第60章 子爵與男爵（下）
「您是說……王室和那些巨人們……」管家眼神微動。
「誰知道呢？王權鬥爭總是伴隨著各種陰謀與血腥。你以為那些『子爵』全是王室子弟？不，他們大多是亨廷頓大公當年軍中的子弟，驍勇善戰、沒什麼家世，甚至有很多人都是戰場上撿來的孤兒，被兵士們撫養，又加入了軍隊。國王賞識他們、賜予他們姓氏，便成了他們唯一的靠山。
「他們是國王的死士，是尖刀，也是亨廷頓丟入我們這些狼穴的肉餌。若我們之中有哪些傻子忍不下這一口氣，率先對他們動手，那便是給了國王處置我們的最好理由。」
諾伊曼男爵飲盡杯中酒水：「咬下這塊餌，會讓我們腸穿肚爛，可放著不管，他們又會在我們的地盤上發爛發臭。亨廷頓用這些棋子布下了局，進可攻、退可守。
「呵，老狗精得很，我可不會上他的當。」
「可這個安德雷，初來乍到就解決了阿克斯家族的案子，又把灰帕抓了……」管家遲疑地道。
「灰帕那個賊眉鼠眼的傢伙，我本就看他不爽了。」男爵擺擺手，「爛泥糊不上牆，讓彼魯自己把皮繃緊點，別著了人的道。」
他看了眼時鐘，見已經晾了人大半個小時，便起身道：「給我更衣，我去見見這位……沒錢沒地沒人的『子爵』。」
-------
沒錢沒地沒人，空有一個子爵名頭的安德雷，此時正穿著一身閃亮鎧甲，左手閒適地搭在劍鞘上，好整以暇地欣賞著男爵會客廳牆上掛著的油畫。
他早已做好吃一場下馬威的準備，也沒計較男爵將他晾在一旁的事實。這種事情他已經司空見慣；若是男爵沒一點表示，安德雷反倒覺得奇怪。
安德雷調任過許多貴族領地，被人暗殺、暗算都是家常便飯，現在不過是新的領地、新的對手，太陽底下並沒有那麼多新鮮事。
「安德雷？」會客室通往裡間的門忽地打開，奧古斯汀·凡·諾伊曼男爵腆著啤酒肚穿著一身華貴的禮服走來，他笑呵呵地道：「果然是青年才俊，儀表不凡。在我這裡當個副團長，屈才咯！」
安德雷不卑不亢，對男爵行了個恰到好處的軍禮：「領主。」
這個稱謂恰到好處地避開了男爵、子爵的地位紛爭，又不失禮數，倒是令男爵臉上的笑容又擴大了一些，他故作親切地拍了拍安德雷的肩：「小伙子初來乍到還習慣吧？聽說你已經不聲不響地破了阿克斯家的案子，還揪出了灰帕這個王國騎士團里的臭蟲，真是功不可沒啊！」
「都是我應該做的。」安德雷仍是一板一眼地應道。
這句話聽起來太像是雙關，男爵臉上的笑容面具僵了僵，他又拍了拍安德雷的背，走回沙發邊坐下：「本來呢，你立了功，我得給你一筆賞賜……」
『呵……』安德雷心想，『大招來了。』
「只是嘛，我們埃斯頓西城著實是個小地方，沒有什麼賺錢的大產業，周遭的城鎮、村落更是一窮二白……也算是鄙人無用，德爾曼國王當年賜下的領地，竟被我經營成了如今這般悽慘模樣……
「城裡的魔藥大師三年前客死王都，連帶著整座城的魔藥產業隨之一落千丈；阿克斯家的魔植產業也被拖累，老赫德憂心過度一命嗚呼，留下了那一家子不成器的子孫。這些年年景也不好，城裡農戶還沒從去年的大旱災留下的陰影里緩過勁，我們也不好收稅。
「王都的光景想必也差不多吧？騎士們最近也經常抱怨拿到的薪水越發少了，可是我又能有什麼辦法呢？國王陛下發下來的資金就那麼多，我已經盡我所能地貼補騎士們了，只是杯水車薪……杯水車薪啊！」
諾伊曼男爵哭了半天窮，最終圖窮匕見地道：「所以，我只能按照國王陛下的規定支付你最基本的薪水，賞金嘛……我會儘可能地為你去爭取的。但這都得看國王陛下的意思。不過，你作為子爵，底蘊雄厚，大約也不缺騎士團這三瓜兩棗的薪資？」
安德雷笑了笑，沒有回答他的提問，只是道：「還有什麼事嗎？沒有的話，我就去騎士團里訓練了？」
【記住本站域名 TW 看書網伴你閒，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超貼心 】
「哦哦，還有件事。」諾伊曼男爵拍了拍自己的肚子，笑道：「我的領地外邊不遠處有一座魔女之森，那些魔女雖說是些無法無天沒人管的流民，卻釀的一手好啤酒。過兩天就是她們那兒的『仲夏狂歡節』，到時周邊城鎮、十里八鄉都會有很多人過去參加節日……不僅僅是平民百姓、還會有許多有頭有臉的人物。
「為了防止出事，我們諾伊曼領也得派人過去加強警衛措施，你去找溫徹斯特文書主簿，領幾個騎士過去守上幾天，確保安全無事了再回來。」
他樂呵呵地笑道：「再幫我買幾桶啤酒！溫徹斯特文書主簿知道我喜歡什麼，你帶他去就行。」
安德雷連眉頭都不曾皺一下：「是，領命。」
一身銀鎧的騎士副團長大步走出了城主府，管家跟在他身後關上了大門，又回到了男爵身邊：「老爺，您這是打算……？」
「切斷他的薪資補給，再給他支點閒差，架空他便是。」男爵笑得奸滑，「子爵能有幾個錢？哪來的底蘊？全是打腫臉充的胖子！過不了多久，他就得想方設法從那些流民、商販身上揩油！到時候我們只需要主持正義，把這個吃裡扒外的大蛀蟲交給國王陛下，不就能順理成章地解決掉他？」
「老爺英明啊！」
-------
「所以，少爺，我們破產了嗎？」半夜，傑瑞科在魔女們安排的聯排旅舍中等來了安德雷，他聽完了安德雷這天的經歷，忍不住憂心忡忡地問。
「差不多。」安德雷說，「這種事情我們又不是沒有經歷過……之前賣畫冊、賣油畫，我們不是也扛過來了嗎？說起來，魔女們這邊的銷量如何？」
傑瑞科嘆息一聲：「真是辛苦你了，少爺……可是，今天下午我一張都沒有賣出去……咳，她們好像不大喜歡你這款的。」
主僕兩人莫名陷入了一陣沉默。
「誰知道呢？王權鬥爭總是伴隨著各種陰謀與血腥。你以為那些『子爵』全是王室子弟？不，他們大多是亨廷頓大公當年軍中的子弟，驍勇善戰、沒什麼家世，甚至有很多人都是戰場上撿來的孤兒，被兵士們撫養，又加入了軍隊。國王賞識他們、賜予他們姓氏，便成了他們唯一的靠山。
「他們是國王的死士，是尖刀，也是亨廷頓丟入我們這些狼穴的肉餌。若我們之中有哪些傻子忍不下這一口氣，率先對他們動手，那便是給了國王處置我們的最好理由。」
諾伊曼男爵飲盡杯中酒水：「咬下這塊餌，會讓我們腸穿肚爛，可放著不管，他們又會在我們的地盤上發爛發臭。亨廷頓用這些棋子布下了局，進可攻、退可守。
「呵，老狗精得很，我可不會上他的當。」
「可這個安德雷，初來乍到就解決了阿克斯家族的案子，又把灰帕抓了……」管家遲疑地道。
「灰帕那個賊眉鼠眼的傢伙，我本就看他不爽了。」男爵擺擺手，「爛泥糊不上牆，讓彼魯自己把皮繃緊點，別著了人的道。」
他看了眼時鐘，見已經晾了人大半個小時，便起身道：「給我更衣，我去見見這位……沒錢沒地沒人的『子爵』。」
-------
沒錢沒地沒人，空有一個子爵名頭的安德雷，此時正穿著一身閃亮鎧甲，左手閒適地搭在劍鞘上，好整以暇地欣賞著男爵會客廳牆上掛著的油畫。
他早已做好吃一場下馬威的準備，也沒計較男爵將他晾在一旁的事實。這種事情他已經司空見慣；若是男爵沒一點表示，安德雷反倒覺得奇怪。
安德雷調任過許多貴族領地，被人暗殺、暗算都是家常便飯，現在不過是新的領地、新的對手，太陽底下並沒有那麼多新鮮事。
「安德雷？」會客室通往裡間的門忽地打開，奧古斯汀·凡·諾伊曼男爵腆著啤酒肚穿著一身華貴的禮服走來，他笑呵呵地道：「果然是青年才俊，儀表不凡。在我這裡當個副團長，屈才咯！」
安德雷不卑不亢，對男爵行了個恰到好處的軍禮：「領主。」
這個稱謂恰到好處地避開了男爵、子爵的地位紛爭，又不失禮數，倒是令男爵臉上的笑容又擴大了一些，他故作親切地拍了拍安德雷的肩：「小伙子初來乍到還習慣吧？聽說你已經不聲不響地破了阿克斯家的案子，還揪出了灰帕這個王國騎士團里的臭蟲，真是功不可沒啊！」
「都是我應該做的。」安德雷仍是一板一眼地應道。
這句話聽起來太像是雙關，男爵臉上的笑容面具僵了僵，他又拍了拍安德雷的背，走回沙發邊坐下：「本來呢，你立了功，我得給你一筆賞賜……」
『呵……』安德雷心想，『大招來了。』
「只是嘛，我們埃斯頓西城著實是個小地方，沒有什麼賺錢的大產業，周遭的城鎮、村落更是一窮二白……也算是鄙人無用，德爾曼國王當年賜下的領地，竟被我經營成了如今這般悽慘模樣……
「城裡的魔藥大師三年前客死王都，連帶著整座城的魔藥產業隨之一落千丈；阿克斯家的魔植產業也被拖累，老赫德憂心過度一命嗚呼，留下了那一家子不成器的子孫。這些年年景也不好，城裡農戶還沒從去年的大旱災留下的陰影里緩過勁，我們也不好收稅。
「王都的光景想必也差不多吧？騎士們最近也經常抱怨拿到的薪水越發少了，可是我又能有什麼辦法呢？國王陛下發下來的資金就那麼多，我已經盡我所能地貼補騎士們了，只是杯水車薪……杯水車薪啊！」
諾伊曼男爵哭了半天窮，最終圖窮匕見地道：「所以，我只能按照國王陛下的規定支付你最基本的薪水，賞金嘛……我會儘可能地為你去爭取的。但這都得看國王陛下的意思。不過，你作為子爵，底蘊雄厚，大約也不缺騎士團這三瓜兩棗的薪資？」
安德雷笑了笑，沒有回答他的提問，只是道：「還有什麼事嗎？沒有的話，我就去騎士團里訓練了？」
【記住本站域名 TW 看書網伴你閒，𝓈𝒽𝓊.𝓉𝓌超貼心 】
「哦哦，還有件事。」諾伊曼男爵拍了拍自己的肚子，笑道：「我的領地外邊不遠處有一座魔女之森，那些魔女雖說是些無法無天沒人管的流民，卻釀的一手好啤酒。過兩天就是她們那兒的『仲夏狂歡節』，到時周邊城鎮、十里八鄉都會有很多人過去參加節日……不僅僅是平民百姓、還會有許多有頭有臉的人物。
「為了防止出事，我們諾伊曼領也得派人過去加強警衛措施，你去找溫徹斯特文書主簿，領幾個騎士過去守上幾天，確保安全無事了再回來。」
他樂呵呵地笑道：「再幫我買幾桶啤酒！溫徹斯特文書主簿知道我喜歡什麼，你帶他去就行。」
安德雷連眉頭都不曾皺一下：「是，領命。」
一身銀鎧的騎士副團長大步走出了城主府，管家跟在他身後關上了大門，又回到了男爵身邊：「老爺，您這是打算……？」
「切斷他的薪資補給，再給他支點閒差，架空他便是。」男爵笑得奸滑，「子爵能有幾個錢？哪來的底蘊？全是打腫臉充的胖子！過不了多久，他就得想方設法從那些流民、商販身上揩油！到時候我們只需要主持正義，把這個吃裡扒外的大蛀蟲交給國王陛下，不就能順理成章地解決掉他？」
「老爺英明啊！」
-------
「所以，少爺，我們破產了嗎？」半夜，傑瑞科在魔女們安排的聯排旅舍中等來了安德雷，他聽完了安德雷這天的經歷，忍不住憂心忡忡地問。
「差不多。」安德雷說，「這種事情我們又不是沒有經歷過……之前賣畫冊、賣油畫，我們不是也扛過來了嗎？說起來，魔女們這邊的銷量如何？」
傑瑞科嘆息一聲：「真是辛苦你了，少爺……可是，今天下午我一張都沒有賣出去……咳，她們好像不大喜歡你這款的。」
主僕兩人莫名陷入了一陣沉默。