第154章 通往超凡階梯的藥劑（求訂閱）
第154章 通往超凡階梯的藥劑（求訂閱）
約翰大主教微微停頓，似乎在觀察墨菲的反應。
「十二年前，我初次踏足此地時，此地尚是杜瓦爾領，戰爭將至，人心惶惶。我看到了你，一個沉默但堅定的影子，始終守護在那時的杜瓦爾小姐身邊。」
他的聲音很平靜，像是在講述一個很久以前的故事。
「戰爭之後，更是百廢待興，杜瓦爾領也仿佛失去了希望。然而如今十年過去，你讓這片貧瘠的北境之地，擁有了令整個王國都為之側目的力量與財富。」
他的目光變得更加銳利。
「教廷並非漠視世俗的功績，執政官閣下。穩定的秩序、繁榮的領地、虔誠的子民，這一切都符合奧睿利安的教導。」
他頓了頓。
「然而，力量與財富，若沒有正確的指引，有時反而會成為災禍的源頭，或某些野心家覬覦的目標。」
「秘銀之塔的宣言，已將那處位面道標變成了風暴之眼。東境毗鄰風暴，其領主佩里克家族的態度暖昧難明。」
「而北境，尤其是擁有獨特工坊與技藝的蒙特領，在那些人眼中，恐怕同樣是一塊值得爭取，或至少不容忽視的砝碼。」
墨菲靜靜聽著。
直到大主教話音落下片刻，他才緩緩開口。
「大主教閣下，蒙特領的繁榮，仰賴於領民的勤勞、技術的革新，以及穩定的秩序。
真理之神的教誨，更是維繫這秩序的重要基石。作為執政官，我首要的職責，是守護領地的安寧與領民的生活。」
約翰大主教灰眸微眯。
並未流露出不滿，反而似乎早有預料。
「守護安寧，正是教廷此刻所謀。秘銀之塔的異端們，他們所追求的新秩序」，必然伴隨著混亂、犧牲與對現有信仰根基的徹底顛覆。那絕非安寧之道。」
「默菲爾德，我並非以高高在上的姿態命令你。我親眼見過你是如何將這片土地從困頓中帶出，我明白你對它的珍視。正因為如此，我才更需提醒你，當風暴來臨，試圖獨善其身往往是最危險的。」
墨菲淡淡道：「教廷的立場，我已然明了。對於任何試圖破壞北境穩定、危及我領民安全的行為，蒙特領都不會坐視。」
他頓了頓。
「至於佩里克家族，他們近日確有使者即將到訪，商議的也確實是礦產生意。生意往
來，自是各取所需。但任何超出正常貿易範疇的合作意向，蒙特領會謹慎評估，其底線，便是不得損害領地與王國的利益。」
約翰大主教深深地看了墨菲一眼。
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似乎想從他波瀾不驚的臉上挖掘出更多信息。
「謹慎是美德，執政官閣下。」
他緩緩道。
聲音恢復了最初的平靜。
「尤其在這樣的時候，教廷期待看到蒙特領在維護北境安定與信仰純淨中，發揮其應有的作用。」
墨菲語氣仍舊是波瀾不驚。
「大主教閣下，您代表了教廷的意志，也指明了潛在的威脅與風暴。蒙特領會審視自己的道路，守護應有的底線。然而————」
他略作停頓。
目光坦然迎上大主教的視線。
「直面風暴需要力量，守護底線需要依仗。蒙特領固然有些許薄產與微末技藝，但終
究根基尚淺。教廷期待盟友在風暴中發揮作用，盟友同樣需要看到來自教廷的實質性支持與認可。」
「力量，依仗————」
大主教低聲重複這兩個詞。
「執政官閣下，你無需過謙。泰梅爾宮慶典之事，雖遠在南境，細節卻也並非完全無跡可循。面對一位正式巫師的威壓與突然發難，你與費爾南德斯大人幾乎同時做出反應，你發出的那道凌厲劍氣————」
「即便隔著遙遠的距離傳遞迴的報告，也足以讓明眼人看出，你在大騎士的領域，在凡俗的領域，已經走到了一個令人驚嘆的深度。」
他注視著墨菲。
「若我所料不差，你如今的實力，恐怕已觸摸到，甚至達到尋常大騎士所謂的極限。
這份力量，是你個人天賦與苦修的結晶，也是蒙特領如今最堅實的基石之一。然而————」
大主教話鋒一轉。
語氣帶上了一絲意味深長的惋惜。
「凡人的肉體，終究有其桎梏。大騎士的巔峰，往往也意味著前路的斷絕。生命能量會隨著歲月緩慢衰敗，反應會因年歲增長而不再巔峰。」
「即便強如你如今的狀態，想要再進一步，也難如登天。」
墨菲靜靜地聽著。
沒有反駁。
約翰大主教繼續道：「教廷屹立千年，見證過無數英雄豪傑在這道大門前徘徊、嘆息、最終無奈老去。
但，真理之神對虔誠且有用的僕人，也並非全然關閉了希望之門。」
他的聲音變得更低，更緩。
「聖殿藥劑院，傳承自古，掌握著一些塵世難尋的古老配方。其中，便有一種名為「星輝之愈」的秘製藥劑。」
「它無法讓凡人一步登天，跨入超凡，卻能在一定程度上，打破那道生命能量的極限枷鎖，溫養本源，延緩巔峰的消逝，甚至，為那具已達凡俗極限的軀體，提供一絲繼續錘鍊、繼續強化的可能。」
他頓了頓。
「當然，這種藥劑所需材料極其珍稀，煉製過程繁複苛刻，產量極少。通常，只授予那些為教廷立下大功、信仰堅定且身處關鍵位置的高階聖殿騎士，或是教廷最需要、也最可靠的盟友。」
墨菲沉默了片刻。
他沒有急切地詢問藥劑的細節，反而問了一個看似無關的問題：「佩里克家族與秘銀之塔的接觸，教廷掌握了多少？」
墨菲聞言微微頷首。
似乎接受了這個回答。
但緊接著提出了第二個問題：「那麼，這星輝之愈————對普通人，或者說，對實力未達到大騎士巔峰的人，是否也有效？」
約翰大主教灰色的眼眸中閃過一絲瞭然。
輕輕搖頭。
「不行。星輝之愈的藥力極其霸道，其根本原理在於點燃並引導服用者體內早已積蓄到極限、卻因凡俗枷鎖而無法更進一步的生命潛能與生命能量。」
「若根基不足，體魄不夠強韌，強行服用，非但無益，反而如同將滾燙的熔岩灌入脆弱的陶罐，頃刻間便會五臟俱焚，血液逆流而亡。」
「即便是同樣身處大騎士領域，但若未真正觸摸到那道無形的極限壁壘，試圖服用此藥，亦是九死一生的冒險。」
墨菲繼續道：「那麼，教廷手中，是否有適合凡人的、能夠溫和而有效提升體魄、延年益壽，或者至少能顯著增強恢復能力的藥劑或方法？您知道，領地需要守護，而守護者的健康與壽命，同樣是力量的重要組成部分。」
約翰大主教沉默了片刻。
最終發出一聲微不可聞的輕嘆。
「執政官閣下，凡人的生死、健康與衰弱，皆在奧睿利安的注視與安排之下。教廷固然掌握著一些調理身體、治療傷病的醫術，但那與您所詢問的、能夠顯著提升實力與延長壽命的超凡之力，有著本質的不同。」
他頓了頓。
「過度的、試圖以人力強行干涉生命自然歷程的嘗試，往往會被視為對神聖秩序的僭
越，其後果難以預料。」
墨菲迎上大主教的目光，坦然道：「依您所言，那星輝之愈同樣是在干涉生命的極限，甚至試圖打破凡俗的桎梏。這難道，不也是一種對神聖秩序的挑戰嗎？或者說————」
他停頓了一下。
「在教廷看來，超凡的領域，便不再完全屬於真理之神所安排的自然秩序了麼？因此，為其提供助力，便不算是僭越？」
約翰大主教的臉色依舊平靜。
他沒有立刻回答。
而是緩緩站起身，走到壁爐前，背對著墨菲，注視著躍動的火焰。
那火焰在跳，在燒，在發出噼啪的聲響。
「執政官閣下。」
他的聲音從爐火前傳來，低沉而肅穆。
「真理之神的光輝，普照萬物，無分凡俗與超凡。即便是那些踏入了所謂超凡之境的存在，他們的一舉一動，力量的源泉與流轉，依然在偉大神祇的注視與宇宙法則的約束之
下。」
他轉過身。
目光重新落在墨菲身上。那目光中帶著一種神職人員特有的悲憫。
「星輝之愈所嘗試打破的，仍在神定的秩序中，一個生命個體在漫長進化中，自我會形成的一道天賦的壁壘。助其打破，是引導潛能歸於更正確的形態，是彰顯神恩的一種方式。」
「而您所說的，為普通凡人強行提升、延長，那是在試圖篡改生命本身的軌跡。兩者不可同日而語。教廷的仁慈在於救治傷病，撫慰心靈，引導靈魂歸於正途。而非，製造違背生命本質的奇蹟。」
墨菲靜靜地聽完。
臉上看不出是信服還是質疑。
他只是緩緩地點了點頭。
「我明白了，大主教閣下，感謝您的解惑。」
他頓了頓。
「您的來意與教廷的期望，我已明了。北境的安定，蒙特領的安寧，始終是我所珍視的。」
「面對可能擾亂這一切的風暴，蒙特領願意在維護秩序、抵禦異端侵蝕的原則下，與教廷保持密切溝通與協調，並在必要時，提供符合領主身份與能力的支持。」
與教廷合作，甚至接受其一定程度的領導和合流，幾乎是必然的。
因為在這片大陸上，無論承認與否，星辰與真理之神奧睿利安的影響力早已滲透到各個角落。
從王室的加冕儀式到平民的日常禱告，從律法的根基到道德的標尺。
公開且徹底地站在教廷的對立面，就意味著政治與軍事上的孤立，連貿易都將舉步維艱。
拒絕的成本與風險，在當下實在太高。
既然如此，答應下來，便成了權衡利弊後最合適的選擇。
唯一的區別，只是在這個「答應」的框架內，能為自己、為蒙特領爭取到多少實際的好處，以及保留多少未來的自主空間。
約翰大主教臉上並未露出驚訝。
他微微頷首。
「明智的選擇，執政官閣下。奧睿利安的光輝，必將因你的抉擇而更加明亮地照耀這
片土地。你的遠見，也將為你的領地帶來更長久的福澤。」
墨菲直言道：「您提到的星輝之愈，若真能如您所言，對突破凡俗極限有所助益，蒙特領自然對此深感興趣。不知此藥，何時能夠————」
約翰大主教重新坐回椅中。
姿態放鬆了些許。
「星輝之愈的煉製與賜予，需遵循嚴格的規程。材料收集與初步處理便需時間，煉製過程更需在特定聖日、於聖殿藥劑院內由資深藥劑大師主持，不容絲毫差錯。」
他頓了頓。
「不過，此次聖座已經親自過問此事，特意從聖庫中調撥了一份珍藏。若一切順利，第一批成品或許能在夏初之前，由可靠之人送至蒙特堡。」
竟然是諾埃七世？
墨菲心中閃過一絲驚訝。
約翰大主教補充道，灰眸中閃過一絲深意。
「此外，藥劑送達之時，或許還會附帶一些關於近期局勢、尤其是東境與卡斯蒂利亞
方向的、更為具體與及時的信息共享。我相信，那對於蒙特領審時度勢、做出更妥善的應對，會有所幫助。」
墨菲微微躬身。
「有勞大主教閣下費心安排。蒙特領會耐心等待，並在此期間，繼續履行守護領地、
維護北境安定的職責，也會對即將到訪的佩里克家族使者給予恰當的關注。」
「如此甚好。」
約翰大主教終於露出了一個比較明顯的、帶著滿意神色的微笑。
他也站起身。
「願我們的合作，能為這片土地帶來長久的和平與繁榮。願奧睿利安庇佑你與你的家族，執政官閣下。」
他頓了頓，略微有些遺憾地道：「教區那邊，今日午前還有一場重要的教務會議需要我主持，時間緊迫，無法繼續久留暢談，倒是有些失禮了。」
「大主教閣下公務繁忙，能前來已是蒙特領的榮幸。願神恩永沐，一路順風。」
墨菲神色如常。
行了一個標準的教廷送別禮，語氣恭敬而周到。
會客廳厚重的橡木門無聲地打開。
又輕輕合攏。
將約翰大主教的腳步聲隔絕在外。
墨菲獨自站在爐火旁。
窗外的陽光已經驅散了最後一絲晨霧，明亮地照進室內。
他緩緩踱步到窗邊。
雙手負在身後。
目光穿過潔淨的玻璃，投向城堡前庭。
那輛裝飾著聖徽的白色馬車已經調轉了方向，在四名護教騎士的護衛下，正沿著碎石鋪就的道路，不疾不徐地駛離蒙特堡。
最終消失在通往南方的林蔭大道盡頭。
但墨菲的視線仍舊沒有收回。
他沉默了許久，才道：「壽命————」
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約翰大主教微微停頓，似乎在觀察墨菲的反應。
「十二年前，我初次踏足此地時，此地尚是杜瓦爾領，戰爭將至，人心惶惶。我看到了你，一個沉默但堅定的影子，始終守護在那時的杜瓦爾小姐身邊。」
他的聲音很平靜，像是在講述一個很久以前的故事。
「戰爭之後，更是百廢待興，杜瓦爾領也仿佛失去了希望。然而如今十年過去，你讓這片貧瘠的北境之地，擁有了令整個王國都為之側目的力量與財富。」
他的目光變得更加銳利。
「教廷並非漠視世俗的功績，執政官閣下。穩定的秩序、繁榮的領地、虔誠的子民，這一切都符合奧睿利安的教導。」
他頓了頓。
「然而，力量與財富，若沒有正確的指引，有時反而會成為災禍的源頭，或某些野心家覬覦的目標。」
「秘銀之塔的宣言，已將那處位面道標變成了風暴之眼。東境毗鄰風暴，其領主佩里克家族的態度暖昧難明。」
「而北境，尤其是擁有獨特工坊與技藝的蒙特領，在那些人眼中，恐怕同樣是一塊值得爭取，或至少不容忽視的砝碼。」
墨菲靜靜聽著。
直到大主教話音落下片刻，他才緩緩開口。
「大主教閣下，蒙特領的繁榮，仰賴於領民的勤勞、技術的革新，以及穩定的秩序。
真理之神的教誨，更是維繫這秩序的重要基石。作為執政官，我首要的職責，是守護領地的安寧與領民的生活。」
約翰大主教灰眸微眯。
並未流露出不滿，反而似乎早有預料。
「守護安寧，正是教廷此刻所謀。秘銀之塔的異端們，他們所追求的新秩序」，必然伴隨著混亂、犧牲與對現有信仰根基的徹底顛覆。那絕非安寧之道。」
「默菲爾德，我並非以高高在上的姿態命令你。我親眼見過你是如何將這片土地從困頓中帶出，我明白你對它的珍視。正因為如此，我才更需提醒你，當風暴來臨，試圖獨善其身往往是最危險的。」
墨菲淡淡道：「教廷的立場，我已然明了。對於任何試圖破壞北境穩定、危及我領民安全的行為，蒙特領都不會坐視。」
他頓了頓。
「至於佩里克家族，他們近日確有使者即將到訪，商議的也確實是礦產生意。生意往
來，自是各取所需。但任何超出正常貿易範疇的合作意向，蒙特領會謹慎評估，其底線，便是不得損害領地與王國的利益。」
約翰大主教深深地看了墨菲一眼。
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似乎想從他波瀾不驚的臉上挖掘出更多信息。
「謹慎是美德，執政官閣下。」
他緩緩道。
聲音恢復了最初的平靜。
「尤其在這樣的時候，教廷期待看到蒙特領在維護北境安定與信仰純淨中，發揮其應有的作用。」
墨菲語氣仍舊是波瀾不驚。
「大主教閣下，您代表了教廷的意志，也指明了潛在的威脅與風暴。蒙特領會審視自己的道路，守護應有的底線。然而————」
他略作停頓。
目光坦然迎上大主教的視線。
「直面風暴需要力量，守護底線需要依仗。蒙特領固然有些許薄產與微末技藝，但終
究根基尚淺。教廷期待盟友在風暴中發揮作用，盟友同樣需要看到來自教廷的實質性支持與認可。」
「力量，依仗————」
大主教低聲重複這兩個詞。
「執政官閣下，你無需過謙。泰梅爾宮慶典之事，雖遠在南境，細節卻也並非完全無跡可循。面對一位正式巫師的威壓與突然發難，你與費爾南德斯大人幾乎同時做出反應，你發出的那道凌厲劍氣————」
「即便隔著遙遠的距離傳遞迴的報告，也足以讓明眼人看出，你在大騎士的領域，在凡俗的領域，已經走到了一個令人驚嘆的深度。」
他注視著墨菲。
「若我所料不差，你如今的實力，恐怕已觸摸到，甚至達到尋常大騎士所謂的極限。
這份力量，是你個人天賦與苦修的結晶，也是蒙特領如今最堅實的基石之一。然而————」
大主教話鋒一轉。
語氣帶上了一絲意味深長的惋惜。
「凡人的肉體，終究有其桎梏。大騎士的巔峰，往往也意味著前路的斷絕。生命能量會隨著歲月緩慢衰敗，反應會因年歲增長而不再巔峰。」
「即便強如你如今的狀態，想要再進一步，也難如登天。」
墨菲靜靜地聽著。
沒有反駁。
約翰大主教繼續道：「教廷屹立千年，見證過無數英雄豪傑在這道大門前徘徊、嘆息、最終無奈老去。
但，真理之神對虔誠且有用的僕人，也並非全然關閉了希望之門。」
他的聲音變得更低，更緩。
「聖殿藥劑院，傳承自古，掌握著一些塵世難尋的古老配方。其中，便有一種名為「星輝之愈」的秘製藥劑。」
「它無法讓凡人一步登天，跨入超凡，卻能在一定程度上，打破那道生命能量的極限枷鎖，溫養本源，延緩巔峰的消逝，甚至，為那具已達凡俗極限的軀體，提供一絲繼續錘鍊、繼續強化的可能。」
他頓了頓。
「當然，這種藥劑所需材料極其珍稀，煉製過程繁複苛刻，產量極少。通常，只授予那些為教廷立下大功、信仰堅定且身處關鍵位置的高階聖殿騎士，或是教廷最需要、也最可靠的盟友。」
墨菲沉默了片刻。
他沒有急切地詢問藥劑的細節，反而問了一個看似無關的問題：「佩里克家族與秘銀之塔的接觸，教廷掌握了多少？」
墨菲聞言微微頷首。
似乎接受了這個回答。
但緊接著提出了第二個問題：「那麼，這星輝之愈————對普通人，或者說，對實力未達到大騎士巔峰的人，是否也有效？」
約翰大主教灰色的眼眸中閃過一絲瞭然。
輕輕搖頭。
「不行。星輝之愈的藥力極其霸道，其根本原理在於點燃並引導服用者體內早已積蓄到極限、卻因凡俗枷鎖而無法更進一步的生命潛能與生命能量。」
「若根基不足，體魄不夠強韌，強行服用，非但無益，反而如同將滾燙的熔岩灌入脆弱的陶罐，頃刻間便會五臟俱焚，血液逆流而亡。」
「即便是同樣身處大騎士領域，但若未真正觸摸到那道無形的極限壁壘，試圖服用此藥，亦是九死一生的冒險。」
墨菲繼續道：「那麼，教廷手中，是否有適合凡人的、能夠溫和而有效提升體魄、延年益壽，或者至少能顯著增強恢復能力的藥劑或方法？您知道，領地需要守護，而守護者的健康與壽命，同樣是力量的重要組成部分。」
約翰大主教沉默了片刻。
最終發出一聲微不可聞的輕嘆。
「執政官閣下，凡人的生死、健康與衰弱，皆在奧睿利安的注視與安排之下。教廷固然掌握著一些調理身體、治療傷病的醫術，但那與您所詢問的、能夠顯著提升實力與延長壽命的超凡之力，有著本質的不同。」
他頓了頓。
「過度的、試圖以人力強行干涉生命自然歷程的嘗試，往往會被視為對神聖秩序的僭
越，其後果難以預料。」
墨菲迎上大主教的目光，坦然道：「依您所言，那星輝之愈同樣是在干涉生命的極限，甚至試圖打破凡俗的桎梏。這難道，不也是一種對神聖秩序的挑戰嗎？或者說————」
他停頓了一下。
「在教廷看來，超凡的領域，便不再完全屬於真理之神所安排的自然秩序了麼？因此，為其提供助力，便不算是僭越？」
約翰大主教的臉色依舊平靜。
他沒有立刻回答。
而是緩緩站起身，走到壁爐前，背對著墨菲，注視著躍動的火焰。
那火焰在跳，在燒，在發出噼啪的聲響。
「執政官閣下。」
他的聲音從爐火前傳來，低沉而肅穆。
「真理之神的光輝，普照萬物，無分凡俗與超凡。即便是那些踏入了所謂超凡之境的存在，他們的一舉一動，力量的源泉與流轉，依然在偉大神祇的注視與宇宙法則的約束之
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他轉過身。
目光重新落在墨菲身上。那目光中帶著一種神職人員特有的悲憫。
「星輝之愈所嘗試打破的，仍在神定的秩序中，一個生命個體在漫長進化中，自我會形成的一道天賦的壁壘。助其打破，是引導潛能歸於更正確的形態，是彰顯神恩的一種方式。」
「而您所說的，為普通凡人強行提升、延長，那是在試圖篡改生命本身的軌跡。兩者不可同日而語。教廷的仁慈在於救治傷病，撫慰心靈，引導靈魂歸於正途。而非，製造違背生命本質的奇蹟。」
墨菲靜靜地聽完。
臉上看不出是信服還是質疑。
他只是緩緩地點了點頭。
「我明白了，大主教閣下，感謝您的解惑。」
他頓了頓。
「您的來意與教廷的期望，我已明了。北境的安定，蒙特領的安寧，始終是我所珍視的。」
「面對可能擾亂這一切的風暴，蒙特領願意在維護秩序、抵禦異端侵蝕的原則下，與教廷保持密切溝通與協調，並在必要時，提供符合領主身份與能力的支持。」
與教廷合作，甚至接受其一定程度的領導和合流，幾乎是必然的。
因為在這片大陸上，無論承認與否，星辰與真理之神奧睿利安的影響力早已滲透到各個角落。
從王室的加冕儀式到平民的日常禱告，從律法的根基到道德的標尺。
公開且徹底地站在教廷的對立面，就意味著政治與軍事上的孤立，連貿易都將舉步維艱。
拒絕的成本與風險，在當下實在太高。
既然如此，答應下來，便成了權衡利弊後最合適的選擇。
唯一的區別，只是在這個「答應」的框架內，能為自己、為蒙特領爭取到多少實際的好處，以及保留多少未來的自主空間。
約翰大主教臉上並未露出驚訝。
他微微頷首。
「明智的選擇，執政官閣下。奧睿利安的光輝，必將因你的抉擇而更加明亮地照耀這
片土地。你的遠見，也將為你的領地帶來更長久的福澤。」
墨菲直言道：「您提到的星輝之愈，若真能如您所言，對突破凡俗極限有所助益，蒙特領自然對此深感興趣。不知此藥，何時能夠————」
約翰大主教重新坐回椅中。
姿態放鬆了些許。
「星輝之愈的煉製與賜予，需遵循嚴格的規程。材料收集與初步處理便需時間，煉製過程更需在特定聖日、於聖殿藥劑院內由資深藥劑大師主持，不容絲毫差錯。」
他頓了頓。
「不過，此次聖座已經親自過問此事，特意從聖庫中調撥了一份珍藏。若一切順利，第一批成品或許能在夏初之前，由可靠之人送至蒙特堡。」
竟然是諾埃七世？
墨菲心中閃過一絲驚訝。
約翰大主教補充道，灰眸中閃過一絲深意。
「此外，藥劑送達之時，或許還會附帶一些關於近期局勢、尤其是東境與卡斯蒂利亞
方向的、更為具體與及時的信息共享。我相信，那對於蒙特領審時度勢、做出更妥善的應對，會有所幫助。」
墨菲微微躬身。
「有勞大主教閣下費心安排。蒙特領會耐心等待，並在此期間，繼續履行守護領地、
維護北境安定的職責，也會對即將到訪的佩里克家族使者給予恰當的關注。」
「如此甚好。」
約翰大主教終於露出了一個比較明顯的、帶著滿意神色的微笑。
他也站起身。
「願我們的合作，能為這片土地帶來長久的和平與繁榮。願奧睿利安庇佑你與你的家族，執政官閣下。」
他頓了頓，略微有些遺憾地道：「教區那邊，今日午前還有一場重要的教務會議需要我主持，時間緊迫，無法繼續久留暢談，倒是有些失禮了。」
「大主教閣下公務繁忙，能前來已是蒙特領的榮幸。願神恩永沐，一路順風。」
墨菲神色如常。
行了一個標準的教廷送別禮，語氣恭敬而周到。
會客廳厚重的橡木門無聲地打開。
又輕輕合攏。
將約翰大主教的腳步聲隔絕在外。
墨菲獨自站在爐火旁。
窗外的陽光已經驅散了最後一絲晨霧，明亮地照進室內。
他緩緩踱步到窗邊。
雙手負在身後。
目光穿過潔淨的玻璃，投向城堡前庭。
那輛裝飾著聖徽的白色馬車已經調轉了方向，在四名護教騎士的護衛下，正沿著碎石鋪就的道路，不疾不徐地駛離蒙特堡。
最終消失在通往南方的林蔭大道盡頭。
但墨菲的視線仍舊沒有收回。
他沉默了許久，才道：「壽命————」
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