第95章 桌底驚魂
靴聲遠去，內堂深處「砰」地一聲悶響撞上厚重門扉，外院重歸死寂。
灰鼠伏在濕滑的苔蘚里又屏息等了三息，鬍鬚微顫，尾尖凌空一划——走！
五隻脖系紅繩的小傢伙如離弦之箭，魚貫鑽入鏽蝕發脆的排水口。溝渠內逼仄狹窄，瀰漫著經年不散的淤泥潮氣。灰鼠在前引路，鼻尖聳動如梭：貼著後廚油膩的窗台死角，借著陰溝盲區蛇行，攀上書房後牆，順著那道鑄鐵雨水管蜿蜒而上，直抵屋脊瓦壟。
夜巡侍衛手按雁翎刀，皮靴碾碎落葉與薄霜，聲響一近一遠。六隻小鼠極有默契地貼死在凹陷的瓦溝陰影里，連呼吸都徹底閉住。待那沉重腳步擦著瓦沿踱向西角，灰鼠方領頭從飛檐斗拱的狹縫中擠入，悄無聲息地落在大梁背光處。
居高臨下，梁下一片燈火通明。
魏忠微躬著腰，垂手侍立在紫檀雕花大案前，哭喪著臉低聲回稟：「……整條街的閒漢百姓全圍在邊上看著！那小妖女抬手一指，將奴才前日何時出的府門、踩的哪條巷、見的何方神聖，一字不差全抖落了出來。老爺……這小孽障實在邪性得緊啊！」
「邪性？」
大案後頭端坐的魏宏驀地冷笑，長眉驟豎，大掌如鐵印般轟然拍落桌面！
「廢物！」
案幾震顫，連帶著整棟房梁都隱隱一抖，塵灰簌簌而落。灰鼠爪風如電，一把死死按住身旁最小那隻紅繩小鼠的後頸，六道灰影齊刷刷貼平在粗糙的松木樑木上。
「不過是個乳臭未乾的五歲女娃！」魏宏霍然起身，裹著紫金錦袍的食指幾乎戳到魏忠腦門上，「你領著太師府一隊披甲家丁出巡，鎩羽而歸，倒有臉在本師面前大放厥詞！連個黃毛丫頭都收拾不下，本師何苦養著你這等蠢物占地皮！」
魏忠雙膝一軟，「撲通」一聲重重磕在大理石磚上：「老爺明鑑！奴才萬死不敢推諉……實在是那半道上猝然竄出一隻雪白的小畜生，撲上來便往臉上招呼！」
他慌忙撩起衣袖，露出手背上數道血淋淋的爪痕：「緊接著滿街的野貓瘋狗像著了魔障，不要命似地往弟兄們身上撲咬！奴才恐動靜鬧得太大驚動了巡城五城兵馬司，才……才沒敢當街動強。」
魏宏眯起狹長的眸子，掃過那幾道皮開肉綻的血口，從鼻腔里擠出一聲森寒嗤笑：「編，接著給本師編。」
「奴才對天發誓，斷無虛言！」魏忠額頭死死抵在冰涼的地磚上，「老爺，此事務必提防！一個邊鄙流亡而來的野丫頭，哪來這等潑天膽量？奴才估摸著，她背後必定伏著咱們朝堂上的政敵暗樁！」
「誰？」魏宏眸色一戾。
「奴才……尚在順藤摸瓜。」
「查？」魏宏緩步繞出寬大的書案，厚底鹿皮皂靴的尖頭停留在魏忠眼前三寸之地。他緩緩傾下身，語氣輕緩得令人毛骨悚然：「查了整整三日，就給本師捧回幾道貓爪印子？」
太師的聲音驟然壓至冰點：「本師再寬限你兩日。兩日之後，那丫頭若還能全須全尾地在京城街面上晃蕩……你便自行去刑房領那八十銷骨杖罷！」
「……奴才遵命！奴才粉身碎骨也把事辦妥！」魏忠伏在地上瑟瑟發抖，連大氣也不敢喘上一口。
……
城西小院。
安安雙肘支在大腿上，下巴擱在膝蓋尖，已在冰涼的門檻上石化般守了小半個時辰。
長巷夜風每卷過一片枯葉，小姑娘的小耳朵便微微撲閃一下。
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「爹爹……」小姑娘終於耐不住心中的慌亂，扭過頭怯生生地扯了扯林嘯的衣擺，「灰灰它們……當真不會撞上『大花』麼？」
「大花？」
「城裡老鼠朋友傳過來的話。」安安不安地絞著衣角，「說那太師府後宅供著一隻碩大無比的玳瑁花貓，兇殘成性，四鄰的耗子單是嗅著它的騷氣，腿肚子都要轉筋。」
林嘯坐在院落月光下，手持粗糲的油布，一下一下沉穩地擦拭著手中那柄舊刀的殘刃。聞言，粗糲的指骨微微一頓，抬眸凝望向城東天際處升騰的萬家燈火。
「戰場殺伐，」林嘯收回目光，鐵刃歸鞘發出一聲極清脆的輕鳴，「最難熬的向來不是白刃沖陣，而是暗夜之中等候斥候的飛鴿與信火。」
他伸出布滿老繭的大掌，揉平了女兒眉宇間的褶皺，沉聲道：「灰灰在亂墳堆里摸爬滾打，比爹麾下最機敏的尖刀斥候還要靈光三分。」
安安乖巧地「嗯」了一聲，重新將下巴貼回膝頭，兩隻大眼睛眨也不眨地盯緊黑魆魆的巷口。
……
太師府，書房梁頂。
灰鼠伏在陰影深處，探出半個腦殼。書案後方立柱與雕花護壁相接之處，果然有一方木料顏色微深的隱蔽接口——正是暗格所在！
它回首與身旁兩隻最精幹的小紅繩對了個視線，三道灰影借著深紫織金帷幔的遮蔽，輕如落羽般滑下樑柱，貼著踢腳線死角，倏然竄至書案粗壯的案腿後方。
大案下方，魏宏正來回踱步，厲聲斥罵，每罵上一句便拂袖一頓。
灰鼠便極其老辣地借著他怒喝跺腳的聲浪掩護，領著兩隻小幫手如壁虎般攀援而上，伏到了暗格邊緣。
暗格扣環上掛著一枚小巧的實心黃銅鎖。灰鼠探過頭去，兩顆堅硬如精鋼的門牙精準卡死在搭扣最薄弱的折角處，頰肉鼓脹，一口一口死命啃噬！刺鼻的生銅鏽氣嗆得它險些打噴嚏，咬至第八下，牙根已酸軟泛血。它當機立斷撤身，後頭的小紅繩立馬頂上！
「咔噠。」
一聲微弱至極的金屬繃斷脆響泛起，銅鎖搭扣應聲扭曲彈開！
三隻小鼠渾身毛髮炸立，瞬息僵硬定格——
只見案前的魏宏正背負雙手，背對著大案對著魏忠噴吐唾沫，盛怒之下，對這微末聲響恍若未聞！
灰鼠心頭大定，利爪順著木板縫隙猛然一挑，護壁暗門悄然洞開。
裡面整整齊齊碼放著一摞密信。壓在最上頭的那一封，宣紙泛著生冷的蠟光，信封右下角，端端正正鈐印著一方鮮紅奪目的硃砂篆印——正是安安三令五申、死死交代的那封通敵構陷密信！
灰鼠探出尖吻，死死咬住信封一角，四足蹬地，竭力向後倒退拖拽。
這封密函以重墨厚宣書就，對一隻不足半斤重的小鼠而言沉逾千鈞。身後個頭最小的小紅繩見狀，立刻快步搶上，兩隻前爪合力抱住信封右側，兩鼠同心協力、連扯帶拽，終是將這封萬鈞罪證徹底抽離了格層！
灰鼠甚至不忘回過身，探爪將暗格木板輕輕頂回原位。
然而，便在此間不容髮之際，外廊之上猝然傳來一道穩健沉重的腳步聲！
「老爺，」一名老僕雙手捧著紫砂茶盤，徑直推門而入，「您要的安神人參茶沏好了。」
此時退回樑上已然絕無可能！
灰鼠當機立斷，如同一溜黑煙般滾下桌腿；另外兩隻慌不擇路，閃電般縮入了帷幔層疊的褶皺里。
小紅繩驚得瞳孔驟縮，憑著本能就地一記側翻，幾乎是貼著那老僕飛揚的靴幫邊緣險險滑過，連滾帶爬地鑽入紫檀大案最底部的夾角死穴，兩隻前爪死死摟緊懷裡的信箋，縮在最深邃的暗影里，連胸脯的心跳都強行壓至無聲！
那雙皂靴在離它鼻尖不過三寸之處堪堪止步。
「叮。」茶盞落案，發出一聲輕響。
「擱著罷。」
魏宏面色陰鬱地踱回大案之後，撩袍落座。
另一雙繡著金絲雲紋的太師官靴，赫然落在了小紅繩的正前方。靴尖微抬，鞋底甚至若有若無地蹭過了小紅繩微顫的鼠須。
小紅繩將小腦袋死死埋在信紙之下，緊閉雙目，任憑周身毛皮被冷汗浸透，死守著懷中那張關乎林家滿門生死的薄紙。
魏宏揭開茶蓋，徐徐撇著浮沫，淺呷一口，連眼皮都未曾抬上一抬：「跪安罷。兩日之期，莫教本師將話說上第二遍。」
「是……奴才告退，奴才告退！」
魏忠如蒙大赦，跪伏著連連倒退，同送茶的老僕一併躬身退出書齋，掩緊了門扉。
屋內剎那間只余燭火噼啪的爆鳴。
魏宏捧著溫熱的茶盞，沉吟片刻，起身踱向長窗前，負手望向深沉的夜色。
帷幔深處，灰鼠悄然探出兩點精光四射的眼珠，衝著案底迅速發出一聲極其微弱的咂舌暗號。
小紅繩如夢初醒，叼起信角，四爪翻飛化作一道微末的殘影疾竄而出！灰鼠飛撲而下，兩鼠一前一後，順著帷幔暗紋閃電般攀上大梁。
六隻小鼠在粗壯的橫樑上緊緊聚攏，胸膛劇烈起伏，劇喘如風。小紅繩癱軟在梁木之上，連滿臉的菸灰都來不及抖落。
成了！
灰鼠深吸一口氣，重新咬緊密函，打頭向著通風透氣的橫樑破隙潛行。
才邁出兩步——
「呼……」
一股混雜著魚腥與獸類特有的滾燙濁氣，猝不及防地自樑柱轉角處迎面撲來！
灰鼠周身肌肉驟然僵直如鐵石，眼珠一寸一寸、極其艱澀地抬起。
橫樑盡頭的暗影中，赫然盤踞著一團猶如小山般龐大的陰影。
那是一隻足有成年狸奴兩倍大小的兇惡玳瑁花貓，皮毛油光水滑，正氣定神閒地舔舐著前爪那柄森白的倒鉤利甲。
一雙冰冷殘忍的琥珀色豎瞳，不知何時已在黑暗中幽幽燃起，正居高臨下、死死鎖定在灰鼠唇齒間叼著的厚重密信之上！
「太師府里的耗子……」
大花貓尾尖極輕佻地微勾，嗓音沙啞戲謔：
「幾時也學會認字偷信了？」
退路已被死死封絕，梁木之下是十丈深淵，退無可退！
灰鼠伏在濕滑的苔蘚里又屏息等了三息，鬍鬚微顫，尾尖凌空一划——走！
五隻脖系紅繩的小傢伙如離弦之箭，魚貫鑽入鏽蝕發脆的排水口。溝渠內逼仄狹窄，瀰漫著經年不散的淤泥潮氣。灰鼠在前引路，鼻尖聳動如梭：貼著後廚油膩的窗台死角，借著陰溝盲區蛇行，攀上書房後牆，順著那道鑄鐵雨水管蜿蜒而上，直抵屋脊瓦壟。
夜巡侍衛手按雁翎刀，皮靴碾碎落葉與薄霜，聲響一近一遠。六隻小鼠極有默契地貼死在凹陷的瓦溝陰影里，連呼吸都徹底閉住。待那沉重腳步擦著瓦沿踱向西角，灰鼠方領頭從飛檐斗拱的狹縫中擠入，悄無聲息地落在大梁背光處。
居高臨下，梁下一片燈火通明。
魏忠微躬著腰，垂手侍立在紫檀雕花大案前，哭喪著臉低聲回稟：「……整條街的閒漢百姓全圍在邊上看著！那小妖女抬手一指，將奴才前日何時出的府門、踩的哪條巷、見的何方神聖，一字不差全抖落了出來。老爺……這小孽障實在邪性得緊啊！」
「邪性？」
大案後頭端坐的魏宏驀地冷笑，長眉驟豎，大掌如鐵印般轟然拍落桌面！
「廢物！」
案幾震顫，連帶著整棟房梁都隱隱一抖，塵灰簌簌而落。灰鼠爪風如電，一把死死按住身旁最小那隻紅繩小鼠的後頸，六道灰影齊刷刷貼平在粗糙的松木樑木上。
「不過是個乳臭未乾的五歲女娃！」魏宏霍然起身，裹著紫金錦袍的食指幾乎戳到魏忠腦門上，「你領著太師府一隊披甲家丁出巡，鎩羽而歸，倒有臉在本師面前大放厥詞！連個黃毛丫頭都收拾不下，本師何苦養著你這等蠢物占地皮！」
魏忠雙膝一軟，「撲通」一聲重重磕在大理石磚上：「老爺明鑑！奴才萬死不敢推諉……實在是那半道上猝然竄出一隻雪白的小畜生，撲上來便往臉上招呼！」
他慌忙撩起衣袖，露出手背上數道血淋淋的爪痕：「緊接著滿街的野貓瘋狗像著了魔障，不要命似地往弟兄們身上撲咬！奴才恐動靜鬧得太大驚動了巡城五城兵馬司，才……才沒敢當街動強。」
魏宏眯起狹長的眸子，掃過那幾道皮開肉綻的血口，從鼻腔里擠出一聲森寒嗤笑：「編，接著給本師編。」
「奴才對天發誓，斷無虛言！」魏忠額頭死死抵在冰涼的地磚上，「老爺，此事務必提防！一個邊鄙流亡而來的野丫頭，哪來這等潑天膽量？奴才估摸著，她背後必定伏著咱們朝堂上的政敵暗樁！」
「誰？」魏宏眸色一戾。
「奴才……尚在順藤摸瓜。」
「查？」魏宏緩步繞出寬大的書案，厚底鹿皮皂靴的尖頭停留在魏忠眼前三寸之地。他緩緩傾下身，語氣輕緩得令人毛骨悚然：「查了整整三日，就給本師捧回幾道貓爪印子？」
太師的聲音驟然壓至冰點：「本師再寬限你兩日。兩日之後，那丫頭若還能全須全尾地在京城街面上晃蕩……你便自行去刑房領那八十銷骨杖罷！」
「……奴才遵命！奴才粉身碎骨也把事辦妥！」魏忠伏在地上瑟瑟發抖，連大氣也不敢喘上一口。
……
城西小院。
安安雙肘支在大腿上，下巴擱在膝蓋尖，已在冰涼的門檻上石化般守了小半個時辰。
長巷夜風每卷過一片枯葉，小姑娘的小耳朵便微微撲閃一下。
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「大花？」
「城裡老鼠朋友傳過來的話。」安安不安地絞著衣角，「說那太師府後宅供著一隻碩大無比的玳瑁花貓，兇殘成性，四鄰的耗子單是嗅著它的騷氣，腿肚子都要轉筋。」
林嘯坐在院落月光下，手持粗糲的油布，一下一下沉穩地擦拭著手中那柄舊刀的殘刃。聞言，粗糲的指骨微微一頓，抬眸凝望向城東天際處升騰的萬家燈火。
「戰場殺伐，」林嘯收回目光，鐵刃歸鞘發出一聲極清脆的輕鳴，「最難熬的向來不是白刃沖陣，而是暗夜之中等候斥候的飛鴿與信火。」
他伸出布滿老繭的大掌，揉平了女兒眉宇間的褶皺，沉聲道：「灰灰在亂墳堆里摸爬滾打，比爹麾下最機敏的尖刀斥候還要靈光三分。」
安安乖巧地「嗯」了一聲，重新將下巴貼回膝頭，兩隻大眼睛眨也不眨地盯緊黑魆魆的巷口。
……
太師府，書房梁頂。
灰鼠伏在陰影深處，探出半個腦殼。書案後方立柱與雕花護壁相接之處，果然有一方木料顏色微深的隱蔽接口——正是暗格所在！
它回首與身旁兩隻最精幹的小紅繩對了個視線，三道灰影借著深紫織金帷幔的遮蔽，輕如落羽般滑下樑柱，貼著踢腳線死角，倏然竄至書案粗壯的案腿後方。
大案下方，魏宏正來回踱步，厲聲斥罵，每罵上一句便拂袖一頓。
灰鼠便極其老辣地借著他怒喝跺腳的聲浪掩護，領著兩隻小幫手如壁虎般攀援而上，伏到了暗格邊緣。
暗格扣環上掛著一枚小巧的實心黃銅鎖。灰鼠探過頭去，兩顆堅硬如精鋼的門牙精準卡死在搭扣最薄弱的折角處，頰肉鼓脹，一口一口死命啃噬！刺鼻的生銅鏽氣嗆得它險些打噴嚏，咬至第八下，牙根已酸軟泛血。它當機立斷撤身，後頭的小紅繩立馬頂上！
「咔噠。」
一聲微弱至極的金屬繃斷脆響泛起，銅鎖搭扣應聲扭曲彈開！
三隻小鼠渾身毛髮炸立，瞬息僵硬定格——
只見案前的魏宏正背負雙手，背對著大案對著魏忠噴吐唾沫，盛怒之下，對這微末聲響恍若未聞！
灰鼠心頭大定，利爪順著木板縫隙猛然一挑，護壁暗門悄然洞開。
裡面整整齊齊碼放著一摞密信。壓在最上頭的那一封，宣紙泛著生冷的蠟光，信封右下角，端端正正鈐印著一方鮮紅奪目的硃砂篆印——正是安安三令五申、死死交代的那封通敵構陷密信！
灰鼠探出尖吻，死死咬住信封一角，四足蹬地，竭力向後倒退拖拽。
這封密函以重墨厚宣書就，對一隻不足半斤重的小鼠而言沉逾千鈞。身後個頭最小的小紅繩見狀，立刻快步搶上，兩隻前爪合力抱住信封右側，兩鼠同心協力、連扯帶拽，終是將這封萬鈞罪證徹底抽離了格層！
灰鼠甚至不忘回過身，探爪將暗格木板輕輕頂回原位。
然而，便在此間不容髮之際，外廊之上猝然傳來一道穩健沉重的腳步聲！
「老爺，」一名老僕雙手捧著紫砂茶盤，徑直推門而入，「您要的安神人參茶沏好了。」
此時退回樑上已然絕無可能！
灰鼠當機立斷，如同一溜黑煙般滾下桌腿；另外兩隻慌不擇路，閃電般縮入了帷幔層疊的褶皺里。
小紅繩驚得瞳孔驟縮，憑著本能就地一記側翻，幾乎是貼著那老僕飛揚的靴幫邊緣險險滑過，連滾帶爬地鑽入紫檀大案最底部的夾角死穴，兩隻前爪死死摟緊懷裡的信箋，縮在最深邃的暗影里，連胸脯的心跳都強行壓至無聲！
那雙皂靴在離它鼻尖不過三寸之處堪堪止步。
「叮。」茶盞落案，發出一聲輕響。
「擱著罷。」
魏宏面色陰鬱地踱回大案之後，撩袍落座。
另一雙繡著金絲雲紋的太師官靴，赫然落在了小紅繩的正前方。靴尖微抬，鞋底甚至若有若無地蹭過了小紅繩微顫的鼠須。
小紅繩將小腦袋死死埋在信紙之下，緊閉雙目，任憑周身毛皮被冷汗浸透，死守著懷中那張關乎林家滿門生死的薄紙。
魏宏揭開茶蓋，徐徐撇著浮沫，淺呷一口，連眼皮都未曾抬上一抬：「跪安罷。兩日之期，莫教本師將話說上第二遍。」
「是……奴才告退，奴才告退！」
魏忠如蒙大赦，跪伏著連連倒退，同送茶的老僕一併躬身退出書齋，掩緊了門扉。
屋內剎那間只余燭火噼啪的爆鳴。
魏宏捧著溫熱的茶盞，沉吟片刻，起身踱向長窗前，負手望向深沉的夜色。
帷幔深處，灰鼠悄然探出兩點精光四射的眼珠，衝著案底迅速發出一聲極其微弱的咂舌暗號。
小紅繩如夢初醒，叼起信角，四爪翻飛化作一道微末的殘影疾竄而出！灰鼠飛撲而下，兩鼠一前一後，順著帷幔暗紋閃電般攀上大梁。
六隻小鼠在粗壯的橫樑上緊緊聚攏，胸膛劇烈起伏，劇喘如風。小紅繩癱軟在梁木之上，連滿臉的菸灰都來不及抖落。
成了！
灰鼠深吸一口氣，重新咬緊密函，打頭向著通風透氣的橫樑破隙潛行。
才邁出兩步——
「呼……」
一股混雜著魚腥與獸類特有的滾燙濁氣，猝不及防地自樑柱轉角處迎面撲來！
灰鼠周身肌肉驟然僵直如鐵石，眼珠一寸一寸、極其艱澀地抬起。
橫樑盡頭的暗影中，赫然盤踞著一團猶如小山般龐大的陰影。
那是一隻足有成年狸奴兩倍大小的兇惡玳瑁花貓，皮毛油光水滑，正氣定神閒地舔舐著前爪那柄森白的倒鉤利甲。
一雙冰冷殘忍的琥珀色豎瞳，不知何時已在黑暗中幽幽燃起，正居高臨下、死死鎖定在灰鼠唇齒間叼著的厚重密信之上！
「太師府里的耗子……」
大花貓尾尖極輕佻地微勾，嗓音沙啞戲謔：
「幾時也學會認字偷信了？」
退路已被死死封絕，梁木之下是十丈深淵，退無可退！