此三子不分伯仲，消耗積分皆在一百萬之上。」
蕭、雷、楚三家天官聽聞，亦是撫須而笑，互相對視一眼，眼神中滿是算計得逞的寬慰。
這四人占據榜單前頭，猶如巨鯨吸水，將學宮內最為精粹的天材地寶與靜室資源吞入腹中。
水鏡之上，金字滾動，顯出後續名次。
「至於排名第四者————」
夏珏頓了頓，念道，「乃是秦家秦厲，消耗積分七十萬。」
坐於末座的秦家天官聞言，眼角皺紋舒展，輕笑出聲：「秦厲這小子，倒是個踏實肯乾的，還算爭氣。」
「排名第五者，乃是我夏家夏寅，消耗積分三十萬。」
夏珏語氣平穩，念出自家後輩的成績。
「排名第六者————」
夏珏目光掃過下方，略作停頓，「消耗積分十萬。其餘學子，多在幾萬至萬餘積分上下浮動。」
殿內安靜了片刻。這帳目明明白白。學宮資源大頭，盡數被前五名瓜分殆盡，剩下的學子連口殘湯都未曾喝足。
雷家天官看向夏珏，先自笑了一聲，言語中帶著幾分得了便宜的調侃：「哈哈，惠春城隍公，老夫記得九個月前，你家這夏寅哥兒初入學宮之時，丹田之內已然凝聚出細流級別靈氣。那等根基底蘊，老夫當時還道他突飛猛進，定要在學宮裡翻江倒海，消耗不少積分呢。」
他頓了頓，語氣愈發悠然：「如今看來，這哥兒行事倒是內斂。三十萬積分，將將顧個本錢。這爭天奪地的活計，還是咱們雷家這等天驕來得穩妥。城隍公，這九個月，可是辛苦你家投入的功德了。」
這番話，明為寬慰，實則暗含炫耀。
夏珏面上笑容未減分毫，淡淡回道：「修行之事，各有緣法。寅哥兒穩重，用度克制，倒也省心。」
雷家天官見夏珏不溫不火，也不再深究。
然則，殿內其他幾家望族的天官，如李家、周家等，面色已然黑如鍋底。
這幾家送入學宮的子弟，多在榜單十名開外，消耗的積分不過區區幾萬。
再看自家交上去的龐大功德稅與底金，這波買賣直可謂血本無歸。
夏寅最起碼還吃下了三十萬積分的資源，他們族中的天驕連十萬都未曾摸到。
殿內氣氛微妙，隱隱分作了兩派。
一派是盆滿缽滿的老祖尚在的昌盛家族，一派是捏著鼻子吃暗虧的衰落門第。
這大乾仙朝各世家能送幾人入學宮，原是有律在先，族中若有仙官老祖存活，便可占下兩個名額；
若仙官老祖隕落，家族失了靠山，便只能領一個名額。
當初商議名額之時，夏家那位被困古四洲的老祖生死不知，依律本該只分得一個名額。
偏生這大半年來，夏家後輩子弟猶如雨後春筍，井噴式爆發，尤其是夏寅這等怪物橫空出世。
京州各大昌盛家族看在眼裡，私下揣度，斷定夏家老祖不僅活著，還在古四洲得了大造化，福澤後世。
基於此等忌憚與誤判，各家方才鬆口，捏著鼻子給了夏家兩個名額。
反觀李家、周家，乃至於秦家，皆是仙官老祖實打實隕落的家族，各自僅有一個名額
o
秦家天官此刻倒不覺得虧本。
他家雖只有一個名額，但秦厲一人便吃下七十萬積分。
他端坐案後，撫須道：「後輩子弟，能在此等機緣中奪得造化，便是我等做長輩的幸事。厲哥兒未負家族厚望，確是爭氣。」
那些名額僅有一個，子弟又未曾爭搶到積分的家族天官，聽了這話，心中愈發酸楚，面色陰沉不語。
玉碑上的帳目清算至尾聲。
景家天官目光落在玉碑底部的結餘之上，忽然開口：「諸位道兄，這學宮帳目雖已明了，但當初我等合力注入的功德池，此時尚未見底。依這玉碑顯示，扣去各家學子消耗，尚有數萬功德結餘其上。」
雷家天官立刻接口，順水推舟：「景道兄所言極是。這剩下的功德，閒置也是白白交還天道。老夫有個提議，不若趁此結業之期，將其悉數兌換成高階資源，直接分潤給排名前五的小子們，權作他們在大考前的彩頭。諸位以為如何？」
蕭家與楚家天官聞言，當即附和。
「理當如此。修行界本就是優勝劣汰。前五名天資絕頂，正是需要資源澆灌之時，好鋼自該用在刀刃上。」
楚家天官言辭鑿鑿，仿佛此舉乃是順應天道至理。
這前五家自是樂見其成，畢竟分潤的對象全是自家子弟。
此言一出，李家天官率先沉不住氣，冷哼一聲，開口便是陰陽怪氣：「雷道兄這算盤打得，當真比天道寶庫的鐵算盤還要精響。這餘下的功德池中，難不成沒有我等幾家的份數？」
「爾等五家，仗著子弟出息，已將這學宮正餐吃了個乾乾淨淨，如今連這桌上剩下的些許殘羹，也要盡數掃入自家袖中。這吃干抹淨的做派，吃相未免太過了些。」
周家天官亦是接話，語氣不善：「李道兄言之有理。豈有將補藥專饋飽腹之人的荒謬之理？依我看，既然是結餘的功德，合該雨露均沾。不若直接分潤給除了前五名之外的所有子弟，權當體恤後進，也好讓他們在仙闈中多幾分指望。這才是長輩應有的慈悲。」
「慈悲？」
雷家天官駁斥道：「大考秘境，生死各安天命。將資源砸在庸才身上，便是暴殄天物。當年太祖立朝，定下科考規矩，講的便是天道酬勤、強者恆強。」
「雷道兄莫要拿太祖壓人。」
又一名衰落家族的天官冷笑：「你家雷鎮淵耗了一百多萬積分，難不成還缺這最後一點護身之物？分明是慾壑難填。」
殿內眾法身你一言我一語。
這些活了數百上千年的天官老狐狸，個個深諳官場之道，縱然心中惱怒，卻顧及臉面與體面，未曾有半點逾越。
言辭之間，引經據典，夾槍帶棒，從大乾律法扯到世家恩怨，只用陰陽怪氣的話語互相傾軋，爭奪著最後這一抹利益。
夏珏坐在主位，看破不說破，只管閉目養神，任由他們去吵。
與此同時，瀚海學宮深處。
試煉之地。
這九個月來，這三處試煉之地被眾學子反覆踐踏，外圍陣紋已然斑駁。
由於明日便是結業之期，該挑戰的、有實力刷新名次的學子，早在大雪降臨的七天前，便已傾盡全力挑戰完畢，將成績定格。
故而這幾日，試煉之地冷冷清清，唯有風雪在空曠的場地上盤旋。
積雪尚未沒過腳踝，兩道人影御風而來，穩穩落在試煉之地的青石廣場上。
正是夏寅與景怡。
兩人毫無遮掩，學宮內本就有不少因結業而放鬆心神的閒散學子，在這附近遊逛。
見夏寅與景怡聯袂降臨試煉之地，且觀夏寅那整理法袍、舒展筋骨的姿態，顯然是要在最後一日下場挑戰。
「快看！那是夏寅！」
一名學子眼尖，立刻低呼出聲。
「他竟在最後一日來了試煉之地？這大半年來，他可是從未在此處留過成績。」
旁人駐足，面露訝異。
「九個月前，他的才情天賦傳的沸沸揚揚，甚至說有仙命加身。如今閉關終了，這等怪物下場，定有大動靜！」
消息如同長了翅膀，借著風雪，轉瞬傳遍了學宮的齋房與學舍。
對於學宮內的天驕而言，夏寅始終是一個巨大的情報空白。
大家皆不知他這九個月進度如何，底牌何在。
如今仙闈大考在即，知己知彼方能多一分生機。
夏寅這一舉動，無疑是主動揭開底牌的絕佳時機。
學舍區深處。
一間古樸靜室的房門轟然大開。
楚休懷抱一柄煞氣逼人的青鋒劍，聽聞院外學子的傳訊，他二話不說，足尖輕點，直奔試煉之地而去。
另一處院落，枯木逢春的異象浮現。
蕭忘塵撤去陣法，俊美的面容上透著幾分好奇。
他雙手攏在袖中，周身木氣流轉，身形融入周遭的樹木之中，木遁之法發動，頃刻間也朝著同一方向遁去。
演法場旁，雷鎮淵赤裸著上身，虬結的肌肉上雷光跳躍，如同雷神臨世。
他抓起搭在石欄上的長袍隨意披在身上，咧嘴笑了一聲，大步流星地邁開步子，每踏出一步，地面便留下一道焦黑的腳印。
天級靜室內，秦厲推開厚重的石門。
他面容冷峻，眉宇間帶著不容置疑的傲氣。
聽聞夏寅出關挑戰，他眼神微寒。
九個月前他曾向夏寅當眾邀戰，卻被一句「沒興趣」輕描淡寫地拒了，這口悶氣他記到今日。
「我倒要看看，你究竟長了多少本事。」
秦厲冷哼一聲，水汽凝結成冰階，托著他步步登高，御空前往。
不過半柱香的時辰。
原本空曠冷寂的試煉之地廣場，已然人頭攢動。
各家學子、乙等族學的子弟，皆在廣場外圍駐足。
他們屏息凝神，交頭接耳，目光齊齊匯聚在廣場中央。
人群自發地分開一條通道。
楚休抱劍而立，占據東側一角，閉目不言。
蕭忘塵含笑現身，立於西側松樹之下，姿態從容。
雷鎮淵大馬金刀地站在南面，雷光隱隱，聲勢駭人。
秦厲踏冰而來，落在北面石柱之上，居高臨下，眼神如刀。
四大天驕，連同百餘名學宮子弟，盡數匯聚於此。
場中風雪似也被這肅殺之氣逼停。
眾學子與四大天驕分立四周，目光皆落在夏寅與景怡身上。
在試煉廣場的正北角，憑空豎立著一塊高達三丈的青玉石碑。
石碑之上，篆刻著密密麻麻的金色道文，陣法光輝流轉其間，將風雪阻擋在外。
這便是懸掛學宮試煉排名的榜單，其上記錄著這九個月來眾學子闖過這三關的最終定局。
夏寅負手立於碑前，目光自上而下，逐一看去。
榜單首列，記的便是這「傀儡巷」的成績。
這傀儡巷並非尋常陣道，乃是一處開鑿於山腹之內的狹長巷道。
巷道四壁皆澆築了隔絕神識的銅汁鐵水，內中布設了繁複的機關陣法。
陣法運轉之下，豢養著數十具重甲傀儡。
這些傀儡通體由玄鐵打造，不畏水火，無痛無覺，體內嵌有靈石作為中樞，力大無窮，攻殺之勢連綿不絕。
且每具傀儡手中，皆倒提著一柄制式法器「青鋒劍」。這青鋒劍乃是工科出產的利器，自帶金屬性的銳利破甲之功。
此關規矩明了，考驗的便是修士的護體法術與靈氣底蘊。
入巷者只需施展防禦法術，硬抗傀儡劈砍，不可反擊，不可躲避。
在裡面撐過的時辰越久，賺取的積分便越多。
夏寅看那成績錄，排在榜首的，赫然是雷家天驕雷鎮淵。
其後標註著時日：堅持十炷香。
位列第二的，乃是蕭家的蕭忘塵，堅持九炷香。
位居第三的，是景怡，其後標註著：九炷香。
再往下看，第四名是楚休，八炷香。
第五名則是秦家秦厲，堅持五炷香。
夏寅看完傀儡巷的列榜，視線右移，落在「天寒木」一關上。
廣場西側，栽種著一株需要十人合抱的萬年天寒木。
此木生於極北苦寒之地，受天地太陰靈氣滋養萬載，尋常凡火與水法根本難以侵入分毫。
學宮長輩在樹幹上刻錄了測算陣法，以此木來考驗修士的攻伐神通。
修士全力施為打在樹幹上，陣法便會依照木質受損的深度，評定星級。
這一關的成績錄上，雷鎮淵依舊拔得頭籌，赫然亮著十星的印記。
第二名是蕭忘塵，九星。
第三名與第四名，景怡與楚休並列，皆是八星。
第五名秦厲，則是五星。
夏寅目光再移，掃向最後一行「疾風谷」的排名。
疾風谷處在兩座險峰交匯之地的隘口。谷內常年開啟著天罡風刃大陣，狂風呼嘯，風刃交錯如織，銳利堪比高階飛劍。
此谷規矩苛刻，入谷者不得施展任何防禦法術，亦不得佩戴防身法寶硬抗風刃，只按穿透峽谷所耗的時長來計算成績。
這一關的榜單上，蕭忘塵、雷鎮淵與景怡三人占據前三席。
時日記錄顯示，三人皆在一個時辰左右穿過風刃陣，彼此之間的時辰差毫釐，咬得極
緊。
排名第四的楚休，耗時一個時辰餘一刻鐘。
第五的秦厲，則是兩個時辰。
夏寅將這三塊榜單的數據一一印入識海。
他轉過頭，目光平靜地看向站在身側的景怡，眼底閃過一絲詫異。
這九個月來，他與景怡毗鄰而居，時常結伴去後山搜刮積分。
那等實力，若全力落在天寒木上，斷無可能只得八星評定。
再看傀儡巷的九炷香與疾風谷的一個時辰。
景怡身負紫氣命格，若真盡全力，成績當不止於此。
夏寅心中明白，景怡在這三關試煉中，並未盡全力，她是藏拙了。
他收回目光，輕聲道：「這榜上所錄，與你倒有些出入。」
景怡聽得此言，轉過頭來，迎上夏寅的視線。
她面容清麗，神色間不見拘謹，只微微側首，對著夏寅吐了吐舌頭，做了一個略顯俏皮的神情。
她上前小半步，壓低了嗓音，用兩人方能聽見的聲調吟誦道：「不喜弄潮展鋒芒，只念學宮寧靜鄉。」
這詩句用詞淺白，意思卻通透。
她經歷過絕頂天才跌落泥潭的遭遇，看透了世家之間的捧高踩低。
傷愈歸來後，她便失了爭強好勝的虛榮念頭，只願在這學宮之中安靜修行，保留幾分底牌，不願去當那出頭鳥，惹來旁人嫉恨算計。
至於那寧靜鄉，夏寅也聽明白了。
夏寅微微點頭，以示贊同，不再多言此事。
兩人在碑前的這番低語互動，悉數落在四周百餘名學子與四大天驕的眼中。
眾人立於風雪之中，雖無一人上前喧譁，但那一雙雙眼睛，皆是牢牢盯在夏寅的背影上。
大家互相對視，皆從彼此眼中看出了求知的念頭。
九個月前，學宮初開。
夏寅帶著耀眼光環入宮，本該如蕭、雷等人一般，每日在試煉之地爭榜揚名，攪弄風雲。
偏生這九個月來，夏寅行事低調到了極處。
無人知曉他修習了何等法術，無人見過他丹田靈氣的真實底蘊。
此時見他終於要在結業之日下場闖關，眾人的求知慾已然高漲。
楚休抱劍的手指微微收緊，雷鎮淵目光如炬，蕭忘塵收斂了笑意，秦厲則是面沉如水，皆在等候他出手。
夏寅轉身，不再看那青玉石碑，徑直邁步，朝著正前方的傀儡巷走去。
山腹之前，兩扇厚重的青銅大門緊閉。夏寅走到門前，腰間身份玉牌亮起微光，與門上陣紋感應。
「轟隆」一聲悶響，青銅大門向兩側緩緩滑開。
一股混雜著機油與陳年鐵鏽的冷硬氣息撲面而來。
夏寅步入其中。
待他跨過門檻，青銅大門在身後重新閉合。
巷道內昏暗，只有兩側牆壁上嵌著的明珠散發著幽光。
地面鋪陳著平整的青石板。
隨著活人氣息湧入，巷道深處的陣法樞紐開始轉動，發出刺耳的機括摩擦聲。緊接著，一陣沉重的腳步聲由遠及近。
幽光照耀下，十具高達丈許的玄鐵重甲傀儡自暗處行出。
它們身披厚重鐵甲，面部平整無官，只有兩處凹陷亮著紅光。
每具傀儡手中，皆拖拽著一把三尺長的青鋒大劍。
劍刃拖在青石板上，擦出點點火星，金屬的銳氣在逼仄的巷道內激盪。
夏寅立於原地，雙手自然垂下。
依著傀儡巷的規矩，需以防禦之法硬抗，撐過時辰。
他心念微動，視界內沉，檢視丹田。
八億四千萬道細流靈氣化作的浩瀚湖泊，靜謐無波。
「這傀儡巷以剛猛鋒銳見長。」
夏寅心中思量，盤算著五行生剋之理。
青鋒劍屬金，玄鐵屬金。
金銳之氣，最善破甲。
若以水法防守，水柔雖能克剛，但耗損甚大；若以木法防守，金克木，木盾易折。
唯有土法，厚德載物，最為堅實。
然單憑一門土法，若遇連綿不絕的重擊，亦有崩解之危。
木能固土，若以木土相合，方能生生不息。
念及於此，夏寅調動丹田靈氣。
兩股細流自靈氣湖泊中抽調而出，須臾之間便行至指尖，他並未刻意掐訣，只是雙手結成一個古樸的法印。
這是兩門中階法術，且皆已達到圓滿境界。
左手之中，青氣流轉，施展的乃是中階法術【靈木盾】：右手之中，黃芒厚重，施展的乃是中階法術【玄土甲】。
隨著法印落成，天地靈氣蜂擁而至。
一層凝如實質的玄黃色土甲，自夏寅腳下升起，沿著衣袍攀附，瞬間將他全身包裹。
這玄土甲並非尋常泥石之色，而是泛著金屬般的光澤，其上布滿了龜甲狀的天然符
文，散發著沉穩如山的氣息。
緊接著，青光大放。
無數翠綠的藤蔓虛影自玄土甲的縫隙中鑽出，互相交織纏繞，在土甲外圍形成了一面巨大的靈木盾。
這木盾並非死物，藤蔓上生機盎然，木根深深扎入玄土甲中。土生木，木固土，兩者相輔相成，渾然一體。
就在防禦法術成型的剎那，十具重甲傀儡已然欺身而至。
它們沒有靈智，不懂陣法配合，全憑陣法中樞下達的純粹指令行事。
十具傀儡齊齊舉起手中寬大的青鋒劍，借著衝鋒的力道，由上至下，對準夏寅的頭顱與身軀，狠狠劈落。
十把玄鐵重劍劃破空氣，帶起尖銳的呼嘯聲。
劍身上附著的金行銳氣，足以將尋常的初階法術防禦一分為二。
「當！當！當！」
一連串震耳欲聾的金鐵交擊聲在巷道內炸響。
十把青鋒劍毫無保留地劈砍在外層的靈木盾上。
然則，場面並未如預料中那般木屑橫飛。
青鋒劍斬在交織的翠綠藤蔓上，就像劈中了堅韌的牛皮。
藤蔓木屬生機之力迅速流轉，將那股剛猛的下劈力道層層化解。
玄土甲表面的龜甲符文亮起微光，大地厚重之理顯化，將殘餘的震盪之力盡數導入腳下的青石板中。
夏寅腳下的青石地面無聲無息地碎裂成斎粉，但他本人卻如老樹盤根，站在原地，紋絲未動。
就連衣角，都未曾被劍風揚起分毫。
傀儡一擊未果，陣法中樞判定攻擊無效，立刻變更指令。
十具傀儡收劍，隨後改為橫掃、突刺、連環絞殺。
它們不知疲倦，青鋒劍化作一團銀色的風暴，將夏寅周身各處大穴盡數籠罩。
夏寅面色平靜，連腳步都未曾挪移半寸。
他體內的靈氣湖泊浩瀚無垠，區區六千道細流的消耗，於他而言不過是九牛一毛。
他只是靜靜地看著那些傀儡。
所有的力道與銳氣，盡皆消散無形，根本攻殺不到夏寅的本體。
傀儡巷的陣法中樞，乃是由瀚海殿內的一座高階測算靈盤遙控。
它時刻監控著巷內闖關者的防禦強度與靈氣損耗。
依照設定，尋常學子施展法術，在傀儡的連環重擊下，防禦法術必然會出現裂痕、靈氣波動必然會劇烈起伏。
陣法便依據這些數據，計算其能撐過的時辰，選擇繼續工會撒。
但此刻，靈盤接收到的反饋，卻是一條毫無波瀾的死線。
夏寅的防禦法術結構完美無缺，靈氣流轉沒有一絲遲滯與損耗，傀儡的攻擊未能造成任何實質性的數值扣減。
巷道內的陣法流轉驟然停滯。
十具正在瘋狂劈砍的傀儡，仿佛被抽去了主心骨，動作戛然而止。
它們齊刷刷地收劍後退，重新隱入暗處。
巷道兩壁的明珠光芒大盛，陣法紋路如同水波般蕩漾。
一道不含任何感情的冰冷神念，自陣法深處傳出，透過山體，響徹在整個試煉之地廣
場的上空。
這神念直接陳述了一個判定事實：「闖關者防禦超出界限，依學宮特例，獎勵積分，一百萬。」
神念的聲音低沉且平靜，在風雪中迴蕩。
廣場之上。
楚休懷中的古劍發出一聲輕鳴，他按在劍柄上的手背，青筋根根凸起，整個人保持著拔劍前傾的姿勢，定在原地。
蕭忘塵指尖把玩的一片翠綠樹葉，毫無徵兆地碎成粉末，他的視線凝固在那扇緊閉的青銅大門上，忘記了施展木遁之法。
雷鎮淵身上跳躍的雷光瞬間熄滅，他大張著嘴，原本因寒冷呼出的白氣停滯在唇邊。
秦厲踏在冰柱之上的雙腳，仿佛被凍結，他低垂著眉眼，目光定在冰面上的一點，久久未曾挪動分毫。
四周那百餘名趕來觀摩的學子，亦是如此。
有人端著取暖的茶盞，茶水傾斜灑在手背上卻渾然不覺；
有人正與旁人交頭接耳，轉過去的脖頸僵在半空。
沒有人驚呼出聲，也沒有人發出任何倒吸涼氣的聲音。
整座青石廣場鴉雀無聲，只剩下雪花落在衣衫上的沙沙聲。
在看到那中階法術玄土甲和青木盾的時候，無論是高高在上的天驕，還是隨波逐流的學子，皆陷入了長久的停滯。
他們呆立在風雪之中，腦海中只剩中階法術四個字。
夏寅，竟然實戰了中階法術，而且看其施展的威能，明顯是圓滿級別法術無疑。
這九個月時間，夏寅到底進步了多少？！