第二十五章 種子
離開時，克勞發現灰霧變異體的攻擊停了，整個洞窟只剩下寥寥幾人，海維也不見了。
此地不宜久留，但就這麼離開？
系統對探索的評分，看的是『未知』和『風險』。
維瑟這個實驗場，很符合探索的評定，如果現在空手回去，說不定不利於系統的評定。
他快速權衡著風險。
最大的安全保障，是霧影變異體因為維瑟的原因不會攻擊他。
但這並不意味著絕對安全，誰知道這裡有沒有其他未知的防禦機制？
不能白來一趟。
克勞下定了決心，至少要找到對他自己有些價值的東西。
維瑟的實驗場，哪怕是臨時的，也該有核心區域或者材料儲存點。
他走進眾人之前從未探索過的岔道。
岔道盡頭，是一扇半掩的厚重金屬門。
克勞在門外停下，側耳傾聽。
門內一片死寂。
他輕輕推了推門，鏽蝕的門軸發出令人牙酸的嘎吱聲，在寂靜的甬道里迴蕩得格外刺耳。
他等了幾秒，沒有異常。
舉燈踏入，裡面是個不大的房間，像是個儲藏間或準備室，約莫二十平米。
靠牆有幾排空蕩蕩的金屬架子，積著厚厚的灰塵。
地上散落著破碎的玻璃器皿和分辨不出原貌的廢棄物。
但房間中央，一張石質工作檯吸引了克勞全部的注意力。
台面異常乾淨，與周圍積滿灰塵的環境格格不入。
台上，孤零零地放著一個巴掌大小、深褐色、表面帶有細密鱗片紋路的獸皮口袋，用同色的皮繩緊緊扎著口。
太突兀了。
是陷阱？遺漏？還是……故意放在這裡的？
克勞沒有貿然上前。
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他站在原地，用提燈仔細照射石台周圍的地面、牆壁、天花板。
精神力微微外放，感知著任何一絲能量波動。
沒有。
沒有隱藏的符文，沒有陷阱的能量痕跡，甚至連近期活動的跡象都沒有。
這乾淨的石台和口袋，像是被某種力量「定格」在了這裡。
他從地上撿起一塊小碎片，輕輕投向石台附近。
「啪嗒。」碎片落地，滾了兩圈，再無動靜。
又等了片刻，依舊寂靜無聲。
克勞不再猶豫。
他走上前，伸手將其拿起。
入手很輕。
皮質冰涼柔韌，帶著一絲淡淡的、難以形容的腥氣，像是某種水棲魔獸的皮革。
他解開皮繩，朝里看去。
口袋底部，沉著十幾粒灰黑色的東西，每一粒只有小指甲蓋大小，形狀很不規則。
顏色黯淡，毫無光澤。
但奇異的是，在這灰黑色的「灰燼」表面，分布著極其細微的暗金色脈絡，像是某種殘缺的符文。
克勞用指尖小心捏起一粒，放在掌心。
種子沒有任何能量波動溢出，死氣沉沉。
「《迦南煉藥術士遺珍》基礎篇里，沒有記載這種東西。」
克勞皺起眉。
要麼是更稀有的植物。
要麼……是維瑟那些瘋狂實驗產生出來的、特有的副產物或原料。
但無論如何，它被如此突兀、潔淨地放置在這裡，本身就說明它絕不普通。
克勞不再遲疑，將種子倒回獸皮口袋，重新紮緊。
這是他這趟險死還生的探索中，最具體、也最未知的物質收穫。
做完這一切，他迅速退出房間，反手輕輕帶上了門。
不再停留，不再搜索。
克勞循著進來時的模糊記憶，以及懷中那株指路蕨傳來的微弱牽引感，朝著出口方向快速撤離。
歸途比來時更加死寂。
當他終於看到前方甬道盡頭透進來的昏暗天光時，竟有一種恍如隔世的感覺。
他跨出那扇歪斜變形的鐵柵欄門，重新站在山谷中那片開闊地上。
幸好海維沒有貪指路蕨的費用，他拿出指路蕨，辨認了一下方向，朝著學院所在，開始疾行。
直到遠方地平線上，那一點熟悉的、屬於學院符文之塔的光芒，穿透濃霧映入眼帘，心中那根緊繃的弦才微微鬆了一絲。
學院東門，還剩三個人影站在那裡，正伸長脖子，焦急地朝著灰霧深處張望。
海維，還有另外兩個灰蛇藥會的學徒，都掛了彩，一個吊著胳膊，一個臉上包著滲血的布條，神情驚惶未定。
海維第一個看到了從霧中走出的、提著燈的克勞。
他先是一愣，似乎不敢相信，待真正看清後，他臉上隨即露出狂喜、後怕和極度慶幸的誇張神色。
「克勞！克勞先生！」海維的聲音因為激動而有些變調，他仔仔細細地打量著克勞。
在看到克勞雖然衣袍染血，但四肢完好、眼神清明時，他明顯鬆了一口氣。
克勞臉上沒什麼表情，只是平靜地看著他。
海維身上的傷很「乾淨」，主要是些擦傷和沾滿的灰塵，袍子有幾處不自然的撕裂，更像是倉惶逃跑時被岩石灌木刮破的，而不是激烈戰鬥留下的。
跑得真快。
克勞心裡閃過這個念頭。
不過也正常，一個月就那幾枚魔石的「組織費」，誰肯真把命賣在這裡？
「海維隊長沒事就好。」克勞回了一句。
「我沒事，我沒事！」海維連忙擺手，臉上堆滿了懊惱和後怕，「遺蹟裡面完全失控了！那些鬼東西……根本擋不住！我本想帶人頂一下，組織抵抗，可瞬間就被衝散了！拼了老命，才帶著他們兩個殺出一條血路……」
他指了指身後那兩個驚魂未定的手下，然後語氣轉為一種帶著討好的急切:「幸好你沒事！不然我回去，真沒法跟馬庫斯先生交代了！」
克勞點了點頭，沒去拆穿他口中「組織抵抗」的說法，只是順著話道：「能活著出來就好，這次這麼多傷亡，藥會那邊，恐怕要費些口舌解釋。」
海維一聽，立刻拍著胸脯，信誓旦旦地保證：「沒事，我來解釋就行。」
「嗯，有勞了。」克勞雖然知道海維是怕自己捅出他臨陣逃跑的事，但也沒再多說。
兩次的微光燃燼法術讓他有些疲憊，他現在只想回去，檢查收穫，然後好好休息。
「應該的，應該的！」海維連連點頭，側身讓開道路。
克勞不再多言，對海維和他身後兩個學徒微微頷首。
便提著那盞原本屬於羅德的提燈，轉身，步履沉重地朝著學院的建築群走去。
走在回宿舍區的寂靜道路上，夜色已深，寒意侵人。
克勞下意識地摸了摸行囊內側，那裡有一個硬硬的凸起。
隔著布料，都能感覺到那獸皮口袋粗糙的質感。
種子……系統這次的探索評分……維瑟的實驗進展……
一系列念頭不受控制地在疲憊的腦海中閃過。
危機並未隨著離開那個死亡山谷而解除，恰恰相反，維瑟實驗展現出的規模和進度，沉甸甸地壓在他的心頭。
但至少，他活過了今天，還帶回來一個完全未知的東西。
此地不宜久留，但就這麼離開？
系統對探索的評分，看的是『未知』和『風險』。
維瑟這個實驗場，很符合探索的評定，如果現在空手回去，說不定不利於系統的評定。
他快速權衡著風險。
最大的安全保障，是霧影變異體因為維瑟的原因不會攻擊他。
但這並不意味著絕對安全，誰知道這裡有沒有其他未知的防禦機制？
不能白來一趟。
克勞下定了決心，至少要找到對他自己有些價值的東西。
維瑟的實驗場，哪怕是臨時的，也該有核心區域或者材料儲存點。
他走進眾人之前從未探索過的岔道。
岔道盡頭，是一扇半掩的厚重金屬門。
克勞在門外停下，側耳傾聽。
門內一片死寂。
他輕輕推了推門，鏽蝕的門軸發出令人牙酸的嘎吱聲，在寂靜的甬道里迴蕩得格外刺耳。
他等了幾秒，沒有異常。
舉燈踏入，裡面是個不大的房間，像是個儲藏間或準備室，約莫二十平米。
靠牆有幾排空蕩蕩的金屬架子，積著厚厚的灰塵。
地上散落著破碎的玻璃器皿和分辨不出原貌的廢棄物。
但房間中央，一張石質工作檯吸引了克勞全部的注意力。
台面異常乾淨，與周圍積滿灰塵的環境格格不入。
台上，孤零零地放著一個巴掌大小、深褐色、表面帶有細密鱗片紋路的獸皮口袋，用同色的皮繩緊緊扎著口。
太突兀了。
是陷阱？遺漏？還是……故意放在這裡的？
克勞沒有貿然上前。
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他站在原地，用提燈仔細照射石台周圍的地面、牆壁、天花板。
精神力微微外放，感知著任何一絲能量波動。
沒有。
沒有隱藏的符文，沒有陷阱的能量痕跡，甚至連近期活動的跡象都沒有。
這乾淨的石台和口袋，像是被某種力量「定格」在了這裡。
他從地上撿起一塊小碎片，輕輕投向石台附近。
「啪嗒。」碎片落地，滾了兩圈，再無動靜。
又等了片刻，依舊寂靜無聲。
克勞不再猶豫。
他走上前，伸手將其拿起。
入手很輕。
皮質冰涼柔韌，帶著一絲淡淡的、難以形容的腥氣，像是某種水棲魔獸的皮革。
他解開皮繩，朝里看去。
口袋底部，沉著十幾粒灰黑色的東西，每一粒只有小指甲蓋大小，形狀很不規則。
顏色黯淡，毫無光澤。
但奇異的是，在這灰黑色的「灰燼」表面，分布著極其細微的暗金色脈絡，像是某種殘缺的符文。
克勞用指尖小心捏起一粒，放在掌心。
種子沒有任何能量波動溢出，死氣沉沉。
「《迦南煉藥術士遺珍》基礎篇里，沒有記載這種東西。」
克勞皺起眉。
要麼是更稀有的植物。
要麼……是維瑟那些瘋狂實驗產生出來的、特有的副產物或原料。
但無論如何，它被如此突兀、潔淨地放置在這裡，本身就說明它絕不普通。
克勞不再遲疑，將種子倒回獸皮口袋，重新紮緊。
這是他這趟險死還生的探索中，最具體、也最未知的物質收穫。
做完這一切，他迅速退出房間，反手輕輕帶上了門。
不再停留，不再搜索。
克勞循著進來時的模糊記憶，以及懷中那株指路蕨傳來的微弱牽引感，朝著出口方向快速撤離。
歸途比來時更加死寂。
當他終於看到前方甬道盡頭透進來的昏暗天光時，竟有一種恍如隔世的感覺。
他跨出那扇歪斜變形的鐵柵欄門，重新站在山谷中那片開闊地上。
幸好海維沒有貪指路蕨的費用，他拿出指路蕨，辨認了一下方向，朝著學院所在，開始疾行。
直到遠方地平線上，那一點熟悉的、屬於學院符文之塔的光芒，穿透濃霧映入眼帘，心中那根緊繃的弦才微微鬆了一絲。
學院東門，還剩三個人影站在那裡，正伸長脖子，焦急地朝著灰霧深處張望。
海維，還有另外兩個灰蛇藥會的學徒，都掛了彩，一個吊著胳膊，一個臉上包著滲血的布條，神情驚惶未定。
海維第一個看到了從霧中走出的、提著燈的克勞。
他先是一愣，似乎不敢相信，待真正看清後，他臉上隨即露出狂喜、後怕和極度慶幸的誇張神色。
「克勞！克勞先生！」海維的聲音因為激動而有些變調，他仔仔細細地打量著克勞。
在看到克勞雖然衣袍染血，但四肢完好、眼神清明時，他明顯鬆了一口氣。
克勞臉上沒什麼表情，只是平靜地看著他。
海維身上的傷很「乾淨」，主要是些擦傷和沾滿的灰塵，袍子有幾處不自然的撕裂，更像是倉惶逃跑時被岩石灌木刮破的，而不是激烈戰鬥留下的。
跑得真快。
克勞心裡閃過這個念頭。
不過也正常，一個月就那幾枚魔石的「組織費」，誰肯真把命賣在這裡？
「海維隊長沒事就好。」克勞回了一句。
「我沒事，我沒事！」海維連忙擺手，臉上堆滿了懊惱和後怕，「遺蹟裡面完全失控了！那些鬼東西……根本擋不住！我本想帶人頂一下，組織抵抗，可瞬間就被衝散了！拼了老命，才帶著他們兩個殺出一條血路……」
他指了指身後那兩個驚魂未定的手下，然後語氣轉為一種帶著討好的急切:「幸好你沒事！不然我回去，真沒法跟馬庫斯先生交代了！」
克勞點了點頭，沒去拆穿他口中「組織抵抗」的說法，只是順著話道：「能活著出來就好，這次這麼多傷亡，藥會那邊，恐怕要費些口舌解釋。」
海維一聽，立刻拍著胸脯，信誓旦旦地保證：「沒事，我來解釋就行。」
「嗯，有勞了。」克勞雖然知道海維是怕自己捅出他臨陣逃跑的事，但也沒再多說。
兩次的微光燃燼法術讓他有些疲憊，他現在只想回去，檢查收穫，然後好好休息。
「應該的，應該的！」海維連連點頭，側身讓開道路。
克勞不再多言，對海維和他身後兩個學徒微微頷首。
便提著那盞原本屬於羅德的提燈，轉身，步履沉重地朝著學院的建築群走去。
走在回宿舍區的寂靜道路上，夜色已深，寒意侵人。
克勞下意識地摸了摸行囊內側，那裡有一個硬硬的凸起。
隔著布料，都能感覺到那獸皮口袋粗糙的質感。
種子……系統這次的探索評分……維瑟的實驗進展……
一系列念頭不受控制地在疲憊的腦海中閃過。
危機並未隨著離開那個死亡山谷而解除，恰恰相反，維瑟實驗展現出的規模和進度，沉甸甸地壓在他的心頭。
但至少，他活過了今天，還帶回來一個完全未知的東西。