第139章 避急趨穩
第139章 避急趨穩
「我什麼也不會說的—」
「但我什麼都願意說———」
「叫你們的老大來———」
「我只跟他說——.」
「我什麼也不會說的.」
「但我什麼都願意說.」
鞭子抽了克里斯一天一夜，已經令他神志不清，只能依靠本能，呢喃那些重複的話語。
他又累又困，幾乎虛脫。
也許老實交代，能換來解脫。
但他沒有選擇這麼做，哼，這點痛苦不算什麼。
比起他挖掉自己眼睛時，肉體和心靈所受的雙重折磨，眼下那些鞭子打在身上，簡直就像在跟他玩情趣遊戲。
可對自己嘴硬沒有任何意義，他已經預感到，自己的意志，已經在崩潰的邊緣。
他只能祈禱，這些人的老大，儘快同意見他。
幾天前，克里斯所搭乘的那條船，船上的船長，被腐化海域殺死。
克里斯與剩餘船員，僥倖逃生。
他還沒有來得及慶祝—不，還是稍稍慶祝了兩句的，但在那之後，情形急轉直下。
幾艘海盜船，將克里斯的船包圍。
僅靠單條奴隸船，無法抵抗海盜艦隊的圍獵。
船員說，海盜生性殘忍，克里斯也做好了必死的準備。
可令克里斯沒有想到的是，當海盜將他的船截停，並且占領了長船之後，竟然沒有在甲板上的大開殺戒。
而僅僅是將克里斯等人綁了起來，然後劫持了他們的船隻，開到了這座島上。
對海盜們而言，克里斯只是個累贅，他不清楚海盜們不殺他的理由，但他明白，這必然是命運的安排。
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沒錯，一定是這個原因！
他依舊在向西追尋陶罐，在正在尋找命運指示物的路上。
我不會死的，克里斯偏執地想，命運不會讓我死的！
被帶上這座島後，海盜們就立即將他關進這間小黑屋，對他進行拷問。
目前還只是沖冷水和抽鞭子，刑罰多少顯得沒有創意，但克里斯可不希望這些海盜突然開始發揮自己的創造力。
他們問的問題，也非常基礎，「你是誰」，「什麼目的」，「何人指使」—""
但不管他們問什麼，克里斯都閉口不答。
雖然他是跟隨命運才抵達此處，但要想活命，也必須為了自救而竭盡全力。
跟這些嘍囉交代情報，沒有任何益處，一旦情報被敲詐乾淨，他就失去了價值，那麼他的性命斷乎不保。
而他本就是個騙子，他的價值存在於他的謊言中。
但決定他們生死的人不在他的眼前，他就算舌頭再靈活，騙術再高超，也無法隔著人來行騙。
因此他能夠活命的前提，便是得與這些海盜的頭頭說上話，也就是那些所謂的「八大首領」。
所以從挨上第一鞭開始，克里斯就要求與那些首領見面。
然而直到現在，都沒有回應，
可還要持續多久？
命運不是循環就是上升，他覺得自己眼下一定處在循環里但抵達上升的前提，是不在循環中沉沒。
克里斯感覺自己的身子愈發沉重，而腦袋也變得渾濁—
「嘩~」
水流聲灌滿雙耳，涼意使得他的意識瞬間警覺，
極致的疲憊，已經令他虛弱得難以做出更大幅度的反應，他只能輕輕地抬頭，睜開右眼望向前方。
克里斯笑了。
前方的人，手中沒有拿鞭子。
隨著那人輕揮右手，兩個人走上來，將克里斯從木樁上鬆綁，然後押著克里斯前往其他的地方。
而克里斯也趕緊抓緊時間，分析眼前的情況。
可以確定的是，那些「首領」終於打算見他了。
也就是說，克里斯身上，有他們想要得到的東西。
被拷問的人，肯定不止克里斯一個，其他的船員，沒有道理嘴硬，必然已經交代了克里斯的「身份」。
所以，他需要扮演奴隸大王瓦倫的策略，依舊沒變。
可是，這些海盜想要從奴隸大王瓦倫的手中，得到什麼呢？
克里斯從來沒有料想過，自己還會有一段航海經歷。
故而未曾去了解過大海上的勢力格局與利益糾紛，因此暫時無法得出準確結論。
但不管那些人想要什麼，克里斯都必須擁有，至少讓那人相信克里斯擁有。
行走在路上，一整天未見陽光的克里斯，稍微適應了一番，方能看清島上的景色。
島嶼雖然不大，但每一個方向都被改造成了碼頭。
數不清的掛著各式各樣髏旗的船隻停泊碼頭上，且時刻有長船駛入或離港。
而島上幾乎沒有平地，地勢朝島中心緩緩爬升，形成緩坡。
而在島嶼的正中心，乃是一座突兀的高聳石山。
它如同一根巨大的柱子一般，聳立在前方。
從下往上看，形如一個妖嬈扭動蠻腰的婀娜女子。
克里斯立即清楚這兒是哪兒了，他聽說過這座島的名字。
這是女神島！
海盜占領女神島這樣的大事件，就連克里斯也多次聽人議論。
同時，他也得以知曉，這座島為何叫做女神島了。
克里斯很快被帶到了，山下的一座木屋前。
海盜將克里斯推入屋內，令他摔倒在地。
抬起頭，看見前方擺著一張大圓桌，六個男人圍坐在桌旁的椅子上。
經過涼水澆頭，並走了一段路後，克里斯的意識已經清醒了很多。
他明白，眼前的這些人，就是「八大首領」。
可是為什麼只有六個？
哦，對了，尖細嗓提起過，小丑群島是多嘴班森和領航者的地盤。
刨除這兩個，剛好還剩六名首領。
也就是說，這座島嶼，由六名首領共治。
克里斯發現，所有人都冷眼警向他。
他多少聽說海盜世界有多殘酷，能在這種環境中生存下來並博到高位的人，必然冷血至極。
而這種強者，往往鄙夷軟弱之人。
因此，克里斯也必須演出強硬，
他立刻從地上爬起，揚起頭顱，壯著膽子說道：
「我就是奴隸大王瓦倫。」
「哼！」
坐在最深處的一個圓臉男人，冷哼了一聲，不屑地說，
「那又如何？」
氣勢不能輸。
克里斯挺起胸膛，將下巴翹得更高：
「不正是因為我的身份，我才站在這裡的嗎！」
幾個海盜面面相了片息，隨後響起了哄堂大笑，
這樣的反應搞得克里斯有些不明所以，不禁微微眉：
「難道不是嗎？」
「奴隸大王？不就是一個奴隸販子嘛！何況，海盜殺人，從來不問對方是誰。還有坐在先前那人旁邊的一個瘦高首領，撇了撇嘴說，忽然眯起雙眼凝視克里斯，那眼神令克里斯感覺不寒而慄，
「你的鼻子，翹得似乎有些太高了。」
克里斯方才明白，自己的表演有點過頭了。
海盜或許不會同情搖尾乞憐者，卻也可能討厭趾高氣昂者。
克里斯立即放平頭顱，他意識到，眼前的這些首領，可能是比他從前對付的人要粗魯一些，但論狡猾和機敏程度，卻一點也沒有遜色。
通過他們剛才的回答，克里斯已經完全搞不懂，這些人不殺自己的理由。
既然不是因為奴隸大王的身份，又是什麼呢？
好在他們馬上用質問，告訴了克里斯答案：
「那條船上的巨箭是哪裡來的？」
「嗯？」克里斯不禁發出一聲疑惑的感嘆。
竟然是這個原因？
「怎麼了？」
一位矮個的首領，發現了克里斯的疑惑，馬上追問。
面對質疑，克里斯馬上反應過來自己失態。
他搖了搖頭，並趕緊利用收集來的這一丁點兒情報，進行分析。
的確，克里斯之所以沒有被殺，一定是那群海盜，一眼就發現了這條船成員的價值。
他們無法第一時間奴隸大王在船上，何況克里斯還是個冒牌貨。
但如果是因為插在甲板上的那根顯眼的巨箭，一切都顯得合理了。
可是，一根巨箭，又能說明什麼呢？
這中間存在信息差，克里斯無法得出結論。
而且這種情況下，貿然撒謊，可能很容易被揭穿。
這夥人一旦動怒，等待克里斯的只有死亡。
克里斯選擇用情報套取情報：「我的船被攻擊了。」
「被誰？」長臉首領問。
「船。」
「別耍花招，奴隸販子，」圓臉首領瞪了克里斯一眼，「老實說，誰的船。」
「我不清楚，」克里斯說，「但應該是海盜。」
長發首領說：「你的手下交代，之後還有一條船在追擊你。」
「是。」
「也是那伙海盜？」
「嗯？」
「怎麼了？」長臉首領問。
「我在好奇，你們為何會這麼覺得，」克里斯說，「我的手下應該都知道，那條船，
原先乃是我們船隊的船隻。」
臉上有疤痕的首領解釋道：「你的手下猜測，那條船被海盜劫持了。」
果然，克里斯想，那些奴隸販子把該交代的都交代了。
也許正是因為這個原因，這幾個首領才同意接見，一直什麼都不肯說的克里斯。
「但我認為劫持那條船的不是海盜。」
「那是誰？」疤痕首領追問。
「我不清楚，但———」克里斯故意停頓了一個呼吸，「我覺得可能是不誓騎士團。」
「那是什麼人？」圓臉首領問。
「活動在巨典王國的傭兵團，」矮個首領說，「在哭泣峽海，偶爾能聽到他們的名字「厲害嗎？」長臉首領又問。
「厲害，」矮個首領點頭，「但前提是在陸地上。」
聽到他們的交談，克里斯判斷，這些人對陸地上的事情，知之甚少。
瘦高首領又問：「也就是說，襲擊你的那兩條船，之間沒有關聯咯？」
「應該沒有，」克里斯回答。
「那是誰的海盜船？
克里斯搖頭：「我不清楚，我的船第一時間開始逃跑，沒有留意那是誰，不然，我估計已經被擊沉了。」
他剛說完，前方的首領們，便開始討論起來。
疤痕首領說：「艾爾維斯，莫蒂默，你們兩個就承認吧，這可能是你們的船，哭泣峽海可是你們的地盤。」
「傑爾，你倒是說說，我們何必要撒謊，」矮個首領皺眉說，「襲擊一艘奴隸船而已，我有什麼不敢承認的？」
長發首領也點頭：「何況，我們將載有巨弩的船隻，全部開到女神島來了，又要如何發射巨弩？」
長臉首領說：「但如果不是你們兩個，又是誰呢？我們其他人，可對哭泣峽海沒有興趣。」
「操的，我們怎麼知道？」矮個首領說。
「夠了！」瘦高首領喝止道，「要真是我們中的一員，襲擊的那條船，是誰都沒有關係，我想確定的不是這個。」
圓臉首領點了點頭，然後衝剋里斯招了招手，示意克里斯過去。
克里斯走上前去，看見桌子上，擺放著兩張旗幟。
其中一張是長著大嘴唇的髏旗，另外一面旗幟上的圖案非常簡單，乃是一個斜四十五度的黑色十字。
「你看到他們的船上，飄揚了這兩面旗幟嗎？」圓臉首領問。
克里斯搖了搖頭：「沒有，我什麼也沒有看到。」
長發首領馬上說：「唉，算了啊，問不出什麼，這些奴隸販子什麼也不知道，依我看，那一定就是領航者或者多嘴的船。」
「但他們的船，為何會出現在的哭泣峽海？」疤臉首領傑爾表示。
「更重要的是，」長臉首領說，「如果那是多嘴的船，為何要襲擊這個所謂奴隸大王的船隻呢？我聽說，他跟班森私交甚密。」
「喂，奴隸販子，」矮個首領說，「難道你和多嘴的關係是假的？」
冒牌貨自然不可能知道，但克里斯必須往傳聞中靠：
「不，是真的，否則我磨下的船隻，怎麼敢接近小丑群島？」
「那他們的船，為何要襲擊你？」傑爾質問。
克里斯馬上想到了答覆：「我和多嘴關係好，卻不包括他的手下。」
「裝備了巨弩的，能是普通的手下？」圓臉首領質問。
聽到這裡，克里斯方才得知，巨弩只有高級幹部的船，才會裝備的武器。
而這種人，不可能跟自己的老大對看干。
就在克里斯絞盡腦汁地思考，該怎麼填補自己語言中的漏洞的時候，那名瘦高的首領，卻突然說道：
「但如果，那是亨利的船呢？」
「領航者？！」長臉首領鎖起眉，「那又如何，他和多嘴不是穿一條褲子嗎？」
「哼！」
圓臉首領冷笑著，用他短短的下巴示意邊上的瘦高首領，
「多嘴個屁，當初我和萊利兩個人，與亨利暗中較量的時候，班森還只是亨利身旁的一個小跟班，現在竟然也和我們平起平坐了！」
「就是這樣，」瘦高首領萊利點頭，「班森或許想同亨利穿一條褲子，但領航者手下的幹部，可不大會考慮班森的想法。」
「但就算如此，」矮個首領說，「領航者派船隻去我和莫蒂默的地盤幹什麼？」
「亨利那老小子的想法，我從來都摸不透，」圓臉首領說，「從第一次打交道起，我就總感覺被他甩在後面，只能說，真他媽不愧是喬基姆的種。」
萊利則說：「而我甚至覺得，那根本不是什麼領航者的手下，而是領航者自己！」
長發首領莫蒂默瞪大雙眼：「領航者自己？你有什麼證據。」
「沒什麼證據，只是憑我對亨利的了解而已，」
萊利聳了聳肩，
「我跟怒牙，同領航者打了十幾年交道，此人不僅從來不按套路出牌，且往往出手果斷，絕不猶豫。當初那場聲勢浩大的獵羊海戰，你們應該都聽說過吧？而他也曾請我們出船支援。
「但在此之前，他還與王國的聯合艦隊，發生了一起肘南海戰，可是那場戰役，他並非被迫交戰，而是主動應戰..」
「.—-莫非，」矮個首領艾爾維斯忽然插話，「肘南海戰發生時，領航者磨下的船隻數量，沒有處於太大的劣勢？」
圓臉首領怒牙搖了搖頭，「不，依舊差距懸殊，雖然比起獵羊海戰，規模要小不少。」
傑爾一臉不可思議地問：「既然如此，領航者為何要應戰？」
「具體細節我的無法得知，」萊利說，「但有一點我敢確信，領航者亨利是個賭徒，
他熱衷於冒險的行徑，一旦瞅准獵物，便會不計後果全力撲上去，且總是親力親為。」
「所以你才認為，這次也是領航者親自進行的行動？」艾爾維斯問。
「嗯，」萊利點頭，「因此我才會對一根巨箭，如此在意。」
「啪！」
忽然發出一聲巨響，乃是長臉首領雙手重重拍在桌面上，然後驟然起身，大笑著說：
「哈！我明白了！一定是領航者有發現了什麼有油水的東西，想要不聲不響地摘得，
所以才親自駕船出發，以免被人發現！新大陸的果子已經被他搶先一步摘得，這一次，我們可不能再被落下，各位，趕緊準備船隻，我們也追上去，分一杯羹！」
其他的首領聽聞，紛紛點頭應聲。
唯獨身著指揮官大衣的萊利，用那張如同黃鼠狼的臉，狡點一笑，搖頭道：
「你錯了，尼爾森，你要是跟上去，才是真的蠢。」
長臉首領尼爾森皺起眉：「你什麼意思？」
「領航者固然是個賭徒，但不是什麼人都有他那樣過人的本事，能夠火中取栗，」萊利說，「想想看領航者的事跡，你們哪個敢說自己可以復刻？他靠投機發家，那我卻不能如此，我們只能穩穩經營。」
尼爾森問：「那你說說看，如何經營求穩？」
「既然領航者的船很可能在哭泣峽海，」萊利說，「那麼，現在小丑群島，由何人說了算？」
此話一出，其他五位首領，全部屏住呼吸，凝視萊利。
良久後，艾爾維斯說：
「多嘴班森？」
怒牙咧嘴一笑：「亨利或許值得我敬重，但班森算條什麼爛魚？」
莫蒂默恍然大悟地表示：「莫非，你想攻打小丑群島？」
「如果領航者在，我斷不會有這個念頭，」萊利點頭道，「但如果他不在，多嘴班森不足為懼，我們在戰艦和兵力上擁有巨大的數量優勢，有很大的概率打贏。」
「哈哈，」傑爾大笑了起來，「媽的，有什麼好怕的，莫蒂默，操，海盜還怕打仗？
萊利，何時出發？」
「不能急，我說了，我們要的，乃是『穩」，」
萊利笑著站起身，邊走動邊說，
「既然要穩，就必須打探清楚小丑群島的情況，也要仔細研究進軍的航線，畢竟我們已經在腐化海域上吃了不少苦頭。
「而若繞路，也可能被領航者得知動向，一旦他及時返航，我們的計劃便泡湯了。」
隨後，他們開始探討進攻小丑群島的計劃。
而站在一旁的克里斯，也頓時因為身為欺詐師的直覺，而察覺到了危機。
這幾名首領非但不迴避克里斯，反而當著他的面，就商討起如此重要的作戰計劃。
原因只有一個，他們不擔心克里斯會泄密。
但只有一種人絕對不會泄密，那就是死人。
也就是說，眼前的幾人，已經下定了殺死克里斯的決心！
克里斯不禁吞咽了一口唾沫，他的求生本能，瞬間被激發到了極致。
他知道，如果不主動控場，他必死無疑。
但怎麼辦？
他現在扮演的是奴隸大王瓦倫，瓦倫卻是多嘴班森的朋友。
然而眼前的這群海盜首領，卻正在商量如何攻打多嘴班森的地盤。
也就是說，奴隸大王的身份，對眼前的海盜來說，乃是敵人。
可如果承認自己只是個騙子，他的下場無疑將更慘。
他還能有什麼辦法自救？
克里斯是跟隨命運指引至此的，他認為自己不可能輕易地死亡。
命運！命運！
可是命運只告訴他，陶罐，以及西邊—
克里斯忽然意識到，他現在的位置，距離之前的方位，就是西邊。
難道，他已經抵達了命運指引之處？
於是他馬上閉上眼，並調集力量，按照書中的方式，開始嘗試解讀命運。
很快，他聽到了提示：
「陶罐—」
「西邊——
還在西邊？克里斯困惑不已，難道女神島，還不夠西嗎？
但是，再往西邊，還能有什麼呢？
「哦，忘了你了，」萊利忽然對著克里斯說道，「來人，將他丟進腐化海域，獻祭給那些怪魚。」
幾名海盜得令，即刻走向克里斯。
「等一下！」克里斯急忙胡亂大喊，「我能幫你們！」
「幫我們？」怒牙笑反問，「你能幫我們什麼？」
是啊，他一個騙子，能幫到什麼忙呢？
但正因為他是個騙子，他什麼都能幫。
關鍵在於，這夥人需要克里斯幫什麼忙。
他們想要攻打小丑群島，既然如此：
「我能幫你們拿下小丑群島！」
萊利眯起眼，朝著克里斯邁了兩步：
「你想怎麼幫？」
克里斯自己也想知道。
「陶罐——」他聽見命運對他說。
他複述大喊：「陶罐！」
萊利聞言，皺起眉頭，並回頭望向身後的那些海盜首領。
而那些人，也同樣一臉困惑，紛紛要逃。
萊利這才重新面向克里斯：「陶罐？」
「對，陶罐！」
對什麼對？對——對了！
「是陶罐里的東西！」
「什麼東西？」萊利問。
「錢！金子！」克里斯不假思索地說，「打仗需要成本。」
但萊利的表情告訴克里斯，這個海盜首領，對此沒有太多興趣。
「還有！」克里斯見狀馬上補充，「還有還有地圖！小丑群島的地圖！以及領航者和多嘴魔下的長船清單！」
此話一出，克里斯看到了萊利眼中，露出感興趣的神采。
但是，眼神中卻同時有對克里斯的懷疑。
還不夠，克里斯想，那麼———
「我不會白幫你們，這算我的投資。既然你們要占領小丑群島，那麼，我今後就跟你們做生意，就像以往，我依附多嘴班森那樣！」
人們總是相信，只有為了共同的利益，才會真心建立穩固的關係。
欺詐師，自然同樣知道這點，並擅長加以利用。
萊利問：「那麼，在哪裡？」
「西邊」命運在對克里斯說。
「西邊！」克里斯重複。
可再往西邊，還有什麼呢？
啊..克里斯猛然想起..原來如此！
「我將陶罐埋在了西邊！」
克里斯顫抖地伸出右手，指向西方，
「在新大陸！」
「我什麼也不會說的—」
「但我什麼都願意說———」
「叫你們的老大來———」
「我只跟他說——.」
「我什麼也不會說的.」
「但我什麼都願意說.」
鞭子抽了克里斯一天一夜，已經令他神志不清，只能依靠本能，呢喃那些重複的話語。
他又累又困，幾乎虛脫。
也許老實交代，能換來解脫。
但他沒有選擇這麼做，哼，這點痛苦不算什麼。
比起他挖掉自己眼睛時，肉體和心靈所受的雙重折磨，眼下那些鞭子打在身上，簡直就像在跟他玩情趣遊戲。
可對自己嘴硬沒有任何意義，他已經預感到，自己的意志，已經在崩潰的邊緣。
他只能祈禱，這些人的老大，儘快同意見他。
幾天前，克里斯所搭乘的那條船，船上的船長，被腐化海域殺死。
克里斯與剩餘船員，僥倖逃生。
他還沒有來得及慶祝—不，還是稍稍慶祝了兩句的，但在那之後，情形急轉直下。
幾艘海盜船，將克里斯的船包圍。
僅靠單條奴隸船，無法抵抗海盜艦隊的圍獵。
船員說，海盜生性殘忍，克里斯也做好了必死的準備。
可令克里斯沒有想到的是，當海盜將他的船截停，並且占領了長船之後，竟然沒有在甲板上的大開殺戒。
而僅僅是將克里斯等人綁了起來，然後劫持了他們的船隻，開到了這座島上。
對海盜們而言，克里斯只是個累贅，他不清楚海盜們不殺他的理由，但他明白，這必然是命運的安排。
【記住本站域名 海量小說在 TW 看書網，𝙨𝙝𝙪.𝙩𝙬等你尋 】
沒錯，一定是這個原因！
他依舊在向西追尋陶罐，在正在尋找命運指示物的路上。
我不會死的，克里斯偏執地想，命運不會讓我死的！
被帶上這座島後，海盜們就立即將他關進這間小黑屋，對他進行拷問。
目前還只是沖冷水和抽鞭子，刑罰多少顯得沒有創意，但克里斯可不希望這些海盜突然開始發揮自己的創造力。
他們問的問題，也非常基礎，「你是誰」，「什麼目的」，「何人指使」—""
但不管他們問什麼，克里斯都閉口不答。
雖然他是跟隨命運才抵達此處，但要想活命，也必須為了自救而竭盡全力。
跟這些嘍囉交代情報，沒有任何益處，一旦情報被敲詐乾淨，他就失去了價值，那麼他的性命斷乎不保。
而他本就是個騙子，他的價值存在於他的謊言中。
但決定他們生死的人不在他的眼前，他就算舌頭再靈活，騙術再高超，也無法隔著人來行騙。
因此他能夠活命的前提，便是得與這些海盜的頭頭說上話，也就是那些所謂的「八大首領」。
所以從挨上第一鞭開始，克里斯就要求與那些首領見面。
然而直到現在，都沒有回應，
可還要持續多久？
命運不是循環就是上升，他覺得自己眼下一定處在循環里但抵達上升的前提，是不在循環中沉沒。
克里斯感覺自己的身子愈發沉重，而腦袋也變得渾濁—
「嘩~」
水流聲灌滿雙耳，涼意使得他的意識瞬間警覺，
極致的疲憊，已經令他虛弱得難以做出更大幅度的反應，他只能輕輕地抬頭，睜開右眼望向前方。
克里斯笑了。
前方的人，手中沒有拿鞭子。
隨著那人輕揮右手，兩個人走上來，將克里斯從木樁上鬆綁，然後押著克里斯前往其他的地方。
而克里斯也趕緊抓緊時間，分析眼前的情況。
可以確定的是，那些「首領」終於打算見他了。
也就是說，克里斯身上，有他們想要得到的東西。
被拷問的人，肯定不止克里斯一個，其他的船員，沒有道理嘴硬，必然已經交代了克里斯的「身份」。
所以，他需要扮演奴隸大王瓦倫的策略，依舊沒變。
可是，這些海盜想要從奴隸大王瓦倫的手中，得到什麼呢？
克里斯從來沒有料想過，自己還會有一段航海經歷。
故而未曾去了解過大海上的勢力格局與利益糾紛，因此暫時無法得出準確結論。
但不管那些人想要什麼，克里斯都必須擁有，至少讓那人相信克里斯擁有。
行走在路上，一整天未見陽光的克里斯，稍微適應了一番，方能看清島上的景色。
島嶼雖然不大，但每一個方向都被改造成了碼頭。
數不清的掛著各式各樣髏旗的船隻停泊碼頭上，且時刻有長船駛入或離港。
而島上幾乎沒有平地，地勢朝島中心緩緩爬升，形成緩坡。
而在島嶼的正中心，乃是一座突兀的高聳石山。
它如同一根巨大的柱子一般，聳立在前方。
從下往上看，形如一個妖嬈扭動蠻腰的婀娜女子。
克里斯立即清楚這兒是哪兒了，他聽說過這座島的名字。
這是女神島！
海盜占領女神島這樣的大事件，就連克里斯也多次聽人議論。
同時，他也得以知曉，這座島為何叫做女神島了。
克里斯很快被帶到了，山下的一座木屋前。
海盜將克里斯推入屋內，令他摔倒在地。
抬起頭，看見前方擺著一張大圓桌，六個男人圍坐在桌旁的椅子上。
經過涼水澆頭，並走了一段路後，克里斯的意識已經清醒了很多。
他明白，眼前的這些人，就是「八大首領」。
可是為什麼只有六個？
哦，對了，尖細嗓提起過，小丑群島是多嘴班森和領航者的地盤。
刨除這兩個，剛好還剩六名首領。
也就是說，這座島嶼，由六名首領共治。
克里斯發現，所有人都冷眼警向他。
他多少聽說海盜世界有多殘酷，能在這種環境中生存下來並博到高位的人，必然冷血至極。
而這種強者，往往鄙夷軟弱之人。
因此，克里斯也必須演出強硬，
他立刻從地上爬起，揚起頭顱，壯著膽子說道：
「我就是奴隸大王瓦倫。」
「哼！」
坐在最深處的一個圓臉男人，冷哼了一聲，不屑地說，
「那又如何？」
氣勢不能輸。
克里斯挺起胸膛，將下巴翹得更高：
「不正是因為我的身份，我才站在這裡的嗎！」
幾個海盜面面相了片息，隨後響起了哄堂大笑，
這樣的反應搞得克里斯有些不明所以，不禁微微眉：
「難道不是嗎？」
「奴隸大王？不就是一個奴隸販子嘛！何況，海盜殺人，從來不問對方是誰。還有坐在先前那人旁邊的一個瘦高首領，撇了撇嘴說，忽然眯起雙眼凝視克里斯，那眼神令克里斯感覺不寒而慄，
「你的鼻子，翹得似乎有些太高了。」
克里斯方才明白，自己的表演有點過頭了。
海盜或許不會同情搖尾乞憐者，卻也可能討厭趾高氣昂者。
克里斯立即放平頭顱，他意識到，眼前的這些首領，可能是比他從前對付的人要粗魯一些，但論狡猾和機敏程度，卻一點也沒有遜色。
通過他們剛才的回答，克里斯已經完全搞不懂，這些人不殺自己的理由。
既然不是因為奴隸大王的身份，又是什麼呢？
好在他們馬上用質問，告訴了克里斯答案：
「那條船上的巨箭是哪裡來的？」
「嗯？」克里斯不禁發出一聲疑惑的感嘆。
竟然是這個原因？
「怎麼了？」
一位矮個的首領，發現了克里斯的疑惑，馬上追問。
面對質疑，克里斯馬上反應過來自己失態。
他搖了搖頭，並趕緊利用收集來的這一丁點兒情報，進行分析。
的確，克里斯之所以沒有被殺，一定是那群海盜，一眼就發現了這條船成員的價值。
他們無法第一時間奴隸大王在船上，何況克里斯還是個冒牌貨。
但如果是因為插在甲板上的那根顯眼的巨箭，一切都顯得合理了。
可是，一根巨箭，又能說明什麼呢？
這中間存在信息差，克里斯無法得出結論。
而且這種情況下，貿然撒謊，可能很容易被揭穿。
這夥人一旦動怒，等待克里斯的只有死亡。
克里斯選擇用情報套取情報：「我的船被攻擊了。」
「被誰？」長臉首領問。
「船。」
「別耍花招，奴隸販子，」圓臉首領瞪了克里斯一眼，「老實說，誰的船。」
「我不清楚，」克里斯說，「但應該是海盜。」
長發首領說：「你的手下交代，之後還有一條船在追擊你。」
「是。」
「也是那伙海盜？」
「嗯？」
「怎麼了？」長臉首領問。
「我在好奇，你們為何會這麼覺得，」克里斯說，「我的手下應該都知道，那條船，
原先乃是我們船隊的船隻。」
臉上有疤痕的首領解釋道：「你的手下猜測，那條船被海盜劫持了。」
果然，克里斯想，那些奴隸販子把該交代的都交代了。
也許正是因為這個原因，這幾個首領才同意接見，一直什麼都不肯說的克里斯。
「但我認為劫持那條船的不是海盜。」
「那是誰？」疤痕首領追問。
「我不清楚，但———」克里斯故意停頓了一個呼吸，「我覺得可能是不誓騎士團。」
「那是什麼人？」圓臉首領問。
「活動在巨典王國的傭兵團，」矮個首領說，「在哭泣峽海，偶爾能聽到他們的名字「厲害嗎？」長臉首領又問。
「厲害，」矮個首領點頭，「但前提是在陸地上。」
聽到他們的交談，克里斯判斷，這些人對陸地上的事情，知之甚少。
瘦高首領又問：「也就是說，襲擊你的那兩條船，之間沒有關聯咯？」
「應該沒有，」克里斯回答。
「那是誰的海盜船？
克里斯搖頭：「我不清楚，我的船第一時間開始逃跑，沒有留意那是誰，不然，我估計已經被擊沉了。」
他剛說完，前方的首領們，便開始討論起來。
疤痕首領說：「艾爾維斯，莫蒂默，你們兩個就承認吧，這可能是你們的船，哭泣峽海可是你們的地盤。」
「傑爾，你倒是說說，我們何必要撒謊，」矮個首領皺眉說，「襲擊一艘奴隸船而已，我有什麼不敢承認的？」
長發首領也點頭：「何況，我們將載有巨弩的船隻，全部開到女神島來了，又要如何發射巨弩？」
長臉首領說：「但如果不是你們兩個，又是誰呢？我們其他人，可對哭泣峽海沒有興趣。」
「操的，我們怎麼知道？」矮個首領說。
「夠了！」瘦高首領喝止道，「要真是我們中的一員，襲擊的那條船，是誰都沒有關係，我想確定的不是這個。」
圓臉首領點了點頭，然後衝剋里斯招了招手，示意克里斯過去。
克里斯走上前去，看見桌子上，擺放著兩張旗幟。
其中一張是長著大嘴唇的髏旗，另外一面旗幟上的圖案非常簡單，乃是一個斜四十五度的黑色十字。
「你看到他們的船上，飄揚了這兩面旗幟嗎？」圓臉首領問。
克里斯搖了搖頭：「沒有，我什麼也沒有看到。」
長發首領馬上說：「唉，算了啊，問不出什麼，這些奴隸販子什麼也不知道，依我看，那一定就是領航者或者多嘴的船。」
「但他們的船，為何會出現在的哭泣峽海？」疤臉首領傑爾表示。
「更重要的是，」長臉首領說，「如果那是多嘴的船，為何要襲擊這個所謂奴隸大王的船隻呢？我聽說，他跟班森私交甚密。」
「喂，奴隸販子，」矮個首領說，「難道你和多嘴的關係是假的？」
冒牌貨自然不可能知道，但克里斯必須往傳聞中靠：
「不，是真的，否則我磨下的船隻，怎麼敢接近小丑群島？」
「那他們的船，為何要襲擊你？」傑爾質問。
克里斯馬上想到了答覆：「我和多嘴關係好，卻不包括他的手下。」
「裝備了巨弩的，能是普通的手下？」圓臉首領質問。
聽到這裡，克里斯方才得知，巨弩只有高級幹部的船，才會裝備的武器。
而這種人，不可能跟自己的老大對看干。
就在克里斯絞盡腦汁地思考，該怎麼填補自己語言中的漏洞的時候，那名瘦高的首領，卻突然說道：
「但如果，那是亨利的船呢？」
「領航者？！」長臉首領鎖起眉，「那又如何，他和多嘴不是穿一條褲子嗎？」
「哼！」
圓臉首領冷笑著，用他短短的下巴示意邊上的瘦高首領，
「多嘴個屁，當初我和萊利兩個人，與亨利暗中較量的時候，班森還只是亨利身旁的一個小跟班，現在竟然也和我們平起平坐了！」
「就是這樣，」瘦高首領萊利點頭，「班森或許想同亨利穿一條褲子，但領航者手下的幹部，可不大會考慮班森的想法。」
「但就算如此，」矮個首領說，「領航者派船隻去我和莫蒂默的地盤幹什麼？」
「亨利那老小子的想法，我從來都摸不透，」圓臉首領說，「從第一次打交道起，我就總感覺被他甩在後面，只能說，真他媽不愧是喬基姆的種。」
萊利則說：「而我甚至覺得，那根本不是什麼領航者的手下，而是領航者自己！」
長發首領莫蒂默瞪大雙眼：「領航者自己？你有什麼證據。」
「沒什麼證據，只是憑我對亨利的了解而已，」
萊利聳了聳肩，
「我跟怒牙，同領航者打了十幾年交道，此人不僅從來不按套路出牌，且往往出手果斷，絕不猶豫。當初那場聲勢浩大的獵羊海戰，你們應該都聽說過吧？而他也曾請我們出船支援。
「但在此之前，他還與王國的聯合艦隊，發生了一起肘南海戰，可是那場戰役，他並非被迫交戰，而是主動應戰..」
「.—-莫非，」矮個首領艾爾維斯忽然插話，「肘南海戰發生時，領航者磨下的船隻數量，沒有處於太大的劣勢？」
圓臉首領怒牙搖了搖頭，「不，依舊差距懸殊，雖然比起獵羊海戰，規模要小不少。」
傑爾一臉不可思議地問：「既然如此，領航者為何要應戰？」
「具體細節我的無法得知，」萊利說，「但有一點我敢確信，領航者亨利是個賭徒，
他熱衷於冒險的行徑，一旦瞅准獵物，便會不計後果全力撲上去，且總是親力親為。」
「所以你才認為，這次也是領航者親自進行的行動？」艾爾維斯問。
「嗯，」萊利點頭，「因此我才會對一根巨箭，如此在意。」
「啪！」
忽然發出一聲巨響，乃是長臉首領雙手重重拍在桌面上，然後驟然起身，大笑著說：
「哈！我明白了！一定是領航者有發現了什麼有油水的東西，想要不聲不響地摘得，
所以才親自駕船出發，以免被人發現！新大陸的果子已經被他搶先一步摘得，這一次，我們可不能再被落下，各位，趕緊準備船隻，我們也追上去，分一杯羹！」
其他的首領聽聞，紛紛點頭應聲。
唯獨身著指揮官大衣的萊利，用那張如同黃鼠狼的臉，狡點一笑，搖頭道：
「你錯了，尼爾森，你要是跟上去，才是真的蠢。」
長臉首領尼爾森皺起眉：「你什麼意思？」
「領航者固然是個賭徒，但不是什麼人都有他那樣過人的本事，能夠火中取栗，」萊利說，「想想看領航者的事跡，你們哪個敢說自己可以復刻？他靠投機發家，那我卻不能如此，我們只能穩穩經營。」
尼爾森問：「那你說說看，如何經營求穩？」
「既然領航者的船很可能在哭泣峽海，」萊利說，「那麼，現在小丑群島，由何人說了算？」
此話一出，其他五位首領，全部屏住呼吸，凝視萊利。
良久後，艾爾維斯說：
「多嘴班森？」
怒牙咧嘴一笑：「亨利或許值得我敬重，但班森算條什麼爛魚？」
莫蒂默恍然大悟地表示：「莫非，你想攻打小丑群島？」
「如果領航者在，我斷不會有這個念頭，」萊利點頭道，「但如果他不在，多嘴班森不足為懼，我們在戰艦和兵力上擁有巨大的數量優勢，有很大的概率打贏。」
「哈哈，」傑爾大笑了起來，「媽的，有什麼好怕的，莫蒂默，操，海盜還怕打仗？
萊利，何時出發？」
「不能急，我說了，我們要的，乃是『穩」，」
萊利笑著站起身，邊走動邊說，
「既然要穩，就必須打探清楚小丑群島的情況，也要仔細研究進軍的航線，畢竟我們已經在腐化海域上吃了不少苦頭。
「而若繞路，也可能被領航者得知動向，一旦他及時返航，我們的計劃便泡湯了。」
隨後，他們開始探討進攻小丑群島的計劃。
而站在一旁的克里斯，也頓時因為身為欺詐師的直覺，而察覺到了危機。
這幾名首領非但不迴避克里斯，反而當著他的面，就商討起如此重要的作戰計劃。
原因只有一個，他們不擔心克里斯會泄密。
但只有一種人絕對不會泄密，那就是死人。
也就是說，眼前的幾人，已經下定了殺死克里斯的決心！
克里斯不禁吞咽了一口唾沫，他的求生本能，瞬間被激發到了極致。
他知道，如果不主動控場，他必死無疑。
但怎麼辦？
他現在扮演的是奴隸大王瓦倫，瓦倫卻是多嘴班森的朋友。
然而眼前的這群海盜首領，卻正在商量如何攻打多嘴班森的地盤。
也就是說，奴隸大王的身份，對眼前的海盜來說，乃是敵人。
可如果承認自己只是個騙子，他的下場無疑將更慘。
他還能有什麼辦法自救？
克里斯是跟隨命運指引至此的，他認為自己不可能輕易地死亡。
命運！命運！
可是命運只告訴他，陶罐，以及西邊—
克里斯忽然意識到，他現在的位置，距離之前的方位，就是西邊。
難道，他已經抵達了命運指引之處？
於是他馬上閉上眼，並調集力量，按照書中的方式，開始嘗試解讀命運。
很快，他聽到了提示：
「陶罐—」
「西邊——
還在西邊？克里斯困惑不已，難道女神島，還不夠西嗎？
但是，再往西邊，還能有什麼呢？
「哦，忘了你了，」萊利忽然對著克里斯說道，「來人，將他丟進腐化海域，獻祭給那些怪魚。」
幾名海盜得令，即刻走向克里斯。
「等一下！」克里斯急忙胡亂大喊，「我能幫你們！」
「幫我們？」怒牙笑反問，「你能幫我們什麼？」
是啊，他一個騙子，能幫到什麼忙呢？
但正因為他是個騙子，他什麼都能幫。
關鍵在於，這夥人需要克里斯幫什麼忙。
他們想要攻打小丑群島，既然如此：
「我能幫你們拿下小丑群島！」
萊利眯起眼，朝著克里斯邁了兩步：
「你想怎麼幫？」
克里斯自己也想知道。
「陶罐——」他聽見命運對他說。
他複述大喊：「陶罐！」
萊利聞言，皺起眉頭，並回頭望向身後的那些海盜首領。
而那些人，也同樣一臉困惑，紛紛要逃。
萊利這才重新面向克里斯：「陶罐？」
「對，陶罐！」
對什麼對？對——對了！
「是陶罐里的東西！」
「什麼東西？」萊利問。
「錢！金子！」克里斯不假思索地說，「打仗需要成本。」
但萊利的表情告訴克里斯，這個海盜首領，對此沒有太多興趣。
「還有！」克里斯見狀馬上補充，「還有還有地圖！小丑群島的地圖！以及領航者和多嘴魔下的長船清單！」
此話一出，克里斯看到了萊利眼中，露出感興趣的神采。
但是，眼神中卻同時有對克里斯的懷疑。
還不夠，克里斯想，那麼———
「我不會白幫你們，這算我的投資。既然你們要占領小丑群島，那麼，我今後就跟你們做生意，就像以往，我依附多嘴班森那樣！」
人們總是相信，只有為了共同的利益，才會真心建立穩固的關係。
欺詐師，自然同樣知道這點，並擅長加以利用。
萊利問：「那麼，在哪裡？」
「西邊」命運在對克里斯說。
「西邊！」克里斯重複。
可再往西邊，還有什麼呢？
啊..克里斯猛然想起..原來如此！
「我將陶罐埋在了西邊！」
克里斯顫抖地伸出右手，指向西方，
「在新大陸！」