第十二章 烏撒與王子遺寶

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  行過尼爾城的南門外郊野,穿過田壟與零落農舍,那座橫跨斯凱河的宏偉古橋便橫亘在眼前。

  它並非精巧華麗的造物,是一座敦實厚重的多拱石橋,由灰黑色的大塊花崗岩壘砌而成,飽經風雨沖刷已經上千年。

  石縫間爬滿暗綠色的苔蘚與枯褐的藤蔓,多處都已風化剝蝕,坑窪斑駁,卻依舊穩穩托住往來行旅車馬。

  橋面鋪著被輪轂磨得光滑的巨大石板,兩側立著低矮粗拙的石欄杆,欄杆上的雕刻大多已經磨損殆盡,只剩下幾處模糊扭曲的古老獻祭紋樣。

  維恩借了一匹馬,花光了剩下的夢碎銀,此時正坐在馬背上,以他能穩控的最快速度向前趕。

  不多時他便通過了古橋,進入了名叫烏撒的地界。

  五顏六色的貓開始在路邊出現,比起人類,他們才是這片區域的主人。

  維恩放緩了速度生怕一個不小心傷害到這些小小生靈,因為在烏撒有一條最核心的鐵律。

  任何人嚴禁殺害貓。

  烏撒禁止屠戮貓類的律令,並非凡人制定下的普通法條,而是一份由鮮血鑄成的古老契約。

  若是有人在此地殘害貓,世俗的住民會將其驅逐,斷絕一切交易與庇護。

  隨後真正的懲罰降下,當夜幕垂落,整座城鎮的貓兒便會悄然集結,圍繞著罪人的居所以沉默的腳步施行遠古的儀式。門窗與牆壁無法隔絕它們,待到晨光再度降臨,貓咪盡數安然歸返街巷,屋舍之中,只餘下剔淨血肉的慘白骸骨。

  即便是有幸逃離,跨過斯凱河逃回尼爾,詛咒依舊烙印於靈魂之上,不會就此消散。那來自古老存在訂下契約中的詛咒會跨越距離,在睡夢之中追隨你,直至生命的盡頭。

  而維恩眼中透過維瑞之印的結界看到的灰銀色氣息就在不遠處的城中。

  城外則是鋪開大片田園與淺綠色農舍,整齊木柵欄圍起田野,隨處可見貓咪遊蕩,在籬笆、田埂、農舍屋頂休憩踱步。

  但仔細觀察便會發現,隱約中貓們似乎也感受到了那股氣息的存在,都紛紛繞行或避開那股氣息的方向。

  相傳烏撒的貓們能夠窺見凡人肉眼無從察見的虛影,嗅到靈魂之上異界烙印的氣息,甚至還可以用意念跟人類交流,若是你的靈魂深處攜帶著神明的記號,街巷之中的貓咪便會紛紛弓起脊背,向其投來警惕的嘶鳴。

  但如今看來,貓們卻未曾對維恩投來敵意,讓他有些不清楚自身究竟是怎樣的存在。

  不多時,在經過一段布滿雛菊的路後,烏撒的城門便呈現在維恩眼前。

  城門是一道不算宏偉的石砌拱門,石料被年月磨得溫潤,拱門上方只鐫刻著一圈淺淡、捲曲的古老紋樣,那是獻給夢境舊神的簡單符號,紋路大半已經風化模糊。

  環繞城鎮的只是一道飽經風雨侵蝕的低矮土垣,外層壘著一層大小不一的淺灰色石塊,土縫間肆意生長著野草與細碎的野花。

  和尼爾比起來,烏撒就像是鄉下一般。

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  在距離城門不遠處,維恩從馬上跳了下來,雖只騎過一陣,但他如今已經相當熟練,隨後牽馬進城以免傷貓。

  門口仍舊站著兩個守衛,在其旁邊還駐留著幾隻花色各異的貓,有的來回踱步,有的甚至湊上前聞了聞維恩。

  但他們並沒有攔下維恩,或許是看他神色正常,又或是牽著馬顯得更加正式。

  烏撒的城中道路是用鵝卵石鋪成的,整座城鎮順著緩山向上抬升,沒有高大厚重的防禦城牆,依靠低矮的土垣,房屋多為粉灰牆面,高聳尖銳的坡屋頂,大量樓層向外懸挑、懸在街巷上空,密密麻麻林立,數不清的煙囪伸向灰濛的天穹。

  街巷兩側作坊與居所彼此交疊,鐵匠鋪只鍛犁鏵與馬掌,少有鋒刃兵器;草藥師備著觀兆儀式所需的薰香,卻不沾染迷魅森林的詭秘物產。客棧與酒館之中,貓兒可以自由踏上長凳與桌沿,無人驅趕。

  市集廣場如今空著,已經過了開集的時候,山丘之巔的古廟是整座城鎮的靈魂,廟中保存著記述有關這夢境世界中神明的古老抄本,成群的貓棲於庭院,被視作神明的微小信使,仿佛每一處屋檐,皆為貓咪留出容身之處。

  那道強盛的氣息正是從一處裁縫店中發出的。

  維恩先到鎮上出借馬匹的商鋪歸還馬匹,這家店和尼爾城那家是同一個商販經營的。

  確認無礙後,他慢慢向裁縫鋪靠近。

  維恩的腦海中不斷幻想著對方的容貌,詭異陰森身形佝僂的恐怖老頭,體格壯碩卻身披黑袍的神秘力士……

  但直到他走進時才看清對方柔順黑髮下的窈窕背影。

  可前世有句老話,越美麗的東西越象徵著危險。

  對方腰間別了一把長劍,便沒了其他特殊的地方。

  而周圍的貓都遠遠避開這道身影,只是不時投來警惕的目光,似乎貓們害怕著對方。

  維恩自身雖在貓們眼裡沒什麼異常,可他不敢確定自己是否在對方的眼裡也跟常人無異。

  事到如今,先去尋那份王子留下的遺寶吧。

  維恩按照王子記憶中的路線,前往一處遮掩在巨大橡樹陰影中的破屋。

  這破屋在王子的記憶中便已無人居住,而現如今它仍舊是那副破敗模樣,靜靜矗立在那,似乎久久無人光顧,而寶物就存放在這屋中的一塊木板之下。

  推開屋門,門板發出吱呀的古怪聲響,似是女人撕心裂肺的尖叫,又像是啜泣。

  自進門起,維恩便開始數著木板,直到一塊有些翹起的眼熟木板進入他的視線,他這才放下心來。

  由於時間過得太多,他也不確定王子遺留的物品是否會被人偷走,但看到那塊木板跟記憶里幾乎毫無二致後,他才確定。

  上前,並不是很用力地一掰,那塊木板便被掀開,下面靜靜地放著三樣物品,一塊黑色絲綢制的布料。一塊骨頭,一塊掌心大小的扁圓盾形吊牌配著一根粗糙的灰黑色獸皮繩。

  分別是夢紗斗篷,可以使穿戴者在幻夢境之中身形可以融入薄霧,便於潛行,除此之外還可以微弱屏蔽低等魔物的感知。

  副作用是長時間穿戴會導致自己模糊現實中的記憶。

  骨哨,在吹奏之後,短時間完成獸交感,向周邊野獸傳遞簡單意念與情緒,甚至召喚其前來協助,但也僅限於低等生靈,在烏撒中無法驅使貓們。

  副作用是會使意識接受到周圍隱藏的破碎觀念,會導致頭暈。

  最後一個也是如今可能對他最有用的道具,諾登斯的護符,可以用其短暫震懾住神之眷者,夜魘,甚至是神明的殘念。

  副作用就是使用它得用一部分夢作為代價。

  這三件物品是相當大的助力。

  可正當他暢想如何解決那道具有濃烈氣息的身影時,在他沒注意的角落,屋外一道身影正向他緩緩靠近。


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