第100章 馬圈舊年
黑暗裡，他把令牌貼上胸口。
青銅貼著皮肉，涼得他一激靈。這股涼，一下子把他拽回了馬圈的冬天。
剛進魏府的頭兩年，他睡在馬圈旁的柴棚里，天不亮就起來鏟糞。二十多匹馬，糞堆得比他人高。手上全是凍瘡，裂了口子攥住鐵鍬，血順著鍬把往下淌。
魏宏隔三差五來馬圈轉。不是看馬，是看他。
那回一匹青驄馬鬧肚子，蔫了一天。魏宏背著手站在槽頭，問："馬怎麼蔫了？"
"回義父，是吃了帶霜的草料，兒子已經——"
鞭子就下來了。
牛皮鞭子蘸了水，第一下抽在背上，他整個人撲進糞堆里。
"我問你馬怎麼蔫了。"魏宏的聲音不高，一下，又一下，"你跟我講草料？"
"是兒子的錯。"他跪在糞里磕頭，"兒子該死。"
"你確實該死。"魏宏把鞭子扔給旁邊的管事，"你全家都該死。留你這條命，是讓你贖罪的，不是讓你學嘴的。接著打。"
那一頓打得他三天沒爬起來。夜裡發高熱，他躺在柴棚里聽馬嚼草，一遍一遍地想：不能死。死了，就真的一條都不剩了。
第四天他爬起來，一瘸一拐，先給魏宏請安。
魏宏正喝茶，撩起眼皮："沒死？"
"托義父的福。"他跪下去，額頭碰地，"兒子命賤，閻王爺不收。"
魏宏笑了。
從那以後，府里什麼髒活他都搶在前頭。半夜套車出門辦不好見光的事，他去；替人送禮送到後門狗洞裡，他去；黑牢里守犯人，一守一宿，別人嫌晦氣，他搶著守。
魏宏真正拿正眼看他，是在他進府的第四年。
那天魏宏叫他去後巷。巷子裡捆著個穿青袍的官員，嘴上沒塞布，一見魏宏就罵：
"魏宏！你欺君罔上，貪墨軍餉，遲早——"
"掌嘴。"魏宏理了理袖子，瞥了魏忠一眼，"你來。"
魏忠接過管事遞來的木棍。
那官員轉過頭，一口血沫啐在他臉上："好一條狗！助紂為虐，你不得好死！"
魏忠沒躲。他掄圓了棍子打下去。
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一下，兩下。他打得很重，重到自己虎口震裂。心裡只有一個念頭：打得快些，這人就能早一刻昏過去，少受些罪；打得輕了，魏宏會要了這人的命——連他的一起要。
官員昏死過去，巷子裡靜下來。
魏宏踱過來，拿扇骨抬起他的下巴，看了半晌。
"臉都不擦？"
"義父沒讓兒子擦。"
魏宏盯著他，忽然笑了，用扇骨拍著他的臉："好，打得好。"轉身往外走，"明兒起，別掃馬圈了，到前院當差。"
他跪在地上謝恩，頭埋得很低。血沫順著下巴滴在青磚上，他一直忍到出了巷子才敢擦。
再後來，是那一刀。
魏宏上香回府，轎子剛落地，人群里躥出個漢子，刀直奔咽喉。魏忠離得最近，什麼都沒想，撲了上去。
刀從他胸口劃到腰腹。
府醫後來說，腸子險些流出來，燒了七天七夜，人人都當他活不成。
第八天他睜開眼，魏宏坐在床邊。
"為什麼撲上來？"
"兒子沒想。"他嗓子幹得冒煙，"刀來了，就撲了。"
"你不怕死？"
"怕。"他說，"可這條命是義父給的，還給您，不虧。"
魏宏看著他，看了很久，伸手替他掖了掖被角。
十年裡，那是魏宏唯一一次替他掖被角。
從那以後，他成了魏宏身邊最近的人。書房奉茶，內院傳話，來往的密信、會客的名單，都過他的手。
書房的燈常亮到後半夜。他垂著手在門邊研墨，眼睛盯著硯台，耳朵把每一句話都收進去。
他也學會了留東西。炭盆里燒卷了邊的半張單子，他搶出來塞進靴底；廢紙簍里揉皺的草稿，他撫平謄一遍。每次做這些，手都穩得很——挨鞭子會疼，幹這個不會。
他只挑沒人要的、燒了一半的、隨手扔的。整封的東西不能碰，會死人的。
攢著。他對自己說，攢到夠多的那一天。
然後，是三年前那個夜。
地牢里潮得能擰出水。林嘯被綁在木架上，頭髮散了，囚衣上全是血，可那截腰板還是挺得筆直，像一桿槍。
魏宏站在牢門外，攏著袖子："灌完了出來回話。"
魏忠端著藥碗走進去。
"將軍。"他把碗端到林嘯嘴邊，聲音壓得很低，"喝了吧。"
林嘯沒看那碗藥。
他看的是魏忠。
血污和亂發底下，那雙眼睛亮得嚇人，安安靜靜，從他端碗的手，看到他的眼睛——像一眼看進了骨頭縫裡，把他藏在最深處的那些東西，照得纖毫畢現。
魏忠端碗的手，幾不可察地抖了一下。
"端穩了。"林嘯忽然開口。嗓子啞，卻穩，"灑了，你不好交差。"
說完，他低下頭，就著魏忠的手，把那碗藥一口一口喝完了。
藥勁上來得很快。林嘯喉嚨里發出"嗬嗬"的聲響，額頭青筋一根根暴起，整個人在木架上繃成一張弓。
可那雙眼睛，從頭到尾沒挪開過。
一直看著魏忠。看得魏忠後背的汗一層一層往外冒。
外頭傳來魏宏的聲音："灌完了？"
"灌完了。"
"嗯。腿，打斷，扔城外去。"
魏忠躬身退出來。身後響起悶棍聲，和骨頭斷裂的脆響，一下，又一下。木架上的人沒發出一點聲音——也發不出來了。
他端著空碗走出地牢，夜風一吹，才發現裡衣全濕透了。
三年了。那雙眼到現在還跟著他，閉上眼就是。
黑暗裡，魏忠把令牌往胸口又按了按，稜角硌著那道從胸口爬到腰腹的舊疤。
"快了。"他用只有自己能聽見的聲音說。
話音沒落——
窗外，"喳"的一聲。
緊接著第二聲、第三聲，密密麻麻，嘰嘰喳喳，像一把炒豆子突然潑上窗紙。滿檐的麻雀不知受了什麼驚，炸開了鍋。
魏忠的呼吸瞬間停了。
他維持著捧令牌的姿勢，一動不動，渾身的血涼了半截。
這深更半夜的——
麻雀，怎麼會叫得這麼齊？
青銅貼著皮肉，涼得他一激靈。這股涼，一下子把他拽回了馬圈的冬天。
剛進魏府的頭兩年，他睡在馬圈旁的柴棚里，天不亮就起來鏟糞。二十多匹馬，糞堆得比他人高。手上全是凍瘡，裂了口子攥住鐵鍬，血順著鍬把往下淌。
魏宏隔三差五來馬圈轉。不是看馬，是看他。
那回一匹青驄馬鬧肚子，蔫了一天。魏宏背著手站在槽頭，問："馬怎麼蔫了？"
"回義父，是吃了帶霜的草料，兒子已經——"
鞭子就下來了。
牛皮鞭子蘸了水，第一下抽在背上，他整個人撲進糞堆里。
"我問你馬怎麼蔫了。"魏宏的聲音不高，一下，又一下，"你跟我講草料？"
"是兒子的錯。"他跪在糞里磕頭，"兒子該死。"
"你確實該死。"魏宏把鞭子扔給旁邊的管事，"你全家都該死。留你這條命，是讓你贖罪的，不是讓你學嘴的。接著打。"
那一頓打得他三天沒爬起來。夜裡發高熱，他躺在柴棚里聽馬嚼草，一遍一遍地想：不能死。死了，就真的一條都不剩了。
第四天他爬起來，一瘸一拐，先給魏宏請安。
魏宏正喝茶，撩起眼皮："沒死？"
"托義父的福。"他跪下去，額頭碰地，"兒子命賤，閻王爺不收。"
魏宏笑了。
從那以後，府里什麼髒活他都搶在前頭。半夜套車出門辦不好見光的事，他去；替人送禮送到後門狗洞裡，他去；黑牢里守犯人，一守一宿，別人嫌晦氣，他搶著守。
魏宏真正拿正眼看他，是在他進府的第四年。
那天魏宏叫他去後巷。巷子裡捆著個穿青袍的官員，嘴上沒塞布，一見魏宏就罵：
"魏宏！你欺君罔上，貪墨軍餉，遲早——"
"掌嘴。"魏宏理了理袖子，瞥了魏忠一眼，"你來。"
魏忠接過管事遞來的木棍。
那官員轉過頭，一口血沫啐在他臉上："好一條狗！助紂為虐，你不得好死！"
魏忠沒躲。他掄圓了棍子打下去。
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一下，兩下。他打得很重，重到自己虎口震裂。心裡只有一個念頭：打得快些，這人就能早一刻昏過去，少受些罪；打得輕了，魏宏會要了這人的命——連他的一起要。
官員昏死過去，巷子裡靜下來。
魏宏踱過來，拿扇骨抬起他的下巴，看了半晌。
"臉都不擦？"
"義父沒讓兒子擦。"
魏宏盯著他，忽然笑了，用扇骨拍著他的臉："好，打得好。"轉身往外走，"明兒起，別掃馬圈了，到前院當差。"
他跪在地上謝恩，頭埋得很低。血沫順著下巴滴在青磚上，他一直忍到出了巷子才敢擦。
再後來，是那一刀。
魏宏上香回府，轎子剛落地，人群里躥出個漢子，刀直奔咽喉。魏忠離得最近，什麼都沒想，撲了上去。
刀從他胸口劃到腰腹。
府醫後來說，腸子險些流出來，燒了七天七夜，人人都當他活不成。
第八天他睜開眼，魏宏坐在床邊。
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"兒子沒想。"他嗓子幹得冒煙，"刀來了，就撲了。"
"你不怕死？"
"怕。"他說，"可這條命是義父給的，還給您，不虧。"
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十年裡，那是魏宏唯一一次替他掖被角。
從那以後，他成了魏宏身邊最近的人。書房奉茶，內院傳話，來往的密信、會客的名單，都過他的手。
書房的燈常亮到後半夜。他垂著手在門邊研墨，眼睛盯著硯台，耳朵把每一句話都收進去。
他也學會了留東西。炭盆里燒卷了邊的半張單子，他搶出來塞進靴底；廢紙簍里揉皺的草稿，他撫平謄一遍。每次做這些，手都穩得很——挨鞭子會疼，幹這個不會。
他只挑沒人要的、燒了一半的、隨手扔的。整封的東西不能碰，會死人的。
攢著。他對自己說，攢到夠多的那一天。
然後，是三年前那個夜。
地牢里潮得能擰出水。林嘯被綁在木架上，頭髮散了，囚衣上全是血，可那截腰板還是挺得筆直，像一桿槍。
魏宏站在牢門外，攏著袖子："灌完了出來回話。"
魏忠端著藥碗走進去。
"將軍。"他把碗端到林嘯嘴邊，聲音壓得很低，"喝了吧。"
林嘯沒看那碗藥。
他看的是魏忠。
血污和亂發底下，那雙眼睛亮得嚇人，安安靜靜，從他端碗的手，看到他的眼睛——像一眼看進了骨頭縫裡，把他藏在最深處的那些東西，照得纖毫畢現。
魏忠端碗的手，幾不可察地抖了一下。
"端穩了。"林嘯忽然開口。嗓子啞，卻穩，"灑了，你不好交差。"
說完，他低下頭，就著魏忠的手，把那碗藥一口一口喝完了。
藥勁上來得很快。林嘯喉嚨里發出"嗬嗬"的聲響，額頭青筋一根根暴起，整個人在木架上繃成一張弓。
可那雙眼睛，從頭到尾沒挪開過。
一直看著魏忠。看得魏忠後背的汗一層一層往外冒。
外頭傳來魏宏的聲音："灌完了？"
"灌完了。"
"嗯。腿，打斷，扔城外去。"
魏忠躬身退出來。身後響起悶棍聲，和骨頭斷裂的脆響，一下，又一下。木架上的人沒發出一點聲音——也發不出來了。
他端著空碗走出地牢，夜風一吹，才發現裡衣全濕透了。
三年了。那雙眼到現在還跟著他，閉上眼就是。
黑暗裡，魏忠把令牌往胸口又按了按，稜角硌著那道從胸口爬到腰腹的舊疤。
"快了。"他用只有自己能聽見的聲音說。
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緊接著第二聲、第三聲，密密麻麻，嘰嘰喳喳，像一把炒豆子突然潑上窗紙。滿檐的麻雀不知受了什麼驚，炸開了鍋。
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