第161章 李芳景風雪山神廟

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  李芳景走在最前頭,深一腳淺一腳地踩出一條路。

  榮華想上前扶他,被他擺手拒絕了:

  「小榮,你跟在我後面,踩著我的腳印走。」

  他上輩子有充足的應急搶險經驗,也懂得用手杖在前面探路。

  榮華要是走錯了位置,摔倒倒還好說,就怕下面有深坑,或者有屍體,即使在厚雪下傷不了人,真碰到也得被嚇一跳。

  走在他身後的衙役們看著,心裡卻又多了幾分敬佩。

  本以為世家公子都是嬌生慣養的,沒想到李大人竟真的身先士卒,走在最前面開路。

  足足清到下午,北巷的主路才算勉強通開。

  積雪被堆在道路兩側,壘起一人多高的雪牆,露出底下坑窪的泥地和散落的碎木瓦礫。

  路一通,眼前的景象便撞入眼帘,看得人心裡發沉。

  道路兩旁的土坯房倒了一大半,厚厚的積雪壓塌了屋頂,斷梁、碎土、茅草混在雪裡,露著黑漆漆的屋框。

  有幾間勉強立著的,院牆也歪歪扭扭,看著隨時都要塌。

  「逐戶搜!」劉虎沉聲下令,衙役和民夫們立刻分散開,拿著鍬鎬刨雪挖人。

  挖第一家的時候,眾人心裡還存著點僥倖,想著說不定有人躲在屋角撐著。

  可等扒開塌掉的屋頂,底下只有兩具緊緊抱在一起的屍體。

  是一對老夫婦,身上只蓋著一床薄被,早就凍硬了。

  老太太手裡還攥著半個干硬的窩頭,到死都沒捨得吃。

  衙役們沉默著把屍體抬出來,用草蓆裹好,擺在路邊。

  再挖第二家、第三家……

  一具又一具屍體被抬出來,有白髮老人,有壯年漢子,還有沒長成的孩子。

  有的是被倒塌的房屋砸死的,有的是活活凍餓而死的,死狀悽慘,看得人心裡發堵。

  挖到第三戶的時候,一個年輕衙役沒忍住,蹲在雪地里乾嘔起來。

  他當差好幾年,從沒見過這麼多死人,還是活活凍死餓死的。

  被凍死的人,奇形怪狀,千奇百怪的,什麼姿勢都有。

  仿佛被封印在這冰天雪地中一般,堆在一起時更顯詭異。

  沒人說話,只有鍬鎬刨雪的沉悶聲響,混著風聲,壓得人胸口發悶。

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  岳清文站在路邊,看著一排草蓆裹著的屍體,臉色慘白,眼眶通紅。

  陳昭宏沒讓他來過這邊,他一直以為崇縣災情很輕。

  卻原來在看不見的地方,死了這麼多人。

  要是……要是早點來清雪,早點安置百姓,是不是就不會死這麼多人?

  他又愧又悔,拳頭攥得死死的。

  此刻再想起陳昭宏,哪裡還有半分同情?

  只覺得那狗官死得太輕了!

  拿著百姓的救命錢中飽私囊,讓這麼多人活活凍死餓死,千刀萬剮都不為過!

  不止是他,周圍的衙役、民夫,心裡也都轉了念頭。

  昨天還覺得李大人太狠辣,當著人面就砍了縣令的頭,太造殺孽。

  可看著眼前這一具具屍體,誰不心裡發寒?

  若不是李大人執意往北巷來,若不是殺了陳昭宏鎮住場子,這些人死了都沒人管。

  也許等到雪融了,一把火把這裡燒乾淨,事實真相就永遠掩埋在這個冬天了。


  「大人……」岳清文聲音沙啞,走到李芳景面前躬身。

  「是下官失職,下官之前竟從未來過北巷……」

  「現在知道也不晚。」李芳景臉色也不好看,沒斥責他。

  「死者已矣,先把活人救出來。通知下去,仔細搜,別漏了一間屋子。」

  「是!」

  眾人又加緊了速度,沿著巷子往裡搜。

  走到巷子盡頭,一座破舊的山神廟立在那。

  廟門歪歪斜斜的,門口的雪卻有被踩過的痕跡,凌亂的腳印延伸到門檻處,看著像是近期有人走動。

  「大人,您看!」劉虎指著廟門,「這廟裡好像有人!」

  李芳景眯眼望去,廟門縫裡隱隱透著點菸火氣,雪地上的腳印雜亂,不止一個人。

  他心裡一動。

  這破廟廢棄多年,平日裡沒人來,雪災天有人躲在裡面,多半是被困的百姓。

  「過去看看。」

  一行人放輕腳步走過去。

  劉虎上前,抬手敲了敲廟門,朗聲道:

  「裡面的鄉親聽著!我們是縣衙的差役,奉命來搜救被困百姓,開開門吧!」

  話音落下,廟裡靜悄悄的,半點動靜都沒有。

  劉虎又敲了敲,提高聲音:

  「鄉親們別怕!我們帶了棉衣、糧食和熱水,是來救你們出去的!雪太大,這廟不結實,待久了危險!」

  依舊沒回應。

  反而「哐當」一聲,像是裡面有人頂住了門。

  緊接著,一個粗啞的男聲從裡面傳出來,帶著滿滿的警惕和兇狠:

  「滾!什麼狗官差!少來這套!陳狗官巴不得我們死在裡面,還會來救我們?騙鬼呢!再不走,我們拿刀砍人了!」

  一聽這話,眾人心裡都有點不是滋味。

  陳昭宏之前的不作為,傷透了百姓的心。

  可他們是來救人的,聽到這種話難免有點寒心和生氣。

  岳清文臉上一陣發燙,上前一步想說話,被李芳景抬手攔住了。

  李芳景往前走了兩步,站在廟門前,聲音溫潤:

  「陳昭宏貪墨賑災銀兩,欺上瞞下,已經被本官就地正法了。我是賀州知州李芳景,親自帶隊來搜救被困百姓。你們若是不信,我只帶一個隨從進去,其他人都退到巷子口,如何?」

  廟裡安靜了片刻,似乎是裡面的人在商量。

  過了好一會兒,門縫裡透出一隻眼睛,往外瞅了瞅。

  只見李芳景一身知州官袍,氣度不凡,身後的差役們也都站著沒動,不像是要衝進去的樣子。

  又等了半晌,頂門的木棍被挪開。

  廟門「吱呀」一聲被拉開一條縫,一個滿臉胡茬的壯漢舉著菜刀站在門口,眼神戒備,身後還站著三個同樣手持棍棒的漢子。

  「你真是知州?」壯漢啞著嗓子問,菜刀還舉著,「陳狗官真死了?」

  「騙你做什麼。」李芳景淡淡道。

  「他貪墨賑災銀,害了北巷這麼多百姓,本官已經將他斬於府中,你們一問便知。」

  壯漢盯著他的眼睛看了半天,沒看出半分虛假。

  他又看了看李芳景身後的榮華。

  少年眉目清俊,模樣漂亮得像一個小姑娘一般,實在不像是壞人。

  他遲疑了片刻,慢慢放下了菜刀,側身讓開門口:「……進來說吧。」

  李芳景示意其他人在外面等著,只帶著榮華邁步走了進去。


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